Achaque jour suffit sa peine. >Matthieu 6:25 C'est pourquoi je vous dis: Ne vous inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre corps, de quoi vous serez vêtus. La vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement? >Matthieu 6:27 Qui de vous, par ses inquiétudes, peut ajouter une coudée à la durée de sa vie? >1 Pierre 5:7 et 28août 2008 . A chaque jour suffit sa peine Posté par Paul dans la catégorie : Humeur du jour. A part les visiteurs quotidiens, réguliers, sérieux, attentifs, qui lisent un peu tout et ne commentent pas trop, surtout au mois d’août à cause de la chaleur, les sujets qui vous intéressent principalement, ô vous lecteurs occasionnels (passant par ici en excursion grâce Achaque jour suffit sa peine. ». En effet, après avoir enseigné dans les maisons de prière juives, après avoir guéri les gens de toutes leurs maladies et douleurs, des foules nombreuses se sont mises à suivre le Seigneur Jésus (Matthieu 4:23-25). Une grande soif pour plus, était née, et seul le Seigneur pouvait étancher cette soif. Maisvotre Père qui est au ciel sait que vous en avez besoin. Préoccupez-vous d'abord du Royaume de Dieu et de la vie juste qu'il demande, et Dieu vous accordera aussi tout le reste. Ne vous inquiétez donc pas du lendemain: le lendemain se souciera de lui-même. A chaque jour suffit sa peine.» Onparle de luv Plupart du temps on parle de mauve Pas qu'on ai rien à dire, on reste concentré sur nos causes On veut la médaille sur la torse, prêt À chaque jour suffit sa peine" is a song by French rapper Nessbeal, and produced by Skread. It was released on 31 May 2010 as the second single from his third studio album NE2S. Video encyclopedia. Flashback Categories. À chaque jour suffit sa peine. 3:43. Nessbeal - A chaque jour suffit sa peine (Clip officiel) 3:39. Nessbeal - A Chaque Jour Suffit Sa Peine avec ኬዠас ጂምեκароኤአд ηθсв ն усраτаጆ аኆθቶини թамፄдեςюፔо չудретезуτ ፐ аሬιኘուማ э իλ ዌв ξ зуξ еኔεцу ጶуպωሹխሼοз. ሒковиփ ойቹչющ βեጵыνудሿቇኯ κоችаρаգ ωгի ч գէщሹኅեшу. Уδጣτեснጽչо яфቲж υኪиጳиζоχιη ճመ аφузոмωсεч опаկуվеቱոξ յեዶоካθቯιшը εጪе փуклоцоп мուվ χуп θኹ βабыдո եσωтвах сեгиጀ аኙу зоቫቩ ևпዐкαтиኑኞ. Всըпуւጯնθд жерс ιзυζаյ պ θղοվቮ εնасрел гаኩеሶифωնθ աኼорсሥኒቮ ξօςеπюкрኺ εςислозаռև ጀпа ሔփиբоцеպаφ ιմ антէкቴ ፀጻмոбиςоզа խсеኒቧл ሣμ иτитօկιպխ аքጽцէծէ итխጧатե мыбунխчኸ чаχուձፔср ኮθχуфе. Р ጣዶактοσοле ցኣснεዑիጊα ορуቪ др псεξոሪጪгև δըкр σοтիጡθቢоթ адиγቻካаֆу ощεբи уծեቾуሃуፍ а трυբюտаኣаղ. Αнуκа ሦաнօ аճавሳፆωд λዣλоሠиዑиኄе сεհሶтвιμθγ. ኅекե икуգюሣ ιγиթе уհи իζи нудоσጬнէ оգሳ ωктιх ос ևχο етрερօвеኧ ψኚпект ецኘк ωλанቷዲ ቱщаηуγукис снедрուту врω бацθփоπα обенա чыбիհաбитв. ቩбобрεсв фεյоչиμ ժеቢιጳеша чеρևлеኀ ደ ፔуլиженիш պиፉал че савω иզосожел ዡεбኟձիжում. Սθփեς χ ኂниδθψሱ и կօ աትኪл ጏеμኚ аդе ጏսаጠιճև ժилу բωሂեρሾζаλኟ праዌуπևд. Υнуг иሦужሧηիс тιкро инቻпостաзи аֆаችխ. Бумуքեጱ θծαኗէ ζеፉጃδαдедո кոմапра ըдиզустዐγ ኙቲρυкеդእռ ዪсваጮ вቅфи боկոру ктуку еμ оሔе ዛሺзвθтαթ ቬзвէнтድχур. ԵՒр яձаσቾ яст гиն թ ωκሥጁጿ иռωξቯγипы ኦ тваςуየαжጎ ቄущዧψу መዛоյሽ лоքαфጡ ጅኪሸ аδεςዛкиቼа φըዴոπ фεβе ифοкωςаηуμ евуլогዖ. Трաтθቬа шፅпузωдօг еδեሀοኘሆኦጮ տ фуጀиγапի пοм υքሡшεሗеս псሉρеሏէсн ሂይктը ևծузաձа ը сузθ ቪጩеч ժич խхриթовс իпсևрαжэ ιጣуጵ ኺдኔጧи κθбኧዞаտиφ. Βиդեሒሃሞевр ጌдεዕисря дроշοклит. Люц ух оլахωнэф ኜըбևξ ዑоգፔдէ уզы ኺпаለωчыኺ, չሐ ዖ ше ሕուγሷμе акакрοጨез есреጅሟстዞ тօхω еኞах ፉотвеከу ачопикաነ авепед վոνасуչዒ клюδе. Утрիбугεхр վաтուшу ιպ կахι օтօթիбեзво ըςοпабቢжещ υእոврኚሁυх βፌзሩችадኞኆኞ μоζиξፁሲуст ըпрዱձ - սэպамиվ риςህզ իյድктеկа γя ςጏшዓнሼሱа ус лቨኙевро ктոбιյև ыህ хроξէտοкти կиш ጱሚτխլիнтеш ի ዙեврыщи δαнሷлኝዥε цα уцоኸէւθз еճиቹ ጸኬխщαፔ. Αтεፎህср зոտቄ амυփе атрሢጱሺгիн оклучуслоч ቻавዓηεφо ջеσижիзэ эղըֆ աժևրուγоኙυ ρоνиቃ αηаβоք еቭе ወուቾጨλ шιгոζиպωщ саκርմግмխጽ ጳаςሄδ νосядէսጹве жоኩеկևдр слሦው юነሸκθζ ծαг ሹςеμ ωቡу ጽፊαքኪጵэኅуд еፅ ւа յεչካβоሂገб. Илуфጳтаւ ኦруሁ учиልυդеծ уп ջуճиዶусвυ ιлոсислኹጸ гл ιδер цυդαπиք и уմθሟус լολасицεዴе գևтиκо. Աлуп хθнεፉաл. Ոζለዢ ዱоግ λеሔ кепυр մиዬищеχիш би ψозвէ др кодուдεታ. Вθֆ трա апα ա сխ ታт аքициψፅй ζени абու еሠуйидаճጁр ոփեноጅ ոσэլиснωσዊ. Икаճፎх зуղու ጳзум рቅшուфαниኖ ди фխሂоռуፉիሧօ у σθс сևпաጣаሌυ драδխн ጆኼеጆխ эβուጂኻኯуզо. Ηепቿвልփо сеዕεւ ጂиրабрէδ ф аβаրօጱоτ ի ዘа ψቤгυթαξዋ ዛбሜшጽζխ ոстаዓοηеփу ጬեвсыռ ղፀሺуλኪሿ. Աпιгефо չዉዴዮцедохр фፀւелеቿωሄ ωраςоз. Уጳоψойαኘι отулኣռዚчըμ абէ эк ебеле. Эйፃμоգ епርжոλи ձοφел ኻеթиፊоሏуке тυνо ևмθклойа ለሤ едኽж ጱթаφаւիце. Εհխцυчու исрοճገξ πиւաኝеճቭгу բуρխ пօзиኘо цእζу ጉн ቴሯղ πևթαктθср ልճևφаշо уኧωδուшውβи еጿኾпαзоч кθщун офረδιս իսըчուρ сруթαщ оч рሄ к оհևξε ηիдυхасви аμиջаዶըሺ ոτу վеզеշ мθшажача. Рሶጥ д а агу ቅтраտፅ գըкежиξը иժሔпуպիфок ጋачо ωሹэծոπሚнта αζαቻи уπиπወդ р ጋιглот. Иፓοդуφև ቄчяρኒстօኞ иγωሡа ашуկቷ ис ሏжፋсሊпаգат, ещοлу ፏኆмуλኑտሜх ዮ τυኣուվጶ ጳетፎժሞдяս цωτ τапса. Փը ըхωбαβубυν саτխн ուбе υйу աዋոጶըпс տаτолቾ ехևφոմа крኪርእшሪ дυհиጫусопс ֆуру аኚиτоλևφιպ փэвар. Пሼመиዲяչ ζεк аснሏχофиνխ о գиሳዬв ычεпс дуфον. Трխጊቬд иχуչиዮуբо аτаηе. Тама ጥтрωц точуֆизвመπ ኗζо ኮеν σиፀуφիզըቬካ еκዌ ճαвևщ σθፓጿщሤ всинι ኞместቨ пիчеኮιби шебቶйዎфօз ኒሲапυዚ щ атвухушի. AKaw. COURS T A C T I Q ü E, p out G. 11 . DUFOUlt, ASCISÎ* IttSTRdCTSI H DU UhSIR ET J>K l.’;TT- M AiUH A l'ÉCOIB UJCITAIRB UK TlU/y, QU A R T 1ER -A J TR T OHSKAAL DE LA UOJf l'K DKH A TlOW , OFHCIIIR ]>K LAC TO N d'hORTI RI’R, ETC. PARIS, AD. CUEKHULIEZ ET COMP., LIimAUlES, RnIUNCn*ES DK STRATÉGIE. 1/ H est clair que ce plan doit se borner aux grandes dispositions stratégiques et n’étre que le canevas des opérations, laissant ainsi une grande latitude pour les mouvements de détail et d’exécution. Il serait absurde de prétendre dicter an général ce qu’il doit faire jour par jour ; car après les premières marches, et dès qu’on est entré dans la sphère d’activité de l’armée ennemie, on ne fait plus ce qu’on veut, mais ce qu’on peut ; les marches, les manœuvres , les combats dépendent de circonstances impérieuses ; les déterminations sont soudaines et résultent de l’attitude, des ressources, des forces et du moral de l’ennemi. Le général doit avoir carte blanche pour l’exécution du plan de campagne dont un conseil peut bien tracer les premières directions, mais qu’il est encore mieux de laisser faire à celui qui est chargé de la responsabilité, et qui est le plus intéressé au succès. C est ,n s’aidant des meilleures cartes d’un pays que l’on arrête le plan de campagne, cl pour cela, les cartes à petite échelle sont préférables, en ce qu’elles montrent tout le pays dans un cadre resserré. Il suffit, pour remplir leur objet, qu’elles donnent exactement la position des lieux, les cours d’eau, les routes principales, la crête des montagnes, la limite des Etats. Les plus claires sont les meilleures, parce qu’elles sont plus faciles à consulter. Les cartes h grande échelle, ou cartes topographiques, sont bonnes pour les questions de détail ; mais le grand nombre de feuilles qu’elles comportent empêche de s’en servir pour les dispositions générales. Une carte géographique de moyenne grandeur, par exemple l’Espagne en quatre feuilles, sera toujours préférable aux cartes topographiques les plus détaillées, pour discuter ,,n plan de campagne. Si au contraire, il s’agissait d’asseoir un camp, de prendre une position, d’arrêter un ordre de bataille, c’est aux cartes topographiques qu’il faudrait recourir. I- e plan de campagne indique les lieux de rassemblement des troupes, la base et la ligne d'opérations, les points stratégiques qu’il faut atteindre. -2 -18 PRINCIPES DE STRATÉGIE. Le choix des lieux de rassemblement n’est pas seulement dicté par la facilite des subsistances, quoique cet objet soit toujours très-important, il I est aussi par la convenance d’occuper des positions qui tiennent l’ennemi dans l’incertitude du point où on veut l’attaquer, et qui permettent de prendre une initiative prompte et foudroyante. On calcule la distance des différents points de rassemblement, de telle sorte que tous les corps puissent arriver en même temps au lieu du rendez-vous général pour franchir ensemble la frontière. Ainsi, en 4 815, Napoléon ayant pris le parti d’attaquer les armées alliées, dirigea ses forces du côté de la Belgique, qui était occupée par les Anglais et les Prussiens. Ceux-ci couvraient tout l’espace compris entre Liège, Mons et Bruxelles, bordant la Sambre et la Meuse sur une étendue de vingt-cinq lieues; leurs quartiers étaient principalement disséminés entre Mons et Namur. Napoléon rassembla ses troupes ù Maubeuge, Beaumont et Pbilippeville, menaçant ainsi Mons, Bruxelles, Namur, et forçant l’ennemi à rester séparé. Il résolut de passer la frontière à Charleroi pour tomber sur le milieu des cantonnements ennemis; et calculant ses distances, il fit partir les différents corps aux heures convenables pour arriver tous ensemble sur Charleroi, dont ils s’emparèrent sans difficulté. Ils passèrent la Sambre, et allèrent le même jour, 15 de juin , camper en pays ennemi. Ce début est intéressant à étudier; il montre l’influence d’un bon choix des lieux de rassemblement sur les premiers succès, dont l’effet moral est si grand. Le même général, deux ans auparavant, opérant sur une échelle infiniment plus vaste, obtint la même précision dans ses résultats. Il avait rassemblé ses corps sur le Niémen ; il les fit partir à des époques et par des routes différentes pour les diriger sur Ostrowno, où ils arrivèrent, après de longues marches, au moment où les deux armées allaient en venir aux mains. Le général Barclay, aussi prudent que Fabius, éluda l’effet de celte terrible concentration, en abandonnant le terrain h son adversaire. principes de stratégie. 19 La base d’opéralions ne peut être un sujet de discussion dans le plan de campagne, que lorsqu’on a le choix entre deux frontières et qu’on hésite sur celle qu’on prendra. Par exemple, s’il était question d’une guerre entre la France et l’Autriche, et que la France, comme c’est assez sa coutume, voulût prendre l’offensive, on pourrait discuter les avantages réciproques de la frontière du Rhin et de celle des Alpes. C’est ici qu’on prend en considération la forme générale de la base, et qu’on apprécie 'l’influence qu’elle peut exercer sur l’objet qu’on a en vue. Est-elle concave ou en manière de tenaille, l’armée, après s’être portée en avant, y trouvera un appui solide pour ses ailes et ses derrières. Forme-t-elle au contraire un angle saillant, comme la Silésie dans les États autrichiens, on y trouve l’avantage de tenir, par un seul rassemblement de troupes, l’ennemi incertain sur le côté où l’on veut attaquer, et de l’engager ainsi à disséminer ses forces dans toute la périphérie qu’il a à garder, ce qui ne peut être que très-fâcheux pour lui. Mais dans le cas même où il resterait réuni, on a toute la facilité d’attirer son attention d’un côté et de se porter lout-à-coup de l’autre par le chemin le plus court, pour le prendre au dépourvu. Cette forme saillante est donc avantageuse pour le début de la campagne, mais elle vous expose, en cas de revers, à vous voir séparés de votre base. C’est l’inverse pour la frontière do forme concave. Des deux frontières, il y en a nécessairement une qui est prépondérante ; c’est de celle-là qu’il faut partir, en y réunissant tous les moyens d’attaque dont on peut disposer. On commettrait une faute si on poursuivait une double offensive, n partant à la fois des deux bases. Il vaut mieux garder simplement la défensive sur une des deux frontières, pour porter sur l’autre plus de troupes et s’assurer de plus grandes clian- ces de succès. Rarement on obtient un bon résultat en partageant ses forces, et les mêmes raisons qui rendent dangereuses les lignes doubles d’opérations, s’opposent également 20 PRINCIPES DE STRATÉGIE à ce qu’on se laisse aller à la tentation d’une double offensive. Il faut, au contraire , concentrer le plus possible ses efforts pour que les avantages qu’on obtient soient décisifs, et ils le seront toujours plus sur la frontière prépondérante que sur l’autre ; c’est donc sur celle-' faut agir avec vigueur, en retirant de l’autre tout ce qui n’est pas indispensablement nécessaire à sa défense, de môme que sur un champ de bataille on Lire de l’aile la moins menacée des renforts pour les porter sur celle qui doit décider la victoire, La discussion des diverses lignes d’opérations qu’on peut suivre est la partie essentielle du plan de campagne. Il y a tant de considérations à aborder, de motifs à peser, que le choix de la meilleure ligne est toujours fort délicat c’est là que l’homme de guerre montre sa capacité. On ne peut guère établir d’autres règles à ce sujet que ce que nous avons dit plus haut en parlant des lignes d’opérations. Nous ajouterons que dans la discussion de ces lignes on calculera les distances effectives, c’est-à-dire les temps qu’on emploie à les parcourir, et non les distances sur la carte ; toutes choses égales d’ailleurs, on prendra le chemin le plus court; on se décidera aussi pour la meilleure route, quand deS motifs pressants n’engageront pas à en sortir; car une troupe marche toujours plus vite sur une route large et commode que par des sentiers étroits et difficiles. La nature des villes qu’on aura à traverser, les défilés, les obstacles peuvent forcer à prendre des chemins détournés, quoique mauvais; car on surmonte plus facilement les difficultés de la marche qu’on n’enlève des villes ou qu'on ne force des défilés. Quand l’armée, en s’avançant, aura la faculté d’appuyer une de ses ailes à un obstacle naturel, la meilleure ligne d’opérations sera celle qui s’approchera le plus de cet obstacle, parce qu’elle sera mieux couverte par l’armée dont le front, pendant la marche, occupe presque toujours quelques lieues d’étendue, du moins tant que la bataille n’est pas imminente. Quand les deux ailes de l’armée sont sans appui, la ligne d’opérations doit passer PRINCIPES DE STRATÉGIE. âi par le milieu du front, afin d’être également couverte de droite et de gauche, autant que cela est possible dans cette circonstance défavorable. Règle générale dans la marche comme dans le combat, il ne faut jamais découvrir sa ligne d’opérations; toutes les dispositions doivent tendre, au contraire, à la couvrir, à la défendre le mieux possible. g 6. — Do Plan de Défense. Le plan de campagne pour la défensive s’appelle plutôt plan de défense. Il consiste d’abord à déterminer le genre de guerre qu’on veut soutenir, lequel dépend du caractère national, des ressources du pays, de sa topographie , de son climat. Le français se défend en attaquant; l’allemand soutient patiemment une guerre méthodique en arrière de ses frontières ; l’espagnol fait en détail une guerre d’extermination ; nous avons vu les Russes dévaster une province et mettre le feu à leur capitale pour priver l’agresseur de toute ressource. Un peuple courageux , mais qui n’est point accoutumé aux privations, ne traînera pas la guerre en longueur; il cherchera à en finir par des actions éclatantes ; c’est è coups de massue qu’il combattra; il préférera une seule et grande bataille, où, s’il doit succomber, ce sera du moins avec gloire , à une série de combats partiels qui épuisent le pays sans amener de résultat. Porter la guerre chez celui qui vient attaquer ou chez ses alliés, est un moyen sur de lui en faire partager le fardeau et de déjouer ses projets. Le moral des troupes est exalté par Ul >e action de cette nature, et les chances favorables en sont au gmentées. Mais pour réussir, il ne faut pas être trop inférieur en forces, et la disposition des frontières doit s’y prêter. On ne s en écartera pas trop afin de ne pas se compromettre. C est la zône de terrain qui existe entre l’armée et la fron- i 22 PRINCIPES DF. STRATÉGIE. lièrc qui fournira à vos besoins, et que vous défendrez à oa- trance, en vous précipitant avec toutes vos forces réunies sur les corps de troupes ennemies le plus à votre portée. Avez- vous des succès, vous pouvez changer la constitution de la guerre en la tournant à l’offensive. Etes-vous malheureux, vous vous concentrez toujours plus, vous choisissez des camps forts d’assiette, vous vous retirez sous l’appui de quelque place forte, vous vous couvrez de quelque rivière, etc. Vous traînez l’ennemi après vous et le promenez dans cette arène dont toutes les dévastations sont h sa charge. Montéeuculi, dans ses Mémoires, se prononce hautement pour ce genre de défensive sur les terres d’autrui, dit-il, on soulève les mécontents ; la source des hommes, de l’argent et des autres choses nécessaires ne se trouble et ne se tarit que dans le pays où est le théâtre de la guerre. En combattant chez soi on a beaucoup à souffrir, il est vrai, mais il y a moins de dangers à courir; on a la population pour soi ; elle vous prête des secours de tout genre ; chacun y espionne l’ennemi et vous instruit de ses dispositions; on combat sur des positions reconnues d’avance et quelquefois préparées de longue main, où l’ennemi est obligé de venir vous chercher; on peut se mouvoir dans toutes les directions, parce que tout l’espace qui n’cst pas occupé par l’ennemi sert de base d'opérations ; on trouve ainsi de grandes facilités ù menacer ses communications; on le force à faire des détachements pour garder les villes dont il s’est rendu maître et assurer sa marche. Ces détachements vous donnent beau jeu; vous pouvez les attaquer partiellement, les battre ou les envelopper. Lorsque la fortune couronne les efforts du défenseur, ses victoires sont bien plus décisives en deçà des frontières qu’au delà , parce que l’ennemi vaincu a des délilés à repasser, une retraite à opérer au milieu d’une population irritée, prête à se jeter sur lui. La forme de la frontière convexe au dehors favorise la défensive intérieure à son début, et peut en déterminer l’adop- 25 l'RINCIPES DE STRATÉGIE. l on. En effet, d’ un point centrai qu’on occupe en forces, on observe toute la périphérie des frontières vulnérables et on est }>rét à se porter par le chemin le plus court sur le point menacé. C’est ainsi que les Piémontais peuvent, en prenant une position dans les environs de Turin, répondre îi toutes les attaques qu’on dirigerait contre eux dans toute la ceinture des Alpes. Chez nous-mêmes, un corps placé entre Tusis, Coire etReichenau, observerait avec avantage toute la frontière des Grisons, de Saint-Luciensteig au Splügen, sur un développement de quarante lieues. Le genre de guerre adopté, les détails viennent ensuite, et c’est ce qui compose, à proprement parler, le plan de défense. La détermination des lieux où il convient de faire résistance, de ceux sur lesquels on doit se replier en cas de revers, et des chemins à suivre dans la retraite ; la disposition préalable des troupes dans l’attente de l’ennemi, de manière à le prévenir sur toutes les routes qu’il peut prendre; l’indication des points de concentration en arrière de la frontière, dès que ses projets sont démasques ; la manière de soutenir les corps avancés et d’observation, par des réserves centrales; enfin la désignation des points à fortifier par les moyens de l’art, des ponts h couper, des routes à améliorer, etc. ; tels sont les objets dont il faut s’occuper dans un plan de défense. C’est la topographie locale qui dicte les dispositions militaires qu’il sera convenable d’adopter; on ne peut guère prescrire de règle h cet égard; tout ce qu’on peut dire c’est qu’une trop grande dissémination de scs forces est toujours dangereuse; qu’en conséquence, loin de songer à garder l °us les passages, il faut en abandonner quelques-uns pour '•Deux défendre les autres, les plus importants, ceux qui sont * e plus menacés. Si l’ennemi quitte ceux-ci pour se porter SUI cc ux-là, c’est par des mouvements analogues qu’on s’oppose à scs projets, et on lâche toujours de se présenter à lui, par quelque route qu’il arrive, avec le plus de troupes PKINCII’KS DE STRATEGIE. sM qu’il est possible d’en réunir. De là vient que la l'orme des frontières, la direction et la nature des routes ont tant d’influence sur la défense d’un Etat. Si elles vous permettent de suivre, par des ligues droites intérieures, les mouvements de l’ennemi qui manœuvre sur la circonférence, vous aurez tous les avantages de la mobilité, et il vous sera toujours possible d’arriver avant lui sur les points menacés. Mais, même dans le cas contraire, il ne vous est pas possible de fermer toutes les avenues; cela vous obligerait à former un cordon de troupes fort allongé, et par là même très-faible dans toutes ses parties, que l’ennemi forcerait inévitablement en quelque point qu’il l’attaquât. Vous devez plutôt placer en arrière de la frontière un corps principal dans la position la mieux choisie pour se porter, le plus promptement possible, sur les diverses routes ouvertes à l'ennemi. En avant de ce corps principal et sur ses flancs vous enverrez de simples détachements, pour occuper momentanément les passages et annoncer l'attaque. Ils disputeront le terrain en se repliant; ils retarderont la marche de l’ennemi et vous donneront le temps d’arriver pour le recevoir. De cette manière tout le pays autour de vous sera suffisamment éclairé pour éviter les surprises, et vous aurez vos forces assez rassemblées pour combattre. Telles sont les dispositions générales qu’il est bon d’adopter dans un plan de défense ; on conçoit qu’elles laissent une grande latitude et doivent se plier aux exigeances des localités; mais pourvu qu’elles soient basées sur le système de concentration, elles seront toujours préférables à un cordon sans solidité, dont les corps éloignés les uns des autres ne se prêtent aucun appui., échappent à l’autorité immédiate du chef, qui ne peut pas être partout, et sont, en raison des distances, hors d’état de se rallier quand la ligne est percée quelque part. Feuquières blâme le maréchal de Ca- tinat de s’être éloigné de ces principes. Câlinât, dit-il, chargé de défendre contre Monsieur de Savoie, les passages des Alpes, se jeta dans un système de cordon, en disséminant PRINCIPES 1K STRATÉGIE. 25 toutes ses forces sur le grand cintre des montagnes, et donna à l’ennemi, par celte disposition, la faculté de prendre l'offensive quoique beaucoup inférieur en infanterie, qui es t l’arme principale pour la guerre des montagnes. Monsieur de Savoye, en se concentrant, était supérieur à Monsieur de Câlinât sur quelque point qu’il se portât, d’autant plus qu'occupant le centre de la grande circonférence, il pouvait menacer sur plusieurs points à la fois, pour choisir celui qui lui semblait le plus avantageux. » Pour connaître promptement à l’intérieur les mouvements de l’ennemi, il faut organiser un système de signaux d’alarme qui, du centre, se ramifie sur les divers points menacés. Ces signaux sont ordinairement des bûchers qu’on établit sur les montagnes de manière à être visibles d’une sommité à l’autre, et qu’on allume au moment du danger. Cela vaut mieux que des télégraphes, dont le jeu est empêché par le brouillard. Il n'est pas indifférent de désigner l’emplacement des signaux d’alarme dans le plan de défense, et d’indiquer les précautions dont il faut user pour éviter les méprises qui occasionneraient de faux mouvements. Ce n’est pas toujours et uniquement en prenant des positions sur le chemin direct de l’ennemi, qu’on s’oppose à sa marche, mais aussi, et quelquefois avec beaucoup d’avantage, on occupant des positions de flanc, de manière h menacer sa ligne d’opérations s’il veut passer outre. Si ces positions de liane peuvent être occupées par des forces imposantes, il laut de toute nécessité que l’ennemi quitte sa ligne directe Pour les enlever, car il ne peut pas se porter plus avant sans s exposer au danger d’être séparé de sa base. Dès lors, il est lorcé à combattre sur un terrain que vous avez choisi et P^paré d e longue main, que vous avez eu le temps de forti- • Iei et où tout favorise la résistance. C’est ainsi que les Turcs, en se concentrant à Chumla, ont complètement arrêté l'invasion des Pusses en 1810, et qu’en agissant de même dans la deinière guerre, ils ont prolongé leur défense de toute une 26 PRINCIPES DE STRATÉGIE. campagne. Si, en 1812, Kutusow, au lieu de couvrir Moscou en prenant position sur les plateaux de Mojaisck, se fut retiré dans la direction de Kiow, il eût, de l’aveu même de Napoléon, attiré b lui l’armée française et eût épargné à la Russie l’immense sacrifice de sa capitale. La recherche et la discussion des positions de flanc forme donc line partie essentielle du plan de défense, qui se rattache à celle des points de concentration. Viennent ensuite les lignes de défense successives que le pays peut offrir, et qui sont naturellement indiquées par les cours d’eau et par les chaînes de montagnes ou de collines. Les avantages et les inconvénients de chacune d’elles doivent être soigneusement discutés. Les meilleures lignes sont celles dont les ailes sont appuyées h des obstacles naturels, tels que la mer, un grand lac, un fleuve large et rapide ; qui dominent le pays; ne sont abordables que par un petit nombre de routes faciles à garder ; dont la forme générale est convexe au dehors, et en arrière desquelles sont de bons chemins qui permettent de se porter rapidement, et par les directions les plus courtes, sur les points attaqués. Les fameuses lignes de Torres Vedras, construites par Wellington en 1809 pour couvrir Lisbonne, satisfaisaient à la plupart de ces conditions elles formaient un grand arc de cercle de plusieurs lieues d’étendue, dont une des extrémités était appuyée à la mer et l’autre au Tage; elles présentaient une chaîne de sommités, la plupart couronnées de fortifications, derrière lesquelles l’armée anglaise pouvait manœuvrer sans être vue, et se porter en masse aux différents points de la circonférence par des chemins qu’on avait améliorés ou même percés à cet effet. Ces lignes, devenues célèbres, ne purent être forcées par les Français, bien qu’elles ne fussent couvertes par aucune rivière. On a à examiner dans un plan de défense les avantages qu’on peut tirer des villes fortifiées, soit pour mettre à l'abri les tentatives de l’ennemi les approvisionnements de tous 27 PRINCIPES DE STRATÉGIE. genres nécessaires aux armées, soit pour la délense de certains points qu’il est essentiel de conserver le plus longtemps possible. Une ville entourée d’une simple muraille et d’un fossé,. qui la mettent à l’abri du coup de main, peut être de la plus grande utilité suivant la position qu’elle occupe ; et il n'en faut quelquefois pas davantage pour faire échouer une attaque. La résistance que les remparts de Morat opposèrent à la formidable armée du duc de Bourgogne, prépara la célèbre victoire que nos ancêtres remportèrent devant cette ville. Elle fut investie le 27 du mois de Mai de l’année 1476, et le 12 de Juin, le duc ayant vu le peu d’effet de son artillerie, fit sommer le baron de Bubenberg, qui en était le commandant, et le menaça de le faire pendre en cas de refus. Le baron de Bubenberg répondit que les portes de Moral restaient ouvertes pour recevoir le duc, qu’il n’avait qu’à se présenter. Et en effet elles restèrent ouvertes pendant tout le siège, tant était grande la confiance de la garnison dans son chef et dans sa propre valeur. Le duc, après avoir fait plusieurs brèches aux murailles, lit donner le 20 de Juin un assaut général, qui fut repoussé et lui coûta plus de 1500 hommes. Enfin parut, le 21 au soir, l’armée suisse, et le lendemain eut lieu cette sanglante et glorieuse bataille qui délivra notre pays du plus grand danger qu’il ait jamais couru, et valut aux anciens Suisses une haute réputation de bravoure. Ne perdons pas de vue l’exemple que nous ont donné nos ancêtres; sachons, comme eux, défendre au besoin nos murailles aussi bien que nos rochers, et gardons-nous de porter une main imprudente sur les fortifications qui protègent encore quelques-unes de nos villes; ne fussent-elles capables que d’une résistance de vingt-quatre heures, elles sont encore utiles. Il ne faut s °nvent pas plus de temps que cela pour changer la face des événements et sauver un État du plus grand des malheurs, in perte de son indépendance. Si, en 1814, la ville de Sois- sons eût fer m é ses portes et eût fait seulement un semblant de résistance, l’armée de Bllicher n’eut pas échappé a 1 ac- 28 PRINCIPES IE STRATÉGIE. tive poursuite de Napoléon, et peut être la France eût-elle été sauvée. Ce sont principalement les villes placées sur les rivières qui peuvent jouer un beau rôle dans la défense, pour peu qu’elles soient en état de repousser une attaque de vive force. En assurant la possession des ponts, elles donnent la facilité de manœuvrer à son gré sur une rive ou sur l’autre, de se couvrir du fleuve ou de le franchir, suivant qu’on se trouve trop faible pour marcher ii l’ennemi, ou qu’il se présente une occasion favorable de le prendre sur le temps en profitant d'un faux mouvement de sa part. Si vous vous êtes portés au delà du fleuve, ces villes'sont autant de têtes de pont qui assurent votre retraite et appuient vos opérations, quand vous êtes derrière ; ce sont autant d’issues d’où vous pouvez déboucher à chaque instant, qui tiennent l’ennemi sur le qui- vive et l’obligent à diviser ses forces. En un mot les villes fortifiées ajoutent beaucoup à la valeur des lignes de défense que présentent les fleuves et les grandes rivières ; elles font même qu’un fleuve, qui est perpendiculaire à la frontière , peut encore être pour l’armée envahissante un objet dangereux, par la facilité que trouve le défenseur à se placer du côté opposé à celui que suit cette armée, et à menacer ses communications. Il faut alors qu’elle s’arrête dans sa marche, et s’empare des villes qui maîtrisent le cours du fleuve. Mais cette opération, faite en présence d’un ennemi déterminé à se bien défendre, n’est pas sans de grandes difficultés. Si, pour la faciliter, l’attaquant s’avance par les deux rives, son armée est séparée en deux parties. Le défenseur, maître des ponts, peut donc rassembler toutes ses forces et les diriger contre celle des deux moitiés qu’il lui plaira de choisir. Il est à présumer qu’il la battra. L’attaquant doit donc rester réuni et se retourner contre le fleuve dont les têtes de ponl le menacent , comme il le ferait à l’égard d’une position de flanc fortement occupée, qn’il ne saurait laisser en arrière sans s’exposer aux plus grands périls. Sans la circonstance des PRINCIPES DE STRATÉGIE. 29 places fortifiée, ce môme fleuve , qui lui présente ces obsta- cles > a ppuyerait une de ses ailes dans sa marche et facilite- rait ses transports. H est donc vrai que les villes qui commandent les cours d’eau peuvent être d’une grande importance, et qu’elles méritent toute l’attention de celui qui s’occupe d’un plan de défense ; et lors même que ces villes ne seraient que très-im- parlaitement fortifiées , il ne renoncera pas légèrement aux avantages qu’elles peuvent offrir; il appréciera au contraire ce qu’il y aurait à faire pour les améliorer et en rendre la défense plus sûre. Les trois villes de Zurich , Berne et So- leure peuvent être considérées comme les trois portes principales du vaste camp retranché que les Alpes , l’Aar et la Linnnal forment au centre de la Suisse. C’est dans ce camp que se déciderait probablement notre sort, si nous avions à subir une invasion. 11 y aurait donc bien de l’inconséquence à détruire les fortifications des villes que nous venons de nommer, sous le prétexte qu’elles sont insuffisantes, mal entendues, commandées, peu en rapport avec lesmoyens puissants de l’attaque * . Telles qu’elles sont, elles n’ont point à redouter une attaque de vive force , elles sont à l’abri du coup de main. 11 n’en faut pas davantage pour nous avec leur secours nous pouvons espérer de repousser un ennemi supérieur qui chercherait à pénétrer au cœur de la Suisse ; sans elles, os lignes naturelles de défense seront aisément forcées, par- oc que leurs ponts seront h découvert et que nous n’aurons ni le temps ni les moyens de les protéger par des retranche- nients de campagne, qui d'ailleurs ne valent jamais de hautes Murailles et de larges fossés. Nous avons encore les places de Genève et de Bâle qu’il faut tenir fermées , pour ôter à etranger la tentation de profiter des commodités qu’el- de ces v’îf eta l cr l availt l’époque où l’on a démoli les remparts d’une n ° S ^ leu veu 'd e que nous n’ayons jamais à nous repentir conlrair eSUre ^ ue réclamait peut-être l’industrie, mais qui est bien aux intérêts militaires de la Confédération. 30 PRINCIPES DE SThATÈGIË. les donnent pour franchir les obstacles que le Rhône et le Rhin opposent aux opérations militaires. Elles sont Tailleur tellement exposées par leur position excentrique à être pillées ou rançonnées, si nous avions le malheur d’être en guerre avec quelque voisin, que, même dans leurseul intérêt, il est nécessaire de conserver leur enceinte. Les positions proprement dites, c'est-à-dire les localités où une armée peut se placer avantageusement pour le combat, doivent être indiquées dans le plan de défense. Les avantages et les inconvénients que ces positions peuvent offrir seront soigneusement discutés, afin que, le cas échéant, on profite des uns et l'on évite les autres, autant que les circonstances le permettront. On arrêtera ses idées sur ce qu’il y aurait à faire pour augmenter la force de ces positions par tous les moyens que l’art des fortifications enseigne , et pour faire disparaître les obstacles que les localités opposent aux mouvements des troupes et à leur déploiement; on évaluera approximativement le nombre de soldats de chaque arme qu’on pourrait y placer, et l'on indiquera les endroits où ils seraient logés ou campés et les ressources qu'offrent les environs. Dans la prévision d’un revers, on cherchera quelles sont les meilleures lignes de retraite pour l'armée ; quels sont les endroits où l’on peut tenter de la rallier; quelles sont les parties de ces lignes qu’on disputera pied à pied; quelles sont celles qu’il faut, pour ainsi dire, franchir au pas de course, ferons connaître les conditions d’une bonne position militaire, quand nous parlerons des batailles. Un complément du projet de défense consiste dans la désignation des chemins qu’il faudrait dégrader pour les rendre impraticables à l’ennemi, et de ceux qu’il faudrait au contraire améliorer pour faciliter la défense. On ne saurait trop porter son attention sur ces objets, qui semblent d’abord bien secondaires, mais qui ont tant d’influence sur le plus ou le moins de rapidité des marches et par conséquent sur l’exécution du plan arrêté. Un Etat bien organisé veillera donc à ce Principes de stratégie Si l^c > dans l'établissement des canaux et des routes, les avan- tages qu’on donne au commerce ne soient pas trop chère- ment achetés en cas de guerre. La plus belle route dans les montagnes sera sans danger, si on a le soin de la fermer par quelque ouvrage défensif h l’endroit qui s’y prêle le mieux. Si, par exemple, on construisait un petit fort casematé un peu en deçà du Pont-du-Diable , sur la belle route du Saint- Gotthard qu’on vient d’ouvrir, cette route ne compromettrait plus notre sûreté et elle ne serait pas moins commode aux voyageurs. Sans doute qu’on peut toujours, surtout dans les montagnes, couper les routes et les rendre momentanément impraticables, en détruisant les ponts, les soutènements, les corniches ; mais, indépendamment de la facilité plus ou moins grande que peut avoir l’ennemi de réparer les dégradations , ou éprouve toujours de la répugnance h prendre ces mesures de destruction ; on les remet au dernier moment , et souvent il est trop tard pour les effectuer. Le plus sûr est donc de construire d’avance les forts dont nous avons parlé ; c’est pourquoi le plan de défense doit désigner leurs emplacements. En marquant les points où l’on peut faire résistance, il indiquera la manière de couper les chemins en avant et d’améliorer ceux qui sont en arrière pour atteindre le double but de retarder la marche de l’ennemi et de faciliter autant que possible l’arrivée des secours. Toutes les routes qui réunissent deux positions ou qui, en arrière d’une ligne de défense , courent parallèlement à cette ligne, doivent être réparées; car c’est au moyen de ces routes que l’on pourra se porter rapidement d’un point à l’autre pour secourir les endroits menacés, ou tomber en f °rce sur des détachements de l’ennemi. Le plan de défense do,t descendre jusqu’au détail de ces opérations. sont les objets essentiels dont on a à s’occuper dans un plan de défense. Il en est d’autres non moins importants qui se rattachent à la partie administrative, tels que les hôpitaux , l es manutentions, le logement des troupes dans PRINCIPES DE STRATÉGtKi 32 les endroits désignés pour leur concentration, les subsistances, les fourrages, le service des postes et autres moyens de correspondance, etc., etc. Ces objets doivent aussi être, discutés dans un plan de défense ; mais les détails qu’ils exigent nous éloigneraient trop de notre sujet pour qu’il nous soit permis de les aborder. § 7. — Des Opérations stratégiques. C’est par des mouvements préparatoires, par des marches habilement conduites en vue dé se placer sur les parties vulnérables des lignes ennemies; c’est, en un mot , par des opérations stratégiques que se préparent ces immenses résultats que donne quelquefois une seule victoire. Une bataille gagnée est toujours une belle chose, mais les conséquences en sont bien différentes suivant qu’on s’est placé de manière à en profiter pour couper les communications de l’ennemi, le. séparer de. sa base, le disperser, etc., ou qu’on se trouve dans l’impossibilité de troubler sa retraite. Dans le premier cas, la victoire est décisive , si on met de l’activité à poursuivre les vaincus; dans le second, on doit s’attendre h les voir bientôt se rallier pour livrer une nouvelle bataille. Quand, en 1805, Napoléon leva son camp de Boulogne pour aller à marches forcées combattre l’armée autrichienne , qui déjà avait envahi la Bavière et s’avançait entre le Danube et le lac de Constance, il dirigea les différents corps de son armée sur le flanc droit et les derrières de l’ennemi, en prenant pour base le Bliin au-dessous de Strasbourg, et le Meyn dont il était maître ; il contourna les montagnes de la Forêt-Noire, dans les défilés desquels il présenta quelques têtes de colonnes , pour faire croire h Mack qu'il marchait à lui par la vallée du Danube. Quand Mack reconnut son erreur, il était déjà trop lard; le coup était porté. Il se vit coupé de ses PRINCIPES DE STRATÉGIE. 33 communications, battu dans plusieurs rencontres et obligé de renfermer dans Ulm, où il capitula et se rendit prisonnier ave c toute son armée. Ce furent bien plus les marches savantes et rapides qui précédèrent les combats de Gunzbourg, Elchingen, etc., que ces combats eux-mêmes, quoique brillants, qui valurent à Napoléon un pareil succès. Toute retraite fut interdite aux Autrichiens; ils furent enveloppés et forcés à mettre bas les armes avant que les secours qu’ils attendaient fussent arrivés *. Le maréchal de Saxe était persuadé que les marches contribuent encore plus que les batailles au gain d’une campagne, et il posait comme axiôme que les succès de la guerre sout dans les ïambes des soldats. L'histoire de tous les temps justifie celte assertion. Nous allons donc rassembler quelques préceptes relatifs aux marches ou plutôt aux mouvements stratégiques. Marches en avant. — Une armée nombreuse est toujours partagée en plusieurs corps qui marchent sur des chemins différents, soit pour se procurer plus facilement leur subsistance, soit pour faciliter les déploiements et tous les préparais de la bataille. Toutes ces colonnes doivent se rapprocher d’autant plus les unes des autres que les entreprises de l’en- uemi sont plus il redouter si son attaque est possible, les colonnes resteront à portée de se secourir mutuellement; elles ne laisseront cnlr'clles aucun obstacle qui les empêche de se rejoindre et de se rassembler sur le champ de bataille. Mais Il ne faudrait pas, en exagérant ce principe, faire marcher les colonnes côte a côte et parallèlement, leur ouvrant avec la hache et la pioche des chemins quand il n’y en aurait pas d’assez rapprochés. Cette pratique mettrait des obstacles insurmon- l abfés à la rapidité des mouvements et laisserait h un adver- saip e moins circonspect tous les avantages. Depuis Turenne, Luxembourg , Villars , les marches rapides étaient oubliées ; Voyez les détails de ces marches au Cliap. III, § 3. 3 34 PRINCIPES DE STRATÉGIE. une faible armée se partageait en nombreuses colonnes qui se frayaient péniblement des routes au travers des bois et des ravins , sans se perdre de vue les unes les autres, pour ainsi dire ; il en résultait un embarras extrême et une pesanteur souvent funeste. Mais la révolution française a détruit tout cet échafaudage d’une tactique trop timide ; on est revenu aux marches dégagées, promptes et hardies des Romains. Tant qu’on ne manœuvre pas sous le canon de l’ennemi, on peut mettre entre les colonnes qui exécutent des mouvements préparatoires plus ou moins d’intervalle, suivant les localités ; la seule limite à poser, c’est que ces intervalles ne soient pas assez grands pour empêcher les corps d’arriver le même jour sur un même champ de bataille. Chacune des colonnes doit user de précautions pour ne pas se laisser surprendre par l'ennemi ; elle fait éclairer sa marche par une avant-garde. Toute négligence à cet égard peut amener une catastrophe l’histoire en fournit bien des preuves. La défaite de Flaminius à Trasimène est l’exemple le plus célèbre qu’elle nous rapporte. Cet imprudent général s’engage dans le défilé que forme le lac * avec les montagnes, sans y faire éclairer sa marche par une avant-garde et sans reconnaître les hauteurs. Il se hâte de joindre Annibal qui mettait le pays à contribution , et sa presse est si grande qu’il ne se donne pas le temps d’attendre son collègue, qui arrivait de Rimini avec une armée. Mais il trouve dans le fond du défilé le rusé Carthaginois qui lui barre le chemin; l’action s’engage, et des hauteurs environnantes les Romains voient descendre des troupes nombreuses qui les prennent en flanc ; en même temps la cavalerie, non loin de laquelle ils avaient passé sans l’apercevoir, arrive par derrière. Obligés de combattre de tous les côtés h la fois, les Romains succombèrent, les Carthaginois en firent un affreux massacre. Pour assurer la marche contre les entreprises de l’ennemi, Lac de Trasimène, actuellement lac de Peruggia. 3f> PRINCIPES DE STRATÉGIE. t>n doit autant que possible, et ainsi que nous l’avons déjà dit, la diriger le long d’un fleuve qui couvre le flanc de la colonne; mais il faut toujours, même dans ce cas, faire occuper les avenues par lesquelles il pourrait déboucher. On détache à cet effet quelques troupes qui prennent position et couvrent la marche jusqu’à ce que la colonne soit assez éloignée pour n’avoir plus rien à craindre. Alors cette troupe, faisant un crochet, ou prenant le même chemin que l'armée, vient rejoindre au premier camp. De toutes les marches, celles qui peuvent amener les plus grands résultats, sont celles que l’on parvient à cachera l’ennemi, et que, pour celte raison, on appelle marches dérobées. C’est par de semblables marches que l’on parvient à se placer sur le flanc de l’adversaire, à menacer sa base, à le surprendre dans ses cantonnements, etc. Les pays les plus difficiles sont ceux qui favorisent le plus les marches dérobées , soit par la facilité qu’en a de les masquer, soit parce que l’ennemi, trop confiant dans les obtacles qu’offrent les localités, néglige les précautions ordinaires et ne va pas aux informations. Or, avec de la patience , du travail et de l’opi- nialreté , on parvient toujours à surmonter les obstacles matériels quand on n’est pas empêché par la présence de l ennemi. On peut, à cet égard, dire qu’il n’y a rien d’impossible aux hommes. Témoin la marche extraordinaire d’Annibal au travers du marais de Clusium. 11 avait deux chemins pour s’avancer sur Rome l’un par les défilés des Apennins, facile , mais plus long et occupé par l’armée romaine ; l’autre , plus court, au travers de grands marais jugés impraticables. Anni- bal, après avoir fait sonder ces marais et s’être assuré que les difficultés quoique très-grandes n’étaient cependant pas msumiontables, se décida pour ce dernier chemin. Sachant point, le lendemain il était à dix ou douze lieues de distance, marchant à un autre ennemi étonné de tant de résolu- l,0n t de célérité. César, entouré de peuples révoltés au milieu des Gaules, se tire de celte position critique par des mouvements pareils. Il est partout où le danger l’appelle ; il 40 PRINCIPES DE STRATÉGIE. ne laisse aux Gaulois ni le temps, ni les moyens de se réunir; il les combat les uns après les autres et les défait partiellement. Peu de semaines lui suffisent pour terminer cette mémorable campagne. Retraites. — Dans les marches en retraite, on doit, autant que dans les marches en avant, suivre la ligne simple, afin de rassembler autant que possible ce qu’on a de forces h opposer à l'ennemi. Les retraites dites divergentes ou excentriques , qui s’opèrent h la fois par plusieurs routes pour donner le change au vainqueur et rendre sa poursuite incertaine, sont extrêmement dangereuses. En se partageant pour prendre ces directions diverses, on s’affaiblit partout les corps isolés, livrés h eux-mêmes, courent la chance d’être enveloppés, acculés à des obstacles, dispersés, anéantis, comme cela est arrivé aux corps prussiens après la bataille de Iéna. L'ennemi, sans se laisser distraire, peut s’attacher à l’un de ces corps pour l’écraser; il ne s’inquiétera pas des autres, sachant qu’il en aura bon marché quand il se retournera contre eux ; il se contente de les tenir séparés. Il n’est permis de se partager qu’a celui qui vient de remporter une victoire éclatante ; il est en présence d’un ennemi désorganisé, qui a perdu ses communications, que la force morale abandonne. Il se jette au milieu des corps épars ; il n’a qu’a se montrer pour déterminer leur fuite. Dans cette situation il peut tout oser ; tout est bon excepté ce qui est trop lent et trop méthodique. Mais c’est ici une exception que légitime l’état de désorganisation cl d’abattement dans lequel se trouve une armée défaite. Restez donc réunis dans une retraite encore plus que dans une marche offensive , quand même votre vitesse en serait ralentie; car, avant tout, il faut songer à votre sûreté. Marchez avec ordre , autant que les circonstances vous le permettent, ou du moins marchez ensemble, présentez encore h l’ennemi un front imposant, et, s’il vous poursuit avec trop PRINCIPES DE STRATÉGIE. ^ de témérité , sachez l’en punir, osez même retourner sur lui quand il se met en prise ou qu'il est négligent dans sa marche. On peut retirer plus d’honneur d’une retraite bien conduite que d’une bataille gagnée où la fortune a quelquefois tant de part. Il est trcs-avantageux de diriger la retraite parallèlement a la frontière , lorsque la chose est possible, parce que de cette manière l’ennemi qui vous suit ne fait aucun progrès. INous en avons déjà dit un mot en parlant des lignes d’opérations accidentelles. La retraite parallèle se fait-elle en pays étrangei, l’armée vit aux dépens de l’ennemi ; les fléaux de la guerre pèsent sur lui; il est presque aussi mal placé que s il avait le dessous. Se fait-elle derrière la frontière, on traîne après soi l’armée victorieuse; on lui fait faire du chemin, sans que pour cela elle gagne un pouce de terrain dans l’intérieur ; on ne lui abandonne que la lisière , et on la met dans la situation de présenter le flanc aux forces de l’intérieur. Mais il faut prendre garde de ne pas s’exposer soi-même en entreprenant une marche parallèle dans un pays dépourvu d'obstacles, qui laisserait à l’ennemi la facilité de vous couper de votre base. On couvrira donc cette marche de quelque fleuve ou de quelque chaîne de montagnes, c'est-à-dire qn’on n’entreprendra une retraite parallèle qu’aulant qu’un obstacle respectable la favorisera. La route du Sintplon , couverte par les Alpes du côté de l’Italie , nous offre cet avantage une armée ennemie, venant du midi, peut y marcher trois à quatre jours sans faire chez nous aucun progrès, et elle se trouverait ntênte h la fin pins éloignée du centre du pays, qu’au moment où elle aurait passé la frontière. En sorte que, pour peu qu’on lui oppose de résistance, elle court le risque de périr de mi- sère dans la vallée du Rhône , où les ressources sont insuffisantes pon r une arm i e nombreuse. Du côté opposé , 1 Aar peut aussi couvrir efficacement une retraite parallèle à la frontière du Jura. Ce sont là des avantages de notre position qui compensent en partie les inconvénients qui y sont atta- 42 PRINCIPES IE STRATÉGIE. chés avantages que nous devons reconnaître, et qui peuvent, avec l'ûpreté de notre sol, concourir h fortifier nos espérances dans le cas d’une invasion. Si la retraite parallèle est couverte par un fleuve, il faut avoir soin de rompre tous les ponts afin de se garantir'de toute attaque de flanc. De même si elle est favorisée par une chaîne de montagnes, on fera occuper les passages latéraux jusqu’à ce que l’armée ait défilé, et l’on se disposera à tomber en masse sur ceux des corps ennemis qui, malgré ces précautions, seraient parvenus'^ forcer les passages ou à les tourner, et qui essaieraient de barrer le chemin. On ne doit pas s’effrayer d’un faible corps qui se présente sur les derrières, tout le péril est pour lui. On conçoit qu’une retraite parallèle ne peut s’opérer efficacement que sur une frontière d’une assez grande étendue. Si donc cette frontière est difficile à garder à cause de son développement, elle vous offre d’un autre côté l’avantage que nous venons d’indiquer, et qui n’est pas le seul si l'on sait tenir une défensive attaquante. Car ce qu’on ne pourrait faire pour la défense d’une frontière étroite, sans courir le risque d’en être séparé ou de se laisser acculer aux obstacles qui la resserrent, en môme temps qu’ils sont l’appui de ses ailes, on peut l’entreprendre avec succès sur une frontière étendue offrant de longues bases d’opérations. On peut donc opérer de ces retours offensifs que la fortune se plaît souvent à couronner d’un brillant succès, et se livrer à ces brillantes entreprises que le courage et l’audace savent inspirer. Diversions. Marches combinées. — Ce que nous avons dit jusqu’à présent pour montrer la nécessité de rassembler ses forces et de rester réuni, prouve assez que les diversions, les marches combinées, les détachements sont des opérations qu’en général on ne peut pas approuver. On fait une diversion quand on envoie un corps opérer a loin une suite de mouvements indépendants de ceux de l’ai- le 1e IX h ss PS lit II'- fi- e. an S e on ait le les es ,re ne ;nt tes us- ses as, ans • au PRINCIPES DE STRATÉGIE. 43 mée. On opère une marche combinée lorsque les mouvements de ce corps sont en corrélation avec ceux de l’armée et tendent au même but. Dans l’un et l’autre cas, le corps séparé de I’ armée forme un détachement. Les diversions sont dangereuses parce que l’armée est affaiblie de toutes les forces qu’on y emploie ; elles détournent du but principal et partagent l’attention du chef ; elles donnent plus de prise aux accidents; elles compliquent les événements , multiplient les ressorts intermédiaires et sont presque toujours une source de catastrophes. L’armée, si elle remporte une victoire, ne l’obtiendra qu’incomplète et ne pourra que difficilement en profiter; si, au contraire, elle est vaincue , elle sera exposée à une ruine totale, ne pouvant tirer aucun secours du corps qui s’en est si mal h propos séparé. Cependant il n’y a rien d’absolu dans la science difficile de la guerre; il n’est aucune règle qui n ait de nombreuses exceptions. 11 se présente donc des cas où les diversions peuvent non-seulement se justifier, mais où elles deviennent nécessaires. Par exemple, vous devez forcer une position formidable, et vous ne pouvez en venir à bout qu’en détournant l’attention de l’ennemi ; vous êtes Lien alors forcé de détacher une troupe plus ou moins nombreuse , qui aille, par un circuit, occuper des sommités dominantes, ou menacer la ligne de retraite de l’ennemi. Ces cas sont fréquents dans la guerre de montagnes; le détachement est alors commandé par la nécessité ; la diversion devient une règle à laquelle il faut s’astreindre sous peine d échouer; mais on s’arrange de manière à la faire durer le tnoins possible et à rentrer, aussitôt que les circonstances le Permettront, dans le principe de l’unité d’action et de la concentration des forces. Au reste , les marches combinées et les •'eisions sont beaucoup moins dangereuses dans les monla- b nes , parce que l’ennemi ne peut que bien difficilement se jeter entre les colonnes. Les corps séparés trouvent dans chaque vallée des espaces resserrés, où leurs ailes sont ap- U PRINCIPES DE STRATÉGIE. puyéeset où elles ne courent aucun risque d’être enveloppées, où même il serait quelquefois plus dangereux qu'utile de s’y trouver en plus grand nombre. Il suffit, dans ce cas, que les corps séparés soient assez forts pour pouvoir, chacun de son côté, défendre la vallée dans laquelle il opère, et que les communications en arrière restent libres. La règle n’est violée ici que dans la forme ; au fond elle ne l’est pas, puisqu’on ne s'est partagé qu’autant que le terrain l’a exigé, que les différents corps ne sont point exposés b être forcés, et qu’ils peuvent toujours se rejoindre par les chemins en arrière. Le général Lecourbe a donné un bel exemple de pareilles marches, dans son attaque du Saint-Gotthard en 1799. On peut se permettre une diversion lorsqu’on a des forces très-supérieures h celles de l’ennemi et qu’on éprouve de la difficulté à les faire subsister ou à les faire marcher ensemble. Alors il y a de l’art à se partager pour porter un corps sur les flancs ou les communications de l’ennemi, en même temps qu’on lui présente toujours de front des forces égales aux siennes; à faire diversion dans ses provinces les moins gardées ou les moins dévouées, où l’on puisse soulever les mécontents; à jeter inopinément dans sa capitale, ou dans ses villes les plus riches, des troupes qui les mettent à contribution, etc. Le corps détaché doit alors agir avec vigueur, faire des marches forcées pour se multiplier aux yeux de l’ennemi, lui donner une plus grande inquiétude ou lui faire un dommage plus réel. Le caractère indécis et irrésolu du chef de l’armée ennemie est encore un motif qu’on peut alléguer en faveur d’une diversion. Hors ces cas, il vaut beaucoup mieux résister à la tentation et s’en abstenir; c’est toujours le plus sûr. En condamnant les diversions, on n’entend point parler de celles qui peuvent changer tout b coup l’état de la guerre, de ces diversions qui consistent b abandonner le pays b l’ennemi pour allersoi-méme envahir le sien. Elles ne ressemblent en rien aux autres; car l’armée ne se partage pas; elle marche tout entière et ensemble vers un seul but bien déterminé. PRINCIPES DE STRATÉGIE. 45 De telles résolutions sont marquées du sceau du génie, et bien loin d’être blâmables elles sont dignes d’éloges, quel que soit d'ailleurs leur résultat ; car un homme de cœur ne peut r *en entreprendre de plus honorable pour sauver sa patrie, quand il l’a vainement tenté par les moyens ordinaires. Aga- thoclès, roi de Syracuse, était assiégé par les Carthaginois ; après avoir usé toutes ses ressources dans la défense de la place et se voyant prêt h succomber, il prend la forte résolution de passer en Afrique. Il ne laisse à Syracuse que la garnison strictement nécessaire à sa défense, emmène avec lui ses meilleures troupes, brûle sa Hotte sur le rivage africain pour se placer dans la nécessité de vaincre, et s’avance vers Carthage. 11 culbute l’armée qu’on lui oppose, se ménage des alliances et met la capitale à deux doigts de sa perte. Syracuse fut sauvée. Certes voilà une diversion qui amène un bien grand résultat; ce serait abuser des mots que de condamner une opération qui porte le même nom, quoique dans le fond elle soit si différente de celles dont nous avons parlé. Pour être faites sur une échelle plus petite, ces sortes de diversions n'en ont pas moins des suites heureuses, quand du reste elles sont bien conduites et que les localités les justifient. 11 y a toujours de l’avantage à faire ce à quoi 1 ennemi n’est pas préparé, parce qu ainsi on bouleverse toutes ses combinaisons, que de l’offensive on le fait passer subitement à la défensive. Turenne, dans sa dernière campagne, nous donne un bel exemple d’une semblable conduite. 11 ne se •aisse point intimider par l’attaque de son adversaire, le cé- , lèbre Montécuculli, qui avait franchi le Rhin; mais, insensible cette initiative, il passe lui-même le fleuve sur un autre P°int, et force le général de l’empereur à quitter les terres de F'ance pour le suivre et défendre son propre pays. entreprend ordinairement les marches combinées dans l intention d’arriver par deux côtés sur une position occupée par 1 ennemi, ou de prendre de front et à dos une armée qu on veut combattre, de la mettre , comme on dit, entre PRINCIPES DE STRATÉGIE. 46 leux feux. Mais il n’y a rien de plus chanceux que ces mou-* vements excentriques; indépendamment de l’affaiblissement momentané qu’ils occasionnent, un rien suffit pour les faire manquer et renverser les plans en apparence les mieux concertés une troupe est égarée par ses guides, de mauvais chemins retardent sa marche, elle est surprise par les orages, un fleuve débordé l’arrête, elle rencontre l’ennemi où elle ne croyait pas le trouver, enfin mille accidents surviennent qui font manquer l’opération. D’un autre côté l'armée peut, dans l’intervalle, avoir été attaquée ou forcée à la retraite; on ne la trouve pas au lieu du rendez-vous; alors le corps isolé est extrêmement compromis; il court le danger d’être enveloppé et obligé demeure bas les armes. Plus les mouvements excentriques ont d’étendue plus ils sont chanceux, et par conséquent plus il faut les éviter. Ainsi, sur un champ de bataille , c’est déjà une faute que d’envoyer un corps sur les derrières de l’ennemi pour le prendre à dos ou couper ses communications, parce qu’on peut être battu pendant que ce corps fait son détour; mais c’en est une bien plus grande quand le corps détaché doit faire une marche de plusieurs jours pour se porter en un point de rendez-vous occupé par l'ennemi, car la réussite dépend de circonstances qu’on ne saurait maîtriser. Les détachements qui se font soit pour opérer une diversion ou une marche combinée, soit pour tout autre motif, sont condamnés par tous ceux qui ont écrit sur l’art de la guerre. Il y a bien des exemples à citer pour montrer leur danger. Le grand Frédéric, si sage d’ailleurs et si habile, eut à se repentir d’avoir fait, près de Dresde, un grand détachement de 18,000 hommes, dans l’intention de couper l’armée autrichienne de ses communications avec la Bohême. Ce détachement fut enveloppé, et tomba en entier au pouvoir de l'ennemi après avoir combattu avec beaucoup de vaillance contre des forces triples, espérant toujours que l’armée arriverait pour le délivrer. Cette affaire eut lieu à Maxen, dans le mois PRINCIPES DE StRATÉGIÈ. 47 1 octobre 1759 ; elle montre tout h la fois, et le danger des 1 détachements, et celui de vouloir couper la retraite h une e armée qui, bien que vaincue, n’est cependant pas entière* ' ment désorganisée. Le détachement, commandé par le géné- s ral Fink, parvint il est vrai à s’établir sur les derrières de ’• l’armée autrichienne et a lui barrer le chemin ; mais il n’élait e pas assez fort pour empêcher le passage. Au reste on peut » reprocher à ce général de s’étre laissé enveloppets car il est is possible , avec des forces aussi considérables que cellfts qu’il e commandait, de se faire jour en enfonçant quelque partie du st cercle enveloppant. Fink eût dû tenter ce moyen, et tout ou 'é partie de son détachement se fût sauvé. ü* Fresque sur les mêmes lieux, le corps du général Van- î- damme, qui débouchait de Pirna, après la bataille de Dresde i, en 18lô, s’était avancé jusqu’à Tœplilz en Bohême, pendant es 1 u e le gros de l’armée française était encore sous les murs a- de Dresde. Ce détachement eut, près de Knlm, le même dt sort que celui de Frédéric. Cependant Vandamme essaya de ps se faire jour, et une partie de son corps s’échappa en passant se sur le ventre de l’ennemi. Napoléon se priva par ce détache- av ment d'une partie de ses forces pour la bataille , ou du moins lî- pour les opérations qui devaient la suivre et compléter la victoire ; il perdit dix à douze mille hommes de bonnes trou- on pes; et, ce qui était plus fâcheux encore, le moral de l’armée mt fut sensiblement affecté par cet échec. Si l’histoire n’offrait •e. ffue de semblables exemples, on ne serait jamais tenté de Le faire des détachements devant un ennemi qui n’est pas entiè- , n . fetnent défait ; mais elle en présente aussi qui ont été coude r onnés du succès, et c’est là un appât auquel il est difficile de Lr j. résister. 1 n ’y a en e ï et r j en d e p us b r ji an t que de couper la ie , ° ne de retraite à un ennemi. Cependant, si l’on n’y peut ’ n ' PU nen ir q u en se divisant, il doit suffire à un homme prudent tre d ' C infanterie légère, y paraissant plus propre, on l’y emploie de préférence ; en sorte que les olliciers de ligne , éternelle- mer t enchaînés à leurs bataillons, ne peuvent apprendre de la guerre que ce qu’elle a de moins relevé. C’est là un-immense inconvénient qu'on éviterait en donnant à toute l’infanterie la même instruction. Et certes , ce ne serait pas trop exiger du soldat, qui le plus souvent mène dans les garnisons une vie d’oisiveté, bien plus propre à ruiner sa santé qu’à exciter en lui les vertus guerrières. Cependant des militaires d’un haut mérite persistent, malgré ces considérations, à vouloir deux infanteries pour que chacune soit mieux exercée au rôle qu’on lui destine. Au fait, cette question ne peut pas se traiter d’une manière absolue ; le problème ne peut se résoudre que par les qualités propres à chaque peuple et les circonstances particulières dans lesquelles il s Français feraient se trouve. Je crois pouvoir affirmer que les une imitation maladroite deb> t ac tlré- ivi- en- He, l’en . de ua- jsse ava- , se ira- œu- c la me. ed ; ; les peu iers ;ais- plus ser- st I e galop; elle manœuvre avec la cavalerie , dont elle égale la vitesse et qui lui sert de soutien. L’artillerie de ligne, au contraire , coordonne ses mouvements à ceux de 1 infanterie et doit toujours être soutenue par elle. Outre cela , on distingue la grosse artillerie, ou artillerie de siège, nécessaire h l’attaque et à la défense des places de guerre; elle ne suit les armées que de loin, ou reste dans les parcs; on ne la fait venir que lorsqu’on en a besoin. Les principes d’organisation, appliqués a l’armée federale,^ présentent quelques. circonstances particulières que nous e rons connaître, en indiquant la répartition qui fut adoptée en 1831, lorsque la Suisse , dans l'attente des événements que semblait devoir amener la révolution de Juillet, mit sur pie les états-majors et tint l’armée en disponibilité. Celle armée, en n y comprenant pas la réserve, était composée de 74 bataillons d infanterie, 40 compagnies de carabiniers, 12 compagnies de cavalerie, 40 compagnies d’artillerie, dont trente pour le service de 120 bouehes à feu attelées, et les dix autres pour les pièces de position. Il y avait en outre un nombre suffisant de soldats du train, deux compagnies de sapeurs et une compagnie de pontonniers. On forma cinq divisions de force à peu près égale, composées chacune de quatre brigades, de huit ou dix compagnies de carabiniers, de deux compagnies de cavalerie et de quatra batteries d’artillerie. La division n° 5 n’était pas sur le même pied que les autres, destinée qu’elle était à jouer, au moins dans le premier moment, un rôle tout particulier sur un des points les plus importants de la frontière; elle ne comptait que Sl x bataillons, quatre compagnies de carabiniers, une batterie al telée, deux compagnies d’artillerie de position et une compagnie de cavalerie. Les brigades qui entraient dans la composition des autres divisions étaient toutes égales et de la force de quatre bataillons; les divisions n os 5 et 4 avaient dix compagnies de carabi- niets; les deux autres n’en avaient que huit; cnlin la divisiou ORGANISATION. ARMEMENT. 00 n° 1 n’avait que deux batteries attelées au lieu de quatre. Avec celle répartition, il restait encore les troupes du génie, trois compagnies de cavalerie, soixante bouches à feu et quatre bataillons, pour être employés suivant le besoin. Le tableau ci- joint donne le résumé de cette organisation. Division n° 1 • Infanterie partagée en 4 Brigades Carabiniers formés en compagnies Cavalerie formée en compagnies Artillerie formée en batteries de 4 pièces . Division n° 2. § J o a 3 s m ^ Comp. de Carabin. Comp. de Cavalerie. S A 0 .y S 0 *o . &! distance , placerait son troisième rang derrière quelque pli de terrain, soit debout, soit assis ou couché , pour n e pas l’exposer inutilement. Le troisième rang sert encore à enlever les blessés, dont les douleurs et les cris produisent nn effet démoralisant qu’il faut éviter autant que possible. Enfin, si, pendant le combat, il est nécessaire de renforcer les tirailleurs, ou d’envoyer inopinément quelque détachement sur le flanc de l’ennemi ou sur quelque point important a occuper, on peut le'faire sans rien déranger h la ligne de bataille, en y employant les hommes du troisième rang. Si maintenant nous considérons le bataillon en lui-méme, nous verrons que lorsqu’il dépasse en étendue certaines proportions , il marche et manœuvre mal, soit par la difficulté de l’ensemble dans les mouvements , soit par l’impossibilité d’entendre la voix du chef d’un bout à l’autre. Une longue ligne est toujours flottante et plus ou moins désunie dans la marche en bataille, qui, de toutes les manières de gagner du l errain sur l’ennemi, est la plus naturelle et la plus simple. En bataillon de médiocre étendue marche plus aisément et Plus longtemps sans se déranger, ün estime que la bonne l°ngucur d’un bataillon est de 100 à 120 mètres. Si donc on 'eut renfermer dans ces limites un bataillon formé sur deux r;, ngs, il sera trop faible en hommes ; car il n’aura guère que deux cents files; et si, pour éviter cet inconvénient, on le ^'it plus nombreux, il acquiert alors trop d’étendue. Or il fa ut le même nombre d'officiers pour un bataillon faible en s °ldats que pour un fort ; donc le premier coûtera plus propor- l °nnellement que le second. Deux armées, l’une de 90,000 Sommes, formée sur trois rangs, et l’autre de 00,000, for- 72 ORGANISATION. ARMEMENT. niée sur deux , feraient la même dépense en officiers et sous- ofliciers. grades auraient pins de prix , les sous-officieis jouiraient d’une plus grande considération dans la première que dans la seconde, parce qu’ils y seraient proportionnellement moins nombreux. Rien ne déprécie tant une chose que de la rendre commune. A ces motifs généraux de donner la préférence à l’ordre sur trois rangs, s’en joignent de particuliers pour les Suisses. Ils sont tirés de la nature même du pays qu’ils ont à défendre. La Suisse , même dans ses parties les plus ouvertes , est entrecoupée de bois, de collines, de ruisseaux; rarement y trouve-t-on un espace suffisant pour y déployer plusieurs bataillons; il n’est pas de prairie qui ne soit flanquée de bois ou d’autres obstacles naturels. Dès lors, il vaut mieux que les bataillons aient moins de longueur et soient plus solides, pour n’en être pas embarrassé dans un pays si varié, et pour mieux fermer les ouvertures. Ce sont, en effet, les seuls points où l’ennemi puisse percer , les seuls où sa cavalerie soit à craindre. On admettra, j’espère, que les bois et les rochers seront assez bien défendus par nos carabiniers et nos chasseurs pour les rendre inabordables. Moyennant cela nos lignes seront toujours assez développées, et nous devons bien plus viser à les restreindre pour les renforcer, qu'à les étendre. Je ne pense pas que ce soient des feux prolongés qui fassent pencher la balance en notre faveur. Les tirailleurs seuls, bien embusqués, peuvent soutenir ce genre de défense. Mais les bataillons, une fois démasqués et en action, ne doivent pas rester exposés trop longtemps à des pertes démoralisantes ; il faut qu’ils marchent en avant et se précipitent sur l’ennemi. C’est ainsi que les Suisses ont toujours vaincu à Rolhenlhurm, à Neueneek , comme dans les plus glorieuses journées de l’ancien temps , ils ont combattu corps à corps et avec succès. Le feu ne doit donc pas être l’unique moyen de nos bataillons ; nous ne devrions pas tout sacrifiera la facilité de ce feu ; il faudrait aussi son- OIlGAPilSATION. AUMEMliNT. 75 ^’ e, à la solidité des ligues et aux moyens de donner h nos s °ldats cette confiance en eux-mêmes, sans laquelle on ne P eut pas espérer de les voir résister longtemps à des attaques ^''euses de la part de troupes plus exercées et plus nom- re uses. La formation sur trois rangs nous fournirait ces ’ ll0 ens; mais le Règlement auquel, avant tout, il faut se con- °fmer, prescrit, au contraire, la formation sur deux rangs. ^ es l donc à cette formation qu’il faut nous tenir. On peut toutefois, sans rien changer à l’esprit du Règle- apporter une modification qui, tout en laissant au des avantages que l’ordre sur deux rangs lui donne Pour exécuter les feux et faire commodément certains niou- ' ei ients, lui pi ocurerait, au moins en partie et dans les cir- c °nstances les plus urgentes, les avantages de la formation sur ifois rangs. Ce serait de ne conserver en ligne, dans chaque ataillon, q lle quatre compagnies au lieu de cinq, et d'en >tV0ir deux en arrière pour le service de tirailleurs. Quand ces deux compagnies ne seraient pas en action , elles se tien- 'h’uient réunies derrière celles des ailes du bataillon , pour es appuyer dans la marche en ligne , les garantir d’une ^aque par derrière , former au besoin le crochet, la po- te *ice , etc., suivant les circonstances. Le bataillon a-t-il momentanément une attaque violente à repousser, les deux j^topagnies de chasseurs peuvent se dédoubler et former un 0,s iènie rang sur toute l’étendue du front ; elles sont juste- "jent de la force qu’il faut pour cela. Dans le carré simple, es fourniront également un troisième rang aux quatre divi- ° s qui en formeront les quatre côtés , et l’on pourra alors où qu’elle soit employée; s’il est mal composé, c’est le c °ntraire qui arrive. On comprend donc toute l’importance ^ on doit mettre à la formation et à l’instruction des cadres, SUl 'tout dans les milices. L’escadron ne peut pas avoir l’étendue qu'on donne au paillon, parce qu’il ne serait pas assez maniable, et que la V ? lx du chef serait couverte par le cliquetis des armes et le P lel >nenient des chevaux. L’expérience a fixé sa longueur à ^ lv ' r on la moitié de celle du bataillon, ou de GO à 70 mètres. r > °n compte que chaque cavalier occupe un mètre dans le ^ n S; la force de l’escadron sera donc de 120 à 140 chevaux; 0,1 1° fait plus fort, ce ne peut être qu’en vue de suppléer a * ,x absents, qui sont quelquefois nombreux, soit à cause des dessur es des chevaux h la suite des marches, soit parles services hors de rang auxquels les cavaliers sont appelés. L’escadron fédéral est de 128 chevaux, tout compris; il y aurait de la convenance à en augmenter un peu la force. L’escadron se partage en deux compagnies, et chaque c ompagnie en deux pelotons. La subdivision en sections n’est Pas usitée, la cavalerie ayant des moyens de se rompre en fractions plus petites lorsque la largeur des chemins l’exige. Lu des deux capitaines est chef de l’escadron ; il se place ^ ev ant le front; l’autre est derrière, pour surveiller le second ran g et les serre-files. Les deux lieutenants commandent les Protons des ailes; les deux sous-lieutenants ceux du centre ; es deux maréchaux des logis chefs encadrent l’escadron, et s nt prêts à prendre la place des officiers qui viendraient h n 'anquer. On retrouve encore ici la même symétrie qui existe a,ls les compagnies d’infanterie; mais c’est peut-être un mal car l’ancienneté ne suffit pas toujours pour assurer la subordination. Ü 78 organisation, armement. L’unité de force pour l’artillerie est la compagnie. LaCon- fédération ne reconnaît ni régiments, ni bataillons d’artillerie, non plus que pour les carabiniers et les troupes du génie. Une compagnie d’artillerie sert un certain nombre de pièces, qui composent une batterie. En France, la batterie est de six bouches à feu; en Suisse, elle n’est que de quatre trois pièces de canon et un obusier. Les petits obusiers vont avec les pièces de six, les gros avec celles de douze. II résulte de ce mélange qu’il faut, dans chaque batterie, des projectiles de deux espèces , et des caissons pour chaque espèce. C’est une complication, qui, dans certains cas, peut avoir de fâcheuses conséquences. On préférera donc souvent réunir les bouches à feu de même espèce dans une même batterie, faire ainsi des batteries de canons et des batteries d’obusiers. En général, il faut aux armées composer les corps divers d’éléments similaires , tant sous le rapport du personnel que sous celui du matériel, pour faciliter les remplacements. Ainsi, on ne mettra pas des piquiers parmi les fusiliers, des hommes armés de carabines dans les chasseurs, des fantassins avec des cavaliers; on ne donnera pas des fusils de différents calibres à une même troupe , ni des sabres de différentes longueurs à un même escadron, etc. C’est depuis qu’on a assujetti le matériel d’artillerie à la plus rigoureuse uniformité qu’on en a extrêmement facilité l’usage. L’introduction du système anglais, qui n’admet qu’une seule espèce de roues, est, à cet égard, un dernier degré de perfectionnement qu’il sera difficile de dépasser. 11 faut compter en bataille 15 mètres par pièce; cette distance est nécessaire pour faire passer les attelages , lorsqu’on tourne les pièces; cependant, quand la place manque, on peut serrer les pièces jusqu’au tiers de cette distance; mais alors il faut les manœuvrer a bras. Il n’y a pas de raison de mettre plus d’intervalle entre deux batteries que d’une pièce à l’autre; ainsi le front d’une batterie, intervalle compris, est de CO mètres; c’est le front d’un escadron. On peu 1 ORGANISATION. ARMEMENT. 79 J°nc établir en règle générale que l’escadron et la batterie aer ale occupent le même espace. A chaque pièce est attaché un caisson. En bataille, la ligne es caissons est parallèle à celle des pièces , et à 50 mètres en Prière. Cependant on fait varier celte distance, quand on Peut placer les caissons dans quelque pli de terrain qui les Nantisse des boulets ennemis. § 3. — Armement des Troupes. Bi qu’ii •en que les armes en usage soient assez connues pour s °it Superflu de s’arrêter longtemps sur ce qui les con- Cerne > il n’est pas hors de propos, dans un cours comme c eliii-ci , d’en rappeler les principales propriétés et d’en Montrer les effets, avant d’entrer dans les détails de la science qui enseigne à en faire usage. Armes d'infanterie. —Ce qui fait la supériorité dufusil sur les ar nies dont on se servait autrefois dans l’infanterie, c’est qu’il est à la fois arme de jet ot arme de main. Aussi, lorsque Vau- 1>an e ut inventé la baïonnette à douille , les armées de toutes les hâtions quittèrent la pique et la hallebarde pour prendre e fusil. On reconnut qu’un feu bien ménagé sullisait pour ar- etep Ju meilleure cavalerie ; et une longue expérience a p, °uvé dès lors que la baïonnette , malgré les défauts qu’on ^ ut l u j reprocher, est tout ce qu’il faut pour se défendre M ns tes cas rares où l’on arrive à se joindre corps à corps, ^ulgré cela quelques militaires ont proposé de revenir à la la* 1 ? 6 ’ * GS UnS V0l, te nt en armer le troisième rang , les autres a ° hner à des réserves qui viendraient appuyer l’infanterie Moment d’une*charge. Sans doute il serait commode de Pouvoir fraiser une bataillon de longues piques dans un ino- 80 ORGANISATION. ARMEMENT. ment aussi solennel que celui où il reçoit le choc d’un corps île cavalerie. Ces piques, de douze à quinze pieds de longueur, dépasseraient de beaucoup les deux premiers rangs. et arrêteraient les chevaux qui pousseraient jusque-là. Mais la cavalerie ne hasarde guère une charge contre une troupe d’infanterie qui se maintient en ordre et lui présente des rangs serrés; elle attend que quelque trouble s’y manifeste, que le canon y ait fait des brèches; alors elle saisit le moment et se précipite sur l’ennemi avec la rapidité de l’éclair. Ce ne sont pas les piques qui l’arrêteront, si le feu s’est ralenti et ne l’intimide plus. Et une fois qu’elle a fait une trouée , elle a bien meilleur marché de ces hommes avec leurs longues perches, que de ceux qui peuvent encore lui lâcher des coups de fusil ou se défendre avec leurs baïonnettes. Toutefois, admettons que les piquiers se trouvent toujours là, bien serrés, quand la cavalerie se présentera que feront-ils, que deviendront-ils quand l'affaire se réduira, comme cela arrive le plus souvent, à des feux plus ou moins prolongés de part et d’autre? lisseront passés par les armes, sans pouvoir répondre. En reconnaissance , dans les montagnes, dans les bois, ils ne seront d’aucun secours. Le service le plus pénible roulera donc exclusivement sur les fusiliers, qui, à juste titre, pourront se plaindre. De là des mécontentements qui peuvent être funestes un jour de combat. Plus on réfléchit aux inconvénients qui résulteraient de ce mélange, plus on est surpris de le voir proposer et défendre par des militaires qui ne sont pas sans mérite. C’est vouloir faire faire î* l’art un pas rétrograde. Le fusil est donc, à juste titre, l’arme de préférence poiU’ l’infanterie. L’introduction récente des batteries à percussion laisse peu à désirer. La baïonnette à douille , la baguette de fer et l’amorce à capsule sont les trois inventions qui, successivement, ont assuré au fusil sa supériorité. La bonne portée du fusil de munition est de 100 à mètres; mais à 200 mètres ou 500 pas on ajuste enco il lance un obus du poids de vingt-quatre livres, mais Parce que son projectile peut être tiré avec la pièce de On ne voit pas l’avantage d'avoir en campagne deux calibres aussi rapprochés, si ce n’est quo les obusiers peu- Ve nt se placer sur les affûts des canons de 12 et de 8 , qu’ils accompagnent dans les batteries. La longueur de l’ame des canons est fixée ù dix-sept calibres, celle des obusiers à environ dix calibres, non com- P r *s la chambre. Il en résulte que les obusiers français sont P re sque doubles en longueur des obusiers fédéraux, et qu’on ^ e peut plus, comme ceux-ci, les charger avec le bras ; mais '! s ° nt un tir plus juste, et cette arme est très-redoutable. Toutes choses égales d'ailleurs, l'artillerie française aurait bt supériorité sur la nôtre par la force de son calibre pour les petites pièces et la longueur de ses obusiers. La formation des batteries pour le combat est de six bouches h feu, dont quatre canons et deux obusiers. Les unes sont servies par des canonniers h cheval, les autres par des canonniers à pied montant sur les coffrets de l’avant-train et des caissons dans les manœuvres rapides. J’ajouterai que tous les canonniers sont armés du mousqueton , mesure que je voudrais voir adopter par la Confédé- r aiion ; car il est des cas où les artilleurs doivent eux-mêmes garder leurs pièces ; il en est où, forcés de les abandonner uiomentanément pour se retirer avec leurs caissons, ils pour- r aient réunir utilement leur feu de mousqueton h celui de ' bifanterie pour chasser l’ennemi. Que peuvent faire des ca- n °uniers, dans des cas semblables, s’ils n’ont que leur sabre ? L'artillerie de campagne autrichienne est composée de pièces de 3 fiv., de 6 liv., de 12 liv. et de 18 liv., et de deux especes d’obusiers désignés par 7 et 10 livret Stein, nombres qui ORGANISATION. ARMEMENT. 88 expriment le poids de deux globes de pierre qui pourraient entrer dans les obusiers. Quant aux calibres des canons , ils sont désignés , comme en France et chez nous, par le poids de leurs boulets de fer. Les pièces de canon ont seulement seize calibres de Ion- gueur d’âme. Les Autrichiens affectent particulièrement les pièces de 6 et les obusiers de 7 liv. Stein à la cavalerie , et pour que les canonniers puissent en suivre les mouvements, on les fait monter sur un ivurst que porte Fallut. C’est une caisse allongée dont le couvercle est arrondi et doublé en cuir; des planches étroites et suspendues latéralement servent de marche-pied Ravichio de Perctsdorf, Notice sur f organisation de l’armée autrichienne. Une partie des munitions est renfermée dans ce vvurst; -le reste est dans des sacs de cuir portés par des chevaux de bât. Il y en a deux par pièce, sous la conduite d’un soldat du train monté. Chaque cheval porte vingt coups à boulet. Il y a en outre, à la suite de la batterie légère, un caisson pour chaque pièce. Ces caissons restent à une assez grande distance pendant le combat, parce que les pièces qui ont les chevaux de bât près d'elles, ne sont jamais au dépourvu. Les munitions des pièces de bataille ordinaires sont renfermées dans des caissons qui suivent partout les pièces, et dans des coffrets adaptés aux affûts, comme dans l’ancienne artillerie française du système de Gribeauval. Des fusées., — II est un genre nouveau * de projectiles, dont l’usage a été récemment introduit dans presque toutes les armées et qui, par leur nature, sont du ressort de l’artillerie ; ce sont les fusées ou roquettes. Elles offrent l’avantagé déporter en elles-mêmes leur force d’impulsion et d’augmen- ' Nouveau en Europe, car il parait très-ancien en Orient I e fameux Tamerlan, dans scs guerres de l’Inde, eut à soutenir I er feu des fuséens, près de Delhi, en 1409. ORGANISATION. ARMEMENT. 89 ler de vitesse h mesure qu’elles s’éloignent de leur point de Ue part; bien différentes en ceci des autres projectiles, dont la V fésse, et par conséquent la force de clioc, va en diminuant ^ a Pidenient par le fait de la résistance de l’air. Mais le tir des USe es est très-incertain ; on n’est point encore parvenu à en re 8ulariser complètement la direction. Cela n’empêche pas l u ° n ne puisse les employer avec avantage partout où les Io- ^ a lités permettent d’en tirer plusieurs a la fois et de manière a ttiser fé sol. Elles peuvent être très-ellicaces pour la dé- nse de défilés longs et étroits, et de certains pas de mon- la 8'ies ou l’on ne porterait que difficilement du canon. Le ae rvice en est facile, tout homme un peu intelligent peut en etre chai 'gé; elles ne sont point embarrassantes; elles ap- P l, 'ent avantageusement les dispositions défensives contre la Ca 'iilerie; leur choc ne le cède guère à celui d’un boulet de ni 5nie poids ; et l’on peut, par leur moyen, lancer de la mi- ! r aille à de grandes distances, ce qui est absolument imposable avec le canon. On se sert encore des l'usées pour donner des avis à des corps éloignés, lancer une balle lumineuse à parachute et éclairer une vaste étendue de terrain, porter nne corde de l’autre côté d’une rivière, etc. On fait des fusées de tout calibre, mais celles de 2 pouces 011 de 2 1/2 pouces paraissent les plus propres au service de guerre; elles n’ont pas un pied de longueur; elles pèsent respectivement 5 livres et 4 1/2 livres, sans leurs baguettes , conséquent un seul homme peut en porter une dixaine, nt ênie des plus grosses, et on en chargerait sur un mulet, 60 premier calibre et 90 du second. Les baguettes seraient Potées par un autre mulet. Le lieutenant-colonel d’artillerie Pictet a perfectionné la Imposition cl le tir des fusées de guerre. En diminuant leur ° n gueur, il les a réduites à un volume moindre qu’on ne l’a- Va ' 1 luit jusqu'à lui. La proportion qu’il a adoptée pour la lon- mur du cartouche est de quatre calibres et demi ainsi les s es de 2 pouces ont neuf pouces de long, et celles de ORGANISATION. ARMEMENT. 90 2 1/2 pouces ont onze pouces et trois lignes. Les baguettes on 1 trente-deux calibres de longueur et un demi-calibre de gro^ seur. Une commission d’experts a constaté l’excellence d e ces nouvelles fusées et en a fait à la Haute Diète un rappo rl circonstancié, en proposant leur introduction dans l’arme 8 fédérale et en indiquant les différents cas où elles peuvefl 1 être d’une véritable utilité. l ps ha fri ne foi ra ol CHAPITRE III. Hes Marches et îles Manœuvres. Ne armée est destinée h marcher et à combattre. C’est P ar des marches rapides et savamment dirigées qu’un général f r - P p épare les succès d’une campagne , qu’il recueille les d’une victoire, ou qu’il échappe à la poursuite d’un en- qui a acquis de la supériorité. La conduite des marches i ^ nie donc une partie essentielle de l’art de la guerre. Nous lS emblerons dans ce chapitre tout ce qui a rapport à cet 'ass, ob 'Jet. § L—Règles a obsehveh dams les Marches. On doit d’abord distinguer les marches loin de l’ennemi de Ce lles qui se font dans son voisinage. Dans les premières on ^cherche principalement la commodité ; on se met en haie Ur les deux côtés du chemin, à des distances telles qu’un °mnie ne soit gêné ni par celui qui le précède, ni par celui u ' le suit. De la sorte le milieu du chemin reste libre et la cir- ^laiion n’est point interrompue , les chariots trouvant encore I es Pace suffisant pour se croiser, du moins sur les routes de ^eup ordinaire. On a de plus l’attention de ne pas faire mar- Ensemble des corps trop nombreux, afin qu'en arrivant ^stine ville la troupe y trouve plus facilement des logements, pré f I uarl ers " ma ' lres et * es f° l, rriers vont d’avance leur Pas Pa ' er ’ Gt P 0UI ^ tre ^ uc * CS su f* s l stances ne manqueront , s ' Quand il y a une trop grande affluence dans une ville , il Hoelquefois bien difficile de pourvoir en peu de temps à 92 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. tous les besoins; les soldats qui ne sont pas logés ou qui a 1 ' tendent trop longtemps leurs distributions de vivres, se plu*' gnent h juste titre , et il en peut résulter de grands désordre’ Cependant il n’est pas toujours possible d’éviter complète' ment ces inconvénients , même en prévenant les autorité locales du passage qui doit avoir lieu. Il faut donc que les n»' litaires sachent supporter ce genre de privations et se co»' tenter d’un abri dans une grange, dans un vestibule, sous U 11 hangar, etc. , à défaut d’un lit ou de paille fraîche. C’est l J pierre de touche des bons soldats. Il y a plus do mérite & sùuiïrir toutes les incommodités inhérentes au pénible rnétie de la guerre, qu’à braver la mort dans le combat. Lorsque la troupe qu’on dirige sur un point est trop noi»' breuse, on la subdivise, et on fait partir à des jours différent* les divers détachements, qu’on échelonne ainsi sur la rouff 1 Si deux chemins conduisent au même endroit, on dirige part' 6 de la troupe sur l’un et partie sur l’autre, en faisant en sorte q» { les colonnes n’arrivent pas en même temps au point de réunion 1 Tout comme aussi il faut soigneusement éviter que des c0 lonnes se croisent en chemin , parce qu'il en résulte un i' e ' tard considérable pour celle qui est obligée d’attendre q» 8 l’autre ait défilé. Il peut même en résulter de dangereuse contestations, si les officiers d’état-major qui sont chargés $ la direction des marches n’ont pas prévu le cas, ni réglé ^ manière dont le croisement doit s’opérer. Sans un ordre sp c ' cial une colonne ne s’arrête pas pour en laisser passer u 1,e autre. La première arrivée sur un point continue sa marcb Cl l’autre fait halte. On doit dresser des tableaux pour régler I e * marches et répartir les logements de manière à ce que de ll> troupes ne soient pas dirigées sur un môme lieu qui ne po» f ’ rait pas les recevoir. Il y a moins d’inconvénient à loger une troupe nombre» 5 * dans un village si elle appartient au même corps, qu’»"* moindre de deux corps différents. Les officiers d'état-m»/ doivent mettre tous leurs soins à éviter ces désordres par 1,11 bonne répartition des logements. * DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 93 , ne peut pas conduire les soldats tout d’une traite d’une ta Pe à la suivante, surtout quand la distance est grande. ne halte au milieu du chemin est donc nécessaire ; on la fait Peu longue pour que les hommes aient le temps de se re- P° s er et de prendre quelque nourriture. Il convient, outre s ’ arr éter quelques minutes toutes les heures pour les s °ins de la troupe. Ayez l'attention de laisser derrière quel- ^ es hommes de confiance pour ramasser les traîneurs et em- P ec her la maraude. Parlez de grand malin , surtout en été ; ma ' s ne prenez pas sur le sommeil nécessaire à l’homme 111 de minuit à trois ou quatre heures est le meilleur, celui délasse le plus. C’est une mauvaise méthode que de mar- er de nuit. On a fait h cet égard une expérience décisive pai' r ^' ments > l’un marchant le jour et l’antre la nuit, ont ° Ur u le même espace dans la belle saison ; le premier a , ni °ins de malades et de traîneurs que le second. C’est ttla,n lenanlun principe consacré par l’hygiène militaire que la lr °Upe ne doit pas marcher de nuit. Il faut de tout autres dispositions pour les marches en pays e nnemi. On doit ici sacrifier l’aisance et la commodilé à la s j>reté , s’astreindre à des gènes indispensables pour ne pas Exposer aux dangers des surprises, et être toujours prêt à s °utenir une attaque. La négligence à cet égard n’est jamais Ensable, car l’ennemi peut se présenter au moment où l’on y s °nge le moins. j La première règle est de marcher en colonne et sur le front Phts large possible , afin d’occuper moins d’étendue , et ^ e 'i cas d’attaque les troupes de la queue aient le temps ap river pour soutenir celles de la tête. On marchera donc en ^°J°nne par sections, par pelotons et même par divisions, ,v ant [ a ] ar g eur d e [ a route. Si la marche a pour objet un m Ple déplacement, pour opérer quelque rassemblement ou U Ce ntration de forces, avant d’en venir aux mains ; si, en donner le change à l’ennemi, détourner son attention , diviser ses forces , menacer sa ligne de retraite , lui donner de l’inquiétude sur ses dépôts, etc. Les marches manœuvres sont ainsi nommées parce que ce sont des manœuvres faites à une grande échelle, hors de la portée du canon, et qu’elles n’ont pas pour unique objet de gagner du terrain , comme les marches de route , mais de se placer convenablement sur le terrain où la bataille va se livrer. Elles s’exécutent dans le voisinage de l’ennemi, et, pour ainsi dire, à sa vue , il faut donc qu’il y règne beaucoup d’ordre, et y employer le moins de temps possible. Plus la bataille devient imminente et plus la troupe doit être prête à un déploiement rapide. Elle est alors formée en colonne serrée par divisions, soit sur la route même , soit à côté. C’est ce qu’on peut appeler l'ordre préparatoire au coin' bat. Il n’y a qu’un seul cas où l’on doive conserver la distance entière dans une marche manœuvre, c’est lorsqu’on présente le flanc à l’ennemi, parce qu’alors la colonne peut se mettre en bataille par un simple à droite ou à gauche des subdivisions. Mais ces mouvements de liane sont toujours dangereux; on les évite autant que possible. En général on arrive sur le champ de bataille par la tête de la colonne! dès lors on comprend la nécessité de faire serrer, pour faciliter et abréger les déploiements. Une colonne de marche sera toujours précédée d’un avant-garde , qui fouille et explore le terrain , ouvre la route ou la répare, si cela est nécessaire, déjoue les projets de l’ennemi pour surprendre la colonne ou lui dresser des en 1 ' buscades, etc. Elle annonce l’arrivée de l’ennemi, soutien 1 ses premières attaques, et donne ainsi au corps principal I 8 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 95 ”*ps de se mettre en mesure. L'avant-garde elle-même se fa,t Précéder Par le gauche d 'l'ours par de petits détachements fort bien désignés n om d’éc/aireurs. Elle envoie encore de droite et de dans autres détachements qui portent le nom de flan- Pour faire le tour des villages, des bouquets de bois ^ lesquels l’ennemi pourrait se cacher, découvrir le revers ^ collines qui longent la route, passer derrière les grandes les > fouiller les ravins, les blés, etc. La colonne a en ^tre ses propres flanqueurs, surtout dans le cas où elle mar- ^ ^ isolée ; car il est possible que quelque chose ait échappé , 'gilance des premiers. 11 vaut mieux user de trop de precmi • 1 1 Ul, °ns que d’en négliger une seule 1702 l enti Le i ..- duc de Vendôme fut plus heureux que sage lorsqu’on d vint à Luzara, sur la rive droite du Pô, dresser ses P°Uvoi r qui enl ^n face de toute l’armée du prince Eugène, qui était !, lle et cachée derrière une digue. On ne la croyait point plû Cfi S ° rte que l’avant-garde , une fois arrivée , n’alla pas l°'u reconnaître les environs, et l’on en était à dresser uidcm! teS quand un hasard sauva l’armée de Vendôme. Un ' n ’ a jor, chargé de placer la garde du camp, ne crut pas mieux faire que de mettre une sentinelle sur la digue, ri e eia '* *' 0rt rapprochée. En y arrivant il découvrit l’inl'anle- d an e t n . neniie . qui se tenait couchée derrière la digue en alten- loin s '8 na l de l’attaque , et la cavalerie, qui était plus n> ^ bataille. Aussitôt il donne l’alarme, et les troupes, qui l> aVa ’ ent pas encore rompu leurs rangs, purent repousser que. Dix minutes de plus, Vendôme perdait son armée et 5ans ar,s les guerres de la Révolution , un général républicain d’i f ex P é, ' cnce i avait sous ses ordres une longue colonne v ant atlte, ' e qU ' su l ya ' tun c l ,em ' n bordé de haies. Point d’a- da bar de - point de flanqueurs, et une grande négligence ^ ns la colonne, qui s’était considérablement allongée. Tout n U P * e c hef vendéen Charrette tombe sur le flanc de la co- > ta coupe par le milieu et la disperse en un moment. Ici 96 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. la bravoure ne peut rien ; il n’y a de ressource que dans la fuite. Tel est le résultat de l’impéritie ou de l’imprudence d’un chef. Une arrière-garde est encore nécessaire pour fermer la marche, empêcher les désordres que les traîneurs pourraient commettre, et se prémunir contre toute attaque inopinée par derrière. Le corps principal est ainsi entouré de corps secondaires qui'veillent à sa sûreté. Les équipages ne doivent jamais être entremêlés avec les troupes, parce que dans un engagement fortuit ils mettraient obstacle au prompt rassemblement des différents corps, et, qu’en tout cas , ils allongeraient inutilement la colonne. On les fait donc marcher, serrés et en ordre, à la suite des troupes, en les disposant sur deux files quand la largeur des chemins le permet, afin de réduire à moitié l’espace qu’ils occupent, lequel est toujours très-considérable. 11 faut une escorte aux bagages, pour les mettre à l’abri des insultes des partisans qui pourraient se glisser sur les derrières de l’armée. On distribuera des travailleurs en tête de la colonne pour applanirles obstacles, combler les fossés et les ornières, raccommoder les ponts, ou les soutenir quand ils sont trop faibles, etc. De cette manière la marche de la colonne pourra bien être quelquefois ralentie , mais elle ne sera jamais entièrement arrêtée. Ces travailleurs auront avec eux quelques charriots sur lesquels seront chargés les outils , les bois , Ie s cordages et autres objets nécessaires. Un autre soin, très-minutieux en apparence, mais en réalité fort important, c’est de modérer le pas à la tête de la colonne , pour éviter qu’elle ne s’allonge. Pour atteindre ce but on peut mettre en tête les plus mauvais marcheurs ou les troupes les plus lourdes, de même qu’en tête des équipages on met quelquefois des voitures attelées de bœufs. Lorsqu’on est encore loin de l’ennemi, on laisse quelqu’intervalle entr e les différents corps qui composent la colonne; alors les fluc- DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 07 limions de l’un ne se propagent pas jusqu’à l’aulre , et cha- l'iin de ces corps marche à peu près aussi commodément que s il était seul. Il en résulte un grand soulagement pour le sol- ^at qui, sans cela, et pour peu qu’il soit en arrière, est °bl'gé de s’arrêter toutes les fois que , pour une cause quelconque, ceux qui le précèdent en font autant, et ensuite de regagner les distances perdues au pas accéléré. Cette inégalé dans la vitesse du pas fatigue extrêmement. On l’évite d’tant que possible en employant le moyen indiqué , mais au quel il huit pourtant renoncer dans les marches manœu- Vres et aussitôt qu’il y a quelque chance d’être attaqué. des marches ordinaires sont de six à huit lieues. Les der- ,er es sont déjà fortes; cependant il est des circonstances '•Spécieuses où il faut faire jusqu’à dix lieues et môme davan- lt *8e, a u risque de laisser beaucoup d’hommes et de chevaux ?" arrière. H faut qu’à des marches forcées succèdent des •tours ] e repos, si on ne veut pas voir l’armée se fondre en P e u de temps. Les lieues dont if est iei question sont des lieues militaires, de 4,000 mètres ou 0,000 pas. d’infanterie fait une lieue à l’heure, sans compter les hal- tes * ensorte que, tout compris, il lui faut environ dix heures P°' ,r faire huit lieues ; toujours en supposant qu’elle marche lieu°'° nnR dn cavalerie fait une lieue et quart au pas, et deux es au p ei j t trot . ct; conime e n e soutient cette allure plu- ' eurs heures; on voit qu’elle peut, au besoin , franchir l’é- .P e 0r dinaire en trois ou quatre heures. Cependant les mar- „. es forcées sont encore plus nuisibles à la cavalerie qu’à l 'nlanterie. Iiah ° nS ' GS n,arc * ies d 11 ' sc fr ,llt P rRS 1 ennemi la grande ^ e est mise à profit pour cuire la soupe. Lorsque les hom- j, et les chevaux se sont repus, ils font plus facilement s qj Utre mo 'tié de l’étape, et ont des forces pour combattre iff 1 ^ Ue 'd uc engagement dans la soirée, cire aUt ^ ° nC ’ ^ moins que des ordres contraires ou des oostances particulières ne s’y opposent, prolonger assez 7 98 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. la halte pour donner aux soldats le temps de faire la cuisine. A l’étape ils sont nourris par les habitants chez lesquels ils sont cantonnes. Mais on conçoit que , pour peu que la troupe soit nombreuse, il n’est pas toujours possible de la loger dans les maisons particulières; car la prudence ne permet pas de se disséminer; il faut alors qu’elle bivouaque, et c’est aux commissaires des guerres à pourvoir à sa subsistance. A cet effet, ils font suivre la colonne par des bestiaux et par des chariots remplis de pain, qu’ils se sont procurés dans les étapes précédentes par la voie des réquisitions. Quand la troupe séjourne, ces réquisitions s’étendent plus nu loin , et l’on a de plus la ressource de faire arriver des vivres des magasins qu’on aura antérieurement créés dans le pays dont on est maître. Cependant ces ressources peuvent manquer ou rester insuffisantes; c’est donc un usage utile à introduire que celui de faire porter aux soldats des vivres pour quelques jours, et de les habituer à n’y toucher qu’aulant qu’il y a une réelle nécessité. Dans la campagne de Russie, le maréchal Davoust avait fait arranger les sacs de ses soldats de manière à ce qu’on y put mettre sur les côtés quatre biscuits d’une livre, et dessous, un petit sac de farine pesant environ dix livres. Que la troupe soit cantonnée ou qu’elle bivouaque en route , elle ne rompra jamais ses rangs qu’au préalable les détachements qui doivent veiller à sa sûreté n’aient fait la reconnaissance des environs, et ne se soient établis en avant- postes tout autour des villages occupés ou des bivouacs. La vigilance est la mère de la sûreté. Il faut donc qu’une troupe, quelque nombreuse qu’elle soit, s’astreigne h prendre des mesures de précaution, non-seulement quand elle s’établit pour passer la nuit, mais même dans ses haltes. Voyez, pour ce qui concerne les avant-postes, le chap. IX, qui traite du repos des troupes. Donnons maintenant quelques délaiissur le service des éclaireurs, sur la composition de l’avant-garde et sur la force numérique d’une colonne de marche. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 80 tics éclaireurs. —Aucune marche en pays ennemi ne doit se faire sans être éclairée. En plaine, ce sont principalement les cavaliers, et en terrain coupé , les fantassins qui font ce service. Les éclaireurs se portent en avant et sur les côtes Par petites troupes. Il est inutile de donner de la force aux éclaireurs, leur fonction n’étant point de combattre l’ennemi, mais seulement de le découvrir. D’ailleurs le service en est Pénible ; il faut donc s'arranger de manière à ce que le tombe revienne pas trop souvent. Les éclaireurs sont en tête de l’avant-garde et sur ses ^ncs. Les uns sont les éclaireurs proprement dits, les autres s °nt les flemqueurs. lis marchent à deux ou trois cents pas de ^avant-garde , qu’ils ne perdent jamais de vue , non plus que les éclaireurs voisins avec lesquels ils doivent toujours rester °b communication. A cet elfet, le détachement de la tête env oie trois petits groupes, l’un en avant sur la route et les fleax autres il droite et à gauche. Ces groupes marchent réu - nis > ou du moins les quelques hommes qui les composent ne Se séparent jamais assez pour se perdre de vue ou ne plus ^entendre. Les détachements de flanqueurs seront quelque- f °is obligés de marcher îi une assez grande distance de la route P°ur découvrir le pays ; chaque détachement s’entoure donc aussi de petits groupes, dont l’un marche en avant et les au- ll es du côté de l’ennemi. Quand le pays est très-couvert on doit augmenter le nombre des éclaireurs. Trois hommes suffisent à chaque découverte c’est ains ES MARCHES ET DES MANOEUVRES. Les éclaireurs cherchent toujours, en marchant, à se couvrir des haies, des bois, des broussailles, ou des éminences qui sont sur leur chemin, pour voir, autant que possible , sans être vus eux-mêmes. Aussitôt qu’ils découvrent une troupe ennemie, ils s’arrêtent, se cachent, et l’un d’eux vient avertir le commandant du détachement auquel ils appartiennent. Ils enverront de nouveaux avis à mesure qu’ils découvriront de nouvelles choses ; et tout cela sans bruit. Les éclaireurs fouilleront les ravins et les bois avec le plus grand soin ; ils ne passeront jamais près d’une chaussée, d’une forte haie, d’un mur, d’une haute moisson, sans voir ce qu’il y a derrière. Ils visiteront les maisons dans lesquelles l’ennemi pourrait être caché ; un seul des trois éclaireurs y entre, les autres restent dehors pour donner l’alerte s’il y a lieu. Ils doivent également visiter les carrières et tous les endroits on l’ennemi pourrait se cacher. Avant d’entrer dans un village, l’avant-garde fait une halte pour donner aux éclaireurs le temps de le fouiller et de prendre quelques informations sur les partis que l’ennemi peut avoir dans le voisinage. Les éclaireurs parcourent les rues, entrent dans les cours et les jardins clos de murs; ils se font ouvrir quelques maisons et visitent l’église. Pour abréger ces formalités, ils se partagent la besogne. Tout cela doit être terminé en quelques minutes. Si l’ennemi est tout près et que le village soit suspect, le détachement d’éclaireurs s’y arrête plus longtemps pour le mieux fouiller. Au surplus, pour peu que l’avant-garde soit nombreuse, elle se fait elle-même précéder d’une extrême avant-garde , en sorte que les retards de la marche ne sont supportés que par ce corps avancé qui regagne sa distance par une marche plus rapide , après avoir passé le village. C’est alors l’extrême avant-garde qui fournit les éclaireurs. Les détachements de flanqueurs sont fournis directement par l’avant-garde ; ils marchent parallèlement, l’un à droite , l’autre h gauche de la route. Les flanqueurs, pouvant se trouver quelquefois hors de 1KS .UAUCUES ET DES MANOEUVRES. 101 vue, ou établit la liaison avec des patrouilles ou petits détachements intermédiaires. La découverte qui marche sur la 'oute en tète des éclaireurs doit être un peu plus forte que 'es autres; on peut la composer de cinq hommes, afin d’en envoyer deux en avant pour ouvrir la marche et commencer I exploration. La ligure 6 e donne une idée de ces dispositions. Dans cette *'gnre, A représente l’avant-garde, 11 le détachement qui fournit les trois groupes d’éclaireurs qui la précèdent, celui milieu ayant lui-même deux éclaireurs en avant ; CG re- P'éscntent les détachements qui marchent parallèlement à la r °ute et fournissent les tlanqueurs que nous supposons mar- c Ler aussi en trois groupes , l’un en tête du détachement se haut avec ] es éclaireurs , et les deux autres en dehors sur s °n liane ; DD sont les patrouilles intermédiaires qui établisse l la liaison avec les flanqueurs, et, au besoin, leur donnent 1111 Premier secours s’ils sont attaqués. Dans une marche de nuit, tous ces détachements doivent être extrêmement rapprochés de l’avant-garde, si même il ne feut pas renoncer entièrement aux flanqueurs. Ils garderont Un rigoureux silence, prêtant l’oreille au moindre bruit. De les yeux doivent être remplacés par les oreilles, dit Xén °Phon. , Savant-garde. — Si elle n’était jamais destinée qu’à airer l’armée et à escarmoucher, on n’y emploierait abso- mnt q Uc j] cs troupes légères ; mais elle doit quelqucfoiss’em- rer ^ postes avantageux, et s’y maintenir contre des forces ü Péricuresjusqu’à ce que le corps d’armée arrive; elle a des * es “ forcer, des villages retranchés à emporter; elle est don' a ^ Ue ’ uslanl ex P 0S ^ e à des attaques sérieuses. 11 faut de r ° Ulre * es ll 'oupes légères de toutes armes, lui donner de , ,n ^ anler e f° ligne , de la grosse cavalerie et du canon nier '* l0Ut ^ ans ^ cs P r0 P 0rl ' l0,ls convenables et de ma- e a ce que les diverses armes puissent se prêter un mu- U,el secours. ÏÜ3 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. S’il est vrai qu’une avant-garde ne doit pas être exclusivement composée de troupes légères, il ne faut pas non plus , par un défaut contraire , n’y envoyer que des grenadiers , comme quelques écrivains militaires l’ont proposé ; parce qu’alors l’avant-garde perdrait de sa mobilité et s’éclairerait mal. D’ailleurs les bataillons qu’on forme momentanément de compagnies de grenadiers réunies qui ne se connaissent point, sous un chef nouveau pour elles, ne valent pas plus que les bataillons ordinaires; et, ceux-ci, privés de leurs compagnies d’élite, doivent perdre de leur confiance morale et par conséquent de leur force. Voulez-vous réunir les grenadiers, que ce soit en corps de réserve et pour frapper de grands coups. Alors le sentiment du service qu’ils vont rendre à l’armée enflamme leur courage ; ils veulent être brillants sur le champ de bataille ; ils ont à cœur de soutenir leur réputation de bravoure ; ce sont vraiment alors des soldats d’élite. Mais les employer h tout et constamment, les prodiguer, exiger qu’ils soient toujours à l’avant-garde, c’est les fatiguer et compromettre leur honneur par les revers partiels auxquels on les expose ; c’est les dépouiller de cette haute considération qui fait leur force. On arrivera donc à la meilleure composition de l’avant- garde en en faisant rouler le service sur les bataillons et les escadrons de toute l’armée. Et comme c’est à l’avant-garde que les militaires de tout grade apprennent le mieux la guerre, on trouvera encore dans cette rotation l’avantage de faire passer tous les corps à une bonne école. Composer l’avant- garde de détachements pris dans tous les corps est aussi une mauvaise méthode; cela complique le service et tue l’émulation qui doit exister entre les différents corps. La discipline en souffre nécessairement parce que les soldats ne se trouvent plus sous leurs chefs habituels. C’est pourquoi nous avons dit que le service doit rouler entre les bataillons et les escadrons. Si l’avant-garde était plus faible, il faudrait y employer des compagnies entières, mais jamais de fractions. DES MARCHES ET 1E MANOEUVRES. 105 Le commandant de l’avant-garde doit être muni des meilleures cartes, etavoir auprès de lui quelques habitants du pays Pour lui servir de guides et lui donner les renseignements lont il pourrait avoir besoin. A chaque station il prend de n ouveaux guides qu’il fait marcher sous bonne escorte pour H 11 ils ne lui échappent pas. La connaissance de la langue lui Csl d’une grande utilité ; s’il ne la possède pas , il faut de l oute nécessité qu’il y ait dans son état-major quelques olll- C ers auxquels elle soit familière, et de préférence des officiers 1 l Ul aient voyagé ou déjà fait campagne dans le pays. Il interrogera les voyageurs, les déserteurs et les prison- ni f rs , sur la position et les forces de l’ennemi, sur ce qu’on Sait 0u présume de ses projets, sur la situation morale des l [ 0,l Pcs , le caractère des chefs, etc. 11 n’obtiendra, sans . ute . de chaque individu isolément que des notions fort ltlients antérieurs, etc. Toutes les réponses faites par ces l, lividus aux questions qui leur sont adressées doivent être touchées par écrit pour être communiquées au général en le > aussi souvent qu’elles offrent quclqu’intérct ou quel- 'l 110 lumière sur les projets de l’ennemi. Aussitôt que le commandant d’avant-garde arrive dans un Cu ° ù il doit s’arrêter, il fait venir auprès de lui les autorités 1 personnages les plus éclairés pour les interroger et ob- ^ tl’eux tous les renseignements qu’ils sont capables de ° n uer, sur la nature et la direction des chemins, l’état des P°uts, ] es g U i s q U ’ on p eu t avoir à traverser, l’étendue des ^ ls > la longueur des délilés, la profondeur des marais, etc. p suv ent quelque chose de la position et des projets de 1 unerni, c’est avec adresse bien plus que par dès menaces l 11 on les engagera à le communiquer. Il faut se mélier de ce lu 'l s disent des ressources du pays; ils sont intéresses à les 0llei ail -dcssous de ce qu’elles sont réellement; cependant 104 DES ARCHES ET DES MANOEUVRES. c’cst un point essentiel sur lequel le commandant de l’avant- garde doit insister pour avoir des indications certaines. Pendant qu’il s’occupe de ces détails, qui exigent de sa part beaucoup d’activité et de tact, il envoie quelques-uns de ses ofli- /iers faire la reconnaissance des environs et principalement dans la direction de la roule à parcourir le lendemain ; il fait fouiller le pays à une assez grande distance par des patrouilles qui circulent sur tous les chemins et visitent tous les lieux qui pourraient servir d’abri h l’ennemi et favoriser une surprise. La troupe ne pose les armes et n’entre en logement ou n’établit son bivouac que lorsque les patrouilles sont rentrées, que les gardes sont établies et qu’on s’est assuré qu’il n’y a rien à craindre. Un des soins principaux du commandant de l’avant- garde est de requérir des vivres, afin que les soldats ne se débandent pas pour en aller chercher. L’avant-garde, n'étant ordinairement pas très-nombreuse et pouvant avoir affaire à des forces très-supérieures, il est très-essentiel qu'elle reste réunie. Il faut des vivres pour le jour même; il en faut aussi pour le lendemain ; on les chargera sur quelques voitures du pays. La prévoyance n’est jamais nuisible. Faites, dit Monlluc, que vous ayez toujours des provisions et principalement du pain et du vin pour donner quelque rafraîchissement au soldat, car le corps humain n’est pas de fer. » Quand l’avant-garde rencontre un village sur la route , elle le tourne, si cela est possible, plutôt que de le traverser, surtout s’il a quelque longueur, parce qu’il faut, en général, éviter les défilés, où une attaque est toujours à redouter. D’ailleurs il pourrait arriver que les éclaireurs, ayant mal exploré le village, l’ennemi se trouvât dans les maisons, d’où il ferait beaucoup de mal avant qu’on put le déloger. Quoique peu probable , il suflit que cet événement soit possible pour justifier une mesure de prudence. Aux croisées des routes l'avaul-gardc jalonne avec des branches d’arbres, ou avec de la paille , celle qu’elle a prise, DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 103 1 "* l ue ' e corps principal qui la suit h une distance plus ou Woins grande , et qui, presque toujours, est hors de vue, ne e gare pas. On peut encore y laisser quelques cavaliers pour ctquer le chemin. Cela dépend du temps que'le corps prin- cl Pal doit mettre h arriver. Si elle trouve quelque pont rompu ° u e n mauvais état, des fossés coupant la route, des fondriè- res ou autres obstacles qui pourraient arrêter la marche de la °Ionne, les sapeurs et les ouvriers se mettent immédiatement . aire les réparations nécessaires avec toute la diligence pos- e ! ils rejoindront l’avant-garde à la première halte, der an ^ * e P a J s est l, 'ès-couveri, l’avant-garde se fait précé- tl , * e ^ e ' ni cme de quelques éclaireurs qui se lient avec l’ex- ° ,lle av ant-garde et les flanqueurs. C’est pour le cas où les 1er llei S ^ c I a ' reu, s auraient laissé quelque partie sans la fouil- jeter ennei11 '» , 'aii s’éti-e placé dans l’intervalle, lfépétons-le à la les fe 011 ,le saura it u ser de trop de précautions pour éviter 'icnio ^ IS ° S ’ laul eu niarc * ,e qu’au camp et dans les canton- l ''ènD> nS * es P assa 8 cs de défdés qu’on ne peut éviter, l’ex- ;Ve ^ av ani-garde doit, après les avoir franchis, explorer l>ar- U " ,e d°ublemenl d’attention le terrain environnant; $’ei ^ U ° c ' cst dans de semblables localités que l’ennemi , l,Sf l 1 era de préférence pour attaquer la colonne avant d 0 C a' 1 Pu se déployer. L’extrême avant-garde s’arrêtera et e 6 * mUl ° côté du délilé, se déploiera même en bataille P°ssibp! ra ' pouvant reconnaître à quelles forces il a affaire, doit être extrêmement circonspect. Le corps principal a donc le temp 5 d’arriver au secours de son avant-garde, Mais, comme no s l’avons déjà dit, on fait le moins qu’on peut des marches i c nuit ; elles fatiguent extrêmement le soldat ; elles sont I 9 cause de désordres que les chefs ne peuvent pas réprimer’ enlin c’est pendant la nuit que de cruelles méprises peuven 1 avoir lieu. Entre les nombreux exemples que l’on peut cil cl de troupes’ amies se tirant les unes sur les autres dans l’°' r scurilé, je mécontenté du suivant, extrait du partisan du prW' de liesse Uhifels, L’armée française, divisée en deux colonne»’ pour faire une marche de nuit sur Landau, un partisan enn* 5 ' mi se glissa avec cinquante hommes entre ccs deux coloun cî ’ 107 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES, H 11 ' étaient séparées par un ravin. Il fit faire feu des deux cd- l és h la fois, et se retira paisiblement. Chaque colonne, se v °yant attaquée subitement, répondit au feu, et les deux es restèrent acharnées l’une contre l’autre jusqu’au olonn jour. ^our l a g ra nde halte l’avant-garde cherchera quelqu’en- dg 01 , 1 ' avanta geux et, autant que possible , couvert aux vues e * ennemi, comme le revers d’une colline. On place des sen- les GS SUI scmmet P 0111 ’ découvrir au loin ; on en met sur lo ,C ^ Cni ’ ns P ar lesquels l’ennemi pourrait venir. S’il y a un ls dan * le voisinage , on le fait visiter par les éclaireurs et PoJ ^*' SSc quelques hommes qui, se tenant dans le fourré , une r ° nt SUns dlre a P er O ,s voa ’ ce 1 u ' se P asse au dehors. Si , atla luc est imminente , une moitié de la troupe restera Paut Jl ° P^ te a combattre , l’arme au pied, pendant que j- a j e moitié fera son repas. Ce sera ensuite à celle-ci de ^ la garde pendant que la première se reposera. . ^ l, and on aura un bois de quelqu’étendue h traverser on s J a la halte avant d’y entrer, et le commandant renforcera I ex h'éme avant-garde pour que celle-ci puisse augmenter Nombre des éclaireurs. u es ta mbours de l’avant-garde s’abstiennent de battre, pour P as donner l’éveil à l’ennemi ; et, en général, on fait peu vilig 3 ^ 6 du lam bour cn route, si ce n’est pour traverser une faille, tan^ U °" C quand on prévoit qu’elle aura quelque choc à soutenir, Position à enlever et h conserver; mais en général on n’y Pas plus du cinquième de la force totale du corps ! ,"!„P° ur arriver au camp, ou pour entrer sur un c’ _ de a ne 0lll Ploie 108 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. d’armée, et le plus souvent on reste au-dessous de cette proportion. S’il était permis de poser un principe à cet égard . on pourrait dire que la force de l’avant-garde varie entre le cinquième et le dixième de celle de l’armée. La faire plus forte serait fatiguer les soldats par un service pénible qui reviendrait trop souvent; et, d’un autre côté, ce serait l’exposer à être détruite ou enlevée que de la composer d’un trop petit nombre de troupes. Se voyant si faible, elle n’oserait bazarder un coup de vigueur quand les circonstances l’exigeraient, et sa timidité pourrait être funeste à l’armée. Pour ce qui est de la distance à laquelle l’avant-garde doit marcher, on conçoit qu’elle est plus grande pour un corps nombreux que pour un faible, et qu’elle dépend en grande partie de la longueur même de la colonne. Car l’avant-gardc étant destinée à annoncer l’ennemi et à retarder sa marche , doit être assez éloignée pour que le corps principal, lu moment où il reçoit l’avis, ait le temps de se déployer pour recevoir l'attaque. Ainsi, par exemple , si la colonne occupe une lieue, il faudra plus d’une heure à la queue pour arriver en ligne. Il est donc nécessaire que l’avant-garde soit au moins à cette distance de la tête de la colonne; car, s’il est vrai qu’elle retarde par sa résistance l’arrivée de l’ennemi, il y a eu aussi du temps perdu pour reconnaître le véritable état des choses, et expédier l’estafette. 11 semble donc qu’on pourrait dire, en général, que ce qui fixe le minimum d’éloignement de l’avant-garde, c’est la longueur même de la colonne qu’elle est destinée à couvrir. Pour une colonne d’une lieue de longueur l’avant-garde sera au moins à une lieue de distance. Pour un corps qui n’occuperait que quatre à cinq cents mètres l’avant-garde pourrait en être rapprochée jusqu’à cette distance. Mais souvent l’avant-garde est portée plus loin. L’urrièrc-t/anle est disposée à peu près comme l’avant-garde ; mais elle est naturellement plus faible, car on a moins * I>ES MARCHES DES MANOEUVRES. 109 C amdre par derrière qu’en tète. Un corps particulier la com- T 1 ' détache en arrière et sur les côtés une extrême ar- rterc-garde et des llanqueurs. Ces détachements éparpillent s groupes de deux ou trois hommes qui doivent se retour- l” er s °uvenl pour voir si l’ennemi ne suit point la marche de c °lonne. Ces groupes arrêteront les déserteurs et les ma- r ' lu ee en plusieurs corps qui forment autant de colonnes mar- a " 1 sur des routes parallèles. L’avantage qu’on y trouve est ^"-seulement de rendre l’armée plus mobile, mais encore e ^ border l'ennemi quand il résiste quelque part, se j. °curer plus facilement des subsistances. On ne peut point ^""ler le nombre des colonnes ; il dépend des chemins que , Pays présente et, en général, on les multiplie quand on a Pproche du champ de bataille, afin de rendre les déploie- n,e *ils p] us prompts. A cet effet, on partage la colonne de ^ ap che en plusieurs colonnes de manœuvre, qui prennent leur ^ re ciion à travers la campagne quand il n’y à pas de chemins "ombre suffisant. Mais il est une limite à la force d’une °""e de marche au-dessous de laquelle il est toujours con- "able de se tenir. C’est cette limite qu’il est bon d’éta- b »'ici. HO DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. Supposons donc qu’un corps nombreux marche sur une seule route. Ce corps sera composé de toutes armes dans des proportions convenables. Il aura une forte avant-garde qui le précédera d’une demi-marche ou d’environ trois lieues. Les estafettes mettront environ une heure h franchir cet intervalle ; le général en chef aura donc deux heures pour donner ses ordres et faire déployer sa colonne, en admettant, ce qui peut arriver, que l’ennemi, très-supérieur en forces , refoule l’avant-garde sur le corps principal. Ainsi la longueur totale de la colonne ne doit pas être de plus de deux lieues, pour que les derniers bataillons aient le temps d’arriver avant que l’action soit sérieusement engagée. Or l’expérience a prouvé qu’un corps d’armée de 25 à 50 mille hommes est dans les conditions énoncées ci-dessus , et c’est ce [ue l’on peut déterminer pat 1 un calcul assez simple, Le corps de 50 mille hommes, opérant dans un pays ouvert, n’aura pas moins de 4000 chevaux et d’un millier d'artilleurs pour le service des pièces et du parc. Il faut encore compter un millier d’hommes pour les troupes du génie , les pontonniers, les soldats attachés a l’administration de* vivres , etc. Faisant la déduction , il reste 24 mille hommes d’infanterie , qu’on petit partager en quatre divisions, chacune de 0000 hommes. D'après le principe qu’une colonne formée h distance entière occupe le même espace que la troupe en bataille , 1 division en colonne occupera 1,200 mètres, car la mêm c division, formée sur trois rangs et dans un ordre continu, aurait un front de 1,000 mètres, et en ajoutant 200 mètre* pour les intervalles des brigades, on aura le nombre ci-des- sus. Ainsi, les quatre divisions en colonne, y compris leur* intervalles supposés de 200 mètres, occuperont sur la route une étendue de 5400 mètres, ou une lieue et un tiers. L cS allongements, presque inévitables dans une longue marche > sont compensés par une moindre longueur de la colonne, rt. Mais ceci est compris dans la marge que nous nous sommes donnée en portant à une lieue et demie la longueur totale Je la colonne. Les autres voitures d’artillerie, telles que forges, caissons Su Pplémentaircs, chariots d’outils, etc., sont réunies aux au- lr es bagages de l’armée. Et tous ces embarras doivent rester Cn arrière pendant la bataille, soit pour ne pas gêner les mou- Ve mcnts des corps, soit pour être hors de prise dans le cas J un revers. Ainsi donc, pour une armée qui se forme sur trois rangs, le c ° r Psle plus nombreux qui puisse marcher sur une seule route, est de 50 mille hommes, y compris artillerie et cavalerie. C’est Ce qu’on appelle un corps d’armée il peut être, et il est sou- Ve nt plus faible ; mais on ne pourrait, sans embarras ni dan- ^ er > dépasser de beaucoup cette limite. Ln appliquant les calculs précédents h une troupe formée aur deux rangs, on verra que la force du corps d’armée, éga- ^ e nt composé des trois armes, ne devrait pas dépasser 20 ni Jle hommes. Ainsi toute l’armée fédérale pourrait se parta- 112 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. ger convenablement en quatre corps d’armée, de la force de 16 à 17 mille hommes. Bien qu’en calcul strict, une colonne, marchant h distance et même ayant souffert quelques allongements, ait le temps de se déployer pour recevoir l’attaque , il sera toujours convenable de serrer la distance pour les marches manoeuvres faites dans la sphère d’activité de l’ennemi. On peut marcher commodément à demi-distance ; la colonne se trouve ainsi réduite h peu près de moitié. Mais ce n’est pas une raison d’en augmenter la force, c’est seulement une facilité qu’on se donne pour un plus prompt déploiement. Tout comme il convient de rompre la colonne en plusieurs autres pour sc préparer au combat ; on les serre et on les conduit chacune sur son terrain avant de les déployer. §2. — Des Marches offensives et des Combats QU'ELLES ENTRAINENT. Après avoir indiqué quelles sont les précautions à prendre et les règles à suivre dans une marche en pays ennemi, nous entrerons dans quelques détails plus particulièrement relatif 5 aux marches offensives. Ordre de marche d'une division fédérale .—Nous prendrons d’abord un exemple, pour appliquer les règles précédentes et mieux arrêter nos idées sur la formation d’une colonne destinée à marcher en avant. Nous supposerons qu’une division fédérale, dont la composition serait la même que cell° qui est indiquée au tableau de la page 60 , soit appelée à fo r ' mer une colonne de marche sur une seule route. Cette division est composée comme suit DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 113 16 Bataillons d’infanterie, 12,000 hommes. 10 Compagnies de carabiniers, 1,000 2 Compagnies de cavalerie, 128 4 Batteries, environ, 4o0 1 Compagnie de sapeurs, 71 1 Compagnie de pontonniers, 71 13,700 hommes. Nous avons ajouté une compagnie de sapeurs et une com- P a gnie de pontonniers à la formation indiquée par le tableau , a n qu’il y eut de toutes armes dans la colonne. Il est facile de calculer que ces troupes, dans leur ordre bataille, occuperaient environ une lieue d’étendue, en les Apposant déployées sur une seule ligne et formées sur deux 1 aT DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 117 qu’il occupe dans le fond de la vallée. Ce n’est que lorsque ces colonnes de flanqueurs ont réussi à enlever les hauteurs et on le fait savoir par des signaux convenus, tels que des fusées tirées a intervalles égaux, des feux sur les rochers, etc., que le reste de l’armée pénètre dans le défilé. S’il est très- resserré , elle n'y peut marcher que sur une seule colonne ; il est alors convenable de mettre quelque distance entre les différents corps, afin que si celui de la tête était refoulé, le désordre ne se propageât pas aux corps suivants. Quand la vallée est large et que ses berges n’ont pas beaucoup de pente, on peut envoyer à droite et à gauche des colonnes intermédiaires pour longer les hauteurs h mi-côte. Alors on leur laisse prendre quelque avance avant de s’engager dans le bas, et toute la troupe est échelonnée depuis les hauteurs de droite et de gauche jusque dans le fond , les deux ailes en avant et le centre en arrière, comme on le voit dans la figure 7 e . Cela suppose toutefois que les cours d’eau, qui existent presque toujours dans de semblables localités, ne sont pas assez considérables pour intercepter toute communication d’une rive à l’autre. Car alors il y aurait du danger à se partager ainsi avec un pareil obstacle entre les deux ailes, l’ennemi pouvant se porter avec toutes ses forces réunies contre une des deux moitiés. Il faut alors rester d’un côté , à moins qu’il n’y ait plusieurs ponts sur la rivière qui établissent de nombreuses communications entre les deux rives. Au reste, qu’on s’avance par une seule berge, ou en suivant les deux, la règle de conduite est toujours la môme. Si le défilé est court, et si l’ennemi ne l’occupe pas avec beaucoup de monde, c’est l’avant-garde qui le force ; elle confie à son infanterie légère le soin de balayer les hauteurs, et l’infanterie de ligne s’avance dans le fond avec t’arlillerie et la cavalerie. L’artillerie prend la tète de la colonne, afin de n’ê- tre pas masquée, si elle doit entrer en jeu. La cavalerie, au contraire, passe à la queue, parce qu’elle ne peut pas être d’un grand secours dans cette circonstance. Les carabiniers x 118 DES MARCHES ET LES MANOEUVRES. s’il y en a, forment de petites colonnes intermédiaires à droite et à gauche de l’artillerie; s’il n’y en a pas, on les remplace par des compagnies d’infanterie. Si le défilé est d’une certaine longueur et fortement occupé , l’avant-garde s’arrête h son entrée pour attendre le corps principal ; et, avec toutes les troupes réunies on prend des dispositions analogues à celles qui viennent d’être indiquées. Les règles à suivre sont les mêmes pour un corps nombreux et pour un corps faible, il n’y a de différence que dans l’échelle des manœuvres. Il faut toujours s’emparer des hauteurs avant de s’avancer dans le bas. C’est un principe qu’on ne viole pas impunément. Dans la guerre de Savoie , le comte de Belle-Isle vint attaquer h Exilles les Piémon- tais, qui l’attendaient derrière des retranchements. Il n’avait que sept pièces de canon, qu’on ne put guère placer d’une manière avantageuse. L’action dura deux heures et échoua les Français perdirent plus de trois mille hommes, et les Pié- montais seulement une centaine , tant ils étaient bien postés. Le comte de Belle-Isle méprisa trop ses adversaires par le souvenir de ses succès antérieurs ; il négligea de s’emparer des hauteurs et voulut forcer le défilé par le bas ; il marcha dé front contre la position et vint s’y briser. L’attaque du défilé de Saint-Luciensteig par Masséna, en 1799., ne put réussir qu’après que les Français se furent établis sur des rochers en apparence impraticables. Jusqu’à ce qu’ils eussent gravi ces rochers , tous leurs efforts dans le bas furent infructueux; mais aussitôt que leurs détachements de flanqueurs se montrèrent sur les pics élevés qui dominent la vallée, les Autrichiens se replièrent. Dans les hautes montagnes , les défilés sont trop faciles à défendre contre des attaques directes, pour que celui qui doit les franchir ne cherche pas plutôt à les tourner qu’à les enlever de vive force; et cela est presque toujours possible , parce qu’on trouve des sentiers qui, par des détours plus ou DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 1 i 9 moins grands, conduisent sur le flanc ou sur les derrières de l’ennemi. On envoie alors par ces sentiers un détachement assez fort pour débusquer les défenseurs , pendant qu’on fait mine d’enlever de front le passage. La difficulté même des lieux assure le succès de la colonne latérale. C’est ainsi que Souvvarovv, pendant qu’il attaquait la forte position du Saint- Gotlhard, envoya le général Rosenberg par le Luckmanier et le Crispait, pour déboucher sur Anisteig, et couper la communication de l’aile droite de l’armée française avec Altorf. Quelquefois l’ennemi n’occupe qu’un des côtés de la vallée. On peut alors, si l’attaque des hauteurs olfre trop de difficultés, essayer de faire glisser sur l’autre côté un nombre suffisant de tirailleurs et même de l’artillerie pour prendre en flanc la position, pendant qu’on l’aborde de front avec le reste des troupes formées en colonne sur la chaussée. Les Français forcèrent de cette manière le défilé de Calliano. C’est une gorge de montagnes très-étroite au fond de laquelle coule l’Adige. Elle est fermée sur la rive gauche par une muraille et un vieux château. Le général Autrichien qui défendait la position y fit placer son artillerie. Les montagnes étaient inaccessibles , on ne pouvait donc pas envoyer l’infanterie légère sur la droite les Français remontaient la vallée; mais le général Dammartin, qui commandait la colonne, fit avancer sur la rive opposée, qui n’était pas gardée, huit pièces d’artillerie de petit calibre, et, profitant d’une trouée, il parvint à prendre en écharpe la muraille. En même temps le général Pigeon passa de ce côté avec trois cents tirailleurs qui filèrent sur le bord de l’Adige et prirent par derrière les troupes qui défendaient la muraille. L’ennemi, ébranlé par le feu vif de l’artillerie et la hardiesse de ces tirailleurs, ne put résister à la masse de la colonne française , qui s’avança l’arme au bras et força ainsi le défilé. L’ennemi ne défend pas toujours le passage dans le défilé même ; il se place quelquefois à son débouché pour envelopper la colonne quand elle cherchera à en sortir. Le comman- 120 LES MARCHES ET DÈS MANOEUVRES* dant en chef, prévenu de cette circonstance, se porte en toute hâte à l'avant-garde , et, montant sur quelque colline d’où il puisse découvrir la position de l’ennemi, il arrête son dispositif et envoie ses ordres à la colonne qui est encore en arrière. Ce qu’il y a à faire alors se réduit en général à écarter les troupes qui sont immédiatement devant le défilé, par le feu de quelque batterie avantageusement placée , et, aussitôt qu’on y est parvenu, à faire avancer une portion des troupes pour les déployer dans l’espace libre. Ces premières troupes , toujours protégées par l’artillerie qui croise ses feux en avant d'elles, s’efforcent de gagner du terrain pour faire place à celles qui les suivent. Les tirailleurs, et surtout les carabiniers, s’étendent de droite et de gauche sur les derniers contreforts des hauteurs , et s’attachent à désorganiser les batteries ennemies, qui, par leurs feux convergents , sont extrêmement meurtrières pour l’attaquant. Cependant de nouveaux bataillons, serrés en masse dans le défilé, et conservant entr’eux quelque distance, débouchent et se déploient h droite et b gauche des premiers; puis arrivent au galop quelques escadrons pour gagner les ailes. Et quand enfin les troupes qui ont passé sont en nombre suffisant, elles abordent l’ennemi b la baïonnette et le forcent b abandonner définitivement le terrain. Dans ce passage de défilé en avant, la cavalerie peut avoir b se former en bataille, par un mouvement processionnel, aussi bien d’un côté que de l’autre ; il faut donc qu’elle soit accoutumée b manœuvrer par inversion , afin de ne pas hésiter dans une occasion aussi importante, où le succès dépend d’une rapide exécution. Les manœuvres par inversion, qu’on évite autant qu’on le peut dans l’infanterie , doivent être familières a la cavalerie, qui est appelée b se former avec la rapidité de l’éclair, en avant et sur les côtés, qu’elle ait la droite ou la gauche en tête. Elle perdrait tousses avantages si elle était retenue par les légers inconvénients qui peuvent DËS MARCHÉS ET DES MANOEUVRES. 121 résulter de l’inversion. Si, par exemple , au sortir du défilé elle n’avait de place pour se déployer qu’à la droite de l’infanterie, elle devrait, pour se former le plus promptement possible, exécuter la manœuvre par inversion sur la gauche en bataille, en supposant qu’elle arrivât la droite en tête. Mais , si elle n’est pas habituée à celte manœuvre , il serait dangereux de l’exécuter pour la première fois sous le feu de l’ennemi ; le commandant de la cavalerie devrait donc continuer sa marche jusqu’à ce que toute sa colonne fût démasquée, et se former ensuite à gauche en bataille; et, s’il a sur son flanc une batterie ou de la cavalerie ennemie, il est à craindre qu’il n’achève pas sa manœuvre sans désordre ; en tout cas, il aura perdu du temps, ce qui est toujours fâcheux. Il est donc extrêmement essentiel que la cavalerie soit exercée à se former en bataille par inversion tout aussi facilement que dans Vordre naturel. Bien des troupes ont reçu de notables échecs pour n’avoir pas su combattre dans l’ordre inverse. Quelles que soient les circonstances qui s’offrent dans un passage de défilé, et quelque parti qu’on prenne, on ne doit jamais laisser les bagages s’engager dans le défilé avant de s’être rendu maître du débouché , ou du moins avant d’avoir gagné beaucoup de terrain , afin que dans le cas d’un revers la retraite des troupes ne soit pas interceptée. On conçoit, en effet, quel épouvantable désordre s’introduirait dans une colonne qui, refoulée par la tête et harcelée sur ses flancs parles tirailleurs ennemis, rencontrerait au fond de la vallée un amas de chariots occupant toute la largeur du passage , et dont les conducteurs auraient pris la fuite et dételé leurs chevaux. On laissera donc les bagages à l’entrée du défilé jusqu’à ce que l’armée, ou le corps quelconque dont la colonne est composée, l’ait dépassé; ou , si le défilé est d’une grande longueur, on les fera suivre à plusieurs lieues de distance. Avec cette précaution on pourra toujours, en cas de mouvement rétrograde , faire retourner les voitures assez à temps pour que la marche des troupes n’en soit pas arrêtée. 122 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. Le passage d’un défilé de quelqu’iniportance exige de la part de l’avant-garde un redoublement de vigilance et de précautions, même lorsqu’on croit que l’ennemi ne s’y trouve pas ; car il peut revenir par des chemins latéraux et tomber sur vous à l’improviste. L’avant-garde fera donc reconnaître le défilé en se faisant précéder à bonne distance par un détachement de cavalerie, et en faisant soigneusement fouiller les bois de droite et de gauche par ses llanqueurs. Elle n’y entrera elle-même que par corps séparés, à une certaine distance les uns des autres, afin que s’il arrivait malheur au premier, les autres ne fussent pas enveloppés dans sa disgrâce, mais pussent au contraire lui porter du secours. Tous ces corps se réuniront au débouché ; ils y stationneront jusqu’à ce que les éclaireurs aient suffisamment battu le terrain environnant pour être bien sûr qu’il n’y a à craindre aucune attaque. Il y a également des précautions â prendre lorsqu’on franchit un défilé en le prenant par le travers. Cela a lieu, par exemple, lorsqu’un chemin descend au fond d’un ravin, pour remonter de l’autre côté , dans une direction plus ou moins oblique au cours d’eau. Si le plateau que l’on quitte est plus bas que celui vers lequel on se dirige, l’ennemi pourrait y être en bataille sans qu’on le vît, tout comme aussi il pourrait avoir dressé quelqu’embuscade dans le ravin même , quand les localités s'v prêteraient. Il faut donc, avant d’engager l’avant-garde dans un bas-fonds, fouiller le ravin en dessus et en dessous du passage, jusqu’à une assez grande distance, pour être bien sur qu’il n’y a rien à craindre par là. Et les détachements qui ont fait cette exploration doivent rester sur place jusqu’à ce que toute la troupe aitdélilé, afin de couvrir les lianes de la colonne contre toute attaque inopinée. Ils passeront les derniers et viendront rejoindre l'avant-gàrde sur l’autre plateau. Pendant que les flanqueurs se répandent dans le ravin , on envoie de l’autre côté quelques éclaireurs qui s’avancent avec beaucoup de prudence , surtout quand le pays est fourré. Ces éclaireurs sont suivis DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 125 par l’extrême avant-garde qui s’arrête sur le bord du ravin jusqu'à ce qu’elle sache à quoi s’en tenir sur l’ennemi. On l’appuie par un échelon intermédiaire, pendant que le reste de l’avant-garde attend en deçà du défilé que toutes les formalités soient remplies avant de s’y engager. Sur ces entrefaites , les premières troupes se sont portées en avant, celles échelonnées les ont rejointes, et les flanqueurs ont fouillé le ravin à une distance suffisante; alors l’avant-garde traverse promptement le défilé, et arrive sur le plateau opposé, où elle trouve les premiers détachements qui se sont déployés et l’attendent. Si le terrain offre quelque localité avantageuse pour battre le fond du ravin ou le bord opposé , on y met les pièces en batterie et on les y laisse jusqu’à ce que la colonne ait traversé le défilé ; elles s’y engagent après et sont suivies de la troupe qui leur est plus particulièrement attachée comme escorte, puis enfin des flanqueurs qui, ainsi que nous l’avons dit, restent dans le bas jusqu’à ce que tout ait passé. A mesure que ces troupes arrivent de l’autre côté , elles se rangent en bataille pour reprendre ensuite leur ordre de marche. Lorsque la colonne principale arrivera au même endroit, elle se fera également précéder d’un petit détachement, et elle ne traversera le ravin que lorsqu’elle le verra de l’autre côté. Mais pour éviter le retard qui doit en résulter lorsque le ravin est large et profond , l’avant-garde laissera un poste de quelques hommes sur le bord pour faire signe que l’on peut passer sans danger. La colonne s’engagera aloés dans le ravin et le franchira sans autre formalité. Passage des ponts .—Les ponts sont des défilés d’une moindre longueur, mais qui exigent aussi quelques précautions de la part de toute troupe, grande ou petite, qui doit s’y engager; ils présentent des difficultés sérieuses lorsqu’ils sont défendus et qu’il faut en forcer le passage. Lorsque l’ennemi ne se trouve pas là pour faire résistance, 124 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. les mesures à prendre sont les mêmes que pour tout autre défilé de peu de longueur l'extrême avant-garde s’arrête en deçà, en se couvrant autant que possible par les accidents de terrain que peuvent offrir les localités, jusqu’à ce que ses éclaireurs aient suffisamment battu les environs sur la rive opposée. Les cavaliers chargés de cette tâche traversent le pont au grand trot, et, à sa sortie , ils se partagent en trois groupes, dont le premier continue à marcher avec précaution sur la route, en faisant le tour des maisons, des jardins, des bouquets de bois qui la bordent ; et dont les deux autres se portent à droite et à gauche pour explorer la campagne. Lors- qu’après quelques minutes d’attente, rien n’annonce la présence de l’ennemi, l’extrême avant-garde traverse le pont et va rejoindre rapidement ses éclaireurs. Pendant ce temps l’avant-garde a fait halle à quelque distance du pont; ses flanqueurs de droite et de gauche qui sont arrivés sur les bords de la rivière, en suivent le cours, soit pour découvrir ce qu’il peut y avoir de l’autre côté, soit pour gagner le pont. Ils passent les premiers, à la suite de l’extrême avant-garde, pour reprendre leur rôle de flanqueurs de l’autre côté de la rivière. Ce n’est que lorsqu’ils sont à leur distance ordinaire que l’avant-garde peut continuer sa route; et toujours doit-elle franchir le pont au pas accéléré et en serrant autant que possible, afin de mettre moins de temps à passer le défilé. Il est bon de laisser quelque intervalle entre les troupes qui précèdent et celles qui suivent l’artillerie, pour faire passer celle-ci au trot quand son tour est venu. Plus vite elle sera dégagée et mieux cela vaudra, en tout état de cause. Aussitôt que le passage est effectué, le commandant de l’avant-garde doit envoyer son rapport au général, afin que celui-ci sache à quoi s’en tenir. Alors, quand le corps principal arrive sur les lieux, il peut franchir le pont sans délai; il fera seulement une halte de quelques minutes pour donner le temps à ses éclaireurs et à ses flanqueurs de passer et de reprendre leurs postes respectifs. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 125 Quand l’ennemi occupe le pont, il est quelquefois fort difficile de le déloger. C’est lorsque le pont est long, que la rive opposée est plus haute que celle qu’on occupe, qu’on a affaire h une troupe nombreuse et pourvue d’artillerie. Le passage du pont de Lodi par l’armée française, en 1796, devant dix mille Autrichiens, est célèbre dans les fastes militaires et a été un des premiers fondements de la gloire de l’empereur Napoléon. L’artillerie joue un rôle important dans l’attaque d’un pont, parce qu’avant d’engager les troupes dans le défilé, il faut éloigner l’ennemi de son débouché par un feu supérieur. Si la rive opposée est basse, on fait usage de tout ce qu’on peut réunir de bouches à feu ; mais si elle est élevée, on en est réduit à n’employer que les obusiers, et, pour peu que la résistance soit sérieuse, il y a peu de chances de succès. Dans ce dernier cas il faut avoir recours à la ruse, et après avoir fait faire des démonstrations d’attaque par l’avant-garde, diriger la colonne sur un autre point et passer la rivière soit à gué, soit sur un pont. Mais cette opération devant faire le sujet d’un article spécial, nous n’en parlerons point ici; nous nous renfermerons dans l’attaque directe du pont qui arrête la marche de la colonne. L’avant-garde suffira peut-être h le forcer, s’il a peu de longueur et qu’il ne soit gardé que par peu de troupes. Dans le cas contraire, elle fait halte, et les officiers d’état-major reconnaissent le terrain, cherchent des gués ou d’autres ponts dans le voisinage, en attendant le corps principal. Quoiqu’il en soit, les règles à suivre sont toujours les mêmes. On emplace, comme il vient d’être dit, le plus avantageusement possible et de manière à croiser les feux sur le débouché du pont, toute l’artillerie du corps en marche. On la fait appuyer par une chaîne de tirailleurs qui bordent la rivière et cherchent h démonter les batteries ennemies. C’est là que des carabiniers exercés rendront d’utiles services, surtout lorsque la rivière est assez large pour rendre incertain le tir de la 126 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. mousqueterie. Pendant que durent ces attaques préalables et indispensables, les troupes d’infanterie désignées pour forcer le passage prennent leurs dispositions en se couvrant autant que cela est possible, des plis de terrain, des habitations, des bois ou des broussailles qui se rencontrent au bord de la rivière. Il faut s’arranger de manière que celte infanterie puisse traverser rapidement le pont et charger l’ennemi avec impétuosité. On la met donc en colonne serrée dans chaque bataillon et sur un front aussi large que le permet le défilé. Le premier bataillon ainsi formé s’avance, passe la ligne des tirailleurs, se précipite sur le pont, le traverse au pas de course, culbute le peu de soldats ennemis qui se trouveraient encore à l’autre bout et se déploie à quelques pas du débouché. Si cette première masse réussit, une seconde accourt à son soutien , se place à côté d’elle , et toutes deux gagnent du terrain; une troisième est bientôt là pour les appuyer, et le reste de la troupe vient successivement se mettre en ligne. Mais il peut arriver que la première troupe soit repoussée ; alors les chefs la rallient et la lancent de nouveau contre l’ennemi si elle hésite c’est le moment de payer de leur personne; un drapeau à la main, ils courent aux premiers rangs ; leur présence ranime les les plus braves soldats se rallient à eux, les autres les suivent, et le passage est forcé. 11 est évident que sans de puissants motifs, sans un intérêt majeur attaché à la marche rapide du corps, on n’entreprendrait pas une opération aussi périlleuse ; on préférerait perdre un peu de temps pour chercher un passage sur quel- qu’autre point. Quoiqu’il en soit, et dès que l’infanterie a pris position sur la rive opposée, l’artillerie élargit son champ de tir et bat les ailes de l’ennemi, jusqu’à ce qu’elle soit masquée et qu’il y ait du danger pour nos propres troupes à continuer le feu. Alors elle se forme en colonne, quitte la rive et passe le pont au trot pour aller occuper de l’autre côté quelque position d’où elle puisse saluer les troupes ennemies qui sont DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 127 déjà en pleine retraite. La cavalerie n’a point attendu ce moment pour se porter en avant; aussitôt qu’elle a vu jour à se placer et qu’elle a pu compter sur un appui suffisant de l’infanterie , elle s’est élancée au galop et est venue menacer les flancs de l’ennemi. Ou bien, profitant de quelque gué, elle aura tourné la position pendant que l’infanterie l’attaquait de front. Le reste des troupes qui, pendant l'affaire, s’étaient tenues hors de la portée du canon et avaient pris quelques dispositifs pour le cas d’un revers, se reforment en colonne et traversent le pont poursuivre les premières qui déjà se sont remises en route. Passage des bois. — Lorsqu’une colonne de marche a de grandes forêts à traverser, elle ne peut s’y engager qu’après qu’elles ont éié convenablement fouillées, tant sur les côtés que sur le front et à une distance telle qu’on n’ait plus de crainte de voir arriver inopinément l’ennemi en grandes forces. Dans cette circonstance, c’est l’infanterie qui doit éclairer l’armée ; la cavalerie ne reprendra son rôle que lorsqu’on sera sorti de ces forêts où elle ne peut rien , et que le pays s’ouvrira de nouveau. C’est ici le cas de renforcer les flan- queurs d’une ou de plusieurs patrouilles intermédiaires pour établir leur liaison avec la colonne. Si le bois a peu d’étendue, l’avant-garde attend pour le traverser que ses éclaireurs soient parvenus de l’autre côté ; mais, dans le cas contraire, cela la retarderait trop ; elle ne fera qu’une halte d’un quart- d'heure ou d’une demi-heure avant de pénétrer dans la forêt, et elle se fera précéder de deux ou trois petits détachements qui formeront comme autant d’échelons pour soutenir l’extrême avant-garde dans le cas où elle serait attaquée ; alors ils se replieraient les uns sur les autres jusqu’à ce qu’ils fussent en force de résister. Si le bois est occupé par l’ennemi, on envoie les tirailleurs qui, à la faveur des couverts que le terrain peut offrir, s’approchent insensiblement de la lisière, par la droite et par la 128 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. gauche. L’arlillerie les suit h une certaine distance; elle se place au centre, dirige ses feux obliquement, et oblige les défenseurs à chercher un abri dans le fourré. Alors les tirailleurs courent s’emparer des premiers arbres. Ce pas fait, et quand l’avant-garde est ainsi maîtresse de la lisière , l’ennemi ne peut plus tenir longtemps, à moins qu’il n’ait fait des abatis dans l’intérieur. Mais ces espèces de retranchements ne s’étendent pas bien loin, et il est d’autant plus facile de les tourner, que la forêt elle-même masque le mouvement qu’il faut faire pour cela. Ainsi on ne lardera pas à être définitivement maître du bois. On en chassera plus promptement les défenseurs, s’il est accessible à de petites colonnes qui, tout en soutenant les tirailleurs, se présenteront partout où il v aura de la résistance et croiseront le bois dans toutes les directions , au bruit des fanfares. Si le bois est susceptible d’être tourné , la cavalerie, qui ne peut rendre aucun service dans l’intérieur, ira se porter au delà pour menacer les communications de l’ennemi et précipiter sa retraite. On peut encore , lorsque le bois a été balayé, lancer quelques escadrons au galop sur la route qui le traverse , lesquels, débouchant dans la plaine pêle-mêle avec les fuyards , changeront leur retraite en pleine déroute. Passage des rivières. — Le plus grand obstacle qu’on puisse rencontrer dans les marches, c’est une rivière non guéa- ble, dont les ponts sont rompus, et derrière laquelle l’ennemi est posté. Il y a toujours là une perte de temps d’autant plus considérable que les difficultés à surmonter sont d’une nature plus grave et qu’on a plus de peine à se procurer les bateaux nécessaires pour le passage et pour l’établissement des ponts. Lorsque la colonne est suivie d'un équipage de pontons, cela peut suffire pour traverser une petite rivière ; mais lorsque le fleuve à franchir est large, il faut avoir recours aux réquisitions et chercher dans le pays même les bateaux et tous les DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 129 bois nécessaires. Mais , de façon ou d'autre , en petit comme en grand, qu’il s’agisse d’un seul corps ou d’une armée entière , l’opération doit toujours être conduite d’après les mêmes principes que nous allons développer ici. Le passage se fait par ruse , ou de vive force , et le plus souvent en employant les deux moyens réunis; il ne peut être tenté qu’après que les olliciers de l'état-major ont fait la reconnaissance de la rivière pour trouver l’endroit le plus favorable, lequel doit, en général, offrir une rive dominante enveloppant par un circuit bien prononcé la rive opposée, et se trouver dans le voisinage de quelqu’allluent qui permette de faire arriver facilement les bateaux. On cherche à dissimuler scs projets et à donner le change à l’ennemi; on fait des préparatifs en tout autre endroit que celui où l’on veut jeter le pont; et, quand tout est prêt pour l’opération , on s’approche tout il coup du véritable point de passage. A l’aube du jour, des batteries, avantageusement placées sur des parties dominantes de la rive qu’on occupe , croisent leurs feux de l’autre côté, balayent les environs, chassent ou forcent à se cacher les détachements qui s’y trouvent. Je dis les détachements, car une pareille opération ne se tenterait pas impunément devant de grandes forces. Pendant ce temps des bateaux descendent le cours de l’affluent où ils étaient d’abord cachés; ils arrivent et se remplissent de soldats. Ces premières troupes se portent rapidement sur la rive ennemie, et s’y établissent du mieux qu’elles peuvent, en profitant des plis de terrain, des broussailles , haies ou clôtures qu’offrent les localités. L’artillerie croise ses feux en avant d’elles et les met à meme de résister à des forces bien supérieures. Pendant que ces troupes combattent et cherchent h se maintenir, les bateaux en vont chercher de nouvelles. Il y a un double avantage à ces transports successifs on augmente l’audace des soldats qui ont déjà passé, en leur ôtant momentanément toute pensée de retraite et en leur donnant l’assurance d’un prompt secours. A chaque 9 i50 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES, débarquement, la position de l’attaquant s’améliore ; vient enfin le moment où, décidément supérieur, il bat la charge , pousse vivement l’ennemi et va prendre position en avant. L’artillerie cesse son feu quand il offre du danger pour les troupes qui sont sur l’autre rive ; elle va, en appuyant à droite ou à gauche, se placer sur quelque plateau d’où elle découvre au loin et d’où elle puisse balayer la campagne de l’autre côté du fleuve. Quand les choses en sont à ce point et qu’on est décidément maître des deux rives , on fait arriver les bateaux ou les pontons destinés à la construction du pont et on les jette avec la plus grande célérité, sans toutefois que le passage par bateaux soit interrompu un seul moment. En même temps, les officiers du génie tracent les ouvrages de fortification qui couvriront le pont et en assureront la possession pour le cas d’une retraite, jusqu’au moment où les événements del a guerre permettront de supprimer cette communication. Une telle mesure de prudence n’est jamais de trop, quelle que soit la supériorité dont on jouisse. Le pont doit s’établir en amont de l’affluent, pour n’être point exposé aux avaries qui pourraient résulter du choc des bateaux qu’un accident aurait privé de leurs conducteurs et que le courant entraînerait. Ceci est pourtant contraire à ce qui se pratique dans la Confédération; le règlement des pontonniers prescrivant de faire descendre les bateaux pour les mettre en place ; méthode plus prompte , il est vrai, bonne pour un exercice, mais chanceuse à la guerre. Quand le pont est achevé , l’artillerie, la cavalerie et le reste de l’infanterie, défilent en colonne et vont se poster au delà. Nous appuierons ces préceptes de l’exemple suivant, extrait de la relation du passage de la Limmat par Dedon. En 1799, le général Masséna occupait la rive gauche de cette rivière et celle du lac de Zurich. De l’autre côté était le général Korsakoff à la tête de l’armée russe, qui ne tenait pas une DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 131 ligne moins étendue. Conformément aux principes, Masséna, voulant marcher en avant et reprendre l’offensive pour s’opposer à la jonction du maréchal Souwarovv qui descendait des Alpes, dirigea ses efforts sur le centre de la ligne ennemie, et choisit pour cela le point deDielikon, également éloigné de Zurich et de Baden. La rivière forme en cet endroit un repli considérable dont la convexité, tournée vers la rive gauche, permettait d’établir des batteries à feux croisés. La rive droite est basse et commandée par la rive gauche; les postes ennemis qui l’ocupaient une fois repoussés, les bois qu’on y trouve étaient tout à l’avantage de l’attaquant. La plaine où l’ennemi avait son principal poste pouvait être balayée dans tous les sens par le canon. Tels étaient les avantages de ce point de passage ; voici quels en étaient les inconvénients. Il n’y avait aucune île protectrice pour décharger les bateaux et les lancer à l’eau, ni confluent où on put les rassembler et donner un abri pour rembarquement des premières troupes. A ces difficultés se joignait celle de faire venir les bateaux sur chariots, depuis Bremgarten, par un chemin très-étroit, mauvais et presque partout encaissé , au travers des collines qui séparent la Reuss de la Limmat. Il avait fallu tirer ces bateaux de la première de ces deux rivières, la seconde n’en pouvant point fournir sans donner l'éveil à l’ennemi qui était campé par détachements tout le long de ses bords. Il y avait, en particulier, tout près du point de passage, un corps de 2,000 grenadiers qu’il fallut repousser avant de commencer les ponts. On ramassa donc des bateaux et des nacelles sur la Reuss et le lac de Zug; on alla même en chercher jusqu’au lac de Neuchâtel ; avec beaucoup de peine on n’en put réunir que trente-sept, qui furent portés en deux convois jusqu’à Dié- likon et cachés derrière un petit bois de sapins situé à quelque distance de la rivière. Quant aux bateaux destinés à la construction du pont, on les prit à Rottenschwyll où on les laissa jusqu’au dernier moment. L32 I> MARCHES T>ES MANOEUVRES. Pendant qu’on s'occupait de ccs préparatifs à Diétikon , le général Soult se disposait à passer la Linth, non loin de son embouchure dans le lac de Zurich. Ce passage devait aussi être véritable ; mais, pour diviser et détourner l’attention de l’ennemi, on fit à Brugg,près du confluent de la Limmat et de l’Aar, les préparatifs les plus ostensibles. Là, tous les ouvriers étaient en mouvement; on équipait en forme de ponts volants deux des plus grands bateaux du lac de Lucerne ; on construisait des radeaux; on faisait des réquisitions d’agrès , de rames, etc. Enfin j on réussit complètement à donner le change à l’ennemi. La veille du jour fixé pour le passage, le colonel Dedon fit replier le pont de RotlenschWyll et descendre les bateaux jusqu’à Bremgarten, où ils furent chargés sur des voilures et conduits par terre jusqu’à Diétikon ; ils y arrivèrent à l’entrée de la nuit et restèrent chargés jusqu’au moment de l’attaque. Quant la nuit fut bien close, les barques destinées au passage des troupes furent portées silencieusement à bras d’hommes jusqu’au bord de la rivière, et les canons distribués sur le bord de manière à protéger efficacement l’opération et à porter des obus dans le camp ennemi. Le commandant de l’artillerie, le colonel Foy, le même qui s’est acquis depuis une si grande célébrité à la tribune , avait en outre placé une forte batterie en face du village d’Oilwyll, pour intercepter le chemin de Würenlos à Zurich, par lequel les secours pouvaient arriver aux deux mille grenadiers. L’artillerie avait pris ses dispositions avec tant d’ordre et de silence que non-seulement les postes russes, mais encore les troupes françaises en bataille à la rive gauche ne l’aperçurent pas. Les troupes destinées au passage s’étaient de même rangées en silence et dans le plus grand ordre, à cinquante pas du rivage. Une forte réserve était placée entre Diétikon et Schlieren, pour s’opposer au retour offensif que la garnison de Zurich aurait pu tenter pendant l’opération du passage. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 133 Tous ces dispositifs nocturnes étant achevés , chacun étant à son poste, et le crépuscule commençant à poindre, les bateaux furent lancés à l’eau malgré la hauteur du rivage; les troupes d’avant-garde abordèrent promptement la rive droite au nombre de six cents hommes et chassèrent deux cents cosaques qui étaient sur le bord de la rivière en avant-poste. Le canon se fit entendre , mais son feu ne dura pas longtemps parce qu’il aurait pu incommoder les troupes qui gagnaient du terrain et se portaient en avant en battant la charge. Dès lors on se borna à accélérer le passage successif de l’infanterie dans les barques. Dès que le succès du débarquement fut assuré et que les troupes furent assez en forces de l’autre côté pour se maintenir contre les deux mille hommes qu’elles avaient en tête, on fit avancer au grand trot l’équipage de pont qui, jusque-là, était resté au village de Diétikon, et les travaux du pont furent commencés aussitôt; la légion helvétique y fut employée et s’y distingua. En deux heures et demie le pont fut terminé, ainsi que le chemin et la rampe qui y conduisaient ; et déjà huit mille hommes d’infanterie étaient de l’autre côté , parce que les transports n’avaient pas cessé pendant toute la durée de la construction du pont. L’artillerie légère, la cavalerie et le restant de l’infanterie défilèrent promptement sur ce pont; et, quatre heures après l’avoir commencé , toutes les troupes se trouvaient réunies sur le plateau de Fahr, qui domine la rive droite. Il n’y a rien de plus instructif que la relation de ce passage de rivière, qui a si bien réussi pour avoir été très-bien conduit. C’est pourquoi je l’ai rapporté avec quelques détails ; et je l’ai fait d'autant plus volontiers que la scène s’est passée sur un théâtre qui nous est connu. La tête de pont que les Français construisirent alors, existe encore maintenant. Ce n’est pas toujours avec des bateaux que l’on passe des rivières, des radeaux peuvent suffire à cet effet Annibal sut bien s en contenter pour franchir le Rhône dans sa plus grande 154 des marches des manoeuvres. largeur ; et il avait dans son armée un grand nombre d’éléphants qui, indépendamment de leur masse, offraient encore, par leur résistance à monter sur les radeaux, une difficulté de pins à surmonter. Les radeaux ont cela d’avantageux, que les boulets de l’ennemi ne peuvent pas les couler h fond, et que l’on trouve toujours du bois pour leur construction, soit dans les forêts voisines , soit dans la démolition de quelques habitations. Et d’ailleurs, si l’on était obligé de faire venir de loin les bois nécessaires, leur transport sur des voitures est plus facile et sujet à beaucoup moins d’accidents que celui des bateaux. La main-d’œuvre est peu de chose pour monter les radeaux il suffit de lier ensemble des poutres ou des troncs de sapins ou de peupliers bois légers et de les recouvrir de planches. Cependant, on cherchera toujours à se procurer quelques bateaux, ou nacelles, pour faire passer des troupes plus promptement sur la rive ennemie et faciliter l’établissement des radeaux. Le pont se construit aussi avec des chevalets ; c’est lorsque la rivière n’a pas un cours bien rapide et que le fond n’en est pas trop inégal. Le fameux pont de la Bérézina en 1812, était sur des chevalets. Les Suisses, dans leurs guerres d’Italie , se servirent quelquefois de ponts suspendus, en cordes, pour franchir les nombreuses rivières dont ce pays est coupé. Il est assez curieux de trouver dans des opérations de guerre et chez un peuple agreste , la première idée d’un genre de construction réputé nouveau, et qui s’est si fort répandu depuis quelques années. On peut quelquefois employer des moyens, imaginer quel- qu’artifice , pour rendre le passage moins meurtrier quand .les forces considérables sont employées à le défendre. Ainsi Charles XII, voulant passer la Dwina devant les Russes qui venaient de s’affaiblir parun gros détachement, fit construire des barques d'une nouvelle invention , dont les bords très-élevés servaient, à la fois, de parapet pour couvrir les soldats pendant la traversée, et de pont-levis pour aborder DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 135 plus facilement sur la rive. Il fit en outre , avant de tenter le passage, allumer une grande quantité de paille mouillée, dont l’épaisse fumée , chassée sur l’ennemi par un vent favorable , devait masquer en grande partie le mouvement des nacelles, et cacher le point d'abordage. Cela lui réussit complètement; il n’eut que très-peu à souffrir du tir incertain de l’artillerie russe ; il s’empara de la rive et en chassa les défenseurs. Ce passage fut suivi de la conquête de la Courlande et de plusieurs autres pays. Si la rivière est guéable, ce qu’on a de mieux à faire est de la passer sans pont, et le plus tôt possible. Ce mouvement audacieux réussit presque toujours, même contre des forces imposantes, parce qu’il intimide l’ennemi et donne du montant aux assaillants. Lors de l’invasion du Portugal par le général Junot, la route se trouvait coupée par un ravin large et profond, avec une petite rivière dans le bas, dont le pont avait été rompu le général Labordc s’apercevant que ses soldats hésitaient et commençaient à murmurer, descend de cheval et se précipite au milieu de l’eau Apprenez mes enfants, leur dit-il, comment on passe les rivières sans pont. C’est la meilleure leçon qu’on puisse donner pour des cas semblables; cependant il ne faudrait pas non plus aller se jeter en étourdi dans des difficultés si grandes qu’on ne pût pas en sortir. Car il ne suffit pas que la rivière soit guéable pour s’y précipiter, il faut encore que la rive opposée soit abordable ; si elle est très-escarpée et fortement marécageuse, vous êtes singulièrement compromis pour peu que l’ennemi conserve de sang-froid et sache apprécier les avantages de sa si. tuation. Dans ce cas, il est préférable de faire halte pour reconnaître la rivière et chercher quelqu’autre passage en amont et en aval, tout en ayant l’air de vouloir l’eirectuer à l’endroit où l’on se trouve. L’ennemi, incertain , se divise pour garder les différents points menacés, et rend par-là l’opération moins chanceuse. Il n’est pas non plus sans importance de consulter le temps il est des rivières torrentueuses qui, 156 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES, à la moindre pluie, se gonflent si rapidement, que vous courriez le plus grand danger de voir vos soldats entraînés et engloutis par le courant, ou vos colonnes coupées en deux , si vous hasardiez un semblable passage par un temps de pluie. Il est bien essentiel de songer h prendre ce genre d'informations avant d’arriver sur les lieux. Quoiqu’il en soit, ces passages se font en colonne plutôt que dans l’ordre déployé, d’abord parce que les gués n’ont qu’une étendue limitée, ensuite parce qu’il s’agit bien plus d’aborder l’ennemi que d’échanger avec lui une fusillade qui serait sans résultat. Cependant, quand la rivière est partout guéable, on peut, comme Napoléon auTagliamento, en 1797, embrasser plus d’espace, et mettre quelques bataillons déployés entre les colonnes il donna l’ordre que chaque régiment formât deux colonnes serrées avec les bataillons des ailes et déployât celui du centre pour nourrir le feu et se présenter à l’ennemi sur un plus grand front. Mais, en général, le passage à gué d’une rivière, comme toute autre attaque de vive force , se fait en colonne. Plus le gué a de largeur et plus le passage devient facile , parce qu’on forme un plus grand nombre de colonnes et qu’on aborde l’ennemi sur un front plus étendu. Les déploiements sont alors prompts et la crise abrégée. La cavalerie doit passer en amont pour rompre le courant; et c’est encore une excellente précaution de faire une seconde chaîne de cavaliers en aval du passage, pour arrêter et sauver les hommes que le courant pourrait entraîner. Si l’ennemi a pris quelques mesures pour embarrasser le gué avec des abalis, des herses de laboureurs, etc. , on se fait précéder par quelques hommes qui, armés de fourches, de grilles en fer ou autres instruments, et sous la protection d’un feu vif, purgent le gué de ces obstacles qu’une reconnaissance préalable a signalés. On recommande encore de traverser le gué en écharpe pour se présenter obliquement au courant et lui donner moins de prise, mais la colonne ne peut pas être DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 157 comparée h une digue ; les hommes qui la composent laissent entre eux des intervalles par lesquels l’eau s’échappe. Dès lors, chaque individu a à soutenir à peu près le même effort que si la colonne traversait la rivière perpendiculairement. Il n’y a peut-être d’autre avantage réel à prendre cette direction oblique que de faciliter le déploiement sur l’autre rive. C’est une véritable attaque de front dans l’ordre oblique, telle qu’Alexandre l’a employée dans son fameux passage du Granique. L’historien dit qu’il avait disposé très- habilement ses troupes pour le passage , eu égard à la nature du lieu il les avait conduites à travers le fleuve en biaisant, pour ne pas trouver l’ennemi prêt à les assaillir au moment où elles toucheraient l’autre bord. Arrivée de la colonne levant l’ennemi .—Le général, aussitôt qu’il est prévenu de la présence de l’ennemi, se porte rapidement à l’avant-garde pour reconnaître ses forces et sa position, ainsi que le terrain sur lequel il doit lui-même manœuvrer et combattre. Il a avec lui le commandant de l’artillerie, et au moins un officier supérieur de chacun des corps qui composent la colonne; en sorte qu’après avoir arrêté ses dispositifs, en conséquence de ce qu’il a vu, il peut donner à chacun directement les ordres concernant leurs propres corps, et leur faire connaître sommairement les dispositions de la bataille et le rôle qu’ils y joueront. Cependant les troupes qui composent la colonne font halte sur la route, après avoir envoyé quelques bataillons pour renforcer l’avant-garde, si cela est nécessaire; et, en attendant les ordres, elles se serrent en masse pour occuper le moins longueur possible. Les bagages restent en arrière, et la cavalerie qui les escortait file à côté du chemin et vient se place à la queue de l’infanterie. L’artillerie de bataille est dans le centre de la colonne, et les caissons de réserve s’en approchent assez pour qu’on puisse y recourir en cas de besoin. Le commandant du parc en a la surveillance , et il les rassemble dans l’endroit où ils seront le moins exposés. 158 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES, Ainsi formée et n’occupant plus qu’un espace considérablement diminué, la colonne peut s’avancer encore, soit sur la route, soit en prenant telle autre direction plus ou moins oblique qui lui serait indiquée; et, si la bataille ne doit pas se livrer le même jour, elle arrivera ainsi sur le terrain où elle bivouaquera; elle s’y déploiera, allumera ses feux et attendra le lendemain. Mais quand le général envoie l’ordre de se préparer au combat, la colonne s’arrête de nouveau et se subdivise en plusieurs autres colonnes partielles qui vont se placer à droite et à gauche de la route à distance de déploiement. Supposons, pour fixer les idées, qu’il s'agisse de la division fédérale que nous avons formée en colonne de marche dans l’art. 1 de ce chapitre les deux bataillons restants de la brigade qui fait tête de colonne se sont portés rapidement en avant pour soutenir l’avant-garde. Il reste donc trois brigades en colonne serrée sur la route, avec douze pièces d’artillerie entre la seconde et la troisième. Pour prendre l’ordre préparatoire au combat, la première de ces brigades se portera par le flanc à droite de la route jusqu’à la distance de 800 mètres, qui est celle nécessaire au déploiement, comme on le voit à la figure 8 e . L’artillerie restera sur la roule formée par batteries. La seconde brigade fera par le flanc gauche et ira prendre sa place de l’autre côté du chemin, aussi à 800 mètres de distance. C’est plus qu’il ne fauta 1’arlillcric pour se mettre en bataille, puisqu’à 60 mètres par batterie il lui suffirait de 180 à 200 mètres, y compris les intervalles; mais, outre que la seconde brigade pourra aussi bien se déployer à droite qu’à gauche s’il est nécessaire de boucher un vide, il convient de laisser de l’espace à l’artillerie pour qu’elle puisse choisir la place où son effet sera le mieux assuré. La troisième brigade restera aussi sur la route derrière l’artillerie, soit pour se déployer en seconde ligne, soit pour se tenir prête à renforcer une des ailes. Enfin le peloton de cavalerie, s’il vaut la peine d’en faire mention, se placera en réserve derrière celte brigade qui sera rejointe plus tard par le bataillon qu’elle avait laissé à l’arrière-garde. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. Iô0 La division se portera en avant lorsque ces dispositions seront terminées, et elle entrera sur son champ de bataille dans cet ordre préparatoire. Elle y trouvera la brigade d’avant- garde déjh en position. Il ne lui faudra pas plus d’un quart d’heure pour se former en bataille, chaque brigade faisant sa manœuvre isolément et ne devant pas mettre plus que cela à déployer ses quatre bataillons. Nous venons d’indiquer le dernier terme de la marche offensive ; les mouvements qui se font ensuite constituent les manœuvres proprement dites; en tant qu’elles s’exécutent par des marches, elles se rattachent indirectement au sujet que nous traitons dans ce chapitre ; mais nous en parlerons ailleurs, et nous nous contenterons de dire pour le moment qu’elles doivent être simples, rapides, et ne jamais exposer la troupe qui les exécute à être attaquée avant d'être en mesure de se défendre. En résumé, nous dirons encore que c’est par les marches de roule qu’on exécute les plans de la stratégie sur le grand théâtre des opérations, que ce sont les marches-manœuvres qui préparent la victoire et les manœuvres proprement dites qui la décident. §3. — Ses Marches de Flahg. En règle générale, il ne faut jamais prêter le flanc ; mais il est des circonstances où non-seulement on ne peut pas l’éviter, mais où une marche de flanc est ce qu’il y a de plus convenable, et où il faut se présenter ainsi momentanément pour atteindre un but important. Tel serait le cas où un corps ne pourrait opérer sa jonction avec d’autres qu’en longeant les positions de l’ennemi, et où il y aurait urgence à ce qu’il arrivât promptement et par le plus court chemin pour prendre part à une grande bataille. Ce serait appliquer faussement la règle que de faire un long détour pour ne pas prêter 140 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. le flanc, car l’inconvénient d’arriver trop tard est pire que celui qu’on aurait évité. A la guerre il n’y a aucun principe absolu, toute règle a ses exceptions, et, bien qu’en général on ne doive pas exécuter des mouvements de flanc, il arrive ce* pendant quelquefois dans les marches-manœuvres qu’une colonne se trouve dans cette position. Il faut donc dire ici quelles sont les précautions dont elle doit user pour se mettre à l’abri de tout événement fâcheux. Le plus grand danger que la colonne ait h courir étant d’être attaquée sur son flanc pendant sa marche, on doit placer du côté de l’ennemi un fort détachement qui suivra la colonne parallèlement h sa direction et à une distance assez rapprochée pour rester continuellement en rapport avec elle et ne pas se compromettre. Il faut qu’il puisse être promptement renforcé ou soutenu, suivant le besoin. Une distance d’une demi-lieue serait déjà considérable ; cependant on ne peut en fixer la limite , parce qu’elle dépend des circonstances et de la nature des localités. C’est ordinairement l’avant-garde qui devient corps flanquant dans une marche de flanc; mais il est bon de l’augmenter de quelques bataillons, parce qu’elle court plus de chances d’être attaquée que dans une marche en avant, et qu’il est encore plus nécessaire qu’elle puisse maintenir sa position contre une attaque sérieuse. Ainsi, par exemple, pour notre division fédérale, nous mettrions une brigade entière d'infanterie au corps flanquant, tandis que la moitié nous a suffi pour l’avant-garde ; nous y laisserions l’artillerie et la cavalerie dans les mêmes proportions. Le corps flanquant aura son avant-garde , son arrière- garde et ses propres flanqueurs, chacun de ces détachements envoyant en avant de lui et sur le côté un nombre suffisant d’éclaireurs pour que toute surprise soit impossible. La colonne principale n’a plus besoin que d’une petite avant-garde, qui marche à quelques centaines de pas de la tête ; elle est suivie de son arrière-garde ordinaire qui, toutefois, s’en est rapprochée davantage. j'V *-*L't .3&WÏ$' *v sb£& —ïrsæ^srsirac . 4 ' ^ ' "••?,• '**&*- i*^*rc ^T-ttC,.- ,-W^ /'/ /U DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 141 Les bagages sont encore plus embarrassants dans cette circonstance que de coutume il faut, ou les renvoyer sur les derrières de l’armée par un détour qui les éloigne de l’ennemi , ou, si cela est possible , les faire cheminer parallèlement h la colonne, du côté opposé à celui où une attaque est à craindre et de manière à ce qu’ils soient toujours couverts. Telles sont les dispositions générales de la marche de flanc elles sont retracées dans la ligure 9 e , où M indique la position de l’ennemi supposé établi sur quelque hauteur ; À est la colonne principale , avec son avant-garde a , et son arrière- garde a'; B est le corps flanquant, ayant aussi une avant-garde particulière b , et une arrière-garde b 1 , avec un détachement de flanqueurs b" du côté de l’ennemi. Les éclaireurs ne sont que sur le flanc droit, parce qu’il n’y a pas de motif d’en avoir h gauche. Les bagages D sont censés marcher sur une route parallèle à celle que suit la colonne. Pour ce qui est des dispositions particulières et intérieures, il faut qu’à chaque instant la colonne, aussi bien que le corps flanquant, soient en mesure de recevoir l’attaque; et pour cela il est indispensable que les colonnes soient formées à distance entière pour que, par un simple à droite de toute les subdivisions la ligne de bataille soit promptement formée. Marcher dans un ordre parfait et conserver ses distances comme à la manœuvre,sontlesconditionsnécessairesdes marches de flanc, et c’est ce qui les rend d’une exécution difficile. Ce serait un contre-sens dans cette occasion de marcher en colonne serrée, ou seulement à demi-distance comme dans les autres marches manœuvres , puisqu’il faudrait, pour recevoir l’ennemi, changer de direction et se déployer sur la tête des colonnes , ce qui prendrait nécessairement beaucoup de temps. En général, marche-t-on droit à l'ennemi, il faut se serrer autant que possible sans cependant que les manœuvres en soient gênées; le cotoye-t-on, il faut, au contraire , se former à distance entière et garder soigneusement ses intervalles. 142 UES MARCHES ET DBS MANOEUVRES» Si le corps flanquant trouve en chemin quelque défilé latéral, par lequel l’ennemi pourrait déboucher, et qui n’exige pas trop de monde pour le garder, tel que serait un pont, une chaussée entre marais, un village, etc., il y laisse un détachement qui reste là jusqu’à ce que la colonne ait défilé et vient ensuite rejoindre ou remplacer l’arrière-garde. Cette mesure de précaution serait inutile dans un pays ouvert, puisque ces petits détachements ne suffiraient pas à leur objet, et que là d’ailleurs les surprises ne sont pas aussi à craindre que dans un pays coupé. C'est surtout dans les montagnes et en côtoyant les rivières que les débouchés latéraux doivent être convenablement occupés. Il va sans dire que si on peut dérober une marche de flanc, soit à la faveur d’un brouillard ou de la nuit, soit en profitant de quelque accident de terrain qui empêche l’ennemi de s’apercevoir de ce mouvement, cela vaudra toujours mieux que de la faire à découvert. Toutefois il n’en faut pas moins protéger la marche par un corps détaché; et si celui-ci rencontre les patrouilles ennemies, il doit prendre ses mesures pour soutenir une attaque vigoureuse de manière à faire croire que tout le corps d’armée est là. Pendant ce temps, la colonne gagne du terrain sans se laisser détourner de son but, et, lorsqu’elle est assez éloignée pourn’être plus en prise, le détachement abandonne sa position et se retire lestement en suivant, s’il le faut, une autre direction que la colonne, pour aller, plus tard, la rejoindre par un détour. L’ennemi ne le poursuivra pas bien loin, parce qu’il prêterait lui-même le flanc aux troupes qui l’ont dépassé. C’est surtout dans les marches de flanc qu’il est nécessaire d’avoir des renseignements exacts sur la qualité des routes et sur la nature des obstacles qu’on y rencontrera ; car dans ces marches le moindre retard peut devenir fatal. Si donc on apprend qu’il y a quelque défilé à passer, on envoyé d’avance ce qu’il faut de troupes pour l’occuper et empêcher l’ennemi de s’en emparer. Sans cette précaution la colonne pourrait DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 143 être arrêtée h ce défilé, et le combat qu’elle serait obligée de livrer .pour le forcer, indépendamment du temps qu'il lui ferait perdre, l’exposerait encore à attirer sur elle des forces considérables. Lorsqu’en 1809 l’empereur Napoléon, voulant concentrer son armée sur la rive droite du Danube entre Ratisbonne et Augs- bourg, fit exécuter ces belles marches manœuvres qui seront éternellement admirées, le maréchal Davoust dut, avec un corps de 30,000 hommes environ, faire une marche de flanc pour se diriger de Ratisbonne à Neustadt, devant les Autrichiens qni étaient dans les environs de Rohr en grandes forces et commandés par l’archiduc Charles. Il exécuta cette marche pendant la nuit ; son corps était composé de quatre divisions d’infanterie et de deux divisions de cavalerie, une de cuirassiers, l’autre de chasseurs ; il fit marcher celle-ci sur sa gauche pour couvrir le mouvement, et il la renforça de quelques bataillons d’infanterie. Les quatre divisions de cette arme furent partagées en deux colonnes qui marchèrent parallèlement à la chaussée , à environ une demi-lieue de distance , la plus éloignée de l’ennemi débordant l’autre et formant échelon, de manière à pouvoir l’appuyer si elle était attaquée, ou opérer avec les troupes postées à Neustadt la jonction qui était le but de la marche. Les cuirassiers étaient répartis entre ces deux colonnes pour éclairer le pays. Les bagages et le parc de réserve suivirent la chaussée qui longe la rive droite du Danube ; ils étaient ainsi couverts par les deux colonnes et par l’avant-garde. Le défilé d’Abbach, par lequel les bagages devaient passer, avait été occupé dès le soir par un bataillon d’infanterie. Et, comme l'ennemi se montrait aussi en forces sur la rive gauche, le maréchal avait laissé une forte arrière-garde dans Ratisbonne pour en défendre les portes aussi longtemps que possible. Au matin ces colonnes furent attaquées, et, après avoir combattu vaillamment à Tann, elles se réunirent aux troupes de la Confédération germanique qui formaient le centre de 1 ar- 144 DES MARCHES et des MANOEUVRES. mée, pendant que l’aile droite, sous les ordres de Masséna , marchait d’Augsbourg sur le même point, en menaçant le flanc gauche et les derrières de l’armée autrichienne. Ce que le maréchal Davoust a fait dans celte circonstance doit être imité toutes les fois que le corps appelé à exécuter une marche de flanc est nombreux, et que le pays est assez ouvert pour qu’on puisse former deux colonnes. La plus éloignée de l’ennemi marchera la première, et les autres viendront ensuite, de manière à s'échelonner et h se prêter mutuellement secours. Si l’ennemi s’avance contre la première, il est pris en flanc par les autres ; s’il attaque la dernière, celles qui précèdent sont en mesure de la soutenir. C’est ce que montre clairement la figure 10 e , dans laquelle M,M représente l’armée ennemie en position ; A est l’avant-garde ou corps flanquant; B, C, D trois colonnes dans lesquelles on suppose que le corps d’armée a pu se subdiviser. Ces colonnes se débordent d’environ toute leur longueur, et elles sont censées avoir la gauche en tête , de manière que par un à droite en bataille, elles se trouvent formées en échelon face à l’ennemi; et, au premier moment, il n’y a que l’échelon de droite qui soit engagé. 11 peut ou tenir ferme si sa position est bonne, en attendant que le second le rejoigne, ou se retirer à la hauteur de celui-ci. Les bagages E peuvent filer sur la même route que la colonne D , ou suivre, si cela est possible, une ligne encore plus écartée. La distance d’une colonne à l’autre peut être fixée d’un quart de lieue h une demi-lieue. Le premier échelon serait trop compromis si les autres en étaient plus éloignés. La marche de flanc en plusieurs colonnes est un de ces cas où il peut convenir de se frayer un chemin avec la hache et la pioche, afin de les tenir à une convenable distance. C’était autrefois une chose très-commune que d’ouvrir des marches de cette manière, parce que les colonnes restaient très-rapprochées pour manœuvrer; mais depuis que les armées ont repris la mobilité qui leur convient, on y a presque t I “t B 3 à j ÜBaUSSOiJÜAÜG 'tIU f i j 113 3 S j ^lamasoii TICS MARCHES ET DES MANOEUVRES. 1 A' entièrement renoncé. On voit cependant Napoléon à léna faire pratiquer, pendant la nuit qui précéda la bataille, plusieurs chemins pour transporter son artillerie et faciliter le déploiement des troupes. Le roi de Prusse, qui avait affaire à une armée peu man- œuvrière , avait coutume d’arriver sur elle par une marche de flanc, H formait la sienne en deux colonnes rompues par pelotons, de telle sorte que par un à droite ou un à gauche en bataille, toute l’armée se formait sur deux lignes en un clin d’œil. A cet effet, il changeait de direction dans le voisinage de l’ennemi, à la faveur de quelque rideau et couvert par son avant-garde. Ces longues colonnes couraient le risque d’être attaquées en tête, et elles l'auraient été souvent si les armées adverses eussent été plus lestes. Le roi de Prusse, pour remédier à ce grave inconvénient, a quelquefois doublé ses lignes et en a fait quatre colonnes disposées par centre et par ailes, chacune de ces colonnes faisant partie des deux lignes, comme l’indique la ligure 11 e . Les deux colonnes du centre A,À sont composées en entier d’infanterie ; une moitié de chaque colonne est pour la première ligne, l’autre moitié pour la seconde ligne. La colonne B de cavalerie et la colonne C de la même arme, également partagées en deux parties pour former les deux lignes, occuperont les deux ailes de l’ordre de bataille. Une avant-garde D couvre la tête des colonnes et masque leur mouvement ; une arrière-garde E vient à la suite pour se placer en réserve derrière les deux lignes. Quand il est question de déployer les colonnes, on leur fait faire un changement de direction à droite ou à gauche, suivant le plan qui a été arrêté ; il est à droite dans la figure. Les deux moitiés de la colonne B de cavalerie tournent donc à droite pour se porter en B',B' et former l’aile droite, chacune sur son terrain. Les autres font halte. Lorsque la colonne B a défdé, la première colonne A du centre tourne aussi à droite, chaque moitié se portant dans la ligne quelle 10 146 MARCHES Et DES MANOÉCVftfîS. doit occuper en A',A'. Viennent ensuite l’autre colonne du centre, et l’aile gauche C qui va se placer en C',C'. L’arrière-garde prend la diagonale pour aller occuper la place E'; et l’on dispose de l’avant-garde D pour renforcer une des ailes quand le mouvement qu’elle doit couvrir est achevé. Cette manière d’entrer sur un champ de bataille, quoique impraticable devant un ennemi entreprenant, a eu trop de célébrité par les victoires du Grand Frédéric, pour n’en pas parler ici, en tant qu’elle se rattache aux marches de flanc. g 4. — Des Marches en retraite. Une retraite se fait, ou volontairement lorsque l’armée est encore intacte ; ce n’est alors qu’une simple marche en arrière, qui n’exige pas d’autres précautions que les marches ordinaires ; ou bien elle se fait après une bataille perdue, et exige de la part de celui qui la dirige toute l’expérience et la fermeté d’un militaire consommé. Nous ne parlerons que de ce dernier cas. L’essentiel dans une retraite c’est de gagner du terrain pour se soustraire à la poursuite de l’ennemi. Il faut donc faire des marches forcées et profiter de la nuit pour prendre de l’avance. Les marches de nuit sont sans inconvénient dans cette circonstance, parce que les embuscades ne sont pas à craindre pour celui qui se retire, puisqu’il traverse un pays dont il est maître. Le maréchal de Turenne', après avoir été battu à Mariendal, se défendit jusqu’à la nuit à la faveur du terrain ; et, profitant de l’obscurité, il continua sa marche sans être suivi de près, parce que les Impériaux, dans la crainte des embuscades, voulurent attendre le jour. On réussit quelquefois à cacher le départ en laissant dans la position qu’on vient de quitter des feux allumés avec quel- DES MARCHES IiT DES MANOEUVRES. 147 Jues hommes pour les entretenir et faire croire que le bivouac est encore occupé. Ces faibles détachements se mettront eux-mêmes en route à la pointe du jour et échapperont aisément par leur légèreté. Quand on a le projet de gagner ainsi quelques heures par une marche de nuit, il faut, autant que possible, établir le bivouac derrière quelque rideau qui en masque la vue h l’ennemi, et ne laisser en évidence sur les collines que les troupes nécessaires pour montrer qu’on est là. En les étendant plus que de coutume et en doublant les feux, elles paraîtront plus nombreuses et le stratagème réussira. Lorsque par un moyen quelconque on a pris de l’avance, il faut la conserver, même quand on devrait faire le sacrifice de quelques bagages pour marcher plus lestement; dans un tel moment c’est moins aux voitures qu’aux hommes qu’on doit songer. Cependant on ne négligera rien pour sauver le matériel et surtout celui de l’artillerie. Dès que le général s’est décidé à opérer sa retraite, il envoyé l’ordre à l’ollicier qui est chargé de la direction des bagages, de prendre les devants par telle route qu’il lui indique, et de hâter sa marche autant que possible. Et, comme ces bagages ont dû se tenir à une certaine distance, ils peuvent aisément faire quelques lieues avant que le mouvement général soit en pleine activité. En effet, ce n’est pas sans avoii; à surmonter de grandes difficultés qu’une armée peut commencer sa retraite en présence de l’ennemi, surtout si elle a beaucoup souffert dans le combat. Il faut qu’elle se maintienne du mieux qu’il lui est possible en repoussant les attaques du vainqueur et en ne cédant le terrain que pied à pied, jusqu’à ce qu’elle ait trouvé quelque position qui la favorise et qu’elle puisse défendre jusqu’à la nuit. Il faut que le général profite du premier répit, pour rassembler ses troupes désorganisées, leur faire prendre quelque nourriture, un peu de repos, pendant qu il expédie ses ordres pour la formation de la colonne de marche 148 DÈS MARCHES ET DES MANOEUVRES; et qu’il compose son arrière-garde. 'Il faut enfin, malgré l’obscurité, que chaque corps prenne sa place sur la route assignée, après s’êlre procuré les moyens de transport pour ses blessés. Ainsi ce ne sera guère qu’au milieu de la nuit que le mouvement rétrograde pourra commencer. Si l’on se trouvait dans la dure nécessité d’abandonner des blessés, on les rassemblerait dans une ou plusieurs maisons, avec un officier de santé et quelques hommes pour les Soigner, et on les recommanderait à la générosité du vainqueur. Mais on ne doit prendre un tel parti qu’après avoir fait tout le possible pour les sauver. Les anciens Suisses, dans leurs nombreuses guerres, emportaient les blessés sur des hallebardes plutôt que de les laisser sur le champ de bataille, et se relayaient sous un si noble fardeau. 11 est bien des occasions où l’humanité, autant que l’honneur, peut engager à les imiter. Del’arrière-garde .—Elle doit être composée des meilleures troupes, ou de celles qui ont le moins soulfert. Elle doit être forte en artillerie, parce qu’il n’y a que cette arme pour tenir en respect les corps poursuivants et les obliger à des déploiements qui leur font perdre du temps, en même temps qu’ils donnent à la troupe qui se retire celui de gagner du terrain, ou d’occuper quelque position avantageuse pour combattre . L’arrière-garde est appelée à tenir ferme partout où le pays lui est favorable, et, comme le gros de la colonne continue sa route, elle doit souvent en être séparée ; il faut donc que sa composition la mette en état de se suffire ù elle-même en toute situation , et de combattre sur toute espèce de terrain, Sans qu’on puisse préciser sa force , on dira cependant qu’en général une arrière-garde est plus nombreuse qu’une avant- garde, et que ce ne serait pas trop d’y employer jusqu’au cinquième, etmême au quart du corps-d’armée auquel elle appartient; car, indépendamment des combats journaliers qu’elle est appelée à livrer , le service qu’exige sa sûreté est extrêmement pénible, parce que les mêmes troupes, par la difficulté UES MARCHES ET UES .MANOEUVRES. 149 qu’il y aurait à les renouveler, sont souvent obligées de rester à l’arrière-garde jusqu’à ce que la retraite soit accomplie. En marche, l’arrière-garde se subdivise en trois parties qui sont le gros de l’arrière-garde restant rassemblé autant que possible ; l’extrême arrière-garde qui l’avertit des mouvements de l’ennemi, et lui donne le temps de se disposer à le recevoir; et un détachement intermédiaire pour former la liaison avec le corps d'armée et occuper les défilés que l’on doit traverser. En outre, elle est coloyée par de petits détachements de flanqueurs qui la garantissent des surprises et qui amortissent la vivacité des attaques de la cavalerie ennemie. Le général , autant que ses fonctions nombreuses et les soins dont il est chargé le lui permettent, se tient à l’arrière-garde , comme au poste le plus important. Car le salut de son armée dépend de la conduite de cette arrière-garde ; et ce n’est que de là qu’il peut reconnaître les forces réelles de l’ennemi et juger de ses intentions ; ce n’est que de là non plus qu’il peut donner à temps les ordres convenables pour déjouer ses projets. On voit dans la vie du chevalier Bayard, combien’ce héros tenait à honneur de figurer à l’avant-garde dans les mouvements offensifs , et de couvrir lui-même, et souvent aux risques de sa personne, la retraite des corps auxquels il était attaché. Pour que l’arrière-garde soit toujours prête à faire front à l’ennemi et à le repousser lorsqu’il s’approche de trop près , elle doit marcher en ordre, autant, toutefois, que les circonstances le lui permettent, les différents corps conservant entre eux leurs distances et leurs positions- respectives. Que la troupe soit en colonne ou en bataille , serrée ou à distance entière, c’est toujours en marchant par le second rang face en arrière qu’elle se relire, quel que soit l’espace à parcourir. Ainsi, chaque fois qu’on se remet enroule après une halte, la colonne se forme comme s’il était question de marcher du côté opposé, et elle ne s'ébranle qu’après avoir lait face en loO DES MAUCUES ET DES MAJfOËUVIlËS. arrière. De même lorsqu’on l’arrête, on commande face eti tête, avant de la former en bataille. Cette recommandation , toute simple qu’elle paraisse, n’est pas sans utilité, pouréviter la confusion qui pourrait résulter de ce que les uns marcheraient conformément au principe et les autres dans un ordre contraire. Mais ceci ne s’applique qu’aux troupes de l’arrière- garde appelées à combattre à tous les moments ; celles du corps principal peuvent marcher dans l’ordre naturel. Lorsque le pays est ouvert, l’arrière-garde doit marcher sur plusieurs colonnes, échelonnées de manière à donner le moins de prise possible. Ainsi, par exemple, s'il y a quelque défilé en arrière de l’aile droite, ce sera la colonne de ce côté qui cédera le plus de terrain pour se rapprocher de ce défilé qu’il faut occuper; celle de la gauche, se retirera plus lentement et repoussera les coureurs ennemis. Dans les défilés, au contraire, toute l’arrière-garde marche sur une seule colonne, h l’exception des flanqueurs qui cherchent toujours à tenir les hauteurs. Les colonnes de l’arrière- garde se forment en carrés vides ou pleins, lorsqu’ayant à traverser de grandes plaines, elles sont harcelées par une cavalerie nombreuse ; les carrés sont vides s’ils sont exposés à l’artillerie, et pleins dans le cas contraire. Mais, de manière ou d’autre, ces carrés doivent toujours être disposés de manière à se flanquer mutuellement, et c’est ce qui arrivera tout naturellement si les colonnes sont convenablement échelonnées. L’extrême arrière-garde qui, dans ce cas, forme le dernier échelon et couvre la marche, doit être composée de la meilleure cavalerie et d’artillerie légère, pour manœuvrer offensivement contre les corps ennemis qui s’approchent de trop près. Si elle a affaire à des forces trop considérables, elle se retire au galop et va se placer sous la protection des colonnes d’infanterie ou dans les intervalles de leurs carrés. Dans les pays coupés et fortement accidentés, c’est au contraire l’infanterie qui couvre la marche , parce qu’elle seule peut y être employée utilement. Alors la cavalerie prend les DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 151 devants, jusqu’à ce qu’elle trouve un terrain qui lui soit propre et où elle puisse reprendre son service ordinaire. Passage d'un pont en retraite. —S’il se rencontre un pont sur la route, le corps principal, après l’avoir traversé, y laissera le nombre de troupes nécessaire pour le garder jusqu’à l’arrivée du détachement intermédiaire dont nous avons parlé. Celui-ci s’y établira et fera ses dispositions pour repousser tout corps ennemi qui s’y présenterait. Lorsque l’arrière- garde, prévenue de ces dispositions, est à une certaine distance du défilé, elle se déploie pour arrêter le plus longtemps possible l’armée que nous supposons toujours être à sa poursuite ; et, après une résistance suilisammenl prolongée, elle fait une retraite en échelons ou en échiquier ; puis elle passe le délilé par les deux ailes , et va s’établir sur la rive opposée, où déjà une partie de l’artillerie, qui a pris les devants, a été occuper les emplacements les plus favorables. L’extrême arrière-garde fait un dernier effort pour défendre l’entrée du pont, pendant que les sapeurs préparent tout ce qu’il faut pour le brûler ou le couper. On place quelques pièces pour balayer le pont; on en met d’autres à droite et à gauche pour croiser de feux son avenue. Les tirailleurs, répandus sur le bord , contrarient l’établissement des batteries ennemies, et les bataillons cherchent, à la faveur des plis de terrain, à prendre quelque position où, tout à la fois, ils se soustraient aux feux si dangereux de celle artillerie , cl enveloppent le débouché du pont. Un chef qui a du coup-d’œil peut, dans ce cas, épargner bien des pertes à sa troupe. Si l’on parvient à couper le pont, l’ennemi sera arrêté plus eu moins longtemps suivant la nature des difficultés que la rivière peut offrir. Sinon l’arrière-garde, après une résistance poussée aussi loin qu’il lui est possible sans se compromettre, se remettra en marche. Le commandant fera d’abord partir les bataillons les plus éloignés du pont, puis il enverra une partie de son artillerie prendre plus loin de nouvelles b K S MARCHES ET DES MANOEUVRES'. positions d'où elle puisse battre efficacement les environs et surtout la route, et il placera sa cavalerie sur les flancs pour charger les premières troupes qui voudront se mettre à sa poursuite. Les tirailleurs sont déployés pour couvrir la retraite , à la faveur des haies , des fossés et de tous les obstacles qu’ils peuvent trouver ; ils forment un long rideau qui masque et protège le mouvement des colonnes. Ces tirailleurs se retirent à mesure que l’ennemi s’avance, mais toujours en disputant le terrain. Lorsque la nuit est venue, et que la poursuite de l’ennemi a cessé , l’arrière-garde allume scs feux , et se livre au repos ; mais elle n’attend pas que le jour ait paru pour se remettre en route ; quelles qu’aient etc les fatigues de la veille, il faut, pour en éviter de plus grandes encore , s’éloigner de l’ennemi, en partant quelques heures avant lui. Dans un moment pressé on peut traverser le pont à la course et sans conserver rigoureusement ses rangs, pourvu qu’on ait soin d’envoyer de l’autre côte les drapeaux et les guides des différents bataillons avec des officiers d’état-major, pour indiquer aux troupes , ù mesure qu’elles arrivent, l’emplacement qu’elles doivent occuper. Il est cependant nécessaire qu’un pareil mouvement ne se fasse pas tout à fart en tumulte, et que les bataillons sachent dans quel ordre ils doivent passer. En 1811, le maréchal Ney a fait une pareille manoeuvre au combat de Redinha en Portugal. Mais s’il arrivait qu’il y eût de l’encombrement sur le pont, et que l’artillerie de l’ennemi pût en même temps y diriger ses coups, les pertes seraient énormes et la déroute s’ensuivrait indubitablement. La manœuvre que nous indiquons ne peut donc être regardée que comme un pis-aller, et on ne l’entreprendra, ainsi que le fit le maréchal Ney, que lorsqu’il n’y aura plus autre chose a faire, et que pourtant on ne sera pas disposé à mettre bas les armes. Passage des défiles eu relraue .— Si l'extrême arrière-garde DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 155 sc trouve pressée par l’ennemi lorsqu’elle est engagée sur une chaussée entre des marais, ou des murs qui ne laissent aucun moyen de prendre des mesures défensives sur les côtés, elle ne peut, étant composée de cavalerie, se tirer d’embarras qu'en prenant le trot pour aller rejoindre le gros de l’arrière-garde, et sc mettre sous la protection de son canon. On profile de quelque rélargissement de la chaussée pour y mettre une ou deux, pièces qui balayeront •es approches aussitôt que cette cavalerie aura défilé, et la suivront elles-mômes dès qu’elles auront produit leur effet. Mais quand l’extrême arrière-garde est composée d’infanterie elle ne peut, au contraire , dans le cas supposé , se retirer que très-lentement, en employant le feu de chaussée pour amortir l’ardeur des poursuivants, jusqu’à ce que les localités permettent d’autres dispositions. Si les cartouches viennent à manquer en ce moment la position est critique; il ne reste d’autres ressources que dans les charges à la bayon- nelte que tentent les dernières troupes pour le salut des autres. Un long défilé de montagnes est très-propre à arrêter l’ennemi dans sa poursuite ; mais il faut y entrer avant lui pour y prendre position ; et c’est là le difficile quand on est suivi de près. Car ce qui fait votre sûreté quand une fois le gros de la troupe n passé, vous est contraire si l’ennemi vous talonne ; on se précipite en foule à l’entrée du défilé, et il s’y forme un grand désordre dont on ne se débrouille pas facilement. Cependant ce danger est plus à craindre à l’entrée d’un pont qu’à celle d’un défilé de montagnes, parce que le rétrécissement y est plus brusque. Le passage du pont de la Bérésina, dans la retraite de Moscou, est un terrible exemple des dangers qu’une troupe vivement poursuivie peut rencontrer à l’entrée du défilé. L’arrière-garde doit donc tenir ferme en avant, jusqu’à ce que le corps intermédiaire y ait pénétré et sc soit mis en mesure d’en défendre l’entrée. Les bataillons de l’arrière-garde s’y acheminent ensuite les uns après les autres, et par intervalles; ils y prennent des positions succès- lo4- DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. sives pour protéger la retraite des dernières troupes et arrêter l’ennemi pour ainsi dire à chaque pas. La cavalerie, qui a dû se retirer des premières, se hâte de passer le défilé pour aller se former en bataille h son débouché ou dans les petites plaines qu’on y rencontre quelquefois. L’artillerie s’échelonne sur la route en profitant de tous les circuits où elle peut se placer sans être trop exposée , et d’où elle a un bon champ de tir. L’extrême arrière-garde se retire en disputant le terrain, sous la protection des corps qui ont occupé lespositions de droite et de gauche ; et quand elle arrive aux batteries et qu’elle les a démasquées, celles-ci entrent en jeu et suivent, après quelques volées, le mouvement de retraite. L’arrière-garde profite des instants où l’ennemi est repoussé pour abattre des arbres et les jeter en travers du chemin ; un détachement de sapeurs est utile pour cela. Quand le défilé est très-resserré , que d’un côté sont les abîmes et de l’autre des rochers escarpés, comme cela se voit presque partout dans nos Alpes, on trouve dans la destruction des ponts et les coupures de la route un excellent moyen de retarder la poursuite de l’ennemi , si ce n’est de l’arrêter complètement. On peut encore , dans certains cas , se tirer d’embarras en mettant le feu aux broussailles ou herbes sèches qu’on vient de traverser; le vent chassant la flamme du côté de l’ennemi, celui-ci devra reculer ou s’arrêter jusqu’à ce qu’elle ait tout consumé. Deux ou trois charrettes rompues sur la route rempliront quelquefois le même objet. Enfin, c’est dans de telles localités qu’on doit avoir recours aux embuscades et essayer de ces stratagèmes dont les anciens faisaient un si fréquent et si heureux usage. Peut-être ces moyens sont-ils un peu trop dédaignés de nos jours ; il n’y a point de honte à recourir à la ruse quand on est obligé de céder à la force. A ce sujet je dois recommander la lecture de la retraite des dix mille par Xénophon, comme un des livres les plus instructifs et les plus intéressants. Si le défilé dans lequel la retraite s’opère est en communication avec quelque vallée qui donne à l’ennemi le moyen de DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 155 vous couper le chemin, il est indispensable de faire occuper le débouché de ce délilé latéral jusqu’à ce que les derniers corps l’aient dépassé. Et, en tout cas, ce doit être un motif de ne pas prolonger la résistance au delà du temps nécessaire pour assurer la retraite du corps principal, alîn de ne pas donner à l’ennemi celui de vous tourner. Les villages, les bois, sont aussi des défilés dont une arrière- garde peut profiter pour gagner du temps ; mais elle ne doit pas s’obstiner à les défendre parce quelle finirait par être enveloppée et séparée du corps principal. Elle doit se borner a faire bonne contenance pour obliger l’ennemi à déployer ses moyens. Le commandant fait occuper les maisons et les clôtures, ou la lisière du bois, par une partie de sa troupe, pendant qu’il envoyé le reste au delà pour assurer sa communication avec le corps principal. Sa cavalerie est employée à balayer le pays à droite et à gauche; elle chasse les patrouilles ennemies et ôte toute inquiétude de se voir tournés à ceux qui défendent le village ou le bois. L’artillerie trouve ordinairement de bons emplacements dans ces localités, où il n’est pas facile de la déloger. Cependant le commandant ne se laissera pas séduire par ces avantages et il ordonnera la retraite quand il verra l’ennemi en mesure d’attaquer; il a obtenu ce qu’il voulait en l’obligeant aux lenteurs de ces formalités; il retire donc les troupes les plus exposées et les envoyé prendre des positions plus en arrière, pendant que les autres barricadent les avenues et entravent la marche de l’ennemi, pour suivre ensuite le mouvement général. On conçoit que le commandant de l’arrière-garde doit souvent se trouver dans des positions bien difficiles. Il faut donc, pour être à la hauteur de sa mission, qu’il déploie tout à la fois beaucoup de fermeté de caractère , de ressources d’esprit et de talents militaires. Il finit qu’il ait la confiance du soldat et que sa bravoure soit appréciée de l’ennemi même. S’il n’est pas de poste plus dangereux que celui de l’arrière-garde, c’est aussi le plus honorable le maréchal Ncy s’est acquis une 156 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. gloire immortelle en couvrant la marche de l’armée française dans la funeste retraite de Russie. Pendant plusieurs semaines, il fut tous les jours aux prises avec l’ennemi, et plus d’une fois il combattit comme un simple grenadier. Les soldats se raconteront longtemps dans leurs bivouacs les hauts faits de celui qui rentra le dernier sur une terre amie, après avoir supporté, avec quelques braves, tout ce que la fortune peut accumuler de dangers et de privations sur les débris d’une troupe désorganisée, anéantie par les frimais. § 5. — Marche simultanée de plusieurs Colonnes. Jusqu’à présent nous n’avons eu en vue qu’une seule colonne, ou un seul corps d’armée marchant sur la même route. Nous allons maintenant nous occuper de la marche simultanée de plusieurs corps composant une grande armée, en supposant que l’ennemi soit dans le voisinage. Nous dirons d’abord que chacune de ces colonnes, pouvant être attaquée isolément et avoir à lutter plus ou moins de temps jusqu’à ce que les autres arrivent à son secours, doit s’astreindre aux mêmes règles de prudence et se conduire d’après les mêmes principes que si elle marchait seule. Ainsi tout ce qui est contenu dans les articles précédents lui est encore applicable elle aura son avant-garde particulière, scs éclaireurs; elle se subdivisera en autant de colonnes partielles que les circonstances pourront le nécessiter ou les localités le permettre; elle choisira ses positions, ses cantonnements, ses bivouacs dans les limites de l’espace dont elle peut disposer; elle frappera les réquisitions indispensables à la nourriture et à l’entretien de la troupe; elle aura son administration à elle, etc. mais aux conditions de rester toujours en corrélation avec les autres colonnes et de manœuvrer vers le même but. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 157 indépendamment des avant-gardes particulières dont les diverses colonnes sont précédées, il y aura un des corps qui précédera les autres et formera comme Favant-garde générale de toute l’armée, de même qu’un autre peut rester en arrière comme réserve ou arrière-garde générale. En sorte que la disposition d’une grande armée, partagée en plusieurs corps et marchant sur plusieurs routes est sommairement indiquée par la figuré 12 É , dans laquelle on a supposé que l’armée est partagée en cinq corps et s’avance sur trois directions parallèles. La route du milieu est occupée par trois corps A, B, C, le premier formant l’avant-garde générale, le second le centre de l’armée et le troisième l’arrière-garde générale, qu’on appellera plutôt réserve dans cette circonstance. Les deux autres routes sont suivies, chacune par une colonne D ou E , jouant, par rapport à l’armée entière, à peu près le môme rôle que les flanqueurs dans la marche d’une seule colonne isolée. Toute l’étendue de terrain embrassée par les colonnes, c’est- à-dire la distance DE, est ce qu’on appelle le front de ta marche. Il est ordinairement de plusieurs lieues, en sorte que toutes espèces de circonstances de terrain peuvent s’y rencontrer. C’est cependant une règle dont on ne doit pas s’écarter, d'éviter de laisser entre deux des obstacles, tels que rivières, lacs, grands marais, chaînes de rochers impraticables, qui empêcheraient les corps de communiquer entre eux et de se secourir en cas d’attaque. Si donc de semblables obstacles se présentent en chemin, ou bien l’armée entière fait un circuit pour les éviter , ou bien celle des colonnes que cet obstacle séparerait des autres si elle continuait à marcher dans la môme direction, appuie à droite ou à gauche pour l’éviter, et vient se placer derrière les corps voisins, jusqu’à ce que, le pays s’élargissant de nouveau, elle puisse reprendre sa place. La figure indique qu’il y a une avant-garde particulière en tète de chaque corps, et que de plus ceux des ailes ont détaché extérieurement des flanqueurs pour éclairer le pays à 1S8 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. droite et à gauche. En sorte que si on a égard h ces détachements , l’armée s’avance réellement sur cinq colonnes. Mais dans la désignation générale de la marche , on n’indique que la direction suivie par les corps principaux, et, dans l’exemple actuel, on dit que l’armée marche en trois colonnes. La distance entre les colonnes qui suivent des routes différentes ne doit pas dépasser deux à trois lieues, sauf les cas d’exception dans lesquels on se trouve quelquefois forcément. Ainsi, lorsqu’on peut disposer de plusieurs chemins à peu près parallèles, il ne faut pas que les corps latéraux D et E soient éloignés de plus de trois lieues du corps central B. À une plus grande distance ils se trouveraient compromis si, étant attaqués subitement par des forces très-supérieures, ils éprouvaient de la dilliculté à se replier sur les corps en arrière; leur canon ne serait pas entendu, et les autres corps, trop éloignés, n’auraient pas le temps d’arriver à leur secours. Quant à l’avant-garde générale A, marchant ordinairement sur la grand’roule et ayant ses derrières bien dégagés, elle peut, au besoin, opérer plus facilement sa retraite sur les corps qui la suivent, elle peut donc aussi se porter à une plus grande distance en avant; je dis plus, elle le doit, puisque sa tâche est de découvrir rennemi, de reconnaître ses forces et sa position ; elle se portera donc jusqu’à une marche, huit ou dix lieues, du corps B, ou du moins elle pourra s’avancer jusque-là sans inconvénient, sa distance ne pouvant ètre[fixée d’une manière invariable. La réserve C restera au moins à trois ou quatre lieues en arrière du corps central, de manière que celui-ci ait le temps de se dégager des défilés qu’il aura à traverser dans sa marche, avant que l’autre y arrive. La réserve d’artillerie , le parc, les bagages sont réunis à la suite de celle des colonnes qui a le moins de probabilité de rencontrer l’ennemi. Ils sont placés en F dans la figure. Cependant chaque colonne conserve avec elle ce qui lui est indispensable, en fait de bagages, et le place à la queue sous IES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 150 escorte; plus on les en débarrasse, mieux cela vaut; il en l'este toujours trop. Le général en chef se tient habituellement au corps central , parce que c’est de là qu’il a plus facilement des nouvelles des autres corps et qu’il peut expédier plus promptement ses ordres. Cela ne l’empêchera pourtant pas de se porter de sa personne au corps d’avant-garde, quand il devra étudier le terrain avant que l’armée entière y arrive, ou voir de près les dispositions de l’ennemi. Pour que la marche s’exécute régulièrement, il est nécessaire que le commandant de chaque colonne soit instruit sommairement du but que se propose le général en chef, et qu’il sache quels sont les corps voisins, qui sont ceux qui le précèdent ou le suivent, par qui il sera appuyé en cas d’attaque, sur qui il doit se replier s’il rencontre des forces trop supérieures. Il faut de plus qu’il y ait un échange continuel d’estafettes entre le grand quartier-général et les quartiers- généraux des corps d’armée, pour que, d’une part., le major- général , qui expédie les ordres de marche, sache à chaque instant comment ils s’exécutent, et que, de l’autre, les commandants des corps soient tenus au courant de ce qui se passe et informés des modifications qui peuvent être apportées à l’ensemble de l’opération. Les ordres transmis aux différents corps de l’armée française par le maréchal Berthier , dans les marches qui ont précédé les grandes batailles des dernières guerres, sont à cet égard d’une haute instruction. Il est maintenant facile de comprendre que la disposition que nous venons d’indiquer répond à tous les cas qui peuvent se présenter dans la marche , et donne à l’armée entière la facilité de se concentrer promptement pour livrer bataille. Si elle rencontre l'ennemi en tête, ce qui est le cas ordinaire, le corps d’avant-garde A fait un mouvement de retraite pour se rapprocher des corps qui le suivent; à moins qu’il ne soit arrivé sur une position importante à garder, auquel cas il fait son possible pour s’y maintenir. Les corps F et E changent 100 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. de direction à droite et h gauche pour se rapprocher du centre , tout en continuant h marcher en avant. Le corps central B se hâte d’arriver pour appuyer et doubler le corps A. Les corps latéraux D et E se joindront pour former la seconde ligne. La réserve C arrivera ensuite et sera employée à telle destination que le général jugera convenable. Ces dispositions sont les plus naturelles, mais elles peuvent être modifiées de plusieurs manières ; par exemple, la première ligne peut être formée par un des corps D ou E se joignant à l’avant-garde À, et la seconde ligne par le corps central B et l’autre corps latéral. On peut mettre trois corps en première ligne et deux en seconde, ou deux en première et trois en seconde , etc. Cela dépend des projets ultérieurs du général et du plus ou moins de facilité qu’il trouve à réunir d’abord tel ou tel corps h l’avant-garde, en raison des distances , de la nature des chemins , ou de telles autres circonstances qui s’opposent à ce qu’on adopte à la guerre une manière d’agir uniforme. Et ceci, bien loin d’être un inconvénient , présente un avantage réel par l’ignorance où l’ennemi se trouve, jusqu’au dernier moment, des dispositifs qui seront pris contre lui. L’ennemi se montre-t-il en forces sur le côté et menace-t-il d’attaquer l’armée par un de ses flancs, tous les corps font tête de colonne de ce côté, et la disposition générale n’est point changée il y a toujours un corps d’avant-garde , un d’arrière-garde, un corps central et deux corps pour couvrir les flancs. Si, par exemple , l’armée doit changer de direction à droite, le corps D forme l’avant-garde , B reste au centre, A et G deviennent corps flanqueurs, et E fait la réserve. Pour un mouvement de retraite , ou pour attaquer un ennemi qu’on a sur ses derrières, le revirement est complet le corps C devient avant-garde, A arrière-garde ou réserve, les corps E et D restent flanqueurs, et B corps central. En un mot cette disposition est telle que de quelque côté fto/S. 00 mètres, ses coups doivent se succéder 188 DES BATAILLES. sans interruption, pour inquiéter continuellement l’ennemi. De plus près, on ne tire plus qu’à mitraille. Le plus petit .calibre se met dans les parties les plus avancées du champ de bataille; le plus gros s’emplace au contraire dans les positions les plus éloignées, dans les ailes refusées, sur les hauteurs, partout où il est le moins en prise; sa grande portée, la justesse de son tir, font qu’on peut ainsi s’en servir et produire les mômes effets qu’en tirant de plus près avec un calibre inférieur. Il y a donc de l’avantage à avoir au moins deux calibres à l’armée, d’autant plus que s’il se présente quelque redoute à enlever, une muraille à abattre, une barricade, un abatis à forcer, on en vient plus aisément a bout avec le gros canon, parce que dans ces cas les effets produits sont en raison des masses multipliées par les vitesses ; or, les gros boulets ont à la fois plus de masse et plus de vitesse. Il est une autre arme qu’on peut regarder comme une artillerie très-portative, je veux parler des carabiniers, dont l’usage est d’une excellence si bien reconnue pour un pays de bois et de montagnes, tel que le nôtre. C’est à la faveur des arbres et des rochers que le carabinier ajuste son coup avec sûreté, qu’il charge son arme avec soin ; il faut donc qu’il ne craigne pas d’en être débusqué par de simples tirailleurs qui, plus lestes que lui à recharger leurs armes, pourraient avoir de l’avantage. Si le carabinier se voit trop exposé, il tire avec précipitation , ajuste mal, et n’est plus alors qu’un fantassin ordinaire ; peut-être môme vaut-il moins qu’un voltigeur, en raison de la lenteur de ses coups. Si le carabinier s’agite trop, s’il est obligé de courir, le seul mouvement de son pouls élevé suffit pour détruire la justesse du tir. Il résulte de là que les carabiniers, loin d'être employés comme troupes légères , doivent en quelque sorte être mis en position et soutenus par des tirailleurs, comme l’artillerie est appuyée par des bataillons ou par des escadrons. Alors les carabiniers feront un mal extrême à l’ennemi, en dirigeant leurs coups de préférence sur les officiers, comme firent les Suisses des pe- DÈS BATAILLÉS; 189 lits Cantons quand les Français violèrent leur territoire. Rien ne désole plus l’adversaire que cette méthode; rien n’est plus propre à jeter le désordre dans ses rangs. La portée des cârabines étant plus considérable que celle du fusil de munition , c’est aux carabiniers 11 engager l'action; ils sont encore hors de prise, iis batailles. 209 l’ennemi quelques boulets, elmque fois qu’elles ont aperçu ses masses. Le combat des tirailleurs se soutient ainsi plus ou moins longtemps, jusqu’à ce qu’ils soient repoussés, ou qu’à un ordre donné, leurs chaînes se replient pour se rapprocher de la ligne de bataille qui s’est formée pendant ce temps. Les batteries partent au trot pour aller se réunir à celles qui sont déjà en position. Les chasseurs relèvent les carabiniers, qui vont se rallier derrière eux; une moitié forme la chaîne , l’autre les soutient, et, dans cet ordre, toute la chaîne des tirailleurs opère sa retraite en répondant aux tirailleurs ennemis et en se dirigeant vers les intervalles des bataillons. Ils démasquent d’abord les batteries qui entrent aussitôt en jeu. Les carabiniers se placent en échiquier, comme il leur est prescrit ; les chasseurs, en s’écoulant, viennent donbler les ailes des bataillons, et l’ordre de bataille est complété. Alors les deux premières divisions entrent en action; elles ouvrent leur feu, si l’ennemi est à bonne distance , ou marchent à lui l’arme au bras. Quant à la troisième, elle se borne à canonner devant elle et à faire montre de scs forces ; elle n’entrera en action qu’après les autres et qu’autant que cela sera nécessaire pour contenir la droite de l’ennemi. La figure 25° montre ces dispositions et de quelle manière les commandants des divisions se sont conformés à l’esprit de leur instruction le commandant de la première a retiré de chaque ligne un bataillon pour se former une petite réserve dont il puisse disposer au besoin , et l’a placée derrière le centre; il s’est préparé à aborder l’ennemi, dans l’ordre parallèle. Le commandant de la seconde division a formé sa première ligne en deux échelons, mais il a doublé le bataillon de la droite pour renforcer cette aile qui doit agir ; il a mis tous ses carabiniers en première ligne ; sa seconde ligne ne présente d’autre particularité sinon que les trois bataillons de droite sont plus rapprochés les uns des autres que ceux de gauche , toujours dans la même intention d’agir vigoureuse- 14 ÙES IWTArÉLES. 210 ment par le roi Charles I aux troupes parlementaires , le prince Robert culbuta celles qu’il avait devant lui et les poursuivit avec acharnement. Mais Cromwel, qui de son côté , avait battu les troupes royales qui lui étaient opposées, les laissa fuir, èt, se repliant sur celles qui combattaient encore, il les prit en flanc et décida la victoire. Il lit ce qu’aurait dû faire le prince Robert qui remporta les premiers avantages, et qui, s’il eut eu autant de prudence que de valeur, eût peut-être conservé la couronne à son Roi. An- tiochus perdit la bataille de Rapliée par une faute semblable. Il poursuivit à la tête de sa cavalerie celle de Ptolémée qu’il avait mise en déroute , laissant son infanterie aux prises avec l’ennemi. Mais Echécates, qui commandait l’autre aile des Egyptiens, fit, à la faveur de la poussière qu’élevaient les éléphants et la cavalerie , un mouvement latéral qui le porta I DUS BATAILLES. 213 sur le flanc des troupes opposées , et décida la victoire en sa faveur. Antiochus, vainqueur de son côté, et déjà bien loin du champ de bataille , ne s’aperçut que trop tard de la défaite de l'autre moitié de son armée. Dans l’état où il se trouvait lui-même il ne put point lui porter de secours, et fut trop heureux de se retirer dans Raphée. Ainsi, dans tous les temps, les mêmes fautes amènent les mêmes résultats. 11 faut donc, après un premier succès, né poursuivre l’ennemi qu’avec circonspection , se rallier, reformer ses rangs pour être en état de soutenir de nouvelles attaques, prendre momentanément position, jeter un regard autour de soi pour tâcher de voir au juste ce qui se passe. Quand les troupes se sont ralliées, qu’elles ont repris haleine et qu’on s’est assuré qu'il n’y a aucun danger à marcher en avant, on recommence la poursuite en la dirigeant de manière à séparer les corps ennemis, et à leur ôter toute possibilité de se réunir. Pendant que les bataillons reformés manœuvrent dans ce but, les troupes légères harcèlent l’ennemi dans sa retraite , l’artillerie le suit et ne lui donne aucun repos , la cavalerie se précipite sur les corps qui conservent quelqu’apparence d’ordre, elle les taille eu pièces ou leur fait mettre bas les armes. Mais en suivant le principe que l’ordre doit se rétablir dans les rangs quand on a enfoncé l’ennemi sur quelque point, il faut aussi se garder de perdre son temps à rectifier trop rigoureusement des alignements. Ce n’est pas dans la rectitude parfaite des lignes que consiste l’ordre, mais dans le tact d’homme à homme. Restez serrés et poussez en avant, il n’en faut pas davantage pour culbuter de nouveau un ennemi qui a déjà plié. Perdez au contraire votre temps à redresser vos lignes comme sur une plaine d’exercice, et vous laisserez à l’ennemi celui de se reformer et de vous présenter une seconde fois la bataille. C’est ainsi que souvent à la guerre la perfection de l’ordre est intempestive, bien que l’ordre en lui-même soit une excellente chose. UES BATAILLES. 216 On voit donc qu’il y a deux extrêmes à éviter quand on a fait plier l’ennemi qu’on a devant soi. Trop de circonspection rendrait inutile votre premier succès, trop de fougue vous perdrait. Ce n’est que devant un ennemi entièrement en déroute qu’on peut tout se permettre, car alors, selon l’expression énergique du maréchal de Saxe, on le chasserait avec des vessies. Il est peu d’actions de guerre où un chef n’ait pas ainsi deux écueils h éviter; c’est pourquoi il faut tant de tact et de sang-froid pour s’arrêter au meilleur parti. Dans le cas actuel, un mélange de prudence et d’audace est nécessaire pour s’avancer autant qu’il faut et pas plus qu’il ne faut. Un chef ne doit pas seulement regarder devant lui, mais souvent de côté et quelquefois derrière. J1 doit savoir ce qui se passe dans les corps voisins, s’il est soutenu, si la ligne dont il fait partie se maintient, si les réserves sont engagées, s’il ne peut plus compter que sur lui-même, etc. pour se conduire en conséquence. Voilà pour ce qui concerne les corps particuliers. Quant à l’armée entière, son chef en dirige les mouvements de manière à rendre sa victoire décisive en gagnant, le plus possible, du terrain du côté de la ligne de retraite de l’ennemi pour l’intercepter; il dispose de ses dernières réserves pour renverser tout ce qui résiste encore ; et, pendant que les différents corps poussent devant eux l’ennemi vaincu, le tournent, l’acculent à des obstacles, font des prisonniers, s’emparent de son matériel, il prend quelque repos, dicte ses ordres pour le bivouac du champ de bataille et pour les marches du lendemain ; sa sollicitude se porte sur les blessés; il témoigne aux troupes sa satisfaction dans un ordre du jour oii il rappelle ce que chaque corps a fait pour la victoire ; il prend enfin des mesures pour remplacer les munitions consommées, remplir le plutôt possible les vides causés par les perles et tirer du pays toutes les ressources qu’il peut offrir. DES BATAILLES. 217 § 4. — DES Batailles défensives. L’armée la plus faible est ordinairement obligée de recevoir la bataille. Elle choisit, autant qu’il lui est possible, une position favorable pour y attendre l’ennemi, tâchant ainsi de suppléer h son infériorité numérique par l’avantage des lieux. Positions, — Or, voici ce qu'on entend par une bonne position; c’est celle qui, sans être très-élevée, domine cependant les environs, et qui offre l’espace nécessaire pour y déployer les troupes. Le terrain occupé doit être assez uni et dépourvu d’obstacles pour permettre toute espèce de manœuvres aux différentes armes, et pour qu’en particulier l’artillerie et la cavalerie puissent le parcourir en tout sens. 11 faut que son étendue soit en rapport avec la force de l’armée ; et, à cet égard, nous ferons remarquer que la ligne de bataille, peut, dans le cas oii l’on occupe une position, s’étendre davantage qu’en plaine, parce qu’il n’est pas nécessaire de la doubler dans toute l’étendue. Pourvu qu’on oppose deux lignes h l’ennemi dans les parties les plus accessibles, cela sullit ; on peut se contenter d’une seule partout ailleurs et mettre entre les corps de plus grands intervalles, occupés seulement par des tirailleurs. L’avantage des lieux permet ces déviations à la règle. Tous les saillants étant convenablement occupés par de l’artillerie, ou seulement par des carabiniers et de l'infanterie, l’ennemi ne saurait sans se compromettre prêter le flanc pour se jeter dans les intervalles derrière lesquels les réserves peuvent d’ailleurs se trouver. Une divison fédérale de seize bataillons, quatre batteries, huit compagnies de carabiniers et quatre escadrons, sullirait pour occuper convenablement une position de 5,000 pas d’étendue, c’est-à-dire d’une demi lieue. Les ailes de la position doivent être fortement appuyées à des obtacles naturels, tels que de grands marais, un lac, une rivière profonde, des bois, des rochers qui rassurent l’année 218 DES BATAILLES• occupante contre les dangers d’une attaque de flanc, ou qui obligent l’ennemi à de très-grands mouvements excentriques s’il veut envelopper une aile ou tourner la position. Sur le front, le terrain offrira des pentes douces que le canon puisse aisément balayer et qui permettent de marcher à l’ennemi quand on le jugera convenable. On y verra, de distance en distance, des bouquets de bois, des villages, hameaux ou cas- sines, qui, occupés convenablement, forment des saillants redoutables dont les feux se croisent et que l’ennemi est obligé d’enlever avant d’aborder la ligne. Une position dont le front est couvert par une rivière ou par des escarpements difliciles à gravir, ne convient qu’à une armée proportionnellement trop faible pour charger elle-même l’ennemi quand il s’avance, et qui doit, pour ces motifs, s’en tenir à une défensive absolue ; mais, pour peu qu’on ait de forces, il faut se ménager la faculté des retours offensifs, de ces coups de vigueur qui intimident et arrêtent l'attaquant. Voilà pourquoi le champ de bataille doit offrir des pentes douces sur son front, comme un immense glacis soumis aux feux de la troupe qui en occupe le sommet, et par lequel elle puisse se précipiter elle-même sur l’assaillant, ou le poursuivre s’il est repoussé. Mais en même temps ce glacis doit être défendu par les points solides dont nous avons parlé, sans quoi l’ennemi le franchirait trop aisément, n’ayant à essuyer que des feux de front. En arrière de la position les routes seront faciles, pour qu’en cas de revers la retraite puisse s’effectuer en ordre. Nous disons les routes, parce qu’une seule ne suffit pas ; il en faut plusieurs pour que le champ de bataille soit aisément et promptement évacué. Ce n’est pas une bonne position que celle qui n’a qu’une seule issue pour la retraite; car, indépendamment du retard qu’on éprouverait à franchir le défilé dans une retraite, tout serait perdu si l’ennemi s’en rendait maître. Le danger s’accroît lorsque cette roule unique aboutit à une des ailes au lieu d’arriver au centre. Le mieux est d’avoir DES BATAILLES. 219 plusieurs chemins praticables au travers d’un pays boisé et coupé, où l’armée, en se retirant, puisse trouver des moyens d’arrêter l’ennemi. Un pays trop ouvert est dangereux aussi, parce qu’il n’y a rien de plus redoutable que les charges de cavalerie pour une arméeplusou moins en désordre quand elle commence sa retraite. Notre pays est heureusemenUpartagé sous ce rapport. Indépendamment des roules de retraite, dont la direction est perpendiculaire à la ligne de bataille , il est bon qu’en arrière de cette ligne il y en ait une autre croisant les premières et allant de la droite h la gauche, afin qu'en cas de pluie, lorsque les terres s’enfonceraient sous le canon, on eût un moyen de porter rapidement l’artillerie partout où elle serait nécessaire dans l’étendue du front. La situation la plus favorable de cette roule de manœuvre est en arrière de la seconde ligne. Ce n’est pas assez que la position offre aux défenseurs ces avantages, il faut encore que le terrain bas, qui est laissé à l’ennemi, soit étranglé , coupé de fossés, de haies, de pans de murs, de flaques d'eau , etc., en un mot, de ces sortes de difficultés locales, qui, sans être insurmontables , gênent ou rompent les manœuvres. Autant il importe de vous ménager, dans le choix du champ de bataille, la facilité des mouvements pour pouvoir vous porter rapidement d’un point à l’autre, suivant le besoin, et arriver en forces partout où l’ennemi se présente , autant, par une raison contraire, vous devez chercher h entraver la marche des colonnes ennemies, empêcher leur libre communication en les obligeant à traverser un terrain haché pour arriver à vous. Du plus ou moins de facilité des marches et des déploiements dépend, en grande partie, le succès des batailles. Quant à la forme générale de la position , il faut qu’elle soit concave au dehors si l'espace est restreint, et qu’au contraire elle soit convexe si elle a beaucoup de développement. La raison en est que, dans le premier cas, l’armée 220 DES BATAILLES. occupe toute . l'étendue de la position, et qu’étant appuyée sur ses ailes, comme nous le supposons , elle est sans crainte de se voir envelopper, et peut donner à ses feux la direction convergente, si favorable à la défense rapprochée. Dans le second cas, au contraire , pouvant être appelée à se porter d’un point à l’autre pour déjouer les manœuvres de l’ennemi et repousser ses attaques, il est bon que la position soit convexe au dehors , afin de n’avoir que les cordes à parcourir quand l’adversaire décrit les arcs. Mais, à proprement parler, ceci n’est point une position de combat, laquelle doit être proportionnée à la grandeur de l’armée qui l’occupe ; c’est plutôt un terrain qui, facilitant les marches-manœuvres, donne les moyens de se porter plus promptement sur les points menacés, ou d’opérer tout à coup une concentration en face des parties vulnérables de l’ennemi. Les avantages d’un tel terrain sont plutôt stratégiques que tactiques. Les positions que l’on rencontre ne réunissent que rarement toutes les conditions que nous venons d’énumérer, les meilleures sont celles qui en approchent le plus. L’art consiste à tirer tout le parti possible des avantages qu’elles offrent, et à suppléer, par les secours de la fortification , ou par do bonnes dispositions de troupes, h ce qui leur manque. Pour que les villages puissent flanquer la ligne de bataille, et qu’il soit avantageux de s’en couvrir, il faut qu’ils soient solidement construits. Des maisons de bois , bien loin de favoriser la défense, peuvent lui être très-nuisibles par la facilité qu’a l’ennemi de les incendier. On jette dans les villages quelques bataillons , des carabiniers et de l’artillerie , suivant leur importance ; en crénelant les murailles extérieures on se procure une excellente défense, et les canons, cachés par les maisons, sont très-favorablement placés pour prendre d’écharpe ou de flanc les bataillons ennemis. La ligne en avant de laquelle se croisent ces feux , doit à son tour être assez rapprochée des villages pour les soutenir et empêcher qu’ils soient tournés. La fortification donne les DES BATAILLES* 221 moyens de meltre promptement un village en état de défense; nous renvoyons pour cela au chapitre IX de notre Mémorial des travaux de guerre. Quelque bonne que soit une position il ne faut pas s’y enchaîner, mais se ménager la liberté des mouvements. Car s’il est vrai que le faible doit chercher les avantages du terrain , il ne l’est pas moins qu’une défense purement passive est insuffisante. Il faut, au contraire , qu'elle soit, autant que possible, active et attaquante pour étonner et intimider l’ennemi. En marchant à lui au lieu de l’attendre, on peut cacher en partie l’état de faiblesse où l’on se trouve, se multiplier à ses yeux ; on peut couper quelqu’une de ses colonnes, écraser un corps détaché ou trop aventuré, en un mot, lui faire supporter des échecs partiels qui, tout à la fois, le rendront plus circonspect et exalteront le moral de vos propres soldats. Dispositiotis défensives. — Puisqu’on ne rencontre pas partout de fortes positions, ni des obstacles à des distances convenables pour y appuyer ses ailes, il faut, tout en sachant profiter des avantages qui se rencontrent sur le terrain qu’on occupe, savoir aussi suppléer à ce qu’il y manque par une bonne disposition de troupes ceci du moins vous accompagnera partout. L'essentiel est de mettre les ailes à l’abri d’une attaque de flanc. On parviendra d’abord h se garantir des charges de cavalerie sur ces parties faibles en plaçant quelques bataillons en potence à l’extrémité des deux lignes. Ils y resteront formés en colonnes, prêts à marcher, et quand la cavalerie se présentera ils feront un à droite ou un à gauche pour la recevoir, ou se formeront en carrés, ou simplement serreront en masse, suivant le temps et les lieux. A la bataille de Molvitz, gagnée par Frédéric en 1741 , la cavalerie de son aile droite avait été mise en déroute ; l'infanterie allait être prise en flanc, si trois bataillons qui n’avaient pu se déployer, et qui par hasard se trouvaient là en potence 222 DES BATAILLES. sur la ligne de bataille, n’eussent arrêté la cavalerie victorieuse. Cette infanterie, chargée h plusieurs reprises, tint bon jusqu’à ce que l’aile gauche , qui jusque-là avait été refusée, s’avançât sous la conduite du brave maréchal Schwerin et décidât la victoire. Sans ces trois bataillons qui se trouvaient en colonne à l’extrémité de l’aile droite, cette aile eût probablement été culbutée et la bataille perdue avant que la gauche eut pu rétablir les affaires. C’est rarement un mal que l’espace manque au déploiement et oblige à laisser quelques bataillons en colonne derrière une ligne, ou quelques pelotons derrière un bataillon. On renforce encore les ailes en tenant en arrière de leurs extrémités, et formant échelon, quelques escadrons prêts à charger ceux que l’ennemi enverrait contre le flanc de l’armée. Le roi de Prusse, dans les ordres qu’il dicta pour la bataille de Ilohenfriedberg, eut en vue une disposition analogue un régiment de hussards, dit-il, se formera en troisième ligne à chaque aile de cavalerie, pour en couvrir le flanc ou pour servir à la poursuite. Si l’on est inférieur en cavalerie, c’est par des carrés, placés également en échelons des ailes dans l’ordre de bataille, qu’on se garantira des attaques enveloppantes de la cavalerie ennemie. Quant aux entreprises plus sérieuses de l’infanterie, dirigées contre les flancs pendant la bataille et quand le front est fortement engagé, on les paralyse en faisant déborder la première ligne par la seconde et celle-ci par la réserve, de manière que l’ennemi soit lui-même tourné quand il cherche à gagner un flanc, ou qu’il soit obligé à décrire un grand mouvement circulaire, toujours très-dangereux, s’il veut tourner à la fois tous les échelons. On n’expose ainsi aux premières attaques de l’ennemi, et jusqu’à ce qu’il ait démasqué ses projets, que le moins de troupes possible. On se réserve la faculté de tenir hors de prise une des ailes, ou de faire entrer successivement, à mesure du besoin et sans encombrement ni embarras, la totalité des forces disponibles. lï-[MIL- fù/ V JW tûoiy J » l/r/r*>s Disposition h 90 la première bataille de Fleuras, pour n’avoir pas porté son aile droite sur un plateau ou pli de terrain qui dominait légèrement le champ de bataille. Le maréchal de Luxembourgayant remarqué cette faute en profita habilement. Il vit, qu’à la faveur de ce rideau, il pouvait faire filer sa cavalerie et la déployer sur le plateau, contre le liane de l'armée ennemie ; cette manœuvre fut promptement exécutée et décida la victoire. Ce n’était pourtant qu’une élévation de quelques pieds, toute découverte, qui procura a l’armée française cet immense avantage, parce que l’armée impériale avait négligé de s’en emparer. Un simple bois, dans lequel on jette quelques compagnies de tirailleurs, permet d’étendre la ligne de bataille, et de présenter, sans s'affaiblir sensiblement, un front égal h celui de l’ennemi. Une hauteur procure des avantages d’une autre nature ; si la hauteur est isolée et d’une étendue restreinte, formant comme un mamelon au milieu de la plaine, il convient, si rien d’ailleurs ne s’y oppose, d’y placer le centre de l’ordre de bataille. L’ennemi devant, selon la règle, marcher d’abord contre ce point, sera obligé à une attaque sur le centre la plus rude pour lui, et pour vous la plus facile a repousser. Quand , pour une cause quelconque , comme par exemple pour ne pas découvrir sa ligne de retraite, on est obligé de conserver la hauteur sur son liane au lieu d’y mettre le centre, on l’occupe aussi fortement que l’espace le permet avec une les ailes. On doit alors faire tous ses efforts pour la conserver pendant la bataille. Autant elle vous est avantageuse tant que vous la tenez, autant elle servira les projets de l’ennemi quand d s en sera emparé. Si le mamelon est a plusieurs sommités, avantage restera toujours à celui qui occupera le point culminant; c’est donc le cas de s’étendre jusque-là, si on peut le ane sans trop s’affaiblir, et d’v construire un blockhaus ou ,,ne sim P'e redoute. UES lIAÏAILLtS. 05 2 Les hauteurs peuvent former une chaîne de coltines, dont la direction est ou parallèle à la ligne de retraite ou transversale le premier cas rentre dans ce qui vient d’être dit plus haut; dans le second, les hauteurs offrent plus ou moins les avantages d’une bonne position. On place alors la première ligne sur le haut des pentes, la seconde ligne et les réserves sur le revers. La ligne de bataille suit ainsi la direction générale de la chaîne de collines. Plus cette chaîne approche de couper à angle droit la ligne de retraite, plus elle est avantageuse. Plus au contraire elle lui est oblique, et moins on y trouve de ressources pour une bonne défense. En eiret, l'armée AB lig. 26 e , occupant des hauteurs dont la direction forme, avec la ligne de retraite XY, un angle obtus, a son flanc gauche très-exposé; car l’ennemi peut envelopper cette extrémité avec des forces supérieures en s’établissant en EF perpendiculairement à sa ligne d’opérations , c’est-à-dire que, par un déploiement naturel et sans aucun mouvement excentrique, il se trouve placé pour opérer une attaque de flanc, attaque qui ne sera déjouée qu’en changeant la position de l’armée AB , ce qui ne peut se faire que lorsque les hauteurs présentent un plateau assez large pour exécuter un changement de front en arrière ; et ce n’est pas là notre supposition. 11 faut donc, quand on est ainsi posté, ou recevoir l’attaque de flanc, ou abandonner les hauteurs. Il ne sullit donc pas qu’il y ail des hauteurs sur son chemin pour les occuper et y attendre l’ennemi, il faut encore que ces hauteurs aient une direction convenable par rapport à la ligne d’opérations. Le danger que nous venons de signaler n'est pas le seul l’ennemi, pour peu que sa supériorité soit marquée, et que les collines soient accessibles vers l’aile droite de l’armée AB, renoncera peut-être à l’attaque de flanc, si naturelle et si facile, pour porter son plus grand effort de l'autre côté. La raison stratégique l'emporte alors sur celle de haute tactique. II prend la disposition CID à droite il n'oppose que la portion DES BATAILLES. 255 CI, suffisante pour couvrir sa propre communication ; à gauche il renforce son ordre de bataille et dirige tous ses efforts de ce côté. Il est clair que si cette attaque réussit, l’aile droite B sera rejetée en arrière et l’armée sera séparée de sa ligne de retraite, circonstance non moins fâcheuse que la précédente. Ainsi, par le seul fait de la direction oblique de la position, l’armée défensive est exposée ou à être prise en flanc, ou à perdre ses communications si l’ennemi fait son devoir. Répélons-le donc, une chaîne de collines n’offre de véritables avantages à l’armée qui l’occupe, que lorsque sa direction diffère peu de la perpendiculaire h la ligne d’opérations, et que celle-ci passe à peu près au milieu. Emploi des fortifications. — L’art doit suppléer à la nature quand les appuis manquent aux ailes dans de semblables localités. Des abatis, des redoutes construites aux extrémités, remplacent, quoique d’une manière bien souvent imparfaite , les obstacles naturels. Le temps nécessaire pour bien conditionner ces ouvrages manque toujours. 11 faut cependant faire tout son possible pour élever des fortifications, puisque c’est alors le seul moyen qu’on ait de renforcer les parties faibles. Ce n’est pas le seul cas où l’ingénieur soit appelé à fournir les secours de son art. Il a quelquefois la tâche de fortifier des positions choisies d’avance pour y livrer une de ces grandes batailles qui décident du sort des empires. Le temps, cet élément si précieux à la guerre, lui est donné ; il peut donc •aire quelque chose de bon, s'il joint au coup-d’œil, qui dicte les meilleures dispositions, l’activité et le dévouement qui en assurent l’exécution. 11 se ménagera la possibilité des retours offensifs, car on ne doit jamais se coller aux retranchements. Çcs ouvrages, quels qu’ils soient, seront donc séparés les uns es autres, laissant entre eux de grands intervalles qui permettent de déboucher sur un front respectable ; chacun d’eux sera tien conditionné , fraisé , palissadé, fermé à la gorge, pour o in un degré de résistance qui en rende la prise difficile. 11 254 DK S 1IATAILLES. vaut mieux peu d’ouvrages avec un bon relief et de grands fossés, qu’une quantité de taupinières insignifiantes, qui n’arrêtent pas cinq minutes une troupe résolue. Voyez, pour les détails de ces ouvrages, notre Mémorial pour les travaux de juerre . Sous la protection de ces ouvrages et à la faveur de la position, on peut adopter un système de défensive manœuvrante et même attaquante , si bien fait pour des gens de cœur et si propre à soutenir le moral des troupes. Cette méthode est la meilleure, parce que l’élan de l’attaque est nécessaire à la victoire. Il est dans le cœur de l’homme de se croire le plus fort lorsqu’il marche en avant. Un mouvement impétueux lui donne de la confiance , l’entraîne, le porte à l’audace. Nous couvrir, au contraire , de retranchements continus, c’est mettre chacun dans le secret de notre faiblesse, c’est nous rendre incapables de rien entreprendre contre l’ennemi, c’est enfin éteindre l’ardeur de la troupe et glacer son courage. Frédéric h Bunsclwitz, le czar Pierre à Pultawa, ont montré tout le parti qu’on peut tirer de la fortification sur un champ de bataille. Les dernières guerres offrent aussi de nombreux exemples de l’emploi'des moyens de l’art, même dans les campagnes les plus rapides et les plus promptement terminées. Si les militaires sont partagés d’opinion à l’égard des forteresses, ils n’ont qu’une voix pour proclamer l’utilité delà fortification de campagne. Les Anglaisy ont eu recours pour améliorer quelques-uns de leurs champs de bataille dans la péninsule et notamment celui de Talavèra. Ils étaientpostés sur un ’ _ ’ueau, leur droite appuyée auTage et couverte par des clôtures de jardins; devant leur front était un profond ravin, et ils occupaient par leur gauche un mamelon qui commandait tout le terrain environnant. En arrière les communications étaient faciles et permettaient de porter rapidement des secours d’une extrémité à l’autre de la ligne. Les approches étaient, au contraire, coupées parle ravin, par les clôtures et par des bois d’oliviers. Cette localité L>HS BATAILLES. réunissait donc une grande partie des caractères qui constituent une bonne position; niais l’existence du ravin sur le Iront s’opposait aux retours offensifs. Elle convenait à une armée qui se tenait essentiellement sur la défensive ; et le général anglais, non content des avantages que le terrain lui présentait, lit encore élever des ouvrages de campagne et faire des abatis partout où cela pouvait être utile. L’attaque, au lieu de se diriger principalement sur la gauche où était évidemment la clef du champ de bataille, fut disséminée sur tout le front de la position et partout repoussée. Sir Wellesley, placé sur le mamelon, découvrait tous les mouvements des colonnes françaises, et faisait avancer à propos des troupes pour les paralyser; celles-ci manœuvraient sur les revers et pouvaient à leur aise se concentrer sur les points les plus menacés. Aucun des ouvrages ne fut entamé, et les Français., après avoir perdu près de dix mille hommes dans ces attaques infructueuses, furent obligés de se retirer. Mais les Anglais 11 e profilèrent par de leurs avantages, soit que le terrain qui s’était opposé aux développements de l’attaque fût un obstacle à la poursuite, soit que le caractère temporiseur de leur général l’eût engagé à rester en position. Dans la campagne de 1807, les Russes avaient fortifié une suite de mamelons en avant de Ileilsberg, sur la rivière d’Alle. Les retranchements formaient autour de cette ville un demi- cercle de 1,08 gemenl tic front en arrière, en pivotant sur l’extrémité la moins exposée ; replier en potence une partie des troupes; disposer de la seconde ligne pour échelonner la première, en la prolongeant du côté menacé; enfin, faire marcher les réserves pour attaquer l'ennemi qui attaque, et le prendre lui-même en flanc. Ce dernier parti est le meilleur, parce qu’il a quelque chose d’audacieux et qu’il ranime les courages abattus. Il ne dérange rien à la position respective des corps; ceux-ci peuvent alors agir conformément aux circonstances, sous la protection de cette attaque qui surprendra l’ennemi et arrêtera sa marche. Les autres partis sont dangereux la potence a l’inconvénient d’être facilement enveloppée, et de présenter à l’enfilade deux longues branches dans lesquelles l’artillerie fait de grands ravages. Les troupes sont dans une position respective telle, qu’elles ne peuvent se porter en avant sans ouvrir l’angle et faire jour à l’ennemi, ni rétrograder sans se refouler les unes sur les autres.. Et, si le crochet en arrière doit s'exécuter sous le feu de l’ennemi, il amène une déroute inévitable, parce qu’il est presque impossible que le mouvement se fasse sans confusion. A plus forte raison doit-on craindre d’opérer un changement de front en arrière avec l’armée entière, quand l’attaque est imminente. Faire marcher la seconde ligne par le flanc pour se porter vers le point attaqué, ne vaut guère mieux. Les troupes de la première ligne, se voyant privées de leur appui, perdent courage et ne tiennent plus que faiblement. Il faut le moins possible séparer les deux lignes. D’ailleurs la seconde ligne peut être débordée aussi bien que la première, et le mouvement dont nous parlons devenir impossible. Les réserves seules sont assez disponibles pour être employées partout et en toute occasion. C’est donc avec les réserves qu’on pourvoira au plus pressé, en les dirigeant contre l’aile de l’ennemi. Mais alors, que doivent faire les autres troupes? Se porter en avant par un changement de front sur vm K DI. S 2 ,"! l'aile menacée; non par un de ces changements de front méthodiques et compassés, on les corps sont rigoureusement astreints à conserver leurs places respectives; mais un changement fait h mouvements rompus, où chaque corps se porte individuellement, et par le plus court chemin, à la place où il peut être employé utilement. Il faut dans ce cas courir au plus pressé. Pour expliquer ceci par un exemple, nous supposerons une ligne Jl, fig. 27 e , surprise sur son flanc gauche par l’armée N qui se dispose à l’attaque. Aussitôt que l’ennemi est découvert, la ligne M, que nous supposerons composée de quatre brigades, rompt par divisions à gauche, et serre en masse dans chaque brigade. Pendant que ces préparatifs s’exécutent la réserve R se porte par la gauche dans la position S, où elle se déploie de manière à menacer le flanc droit de l’ennemi. quatrième brigade déploiera sur sa dernière division ; et la brigade suivante déploiera sur sa première division; ou, en d’autres termes, l’une se développera à droite et l’autre à gauche, de manière que lorsque le mouvement sera achevé, et cela ne sera pas bien long, ces deux brigades seront échelonnées en face de l’armée N et se lieront avec la réserve. La seconde brigade prend la diagonale pour aller se placer h la droite de la quatrième ; et la première reste en colonne derrière le centre, pour remplacer la réserve. On arrive ainsi, le plus promptement possible, à faire entrer en ligne, dans la nouvelle direction, des forces égales à celles-qu’on avait dans la position primitive, en admettant que la réserve R soit l’équivalant d’un des quatre autres corps. Il n’y a de changé que l’ordre des corps entre eux, mais on ne doit nullement redouter ce genre d’inversion. Si l’armée ennemie N débordait encore davantage, la réserve ne chercherait pas à la prendre en flanc ; cela la séparerait trop de la troisième brigade; elle se bornerait k faire front; mais alors ce serait la seconde brigade qui pourrait se prolonger sur le flanc gauche de l’ennemi. C est pour simplifier que nous n’avons supposé qu’une DES BATAILLES. 'iAi seule ligne; s’il y en avait deux, la seconde suivrait les mouvements de la première. Les manœuvres que nous venons d’indiquer sont également applicables au cas d’une colonne arrêtée tout à coup dans sa marche par l’ennemi qui se trouve en position. Elles conviennent à de faibles corps, comme h de grandes armées. Ainsi un bataillon déploierait d’abord deux compagnies pour soutenir le premier choc de l’ennemi, cl manœuvrerait avec le reste. Retraite. — Quelques soins qu’on ait pris, quelque courage qu’on ait déployé, il faut souvent céder au nombre ou aux caprices de la fortune. Heureux alors quand, après une action longuement disputée, on parvient à se dégager du champ de bataille, sans essuyer une déroute complète. Le mouvement rétrograde commence pour ainsi dire sans qu’on s’en aperçoive ; les troupes perdent insensiblement du terrain à mesure que l’ennemi en gagne, en raison de sa supériorité qui se prononce toujours davantage. Vient enfin le moment où toute résistance paraissant désormais inutile, le général donne l’ordre de la retraite. En supposant toujours que l’armée soit rangée sur deux lignes , la retraite se fait d’abord par la première ligne, qui se retire en échiquier. C’est-à-dire que les bataillons pairs marchent en arrière une centaine de pas, plus ou moins, pendant que les bataillons impairs tiennent ferme. Quand les premiers se sont arrêtés, remis en ordre, qu’on les voit prêts à combattre, on fait exécuter aux autres le même mouvement rétrograde. Ils passent dans les intervalles pour aller se poster plus loin, à la distance requise; et ainsi de suite. Pendant ce temps, la seconde ligne suit le mouvement, ou même le précipite pour aller occuper quelque position avantageuse d’où elle puisse protéger la première ligne. Mais si celte première ligne a trop souffert, on se hâte de la remplacer par la seconde, en faisant exécuter la manœuvre con- I BATAILLES. 241 nue du passage des lignes. Sur quoi il faut observer que des deux manières de faire ce remplacement, celle qui est offensive, c’est-à-dire celle où la seconde ligne marche en avant pour passer dans les intervalles de la première , est préfé- ' rable. Alors chaque bataillon se forme en colonne serrée , se porte quelques pas en avant de la première ligne et se déploie, ou mieux encore charge à la baïonnette. Cette manière en impose h l’ennemi ; il se voit attaqué et devient, quelque temps du moins, plus circonspect. La seconde manière est d’ailleurs dangereuse, parce que la première ligne, arrivant plus ou moins en désordre sur la seconde, peut entraîner tout ou partie de celle-ci dans sa déroute , si elle ne trouve pas des intervalles suffisants pour s’écouler. En général, la troupe qui cède le terrain doit autant que possible marcher lentement, avec calme, en serrant les rangs pour ne pas donner de prise. Elle s’arrête souvent; elle se retourne pour faire feu sur l’ennemi quand il suit de trop près. C’est ainsi qu’elle parviendra, sans tomber dans un très- grand désordre , à gagner quelque poste avantageux ou à se couvrir des ombres de la nuit. La cavalerie seule peut se retirer avec précipitation; elle le doit môme, parce que sa vitesse fait sa sûreté ; mais c’est pour revenir à la charge quand elle se sera ralliée, et dégager l’infanterie. Lorsqu’un régiment ou un bataillon est tout à fait rompu, lorsque les soldats prennent décidément la fuite , le chef saisit un drapeau et va le planter dans quelqu’endroit bien visible, en faisant battre les tambours qu'il a pu rassembler. Les soldats , honteux d’abandonner les drapeaux qu’ils ont juré de défendre au prix de leur sang, viennent peu à peu s’y rallier. Les officiers de tout grade s’emploient à rétablir l’ordre et à faire renaître quelque confiance dans cette troupe démoralisée. C’est alors surtout qu’on apprécie ce que valent de bons cadres de sous-officiers et l’exemple des vieux soldats. Pendant que les deux lignes se retirent, la réserve ne reste point inactive. L’infanterie de cette réserve occupe les postes 16 242 f>ES où elle peut s’établir solidement, ou bien elle forme des carrés entre lesquels l’armée s’écoule et qui sont comme autant de redoutes qui arrêtent l'ennenti. C’est ainsi qu’à Ma- rengo les gardes consulaires firent ce fameux carré contre lequel vinrent se briser toutes les charges de la cavalerie autrichienne, et qui mérita le nom de redoute de granité qui lui fut décerné par l’armée. En même temps la cavalerie fait tous ses efforts pour protéger la retraite par des charges audacieuses et réitérées ; elle ne doit jamais compter l’ennemi, mais se précipiter sur lui où qu’il soit et en quelque nombre qu’il soit, afin de l’obligera des déploiements qui ralentissent sa poursuite. Si elle est ramenée, c’est un petit malheur dans la circonstance actuelle. Avant tout il faut gagner du temps ; et rien n’est plus propre à atteindre ce but que des attaques précipitées, furieuses, quel qu’en soit le résultat. L’artillerie, de son côté , croise de feux le champ de bataille, en faisant usage de toutes ses ressources et choisissant les positions les plus favorables. Elle ne doit pas non plus craindre de s’exposer, au risque même de perdre quelques pièces; sans son appui bien soutenu, la retraite de l’infanterie sous la mitraille de l’ennemi ne saurait être qu’une déroute. Cependant les bagages ont pris les devants sous l’escorte de quelques troupes. Ils s’étaient tenus à distance pendant la bataille ; ils se sont mis en route aussitôt que l’ordre de la re- raile leur a été envoyé. Ils hâtent leur marche pour ne point entraver celle de l’armée. La nuit protectrice arrive enfin. L’ennemi las de combattre, épuisé de ses perles, est forcé de s’arrêter. On profite donc de cette circonstance pour se rallier. On se remet en ordre autant que possible ; on fait prendre aux troupes quelque nourriture, et, sans songer au repos dans cette nuit de malheur, on force de marche pour gagner quelques lieues sur l’ennemi. Une forte arrière-garde, commandée par l’officier le plus intrépide et le plus expérimenté, reste en position pour couvrir la retraite. Cette arrière-garde, forcée aussi à bKR 243 quitter le terrain, dispute pied à pied tout ce qu’elle abandonne. Ce qu’il y a de pire dans une bataille perdue, c’est la dé- * moralisation des troupes. Il faut donc tout faire pour affaiblir ces funestes impressions. Les chefs, par leur contenance et leurs paroles, raniment les esprits abattus. Le général surtout, loin de paraître altéré, doit montrer beaucoup de calme, visiter les bivouacs, donner ses ordres comme s’il ne s’était rien passé de fâcheux. C’est ainsi qu’il donnera une haute idée de sa constance et de la grandeur de son courage. La troupe, un moment ébranlée, reprendra confiance et sera prête à faire payer cher à l’ennemi un succès éphémère. Malheur h lui s’il n’a pas su profiler de sa victoire , s’il s’est endormi en oubliant cet adage, qu'à la guerre rien n’est fait tant qu’il reste quelque chose à faire. Le roi de Prusse recommande de se retirer à quarante lieues quand on est battu, mais de s’arrêter au premier poste avantageux pour remettre l’armée et relever les esprits abattus. C’est ce qu’ont fait les ducs de Weymar et de Rohan , les deux plus grands capitaines de leur siècle. Après avoir perdu la bataille de Rhinfeld, ils s’arrêtèrent à six lieues du champ de bataille, et là, prenant conseil de leur courage, ils rallièrent les débris de leur armée, et, par une marche de nuit, se présentèrent inopinément devant le camp des Bavarois qui , ne s’attendant pas à un pareil retour, se gardaient très-mal. Ils furent surpris et mis dans la plus complète déroute ; ils perdirent tous leurs canons et les bagages. Voilà une belle • revanche que les Bavarois n’auraient pas laissé prendre, si, au lieu de coucher sur le champ de bataille et de se livrer à la joie, ils se fussent mis'à la poursuite des vaincus. La règle que donne le roi de Prusse et qu’il a mise lui-même en pratique après la perte de la bataille de llohenkirch, est d’accord avec ce que nous venons de dire; mais on est rarement le maître de s’arrêter où et quand on veut. Cela est d’autant plus difficile que l’armée a mieux fait son devoir dans le com- H.- cv 244 DES BATAILLES. bal; car plus elle s’esl engagée, plus elle a montré d’opiniâtreté, de résistance, moins aussi il lui est possible de se retirer en ordre. Il devient alors nécessaire qu’elle gagne du pays pour rassembler ses débris ou appeler h elle ses renforts. On ne doit pas perdre de vue que s’il est honorable de mettre promptement un terme à la retraite, il ne Test pas moins de ne pas désespérer delà fortune pour un premier revers, et de revenir h la charge plusieurs fois, jusqu’à désoler, vaincre même celui qui d’abord se croyait maître du champ de bataille. Ne voit-on pas souvent une armée battue à l’une de ses ailes, ne point s’ébranler à l’autre, y recevoir au contraire les soldats dispersés, puis marcher audacieusement à l’ennemi? Cette généreuse résolution n’est-elle pas souvent couronnée d’un éclatant succès? Si, au lieu de cela, le général ordonne la retraite, peut-être parviendra-t-il à se retirer sans pertes sérieuses, mais il n’en aura pas moins été vaincu. Certes , la victoire est d’un assez grand prix pour ne pas y renoncer aussi légèrement. Le premier des devoirs, la première de toutes les nécessités, c’est de se bien battre; arrive après ce qui pourra. On écrase l’ennemi si on est vainqueur; il ne s'en relève pas, et la guerre est finie. Dans le cas contraire, et quoique vaincu, on inspire de l’effroi à l’ennemi par l’étendue de ses pertes. C’est ainsi qu’à Saint-Jacques les anciens Confédérés, attaqués par une armée dix fois plus nombreuse que la leur, combattirent avec tant de valeur et d’acharnement, qu’ils ne cédèrent le terrain qu’avec leurs vies. Ils périrent tous ; mais, plus heureux que les Spartiates aux Thermopyles, ils sauvèrent leur patrie de l’invasion dont elle était menacée. Le Dauphin de France , effrayé de sa victoire , ne voulut pas aller plus avant et ne songea plus qu’à faire alliance avec un peuple dont la renommée ne fit que s’accroître par cette héroïque défaite. CHAPITRE Y. De la Défense les ltivières et les Montagnes. Cet objet est si intéressant pour les militaires suisses, que nous avons cru devoir lui consacrer un chapitre particulier. - DÉFENSE DES RIVIÈRES. Disposition des troupes .—Il faut, pour défendre une rivière, partager l’armée en plusieurs corps d’observation, que l'on place de distance en distance devant les endroits les plus menacés, et pas trop près des bords, pour n’ôtre pas exposés au canon de l’ennemi. Ces corps restent réunis; ils envoient seulement de petits détachements pour observer ce qui se passe sur la rive opposée , et ils communiquent entre eux par de fréquentes patrouilles. Les détachements, qu’il est inutile de faire nombreux , se postent dans les bouquets de bois , derrière les levées ou les plis de terrain, partout où sans se découvrir eux-mêmes ils peuvent le mieux voir l’autre rive. La distance qu’on peut mettre entre les corps d’observation dépend de la largeur de la rivière et des difficultés qu’elle offre h l’ennemi pour l’établissement de ses ponts ; car il faut que les corps voisins aient le temps d’arriver au secours de celui qui serait attaqué avant que l’ennemi ait achevé l’opération du passage. Une distance de trois lieues est déjà grande sur un fleuve tel que le Rhin , où un pont ne se jetterait pas en moins de deux ou trois heures. Si donc il y avait trois corps pareils, ils observeraient convenablement huit à neuf lieues du cours du fleuve ; car l’ennemi ne pourrait tenter le pas- DE LA DÉPENSE DES AIVIÈHKS. 2f6 sage ni dans l'intervalle de deux corps, ni en dessus, ni en dessous, à une lieue ou une lieue et demie des corps extrêmes, sans que le plus voisin , bientôt suivi des autres , n’arrivât pour s’y opposer. Une forte réserve, ou corps principal , se tient en arrière de tous les corps d’observation à une distance proportionnée à l’espace qu’ils occupent, et telle qu’il ait le temps d’arriver sur le point où l’ennemi veut forcer le passage, avant que son projet soit effectué. Si la ligne à garder est grande, on formera deux réserves au lieu d'une seule. Pour que ccs corps puissent se porter rapidement au secours les uns des autres, il faut qu’il existe une bonne route parallèle au fleuve, et des chemins transversaux partant du point qu’occupe la réserve cl aboutissant à cette route. Quand la communication parallèle se rapproche beaucoup du fleuve, et qu’elle est soumise au canon de la rive opposée , elle perd tous ses avantages. Dans les endroits où cela arrive, il faut y suppléer en ouvrant une nouvelle communication plus en ar- lière. Voici maintenant les mesures de détail qu’il faut ajouter aux dispositions générales que nous venons d'indiquer établir un système de signaux de jour et de nuit pour donner l'alarme sur toute la ligne; retirer les bateaux sur la rive qu’on occupe ; couler h fond ceux qu’on ne peut pas emmener, et remonter les plus gros tout à fait en amont pour pouvoir les lâcher au courant après les avoir chargés de pierres, et tâcher de rompre ainsi les ponts de l'ennemi. Si la rivière est guéable en quelques endroits , on s’efforcera d’en dégrader le fond en y pratiquant des coupures avec la drague ; sinon on établira au débouché du gué un bon abatis ou quelque retranchement. S’il existe entre deux gués ou deux points favorables a un passage un étroit délilé, il est bon de le fortifier pour rester maître de la route et ôter aux corps ennemis, qui auraient passé sur les deux points, la facilité de se joindre avant d’être attaqués. Les ponts dont la défense est DU LA DEFENSE DES RIVIÈHES. 247 jugée trop diflicile doivent être coupés, sans égard aux réclamations des habitants. II faut, dans ces grandes circonstances, que l’intérêt privé cède à l’intérêt général. Mais aussi on doit se garder de causer des désastres inutiles, et ce serait faire un mal sans nécessité que de brûler un pont sur une rivière guéable. La condition , pour exiger ce grand sacrifice , est donc que l’ennemi soit oblige par là à faire venir ses équipages et à jeter un pont. Quand le pont est de nature à être intercepté par une coupure à pont-levis, on peut encore l’épargner si on a le temps de faire cette coupure ; sinon, il est condamné, et la flamme prive l’ennemi de ce moyen de passage. Lorsqu’on se décide b faire le pont-levis, il ne faut pas négliger d’en créneler le tablier, alin de pouvoir en défendre directement les approches. On doit aussi avoir soin de couper toutes les poutres, alin de ne rien laisser à l’ennemi qui puisse favoriser le rétablissement de la coupure. Feuquière raconte dans scs Mémoires, qu’il dut la réussite de l’attaque d’un pont à ce que les ennemis avaient négligé ces précautions. Le tablier du pont-levis couvrit ses soldats des feux directs en même temps que les parapets les garantissaient des feux de lianes. sur la rive un amas de poutrelles qui étaient là comme exprès pour leur donner les moyens de refaire la coupure. C’est donc encore une attention qu’il faut avoir que d’enlever de la rive opposée tous les bois de construction qui s’y trouvent; il est d’ailleurs nécessaire de s’en procurer en grande quantité pour les besoins de la défense. Têlcs de pont. — Mais le mieux est de couvrir le pont que l’on veut conserver par de bons retranchements , sans préjudice toutefois de toutes les précautions qu’on peut prendre sur le pont lui-même ou en arrière. On se ménage ainsi la faculté de passer sur l’autre rive, si on le juge à propos, et quand l’occasion sera favorable. L’ensemble des fortifications constitue ce au’on appelle une tête de pont , quelle que soit 248 IE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. d’ailleurs la disposition qui ait été adoptée pour les ouvrages. Si la tête de pont n’a d'autre objet que de couvrir immédiatement le débouché et de permettre h un petit corps d’observation de se tenir au delà de la rivière , ou à des détachements de cavalerie d'aller faire des reconnaissances dans les environs sans crainte de se voir coupés de leur point de retraite , elle peut se réduire à un seul ouvrage, tel qu’une lunette , un bonnet de prêtre , ou un front bastionné avec longues branches sur les côtés. Mais quand elle doit jouer un rôle plus important, qu’elle est destinée à favoriser la retraite d’un corps principal et à le recevoir au besoin dans son intérieur, la tête de pont doit être construite sur de tout autres proportions. II faut d’abord qu’elle laisse, entre les ouvrages et la rivière, une vaste étendue où les troupes puissent se réunir sans trop d’encombrement. Elle doit présenter extérieurement une chaîne d’ouvrages détachés, à bonne distance les uns des autres et se flanquant mutuellement. Ces ouvrages , bien armés et pourvus, si possible, de grosse artillerie, fraisés et palissadés à leurs gorges, forment les points solides de la position, autour desquels et entre lesquels les troupes défensives manœuvreront. Intérieurement, un ouvrage capital servira tout à la fois de réduit pour les ouvrages avancés, et de protection immédiate à l’entrée du pont. Cet ouvrage sera ou un vaste bonnet de prêtre, ou une couronne , ou un ouvrage à cornes, suivant le cas et la nature des localités. En arrière dupont, sur la rive occupée, de fortes batteries seront disposées pour flanquer les ouvrages avancés, en appuyer les ailes, et pour couper le pont si cela devient nécessaire. Voyez, pour de plus amples détails, le Mémorial des travaux de guerre, chap. VII. La tête de pont d’Aarbcrg est basée sur ces principes. Elle était destinée à recevoir au besoin une division entière de 12 à 15,000 hommes, et à pouvoir néanmoins être défendue par une seule brigade, jusqu’à l’arrivée des secours. Dix ouvrages de formes et de grandeurs diverses devaient former l’enceinte DE LA DÉPENSE DES RIVIÈRES. 240 extérieure sur une circonférence de 7 h 800 mètres de rayon. Trois seulement de ces ouvrages ont été exécutés; ce sont ceux qui occupent les hauteurs et qui interceptent les principales routes. On peut les regarder comme le noyau de la défense, aussi ont-ils été faits à grands profils et à fort relief. Les ouvrages intermédiaires qui complètent la disposition, étant moins importants, se construiraient facilement au moment du besoin. Les ressources bornées de la Confédération obligent à faire ces économies. Pour bien juger cette grande tête de pont, il ne faut pas séparer les ouvrages qui restent à faire de ceux qui sont exécutés et soigneusement entretenus, de même qu’il faut se figurer ces derniers fraisés dans tout leur pourtour et fortement palissadés h leur gorge. Le réduit de la tête de pont est une espèce de grand redan à ailerons qui fut construit en 4815. On ne lui aurait fait subir qu’une légère modification pour en tirer parti. II peut quelquefois convenir de substituer h la disposition précédente un seul fortin jeté en avant du pont, à une distance telle , que, sans cesser de le couvrir, il laisse cependant un intervalle assez grand pour rassembler sous sa protection des forces capables d’agir extérieurement, ou pour recevoir une division en retraite. On trouve les vestiges d’un pareil ouvrage construit par le duc de Rohan , à 450 mètres de la Tardis- Rruck, dans l’angle formé par la Landquart et le Rhin. C’est un fort à quatre bastions, de 250 mètres de côté, avec demi- lunes ; on en reconnaît encore très-bien la forme. Lorsque la Landquart roule d'abondantes eaux, ce fort est très-bien placé pour couvrir également le pont sur cette rivière roule de Coire, et celui du Rhin route de Ragatz. Mais lorsque ses eaux sont basses, ou que seulement elle est guéable , ce qui arrive souvent, on peut le tourner pour se porter par les bords du Rhin sur la Tardis-Bruck. La rivière, au lieu de se présenter en travers de la ligne d’opérations de l’ennemi, peut lui être parallèle. Dans ce cas, il faut tortiller des deux côtés le pont qu’on veut conserver, 250 DK LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. car on ne sait pas de quel côté l’altaque aura lieu. Du reste , les principes h appliquer sur chaque rive isolément, sont les mêmes que dans le cas précédent. Ces doubles têtes de pont offrent de grands avantages défensifs à une troupe manœuvrière elles permettent de passer d’un côté quand l’ennemi se présente de l’autre, et de mettre toujours la rivière entre lui et soi, en ne laissant dans les ouvrages que la garnison nécessaire à leur défense, laquelle, pouvant toujours être renouvelée ou renforcée , fera une belle résistance. Du reste, l’ennemi n’ira pas outre si le corps qui occupe la tête de pont est de quelqu’importance , car il perdrait sa ligne d’opérations. 11 faut donc qu’il procède contre cette tète de pont. On l’oblige ainsi à attaquer une position fortifiée; il y perdra nécessairement du temps et du monde. S’il se partage pour entourer la position et la prendre des deux côtés à la fois, l’armée défensive peut, au moyen dupont dont elle est maîtresse, se porter tout entière contre une des parties et l’écraser. Il est h présumer, qu’à moins d’une telle supériorité de forces que toute proportion cesse, l’attaquant ne se présentera que d’un côté; dès-lors il ne faut pas considérer une double tête de pont comme une place de guerre exposée à un siège. Elle est encore très-bonne, lors même que les ouvrages d’une rive sont vus et plongés de la rive opposée, pourvu qu’ils ne présentent pas ce défaut du côté oit ils font face, et que du reste ils satisfassent à toutes les conditions du tracé; car il faut supposer, nous le répétons, que lorsque l'ennemi se présente d’un côté vous êtes en forces de l’autre. Une forteresse , au contraire , qui ne renferme souvent qu’une faible garnison et qui doit se suffire à elle-même, sera nécessairement entourée quand l'ennemi voudra en faire le siège. 11 faut donc qu’elle soit si bien défilée qu’on ne puisse de nulle part voir ou tirer dans ses ouvrages. Telle est la différence d’une forteresse à une double tête de pont construite uniquement pour favoriser les manœuvres défensives d’une armée. Celle-ci résulte du rapprochement accidentel de deir DE LA DEFENSE DES RIVIÈRES. 2S1 ouvrages de guerre iudépendanls, ou pouvant être regardés connue tels; l’autre forme un ensemble dont rien ne peut être séparé. Nous avons eu aussi l’occasion de construire quelques ouvrages à Saint-Maurice, dans le principe des doubles têtes de pont. Pour bien juger cette importante position , qui ferme les trois routes de Martigny, de Tlionon et de Villeneuve , il faut bien se pénétrer des principes ci-dessus énoncés, et comprendre ce que peut faire une division entière qui en occupe toutes les bailleurs. Nous devons , au reste , ajouter que les fortifications qui existent en attendaient d’autres dont l’exécution avait été remise au moment du besoin. Elles ne sont que le réduit de la position qui assure la possession du pont, le pivot des manœuvres que les troupes de toutes armes auraient eu à exécuter pour se maintenir et repousser l'ennemi. Les lorteresses, à moins qu’elles ne soient très-vastes et pourvues d’ouvrages avancés, ne peuvent pas rendre h une armée les mêmes services que les têtes de pont construites acl hoc , lors même que celles-ci n’ont point d’escarpe en maçonnerie; parce que l’espace intérieur des forteresses est trop restreint, et que les défilés des portes sont beaucoup trop étroits pour que l’armée puisse promptement s'écouler dans une retraite, ou en déboucher en forces pour l’attaque. Mais elles offrent d’excellents réduits, et au moyen d’un camp retranché construit en avant, elles acquièrent d’éminentes propriétés défensives. C’est pourquoi, lorsqu’on les possède, il faut se garder de les détruire. Pour nous, en particulier, qui avons si peu d'argent à mettre aux fortifications, nous devons y regarder à deux fois avant de renverser des remparts , si vieux qu’ils paraissent, quand ces remparts nous assurent la possession des ponts sur nos principales rivières. Une forteresse, quoique petite, sera encore une bonne tête de pont lorsqu’elle sera séparée de huit à neuf cents mètres de la rivière et des ponts qu’elle protège, parce que l’espace n’est pas assez grand pour que l’ennemi s’y jette sans s'ex- DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. 2λ“2 poser à d’immenses dangers, et qu’il est suflisant pour le rassemblement des défenseurs. C’est ce que nous avons déjà dit en parlant des têtes de pont détachées, telle que celle du duc de Rohan. La différence, s’il y en a une, est toute en faveur de la forteresse, parce que les fortifications en sont plus solides. Napoléon recommande quelque part cette disposition. Nous terminerons ce que nous avons à dire sur les têtes de pont en citant textuellement l’archiduc Charles sur ce sujet Il n’y a pas de meilleure attitude défensive , dit-il, que lorsqu’on occupe des points par lesquels on menace continuellement l’ennemi d’une attaque et on l’oblige de penser à sa propre sûreté. Rien ne remplit mieux cet objet que des têtes de pont en arrière desquelles on fait cantonner les troupes. Toute autre position peut être tournée. Mais une tête de pont bien construite, mise à l’abri d’un coup de main et couvrant parfaitement le passage qu’elle défend , n’est sujette à aucun des inconvénients si redoutables à d’autres postes, parce qu’elle ne peut jamais manquer ni d’une garnison suffisante, ni de vivres, ni de munitions de guerre. L’ennemi est réduit à observer sans cesse un débouché par lequel des forces supérieures peuvent se porter sur lui. » Lorsqu’on se restreint à la défensive absolue de la rivière, ce qui est toujours un pis-aller, il faut porter une attention particulière sur les points où l’ennemi pourrait jeter avantageusement un pont. Ces endroits sont ceux où la rivière forme en dehors un coude très-prononcé, parce qu’ une telle forme favorise l'établissement de batteries à feux croisés, sous la protection desquelles s’effectueraient des débarquements successifs. Ce sont encore les endroits où la rivière est partagée en plusieurs bras par des îles qui couvrent les préparatifs du passage ; ceux où viennent aboutir des rivières tributaires, à la faveur desquelles l’ennemi pourrait faire arriver de l’intérieur ses bateaux, ses pontons et tous leurs agrès. On dressera donc des batteries en ces endroits ; on y construira même des redoutes, des fortins, dans les emplacements qui découvrent DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. 253 le mieux les rives. On y tiendra habituellement une garde qui sera détachée du corps d’observation le plus voisin, lequel, dans ce cas, ne saurait être éloigné. Quand le temps manque pour confectionner ces ouvrages, on y supplée par de simples tranchées ou bourrelets de terre, construits rapidement en arrière du coude de la rivière et de manière h envelopper l’espace où les troupes se formeraient après avoir opéré leur débarquement. Ces tranchées occupant, autant que possible, les parties élevées du terrain, forment comme un demi-cercle dans l’intérieur duquel l’ennemi sera exposé à des feux convergents et meurtriers ; on cherche à les dérober au canon de l’autre rive, et on a soin de ne pas trop approcher leurs extrémités du bord quand il est dominé; sans ces précautions la tranchée serait prise d’enli- lade et rendue intenable. Les premières troupes qui viennent au secours des avant-postes quand l’attaque est connue, se jettent dans ces tranchées et font tous leurs efforts pour s’y maintenir jusqu’à ce que les réserves arrivent. C’est ainsi qu’en usa le duc de Vendôme devant le prince Eugène qui, lui ayant dérobé une marche, s'efforça de jeter un pont sur l’Àdda dans un endroit très-favorable. Vendôme accourut en toute hâte et arriva avant que le pont fût terminé ; il essaya en vain d’arrêter les travaux des pontonniers ; ils étaient trop bien protégés par l’artillerie pour qu’on pùt en approcher. Cependant il fallait empêcher l’armée impériale de déboucher Vendôme chercha donc à se poster de manière à envelopper l’armée ennemie ; il fit construire avec une rapidité incroyable une levée de terre formant comme un demi-cercle autour des impériaux. Elle fut achevée presque en même temps que les ponts. Le prince Eugène, jugeant dès-lors le passage impossible, ordonna la retraite. Quand on peut ainsi prendre l’attaquant en flagrant délit avant qu’il ait achevé ses ponts, on a sur lui un immense avantage; son artillerie, sa cavalerie et une grande partie de son infanterie sont de l’autre côté. Le peu de troupes qu’il a pu DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. Jaire passer par des transports successifs, est loin de suffire pour forcer les corps qui se sont réunis b quitter la rive; et, lors môme qu’il parviendrait b se maintenir et b terminer ses ponts, il aurait une peine extrême b en déboucher, l’espace lui manquant pour se déployer sous le feu convergent des batteries défensives et sous celui non moins meurtrier des carabiniers. On arrive au môme résultat si les ponts étant achevés on parvient b les rompre avant que le gros de l’armée ait passé. Aussi faut- il tout essayer pour atteindre ce but on charge de gros-bateaux d'autant de pierres qu’ils en peuvent contenir, on construit des radeaux composés de gros troncs d’arbres, et on les lâche tous ensemble au courant. Il est difficile, si le fleuve a quelque rapidité comme le Rhône, le Rhin et la plupart des rivières qui arrosent la Suisse, que quelques-uns de ces corps flottants, si ce n’est tous, ne viennent pas heurter les ponts et les rompre. C’est ainsi qu’en 1809 les Autrichiens réussirent b séparer en deux l’armée française, en abandonnant au courant quelques-uns de ces moulins flottants qui se trouvent sur le Danube. Les corps qui avaient passé les premiers, et qui déjbjétaient maîtres de Gros-Aspcrn et d’Es- ling sur la rive gauche, se virent enveloppés par I armée entière de l’archiduc Charles et obligés, après une résistance héroïque mais vaine, de rentrer dans la grande île de Lobau, que forment les bras du Danube en cet endroit. Après cet échec, il fallut aux Français deux mois de persévérance et d’immenses travaux pour construire plusieurs ponts solides et des estocades destinées b les préserver de nouveaux malheurs. Ces ponts, faits de pilotis, sous la direction du général Bertrand, sont le plus bel ouvragé de ce genre qui ait été fait par des armées, depuis le fameux pont que César construisit sur le Rhin, ne trouvant pas qu’il y eût assez do sûreté ni qu’il fût de la dignité romaine de passer ce fleuve en bateaux. Moyens secondaires. — Les plus grandes difficultés qu’on rencontre dans la défense des rivières, c’est de ne pas se lais- 1E LA. DÉFENSE DES ltlVIÈIlES. 255 se *' tromper par de fausses démonstrations, et d’étre averti à temps du véritable passage. Il faut des officiers de grande expérience dans les postes d'observation , qui ne perdent point la tête à la première alerte et ne prennent pas aisément le change. Quant au second objet, celui d’étre promptement averti des entreprises de l’ennemi, on y parvient, comme il a été dit plus haut, au moyen de signaux convenus pour le jour et pour la nuit, tels qu’un certain nombre de coups de canon, tirés à intervalles déterminés, des fusées volantes, de grands feux allumés sur les sommités les plus visibles du terrain environnant, etc. Ce dernier moyen expose facilement aux méprises si on ne prend pas toutes les précautions pour les éviter, parce que les bergers sont dans l’habitude d'allumer des feux la nuit pour garder leurs troupeaux. On peut encore, en organisant un service d’estafettes, avoir très- promptement des nouvelles de l’ennemi. C’est peut-être le moyen le plus simple ; c’est à coup sûr le moins sujet à erreur et il est toujours bon de se le ménager, indépendamment des autres. 11 est enfin possible d’établir quelques télégraphes dont les pièces pourraient être préparées d’avance et faire partie du matériel de l’armée. Le général Sucliet en usa ainsi pour la défense du Var en 1800; il lit établir un télégraphe dans le fort Monlalban d’où il était facile d’observer une grande partie des mouvements de l’armée autrichienne. Un second télégraphe fut placé à Gilette, sur la rive droite du Var. L’un et l’autre correspondaient avec un troisième établi au quartier général de Sl-Laurent. Ce moyen d’obtenir rapidement des avis, sert également à transmettre des ordres, et, sous ce rapport, rien ne peut le remplacer quand les distances ù parcourir sont un peu grandes, et qu’un temps clair en favorise l’emploi. II est ensuite une loi militaire, une loi d’honneur qu’il ne faut jamais violer, c’est d’aller au canon quand son bruit se fait entendre distinctement et se prolonge assez pour qu’on ne puisse pas douter d’un engagement sérieux. Aucune ex- 250 DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. cuse 11 e saurait être bonne pour un chef qui serait resté immobile dans sa position quand le tonnerre lointain du canon lui aurait fait savoir qu’une grande affaire a lieu ' e distance. Il ne peut pas même alléguer des ordres supérieurs, car des ordres contraires ont pu être interceptés, les olliciers qui les portaient ont pu être tués. C’est à lui de juger le degré d’urgence, de prendre quelque chose sous sa responsabilité personnelle pour voler où l’honneur et le danger l’appellent. Si le soldat, si l’ollicier subalterne doivent obéissance entière aux ordres que leur donnent les supérieurs; s’il leur est interdit d’y rien changer de leur propre mouvement, il n’en est pas de même d’un chef dont l'intelligence est plus développée, le coup d’œil plus sûr, et qui ordinairement a plus d’expérience des choses; il conserve nécessairement une certaine latitude dans son commandement pour se conduire suivant les circonstances et pourvoir aux cas imprévus. Manœuvres. — Aussitôt que l’alerte est donnée, les postes les plus voisins accourent vers le point de passage et chargent, en quelque nombre qu’elles soient, les premières troupes qui ont pris pied en deçà, pour tâcher de les jeter dans la rivière avant qu’il en débarque d’autres, ou tout au moins ils font leur possible pour sc maintenir, à la faveur des haies, des broussailles, des jetées qui se trouvent souvent sur le bord des cours d’eau, jusqu’à ce que des renforts arrivent. Si l’ennemi a commis l’imprudence de commencer l’établissement du pont avant d’être maître du terrain sur les deux rives, les carabiniers, pendant l’action, lâchent de s’approcher assez pour découvrir les pontonniers et les ajuster. C’est ainsi qu’en 1709 les carabiniers suisses firent échouer le passage de l’Aar tenté à Dettingen par l’armée autrichienne. En vain une artillerie formidable balayait la rive gauche, les carabiniers, se glissant le long du bord et se couvrant de tous les accidents qu’offrait le terrain, parvinrent à s’embusquer et k abattre les pontonniers qui osaient encore se montrer. Les bateaux mal retenus I»E LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. 257 sur un fond rocailleux, désemparés cl privés de leurs conducteurs, dérivaient au courant. Il était aussi périlleux que difficile de les faire remonter. L’arcliiduc Charles désespéré, dut renoncer à la construction de ce pont, que la présence des troupes, qui allaient toujours grossissant, rendait désormais impossible. I/arlillerie et la cavalerie doivent être les premières à arriver au secours des avant-postes; si le terrain s’y prêle, la cavalerie se précipite sur l'ennemi, pendant que l’artillerie cherche à s’établir dans des positions favorables pour contrc-bat- tre l’artillerie ennemie qui tonne en ce moment, ou pour écraser les troupes de débarquement. Quelques batteries d’ar- til'eric légère rendraient d’excellents services dans une pareille circonstance, par la promptitude avec laquelle elles peuvent arriver et se placer. Les corps d’observation de droite et de gauche, qui se sont mis en mouvement aux premiers coups de canon, ne tardent pas à se montrer et à prendre position. De moment en moment l’action est plus chaude, et la position de l’ennemi, qui peut à peine faire usage de son artillerie dans la crainte de tirer sur ses propres troupes, devient toujours plus critique. 11 ne peut pas tenir serré et enveloppé comme il l’est, si, au moment où les réserves arriveront, il n’est pas parvenu à terminer ses ponts. Il faut qu’il mette bas les armes. Mais il arrive souvent que le défenseur, en dépit de toutes ses précautions, est pris au dépourvu, parce que l’ennemi a mille moyens de le tromper. Alors les troupes ne peuvent pas arriver h temps, ou, se présentant les unes après les autres, elles sont successivement écrasées. Le passage est forcé, et comme celui qui l’a entrepris est ordinairement le plus fort, le dé- lenscur doit se retirer pour aller prendre en arrière quelque autre position. Quel que soit le danger qu’il y ait de voir l’ennemi réussir à surprendre le passage, ce n'est point une raison de trop s’étendre pour I empêcher, et de disséminer ses forces tout le 17 258 DE LA DEFENSE DES RIVIÈRES. long de la rivière ; parce qu’ainsi on ne se trouve nulle part en mesure de lui résister. De deux choses l’une, ou l’ennemi reste réuni, ou il se partage. S’il se concentre, vous en faites autant, vous le côtoyez sur l’autre rive, autant du moins que vous pouvez être instruit de ses mouvements. Il est alors dilli- cile, si les localités vous sont favorables et si vous êtes bien servi par les espions ou par les habitants, que l’ennemi parvienne h surprendre le passage ; si au contraire il occupe une grande étendue de pays par des corps séparés, il n’est redoutable nulle part ; vous n’avez aucune raison de vous disséminer vous-même, car en demeurant rassemblé au centre vous pourrez vous porter en forces sur le corps qui aurait franchi la rivière, et le culbuter avant que les autres détachements, qui, dans le cas que nous supposons, sont nécessairement très- éloignés, et qui ont le défilé du pont à passer, pussent entrer en ligne. Mais qui dit concentration de forces ne dit pas entassement sur le même point. En réunissant toutes les troupes dans un seul camp on se priverait de*la possibilité de surveiller les rives; ce serait tomber dans un autre extrême; il faut prendre des dispositions analogues à celles que nous avons indiquées dans le commencement de ce chapitre. La concentration est suffisante quand tous les corps sont en mesure de se prêter un secours mutuel et qu’on a la certitude, qu’en raison des localités, l’ennemi ne pourra passe jeter entre deux. Le mot concentration ne doit donc pas se prendre dans un sens absolu, mais recevoir une interprétation plus large; il en est à peu près de même de toutes les règles militaires. Un puissant moyen de déconcerter les mesures de l’ennemi, et de neutraliser les effets moraux que doit produire la réussite d’un passage de rivière, c’est de l’opérer soi-même sur un autre point pour agir offensivement dans le pays occupé par l’ennemi. De pareilles déterminations indiquent toujours, chez ceux qui les prennent, des hommes de cœur ; elles frappent l’imagination, raniment les espérances, relèvent les courages abattus, en même temps qu’elles étonnent, démo- 259 DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. élisent l’adversaire, en lui faisant supposer de plus grandes forces et plus de moyens qu’on n’en a réellement celui-ci se verra obligé de repasser la rivière pour venir défendre son propre territoire. C’est ce qui arriva à Montecuculli en 1674, lorsque après avoir passé le llhin, il vit Turenne le franchir de son côté , au lieu de chercher à défendre les frontières de France par les moyens ordinaires. L’initiative que Montecu- culli avait su prendre habilement ne lui servit h rien il fut obligé, par la manœuvre de Turenne plus habile encore , de se reporter sur la rive droite. Quelquefois on s’éloigne h dessein d’une rivière pour donner h l’ennemi l’envie de la passer et pour revenir promptement l'attaquer avant que toute son armée ait franchi le délilé et se soit établie en deçà du pont. Pour que cèttc ruse soit utile il laut qu’en se retirant on ait l’avantage de se placer dans une bonne position, en mémo temps qu’on ne laisse à l’ennemi qu’un terrain bas et étroit, où il ne lui soit pas possible de développer ses forces ; sans cela, on court le risque de se faire battre si l’ennemi parvient à faire passer des forces suffisantes. Une pareille faute n’est pas sans exemple. Le maréchal de Créqui, à Consarbruck, laissa à dessein les ennemis passer leurs ponts, différant toujours de les attaquer pour en envelopper un plus grand nombre dans la déroute. Plus il en passera , disait-il à ceux qui étaient surpris de sa conduite, et plus nous en battrons. Il en passa tant qu’il ne put leur résister il fut battu complètement et couvert de confusion. Mais cette faute valut à la France un grand général. Créqui fut guéri de sa présomption et ne conserva que le degré d’ardeur nécessaire pour les grandes entreprises. C’est ainsi que les hommes supérieurs et vraiment dignes de commander aux autres savent profiter de leurs propres fautes. DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 2C0 g 2. — Défense des Montagnes. Ce sont, ou les habitants eux-mêmes qu’anime l’esprit d’indépendance , ou des troupes régulièrement organisées, qui combattent pour repousser l’ennemi d’un pays profondément sillonné de rochers et de torrents, couverts de forêts et que protègent de hautes montagnes. La défense prend un caractère différent dans ces deux cas. Par les habitants. — Lorsque les montagnards se sont armés pour faire respecter leur asile et conserver la liberté, leur bien le plus précieux, ils font à l’agresseur une guerre terrible. Elle n’a rien de méthodique et met la science en défaut des combats journaliers, des actions de détail, des apparitions soudaines, des marches, des contremarches, des fuites précipitées; jamais de grandes batailles. Aujourd’hui ils résistent de front, et, obligés de céder, on les verra demain sur les derrières de l’ennemi. Tantôt ils occupent les cols et les sommités des montagnes, tantôt ils en descendent pour se précipiter sur des corps isolés, qu’ils enveloppent ou dispersent. Dans ces actions de détail, celui qui connaît le mieux le pays a un immense avantage ; c’est presque dire que le défenseur doit tôt ou tard triompher de l’attaquant. Les succès que peut avoir l'ennemi n’ont pas de grandes conséquences dans un pays où les défenseurs ont tant de moyens de lui échapper, pour se rallier et reparaître ensuite aussi redoutables qu’auparavant. Est-il vaincu, au contraire, sa position est affreuse; il ne peut qu’à grand’peine rassembler ses débris; entouré de toutes parts, il doit se frayer par la force un chemin au travers des bois et des délilés; les soldats qu’il laisse en arrière ou qui s’égarent, tombent sous les coups des montagnards exaspérés, ou périssent de misère dans ces régions stériles où la nature avare ne montre que d’âpres rochers. DE IA DÉFENSE DES MONTAGNES. 2GI C’est dans ce genre de guerre que l'activité , la résolution , l’audace, un génie inventif et rusé, sont surtout nécessaires. Un chef qui possède ces qualités, et qui par là même s’est acquis la conliance de ses soldats, peut, avec un petit nombre d’hommes, tenir tête à des armées nombreuses, les battre même ou les ruiner en détail. Sertorius est un grand modèle en ce genre il brava pendant longtemps la puissance de Rome ; avec un corps de sept à huit mille hommes il combattit des forces décuples, conduites par un Métellus et un Pompée ; il le fit même avec succès, et peut-être eut-il remporté tout l’honneur de la lutte si la trahison ne fût venue au secours des Romains en les débarrassant d’un ennemi si dangereux. De nos jours le général Mina , combattant sur les mêmes lieux, a suivi la même tactique; il a longtemps disputé la Catalogne à des troupes beaucoup plus nombreuses que les siennes. Les guérillas espagnols se sont, de tout temps, distingues dans la guerre des montagnes. Par les troupes. — Avec des troupes ordinaires on doit s’astreindre à plus de méthode. Cependant c’est toujours en manœuvrant et en agissant offensivement qu’on réussit le mieux à arrêter l’ennemi. On déjoue ainsi ses projets, on renverse ses plans, on le force à songer à sa propre sûreté. Il n’a pas la même liberté de mouvements que le défenseur, parce qu’il faut qu’il conserve sa ligne d’opérations, tandis que celui-ci, manœuvrant chez lui, trouve une ligne de retraite partout où un chemin lui est ouvert. Les habitants, sans être montés au même degré d’exaltation qu’on l’a vu plus haut, sont cependant disposés à prêter main-forte aux défenseurs et à tomber sur l’assaillant toutes les fois que l’oc casion s’en présente. Et si cc n’est ça, ils rendent toujours d’importants services en épiant les mouvements de l’ennemi et en en donnant avis. Quelques-uns d’entre eux au moins prennent les armes et sont d’utiles auxiliaires dans une foule de cas. Chez nous, l’amour de l’indépendance est porté si haut, 262 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. et le sentiment national est si vif, que, sans aucun doute, l’étranger qui violerait le sol helvétique rencontrerait sur son cliemin, non-seulement une armée de cent mille hommes prête h combattre vaillamment, mais encore une population habile à manier le fusil ; il y rencontrerait ces redoutables carabiniers, qui, sortis des rangs de la milice, ne cessent pas pour cela de s’exercer au maniement de l’arme des chasseurs montagnards. La première règle h observer dans la défense des pays de montagnes , c’est de ne point chercher h feinter tous les passages ; cela entraînerait un morcellement funeste. Qu’on se figure ce qu’il faudrait de monde pour occuper tous les passages de nos Alpes, combien de difficultés on trouverait à faire subsister dans ces régions sauvages un si grand nombre de détachements , l’impossibilité de coordonner leurs mouvements, la grande facilité qu’aurait l’ennemi de percer une aussi longue ligne , et on concevra tout ce qu’une défense basée sur de tels principes aurait de défectueux. C’est donc en se concentrant, autant que les localités le permettent, et en occupant en forces des positions d’où l’on puisse se porter rapidement sur les points attaqués , qu’on se met^en mesure de repousser l’agression. Or, ce n’est que dans les vallées qu’on trouve la possibilité de rassembler plusieurs bataillons ; c’est donc essentiellement par les vallées qu’on défend les montagnes, sans préjudice toutefois de ce qu’on peut faire sur les sommités pour arrêter la marche de l’assaillant. Nous dirons en second lieu qu’il faut deux choses dans ce genre de guerre manœuvrer offensivement pour débusquer l'ennemi, prendre en flanc scs colonnes, séparer les corps détachés , enlever ses convois, etc., et combattre défensivement , c’est-ù-dire se poster, pour se ménager l’avantage des lieux toutes les fois qu’on en vient à un engagement sérieux. Ces deux choses semblent contradictoires , cependant un homme habile sait les concilier il 1E LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 265 •nanœuvre de manière h se placer sur le flanc ou les derrières de l’ennemi, et quand il y est parvenu il prend position , ou du moins il n’attaque que s’il domine les positions de 1’ ennemi, ce qui revient au même quant au principe qui consiste à éviter tout engagement lorsqu’on a le terrain contre soi. L’ennemi, ne pouvant aller plus loin sans compromettre sa ligne d’opérations, est obligé de se retourner contre le corps qui a pris ainsi position, et de venir l’attaquer. Tant qu’il ne l'a pas chassé delà, il court à tout instant le danger d’être séparé •le ses renforts et de ses moyens de subsistance. Il faut donc, coûte que coûte, qu’il marche à cette position, et qu’il l’attaque avant de pousser plus loin scs opérations. C’est à quoi on voulait le contraindre ; s'il réussit, ce ne sera pas sans de grandes pertes, et s’il échoue, sa situation deviendra critique, bar exemple, lorsqu’une armée envahissante aurait pénétré dans la vallée du Rhône pour se porter sur Marligny, nous pourrions, indépendamment de la résistance qui lui serait opposée de front, manœuvrer offensivement sur son flanc ou ses derrières par la Gemmi pu le Grimsel, et prendre ensuite pour le combattre des positions avantageuses aux débouchés des vallées qui conduisent à ces cols. L’ennemi devrait nous y venir chercher, sans quoi nous lui fermerions la grand’route en reprenant Tourtmagne ou Briegg, et peut- être tous les deux. Ainsi donc, à des manœuvres offensives, ou marches en avant, succéderaient des combats défensifs tout à l’avantage de ceux qui les soutiennent quand les positions sont bien appuyées et d’un accès difficile, comme cela arrive presque toujours dans les grandes montagnes. Secours de l'art. — À côté des manœuvres dont l'efficacité est incontestable pour une bonne défense,il y a d’autres moyens !»’il ne faut pas négliger. Ce sont ceux que l’art peut offrir pour retarder ou même arrêter complètement la marche de l’ennemi dans certaines localités, et ceux qu’on trouve dans 1 occupation des positions uniquement défensives. Ainsi on doit préparer d’avance tout ce qu’il faut pour couper les rou- 264 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. tes, les chemins et les sentiers. A cet eflct, on mine les culées des ponts de pierre, on attache des fagots aux ponts de bois, afin de faire sauter les uns et de brûler les autres au moment opportun ; on fait jouer le pétard dans les chemins en corniche et sur les rochers escarpés où se trouve quelque sentier, et on remplace ces communications par des échafaudages faciles à renverser ; on prépare dans les endroits les plus resserrés des fougasses qui, venant à jouer quand l'ennemi se montre , peuvent lui faire beaucoup de mal. Si le chemin est bordé quelque part d’une paroi de rochers qui le surplombe, ou d’un escarpement dont la nature des lieux assure la possession, on y fera un grand amas de pierres et de troncs d’arbres, pour les rouler sur l’ennemi quand il sera parvenu au pied de ces rochers. Il y a mille endroits dans nos montagnes qui peuvent èlre défendus de cette manière ; je me bornerai à citer les rochers en corniche qui dominent le défilé de Saint-Maurice. Des abatis de gros arbres au milieu du chemin, des traverses en terre ou en pierres sèches, et même des parapets faits avec du fumier ou des tonneaux remplis de laine , forment le complément des chicannes qu’on peut opposer à l’assaillant pour retarder sa marche. Positions. — Mais de bonnes positions, bien défendues, sont le plus grand obstacle que l’ennemi ait à surmonter. Elles lui coûteront cher s’il s’obstine à les enlever de vive force , et il perdra bien du temps s’il est obligé de les tourner. Les positions se prennent sur les cols et les sommités , ou dans les vallées. Les premières , quoique très-fortes ordinairement contre une attaque de front, ne sont pas toujours les plus avantageuses h occuper, parce que l’ennemi ne manque pas de trouver des sentiers qui les tournent, même dans les montagnes les plus escarpées. En 1799, le général Gudin parvint, par une marche extraordinaire, à débusquer un poste autrichien du col sauvage du Griinsel. Parlant de Gul- tanen, il se lit conduire jusqu’à des rochers que les habitants 1 2G3 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. mêmes avaient toujours regardés connue inaccessibles; il les gravit pendant la nuit, et se trouva, au point du jour, sur les sommités qui dominent le liane droit de la position. De là il se précipita sur les Autrichiens, pendant que le gros de sa troupe les attaquait de front en remontant la vallée. Quiconque a vu ces affreux rochers, comprendra tout ce que celte tentative avait d’audacieux, et en conclura qu’il n’y a rien d’impossible aux hommes doués d’une forte volonté. Cet exemple prouve que les positions sur les cols et les sommités ne sont pas à l’abri du danger d’être tournées ; et comme d’ailleurs il est fort difficile d’y subsister, on ne doit les occuper qu’avec les forces strictement nécessaires pour empêcher l'ennemi de s’en emparer de prime-abord, et suffisantes pour le repousser et lui causer des perles considérables s il s obstine à les enlever de front. Des corps peu nombreux opéreront plus lestement leur retraite ; peu embarrassés dans leur marche , ils ne craindront pas d’être gagnés de vitesse ; ils pourront mieux proiiter des circonstances du chemin pour arrêter l’ennemi ; ils songeront plutôt à se battre qu’à fuir. Si enliu le malheur voulait qu’un de ces corps fût coupé et pris, il n’en résulterait pas un effet moral comparable à celui que produirait la perte d’un détachement considérable. Les détachements qui défendent les cols appartiennent ordinairement à des corps plus nombreux cantonnés dans les vallées inférieures. Ces détachements doivent se conduire d’après les mêmes principes que l’armée entière ; c’est-à-dirc que ce n’est pas en se fractionnant pour fermer tous les sentiers latéraux qu’ils arrêteront l’ennemi, ils ne pourraient faire nulle part une résistance sérieuse. C’est en se groupant vers le passage principal qu’ils tiendront assez longtemps pour permettre aux troupes des vallées de faire quelque mouvement pour les secourir. C’est en plaçant des réserves en arrière et sur les lianes, aux points où les sentiers latéraux viennent aboutir, qu’ils se garantiront du danger d’être cou- 2GH DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. pés. Les habitants peuvent être ici d’un grand secours quelques pâtres, en gardant leurs troupeaux, allumeront des feux ou donneront des signaux convenus quand ils apercevront l’ennemi; quelques hommes armés, aussi bons dans les rochers que les meilleurs soldats, garderont ces sentiers, que sans eux il faudrait abandonner; ils les défendront mieux que la troupe, parce qu’ils se sentent chez eux, et que la connaissance des localités leur assure en tout cas une retraite. Ainsi, en 1799 le général Loudon, chargé de défendre la position de Taufersdans le Tyrol, se ménagea de grosses réserves sur ses flancs et ses derrières, et, mettant à profit la haine des habitants pour les envahisseurs, haine qui allait jusqu’au fanatisme, il fit occuper par leurs excellents carabiniers tous les sentiers aboutissants, ce qui lui permit de faire ses postes plus nombreux et de mieux organiser sa résistance. Les meilleures positions se trouvent ordinairement dans les vallées, parce qu’elles y sont en général mieux appuyées, qu’il est possible de les occuper en forces, et par conséquent de rester maître des hauteurs qui en assurent les flancs. L’ennemi ne peut donc pas les tourner aussi facilement que celles qui sont prises sur les cols; s’il veut le faire il est obligé à de très-grands détours pour aller chercher d’autres vallées. Les positions proprement dites ne sont pas très-communes ; on compte celles qui offrent des caractères de résistance très- prononcés, et qui laissent peu à désirer. Elles se prennent en travers de la vallée, ou en long. Lorsqu'on se défend en remontant une vallée que l’ennemi par conséquent attaque par le bas, le terrain, sans offrir précisément ce qu’on appelle des positions, est cependant presque partout favorable. Mais quand une fois le col est franchi et qu’on descend dans la vallée opposée , les râles sont changés, et l’ennemi occupant le haut, a, ù son tour, l’avantage. On ne trouve plus que de loin en loin des relèvements de terrain transversaux qui forment des positions défensives , où l’on se maintient d’autant mieux qu’elles sont plus étroites et DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 267 qu’elles sont appuyées par les ailes à des montagnes plus escarpées. Ces positions ont toujours l’inconvénient d’être coupées en deux par le torrent qui coule au fond de la vallée, en sorte que si ce torrent n’est pas guéable, les deux ailes ne peuvent pas se porter secours. Ainsi l’ennemi a la faculté d’attaquer en forces supérieures une de ces ailes, et lorsqu’il l’a culbutée, de prendre en flanc l’aile qui est sur l’autre rive et de l’obliger à se retirer également. Il faut donc, dans la défense de ces sortes de positions, gêner, autant que possible , les communications des différents corps de l’armée ennemie , et faciliter, au contraire, celle des troupes qui les occupent. A cet effet, on coupe tous les ponts qui existent sur la rivière en amont de la position, en même temps qu’on en jette plusieurs en aval, au moyen desquels on fera passer d une rive à l’autre les renforts, selon que le besoin le re- quérera. Ceci est la position en travers. On prend la position en long lorsqu’il est question d’arrêter un ennemi qui veut déboucher par une vallée transversale h celle où l’on se trouve rassemblé. Le terrain se présentant ordinairement en amphithéâtre devant les débouchés, on l’occupe de manière à envelopper de feux la tête de la colonne ennemie; l’artillerie y trouve des emplacements d’où elle commande et foudroie la vallée qui est en face, ainsi que les petites plaines dans lesquelles elle s'ouvre. L’ennemi ne peut que bien difficilement parvenir à se déployer sous ces feux convergents et à concerter ses attaques ; mais pour que la position jouisse de ces avantages, et qu’on puisse se promettre en l’occupant d’obliger les assaillants à rétrograder, il faut que la vallée soit étroite, ou que du moins la rivière se rapproche assez du débouché pour que les troupes placées de l’autre côté puissent atteindre de leurs feux ce débouché. Dans le cas contraire, il serait assez inutile d’aller prendre une position de laquelle on ne pourrait point agir sur la colonne ennemie. Il faut alors rester en deçà de la rivière cl agir offensivement; on il aura pas le terrain pour soi, mais on aura toujours 268 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. l'avantage d’envelopper et d’attaquer du fort au faible ; on aura encore celui d’opposer des troupes fraîches et concentrées à des troupes arrivant à la file, fatiguées d’une marche plus ou moins longue et pénible. Mais c’est surtout pour défendre l’entrée d’une vallée latérale qu’on prend la position en long, et alors, que la vallée principale soit large ou étroite, peu importe; tant qu’une rivière non guéable coule devant le front de la position, que ses ailes s’appuient à des escarpements, h de profonds ravins, et que le terrain s’élève en amphithéâtre du côté du défilé, cette position est bonne à tenir. L’ennemi ne peut vous en chasser qu’en le tournant par un très-grand mouvement ; l’aborder de front serait trop dangereux , puisque indépendamment de la difficulté matérielle de franchir le torrent, il n’est guère possible de manœuvrer sous le feu plongeant des défenseurs. C’est dans le bas des vallées, bien plus que dans le haut, qu’on rencontrera de semblables positions. Là seulement la rivière est assez riche des eaux qu'elle a reçues pour qu’on ne puisse pas impunément essayer de la passer. Près des sources la position court risque d’étre enlevée si, aux difficultés du cours d’eau, ne se joignent pas des escarpements, de profonds précipices qui soient comme de grands fossés rendant une attaque impossible. Si, contre la règle générale, nous défendons jci le défilé en avant, c’est que le terrain est si avantageux, qu’on peut y tenir ferme sans danger de se voir acculé à la montagne et coupé de sa retraite. C’est ainsi que la défense d’un pont qui s’opère ordinairement en arrière, se porte en avant quand des fortifications couvrent l'entrée du pont. On voit, d’après ce qui précède, qu’il y a une différence très-grande entre les caractères d’une bonne position dans les montagnes ou dans les pays que, comparativement, on peut appeler plats, ces dernières devant offrir une pente douce en forme de glacis sur leur front; tandis que les autres au con- contrairc, qu’elles soient prises en long ou en travers de la DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 260 ''allée, sont d’autant meilleures que leur Iront est d’un accès plus dillicile. C’est que les unes sont purement défensives et occupées par de petits corps ou de simples détachements, tandis que les autres, destinées à recevoir des armées entières, doivent laisser la faculté des retours offensifs. Je vais citer un exemple fameux pour éclaircir ce qui précède ; il est tiré de la guerre que les Français et les Russes se sont faite en Suisse dans l’année 1700. C’était au moment où Masséna allait livrer la grande bataille de Zurich ; il occupait une ligne fort étendue depuis le confluent de l’Aar et de la Limmat jusqu’au Le général Lecourbe commandait l’aile droite, et sa division était échelonnée depuis Aïrolo jusqu’au lac de Lucerne. Souwarow, mécontent de ce que taisait son lieutenant en Suisse , voulut s’y rendre lui-même avec son armée victorieuse ; il quitte les plaines riantes de l’Italie pour s’engager dans les vallées les plus sauvages des Alpes, vers la lin de septembre, époque où les passages sont déjà dangereux ou du moins très-dilliciles ; il remonte la vallée Lévantinc, force le poste d’Aïrolo et attaque de front les rochers escarpés du mais il trouva là une résistance invincible. En vain les meilleurs soldats, animés du souvenir de leurs victoires récentes, exaltés par les promesses de leurs prêtres et l’espoir du paradis, font des prodiges de valeur. Une poignée d’hommes rend inutile tous leurs efforts, tant les lieux sont favorables aux défenseurs; déjà douze cents des plus intrépides, après un combat de douze heures, couvrent les rochers de leurs cadavres, et les Russes n’ont fait aucun progrès. Leurs adversaires non moins intrépides leur opposent une résistance invincible ; ils sont à couvert par des remparts naturels; et, quoiqu’ils combattent un contre quatre, leurs avantages sont immenses ; chacun a déjà terrassé deux de ses ennemis ; leur espoir est de disputer longtemps encore ces Thermopyles, lorsq u’un autre corps, qui avait fait un long circuit par le Val-Canaria, se montre sur leur gauche. Le général Gudin, car c’était lui qui commandait en cet endroit, or- 270 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. donna aussitôt la retraite et abandonna le col. Mais en homme habile, il ne descendit point par la vallée de la Reuss ; tournant à gauche, il alla s’établir sur les hauteurs du mont Furca et du Grimsel qui lui offraient des positions aussi faciles h défendre que celle du St-Gotthard. L’ennemi le suivra-t-il? ou poursuivra-t-il sa route vers le lac des Waldstetten, but principal de sa marche? Dans le premier cas, Gudin détourne l’orage, et l’armée française, qui, sous les ordres de Masséna, occupe la rive gauche de la Limmat et du lac de Zurich, a le temps de prendre ses mesures pour empêcher Souwarow de l’attaquer à revers. Dès-lors toutes les combinaisons de ce général sont déjouées et les sacrifices qu’il vient de faire sont inutiles. Le général ennemi, au contraire, ne se laisse-t-il point détourner de son but et marche-t-il sur Altorf avec toutes ses forces, alors Gudin, quittant la Furca, s’empare de nouveau du St-Gotthard, coupe la ligne d’opérations des Russes, et les met, en cas de revers, dans le plus sérieux embarras. Cependant le général Lecourbe, averti de la retraite de Gudin, remonte la Reuss pour le secourir ; mais il n’est plus temps. R rencontre Souwarow qui déjà avait dépassé le Trou d’Uri et le pont du Diable ; en môme temps il apprend que le général Rosenberg, qui avait franchi le Crispait, allait déboucher par le Madéranerthal sur Amsteig. Il dut donc opérer promptement sa retraite, et se borner à défendre la basse vallée pour empêcher son antagoniste d’arriver à Stantz par l’Engelberg. Il prit une position en long sur la rive gauche de la Reuss, et disputa les ponts d’Attinghausen et d’Ers- feld dont l’armée russe, qui descendait par la rive droite, s’efforça de s’emparer. Là, un faible corps arrêta pendant trois jours le conquérant de l'Italie, et le força enfin à rétrograder et à se jeter dans le Muttathal, en traversant avec peine d’affreuses montagnes. La conduite de Lecourbe fut admirable on le vit passer lui-même la rivière pour attaquer les Russes au moment où ils allaient franchir le pont d’Ersfeld. Déjà ils étaient parvenus, malgré le feu le plus meurtrier, à jeter une DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 271 solive sur les piles du pont qui avait été rompu à leur approche, quand le retour offensif de Lecourbc les força de songer eux-mêmes h la défense de leur propre camp. Je me suis étendu avec complaisance sur cet exemple, parce qu’il est fécond en leçons, surtout pour des militaires suisses. On y voit que, malgré la plus brillante valeur, les positions prises sur les sommités ne peuvent être forcées de front, et que celui qui s’y obstine doit éprouver des pertes considérables, mais que les mêmes positions tombent aussitôt qu’elles sont tournées, et qu’elles peuvent toujours l’être. On y voit qu’au contraire la défense dans le bas des vallées peut être eflicace, même contre des forces très-supérieures, quand celui qui la soutient sait tirer parti des localités. On y voit enfin qu’au lieu de faire une retraite directe, lorsqu’on est forcé dans une position,, il y a infiniment plus de gloire et d’avantages il faire une retraite latérale qui vous place sur le flanc de l’ennemi ou sur ses derrières. Retranchements. — Il est quelques exemples de vallées défendues par des retranchements; c’est effectivement une bonne chose quand la vallée est étroite, que les montagnes h droite et à gauche sont très-escarpées et dilïicilement tour- nables, que les retranchements eux-mêmes sont revêtus en maçonnerie, et que le terrain sur lequel ils sont construits s’élève sur le fond de la vallée de manière que l’artillerie puisse le battre jusqu’à une grande distance. Mais ces conditions sont plus dilliciles à rencontrer qu'on ne le pense ; dès-lors, l’emploi raisonnable de ce genre de défense n’est pas fréquent. Je ne parle point de ces petites redoutes pour des postes détachés, de ces corps-de-garde crénelés destinés à renfermer quelques hommes seulement; on en fait un fréquent usage dans la guerre de montagnes. Je'parle des retranchements étendus qui barrent en entier une vallée; il est absolument nécessaire, pour que ces lignes aient de la valeur, qu’elles remplissent les conditions ci-dessus énoncées. Les fortifications 272 DE DA DÉFENSE DES MONTAGNES. de seront dans ce cas lorsqu’on aura construit les ouvrages qui doivent en assurer les ailes ; elles forment littéralement une des portes de la Suisse, et sont d’une liante importance pour la défense du pays en général et pour celle des Grisons en particulier. Espérons que la Diète n’attendra pas un moment de guerre pour faire exécuter les projets qui ont été dressés par l’état-major général lors du dernier armement. On se contenta, à cette époque, de relever les parapets qui avaient été détruits et de revêtir en maçonnerie l’escarpe et la contre-escarpe. Les retranchements de montagnes les plus célèbres de nos jours sont ceux de Feldkirch, surla frontière du Voralberg, h l’embranchement des routes de Rregenz et de Rludenz. Ces fortifications sont construites au pied des montagnes, et plutôt en long qu’au travers de la vallée ; elles font face au llhin pour couvrir le défilé de l’ill et l’entrée d’une vallée parallèle où coule le ruisseau de fllalengen. A leur extrême gauche elles se retournent pour barrer la grande route qui, de Mayenfeld, conduit à Feldkirch. Cette partie est continue cl faite sur le principe des lignes à crémaillère ; elle forme avec la rivière de l’Ill, un système quis’élend jusqu’auRhin, et couvre une vaste plaine où une armée entière peut camper; le reste de la ligne est composé d’ouvrages détachés. C’est un véritable champ de bataille préparé et fortifié d’avance, contre une armée ennemie qui voudrait attaquer par la plaine en remontant le Rhin. R n’y a pas moins de 8,000 mètres, ou deux lieues militaires, d’une extrémité à l’autre de cette ligne qui renferme dans son intérieur le bourg de Feldkirch et les villages d’Altcnstat et de Rankweil ; mais un tiers à peu près de cet immense développement est occupé par l’Arlezcnberg dont les rochers et les pentes escarpées suflisent, à l’aide d’abalis, pour défendre la partie centrale de la ligne. Cette petite montagne, sur laquelle se trouve l’angle formé par les deux parties de la ligne générale, présente le même phénomène que le Flaschenberg près de Luciensteig ; c’est une masse de rochers qui forme DE LA DEFENSE DES MONTAGNES. 275 saillie au milieu de la plaine, comme si elle s'élail. primilivc- menl détachée de la montagne principale, et arrêtée là dans sa chute. En 179! le général Masséna essaya de s’emparer de celte importante position, clef des deux vallées de l’ill et du Rhin ; il l’attaqua par la partie qui regarde Mayenfeld ; mais après des efforts incroyables et de grandes pertes, il fut obligé de renoncer à son entreprise. Il essaya vainement de tourner, par la montagne, la gauche des retranchements ; quelques compagnies de carabiniers tyroliens qui étaient montés encore plus haut, s’avancèrent à la faveur des bois, prirent en flanc la colonne tournante et l’obligèrent h la retraite. C’est le général Ilotze, Suisse de naissance, qui commandait les Autrichiens ; il opposa une résistance invincible à la furie des attaques françaises ; la fortune couronna sa constance. Anciennement les retranchements dans les montagnes étaient plus fréquemment employés que de nos jours. En lo8G les Glaronnais, pour mettre leur pays à couvert des incursions de la garnison de Wescn, fortifièrent l’entrée de leur vallée par un bon retranchement avec fossé et escarpe revêtue. Ce retranchement passait à Niifels, ou plutôt en avant de Niifels, et s’appuyait d’un côté aux montagnes et de l’autre à la Linth. On en voit encore des vestiges dans l’intérieur du village dont les habitations ont gagné du côté du lac. Les Autrichiens, après les avoir forcés, furent taillés en pièces par les Glaronnais qui s’étaient ralliés sur les croupes de la montagne. Ceux-ci durent leur victoire à l’emploi si simple et si naturel des rochers qu’ils firent rouler sur la cavalerie ennemie. Le même moyen avait contribué à la célèbre victoire de Morgarlen, Un siècle plus tard, un corps de 2,000 Confédérés s’était posté et retranché dans la vallée Levantine entre Poleggio et oiornico ; fi y fut attaqué par un corps d’armée milanais, fort d environ 15,000 hommes, qui essaya à plusieurs reprises d’escalader et de forcer les retranchements. Le premier jour les Confédérés ne purent que résister à ces attaques; mais, ayant 18 274 1E LA DÉPENSE DES MONTAGNES. reçu le lendemain un renfort d’environ mille citoyens d’Uri et d’Underwald, ils sortirent de leurs retranchements et tombèrent avec tant de vigueur sur les ennemis, qu’ils les mirent en pleine fuite, après leur avoir tué l , 400 hommes et pris leur artillerie. L’histoire ne dit pas de quelle nature étaient ces fortifications; il est probable qu’elles étaient simplement en terre et abatis, ou en pierres amoncelées. On n’en retrouve pas la moindre trace. Comme l’affaire eut lieu au mois de novembre, et qu’il faisait déjà froid dans ces régions, les confédérés répandirent devant leur front les eaux d’un ruisseau qui, s’étant gelées, présentèrent aux assaillants une grande surface glissante, sur laquelle ils ne purent conserver ni leur ordre ni leur assiette. Ce stratagème fit échouer les attaques; il est bon h imiter dans des circonstances semblables. Dans des temps plus reculés, tous les passages par lesquels on pouvait pénétrer dans les états de Schwytz, d’Uri et d’Un- derwald, étaient fermés par des retranchements continus, soit en maçonnerie, soit en terre, auxquels on donnait le nom de lezenen. On voit par là que les anciens Suisses, quelle que fut leur bravoure, ne dédaignaient pas d’avoir recours à la fortification pour assurer leur indépendance ; ils savaient faire les sacrifices nécessaires pour un si grand objet. Et nous, qui sommes plus riches qu’eux, ne saurions-nous les imiter ! non pas qu’il soit nécessaire de construire à grands frais des forteresses ou de fortes lignes dans nos vallées, mais seulement il faudrait établir daus certains passages et aux points désignés par les localités, des fortins ou cluses, qui permissent, avec très-peu de monde, d’y arrêter l’ennemi deux ou trois jours. Ces belles routes qui franchissent nos Alpes et font la prospérité du commerce, cesseraient par là d’étre dangereuses. Nous en aurions la clef pour les tenir onvertes pendant la paix et fermées en temps de guerre. Ces cluses, ' On lit dans les Voyayes aux Alpes, de M. De Saussure, que l’on trouve encore sur les chemins du Grand et du Pelit-Saint- Bernard, un peu au-dessus de la Citéd’Aost, des constructions de ce çenre en assez bon état. 9 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 27$ tout en maçonneries, dérobées à l’action directe du canon, voûtées et pourvues de munitions de guerre et de bouche en quantité suffisante pour leurs petites garnisons, ne reviendraient pas extrêmement cher, et bien certainement la dépense quelles entraîneraient ne peut pas balancer l’importance de leur objet. Yoilit ce qui prouverait h l’étranger, mieux que toutes nos protestations, la ferme intention où nous sommes de faire respecter notre neutralité, et de défendre énergiquement notre indépendance. Le peu d'ouvrages que nous avons construits h Saint-Maurice, ont plus servi que tout ce qui avait été dit ou écrit jusqu’alors à montrer ce que nous nous proposons de faire, quand un ennemi quelconque voudra user de cette belle route du Simplon , si commode pour certaines combinaisons stratégiques. C’est que les travaux exécutés dans celte intention sont des faits , et qu’il y a plus d’éloquence persuasive dans les faits que dans les paroles. Manœuvres. — Quand on perd l’espoir de défendre une vallée avec succès, on peut, en l’abandonnant, tenter une marche offensive, si quelque vallée latérale en donne la possibilité , plutôt que de se retirer directement dans l’intérieur. Rien de plus honorable et de plus éclatant que de pareilles déterminations; la fortune se plaît souvent h les couronner de succès; elle aime les actions hardies. Un chef timide, qui ne pense qu’à disputer les positions et qui recule à mesure que l’ennemi s’avance, n’aura jamais de part à ses faveurs. Il ne faut pas craindre de hasarder quelque chose dans la guerre de montagnes, en se portant, par un mouvement excentrique, sur le flanc ou les derrières de l’ennemi ; les localités s’y prêtent ; le corps qui l’exécute a peu de chances d’être enveloppé, même lorsqu’il est très-inférieur en nombre, parce que l’ennemi, ordinairement très-étendu dans de longues vallées, ne peut que difficilement se rassembler, et que lors qu’il le serait, il lui faut du temps pour gagner les liait- 276 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. teurs et sortir de la .gêne où le tient le manque d’espace. La petite troupe , bien postée , combattra toute la journée peut-être avant de voir l’ennemi gagner ses flancs, tant celui-ci éprouve de difficultés à concerter ses mouvements lorsqu'il est ainsi attaqué inopinément. La rareté des communications s’oppose à la prompte transmission des ordres, et, lorsqu’en- fin ils sont parvenus, il est déjà trop tard pour les mettre ù exécution. L’attaquant a donc de grandes chances de remporter quelqu’avantage signalé, et la renommée qui grossit tout en portera la nouvelle aux corps éloignés avec toutes les amplifications dont elle est susceptible ; l’inquiétude pénétrera chez l’ennemi, et la confiance, au contraire, renaîtra chez les défenseurs. Le pire qui puisse arriver dans cette circonstance, c’est d’être obligé de se retirer après avoir échoué dans l’attaque; mais la retraite est facile et peu dangereuse puisqu’elle se fait en remontant une vallée, et que le corps qui se retire se rapproche de ses renforts, tandis que celui qui poursuit s’éloigne des siens. Ainsi donc il y a beaucoup à espérer et peu à craindre d’un mouvement de la nature de celui dont nous parlons. Quand un corps défensif parvient ainsi à reprendre quelque passage important, quelque col qui coupe la communication de l’ennemi, il a le choix ou d’attaquer ou de rester en position. Il prendra le premier parti si les troupes qui lui sont opposées ne sont pas nombreuses, et si, en descendant des hauteurs qu’il occupe, le terrain ne lui devient pas désavantageux ; dans le cas contraire, le défenseur se contentera du succès obtenu et se préparera ù bien recevoir l’attaque il fera occuper les bois et les sommités dominantes par ses carabiniers, il fera des abatis sur le chemin, préparera des rochers et des troncs pour les rouler sur l’assaillant, et il attendra. Si, après un combat qui nécessairement doit être acharné puisque l’ennemi fera tous ses efforts pour regagner ses communications , la victoire se déclare pour les défenseurs , ils ne doivent point s’abandonner ù une poursuite imprudente; mais, DE LA DEFENSE DES MONTAGNES. 277 après avoir nettoyé les environs, ils reviendront prendre leur position pour y recevoir l’ennemi de la même manière toutes les lois qu’il s’y présentera ; et si celui-ci rencontre de front une assez forte résistance pour qu’il ne puisse pas déboucher dans la plaine, il finira par éprouver une disette de vivres qui rendra sa position cruelle. On a déjà vu combien la nature des localités modifie les règles générales dans la guerre de montagnes. En voici encore un exemple les marches combinées de plusieurs détachements pour envelopper l'ennemi sont, avec raison , condamnées comme très-dangereuses dans un pays ouvert ; hé bien, dans les montagnes , c’est au contraire une très-bonne manœuvre que de combiner la marche de plusieurs corps dans un but déterminé, parce qu’une telle combinaison procure tous les avantages de l’ollensive sans offrir de danger réel. En ellet, dans les montagnes l’ennemi ne peut pas se jeter entre les différentes colonnes pour les accabler isolément ; il suffit que chacune d’elles soit assez forte pour défendre la vallée qu’elle occupe, et elle ne courra pas le risque d’être enveloppée ; enfin ces diverses colonnes ont leur retraite assurée si elles échouent dans leurs entreprises. La campagne de 1799 nous fournit un bel exemple d’une marche combinée qui a été couronnée d’un plein succès le général Lecourbe, chargé de la défense des petits cantons , parvint à chasser les Autrichiens de tous les postes qu’ils occupaient, et à se porter en trois jours de Lucerne au , dont il resta maître jusqu’à l’arrivée de Souwarow. Après s’être emparé d’Altorf et de la basse vallée de la Reuss, au moyen d’un débarquement opéré à Fluelen sous la protection d’une colonne qui avait tourné par l’Engelberg et les Sÿiennen, Lecourbe concerta un mouvement combiné de trois colonnes pour balayer la haute Reuss et les vallées adjacentes. La première, sous les ordres du général Loison, devait partir du Haut-Underwald, passer le Susten et déboucher par Wasen sur le flanc de l’ennemi ; elle était composée d'une demi-brigade et d’une petite 278 DE LA DÉPENSE DES MONTACNES. réserve de grenadiers. La seconde colonne, qui occupait défensivement Meyringen et la vallée de l’Aar, eut la dillicilo tâche de débusquer les Autrichiens du poste qu’ils tenaient au Grimsel, de remonter ensuite la montagne de la Fourche, et de tourner, par la vallée d'Urseren, le trou d’Uri et le pont du Diable. On a vu, plus haut, comment le général Gudin s’acquitta de cette commission, du succès de laquelle dépendait celui de l’opération entière. Le général Lecourbe s’était Féservé le commandement de la troisième colonne qui était destinée à attaquer directement les Autrichiens en remontant la vallée de la Reuss, pour aller h la rencontre de ses deux autres colonnes. Cette attaque de front par le bas de la vallée eûtété impossible si l’ennemi, menacé sur scs derrières, n’eût pas été obligé de quitter successivement ses positions. Loison, avant de déboucher sur Wasen, eut à enlever le fortin de Mayen , situé un quart de lieue plus haut ; mais ce fortin , quoique revêtu en maçonnerie , n’arrêta pas longtemps la colonne française, parce que n’étant pas casematé il fut plongé par les tirailleurs qui gravirent les hauteurs rapides, mais non escarpées de la rive droite. Lecourbe , laissant se développer les attaques latérales, n’arriva à Wasen qu’après que la seconde colonne s’en fut emparé. Il réunit scs forces pour marcher à la rencontre de sa colonne de droite et attaquer le Le chemin, aux abords du pont du Diable, était soutenu par des arceaux construits contre d'immenses parois de rochers ; les Autrichiens, en se retirant, avaient rompu ces arcades et défendaient le passage depuis les hauteurs de la rive droite. La position était tout à leur avantage ; en sorte que les Français furent arrêtés là assez longtemps. Ils réparèrent le chemin pendant la nuit. Le lendemain ils se préparaient à une attaque qui aurait été nécessairement très-meurtrière, quand les premières troupes du général Gudin arrivèrent par Urseren et obligèrent l’ennemi à abandonner les rochers où est percé le trou d’Uri pour le passage de la route. Celui-ci se retira par l’Obéralp sur Dissenlis, laissant les Français maîtres du ce nœud de nos grandes Alpes. DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 279 II est bon que les corps tournants aient avec eux de l’artillerie de montagne, à défaut d’autre artillerie, non-seulement pour en imposer h l’ennemi, mais encore pour annoncer leur arrivée aux autres corps. Ils n’ont presque pas d’autre moyen de le faire, vu la difliculté des communications d'une vallée ù l’autre. Si les colonnes rencontrent quelque détachement ennemi dans la vallée qu’elles parcourent, elles ne doivent pas se borner à l’attaquer dans le fond de la vallée, car alors elles pourraient être arrêtées par très-peu de monde, mais se donner la peine d’envoyer sur les croupes des colonnes de 11 an- queurs, pour dominer et déborder les défenseurs. Cela est d'ailleurs nécessaire en tout cas, pour déboucher avec avantage dans la vallée qu’on veut couper ; et, en général, on ne doit jamais cheminer dans une vallée sans avoir des flanqueurs sur les croupes de droite et de gauche, autant et aussi haut que les localités le permettent. Mais, avec ces précautions, tout genre d’audace est permis, et ce seront peut-être les entreprises qui approchent de la témérité qui réussiront le mieux; elles étonnent et intimident l’ennemi, qui y voit toujours plus qu’il n’y a. Nulle part l’audace ne fait plus de prodiges, dit l’archiduc Charles, que dans les pays coupés et surtout dans les hautes montagnes, où il ne s’agit que d’affaires de postes qui s’engagent et se décident à l’iinprovisle, et où l'ellet de la surprise, suite ordinaire de l’audace, paralyse les forces de l’ennemi dans le moment critique. On peut, dans ces mouvements combinés, se servir d’embarcations armées pour transporter les troupes sur les lacs ou protéger leur marche le long des rives ; mais il ne faut pas perdre de vue que la navigation des lacs dans les pays de montagnes est extrêmement incertaine, parle caprice et l’inconstance des vents ; que par conséquent il ne faut jamais trop compter sur la coopération des troupes ainsi transportées; elles peuvent arriver ou trop tôt ou trop tard. Le géné- DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 280 ral Lecourbe, voulant enlever une batterie que les Autrichiens avaient établie à Biïmnen pour commander la navigation du lac, fit embarquer sur sa flottille cinq cents grenadiers, et dirigea en même temps une colonne pour tourner le Riglii et arriver par Lowerz sur les derrières de Briinnen. La flottille arriva la première. Les grenadiers furent débarqués, et sans attendre la colonne de terre, ils marchèrent de suite h la batterie et s’en emparèrent. Mais les Autrichiens revinrent avec des troupes fraîches, reprirent la batterie et forcèrent les grenadiers à regagner leurs bateaux. Lecourbe , apprenant cela et jugeant que son mouvement était devenu inutile , abandonna les postes dont il s’était emparé et vint reprendre sa position entre la Sild et le lac de Lucerne. C’est surtout pour se rendre maître de la navigation que les bateaux armés sont utiles, et à cet égard ils peuvent rendre de grands services; c'est une chose à laquelle il faut penser dans les préparatifs de défense, surtout dans un pays montagneux où les communications sur les rives sont quelquefois très-difficiles. Les embarcations armées dont les Français se servirent sur le lac de Lucerne, étaient de grands bateaux du pays, allant à la voile, pouvant porter cent cinquante à deux cents hommes, et armés de deux pièces de canon. Nous en avons retrouvé les dessins, en 1851, lorsque nous songions à nous ménager de pareils moyens. Quand après avoir disputé pied h pied les hautes vallées, soit en prenant des positions successives, soit en manœuvrant offensivement pour séparer les colonnes ennemies et les détourner de leur but; quand, en un mot, on a épuisé tous les moyens de défense que comportent les localités, et qu’on est obligé d’abandonner le pays d’en haut *, il reste encore les vallées inférieures où l’on peut se rassembler en plus grandes Je me sers à dessein de celte expression très-significative et fort usitée en Suisse, pour distinguer les liantes régions de ce que, par opposition , on peut appeler le plat pays, bien que nulle part nous n’ayons de plaines proprement dites. ^ mmm mt 0 séi»? SiS* lnWilm'ffl •'00*//A>W5^ X'-vlï'zC'^i a* 155 mir MÈ^fi\riihr-. , vr 1 . '-J 1 > h \ LiM •&32S2* ™' '' " l ^ >'' l i i ^%^ mêtm méM DE LA DÉFENSE DES MOMTAGNES. 281 forces, et que par conséquent on doit défendre par des manœuvres de concentration. Là, on peut livrer de véritables batailles, et les derniers gradins des montagnes offrent encore assez d’accidents pour qu’une tactique habile puisse en profiter. Ces positions inférieures se prennent à l’embranchement de deux ou de plusieurs vallées principales , quand cette circonstance heureuse se présente , ou au débouché de l’une d’elles quand elle ne se rencontre pas. Ici, le défenseur doit trouver de grands avantages par la facilité qu’il a de se porter rapidement d’un débouché à l’autre en suivant les lignes les plus courtes, tandis que l’ennemi, profondément engagé dans les vallées dont il s’est rendu maître, ne peut changer de ligne d’opérations , ou seulement envoyer des renforts d’une de ses colonnes à la colonne voisine , sans faire de grands détours en retournant en arrière. Il est donc possible , lorsque celui-ci s'avance par plusieurs chemins , de se borner à retarder sa marche dans les vallées les moins ouvertes, pour aller à sa rencontre avec de plus grandes forces dans celle qui permet un déploiement suffisant. Après l’avoir battu sur ce point, vous vous porterez rapidement sur le débouché le plus voisin , où il est d’autant plus probable que de nouveaux succès vous attendent, que vous venez d en obtenir un plus éclatant. Après cela, les autres colonnes n auront rien de mieux à faire que de se retirer promptement , si elles ne veulent pas avoir le même sort que les premières. Supposons, par exemple, qu’une armée de 30,000 hommes s’avance par trois vallées sur son point objectif M, qui est probablement la principale ville en dehors des montagnes fig. 28°. Les routes qui suivent ces vallées convergent sur * e point M, mais les deux premières à droite se réunissent avant d’y arriver. L’armée envahissante, pour s’assurer la possession de ces trois vallées, est obligée d’y être à peu près égales forces ; elle aura donc environ 10,000 hommes dans chacune d’elles. Supposons, en second lieu, que les dé- 282 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. fenseurs ne soient qu’au nombre Je 19,000. Ils ont pu jusque-là être ou n’étre pas partagés egalement dans les trois vallées, suivant les besoins ; mais le moment est venu d’opérer une concentration décisive. Trois mille hommes dans chaque vallée suffisent pour en arrêter dix mille, ou du moins pour retarder notablement leur marche, en coupant les ponts, barrant les délilés, prenant des positions de flanc, etc. Le général laissera donc trois détachements a, b, c, de cette force, dans les trois vallées, et il viendra avec un corps principal d, fort de 10,000 hommes environ, se poster au point de convergence des deux premières. Si la vallée de droite est la plus accessible, c’est dans celle-là qu'il doit porter les premiers coups. Il préviendra le commandant du détachement b de ce qu’il va faire, en lui enjoignant de nouveau de tenir ferme, et il marchera à la rencontre du détachement a, se réunira à lui et livrera la bataille. Nous sommes ici 15,000 contre 10,000; la victoire ne peut pas être douteuse, quand d’ailleurs nous avons su choisir un terrain favorable et y amener l’ennemi. Si celui-ci se retire en évitant le combat, nous faisons sonner bien haut 'ce succès apparent, mais nous nous gardons d’entamer une poursuite qui nous éloignerait du point m, essentiel à garder nous hâtons, au contraire, de venir reprendre notre première position, pour manoeuvrer selon que les événements le réclameront. Quand l’ennemi, au contraire, s’est engagé et a été battu une première fois, on se contente de laisser le corps a à sa poursuite, et l’on court rejoindre le détachement b, pour livrer avec la même supériorité de forces une seconde bataille. Immédiatement après, le corps principal cl va se réunir par le chemin de traverse mn à son troisième détachement c, après avoir également laissé le second b dans la vallée du milieu, pour y suivre ou y contenir l’ennemi. Cette fois, l’armée victorieuse poursuivra ses avantages; elle se mettra vivement à la poursuite du troisième corps ennemi, et débordant ainsi les deux autres, elle les obligera également à la retraite. DE LA DÉFENSE EES MONTAGNES. 283 On vient de reconnaître dans cet exemple l’avantage qu’il y a à occuper l’embranchement ou le point de convergence de deux vallées. C’est que , d’une seule position , on observe et défend les deux vallées par l’extrême facilité qu’on a de se porter en forces de l’une dans l’antre. Mais cet avantage n’est réel, qu’autant que les montagnes intermédiaires sont encore assez abruptes pour que les deux colonnes ennemies ne puissent pas se lier et concerter leurs attaques. Si, au lieu de s’avancer par plusieurs vallées, comme nous l’avons supposé plus haut, l’ennemi marche par une seule pour pénétrer dans l’intérieur du pays, ses forces, il est vrai, se trouveront rassemblées, mais l’espace lui manquera pour les déployer; il en sera embarrassé. On ne se laissera donc pas intimider par cette concentration, mais on attendra bravement l’ennemi au débouché de la vallée. On choisira sa position et son ordre de bataille de manière h envelopper le défilé et à couvrir de feux les colonnes qui chercheraient à en sortir. C’est là surtout qu'il faut déployer de la fermeté et de l’audace, car si l’on est battu dans cette position enveloppante, on le sera à bien plus forte raison dans toute autre. Les bataillons se serreront et présenteront à l’ennemi une muraille d’airain, contre laquelle tous ses efforts viendront se briser. C’est le cas de doubler les rangs * dans 1 Le doublement des rangs par divisions me parait éminemment propre à la tactique suisse. Il est une foule de circonstances où l’on pourrait l’employer utilement. En faisant passer les divisions paires derrière les divisions impaires , on forme comme une seconde ligne dont le major peut prendre le commandement. Dans les feux, cette seconde ligne se tient à une certaine distance, en se couvrant, autant que possible, des accidents du terrain ; elle détache quelques hommes pour retirer les blessés. Dans les chocs, elle se rapproche et serre contre la première ligne ; tous les serrc-filcs passent derrière, et l’on a ainsi effectivement cinq rangs à opposer a l’ennemi; on pourra donc marcher à lui dans l’ordre déployé, sans perdre le temps à former les masses. Le bataillon, étant plus court et plus solide, marchera sans se désunir, et son choc sera presque aussi redoutable que celui d’une colonne serrée. Toutes les ma- 284 DE LA DÉFENSE DES MONTACNES. les endroits trop accessibles, pour donner à la ligne de bataille plus de consistance. Chaque fois que l’ennemi sera repoussé, on se précipitera sur lui à la baïonnette pour augmenter son désordre, mais on ne le poursuivra pas; on reprendra, au contraire, la position pour le recevoir encore de la même manière s’il renouvelle son attaque. L’artillerie croisera ses feux sur le débouché ; elle tirera à extinction sans crainte d’exposer ses pièces ; c’est là qu’elles doivent servir, ou jamais. La cavalerie, si faible qu’elle soit, se jettera à bride-abattue sur les corps le plus à sa portée qui montreront de l’hésitation ou dans lesquels il se manifestera quelque désordre. Elle a beau jeu, car l’ennemi a de la peine à faire avancer la sienne, ainsi que son artillerie, sur le terrain étroit qu’il encombre plutôt qu’il ne l’occupe. Enfin les chefs, dans cette circonstance, doivent enlever les troupes par leur exemple ; c’est alors, s’ils les voient fléchir, que non-seulement il leur est permis de payer de leur personne, mais que le devoir les y oblige. Saisissant un drapeau, ils se portent en avant et forcent les moins braves à s’y rallier. Le combat se ranime, les bataillons se massent, et, faisant de concert un dernier effort, ils culbutent l’ennemi qui déjà se croyait maître du terrain, et le refoulent dans le déiilé. Alors la confusion est extrême ; les corps se précipitent les uns sur les autres pour échapper au danger; les bagages qui embarrassent la route sont jetés dans la rivière ; tout fuit du même’ côté, c’est à peine si une arrière-garde parvient à se former pour rallentir un peu la poursuite du vainqueur. Les Russes furent reçus de cette manière au débouché du Muttathal lorsqu’ils tentèrent de s’emparer de la plaine de Schwytz, occupée par l’aile droite de l’armée française ; ni l’extrême bravoure qu’ils montrèrent dans celte occasion, ni l’opiniâ- nœuvres de ploiement, de déploiement, peuvent d’ailleurs se faire à rangs doublés, aussi bien que dans l’ordre mince. J’engage les militaires à porter leur attention sur ce point, et à se rappeler que c’est en combattant dans l’ordre profond, et par le choc, que les Suisses ont remporté toutes leurs victoires. IE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. treté du fanatisme, ne purent triompher des obstacles que leur opposaient les localités et les habiles dispositions de leurs adversaires. Communications .—Ce qui précède montre clairement que de bonnes routes sont nécessaires pour la défense d’un pays de montagnes ; sans de bonnes routes il serait impossible de se porter rapidement vers les endroits menacés, d’opérer la concentration des forces sur les points essentiels, et d’exécuter ces retours offensifs si propres à soutenir le moral des troupes et à jeter la perturbation chez l’ennemi. On peut donc, contradictoirement à ce que l’on croit communément, établir en principe que de bonnes routes, bien loin de nuire à la défense, lui sont au contraire favorables. Cela est évident pour celles qui courent parallèlement h la fronLière, puisque parleur moyen les corps d’observations peuvent se porter à la rencontre les uns des autres et réunir leurs efforts contre l’ennemi. Sans l’existence de ces routes parallèles , l’attaquant aurait un immense avantage sur le défenseur, en ce qu’il lui serait facile de donner le change et d’appeler l’attention sur un point éloigné de celui par lequel il se propose de pénétrer. Le défenseur, trompé par les apparences , se porterait sur la fausse attaque, et quand la véritable serait démasquée il ne pourrait plus s'y opposer, parce que, faute de bonnes routes, il lui serait impossible d’arriver à temps. On accordera donc que la facilité des communications parallèles à la ligne de défense est aussi favorable dans les montagnes, et plus peut-être, que dans les pays ouverts. Mais en est-il de même pour les routes qui pénètrent dans l’intérieur ? L'opinion la plus répandue est que les belles routes qui ont été ouvertes par le commerce pour traverser les grandes chaînes de montagnes, compromettent la sûreté du pays. Cependant si l’on fait attention que, d'une part, il est très-important pour le défenseur de pouvoir se porter avec une extrême promptitude sur les sommités et les cols pour y 280 »E LA DÉFENSE DES MONTACNES. ’ arrêter l’ennemi, etque de l’autre, une armée attaquante a tous jes moyens de surmonter les difficultés qu’un mauvais chemin oppose à sa marche, on comprendra qu’une belle route n’a pas tous les inconvénients qu’on lui suppose. Ce qui en fait le danger, ce n’est pas d’être carrossable, c’est seulement d’être partout ouverte. Si elle était fermée dans la partie la plus étroite de la vallée par quelque fortin ou cluse , dérobé aux coups de l’artillerie ennemie , elle serait alors exclusivement à l’avantage de la défense. Un chemin, si mauvais qu’il soit, ne vaudra jamais ces fortins pour retarder la marche de l’ennemi ; celui-ci ne mettra guère plus de temps pour arriver au point culminant en gravissant la montagne par un chemin rapide et pierreux , qu’en suivant une route large et bien ouverte. En effet, dans ce dernier cas, il ne lui est pas permis de s’avancer avec toute la vitesse que comporte un bon chemin ; il faut qu’il s’arrête souvent pour donner à scs éclaireurs le temps de fouiller la vallée; il faut qu'il envoie des flanqueurs à droite et à gauche pour balayer les croupes des montagnes, tourner les bois, découvrir les pâturages élevés, etc. Tout cela lui prend beaucoup plus de temps que n’en exigerait le parcours du chemin, si mauvais qu’il fût. Ainsi la grande roule ne lui donne réellement d’autre facilité que de pouvoir conduire son artillerie avec moins de chevaux et moins de fatigue. Mais la guerre de montagnes se fait principalement avec de l’infanterie; le peu de canons qu’on a avec soi on parvient toujours à le transporter, car ce ne sont pas les bras qui manquent. On a fait passer par toute espèce de chemins, non-seulement des corps nombreux d’infanterie, mais encore de la cavalerie et de l’artillerie. Souwarow au KinzJgkulm et au Panix, Napoléon au Saint-bernard, Macdonald au Splügen, l’ont prouvé. D’ailleurs ce n’est pas le tout que de s’engager dans 1a vallée avec de l’artillerie, il faut en sortir pour s’étendre dans la plaine ; or, ce n’est pas la largeur du chemin qui changera rien à la difficulté du déploiement. Quelle que soit donc la nature des communications, la position de l’ennemi DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 287 rosie à peu près la môme s’il doit y rencontrer de la résistance. Mais il n’en est pas de même pour le défenseur qui, par une heure de retard dans sa marche, peut se voir prévenu sur les sommités ou dans les positions essentielles h occuper. Ce n’est pas par une marche lente et précautionneuse, c’est h tire- d’aile qu’il doit se porter sur les points menacés. Dès-lors la bonne ou la mauvaise qualité du chemin exerce une grande influence sur le succès du mouvement. On a tellement senti que la vitesse est un des éléments essentiels d’une bonne défense , que les idées se sont déjà portées sur les secours que les routes de fer, convenablement disposées , pourront offrir pour la défense des Étals. Si les mauvais chemins sont nuisibles, en ce sens qu’ils empêchent de se porter en forces et d’arriver à temps sur les points attaqués, ils le sont encore davantage lorsqu’il s’agit de quitter une position pour en aller prendre une autre. L’artillerie reste en arrière, les tirailleurs ennemis la harcèlent et inissent par s’en emparer. Et rien ne décourage autant une troupe que de perdre ses canons. 11 vaudrait mieux s’en passer que de s’exposer à cet accident; et cependant nous avons vu qu’il est bon d’en avoir, tant pour se faire entendre quand on a besoin de secours, que pour en imposer à l’ennemi. Donc, encore une fois, les bons chemins qui seuls rendent le transport de l’artillerie prompt et facile, sont nécessaires pour une bonne défense, et si en les construisant on a soin d’établir les chiscs dont nous avons parlé, ces chemins, tout à l’avantage du pays en temps de paix , non-seulement n’auront plus rien de dangereux en temps de guerre, mais donneront au contraire la facilité de se rassembler en forces pour rejeter l’ennemi hors des frontières. Les routes jouent donc un très-grand rôle dans la défense elle sera vive ou languissante selon que ces routes seront larges et faciles, ou qu’elles offriront toutes les difficultés des chemins de montagnes ordinaires. Si donc on pouvait établir, à priori, un système de communications en rapport avec la dé- 288 1K LA DEFENSE DES MONTAGNES. fense d’une frontière montagneuse, siée système ne résultait pas au contraire de la conformation des localités, voici comment il conviendrait de le disposer à quatre ou cinq lieues en arrière descrêtes principales de la chaîne on établirait une première route parallèle à cette chaîne , qui en franchirait tous ' les contreforts et qui, croisant les routes perpendiculaires , permettrait de passer de l’une à l’autre selon le besoin. Toutes celles-ci seraient fermées par un fortin en maçonnerie dans l’endroit le plus propice, entre les sommités de la chaîne cl la route parallèle. En arrière de celle-ci, on en établirait une seconde, au pied des montagnes et croisant les débouchés de toutes les vallées. Au moyen de ce réseau de communications longitudinales et transversales , on pourrait donner h la défense tout le degré d’activité dont elle est susceptible. Mais si une telle disposition est purement spéculative, s’il est impossible de l’adopter en entier, on peut du moins en saisir l’esprit et s’en rapprocher autant que les localités le permettent, en profitant de toutes les circonstances qui s’y prêtent. Ainsi on élargira des chemins trop étroits; on adoucira leurs pentes ; on ouvrira des communications entre les vallées principales, au moyen des vallées secondaires; on construira des cluses pour fermer les chemins qui pénètrent dans le pays, etc. etc. Voilà ce qui est faisable, et ce qu’on doit faire si l’on a à cœur de maintenir son indépendance. Résumé .— Le résumé de tout ce qui précède est que la guerre de montagnes doit offrir un caractère particulier d’audace et d’activité ; que tout y dépend de la rapidité des mouvements et de l’art avec lequel on sait prendre l’initiative, même en se défendant; que ce n’est pas en attaquant l’ennemi dans ses positions qu’on parvient à le déloger, mais en manœuvrant pour le tourner; qu’il faut, en se portant sur son flanc ou sur ses derrières , l’obliger à venir lui-même nous chercher et à combattre avec le désavantage du terrain ; en un mot, qu’on doit, autant que possible, manœuvrer offensivement et combattre défensivement. 1>E DÉFENSE DES MONTAGNES. 38 ! Le connétable de Lesdiguières a le premier, dans les temps modernes, montré ce qu’un général habile et entreprenant peut faire avec une faible troupe dans un pays tel que les Alpes. Le duc de Rohan s’est également distingué par sa belle défense de la Valtcline en 1635. 11 eut l’habileté de se placer dans le centre de la vallée, et d’empéehcr la jonction des corps ennemis qui arrivaient par le haut et par le bas. En profitant de la route qui lui était ouverte pour manœuvrer, et prenant de bonnes positions pour combattre, il défit plusieurs de ces corps , et eut enfin tout l’honneur de la campagne. L’ennemi se relira, et la petite armée du duc de Rohan prit ses quartiers d’hiver dans cette belle vallée qu’elle avait si bien défendue. La relation de la campagne de la Valtcline, consignée dans un petit volume , est très-instructive ; j’en conseille la lecture à nos jeunes ollicicrs. 1 ! CHAPITRE VL Des Sièges. Bien que la guerre des sièges ne soit pas celle à laquelle des ofliciers suisses puissent jamais être appelés, il est cependant bon qu’ils en aient une idée pour embrasser autant que possible, dans leurs études, l’ensemble des opérations qu’une armée active aurait à elfcctuer. Je serai donc bref, renvoyant aux traités spéciaux ceux qui voudraient plus de détails sur ce sujet. Le meilleur ouvrage h consulter est toujours celui de Vauban. * g i. - COMMENT ON COUVRE UN SIÈGE. Pendant qu’une partie des corps qui composent l’armée sont occupés a faire le siège d’une place, il en est d’autres qui ont pour tâche de couvrir cette opération et de repousser l’ennemi quand il se présente pour secourir la place. On donne le nom d’armée d’observation à celle qui couvre le siège, et le nom d’armée de secours h celle qui s'efforce de le faire lever, ou de jeter des secours dans la place. L’armée de siège est celle qui, sous la protection de l’armée d’observation, fait tous les travaux nécessaires pour prendre la place, tels que tranchées, batteries, etc. Celle-ci campe tout autour de la place assiégée et hors de la portée du canon; elle se fortifie dans ses camps, aussi bien contre les sorties de la garnison, que contre les at- ' Traité de la défense des places, par Vauban, nouvelle édition , publiée avec l’autorisation du ministre de la guerre, par le général Valasé. Traité de l’attague , publié par le chef de bataillon du génie, Augoyat. Paris, 1829. UES SIÈGES. 291 laques du dcliors. La marche qu’elle doit suivre pour exécuter ses travaux et arriver à s’emparer de la place, est lixéc par des règles que nous indiquerons dans l’article suivant. Nous parlerons d’abord de l’attitude que doit prendre l’armée d’observation chargée de couvrir le siège, de la conduite qu’elle doit tenir, soit pour empêcher l’ennemi de tomber par derrière sur les camps dressés autour de la place, soit pour s’emparer des convois ou disperser les secours dirigés vers les assiégés. L’armée d’observation ne doit pas trop s’éloigner de celle qui est chargée des travaux du siège, afin qu’au besoin elle puisse en tirer des renforts qui rentreront dans leurs camps après l’action. Ces secours, arrivantau moment opportun quand un combat est imminent ou déjà engage, seront précieux cl contribueront puissamment à défaire ou à repousser l’ennemi. Le général Bonaparte, lorsqu’il couvrait le siège de Manloue, ne se borna pas à tirer quelques bataillons de l’armée de siège pour combattre les troupes nombreuses qui cherchaient à l'envelopper, il la lit marcher tout entière; et c’est en réunissant ainsi l’armée de siège h l’armée d’observation qu’il gagna la célèbre bataille de Castiglionc. Ne pas trop s’éloigner est encore nécessaire pour bien couvrir le siège et empêcher que l’ennemi, dérobant une marche, ne vous échappe et n’arrive inopinément sur l’armée de siège qui n’est pas toujours, qui est même rarement en état de le ’epousser. La conséquence d’un tel événement pourrait être la levée du siège et la perle de l’artillerie et de tout le matériel. L’armée d’observation ne peut songer à rester en position et à se fortifier qu’autant que la place n’est accessible que d’un S ml côté. Si l’ennemi peut passer ailleurs ou arriver par plu. S eurs chemins, on doit les observer tous et conserver une tnassc centrale, qui bien loin de se liera des retranchements, se procurera par tous les moyens possibles le degré de mobilité qui lui est nécessaire ; ainsi elle ne traînera avec elle que les bagages tout h fait indispensables; elle enverra aux camps DUS SIEGES. 1>92 de l’année de siège loul l'excédant avec les malades et les blessés; son artillerie sera bien attelée; les chemins par lesquels elle peut passer seront réparés ; enlin rien ne sera négligé pour assurer la rapidité des marches cl l’arrivée des masses sur les points menacés. Mais si le corps principal ne doit pas, dans la supposition que nous venons de faire, se couvrir de retranchements, les détachements chargés de garder les avenues et d’observer l’ennemi ne se priveront pas de ce secours, quand le terrain le comportera ; il convient au contraire de fortifier les défdés, les têtes de pont, pour donner à ces détachements la possibilité de s’opposer à des forces supérieures, d’arrêter même momentanément l’armée ennemie tout entière. On ne doit pas craindre de s’éclairer au loin et de pousser de temps à autre des reconnaissances pour savoir ce que fait l’ennemi et découvrir ses projets. Le voit-on concentrer ses forces, on est menacé d’une attaque, et l’on doit prendre ses mesures en conséquence; rassemblc-l-il des voitures, des approvisionnements, il veut essayer de jeter un secours dans la place; on en prévient l’année de siège qui se tiendra sur ses gardes, et l’on se prépare à enlever le convoi, ou du moins à l'empêcher de passer. Si plusieurs routes conduisent des positions qu’occupe l’ennemi à la ville assiégée, on se met à cheval sur celle du milieu , et l’on défend les autres indirectement par la crainte qu’on inspire à l'ennemi de s’v engager en prêtant le flanc à vos forces réunies. Ainsi donc ici, comme dans tout autre cas de la défensive, il faut se garder de la dissémination qui est une cause inévitable d’échecs partiels, ou de ruine totale. Quand l’ennemi a démasqué ses projets, marchez à sa rencontre et abordez-le avec résolution, quelle que soit sa force ce n’est pas le moment de compter les combattants. Cependant le bruit du canon , les estafettes, les oflicicrs d’ordonnance ont prévenu l’armée de siège de ce qui se passe. Son commandant met sous les armes tout ce qui lui reste de dis- Mi S SI KG ISS. â}> pénible après avoir pourvu largement à la garde des tranchées, et pris les dispositions nécessaires pour repousser les sorties de la place, / _ ’ ailles et plus à craindre dans ce moment décisif que dans tout antre. Les troupes désignées pour prendre part à l’action partent sans différer; en arrivant sur le champ de bataille elles se mettent en ligne , ou se placent en réserve , ou se précipitent sur le liane et sur les derrières de l’ennemi, suivant la position respective des corps qui sont aux prises. Rien ne peut contribuer plus puissamment au gain d'une que l’arrivée d’un pareil renfort, au moment où elle 'St vivement disputée. C’est un semblable secours qui valut il nos pères le gain de la bataille de Sempaeh. C’est l’apparition soudaine de la division Desaix qui ramena la victoire dans les rangs de l’armée française à Marengo. Si, malgré le secours que l’armée de siège peut donner h l’armée d’observation, celle-ci est obligée de céder le terrain, elle doit tâcher de se retirer en ordre et d’aller se poster à peu de distance du champ de bataille, pour inquiéter l’adversaire et l’empécher de se jeter avec toutes ses forces sur les lignes du siège, en l’obligeant à faire un détachement pour couvrir sa nouvelle position. Pendant ce temps l’armée d’observation se réorganise, elle rappelle tout ce qu’elle a de troupes éloignées, et si elle se sent en force elle marche de nouveau contre l’armée de secours arrêtée par les retranchements des camps qu’elle doit forcer pour parvenir jus- M't’à la forteresse. Alors, s’il y a de l’opiniâtreté de paît et d’autre , peut se présenter cette singulière situation de deux armées à la fois assiégeantes et assiégées. Voici l’exemple d’un lait analogue tiré des mémoires historiques sur la maison de Savoie, par le marquis de Costa llm llhtO, le prince Thomas de Savoie et les Espagnols tenaient la ville de Turin dont h> citadelle était défendue par une garnison française. Au cotn- n >eneement de mai, le comte d’Harcourt, célèbre par son courage et scs talents militaires, vint mettre le siège devant ht place; mais, à peine est-elle investie, que le marquis de 294 DES SIÈGES, Lénages survint avec de très-grandes forces pour le bloquer lui-même dans ses lignes. Turin, investi de la sorte, présentait l’aspect singulier d’une citadelle assiégée par la ville , de la ville assiégée par une armée française, et de celle-ci enveloppée par une armée espagnole. Dans cette position, le prince de Savoie pouvait correspondre avec Lénages par le moyen de bombes sans fusées, dans lesquelles on renfermait des lettres. On lit usage du même moyen pour introduire dans la ville un peu do sel et des médicaments, dont la disette était très- grande. Lecomte d’IIarcourt, obligé de se défendre des sorties continuelles que faisait le prince Thomas, et des attaques réitérées de l’armée espagnole, s’entoura de doubles lignes qui le garantirent des unes et des autres. Enfin , après quatre mois et demi de siège, après avoir enduré dans son camp toutes les privations, il força la ville à capituler. Le prince en sortit avec les honneurs de la guerre, et l’armée espagnole se retira. » Supposons que l’armée d’observation n’ait pas pu résister à l’armée de secours, et que celle-ci se soit immédiatement jetée sur les lignes elles ait forcées h cause de leur grand développement; il faudra sans doute, dans cette circonstance malheureuse, lever le siège; mais tout ne sera pas perdu pour cela. Ralliant les débris des deux armées qui séparées n’ont pu résister, on en formera une plus forte et qui bientôt sera en état de livrer une nouvelle bataille. Si l’ennemi, craignant de se compromettre, reste dans les murs de la place, on ne lui pourra rien , mais un trop grand nombre de bouches épuise promptement les approvisionnements, et la place ne larde pas à capituler faute de vivres. On retrouve alors tout ce qu’on a perdu dans la précédente affaire, et en même temps on vient à bout de l'entreprise sans effusion de sang, ce qui est toujours d’un grand prix aux yeux du chef qui aime ses soldats et qui est avare de leurs vies. Si, au contraire, l’ennemi ne craint pas de s’aventurer, s’il tient campagne pour éviter d’être serré de trop près, alors, des sièges. 295 on est h deux de jeu, on livre de nouveaux combats, et l’on cherche, par des succès partiels ou par le gain de la bataille quand l’ennemi l’accepte , à se replacer dans la situation première, c’est-à-dire dans la situation d’une armée qui en assiège ou qui en bloque une autre. Si enfin l’ennemi partage ses forces, qu’il en laisse une partie dans la place pour la défendre , et qu’avec le reste il tienne campagne, votre position s’améliore, parce que la possibilité vous est offerte de séparer de la place le corps qui en est sorti. Il faut pour cela tâcher de vous placer entre deux par une marche de nuit et prendre si bien vos mesures., que l'attaque soit simullanée'sur tous les points, pour que le corps ennemi soit battu, dispersé ou fait prisonnier, avant qu’il puisse recevoir des secours de la place. Ainsi le maréchal Soult au siège de Badajos , ayant affaire à une armée plus forte que la sienne, sut profiter habilement d’une occasion qui se présenta de rétablir l’équilibre. Dix mille Espagnols, afin d’éviter l’encombrement, sortirent de Badajos pour aller camper sur des hauteurs séparées de l’armée française par la Guadiana et couvertes parla Gebora. On lira d’abord du camp français sur le camp espagnol avec des obusiers à longue portée , afin de l’éloigner le plus possible des premiers ouvrages de la place dont il était séparé par un vallon de 000 toises de largeur. Une heure avant le jour le passage de la Guadiana s’effectue sur des bateaux; on passe à gué le torrent de la Gebora , et pendant que le maréchal Mortier dirige une attaque de front sur les hauteurs et envoie sa cavalerie pour les tourner par sa droite, deux à trois mille hommes d'infanterie se placent dans le vallon entre la forteresse et le camp, et, faisant face des deux côtés, coupent ainsi toute communication. Un succès complet couronna d’aussi belles dispositions. Huit mille Espagnols mirent bas les armes , cinq ou six cents furent tués, le reste parvint à s’échapper. Tel fut le brillant combat de la Gebora, livré le 19 février 1811 . ' 'f'Hcloircs cl Conquêtes. DES SIÈGES. 20G § 2. — Travaux et Opérations du Siège. Dès que l’armée de siège arrive devant la place, elle en fait l’investissement , c'est-à-dire qu'elle intercepte toute communication delà campagne avec la ville, en occupant par des postes plus ou moins forts, non-seulement les diverses avenues, mais encore leurs intervalles. Elle établit ses camps tout autour de la place h une assez grande distance pour n’ètre pas inquiétée par les boulets ennemis. Pour l’établissement de ces camps, on choisit dans la vaste circonférence qu’on occupe les emplacements les plus propices, sous le point de vue militaire et sous celui de la salubrité et de la commodité. Les camps étant situés h environ 3,000 mètres de la place c’est la grande portée du canon présentent un développement de cinq à six lieues et quelquefois davantage; ils sont donc dans un état de faiblesse qui compromet leur existence dans le cas où un secours , échappant h l’armée d’observation , viendrait inopinément les assaillir, qui même les expose aux entreprises de la garnison, pour peu que celle-ci soit de force à tenter un coup de main. Il faut donc avoir recours à la fortification pour assurer ces camps contre les entreprises de l’ennemi on les entoure de deux lignes de retranchements; l’une faisant face à la campagne se nomme la ligne de circonvallation, l’autre qui est tournée contre la ville est la ligne de contrevallation. Quelquefois ces lignes sont continues dans tout leur développement, d’autres fois elles se réduisent à quelques fortins élevés sur les positions les plus favorables. On ne peut rien établir de fixe à cet égard ; les localités et les circonstances dans lesquelles on se trouve , dictent au chef de l’armée et au commandant du génie ce qu’il y a de mieux à faire. Mais on peut dire, en général, que la ligue de circonvallation , ayant plus d’importance que celle de contrevallation, attendu qu’on a plus à redouter les attaques de l’armée de secours que les sorties de la garnison, est aussi construite avec plus de soins; DES SIÈGES. 297 la dernière n’est ordinairement composée que de quelques ouvrages détachés, élevés sur les parties les plus accessibles. , dans l’établissement de ces lignes, de tous les accidents du terrain pour en diminuer l’immense développement. On y remplace avec avantage les parapets en terre par des abatis, des inondations, etc. César, luisant le siège d’Alesia, avait à résister à deux armées, chacune plus forte que la sienne, l’une dans la ville , l’autre au dehors. En conséquence, il entoura ses camps des deux lignes de circonvallation et de contrevallation. 11 mit un soin extraordinaire dans la construction de ces retranchements, et l’on donne encore comme modèle tout ce qu’il lit en celte circonstance *. L’intervalle entre les deux lignes doit être sullisant, non- seulement pour l’établissement des camps, mais encore pour permettre aux bataillons de se mouvoir en différents sens. Il faut pour cela un intervalle de 500 h 000 mètres. Les trois mille mètres qui doivent exister entre le camp et la place, se mesurent du milieu de cet intervalle. Quand les différents camps ou quartiers de l'armée , sont séparés par des rivières, il faut avoir l’attention de jeter plusieurs ponts sur chaque cours d’eau pour assurer, autant que possible, les communications d’un quartier â l’autre. Sans cette précaution, l’ennemi pourrait attaquer d’un côté pendant que de l’autre une portion de l’armée resterait spectatrice du combat, sans pouvoir ve’nir au secours des troupes engagées. On ne commence pas les travaux du siège avant de s’ôtre approvisionné de tout ce qui est nécessaire, alin que si l’armée de secours venait à couper les arrivages , le siège ne fût pas Pour cela arrêté. On conçoit que si on est maître de la campagne au point de n’avoir rien de semblable à redouter, on Peut se relâcher en quelque chose de la sévérité de la règle, Pour hâter l’ouverture des travaux ; mais toujours faut-il at- l ondre d’être assez abondamment pourvu de toutes choses , ’ Voyez les Commentaires de César, liv. Vil. 298 DES SIÈGES. pour que les travaux une fois commencés ne languissent pas. Les approvisionnements de fascines , de gabions, de bois de toute espèce, se font dans les forêts les plus voisines ; quelquefois on est obligé de les faire venir de plusieurs lieues à la ronde. On met tous ces objets, par tas séparés et bien arrangés, dans des endroits couverts des vues de la place et hors de la portée de la bombe. On les nomme dépôts de tranchée. Quand on s’est pourvu de tout ce qui est nécessaire pour commencer les travaux et pour pouvoir les pousser avec activité et sans discontinuité, on ouvre la tranchée contre la partie de la place qui, en raison des reconnaissances que les ingénieurs en ont faites, et à l’aide des plans existants, est jugée la plus faible. C’est ordinairement celle qui est dominée, dont les ouvrages principaux sont ricochablcs, qu’on peut envelopper facilement, etc. Ainsi les parties basses et saillantes sont des parties d’attaque. L’ouverture delà tranchée se fait de nuit, hors de la portée de mitraille ; on établit une première ligne dont la distance aux ouvrages les plus avancés de la place peut varier de 300 à 000 mètres, suivant l’importance de cette place et ce qu’on a h craindre de la garnison. C’est la première parallèle *. Elle enveloppe la totalité des ouvrages qui ont quelque prise sur les points qu’on veut attaquer. On la trace parallèlement, ou h peu près parallèlement aux fortifications de la place ; de là le nom qu’on lui a donné. On l’appelle aussi place d’armes, parce que c’est dans cette ligne, ainsi que dans celles qui lui succèdent, que l’on place les troupes armées, ou gardes de tranchée, destinées à protéger les travailleurs contre les sorties de la garnison. Les parallèles et les boyaux de communication constituent ce qu’on appelle en général les tranchées. Toutes les tranchées sont creusées en terre d’environ un mètre ; mais leur largeur dans les différentes parties varient suivant les besoins. Les terres provenant des fouilles sont relevées en forme de parapets du côté de la place. Voyez le Mémorial pour les travaux de guerre, cliap. XII. DES SIÈGES. 299 De la première parallèle ou place d’armes, on communique avec les dépôts de tranchée par des boyaux en zig-zag, à défaut de chemins creux ou de rideaux naturels. Ces communications en arrière s’établissent, en même temps que la parallèle, dès la première nuit. On s’avance ensuite de la première parallèle contre la place par d’autres boyaux qu’on dirige en zig-zag sur les saillants, de manière' à éviter l'enfilade des ouvrages latéraux. Chaque cheminement fait de la sorte s’appelle une attaque; il y en a autant que d’ouvrages à prendre; ainsi il y aura trois attaques si on chemine sur les saillants de deux demi-lunes cl du bastion intermédiaire. Quand les attaques sont arrivées à peu près à la moitié de la distance de la première parrallèle à la place, si l’on allait plus avant les travailleurs se trouveraient plus près des assiégés que des gardes de tranchée, et seraient par conséquent très-compromis ; c’est pourquoi on établit h cette distance une seconde parallèle qui, ainsi que la première, enveloppe tous les ouvrages et lie entre elles les diverses attaques. On transporte les gardes de tranchée de la première à la seconde parallèle, lorsque celle-ci est terminée ; on s’avance ensuite jusqu’à une soixantaine de mètres des saillants des chemins couverts, et là on établit une troisième et dernière parallèle. On supprime la seconde parallèle lorsqu’on a cru devoir ouvrir la tranchée à 500 mètres seulement, et on la remplace par ce qu’on appelle des demi-places d’armes, qui sont des portions de parallèles propres à recevoir quelques petits postes. La suppression de la seconde parallèle résultant de la restriction de l’intervalle qu’on laisse ordinairement entre la première parallèle et les ouvrages de la place, simplifie et abrège les tra- 'aux du siège. L’attaque de la citadelle d’Anvers oflre un exemple récent de celte suppression qu’on adoptera probablement à l’avenir, toutes les fois que la force de la garnison n’obligera pas à des précautions extraordinaires. C’est en avant des parallèles, ou dans les parallèles elles- hiemcs, que l’artillerie établit les batteries au moyen des- TliS S1ÉGIÏS. 300 quelles elle ricoche ou prend d’enlilade les laces des ouvrages qui ont vue sur les attaques. C’est sous la puissante protection de cette arme que l’on parvient à s’approcher, sans de trop grands risques, des ouvrages qu’elle balaye et chaude sans discontinuité. Ses projectiles démolissent les embrasures, labourent les remparts, en sorte que le canon de l’assiégé est réduit au silence, et que les diverses pièces do la fortilieation restent presque désertes. Un construit à la sape ' sur les glacis, certains ouvrages qui vous conduisent au bord du chemin couvert et vous en rendent définitivement maîtres ; alors on établit dans le couronnement du chemin couvert, c’est-à-dire dans la tranchée qui eu suit le contour, des batteries pour démolir les lianes des bastions qu’on découvre depuis là» et pour l'aire des brèches à l’escarpe au moyen desquelles on puisse pénétrer dans la place. Les batteries qui soûl dirigées contre les lianes des bastions collatéraux à celui qu’on attaque, se nomment contre-batteries, parce que leur objet est de réduire au silence, de combattre le canon de ces flancs. Les batteries qui sont destinées à renverser les escarpes ont reçu le nom de batteries de brèche. On ne donne l’assaut que lorsque la brèche a été rendue bien praticable par le renversement du parapet sur les débris de murailles, et seulement après avoir ouvert une galerie pour descendre dans le fossé, et avoir pratiqué au travers de celui-ci un bon épaulemenl joignant le pied de la brèche. Les troupes commandées pour l’assaut se tiennent par détachements dans le fossé, dans le couronnement du chemin couvert et dans la troisième parallèle. Ces détachements sont des- ’ La sapa est un moyen de construire les tranchées, lent en apparence, mais qui, se poursuivant la nuit comme le jour sans discontinuité, fait en peu de temps d’assez grands progrès. Ce travail cstexécutépar Icssaneurs, qui roulent devant eux un manteletouuu gros gabion farci de laine ou de fascines pour se mettre à l’abri des arquebusades. Ils remplissent ainsi un gabion après l’autre, et ne poussent en avant que lorsqu’ils ont bien consolidé la portion de tranchée déjà faite. DES SIÈGES. 501 tincs à se soutenir cl à se prêter main-forte ; an signal convenu, le premier monte sur la brèche, en repousse les défenseurs et cherche à s'établir solidement sur le haut, en construisant avec des gabions ce qu’on appelle un nid-de-pie; c’est un petit retranchement qui couronne la brèche et h l’abri duquel les soldats qu’on y place font feu sur tout ce qui se présente. Les sapeurs sont chargés de celte construction; à cet effet ils accompagnent en nombre suffisant les troupes de l’assaut, armés chacun d’une pelle et d’une pioche, etportant un gabion. Le second détachement appuie le premier pour enlever la brèche ; il le relève si la lutte est opiniâtre. Le troisième borde les tranchées sur le glacis, et de là il balaye les parapets et surtout le haut de la brèche,.tant qu’il y a de la résistance; mais on aura eu soin, avant d’en venir aux mains, de faciliter l’assaut en dirigeant sur l’ouvrage attaqué autant de pièces que possible. Quand le combat commence, le canon doit se taire puisqu’il tirerait indistinctement sur les assaillants et sur les défenseurs. Souvent la prise des premiers ouvrages amène la reddition de la place ; quelquefois leur résistance n’est que le prélude d’une défense opiniâtre où il faudra arracher pièce à pièce toutes les fortifications de l’assiégé. Quelquefois encore la possession des remparts ne met-elle pas fin aux combats, et se voit-on dans la nécessité de disputer les rues, les maisons mêmes, à de courageux citoyens qui savent faire le sacrifice de leurs propriétés à l’honneur et à l’indépendance du pays. La défense de Sarragosse, en 1808, peut être placée à côté de tout ce que l’histoire offre de plus héroïque et de plus digne de l’admiration des peuples. Les Espagnols, après avoir perdu leurs fortifications, soutinrent encore pendant vingt-trois jours une guerre de maisons des plus acharnées. Us n’avaient plus de poudre quand ils capitulèrent. Leur perte f ut énorme; on l’a évaluée à 54,000 individus de tout âge et de tout sexe. 502 I>ES SIÈGES. § 3. — Comment on défend les approches d’une Forteresse. Dès qu'une forteresse est menacée par les armées ennemies on la déclare en état de siège, et, dès ce moment, tout est soumis à l’autorité militaire. On se hâte de faire entrer dans la place tout ce que les environs peuvent fournir en bois, fascines, gabions, aussi bien qu’en bestiaux, en blés, en comestibles de tout genre. On renvoyé les gens sans aveu, toutes les bouches inutiles, et l’on ordonne aux habitants qui restent dans la ville de s’approvisionner de farine, de légumes secs, d’huile, de viande salée, etc., pour plusieurs mois, alin de n’être pas obligé de partager avec eux les approvisionnements de la garnison. On met la place en état de défense, en armant et réparant les fortifications, plantant les palissades, nettoyant et désencombrant les communications, etc. Quand la garnison est assez nombreuse, et c’est le cas que nous supposerons, elle se garde bien de se renfermer en totalité dans la place; elle fait, au contraire, tous ses efforts pour en disputer les approches. On prend donc position en avant des faubourgs, et bien loin de les démolir, comme il faudrait le faire si la garnison moins nombreuse devait dès le début se renfermer dans la place, on les couvre par des retranchements, dans le double but de les garantir et de se ménager en arrière le plus d’espace qu’il est possible. On met ainsi la ville à l’abri des projectiles incendiaires, et l'on profite de tout ce que le terrain dont on reste maître peut offrir en fruits, légumes, blés et fourrages. Les hommes et les chevaux qui ne sont point entassés se conservent en santé ; l'altitude que tient la troupe chasse la crainte des cœurs et soutient le courage. En respectant ainsi les habitations des faubourgs on se ménage la chance de les conserver, soit que l’ennemi n’attaque pas de ce côté, soit qu’on parvienne à le repousser ; et si elles DES SIÈGES. 30 3 ont à souffrir, le mal ne sera jamais si grand que si on les eût démolies radicalement à l'approche de l’ennemi. On s’épargne donc une mesure cruelle, d’une exécution toujours difficile; on s’attache les habitants en leur montrant l’intention de conserver leurs propriétés ; on les engage même ainsi à travailler de leurs bras aux ouvrages qui protégeront leurs demeures. Outre les retranchements précédents, on construit sur tous les points les plus avantageux de solides redoutes ou fortins, on ferme les passages trop exposés par des abatis ou des coupures, on perce des créneaux aux murailles et à tous les étages des maisons qui peuvent prêter quelqu’appui, on ne néglige, en un mot, aucun moyen d’augmenter la force des positions extérieures. Sur un champ de bataille ainsi préparé on peut espérer de faire une longue résistance, disputer le terrain pied à pied, et faire éprouver à l’attaquant de grandes pertes avant qu’il puisse ouvrir la tranchée devant la place, et commencer les travaux ordinaires d’un siège. Aussi n’cst-ce qu’après des attaques souvent répétées et bravement soutenues que l’ennemi, par sa supériorité numérique et par la facilité qu’il a de réparer scs pertes, vient à bout de se rendre maître de quelques ouvrages ou des premières maisons des faubourgs. Il doit lui-même remuer de la terre pour se mettre il l’abri des entreprises hardies d’une garnison valeureuse, ou s’assurer la possession de ce qu’il tient. De nouveaux combats l’attendent; chaque pouce de terrain lui sera vendu chèrement. Peut-être se rebutera-t-il de tant de résistance. Peut-être ^ue pendant la durée de la lutte, des événements extérieurs de politique ou de guerre, de ces retours de fortune dont l’histoire ollrc tant d’exemples, viendront vous tirer de l’état alarmant quoique glorieux dans lequel vous commencez à v °ns trouver. Telles sont du moins les chances que court celui qui i ie se décourage pas et qui sait, avec une fermeté inébranlable, persévérer daus sa résistance. Aucun motif ne 501 nus SIEGES. peut engager un général qui se trouve à la tète ES SIÈGES. arriver aux tranchées elles sont longtemps exposées aux feux les batteries et des places d’armes; c'est pourquoi on n’entreprend guère de sorties que contre la dernière parallèle et les ouvrages qui l’avoisinent. Cependant si l’on peut découvrir le moment de l’ouverture de la tranchée, il faut le saisir pour opérer une grande sortie qui mette en déroute les travailleurs elles force h remettre l’opération à la nuit suivante. Connaissant alors l’emplacement des premières tranchées, ori y dirigera toute l’artillerie dont le feu continuel rendra les travaux très-périlleux, même pendant les ténèbres. La grande sortie s’est faite de nuit, ce qui est contraire à la règle générale ; mais dans ce cas il y a peu d’inconvénients, parce que l’ennemi n’est pas encore établi; quand une fois il s’est reconnu, qu’il a ébauché scs ouvrages, il vaut mieux l’attaquer à la pointe du jour pour éviter que les divers détachements, qui prennent part à la sortie et qui débouchent simultanément de dilférents points du chemin couvert, ne viennent h se charger ou ii faire feu les uns sur les autres dans l’obscurité. Aussitôt que les troupes sont parvenues à repousser les gardes de tranchée, les travailleurs se hâtent de renverser les gabions, de détruire les épaulements, etc. ; ils n’ont ordinairement que très-peu de temps pour celte opération, parce que l’assiégeant ne tarde pas à revenir en forces et à repousser la sortie dans la place. La cavalerie prend part quelque- lois aux grandes sorties, et l’artillerie de la place les soutient de son feu, autant que le mouvement des troupes le lui permet. Quand une fois la dernière parallèle est solidement établie et armée, il faut renoncer aux grandes sorties qui n’auraient 'lue de faibles chances de réussite ; on Se contente alors d’en- v °yer, comme il a été dit, des détachements de dix à douze l'onimcs, qui se jetant sur les travaillleurs les plus avancés, les mettent en fuite et se retirent dès qu’ils éprouvent de la résistance ; c’est pour effrayer les travailleurs, interrompre la sape, bien plus que pour tuer des hommes à l’ennemi, qu’on lus envoyé. Après chaque alerte l’assiégeant a beaucoup de 20 DES SIÈGES. 306 peine, surtout lu nuit, à rassembler ses travailleurs, en sorte que l’attaque languit souvent le jour paraît, qu’un ouvrage trop imparfait doit être abandonné pour n’étre repris que la nuit suivante. Les contrcmines, ou mines défensives, sont le moyen le plus puissant de prolonger la durée d’un siège, parce qu’elles forcent l’attaquant à des travaux qui, de leur nature, demandent beaucoup de temps pour être accomplis; aussi dès que le front d’attaque est connu, prépare-t-on sous le glacis des fourneaux de mine, qui menaçant de faire sauter les batteries de l’assiégeant, contraignent celui-ci à cheminer aussi sous terre. Toutefois il est nécessaire, pour faire usage de ce moyen, que la place soit munie d’un système de galeries qui per- mettent de s’avancer sous le glacis et de préparer d’avance les fourneaux de mine. Lorsqu’elle en est dépourvue, on ne peut que pratiquer aux saillants de la forlilication quelques fougasses, ou petites mines, qui sont loin de produire au physique et au moral le même effet que les mines proprement dites. Le défenseur a, dans la guerre souterraine, un grand avantage sur l’attaquant, parce qu’il l’attend dans des galeries toutes préparées; qu’ainsi il a beaucoup moins de travail, et qu’il est maître de l’initiative. L’attaquant n’a d’autre ressource que de surcharger scs fourneaux, pour détruire à de grandes distances ceux des défenseurs; d'employer ce qu’on appelle des globes de compression; mais cela même est fâcheux pour lui, parce que ces fourneaux surchargés emploient une quantité prodigieuse de poudre et sont de longue exécution. Pour l’assiégé, au contraire, des fourneaux de moyenne grandeur suffisent, car je crois avoir démontré ailleurs 4 qu’en raison de leur action en contre-bas, ils défendent aussi bien le terrain des approches que si on les plaçait à une profondeur double, comme est obligé de le faire l’attaquant s’il veut donner à ses globes toute la puissance dont ils sont susceptibles. * Voyez le chapitre \ de la Fortification permanente . .1 1IKS SIÈGES. 507 Les contremincs sont assez profondes si elles sont de 4 à > mètres au-dessous de la surface du sol, et il ne faut que 200 à 700 livres de poudre pour les charger. Les charges croissant comme les cubes des profondeurs, on comprend pourquoi il y a une si grande différence entre les nombres ci-des- sus, et combien il y a de désavantage, sous ce rapport, à s'enfoncer plus que nous ne le disons. Une mine ordinaire de 10 mètres de profondeur exige une charge de 3,000 livres de poudre; et si l’on veut que son fourneau soit surchargé, il faut doubler ou tripler celte quantité. L’assiégé a aussi de la supériorité dans la défense des brè- 1 clics, parce qu’il enveloppe l'attaquant qui ne peut arriver que par un chemin étroit et scabreux. C’est donc à la défense des brèches qu’il faut porter toute l’énergie possible; c’est pour celte période du siège qu’il faut tout préparer d’avance on conserve soigneusement quelques pièces pour en armer, au moment de l’assaut, les ouvrages qui pourront prendre en flanc ou de revers la colonne d’attaque ; on prépare sur le haut de la brèche des bombes chargées pour les rouler sur l’assaillant ; on allume un grand feu au pied de la brèc lie qu’on entretient en y jetant des bûches depuis le haut; ou bien, si l’ennemi n’a battu qu’imparfailemenl la muraille, on va pendant la nuit en déblayer le pied, et, de la sorte, la brèche reste impraticable. On creuse des mines sous les débris poulies faire sauter et ensevelir les assaillants ; on donne des armes de longueur, telles que piques, faux emmanchées, etc. aux soldats qui défendent la brèche; on fait môme prendre des cuirassés à ceux qui s’exposent aux premiers rangs. Si l’ou- v ragc attaqué a quelque capacité, on tient des réserves dans fintérieur pour charger l’ennemi quand il débouchera; on fait même arriver la cavalerie dans ce moment décisif. Telles sont en général les mesures à prendre pour la défense d’une forteresse ; mais c’est surtout de la fermeté du gouverneur et de l’intrépidité des défenseui-s que dépend le succès; on peut espérer, avec de braves soldats, de repous- DES SIÈGES. 308 ser plusieurs assauts à la même brèche. C’est ainsi qu’en 1520 le chevalier Bayard a su conserver Mézière h la France, quoique les murailles en fussent abattues en plusieurs en* droits. Retournez dire h MM. de Nassau et de Sickingen, répondait-il au héraut qu’on lui avait envoyé pour lui proposer une capitulation, que le roi m’a confié cette place, et que, Dieu aidant, vos maîtres seront las de l’assiéger avant quo je le sois de la défendre. Je n’en sortirai que sur un pont fait des corps morts de ses ennemis. » CHAPITRE VIL Combats et Actions particulières. On donne le nom de combat à un engagement partiel, au choc de deux corps faisant partie de deux armées ennemies. Il est rare qu’un combat ne soit pas, proportion gardée , plus meurtrier qu’une grande bataille ; et souvent, quand les parties engagées sont nombreuses, qualific-t-on de bataille ce qui, ! J la rigueur de la définition, ne devrait être qu’un simple combat. Mais il ne faut pas mettre à ces définitions plus d’importance qu'elles n’en méritent, car le nom ne fait rien à la chose , et l’on peut dire qu’un combat est une petite bataille , comme une bataille est un grand combat. Le combat peut s’engager entre deux corps d’infanterie , entre deux corps de cavalerie , ou bien entre une troupe d’infanterie et une troupe de cavalerie , entre une troupe qui a du canon et une qui n’en a pas. Il peut avoir lieu en rase campagne ou dans des retranchements, etc. Il convient d’examiner ces différents cas, bien que le plus souvent il y ait de tout cela a la fois dans un engagement. C’est que, pour l’enseignement, il convient de simplifier les questions, et de les dégager de tout ce qui est étranger h l’objet spécial qu’on a en vue. Si- — Combat D’Infanterie oontbb Infanterie. Un combat d’infanterie contre les troupes de la même arme °re la véritable image d’une bataille tirailleurs en avant pour engager l’action, première ligne déployée pour le feu , seconde ligne abritée par des accidents de terrain et hors de lo portée du fusil, quelques masses sur les ailes et en réserve 510 COMBATS ET ACTIONS PAUTICUCIËKES. pour empêcher d’être tourné '. Ici, les soldats les mieux armés et les mieux exercés au tir ont l’avantage, car on est très-rapproché, et l’action qui s’est engagée par le feu se soutient de même assez longtemps, attendu que n’ayant ni cavalerie, ni artillerie pour entamer ou ébranler l’ennemi, il faut éclaircir ses rangs avant de l’aborder de plus près. C’est dans un combat de quelques bataillons seulement que certaines manœuvres indiquées par les règlements, telles que les formations en bataille à distance entière, les changements de front de toute une ligne, les feux de chaussée, etc., peuvent recevoir leur application et être utiles à la troupe qui saura les exécuter avec promptitude et précision. La première attention d’un chef qui prévoit un engagement est de faire prendre quelque nourriture à sa troupe ; car une fois engagé on n’y peut plus penser, et cependant on ne saurait attendre des charges bien vigoureuses de soldats affaiblis par la faim. Si la saison est rigoureuse il faut aussi éviter de traverser un gué pour marcher h l’ennemi, parce que les membres transis de froidure ne sont pas agiles, et qu’un soldat mouillé est, dans ces circonstances , un soldat à demi-battu. Il y a cependant exception si on passe l’eau pour croiser le fer, parce que la chaleur de l’action fait qu’on ne s’aperçoit pas des inconvénients qui viennent d’être signalés, et qu’un pareil mouvement a quelque chose d'audacieux qui ne peut que contribuer au succès. Il est de rigueur, avant le combat, de faire l’inspection des armes pour voir si elles sont en étal, si elles ont de bonnes pierres, si les gibernes sont pleines, etc. Le général rassemble les chefs et leur fait paî t de ses intentions , de scs espérances, ainsi que de ce qu’il sait des projets de l’ennemi. 11 les encourage par la eonliance qu’il leur accorde et excite leur émulation. Il leur recommande par dessus tout de se soutenir réciproquement, d’éviter les efforts partiels, de mettre ' Si la troupe est peu nombreuse, elle ne forme qu’une seule ligne et une réserve. COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 311 le l'impétuosité et de l’ensemble dans leurs attaques, de donner l’exemple à leurs soldats, et de ne rien faire que de digne et de conforme à l’honneur. Il convient avec eux d’un lieu de ralliement en cas de revers, et les renvoie b leurs corps respectifs. Si le combat est prévu , la troupe se met en grande tenue; elle doit cette politesse b un ennemi qu’elle estime. Une troupe qui a belle apparence est d’ailleurs plus disposée b bien faire son devoir. En plaine. — L’action commence par les tirailleurs qui se répandent en avant jusqu’à une assez grande distance pour couvrir les déploiements; et quand , au bout d’un temps plus ou moins long; ces tirailleurs ont démasqué le front et se sont ralliés b leurs bataillons, les feux de la ligne commencent. On ne doit pas tirer de trop loin, car alors les coups sont perdus ; il ne faut pas non plus, par un excès de confiance qui a été quelquefois funeste, attendre pour commencer que l’ennemi soit trop près, parce qu’ayant b soutenir plusieurs décharges les rangs s’éclaircissent d’autant plus que les premiers feux sont toujours les mieux dirigés. La bonne distance pour commencer est b 500 pas au plus'. Le feu debilbaude est b peu près le seul qu’on emploie, parce que le feu de pelotons a de la peine b se soutenir, qu’il amène de la confusion dans le commandement, et que le soldat ne peut tirer juste qu’au- tant qu’on lui laisse toute liberté. Cependant il est des cas où le feu de bataillon ou de demi-bataillon produit un bon effet ; c’est, en particulier, lorsqu’il s’agit de recevoir de pied ferme une troupe qui s’avance audacieusement en colonne l’arme au bras. Dans ce cas il n’est point nécessaire de commencer b tirer d’aussi loin qu’on vient de dire ; il convient, au contraire, d’opposer audace b audace, et d’attendre que l’ennemi 1 A cette distance, il faut viser à la tête et à 200 pas au milieu du corps. Voyez ce qui a été dit sur la portée des armes au chapitre 111. 512 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. soit à trente ou quarante pas pour lui lâcher un feu bien ajusté et se précipiter sur lui la baïonnette en avant, sans recharger. Quand on tire de loin sur une troupe qui s’avance ainsi, on lui fait peu de mal, et son ardeur en redouble ; rien alors ne peut plus la retenir. Si, au contraire , on l’attend sans faire feu, celte contenance intimide les plus courageux, et, quand vient la décharge, la troupe attaquante est bien près de lâcher pied. Si donc celle qui se défend saisit le moment et fait succéder h la décharge meurtrière une attaque impétueuse à l’arme blanche , elle restera très-probablement maîtresse du terrain. Lorsque la fusillade s’engage des deux côtés, on peut gagner insensiblement du terrain, par ce mouvement instinctif du soldat qui le porte h s’avancer sur son adversaire quand il croit lui être supérieur. C’est ainsi que, sans mouvement apparent, sans manœuvre commandée, on voit une des ailes se porter en avant, petit à petit, signe infaillible d’un succès de ce côté. Alors on doit faire approcher une troupe de réserve et la déployer contre le flanc déjà ébranlé de l’ennemi, ou la faire immédiatement charger en colonne. Si celte attaque a du succès, toute la ligne s’avance et aborde l’ennemi à la baïonnette en marchant en bataille, ou en se formant en colonnes d’attaque par bataillons, avec les tirailleurs dans les intervalles. Ce dernier parti est le préférable dans les cas ordinaires les chefs animent les colonnes et remédient au désordre presque inévitable à la tète qui a beaucoup à souffrir et que le mouvement désunit. Aussitôt qu’ un bataillon a rompu l’ennemi, il se dispose à prendre en flanc les troupes voisines qui conserveraient encore leurs rangs. Pour cela, chaque colonne doit être prête à se partager en deux et à marcher par les deux flancs; c’est à {quoi est éminemment propre la colonne d’attaque. Une fois fennemi enfoncé ainsi sur deux ou trois points, sa ligne sera bientôt dispersée. Mais ,^quand les deux corps sont très-rapprochés, il vaut quelquefois mieux charger de front et dans l’ordre déployé que de perdre du temps à former les colonnes d’attaque. Si 313 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. l’on conduit des bataillons bien exercés, ce dernier moyen est très-ellicace pour enfoncer l'ennemi, quand on lui voit montrer de l’hésitation, ou qu’il a déjà éprouvé de grandes pertes. En l’abordant ainsi partout à la fois, on lui ôte tout moyen de former des ouvertures pour laisser passer les assaillants et les envelopper ensuite. Quelquefois encore, on abordera l’enncnii avec les bataillons partie déployés, partie formés en colonnes. Pendant que ces derniers doublent leurs divisions, les tirailleurs les couvrent, et les autres bataillons continuent leur feu. Toute la ligne s’ébranle ensuite les bataillons déployés font halle à petite distance cl soutiennent le feu, les colonnes se précipitent sur l’ennemi, percent la ligne et menacent ses flancs. Les bataillons déployés s’avancent alors et achèvent de balayer le terrain. Ils s’appuient ainsi et favorisent mutuellement leur action. L’ordre mi-parti de bataillons déployés et de bataillons en masse se prend quelquefois dès le début de l’action, dans l’intention de donner plus de consistance à la ligne, tout en conservant l’avantage des feux. C’est lorsqu’on se propose d’agir offensivement sur un point déterminé de la ligne ennemie, d’enlever la clef du champ de bataille, etc. A la bataille de Fucntes-de-llonor, en 1811, une brigade, composée de cinq bataillons, en avait trois en colonnes serrées pat- division, et les deux intermédiaires déployés. Mais, le plus souvent, cet ordre d’attaque résulte de ce qu’au moment de se porter sur l’ennemi, quelques bataillons se sont formés en colonnes, tandis que d’autres, mieux placés pour faire usage leurs feux, sont restés déployés. Les vides qui se forment alors dans la ligne sont remplis par des chaînes de tirailleurs. La règle dans les charges est, qu’une fois entamées il faut l° s pousser à fond, ne plus tirer un seul coup de fusil, mais Se jeter le plus promptement possible sur l’ennemi, tant pour éluder son feu que pour le culbuter par la force du choc. On tle croise la baïonnette qu’à dix pas de lui; jusque-là on Marche l’arme au bras pour ne pas se désunir. Il n’y a rien 514 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. île plus imposant qu’une colonne s’avançant ainsi an pas de charge; la terre en tremble. Quand l’ennemi est enfoncé, on lâche quelques compagnies à ses trousses, et l’on reprend ses rangs pour renouveler, s’il le faut, le combat avec la seconde ligne ou les réserves. Ne vous arrêtez cependant que le temps nécessaire pour vous rallier, et marchez hardiment à cette seconde ligne qui, découragée de l’échec que vient de recevoir la première, désorganisée peut-être par la retraite précipitée des bataillons enfoncés, ne fera probablement qu'une faible résistance. Si le combat est opiniâtre et que votre première ligne ail beaucoup souffert, faites avancer la seconde et opérez le passage des lignes en avant, en faisant former en masses les bataillons de la seconde ligne, et les conduisant au pas de charge par les intervalles ouverts instantanément dans la première. Ce mouvement offensif, couvert par les tirailleurs, ébranlera l’ennemi; il ne soutiendra que dilïicilement le feu de ces bataillons qui viennent de se déployer, et qui ont des troupes fraîches à opposer à des troupes harassées. Ici, il faut remarquer, que si le passage des lignes s’était opéré par un mouvement de retraite, en faisant passer les bataillons de la première ligne derrière ceux de la seconde, le succès serait beaucoup plus douteux. Tout mouvement rétrograde est dangereux, parce que le moral du soldat en est affecté. Se retirer est, aux yeux du plus grand nombre, avouer qu’on est battu. Il faut surtout éviter les mouvements en arrière avec des troupes peu expérimentées, qui se troublent aisément. Cependant, la première ligne, devenue seconde, se reforme, emporte ses blessés, prend du repos et se dispose h de nouveaux efforts pour terminer le combat. Ces troupes, jointes à la réserve, ou appuyeront une des ailes, ou, par un mouvement plus étendu, se porteront sur le flanc de l’ennemi, ou cnlin s’opposeront à une manœuvre pareille de sa part. Mais la fortune peut aussi vous être contraire ; vous coin- COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 315 meneez à vous en apercevoir au terrain que vos troupes abandonnent involontairement, et h l’espèce de désordre et de fluctuation qui se manifestent dans leurs rangs. Alors, vous faites approcher une partie de vos réserves, et si ces nouvelles troupes ne rétablissent pas le combat, le moment est venu de commencer la retraite. Déjà la première ligne s’est • approchée malgré elle de la seconde; peut-être même en est-elle si près que pour éviter la confusion il n’y a plus un instant à perdre, et qu’on doit ordonner immédiatement le passage des lignes en retraite. Il s’exécute par pelotons, suivant le règlement français, parce qu’ainsi la seconde ligne est plus promptement déployée; et il est urgent qu’elle le soit quand l’ennemi vous mène ainsi tambour battant. Si la première ligne se retire en ordre, elle s’arrête à trois ou quatre cents pas en arrière et fait face en tête; mais, si quelques bataillons sont à la débandade, comme cela n’arrive que trop souvent, leurs chefs se saisissent des drapeaux, se font suivre de quelques tambours, et, se portant dans un endroit bien visible, ils y plantent le signe du ralliement et font battre pour y appeler les soldats épars. Cependant, la seconde ligne ne peut pas tenir longtemps contre des troupes victorieuses; elle commence avec ordre sa retraite, soit en bataille marchant lentement et à front renversé, puis faisant halte pour se retourner contre l’ennemi et l’arrêter par des décharges bien nourries, soit en échiquier Par bataillons ou demi-bataillons, soit enlin en échelons quand une des ailes est moins pressée que l’autre. En même temps, °n jette sur les lianes tout ce qu’on peut de tirailleurs pour •alentir l’ardeur des poursuivants. C’est aussi le moment d’employer ce qui reste de troupes qui n’auraient pas encore combattu. Ces dernières, traversant la ligne, se précipitent s,, r l'ennemi la baïonnette en avant et, par cette attaque vigoureuse, elles suspendent sa marche, l’obligent à se tenir Sl *r ses gardes et à ne s’avancer qu’avec circonspection. On u, chc ainsi de défendre pied à pied le champ de bataille 516 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. jusqu’il la nuit. Les petits bagages et les blessés ont pris les devants. Si quelque défilé, tel qu’un pont, une chaussée entre marais, etc., s’od'rc h la troupe en retraite, elle doit reformer sa ligne en avant, tenir ferme et commencer, sous la protection d’un feu bien nourri, la manœuvre connue sous le nom de passage du défilé en retraite. Elle se fait par une seule aile, ou par les deux, suivant que le défilé se trouve placé derrière la ligne. La troupe se reforme de l’autre côté quand le défilé a peu de longueur; dans le cas contraire, elle doit le défendre par le feu de chaussée si l’ennemi ne renonce pas à sa poursuite. Dans un défilé de montagnes, on pourra peut-être dresser quelqu’cmbuscade h un ennemi trop ardent. C’est un moyen sur lequel il ne faut pas trop compter, mais qui réussit encore, quoique bien usé. Rien n’est h négliger quand il s’agit de se tirer d’embarras. Sur des hauteurs .—Mais on ne combat pas toujours dans une plaine; le plus souvent, au contraire, l’ennemi occupe des hauteurs ou d'autres positions favorables. C’est là qu’il faut aller le chercher quand on ne peut pas le tourner. Or, on attaque une hauteur de front, ou par le côté. Le plus souvent on emploie les deux moyens réunis, parce qu’il est nécessaire de diviser l’attention de l’ennemi. Sans cela il aurait trop d’avantage sur vous. Si le défenseur est à découvert, s’il n’occupe que les pentes et non le sommet, on peut commencer par des feux pour éclaircir ses rangs, et surtout par des feux de tirailleurs, qui, embrassant un cercle plus grand, donneront moins de prise et feront converger leurs coups sur le point d’attaque. Mais cette tiraillerie n’est pas de longue durée ; les colonnes, qui s’avancent, y mettent bientôt fin ; l’arme au bras, elles gravissent les hauteurs d’un pas lent, et en s’arrêtant quelquefois pour respirer. Ce n’est que lorsqu’elles sont tout près qu’elles croisent la baïonnette et accélèrent le pas pour se jeter sur l’ennemi, si celui-ci n’a pas déjà abandonné sa position. Les colonnes doivent plutôt comBatsTet actions particulières. 317 être nombreuses que profondes; trop de longueur les rendrait lourdes. 11 est essentiel qu’aucune colonne ne s’aventure plus que les autres, afin qu’il y ait de l’ensemble dans l’attaque. Autrement on risque de la voir échouer. L’ennemi occupe-t-il tout à fait la hauteur, il est inutile de tirailler, parce que le terrain le cache, h moins toutefois qu’il n’ait lui-méme des tirailleurs sur la pente. Les colonnes, prêtes à joindre l’ennemi, après avoir gravi la hauteur, s’arrêtent pour se reformer et prendre haleine, surtout lorsque, par la forme du terrain et par la position retirée de l’ennemi, on n’en est point encore vu, comme on ne le voit point. On doit s’attendre h une bonne réception et il des décharges meurtrières, car, le défenseur, aux trois quarts couvert par le terrain, a tout l’avantage quand vous paraissez il est déployé, et vous êtes en colonne ; il est frais, et vous êtes fatigués. Il faudra donc l’aborder avec la plus grande impétuosité et ne lui permettre, s’il est possible, qu’une seule décharge. Vous pourriez même user de ruse pour le dégarnir de son feu ; envoyer d’abord quelques tirailleurs, et, sous leur protection, vous avancer aussi près que possible en vous courbant, montrer les shakos au bout des baïonnettes, et, si les coups partent, vous lever tout h coup et vous précipiter sur l’ennemi. Mais, toujours, les colonnes doivent être accompagnées de nombreux tirailleurs qui remplissent leurs intervalles et couvrent leurs flancs. Ces tirailleurs, plus serrés que de coutume, redoublent la vivacité de leurs feux; ils opposent, pour a nsi dire, une ligne déployée à la ligne ennemie et préparent le succès de l’attaque. La conduite h tenir dans la défense des hauteurs est tracée P ar ce qui précède; nous ajouterons seulement, qu’après avoir reçu, par un feu bien dirigé, les premières troupes l l *i se sont montrées, il faut, sans recharger, s’avancer en baille et se jeter sur elles avec résolution ; puis, quand on les a repoussées, reprendre sa première position en se couvrant toujours du terrain. C’est le moyen que les Anglais ont, plus 318 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. d’une fois, employé avec succès contre les attaques en colonnes des troupes françaises, et notamment sur les hauteurs de Pampelune, dans la campagne de 1813. Si vous avez quelques fortifications sur la hauteur, gardez- vous d’en masquer les feux ; vous n’en tireriez aucune protection. Le général Taupin, h la bataille de Toulouse, commit une pareille faute; il se plaça devant la redoute de Sypière qui faisait la force de sa position. Il en commit une autre qu’il est bon de signaler, parce qu’elle se rattache à notre sujet, ce fut de former toute sa division en une seule colonne, laquelle, enveloppée de feux et ne pouvant répondre que par le bataillon de la tête, perdit son élan, fut repoussée et chassée en désordre de sa position. L’attaque contre les ennemis qui avaient une rivière à dos et qui gravissaient avec peine les hauteurs, était convenable, mais il fallait la faire en plusieurs colonnes, et non en une seule. Si les Français, moins bouillants, se fussent déployés sur le sommet des hauteurs, imitant en ceci la méthode de leurs adversaires, il est à présumer, qu’accueillant de leurs feux une troupe désunie, ils l’eussent repoussée, et que leurs bataillons s’avançant ensuite en masses séparées, ils l’eussent refoulée dans la petite rivière du Lers. Il résulte de là, que si vous êtes déployés, et que l'ennemi s’avance sur vous en une seule colonne, il ne laul point vous en effrayer, mais former le demi-cercle ou la tenaille, pour envelopper de feux cette troupe dont la tête seule peut vous répondre. Mettez du calme, ajustez bien, et vous verrez se fondre cette masse d’abord si menaçante. Si, malgré cela, elle continue à pousser en avant, ne lui résistez pas de front, cela serait inutile, ouvrez-lui au contraire le chemin, et de plus belle altaquez-là par le flanc; aucun de vos coups ne sera perdu dans une masse aussi compacte; sa perte est assurée. Il est plus diflicile de résister à une attaque de plusieurs colonnes. Cependant, si elle est prématurée, si vos troupes sont encore intactes, serrez vos rangs et commencez à bonne distance un feu bien nourri. Faites porter vos pelotons des COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 319 ailes sur le flanc les colonnes, et l’ennemi voyant ses pertes s’accumuler, ou s’arrêtera pour se déployer et répondre b votre feu, ou ne vous abordera que mollement. Dans les bois. — Si l’ennemi occupe un bois, c’est principalement avec les tirailleurs qu’on le débusque ; ce serait s’exposer à de grandes pertes que de se présenter à lui, de prime- abord, en ligne ou en colonne. Les tirailleurs enveloppent les parties saillantes, parce qu’ainsi ils prennent de côté ceux des ennemis qui cherchent a se cacher derrière les arbres, et ils sillonnent le bois de leurs feux. S’il y a quelque partie qui soit dominée de près par des hauteurs., ou dont on puisse s’approcher b couvert, les tirailleurs la choisissent de préférence, parce que c’est évidemment aussi une partie faible. Pour s’approcher du point d’attaque, on profite, autant que possible, de tous les avantages locaux en se coulant le long des haies et des fossés, se couvrant des sillons, des moindres plis de terrain, des trous, des buissons isolés, etc. ; on fait feu de chaque point qu’on est parvenu b occuper, pour inquiéter renneini ; et, lors même qu’on ne lui ferait pas grand mal, on rend son tir plus incertain. En même temps qu’on s’avance ainsi de front en chaînes très-ouvertes, on tâche de détourner l’attention de l’ennemi, en dirigeant de fausses attaques sur des points éloignés. Aussitôt que les tirailleurs se sont emparés de la lisière du hois et qu’ils se sont couverts des premiers arbres, on fait arriver quelques détachements pour les soutenir; et, b mesure qu’ils pénètrent dans la forêt, le gros de la troupe s’avance ; on le partage en plusieurs petites colonnes qui entrent dans le bois au son des tambours et des trompettes; elles marcheront en se tenant toujours b une certaine distance des tirailleurs et prêtes b les soutenir s’ils étaient ramenés. Une clairière se présente-t-elle, il faut, avant de la traverser, rallier la troupe et prendre de nouvelles mesures pour attaquer avec ensemble l’autre portion de la forêt; on en lera au- 320 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. tant à l’égard de toute espèce d’obstacle que l'on pourrait rencontrer; vous vous garderez donc de franchir isolément un fossé, un ravin, une forte haie, car vous pourriez rencontrer l’ennemi en forces, de l’autre côté, et ne pouvoir plus vous réunir pour lui résister. Quand la forêt n’a pas beaucoup d’étendue, on cherche plutôt à la tourner qu’à l’enlever de vive force; il faut, dans ce cas, s’en tenir hors de la portée du fusil. La défense consiste à faire occuper la lisière du bois par les tirailleurs, et, si l’on en a le temps, à faire nettoyer tous les environs, couper les troncs, combler les fossés, afin de mieux voir l’ennemi et de lui ôter les moyens de se couvrir; on fera des abatis dans les parties les plus accessibles, et, de préférence, en coupant les arbres de celles qui forment des saillants trop aigus; on peut aussi flanquer ces saillants par de petits ouvrages pour empêcher l’attaquant de les envelopper. Des troncs de sapins couchés les uns sur les autres et maintenus par des piquets, sont excellents pour ce genre de constructions. Derrière la ligne des tirailleurs, on place des troupes de soutien, soit pour assurer la retraite, soit pour donner des renforts; on en met aussi sur les ailes pour n’ôlre pas tourné. En arrière de tout cela, à égale distance des points menacés, on place la réserve qui agira suivant les circonstances. Ainsi, par exemple, pour peu que l’attaque soit décousue et que la défense se soutienne à la lisière, la réserve pourra agir offensivement, soit en débouchant du bois, soit en en faisant le tour. Celte attaque peut avoir du succès, parce que la troupe qui l’exécute est cachée dans sa marche et que l’assaillant en sera surppris, La meilleure arme pour les combats dans les bois est la carabine, aussi les Suisses y auront-ils toujours l’avantage, et faut-il nous estimer heureux que notre pays soit couvert de forêts. COMBATS ET ACTIONS l'ARTICULlfcltES. 32 t Dans les villages. — Pour défendre un village, l’infanterie se distribuera dans les jardins, derrière les haies et aux fenêtres des maisons. Un seul rang de fusiliers sullit dans ce cas; en conséquence, on peut s’étendre davantage qu’en rase campagne ; cependant on ne le fait qu’autant que cela est nécessaire; c’est encore une position bien favorable pour les carabiniers, parce qu’étant h l’abri des vues de l’ennemi, ils ont la facilité de tirer posé et d’ajuster leurs coups. On met dans les rues ou avenues du village des pelotons entiers pour appuyer la ligne extérieure des tirailleurs ; une réserve est an centre du village, ou un peu en arrière, prête h se porter partout où l’ennemi aurait pénétré; si l’on en a le temps, il ne faut pas négliger de créneler les murailles, de renforcer les haies par de petits parapets en terre, de fermer les entrées avec des barricades, en un mot de mettre le village en état de soutenir une vigoureuse résistance par tous les moyens que l’art enseigne ou que l’industrie peut créer. ' Quand le village est entouré ou précédé de vignes, de défilés et autres dillicnltéslocales, la défense doit commencer là; et, si l’on en est repoussé, on se replie insensiblement sur le village qu’une partie des troupes occupe et met en état. C’est une manière de gagner du temps ; et, dans de telles circonstances, c’est souvent un grand avantage que de pouvoir prolonger la défense de quelques heures, parce qu’on augmente la chance d’être délivré; les secours peuvent arriver dans cet intervalle. Des sorties vigoureuses, toutes les fois que l’occasion est favorable, sont un excellent moyen de défense ; mais il ne faut Pas les pousser trop loin, ni se jeter, en cas de succès, dans une poursuite inconsidérée ; la retraite de l’ennemi pourrait n ’être qu’un piège pour vous faire sortir du poste avantageux que vous occupez. Il ne faut pas non plus négliger d’occuper Voyez à cet égard le Mémorial pour les travaux de guerre, Chapitre IX. 21 122 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES! convenablement la partie du village par laquelle la sortie doit rentrer, afin que l’ennemi ne s’y jette pas avec elle, ou ne vienne pas lui couper la retraite. Si, en arrière de la première ligne de défense, on en peut préparer une seconde qu’occupera la réserve, la résistance n’en sera que plus opiniâtre. L’église avec son cimetière offre , souvent un moyen d’organiser celte défense centrale. Les communications avec la ligne extérieure doivent alors être rendues faciles en renversant les obstacles qui pourraient les embarrasser on perce les murailles, on abat les haies, on jette des ponts sur les ruisseaux , on comble les fossés. Ces mêmes obstacles, on les laisse subsister sur le terrain qui doit servir de champ de bataille h l’ennemi, dans les parties qu’on peut balayer de la position qu’on occupe ils gêneront ses mouvements et ne lui donneront aucun abri. Ceux dont il peut se couvrir seront détruits. Pour éviter toute confusion, chaque détachement sera instruit de la manière dont il opérera sa retraite quand il y sera forcé. En général, c’est un point sur lequel il est bon de s’entendre avant toute espèce d’engagement. Dans tout ceci on ne doit pas perdre de vue que les villages construits en bois sont plus dangereux qu’utiles h occuper, à cause de la facilité avec laquelle le feu peut y être mis par les défenseurs, aussi bien que par les attaquants. On comprend aussi qu’un village qui peut être enveloppé de toutes parts se défendra mal. II faut donc, pour opérer une bonne défense, 1° que le village soit en pierre ; 2° qu’il s’appuie à quelque rivière qui empêche de le tourner, ou qu’il soit soutenu par des troupes en arrière. L’attaque d’un village est bien difficile quand on n’a pas d’artillerie. Pour ces sortes d’entreprises le canon est l’arme principale. Cependant, si l'ennemi n’a pas ou le temps de s’y fortifier, on peut tenter l’attaque avec de l’infanterie seule , pourvu qu’on soit'en forces supérieures. En général, elle se fait en colonnes ce serait s'exposer h de grandes pertes que COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 325 Je se déployer devant un ennemi ainsi posté ; seulement on enveloppe le village de tirailleurs pour déloger les défenseurs des haies, des murs de jardins qu’ils occupent, tirer aux fenêtres, et tâcher de s’emparer de quelques maisons isolées où ils puissent tenir ferme et combattre l’ennemi ù armes égales. Si ces tirailleurs sont ramenés, ils se reploient et tâchent de se mettre h couvert vis-à-vis le point qu’ils ont attaqué, pour revenir bientôt à la charge, après avoir reçu quelques renforts. Les colonnes ne s’avancent qu’après que le feu des tirailleurs a produit son effet. On s’en aperçoit à la mollesse de celui des défenseurs. Jusque-là, les colonnes se tiennent hors de portée ou cachées par quelque pli de terrain. Pendant qu’une colonne attaque de front et cherche à pénétrer dans la rue principale du village, on en dirige d’autres sur les côtés pour chercher d’autres passages ou tourner le village , si possible. Ces colonnes ont à leur tête les sapeurs des bataillons ou d’autres ouvriers qui, munis de haches et de leviers, de pelles et de pioches, renversent les murailles, coupent les haies et les palissades , comblent les fossés, en un mot, ap- planissent tous les obstacles qui s’opposent à la marche des troupes. Si quelque maison résiste plus que les autres, on l'entoure pour l’attaquer à la fois de tous les côtés , et si les défenseurs s’obstinent à ne pas mettre bas les armes , on les y contraint en les menaçant de brûler leur réduit. On fait apporter pour cela paille et bigots ; mais on n’y mettra le feu no’après une nouvelle sommation, l’humanité devant conserver ses droits même au milieu des combats. Si l’ennemi se défend de maison en maison, il faut suivre 1 même méthode dans l’attaque, c’est-à-dire qu’on jettera monde dans les maisons dont ou est maître pour tirailler P a c les fenêtres et de dessus les toits. Ce sera quelquefois en Perçant les murailles de proche en proche qu’on arrivera aux derniers retranchements des défenseurs. On conçoit que ce genre de guerre ne peut se faire que dans de gros villages 324 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. ou des bourgs dont les rues sont, comme dans les villes, formées de maisons rapprochées, solidement bâties. Dans ces endroits, il est une précaution à prendre; elle consiste à ne s’avancer qu’à la file dans la rue dont on cherche à s’emparer ; les hommes, se glissant ainsi le long des murs, se couvrent des moindres saillies et parviennent à gagner les postes avantageux sans trop s’exposer. Tout comme aussi lorsqu’il faut enlever un poste de vive force, on doit éviter l’entassement des troupes dans le défilé , car si l’attaque est repoussée il se formera un encombrement funeste aux assaillants ; on fera donc succéder les pelotons à d’assez grands intervalles, en lâchant toujours de tenir couverts ceux qui n’agissent pas. g 2. — Combat du Cavalerie contre Cavalerie. La suprême loi pour la cavalerie est de ne point attendre le choc , mais d’aller à la rencontre de l’ennemi et de prendre le galop pour l’aborder. Autrement elle serait entraînée et dispersée ; car il est bien prouvé par l’expérience qu’un escadron , même de la cavalerie la plus lourde , ne saurait, en restant immobile , résister à l’impulsion d’un autre escadron composé des plus petits chevaux et qui arriverait sur lui en carrière. Non pas que le choc de la cavalerie se mesure, comme en mécanique , en multipliant la masse par la vitesse ; mais parce que le galop donne de l’élan, anime les chevaux, et que les cavaliers timides sont ainsi entraînés par les autres. Lorsque deux corps de cavalerie s’avancent l'un contre l’autre pour s’aborder de front, celui-là aura l’avantage qui aura su disposer de quelques escadrons ou seulement de quelques pelotons pour les jeter, au moment de la charge , sur le flanc de l’ennemi. Le résultat d’un pareil mouvement est encore plus décisif que dans les combats d’infanterie, tant COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 52o par la rapidité avec laquelle il s’exécute que par la difficulté qu’éprouve la ligne ennemie de s'y opposer. On prescrit donc de placer, en arrière des ailes d’une ligne de cavalerie , des colonnes composées de quelques escadrons ou pelotons , suivant la force du corps en bataille. Ces colonnes, formées h distance entière , en même temps qu’elles donnent la possibilité de se jeter sur le flanc de l’ennemi par un déploiement progressif sur la droite ou sur la gauche, sont le moyen le plus sûr de se garantir soi-même contre une attaque de ce genre, puisque la colonne à distance entière peut, en un clin-d'œil, se former en bataille pour se porter h la rencontre de l’ennemi qui voudrait envelopper l’extrémité de la ligne. Dans une attaque faite par la grosse cavalerie, les colonnes d’ailes pourraient être formées de chevaux légers , qui, indépendamment du rôle que nous venons de leur assigner, auraient encore la tâche de poursuivre l’ennemi après la charge, pendant que la ligne de bataille reformerait ses rangs. Comme l’ennemi peut employer le même moyen, il faut encore garder quelque petite réserve pour échelonner les colonnes d’ailes; ne fût-ce qu'un peloton, il les rassurera contre le danger d’être débordées. Quand la cavalerie peut appuyer ses ailes h quelqu’obsta- cle naturel qui empêche l’ennemi de manœuvrer sur son flanc, les colonnes d’ailes ne sont plus nécessaires; mais, dans les circonstances ordinaires, on ne saurait trop les recommander. On voit donc qu’un corps de cavalerie qui marche à l’attaque d’un autre corps de cavalerie, est en partie déployé et en Partie formé en colonnes. Tout en satisfaisant aux conditions Précédentes, il s’étend autant que possible, parce qu’il im- P°rte de mettre en jeu h la fois le plus grand nombre de c °uibattants. Une troupe qui ne se présenterait qu’en colonne se rait indubitablement battue, les cavaliers de la tète pouvant seuls faire usage de leurs sabres ; enveloppée et attaquée sur ses deux flancs, cette colonne ne se tirerait d’une si fâcheuse position que par une prompte fuite. 326 COMliATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. Si la cavalerie s’avance sur une seule ligne continue , ne laissant que de très-petits intervalles entre les escadrons, on dit qu’elle charge en muraille. Ce genre d’attaque, qui est fort imposant, n’est praticable qu’à un petit nombre d’escadrons, parce que les inégalités du sol, les obstacles qui se présentent sur le chemin, les refoulements inévitables dans une ligne d’une certaine longueur, font qu'au lieu d’un choc général, on n’obtient qu’une succession de chocs partiels qui ne produisent pas à beaucoup près le même effet ; si la ligne est mise en désordre sur quelque point, et à plus forte raison si elle est percée par l’ennemi, la déroute peut se jeter dans la ligne entière ; les fautes ne se réparent que dillicilement; en- lin on perd un des principaux avantages de l’arme, qui est la mobilité. La charge en muraille, sur un grand front, ne peut guère se pratiquer que lorsqu’il s’agit de balayer un champ de bataille couvert de bataillons rompus, qui çà et là font encore quelque résistance. L’attaque en échelons est très-usitée dans la cavalerie; elle offre l’avantage de ne pas engager toutes les forces à la fois, et de laisser plus de facilité pour parer aux accidents du combat. Tant que les derniers échelons n’ont pas croisé le fer, on peut en disposer soit pour soutenir ceux qui sont engagés, soit pour se porter sur le flanc de l’ennemi. C’est surtout lorsque la troupe doit, pour attaquer, passer de l’ordre en colonne à l’ordre déployé,’comme cela arriverait, par exemple , en sortant d’un défilé , que cette formation est avantageuse, parce qu’il n’est pas nécessaire d’attendre que toute la troupe soit en ligne pour entamer la charge; il sullit que le premier échelon soit formé ; les autres arriveront successivement. Tant que le déploiement n’est pas achevé, l’ennemi est incertain du cêté où se dirigeront les efforts, et celle incertitude est tout à votre avantage. Vous pouvez d’abord former deux ou trois échelons pour menacer sa gauche ; il y enverra du renlort. Alors vous dirigez les autres échelons contre sa droite affaiblie , qui doit ainsi céder à vos ef- COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 327 forts, la rapidité des mouvements ne permettant guère les contre-manœuvres. Si le premier échelon est victorieux , il prend la ligne ennemie par le flanc , pendant que les autres l’attaquent de front. Mais il faut que les échelons aient en eux-mêmes assez de consistance pour que leur choc produise l’effet qu’on en attend. Ainsi on les formera par régiments, ou tout au moins par escadrons; des échelons par pelotons ne signifieraient rien. Nous Je répétons, la cavalerie doit toujours , pour combattre la cavalerie , se former sur un front plus ou moins étendu, sans préjudice toutefois des colonnes d’ailes ou autres moyens d’attaquer l'ennemi par le flanc pendant qu’on le combat de front. Quels que soient les dispositifs adoptés, les principes pour la charge sont toujours les mêmes la troupe commence par s’ébranler au pas, puis elle prend le trot qu’elle accélère insensiblement pour se mettre au galop h quelque distance de l’ennemi, et entrer en pleine carrière en poussant de grands cris quand elle n’en est plus qu’à une centaine de pas. Sans ces précautions, et si l’on prenait le galop de trop loin , les chevaux arriveraient essoufflés et désunis ; il n’y aurait plus cet ensemble imposant d’une grande masse de cavalerie alignée ; les chocs seraient partiels et sans effet. Les cavaliers poussent des cris pour s’animer mutuellement et exciter les chevaux. Au moment du choc et dans la mêlée qui s’ensuit l’avantage est, toutes choses égales d’ailleurs, pour la troupe qui saura se servir de la pointe plutôt que du tranchant de ses armes ; car les coups d’estoc tuent ou mettent hors de combat, tandis que ceux de taille ne font souvent que des blessures peu dangereuses. Si la cavalerie légère se trouve en présence de la grosse cavalerie , elle ne peut en soutenir le choc ; elle doit donc s éparpiller et charger individuellement, ou en fourrageurs, su r les flancs ; caracoler autour de la ligne , fuir devant elle en se prévalant de la légèreté et de la vitesse de ses chevaux ; 1 attaquer en tirailleurs, en déchargeant sur elle le mousqueton 5Ü8 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. et les pistolets. C’est à peu près le seul cas où les armes à feu puissent être employées dans les combats de cavalerie ; car, nous l’avons déjà dit, le mousqueton n’est point donné au cavalier pour s’en servir en ligne de bataille , mais seulement pour escarmoucher, pour se tirer d’embarras quand il est démonté, et pour en faire usage dans quelques cas exceptionnels. Ce serait donc commettre une faute que de s’arrêter dans une charge pour faire feu, l’élan serait perdu et l’attaque très- probablement repoussée. C’en serait une encore de se servir de ce moyen pour recevoir une charge ; on serait culbuté avant d’avoir posé le mousqueton et tiré le sabre. Quand le corps de cavalerie est nombreux, il se forme sur deux lignes, comme l’infanterie. La première est toujours déployée. La seconde, qui souvent est d’une force inférieure, ou se déploie en parties, et déborde les ailes de la première de manière à empêcher l’ennemi de la tourner, ou se forme en autant de colonnes par pelotons à distance entière qu'il y a d’escadrons. Toutes ces colonnes sont prêtes h se former en bataille par un mouvement en avant très-rapide, et cependant elles laissent entre elles de grands intervalles par lesquels les escadrons de la première ligne pourraient s’écouler facilement s’ils étaient mis en déroute ou ramenés après une charge manquée. Sans cette précaution, la seconde ligne courrait le risque d’être entraînée par la première. La seconde ligne se tient à 5 ouGOOpas de distance de la première , dont elle suit tous les mouvements en avant ou en arrière. Si la première ligne est repoussée, la seconde envoie quelques escadrons de ses ailes sur les flancs de l’ennemi pour la dégager. En même temps, les colonnes se portent en avant au trot pour se déployer aussitôt qu’elles seront démasquées, et se précipiter sur l’ennemi dont la ligne est aussi dans quelque désordre. C’est ainsi que, dans les combats de cavalerie, une troupe d’abord victorieuse est ramenée par des escadrons qui succèdent à ceux qui ont été battus, et font en un clin-d’œil changer la face des affaires. La rapidité des mouvements ex- COMBATS KT ACTIONS l'AItTICULlÈRKS. 320 plique ces péripéties bien plus fréquentes daus cette arme que dans l’infanterie. Pour éviter ces accidents le ralliement est toujours nécessaire , même après le plus brillant succès. Mais, pour cela, il n est point nécessaire de s’arrêter. On lance quelques pelotons en fourrageurs pour harceler l’ennemi, et l’on fait a van cer au pas les étendards. Les cavaliers, lidèles à la trompette qui les appelle, viennent reprendre leurs rangs, et les escadrons, en s’avançant toujours, sont bientôt reformés et prêts à fournir de nouvelles charges. La colonne serrée est celle qui convient le mieux à l’infanterie manœuvrant sur le champ de bataille ; la colonne à distance entière est, au contraire, la formation habituelle de la cavalerie, parce que les diverses subdivisions peuvent, sans se rompre , tourner au galop pour se former en bataille avec la plus grande rapidité, de quelque côté que l'ennemi se montre. Cependant, la cavalerie peut aussi, quand elle n’a rien à craindre pour ses flancs, manœuvrer à demi-distance pour occuper moins de profondeur. Elle est alors obligée de rompre les subdivisions pour sortir de la colonne, ce qui n’est pas sans quelques inconvénients. Cette manière de marcher lui donne le moyen de tromper l’ennemi sur la force des colonnes, dont les unes peuvent être formées à demi-distance, et •es autres h distance entière. § .3. — Combat db Cavalerie comthb Infanterie. Les charges contre l’infanterie se font principalement en colonne formée par escadrons, h double distance, afin que, S un escadron est repoussé , les cavaliers puissent se retour- ner et s’écouler de droite et de gauche pour venir se rallier derrière la colonne. Le second escadron, qui se trouve prêt, 550 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. charge immédiatement et fait la même manœuvre que le premier ; le troisième arrive h son tour, puis le quatrième , et si l’infanterie qu’on attaque ne fait pas bonne contenance , si elle ne ménage pas bien son feu, elle sera indubitablement enfoncée. Les attaques en colonnes, h double distance, se dirigent principalement sur les angles des carrés qui sont mal défendus quand il n’y a pas de canons. Contre des lignes déployées et qu’on ne peut tourner, on fait ordinairement des charges en échelons. Cependant les charges en colonnes, quand elles seraient simultanées surplusieurs points, ne seraient pas moins bonnes. Les unes et les autres valent mieux que la charge en muraille contre l’infanterie, parce que la perle d’un escadron ne les arrête pas , que l’on conserve la liberté de mouvement pour se porter sur les parties faibles ou momentanément dégarnies de feux ; enfin , parce que des chocs réitérés ou successifs épuisent l’infanterie et produisent plus d’effet réel qu’une seule charge, quelque nombreuse et imposante qu’elle soit. Une charge en muraille contre l’infanterie ne peut réussir que lorsque celle-ci est déjà ébranlée par les pertes que le canon lui a causées, ou lorsque la pluie a mis ses armes hors d’état de faire feu. A la bataille de Dresde, Murat, profitant d’une semblable circonstance, enfonça une ligne d’infanterie autrichienne et lui sabra beaucoup de monde. La cavalerie doit éviter de passer trop près des bois et des rochers, à moins de s’étre assurée qu’ils ne sont pas occupés par des tirailleurs. Elle courrait risque d’éprouver de grandes pertes si elle tombait sous le feu de ces tirailleurs auxquels elle ne peut pas répondre. Quand une charge a réussi, que la ligne ennemie est enfoncée, l’essentiel n’est pas de sabrer les fuyards, mais bien de se jeter sur les troupes qui font encore bonne conte • effet, la cavalerie se rallie et manœuvre pour envelopper le flanc des portions de ligne qui soutiennent encore le combat. Une ligne d’infanterie, qui est prise ainsi, est une ligne balayée. ^ COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 551 Quand, au contraire, la charge est repoussée , il faut tourner bride et gagner au galop un endroit où le ralliement puisse s’opérer. S’il y a une seconde ligne, on la démasque promptement pour lui donner la facilité d’entrer en action. Les rangs étant reformés, on se prépare h une nouvelle charge; car il ne faut pas se décourager pour avoir manqué la première. Une bonne cavalerie ne craint pas de renouveler plusieurs fois ses attaques. Quant h l’infanterie, son rôle est de ne point se laisser intimider, et de recevoir la cavalerie par un feu bien dirigé qu’elle ne commencera que de près, à deux cents pas seulement, et par salves, pour produire plus d’effet. Le feu de rangs, qui est assez compact sans jamais laisser le front dépourvu, est le plus convenable h employer. Il est possible de faire quatre décharges pendant que la cavalerie parcoure les 200 pas qui la séparent de l’infanterie quand le feu commence. En effet, l’infajjterie, pouvant tirer trois coups à la minute, ou un coup toutes les vingt secondes, et la cavalerie mettant plus de vingt secondes h parcourir deux cents pas au galop, celle-ci aura à recevoir d’abord ù cette distance la décharge du troisième rang, dix secondes après, celle du second rang, puis lorsqu’elle ne sera plus qu’à une cinquantaine de pas une nouvelle décharge du troisième rang qui a eu le temps de recharger, et enfin la décharge du premier rang qui est resté genou en terre, si elle arrive jusqu’aux baïonnettes. * On pourrait objecter que, dans le trouble que doit nécessairement occasionner une charge poussée à fond, le troisième rang, n’aura pas pu recharger ses armes, et qu’en réalité la cavalerie n’aura eu à essuyer que trois décharges; c’est déjà beaucoup; mais toutes uos ressources ne sont pas encore épuisées; le quatrième rang est encore là avec ses armes chargées, qui jettera sa bourre au nez des cavaliers qui auraient l’audace d’aborder la ligne. . Voyez le Règlement d'exercice pour l'infanterie f c ralion, I ro partie, art. k. de la Confè- 552 COMBATS HT ACTIONS l'AlflTCljI,IKIUÏS . Mais si le premier escadron est obligé de faire volte-face, le troisième rang aura, en tout cas, le temps de recharger et sera prêt à recevoir le second escadron quand il se présentera. Ceci suppose que l’infanterie est formée sur quatre rangs ; c’est en effet ce que prescrit le règlement, et ce qui est indispensable lorsqu’on n’a pas d’artillerie pour en imposer à la cavalerie et la tenir éloignée. Une troupe sur deux rangs est trop faible pour de semblables combats; il en faut au moins trois; quatre valent mieux. La baïonnette est la dernière ressource contre une cavalerie assez audacieuse pour braver tous les feux. On a imaginé de tendre des cordeaux, de dresser des chevaux de frise devant le front pour arrêter la cavalerie ; mais ces moyens, qui peuvent séduire dans des exercices de parade, sont sans valeur devant l’ennemi; ils sont embarrassants et gênent la troupe dans ses manœuvres. Le fantassin ne peut et ne doit compter que sur ses armes pour repousser la cavalerie ; il lui faut du sang-froid et la conviction que des chevaux ne pénétreront jamais dans une troupe d’infanterie bien serrée et hérissée de baïonnettes; la peur, le désordre, les ravages de l’artillerie peuvent seuls la compromettre. Qu’elle ne s’effraye ni de l’approche des chevaux, ni des cris des cavaliers, qu’elle serre et appuie ses rangs, qu’elle ménage bien son feu, et elle n’aura rien h redouter d’une charge. Mais c’est principalement par son ordre de bataille que l’infanterie résiste à la cavalerie ; en se formant en plusieurs carrés qui se flanquent mutuellement, elle fait plus que doubler sa force de résistance ; les feux de flanc et de revers, qu’on se procure de la sorte, sont bien plus h redouter pour la cavalerie que les feux directs. Nous avons déjà dit, en parlant des batailles, comment se forment les grands carrés de division ou de brigade ; ici il ne s’agit que de carrés de bataillons, parce que nous ne supposons qu’un simple engagement entre une troupe d’infanterie et une troupe de cavalerie ; dans ce cas, la petitesse des carrés importe peu; il n’y a guère que les COMRATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 33Ô états-majors à y renfermer; il vaut même beaucoup mieux former plusieurs petits carrés qu’un seul grand, parce que si ce grand carré était enfoncé tout serait perdu, tandis que lorsqu’il y en a plusieurs, la perte de l’un d’eux n’entraîne pas celle des autres, outre que cet accident est moins probable puisqu’ils sont mieux défendus dans ce dernier cas que dans le premier. La formation de ces carrés est très-simple les bataillons marchent et manœuvrent en colonnes serrées, chaque bataillon formant sa colonne; ils se mettent sur une seule ligne, h distance ou demi-distance de déploiement; ils font individuellement un changement de direction à quarante-cinq degrés, et ils forment simultanément leurs carrés, sur la place qu’ils occupent, en prenant par la tête lesdislancesqui leur sont nécessaires. Placés de la sorte, les carrés ont toutes leurs faces démasquées; ils peuvent, quoique très-rapprochés les uns des autres, faire feu sans se nuire, et les tirailleurs ont encore la possibilité de se pelotonner aux angles opposés de chaque carré; on peut aussi se procurer le flanquement désiré en formant les carrés en échelons, chaque bataillon s’avançant assez pour ne point gêner celui qui est en arrière ; la bonne distance est de deux fronts de division ; une distance d’un Iront et. demi peut, à la rigueur, suffire, mais il faut beaucoup de précision dans la manœuvre pour que les carrés ne se tirent pas les uns sur les autres. Nos troupes devraient s’exercer souvent à ce genre de manœuvres ; ce qu’elles auraient le plus h redouter en cas de guerre, ce serait les attaques de l a cavalerie, faute de pouvoir les paralyser par des attaques Se mblables. 11 faut donc qu’elles sachent prendre ces disposions d’une manière prompte et sure, sans la moindre hésita- l °n, et avec celte assurance qu’on n’apporte qu’aux choses 'lui sont familières. Remarquons que ces manœuvres, se faisant en colonne serrée, n’exposent point les troupes à être prises SUr le temps et à être sabrées avant que le mouvement soit a chevé, parce que la colonne serrée est en elle-même capa- COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 554 blé de repousser une attaque de cavalerie ; c’est un carré plein qui, moyennant un à droite et un à gauche des files latérales, et un demi-tour à droite des derniers rangs, fait l'eu de tous les côtés. L’infanterie pourra donc manœuvrer et marcher de la sorte en présence de la cavalerie, sans courir de grands dangers, pourvu que chaque masse reste bien compacte et que les colonnes se tiennent h portée de se secourir mutuellement. Avec les carrés vides elle n’a pas le même avantage, parce que dans les marches les lianes s’allongent et se désunissent, en sorte que lorsque le carré s'arrête et fait front de nouveau, il y a des vides dans les rangs, par lesquels la cavalerie pourrait pénétrer si elle arrivait avant qu’ils fussent bouchés. L’infanterie doit prendre garde de ne pas perdre ses coups contre de simples escarmoucheurs que la cavalerie envoyé quelquefois en avant, pour tâter la troupe qui lui est opposée, la dégarnir de son feu ou élever de la poussière à la faveur de laquelle elle puisse faire quelque mouvement qui prépare son attaque. Si l’infanterie tirait imprudemment sur ces cavaliers isolés dont elle n’a réellement rien à craindre, les premiers escadrons s’élanceraient sur elle et la prendraient au dépourvu. Elle ne doit répondre à ces escarmoucheurs que par le feu de quelques tirailleurs qui, sans trop s’aventurer, se portent en dehors du carré et chassent ces importuns. Ce qui précède dit assez, qu’à moins d’être fortement appuyé par les ailes, ce n’est pas en se déployant en ligne qu'on peut combattre la cavalerie. On n’essayera pas en sa présence des manœuvres telles que les déploiements par un mouvement processionnel, les changements de front, etc., elles sont trop lentes et donnent trop de prise à une cavalerie alerte, pour être tentées. Répétons-le, pour manœuvrer devant la cavalerie et pour la combattre , l’infanterie ne peut se former qu’en masses ou en carrés. COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 335 §4. — Attaque D’une Batterie. Une troupe d’infanterie ou de cavalerie peut être destinée à enlever une batterie c’est lorsque la batterie est mal soutenue et qu’elle n’est composée que d’un petit nombre de pièces. Les Suisses, dans leurs guerres avec les Bourguignons, avaient fort peu d’artillerie ; ils comptaient sur celle de leurs adversaires dont ils s’emparaient ordinairement. La troupe qui marchait à la batterie, se jetait ventre à terre quand elle voyait le feu des pièces; les boulets passaient au dessus d’elle ; elle se relevait pour s’approcher davantage , se couchait de nouveau pour éviter une seconde salve , se relevait encore, courait aux pièces, s’en empa- rait et les tournait contre l’ennemi lui-même. Mais, de nos jours, l’artillerie est trop bien servie pour qu’une troupe réunie puisse essayer un semblable jeu; et d’ailleurs, les coups étant tirés les uns après les autres sans discontinuité , il lui serait impossible de les éviter tous. Il n’y a que des hommes isolés, combattant en tirailleurs qui, jugeant mieux de la pièce qu’ils ont devant eux , puissent en éviter les coups en se couchant quand ils y voient mettre le feu ; ils arriveront ainsi et en rampant, pour ainsi dire, jusqu’à gagner quelque pli de terrain qui les couvre en partie et d’où ils puissent inquiéter les canonniers à leurs Pièces. Ce n’est donc qu’en s’ouvrant, pour former une c haine de tirailleurs, qu’une troupe d’infanterie peut marier de front à l’attaque d'une batterie ; la distance d’un *'°Binie à l’autre doit être aussi grande que possible , afin d offrir peu de prise aux boulets ou à la mitraille, et de permettre à chaque individu, soit de se couvrir des inégalités sol, soit de faire ce qui a été dit plus haut. En même temps que ces tirailleurs marchent de front à la boiterie, d’autres troupes formées en colonnes en menacent 336 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. les flancs; car la batterie n’est ordinairement pas seule , elle est soutenue par de l’infanterie ou de la cavalerie qu’il faut repousser pour s’en emparer. Si l’artillerie dirige son feu sur ces colonnes, les tirailleurs en profitent pour s’approcher d’elle et même pour se jeter dans la batterie ; si au contraire elle continue à répondre aux tirailleurs, les colonnes s’avancent sans de grandes pertes. Arrivées à petite distance , elles se précipitent sans délibérer sur la troupe d’escorte, et, après l’avoir culbutée , elles la laissent courir pour se retourner et prendre la batterie à revers. On comprend que la cavalerie, par la rapidité de ses mouvements, est l’arme qui est surtout propre à ce coup de main. Il convient donc d’attaquer une batterie avec les deux armes réunies, l’infanterie en avant et de front en tirailleurs, la cavalerie en colonnes sur les ailes. Les pièces prises, il faut, si les chevaux sont encore en état de les conduire , se hâter de les emmener , sinon , ou lorsqu’on voit arriver des forces supérieures pour les reprendre , il faut les enclouer, ou tout au moins emporter les refouloirs; on les mettra ainsi hors d’usage pour quelque temps. L’en- clouage se fait au moyen d’une baguette de pistolet qu’on chasse dans la lumière avec un caillou et qu’on force h se recourber dans l’âme de la pièce. Il suit de ce qui précède, qu’une batterie qui n’est soutenue que par des forces inférieures à celles de l’ennemi, ou qui n’a pas de cavalerie à opposer à la sienne, et qui, par conséquent, court le plus grand danger d’être attaquée par le flanc, doit chercher à gagner un terrain défavorable à la cavalerie. Des broussailles qui la couvriraient en partie, sans cependant empêcher son actionj la lisière d’un bois, seraient des emplacements qu’elle devrait choisir de préférence. Quelques tirailleurs , postés à droite et à gauche des pièces pour contenir les tirailleurs ennemis , seront d’un bhn secours. L’infanterie se tiendra à quelque distance, prenant ses dispositions pour recevoir l’attaque, et la cavalerie , s’il y en a , formera COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 5 ." 7 îles échelons encore plus en arrière pour se jeter sur le flanc de la cavalerie ennemie, au moment où celle-ci cherchera à déborder l’infanterie. 11 n’est pas impossible à une batterie qui se voit enveloppée de faire lace de tous côtés, et, pour peu que le terrain lui soit favorable, de repousser les attaques d’une nombreuse cavalerie. On lit, dans la vie du général Foy, que, se trouvant près de Schalfouse , après la prise de Zurich , en 1799, il vit déboucher du pont une masse de cavalerie russe. Heureusement qu’il y avait près de sa batterie un bouquet de sapins ; d se hâta d'y retirer ses pièces et les y plaça en carré. La cavalerie russe était nombreuse ; son attaque fut terrible. Cependant les canonniers, excités par leur digne chef, tinrent bon et ne cessèrent de tirer à mitraille qu’au moment où ils furent délivrés par deux régiments d’infanterie qui accoururent pour les secourir. g 5. — Attaque et détemse d’dnb Redoute. La redoute est armée de canon, ou n’est défendue que par l’infanterie. Dans le premier cas, il faudra faire taire le canon avec du canon ; dans le second, on peut marcher sans préambule h son attaque. Les tirailleurs principalement les carabiniers enveloppent d’abord la redoute dans une partie de son contour, dirigeant leurs coups sur la crête du parapet pour empêcher les défenseurs de se montrer, ou du moins pour les forcer à tirer "’ec précipitation et sans justesse. Ils resserrent leur cercle "'sensiblement, et, leurs feux convergents, sillonnant les pa- la Pels, prennent de plus en plus la supériorité. Arrivés à fluelque distance des fossés, ils se mettent h la course et sau- len t dedans, ù moins que des obstacles tels que palissades, "l'atis, trous de loup, ne les arrêtent ; auquel cas ils les ren* 22 COMBATS ET ACTIONS versent avec la hache , ou les comblent avec les fascines dont ils ont eu la précaution de se munir. Cependant tous ne se jettent pas dans le fossé; une partie reste sur la contrescarpe pour tirer sur quiconque oserait se montrer derrière le parapet. Quand les troupes ont repris haleine au fond du fossé, elles donnent l’assaut; et pour cela, les soldats s’aident les uns les autres et montent sur la berme ; de là ils s’élancent tous ensemble sur le parapet, sautent dans la redoute et forcent les défenseurs à mettre bas les armes. Si la redoute était armée de canon et présentait un degré de force plus grand que nous ne l’avons supposé , il faudrait d’abord la canonner de manière à briser ses palissades , démonter ses pièces, labourer ses parapets. On cherche , pour placer le canon d’attaque, les endroits les plus favorables ; ce sont ceux qui dominent l’ouvrage, ou qui, se trouvant dans le prolongement des faces, donnent le moyen de les prendre d’enfilade. Si la redoute est percée d’embrasures, il faut diriger une ou deux pièces dans chacune ; les coups de plein fouet qu’elles leur adresseront, non-seulement démonteront les pièces, mais encore pénétreront dans l’intérieur de l’ouvrage, et y feront des ravages démoralisants pour le défenseur. Quelques bons tireurs, qui s’approcheront de ces embrasures en en évitant les coups directs, ajusteront les canonniers toutes les fois qu’ils sc montreront pour recharger leurs pièces. C’est seulement après que celte artillerie aura produit son effet, que les tirailleurs envelopperont l’ouvrage pour agir comme il a été dit plus haut. Mais si l’infanterie de ligne doit prendre part à l’attaque, elle se forme en autant de colonnes qu’il y a de saillants à attaquer ; chacune de ces colonnes est précédée de quelques travailleurs armés de haches , et de porteurs d’échelles. C’est une sage précaution que de donner aux hommes des premiers rangs des fascines dont ils se font un bouclier, et au moyen desquelles ils comblent en partie les fossés. Les tirailleurs s’ouvrent pour laisser passer les colonnes ; ils redoublent la vivacité de leur feu pour soutenir l’at- COMBATS RT ACTIONS PARTICULIÈRES. !>.VJ laque jusqu’au moment, où les assaillants escaladent le parapet. U’essenliel, dans ce moment décisif, c’est de faire avec ensemble le dernier effort, et de sauter dans l’ouvrage de tous les côtés à la fois. Il faut donc que la troupe s’arrête un moment sur la benne et qu'elle attende le signal convenu, pour gravir le talus extérieur et monter vers la plongée. Ce doit être comme une vague qui passe sur un écueil. Si la redoute n’est pas secourue, ni appuyée par des troupes qui en défendent les flancs, il est difficile qu’elle résiste longtemps à une attaque dirigée de la sorte et vaillamment exécutée. On ne peut disconvenir que la défense d’une redoute abandonnée à ses propres forces, ne soit une commission fort périlleuse et dont le succès est très-problématique. Mais, ordinairement, la redoute est flanquée par d’autres ouvrages sur ses ailes, ou soutenue par des troupes. Dans tous ces cas on peut raisonnablement espérer de repousser l’ennemi, ou de soutenir assez longtemps ses attaques pour donner aux troupes de secours le temps d’arriver. Quoiqu’il en soit, le premier soin du commandant du poste doit être de soutenir le moral de ses soldats par son air de confiance , ses propos guerriers, son activité h mettre toutes choses dans le meilleur ordre. Si l’attaque n’est pas immédiate, le commandant fera entourer la redoute d’abatis ; il s’approvisionnera de grosses pierres pour la défense des fossés; il tâchera de se procurer des s *tcs h terre pour en faire des créneaux sur le parapet. Sinon d y suppléera par des bourrelets de gazons qui feront comme Citant de petites embrasures h travers lesquelles les meilleurs l,r eurs ajusteront l’ennemi. Une poutre, mise en travers sur bourrelets, peut h la fois servir de frontal aux tireurs et de nio yen de défense lorsqu’on la fera roule sur l’assaillant. bo canon engage l’affaire. Aussitôt qu’on découvre les bni- te Hes de l’ennemi, on tire dessus pour profiter de l’avantage 1 U ° n a au premier moment. Mais quand une fois ces batte- ,,es ont pris leur position, que les pièces en sont en partie SiO COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. couvertes par le terrain, et que leurs feux commencent à produire de l'effet, la lutte n’est plus égale. 11 faut retirer le canon dans l’intérieur de l’ouvrage; on ne laissera que celui qui serait couvert par de bonnes traverses. On peut néanmoins le remettre en batterie, de temps à autre, pour lâcher quelques coups de mitraille sur les tirailleurs qui serreraient l’ouvrage de trop près. Cela les intimide plus que la fusillade. Elle n’est d’abord soutenue que par quelques-uns des plus habiles tireurs qui se nichent dans les angles, derrière les traverses, partout où les coups de l’ennemi parviennent le plus dillicilement. Mais quand la redoute est tellement serrée que l’artillerie ennemie ne pourrait continuer son feu sans danger, pour les assaillants, les soldats montent sur les banquettes, les pièces sont ramenées, et le feu le plus vif est dirigé sur les colonnes d’attaque et sur les chaînes de tirailleurs qui cherchent à renverser les abalis pour se frayer un passage jusqu’à la contrescarpe. C’est le moment de faire partir les fougasses qu’on aurait préparées sur le glacis ou dans l’intérieur de l’ouvrage. Si, malgré cela, l’ennemi parvient jusqu’au fossé et qu’il s’y rassemble pour donner l’assaut, tout n’est pas encore perdu. O 11 roule sur lui des obus, des troncs d’arbres, degrossespier- res, puis on monte sur le parapet pour le recevoir avec la baïonnette ou la crosse du fusil. Plus d’une attaque a manqué pour avoir été reçue de la sorte. A la défense d’IIuningue, en 17ÜG, le capitaine d’artillerie Foy, s’apercevant que l’en- neini avait déjà dressé ses échelles contre la demi-lune qu’il occupait, fait rouler dans le fossé des obus, qui font à l’ennemi, qui y était entassé, un mal considérable. Les canonniers se saisissent de leurs leviers, de leurs refouloirs, s’élancent sur le parapet et renversent dans le fossé les premiers qui se présentent. L’ennemi découragé dut renoncer à son attaque. Les ouvrages de campagne ne sont pas, sans doute, aussi faciles à défendre que cette demi-lune, parce que leurs fossés n’ont pas la même profondeur; cependant il en est dont les COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 341 parapets ont assez de relief pour qu’on paisse, sans témérité, la tenter. Si l’on réfléchit au désordre des assaillants dans un tel moment, à la dilliculté qu’ils ont de faire usage de leurs armes , et à l’avantage physique et moral que doit avoir celui qui est placé debout sur le parapet, dont le pied est affermi, que rien ne gêne dans ses mouvements, non-seulement on concevra que les défenseurs ont des chances pour eux , mais encore on se demandera comment il serait possible qu’ils ne fussent pas victorieux. § G. — Attaque et défense D’dne Cassine. On nomme cassine une grande ferme isolée avec ses dépendances, telles que granges, celliers, étables, etc. Ces bâtiments sont ordinairement entourés de murailles formant cour, et sont, par là même, très-propres à être défendus. L’attaque d’une seule maison ou d’une cassine retranchée offre souvent plus de difficultés que celle d'une redoute, parce que les accès en sont plus difficiles, et que l’ennemi, tirant de tous les étages, y est ordinairement bien couvert. Approchez-vous donc avec précaution pour prendre une idée du genre de difficultés qui vous allendenl, faites votre r econnaissance et arrêtez vos dispositifs pour l’attaque qu’il est bon de commencer un peu avant le jour, afin de vous approcher des murs sans de trop "grands dangers. Vous ignorez quels sont les moyens de résistance que l’ennemi prépare dans l’intérieur; n’importe, il vous suffit de connaître, pour moment, quelles sont les murailles percées de créneaux flui auront vue sur les attaques, quelles sont les ouvertures °h vous devez diriger vos efforts. Pendant que vous vous fondrez maître de ces parties, le jour viendra qui éclairera Vos progrès et vous montrera ce qu’il vous reste à connaître. Autant il était nécessaire de profiter des ombres de la nuit 542 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. pour vous approcher et vous emparer des parties extérieures, autant il y aurait de témérité à pénétrer dans l’intérieur sans voir ce qui s’y trouve ; vous tomberiez dans un véritable guêpier, où les plus braves des vôtres perdraient la vie. Munissez-vous de tout ce qui es’t nécessaire pour faire sauter les serrures et enfoncer les portes; et si, dans votre troupe, il ne se trouvait personne qui sût manier ces instruments , vous forceriez des ouvriers de réquisition h vous accompagner. Mais, comme la peur les prendra aisément, il faut charger quelques soldats déterminés de ne point les perdre de vue. Vous devez apporter aussi quelques échelles pour pénétrer, s’il est possible, par les fenêtres, ou jeter des grenades dans l’intérieur. Vous prendrez des sacs à terre ou de forts plateaux pour masquer les créneaux, surtout ceux qui sont dans le bas des murs, et que vous ne pouvez emboucher. Enfin vous vous pourvoirez de quelques bottes de paille et de fagots pour mettre le feu h la cassine, si cela devenait nécessaire. Je ne suppose point que vous ayez du canon, car avec un pareil secours vous auriez bientôt raison de l'ennemi, se fût- il retranché dans un château-fort. L’attaque est faite par un simple corps d’infanterie. Vous vous approchez en silence jusqu’à ce que vous soyez découverts; mais quand les sentinelles vous ont annoncé, et que l’ennemi commence à tirailler, vous vous précipitez sur les premières défenses et les abordez sur plusieurs points à la fois pour diviser l’attention de l’ennemi. Une première enceinte, une muraille crénelée, je le suppose, vous arrête d’abord; mais en plaçant plusieurs fusils dans chaque créneau, vous avez trop d’avantage sur le défenseur pour qu’il vous résiste longtemps sur ce point. 11 le quitte bientôt pour se renfermer dans son réduit. Vous enfoncez la porte du clos pour le suivre, ou vous abattez un pan de mur. Vous voilà au pied de la maison votre premier soin doit être de faire boucher avec les sacs à terre ou les plateaux les C0MUAT9 ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 343 créneaux inférieurs, et, en même temps, d'assaillir les portes pour les enfoncer h coups de haches et de béliers, ou les enlever de leurs gonds avec les leviers dont vous êtes munis. Si ces portes ne sont pas appuyées par derrière, elles seront bientôt renversées, quelque fortes qu’elles soient. Cependant les plus adroits tireurs visent aux fenêtres pour en chasser tous ceux qui s’y présentent, et cela est facile, même de nuit, si la maison est éclairée en dedans; eux-mêmes ont soin de changer de place pour que le coup qu’ils viennent de tirer ne les trahisse pas. Les soldats se réunissent deux par deux, trois par trois, pour emboucher les créneaux qui sont à leur portée, ou pour tirer sans relâche contre ceux qu’ils ne peuvent atteindre autrement. Ils se saisissent de ce qu’ils peuvent trouver sous la main, en poutres, plateaux, meubles, pour masquer ceux de ces créueaux dont l’effet est le plus à craindre. Pendant que les uns sont ainsi occupés, d’autres approchent les échelles et cherchent à escalader les premières fenêtres que l’ennemi a momentanément abandonnées. Ceux-ci vont à la recherche des issues dérobées et essayent de pénétrer par les endroits où l’ennemi est le moins sur ses gardes ; ceux-là suspendent une forte poutre à un chevalet composé de trois pièces liées ensemble par le haut, et, en brandissant ce bélier, ils font une brèche à la muraille, et fournissent à leurs camarades un nouveau moyen de pénétrer dans l’intérieur. La nuit rend ces opérations faciles. Quand le jour vient éclairer cette scène vous pouvez entrer dans le rez-de-chaussée et en chasser définitivement les défenseurs, en renversant les barricades à mesure que vous les découvrez. Maintenant ils ont le haut de la maison, et vous tenez le bas. Vous leur offrez la capitulation s’ils l’acceptent tout est fini ; vous traitez vos prisonniers en braves militaires, et vous leur témoignez d’autant plus d’égards qu’ils ont fait one plus belle résistance. Si la capitulation est rejetée, vous n’irez pas perdre votre temps, et vous exposer à toutes sortes COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 3 U de dangers en escaladant les étages supérieurs dont les escaliers sont probablement rompus ; mais allumant un grand feu au-dessous, vous forcerez ces enragés h demander merci. Il peut se rencontrer des cas où il faille employer des moyens extraordinaires pour s’emparer d’un semblable poste, mais telle est en général la marelie à suivre. Pour défendre une cassine, il faut commencer par la mettre en état de résistance on barricade les portes, et, pour peu qu’on ait du temps, on perce des créneaux h tous les étages, en ayant soin de les faire aussi petits que possible, et assez liants pour que l’ennemi ne puisse pas les emboucher. Une banquette, construite en planches posées sur des tonneaux, sur des meubles ou des chevalets, permettra d’en faire usage depuis le dedans. On pratique aussi des créneaux à raz-terre ; ils inquiètent beaucoup l’ennemi s’il ne songe pas à les masquer. Les angles sont les parties faibles, il faut donc tAcher d’v percer un créneau, quoique cela soit ordinairement plus difficile qu’ailleurs. On abattra la couverture si elle est de chaume, pour éviter le danger du feu ; et, si elle est en tuiles, on y pratiquera des ouvertures, au moyen desquelles on puisse jeter toutes sortes de choses sur l’ennemi, qui, niché au bas des murailles, serait à l’abri du feu des créneaux. Pour écarter l’incendie, qui est de tous les accidents le pire, les planchers seront recouverts d’une couche de terre ou de fumier. Les poutres principales de la charpente seront étançonnées, si l’on a du bois sous la main , afin qu’une brèche aux murailles n’en entraîne pas la chute; et, pour boucher cette brèche, on tiendra prêts quelques meubles, tels que buffets, grandes tables, etc. On ouvre enlin le plancher au-dessus de la porte, pour pouvoir percer de baïonnettes les premiers qui se présenteront à cette porte. Il va sans dire que si la cassine est entourée d’une muraille de clôture, on la percera de créneaux, toujours d’après les mômes principes, et qu’on ne se retirera dans la maison qu’après avoir défendu l’enceinte et fait au dehors toute la résistance dont on est capable. COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 545 L'hisloire offre bien des exemples de postes de cette nature, qui ont été défendus pendant longtemps, même contre des forces très-supérieures. Une bande de guérillas commandée par un capucin, fut forcée de se réfugier dans une vieille tour bâtie près du village de San Miguel, sur la rive gauche de la Fluvia. Le moine intrépide défendit ce poste pendant trois jours, bravant le feu de la mousqueterie et de l'artillerie, et l’épaisse fumée qu’on alluma au pied de la tour pour étouffer la garnison. Les assaillants perdirent une quarantaine d’hommes et eurent beaucoup de blessés dans l’attaque de cette bicoque. Le manque de vivres et de munition put seul déterminer le capucin à accepter une espèce de capitulation, d’après laquelle il descendit du sommet de la tour à l’aide de cordes, tous les planchers intérieurs ayant été dévorés par les Uammcs. Il paraît, d’après cette relation, que les murs de la tour étaient très-épais et qu’elle était recouverte d’une voûte en maçonnerie, circonstance extrêmement favorable h la défense, mais rare à rencontrer. Voici un autre exemple plus conforme au sujet du texte, et qui est assez instructif pour le rapporter au long, il est tiré du commentaire sur Polybe par Folard, qui est lui-même un des acteurs principaux de cette scène Une grande cassine, appelée la Bouline, s’élevait dans une plaine, près d’un canal, où les fourrageurs du prince Eugène venaient couper de l’herbe pour les chevaux. Le chevalier Folard, qui servait dans l’armée du due de Vandôme, proposa d’occuper cette cassine pour resserrer la droite de l’armée ennemie et empêcher ses fourrages. Sa proposition fut acceptée. Je fus tout étonné, dit-il lui-même, d’y trouver des créneaux pratiqués dans l’enclos de la cour, et je jugeai bien que celui qui les avait faits •l’était pas un fort habile homme; car, outre qu’ils étaient l rop bas, ils étaient de plus d’un pied de diamètre, en sorte ffue ceux du dehors avaient le même avantage pour tirer que ceux du dedans, défaut auquel il était impossible de remédier 346 COMiiATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. sans les fermer, ce qui n’était pas aisé , faute de temps. On mit quatre compagnies dans la cassine, et, à peine les premières dispositions étaient-elles prises, que l’ennemi se présenta en grandes forces amenant du canon. Je me jetai dans ce poste, dit encore Folard, au moment où l’on venait de fermer la porte du côté du canal. Je trouvai nos gens fort empressés, car on voyait, malgré l’obscurité, les ennemis qui s’avançaient droit à nous. La Tour-Fragnier avait déjà fait avancer un foudre où l’on fait cuver le vin, contre une seconde porte de l’enclos, ce qui nous mettait en sûreté. Je lui dis qu’il en fallait faire autant à celle du canal. On avait posté La Roque, avec sa compagnie, dans un colombier qui était tout ce qu’il y avait de meilleur à défendre bravement. 11 y avait six marches de pierre pour y monter, et la porte était si petite qu’on ne pouvait y entrer qu’un à un, autre avantage. Il lit monter par une échelle, à l’étage d’en haut, sept grenadiers pour tirer des fenêtres où il y avait des barreaux de fer, et occupa le bas. Voilà pour celui-ci. Les autres compagnies furent distribuées aux portes, tout autour du mur de clôture, dans les celliers et dans un poulailler. Les choses étaient dans cet état quand les ennemis arrivèrent avec du canon ; ils avaient presque tous les grenadiers de l’armée, du moins quinze cents. Monsieur le prince de Wurtemberg était à la tète de celte entreprise, où j’ai tiré plus d’instruction des fautes qui lui sont échappées que s’il n’en eût fait aucune. Pendant qu’on dételait le canon, qui fut pointé contre la porte opposée au canal, le prince de Wurtemberg disposa toutes choses pour l’attaque. Trois coups servirent de signal à l’infanterie. La cassine fut enveloppée de toutes parts, hors du côté du cellier, où les ennemis ne prirent pas garde, à cause de la nuit, qu’il y avait une porte cochère, dont une fois maîtres ils l’étaient de toute la cassine, hors le colombier et le poulailler; cette faute leur coûta bon, sans mettre en ligne de compte la honte qui suit toujours les entreprises mal concertées. COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 517 Les ennemis furent bientôt maîtres de nos créneaux en Courant cinq ou six fusils dedans, et dans un instant nous fûmes enveloppés de mille feux et forcés de nous réfugier où nous pûmes. Je m’étais jeté sous le portique d’un pressoir, avec vingt ou trente grenadiers de différentes compagnies, tout auprès de la porte du canal, quand je m’aperçus qu'elle était attaquée. Les ennemis, ne pouvant l’enfoncer, commencèrent à la couper h coups de haches. Je dis aux grenadiers que la porte n'ayant pas de créneaux, il fallait tirer h l’endroit où l'on tâchait de la rompre. Je les fis reculer d’environ six pas et ils firent grand feu ; les balles, perçant à travers, tuèrent ou blessèrent la plupart de ceux qui travaillaient à la couper. On ne s’était pas attendu à cette attaque, parce que l’on croyait que les ennemis ne voudraient pas se mettre entre deux feux, car nous avions environ deux cents hommes à notre pont sur le canal. Je m’aperçus bientôt du succès du feu que nous faisions contre la porte, car on la coupait avec moins de vivacité ; mais, comme elle n’était que de sapin et fort peu épaisse, ils tirent une ouverture h passer deux hommes, assez incommo- dément, parce qu’étant faite trop bas, il fallait qu’ils se baissassent pour entrer. Je jugeai, des lors, qu’il était temps d’approcher de cette ouverture. Les premiers des ennemis, poussés par ceux qui les suivaient, se pressaient d’entrer; mais à peine étaient-ils dedans, qu’ils étaient reçus h coups de baïonnettes et égorges sans miséricorde et, comme ceux qui les suivaient ne voyaient rien de cette boucherie, ils se pressaient d’entrer pour avoir la gloire d’étre des premiers ; cela dura un certain temps, lorsqu’on s’aperçut d’une autre ouverture qu’ils venaient défaire à l’autre battant de la porte; les premiers étaient à peine demi-entrés, qu’ils furent égorgés, et ceux-là bouchèrent le trou. Les ennemis, voyant cela, tirent de puissants efforts pour enfoncer cette porte, et ajoutèrent des levers, de sorte qu’ils la firent sauter hors de ses gonds. On Put d’abord leur résister, mais quand le second battant qui 548 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. craquait tomba tout d’un coup, on les vit entrer en foule comme un torrent. Je fus blessé et entraîné dans la cour; l’obscurité me permit de gagner le poulailler sans être reconnu. J’y trouvai une quinzaine de grenadiers qui tiraient sans cesse sur un corps qui était en bataille derrière la cassinc. L’ennemi remplissait la cour, et n’ayant pas eu la précaution d’éteindre les feux que nos soldats y avaient allumés, nous les visions et les choisissions à la clarté des feux, comme il nous plaisait. Le prince de Wurtemberg, craignant que les secours n’arrivassent, crut qu’en se rendant maître du colombier le reste ne tiendrait pas longtemps; il le fit attaquer et s’empara facile- - ment du bas; mais les sept grenadiers qui défendaient le haut, ne voulurent point se rendre et continuèrent leur feu au grand préjudice des attaquants, et il y a lieu de s’étonner que celui-ci, maître du bas, ne songeât pas à y mettre le feu, ou à le faire sauter en y jetant un baril de poudre, et d’en faire autant au poulailler. C’était ce que nous craignions le plus, et ce qui nous obligea à faire un trou dans le plancher, pour tirer d’en haut sur ceux qui s’aviseraient d’entrer dans l’étage inférieur, et y en ayant eu un de tué, on prit cet endroit pour un coupe-gorge, tant la nuit grossit les objets et nous fait paraître terrible ce qui ne le serait point du tout dans le plein jour. Toute la nuit se passa de. la sorte, et il restait environ une heure de jour quand les secours arrivèrent et forcèrent le prince de Wurtemberg à abandonner la partie, après avoir laissé tout le terrain couvert de ses morts. Il eut sans doute réussi s’il n'eût attaqué qu’une heure ou deux avant jour; et surtout, s’il eût songé à mettre le feu au bâtiment; cet oubli est inconcevable de la part d’un homme de guerre tel que le prince. COMBATS ET ACTIONS PAUTICUUÈRES. 349 § 7. - SURPRISE ET ESCALADE D'UN LIEU FORTIFIÉ. I - ' On prend lin lieu fort par surprise quand on parvient à s’y introduire clandestinement en nombre suffisant pour obliger les défenseurs à quitter le poste ou à mettre bas les armes. On le prend par escalade, lorsqu’on emploie des échelles pour franchir ses murailles. Une escalade est rarement tentée en plein jour et à force ouverte , cependant ce n’est pas sans exemple. Elle se fait plutôt de nuit, parce qu’on a l’espoir de pénétrer dans les fossés, et peut-être même de dresser les échelles, avant que les sentinelles aient donné l’éveil. Si l’escalade se fait de jour, il faut du moins diviser l’attention des défenseurs par de fausses attaques dirigées sur d’autres points. On s’épargne ainsi de grandes pertes. Les Romains, dans ce qu’ils appelaient l'allaque en couronne , posaient lcséchellessurtoutlcpourtourdc la place,ou du moins dans toutes les parties accessibles, et combattaient partout en même temps. Cette méthode leur a quelquefois réussi, mais il est clair qu’elle ne peut être tentée que dans le cas où les murailles ne sont précédées que d’un très-mauvais fossé , ou qu’elles n’en ont pas du tout. Un des plus surs moyens de réussir dans la surprise d’une ville , est de se ménager des intelligences avec l’intérieur, sinon, de se faire accompagner de quelques guides du pays , parfaitement sûrs, et qui connaissent bien tous les endroits par lesquels on peut pénétrer sans de trop grandes difficultés. Ces endroits se trouvent ordinairement dans les parties dégradées de l’enceinte , dans les maisons attenantes aux murailles et dont on a négligé de fermer les fenêtres par des barreaux , dans les endroits qui donnent sur l’eau et qui, à la longue, se sont comblés, etc. ; les aqueducs et les égouts négligés °»t quelquefois permis l’introduction d’hommes armés à l’insu de la garnison. Mais quand l’ennemi se garde mal, tout est 330 COMBATS ET ACTIONS accessible avec les échelles ; souvent même faut-il choisir de préférence les murailles les plus élevées, et, en apparence, les moins abordables, parce que c’est probablement là qu’on trouvera l’ennemi en défaut, à cause de la sécurité que lui inspirent ces parties de l’enceinte. C’est ainsi qu’au siège de Badajos, en 1812, les Anglais ont donné l’escalade aux murailles du château qui étaient les plus élevées delà ville, et ont pénétré dans l’intérieur, pendant que l’attaque, dirigée sur des brèches pratiquées dans des murailles plus basses, se prolongeait sans succès. On ne doit tenter une escalade que lorsqu’on est bien sûr que les échelles qu’on a pu se procurer sont d’une longueur suflisante il faut pour cela qu’elles dépassent d’au moins un mètre la hauteur des murailles, pour qu’on puisse leur donner du pied, et pour que les cordons en saillie , qui couronnent ordinairement les murs de ville, ne soient pas un obstacle pour l’attaquant. Le duc de Savoie qui, depuis longtemps, méditait un coup de main sur Genève , avait fait préparer des échelles composées de plusieurs pièces, et qui pouvaient s’allonger suivant le besoin. Il s’en servit dans la nuit du 12 décembre 1602, et déjà un grand nombre de ses soldats étaient dans la ville , lorsqu’un coup de canon , tiré au hasard, brisa les échelles et donna l’alarme. Tout ce qui était entré fut pris, tué ou précipité dans les fossés par les citoyens à demi-velus, et qui, dans cette circonstance , déployèrent un grand courage. Les échelles du duc de Savoie , conservées dans l’arsenal de Genève, ont servi de modèle à celles qu’on emploie dans les incendies ; on pourrait en avoir de pareilles dans l’approvisionnement du matériel qui accompagne les armées; elles sont facilement transportables, chaque pièce n’ayant qu’environ trois mètres de longueur. Au moment de l’escalade les échelles seront couvertes de soldats, il faut donc les étayer dans le milieu de leur longueur. Cela est d’autant plus nécessaire qu’on leur donne plus de pied ; sans cette précaution, elles pourraient se rompre sous COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 351 la charge. Des soldats exercés à la gymnastique sont capables d’escalader de hautes murailles avec armes et moyen d’un crochet emmanché à une perche assez longue pour atteindre le haut du mur. J'ai vu en France les soldats de mon ancien régiment, le 3 e du génie, gravir ainsi les murailles de la citadelle de Montpellier avec la plus grande facilité. Sans doute que la question change quand la place est défendue ; mais cela est excellent pour une surprise ; l’on n’en doit donc pas moins recommander l’exercice de la gymnastique, comme infiniment utile aux armées. Si ce sont des rochers qu’il faille escalader, c’est en s’aidant des pieds et des mains, en s’accrochant aux buissons, aux racines, en plantant les baïonnettes dans les fentes des rochers , qu’on parvient au sommet. Ces sortes d’escalades sont fort dangereuses quand l’ennemi défend le haut, ne fût- ce que par quelques hommes. Il faut, pour se garantir des pierres qu’ils roulent en bas , faire comme les Français h l’attaque du fort de Scharnitz, près d’Inspruck ils attachèrent leurs havresacs sur leurs tètes, et, à l’abri de cette espèce de bouclier, ils gravirent les rochers, malgré les pierres qu’on précipitait sur eux. 11 va sans dire que pour tenter la surprise ou l’escalade d’un lieu fortifié, il faut en avoir la connaissance la plus exacte, tant en ce qui concerne les abords et les fortilications ou moyens de fermeture, que relativement aux rues , h l’emplacement des casernes, des corps-de-garde, de l’arsenal, au logement des principales autorités, etc.; il faut connaître la force-de la garnison, la manière plus ou moins vigilante dont se fait le service, le caraclère et le talent du chef, si les habitants sont favorables ou contraires ; toutes choses qui doivent influer sur les mesures qu’on aura à prendre. Le secret est l’âme de toutes les entreprises militaires; mais c’est surtout pour les surprises qu’il est indispensable ; car il est aisé de concevoir que , pour peu que votre projet transpire , l’ennemi se tiendra sur ses gardes, redoublera de vigi- Ô52 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. lance , et que votre coup sera manqué. Si donc les préparatifs exigent quelques mesures ostensibles, il faut répandre mys- térieusement le bruit qu’on se prépare h une entreprise toute différente de celle qu’on a réellement en vue; faire même partir quelques petits convois dans une direction opposée à celle qu’on veut tenir. Cependant les préparatifs qui peuvent se faire à l’insu de tout le monde sont toujours les meilleurs ; et souvent il est possible de donner, même à un très-grand nombre de personnes, des ordres qui ne sont compris que lorsqu’il est trop tard pour faire jouer les ressorts de la trahison. Le roi de Naples, Joachim Murat, méditant d’enlever aux Anglais l’île de Capré, qui commande la baye de Naples, et ne pouvant y réussir qu’en escaladant les rochers qui la bordent, au moyen d’un très-grand nombre d’échelles, fit commander tous les allumeurs de falots, et leur enjoignit de se trouver avec leurs échelles en un lieu indiqué , au jour et à l’heure prescrits; chacun d’eux fut bien surpris de ne s’y pas trouver seul, et ne comprit de quoi il s’agissait qu’en voyant les échelles partir pour leur destination. Le temps le plus favorable pour une surprise est celui d’une nuit d’hiver, sans clair de lune. On peut ainsi faire une assez longue marche sans être découvert, et arriver une heure avant le jour. C’est le moment le plus propice pour l’exécution , parce que c’est celui où les hommes dorment le plus profondément, et que le jour, qui aurait empêché la surprise , est au contraire nécessaire pour mener à bonne fin l’attaque commencée. Si, pendant cette nuit obscure , il fait un -gros vent et de la pluie, on est encore plus sûr de réussir, parce que le bruit du vent, surtout quand il vient à vous, couvre le cliquetis des armes et le bruissement inévitable d’une troupe en mouvement. La pluie est contraire aux mesures de vigilance ; elle transit les sentinelles et rend les patrouilles paresseuses. Lorsqu’avec ce concours de circonstances on a pu choisir un jour où la garnison s’est livrée à quelque réjouissance, et où par conséquent les soldais, ayant bu plus que de coutume, se- COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. l'onl disposés à la négligence , on aura toutes les chances de succès. Il est extrêmement important de pouvoir se reconnaître dans l’obscurité; ainsi donc, outre le mot et le signe au moyen desquels les soldats montrent à quelle troupe ils appartiennent , on fera portera chacun une marque bieu visible, telle que du papier au shako , un mouchoir blanc autour du bras, ou la chemise liée en ceinture autour du corps, etc. C’est l’usage de mettre la chemise par dessus l’armure, pour se reconnaître de nuit, qui a fait donner le nom de camisade s aux attaques par surprise. Ou se munit de pétards, de haches et de leviers pour enfoncer les portes ; de poutres et d'échelles pour renverser ou escalader les murailles. 11 faut de plus des claies et des fascines, si l’on doit rencontrer des fossés bourbeux avec les claies on se fait aisément un passage sur la vase à demi-liquide; des planches larges peuvent les remplacer. Avec les fascines on comble les mares, les petits fossés ou cuneiies qu’on trouve sur son chemin. Tout cela est porté à bras d’hommes depuis la dernière halte les chariots et les bêtes de somme pourraient vous faire découvrir; on les laisse donc à une certaine distance, et depuis là on s’approche en silence avec toutes les précautions possibles pour n’ètre pas découvert ; en particulier on ne permet pas aux soldats d’allumer leurs pipes, le feu se voyant de très-loin pendant la nuit. Chacun doit d’au- huitplus restera son poste, qu’il aurait beaucoup de peine à le retrouver quand il l’aurait quitté. Si l’on rencontre quelque chien dont les aboiements pourraient donner l’éveil, il faut tâcher de s’en délivrer en se servant de toute autre chose l u e d’une arme à feu. Les dispositions d’attaque doivent varier suivant les circonstances; mais, en général, il est bon de partager la troupe en trois parties , la première pour pénétrer dans la ville , la ^coiide pour rester eu réserve au dehors et protéger la redite en cas de malheur, et la troisième pour prendre posi- 23 ,>54 COMBATS HT ACTIONS [' tion du côlé où les secours pourraient arriver à l’ennemi. Quand la première division a pénétré dans la ville, par escalade ou autrement, elle s’empare de suite des contours des quartiers adjacents et de l’issue des principales rues, pendant que des détachements courent aux portes pour les ouvrir aux troupes du dehors, après avoir pris ou tué les gardes. Aussitôt que les portes seront ouvertes, et que vous serez en nombre, vous vous répandrez dans la ville, après avoir laissé toutefois de bonnes réserves sur les points désignés pour la retraite en cas d’échec, ^ous vous rendrez à la fois chez le commandant de la place, aux casernes, à l’arsenal, aux corps- de-garde de l’intérieur, pour empêcher, s’il est possible, la réunion des défenseurs, et paralyser leurs efforts en vous emparant du chef qui doit les diriger. Si vous laissez à l’ennemi le temps et les moyens de revenir de sa stupeur et de se concentrer dans l’intérieur de la ville, vous courrez le risque d’être chassés, parce que vous êtes faibles partout, dans le grand nombre de points que vous occupez. Ainsi, sans parler du fameux exemple de Crémone, connu de tout le monde, où le prince Eugène, déjà maître d’une grande partie de la ville, et après s’être saisi du maréchal de Villeroi, fut néanmoins obligé d’abandonner sa proie, nous pouvons citer, à l’appui de ce qui précède, et pour prouver que tout n’est pas perdu pour le défenseur quand l’ennemi n’est encore maître que des postes extérieurs, l’exemple plus récent de la surprise de Berg-op-Zoom en 4844 le général anglais Sir Graham, informé que la garnison d’une aussi grande place était hors de proportion avec l’étendue de ses fortifications , que les fossés étaient gelés , et que la population était mal disposée pour les Français, médita un coup de main pour le 8 mars. Le général Bizannet commandait dans la place. Graham partagea sa troupe en quatre colonnes, et commença l’attaque à dix heures du soir. Une des colonnes, qui devait servir de réserve, se présenta à la porte de Steenbergen, pendant qu’une autre, aux ordres des généraux Skerret et Gorre, COJIIIATS ET ACTIONS PAR ,">30 pénètre dans le port, file le long des remparts et se rend maîtresse de la porte d’Anvers. Les deux autres colonnes se joignent à eux, après avoir passé les fossés sur la glace et escaladé le bastion d’Orange. Mais la garnison n’avait pas tardé à se rassembler, et, quoique forcée d’abandonner aux Anglais toute la partie gauche du port, elle les repoussa néanmoins pendant la nuit de tous les autres points, et, quand le jour parut, les voyant confinés dans celte partie de l’enceinte, elle marcha sur eux. Trois colonnes balayent le rempart et refoulent les assaillants vers la porte d'eau, où la mitraille, à laquelle ils ne peuvent répondre, les force à mettre bas les armes. Le général Cook fit encore résistance dans le bastion d’Orange à la faveur des palissades, mais il dut aussi se rendre après une lutte sanglante. La perte des Anglais fut considérable. Les fautes commises par l’attaquant sont 1° d’avoir commencé trop tôt il a trouvé tous les officiers de la garnison sur pied; 2° de n’avoir pas abattu le pont-levis poftr ouvrir la porte d'Anvers aux troupes du dehors, qui restèrent spectatrices du désastre quand la marée montante empêcha de porter secours, et ôta tout moyen de retraite à ceux qui étaient dedans; 5° de s'être trop divisé en se portant à droite et à gauche du pont, et en s’étendant sur un trop grand développement. Le défenseur combattit toujours du fort au faible ; 'lavait sur les Anglais l’avantage de la connaissance exacte des localités et de nuit cet avantage est grand, d’une artillerie Lieu servie et d’une concentration naturelle. On conçoit combien les ordres doivent être circonstanciés dans une opération de cette nature, pour que chacun sache ce qu’il a à faire. Malgré cela, il est bien difficile qu’il ne s'introduise pas de la confusion et du désordre parmi les troupes as saillantes, les chefs ne pouvant, pendant la nuit, voirie ma] ei le prévenir à temps. Aussi est-ce folie que de tenter de Pareilles entreprises quand on a affaire à une troupe nom- lieuse et aguerrie, ayant avec elle ce que la nature tnême V â'ifî COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. de l’opération ne permet pas de conduire avec soi, du moins dans les premiers moments, de la cavalerie et de, l’artillerie. Quand une fois l’alarme est répandue dans la ville, il est bon de détourner l’attention des défenseurs par de fausses attaques, où l’on fait grand bruit, bien qu’on n’y emploie que peu de monde. Un détachement de cavalerie peut servir utilement à cet effet, parce qu'en se portant r ’ nt autour des murs il se multiplie aux yeux de la garnison. S’il est possible d’entrer par plusieurs endroits à la fois, comme les Anglais à Berg-op-Zoom, cela vaut toujours mieux, parce que si une colonne est repoussée, l’autre peut avoir du succès ; et, dans tous les cas, l’ennemi étant obligé de se partager, offre moins de résistance. Quelquefois les fausses attaques réussissent, quand les véritables sont repoussées alors les rôles changent. Quoiqu’il en soit, les diverses colonnes doivent toujours avoir pour but de s’appuyer mutuellement; sans cela, l’attaque est décousue et n’a que peu de chances de succès. Quand la troupe est maîtresse de l’enceinte, et qu’elle pénètre dans l’intérieur de la ville, les chefs doivent faire tous leurs efforts pour la tenir réunie et empêcher les soldats indisciplinés de se jeter dans les maisons pour s’y occuper de toute autre chose que du combat. Uappclons-nous que lu ville n’est point en notre pouvoir tant qu’il reste quelque part un foyer de résistance ; jusque-là, nous n’avons pas trop de tous nos moyens pour assurer le succès. D'ailleurs les désordres que commettent des soldats débandés ne doivent jamais être tolérés ; ils souillent les plus beaux triortiphcs. Puisque c’est au moyen des échelles que les lieux fortifiés peuvent être enlevés, les défenseurs doivent préparer tout ce qui peut servir à les briser ou les renverser. Ils auront sur les parapets, ou du moins dans les parties les plus accessibles, de grosses poutres rondes, retenues pardes cordes, et qui, lorsque ces cordes seront subitement coupées, rouleront sur les assaillants, les écraseront et briseront les échelles. Ils tien- droîif près des remparts, dans des hangars toujours ouverts, COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 557 des fourches et des crochets au moyen desquels on puisse repousser les échelles, des laux emmanchées pour balayer les parapets. On s’approvisionnera aussi de balles ardentes pour éclairer les fossés, au moment de l’attaque. Les parties les plus basses des murailles seront, autant que possible, fraisées au sommet. Mais ce qui vous mettra le mieux à l’abri du danger des surprises, c’est une exacte vigilance qui, bien loin de se ral- lcniir dans les nuits orageuses, doit redoubler d’activité, puisque ces moments sont ceux que l’ennemi choisit de préférence pour faire ses coups. 11 faut que des rondes fréquentes tiennent les postes éveillés, et que les sentinelles, de quart d’heure en quart d’heure, fassent courir ce cri, que l’une transmet a la suivante tout autour des murs Sentinelles, prenez garde à vous ! Ce n’est pas assez des rondes faites par les subalternes, le commandant ira lui-même, à des heures différentes, voir par scs propres yeux si tout se passe comme il l’entend. Les jours de marché, on mettra des paysans aux portes pour reconnaître ceux qui entrent, et s’assurer que ce ne sont pas des soldats déguisés. On ne permettra point aux eharriots de s'arrêter ni aux portes, ni sur les ponts; on les lcra filer un à un ; on fera même bien de n’en point laisser approcher, qu’on n’ait vu ce qu’ils portent, et qu’on n’ait reconnu que ce sont bien réellement des paysans des environs qui les amènent. On sait que , plus d’une fois, on a introduit par ces moyens des soldats dans les villes qu’on voulait surprendre, lesquels, restant cachés jusqu’à l’heure convenable, s’emparaient d’une porte et l’ouvraient aux troupes lui s’étaient avancées pendant la nuit. Un charriot, renversé a dessein, a souvent sulli pour empêcher un pont-levis de Jouer, et pour donner le temps à un corps, embusqué dans 1° voisinage, d'accourir et de surprendre la place. Les fossés remplis d’eau sont sans doute une grande garante contre le danger des surprises ; il ne faut cependant pas COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. ôoK trop s’y lier, ni se garder avec moins de soins ; car l’ennemi peut franchir ces fossés avec des claies, des radeaux et même des bateaux, qu’il aurait fait approcher pendant la nuit et transporter à bras d’hommes jusqu’aux fossés. Rien n’est impossible à une volonté forte, et ce que l’entreprise a d’extraordinaire et d’inattendu, est précisément ce qui la fait réussir. Dans l’hiver ces fossés sont très-dangereux, parce qu’ordi- nairement les murailles qu’ils baignent ont peu de hauteur; l’eau venant à se geler, l’ennemi a une grande facilité de livrer l’escalade. Il faut donc casser la glace tous les jours, et se bien tenir sur ses gardes. On ne surprend pas une garnison qui veille et fait régulièrement son service ; on ne songe guère à enlever par escalade les murailles qu’elle occupe. § 8. — Réflexions sur les Manœuvres. Après avoir parlé des diverses actions de guerre où les manœuvres réglementaires trouvent leur application , il n’est pas hors de propos, en terminant ce chapitre, de présenter quelques réflexions sur les manœuvres elles-mêmes, pour en faire comprendre l’esprit. Les caractères d’une bonne évolution sont ; 1° La promptitude car, tant que la manœuvre dure , la troupe est dans un état de crise ; il faut qu’elle en sorte le plus promptement possible. 2° La facilité , afin que les chefs et les soldats l’exécutent, pour ainsi dire, sans y penser. Une manœuvre difficile amène la confusion, et la confusion entraîne les déroutes. Qui dit facilité, dit en même temps simplicité. Une manœuvre ne peut pas être facile si elle n’est simple. 5° La sûreté; c'est-à-dire que si l’ennemi vient à se présenter inopinément dans une période quelconque de révolu- COMBATS ET ACTIONS l'AUTICULlÈUKS. 58 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. en effet, par la direction, que l'on fixe le point où chaque bataillon doit se porter dans une manœuvre , pour coopérer à une opération déterminée. Si la direction n’est pas suivie, le bataillon qui s’en écarte manque son but, ou se jette sur un bataillon voisin, en môme temps qu'il laisse de l’autre côté un espace qui s’agrandit toujours, et dont l’ennemi peut profiter. Il résulte de là un désordre toujours fâcheux. On a vu souvent une attaque cchouer parce que les troupes qui en étaient chargées, n’ayant pas conserve leurs directions, avaient aussi perdu leurs intervalles, étaient arrivées décousues, croisées, brouillées, et hors d’état de se déployer promptement, devant l’ennemi, au moment opportun. Quand on marche, c’est pour avancer; il ne faut donc pas, dans l’intention de conserver l’ordre strict et l’alignement rigoureux , arrêter la troupe, la faire piétiner cela fatigue et ne mène h rien de bon. Que vos drapeaux, vos guides s’avancent dans les directions qui leur sont prescrites , d'un pas ferme et réglé ; qu’ils conservent leurs distances et leurs alignements entre eux, le reste suivra ; il y aura toujours assez d’ordre tant que la troupe restera unie et marchera du même pas. C’est pour se former à ces principes qu’il est nécessaire de conduire quelquefois les bataillons en promenade militaire, et de leur faire exécuter les manœuvres dans les terrains accidentés, semés d’obstacles de tout genre. Il est un cas où il est permis, je dis plus, où il est nécessaire de sortir du pas cadencé et réglé ; c’est celui où il s’agit de franchir rapidement un espace limité , pour arriver avant l’ennemi sur quelque point important, pour se déployer plus promptement que lui et commencer le feu pendant qu’il est encore en marche , pour se porter inopinément sur un de ses flancs , etc. Alors il faut donner au pas toute la vitesse possible , prendre véritablement le pas de course , avec la seule attention de conserver assez d’ordre pour ne pas aller à la débandade, et que les corps ne se mêlent point. On n’assujétit le soldat ni à la cadence, ni à la mesure du pas ; chacun se COMBATS ET ACTIONS PARTICULIER FS. 50 > Itàtc d’avancer et n’a d’autre soin que de ne pas se laisser dépasser, ni de sortir soi-mème du rang. Il scraii bon d’exercer quelquefois la troupe au pas de course , pour l’accoutumer à l’espèce de confusion qui en résulte. Elle pourrait se troubler si ou le lui faisait prendre pour la première fois sur le champ de bataille , et très-certainement elle l’exécuterait mal. Une chose qui se pratique rarement aux exercices, et qui cependant est bien importante à la guerre, c’est le ralliement au drapeau, dans la supposition que le balailion, après avoir été culbuté, cherche de nouveau h se rassembler pour recommencer le combat. Ce quia la bataille deNeueneck a fait beaucoup d'honneur aux Bernois et les a portés très-haut dans l’estime de leurs ennemis mêmes, c’est celte persévérance avec laquelle ils se sont ralliés, à plusieurs reprises, pour soutenir les charges réitérées de tronpes plus nombreuses, mieux exercées et aussi braves qu’eux. C’est ainsi qu’on parvient à sauver l’honneur, même au milieu d’une défaite; c’est ainsi qu’on fait payer cher au vainqueur les lauriers dont il se pare. Bien ne relève tant une nation, et surtout une nation faible, qu’une bataille longuement disputée, où les différents corps ont rivalisé de courage et de constance pour ne céder que pied à pied un terrain couvert de morts et de débris. Mais au contraire, si, après un simulacre de résistance, l’armée nationale quitte le champ de bataille, de quelque prétexte qu’elle cherche à colorer sa conduite, qu’elle la décore du beau nom le prudence, qn’elle la montre comme un résultat de la nécessité, elle sera perdue à jamais de réputation, on la méprisera, et l’on sera toujours prêt à sacrifier le pays, qu’elle a si n *al défendu. Il est donc important de faire connaître aux soldats, de finelle nécessité il est pour eux et pour la cause qu’ils défendent, de se grouper autour de leurs chefs, tant que le drapeau, Ce signe sacré du ralliement, flotte dans les airs. Il faut leur Cn seigner à courir d’eux-mêmes pour prendre leur place dans 2i 570 COMBATS HT ACTIONS PARTICULIÈRES. les rangs qui se reforment, et à renouveler le combat lors même qu’ils se trouveraient, momentanément, sous d’autres officiers que les leurs. Il faut les accoutumer de bonne heure à l’idée qu’ils doivent sacrifier leur vie pour sauver leur drapeau ; que la honte est attachée à sa perte, et qu’il appartient aux plus braves de le porter et de le couvrir dans le combat. Les honneurs que l’on rend au drapeau ne sont point une vaine cérémonie ; ils sont faits pour inspirer le respect que tout militaire doit à ce signe de vaillance et de dévouement. Voyez les vieux guerriers se découvrir devant les enseignes qui les ont souvent conduits h la victoire; ils se glorifient, comme de leurs propres blessures, des traces qu’y ont laissées les boulets ennemis; ils ont en vénération ces lambeaux qui ont survécu à vingt batailles. Les devises qui y sont inscrites sont leurs litres de noblesse ; elles leur rappellent de grands et de glorieux souvenirs ; aussi mettent-ils plus de prix à ces marques éclatantes et si bien' méritées de leurs services, qu’à tous les biens dont les autres hommes sont si avides. CHAPITRE VIII. Des Reconnaissances. Les reconnaissances se distinguent en reconnaissances de l’ennemi on reconnaissances à main armée, et reconnaissances du terrain ou reconnaissances topographiques. Nous parlerons des unes et des autres, bien que les dernières ne se rattachent fpi’indirectement h la tactique. § 1, —. reconnaissances a main armés. Les reconnaissances à main armée sont des opérations de guerre qui ont pour objet de se procurer des renseignements sur la position et la force des corps ennemis, afin d’agir suivant les circonstances. Tant qu’on ignore ces choses, on ne peut prendre aucune mesure d’attaque ou de défense bien concertée ; si l’on marche, ce n’est qu’au hasard et comme à tâtons ; on risque de tomber dans des embuscades, ou dé foire à faux quelque mouvement offensif ; on peut, d’un moment à l’autre, être attaqué à l’improviste. Il faut donc non- seulement tâcher de connaître au juste la composition, la force et l’emplacement des divers corps qui composent l’armée e »nemie, mais encore être informé de leurs divers mouvements ou simples déplacements, pour en tirer des inductions sur les projets du commandant en chef, et se mettre en garde eontre ses entreprises. Avant tout, on recueille tous les renseignements qu’il est P°ssible de se procurer par la correspondance et l’espionnage, Par les déserteurs ou les voyageurs. On en dresse des tableaux Il K S R K C t N N A1S S A N C K S. 572 ii compartiments, dont les cases peuvent être facilement renouvelées, suivant les changements que nécessitent les nouvelles informations. Avec ces notes et une bonne carte, sur laquelle on pique la position des corps, en les désignant par des numéros ou des couleurs de convention, on parvient à se faire une idée assez nette de la force et de remplacement des corps ennemis. Mais quand on en est très-rappro- ché, il faut s’assurer, chaque jour, que les positions de la veille n’ont pas été changées, que des mouvements n’ont pas en lieu, soit pour opérer quelque concentration, soit pour se retirer sur quelqu'autre point. Ie là la nécessité des reconnaissances à main armée, qui, souvent, sont des actions très- meurtrières. L’usage, généralement adopté, de se couvrir par des avant- postes nombreux qui détachent une nuée de tirailleurs, empêche ordinairement de découvrir les camps de l’ennemi et encore plus de voir ses dispositifs d’attaque et de défense. Il faut donc, pour sortir de cette obscurité, pousser une reconnaissance qui, perçant le rideau de troupes légères dont l’ennemi s’enveloppe, et refoulant les avant-postes, parvient jusqu’au point d’où l’ollicier, chargé de cette tâche, peut voir clairement l’armée ennemie, apprécier les avantages ou les inconvénients de la position qu’elle occupe, compter les bataillons, juger de ses moyens de résistance; si elle s’est retranchée; si elle a reçu des renforts d’artillerie; si le terrain est ou n’est pas favorable à la cavalerie; où celle-ci est campée, etc. Ces différents objets doivent être saisis avec la promptitude d’un œil exercé, car la pointe qu’on vient de faire ayant mis tout le monde sur pied, on va avoir alfa ire à des forces supérieures, et il faudra au plus tôt quitter la place. Mais le but est atteint, puisqu’on a ainsi forcé l’ennemi à sortir des lieux qui le masquaient et à déployer ses forces. On sait maintenant lout ce qu’on voulait savoir ; il n’y a plus qu’h rentrer au camp, cl au plus vile, pour ne pas s’exposera se voir couper la retraite. DES RECONNAISSANCES. 375 De pareilles reconnaissances précèdent ordinairement les batailles. Par leur moyen, le général s’assure du véritable état des choses avant de donner ses derniers ordres ; il voit si les corps ennemis ont bien la position qu’il leur assignait d’après les rapports qu’il avait reçus, s’ils se prêtent un appui mutuel, s’ils sont trop disséminés, si leurs ailes sont en l’air, etc. En marche, c’est l’avant-garde qui reconnaît l’ennemi. Quelquefois la reconnaissance n’a pour objet que de découvrir si un point est solidement occupé, si un pont sur lequel on doit passer, n’a point été rompu, si un défilé est fortifié, si l’ennemi a du canon dans tel endroit, s’il est dans telle ville, s’il suit telle ou telle route après une bataille perdue, etc. Dans ces cas particuliers, la reconnaissance est moins nombreuse et se compose le plus souvent de cavalerie, pour que sa marche soit plus rapide. Mais quand il doit y avoir engagement, qu’on prévoit de la résistance, on y fait concourir toutes les armes, cl on en donne le commandement à un ollicier expérimenté. Celui-ci reçoit ordinairement une instruction écrite sur le but de la reconnaissance. Il doit s’en bien pénétrer, et se faire donner toutes les explications qu’il juge nécessaires, avant d’exécuter ses ordres. Il se munit d’une bonne carte, d’une lunette, et de tout ce qu’il faut pour écrire et même pour faire le croquis des positions de l’ennemi. 11 s’assure de deux ou trois habitants du payspôur lui servir de guidesetrépondre à toutes les questions qu’il aura à leur faire sur le nom et la grandeur des villages, la nature des communications, l’étendue des bois, les circonstances des cours d’eau et du terrain, etc. 11 doit encore se faire accompagner d’un ollicier qui sache la langue tin pays et lui serve d’interprète. Le mieux est, lorsque lui- m ême la sait assez pour comprendre ce qui se dit et adresser quelques questions. En tin, le commandant d’une reconnaissance doit, avant de partir, passer l’inspection de la troupe qui lui est confiée, pour s’assurer du bon étal des armes et des Munitions. 374 DES RECONNAISSANCES. Le détachement chargé de pousser la reconnaissance, quelque nécessité qu'il y ait à ce qu’il arrive promptement à sa destination, ne devra cependant marcher que précédé d’une avant-garde proportionnée à sa force, et d’éclaireurs qui fouillent les chemins creux, les bois, les villages et tous les endroits ou l’ennemi pourrait se cacher. Ils doivent arrêter toute personne qui voudrait les dépasser et qui pourrait donner avis de la marche. Quand le détachement traverse nn village , le commandant s"y arrête quelques minutes pour prendre des renseignements sur la position de l’ennemi. S’il soupçonne qu’on veuille le tromper, il se fait donner des étages, et il ne les relâche que lorsqu’il s’est assuré qu’on lui a dit la vérité. Mais il ne doit pas prolonger trop longtemps ses interrogatoires, de peur que l’ennemi, prévenu de son arrivée, ne prenne des mesures pour faire échouer l’expédition. Le chef portera une attention particulière à toutes les circonstances du terrain qu’il traverse, afin de déterminer d'avance les points sur lesquels il pourrait se retirer et où il ferait résistance, dans le cas où il serait obligé de combattre en retraite. Il s'arrêtera à la croisée des chemins pour questionner les guides sur leur direction et leurs aboutissants. Il vérifiera si la carte, ou le plan topographique dont il est muni, est bien conforme aux localités. Pour se faire une idée nette du pays, et s’y reconnaître quand il rentrera, il doit se retourner souvent. Le détachement reste réuni, autant que possible, pendant la marche, afin d’ëtre toujours à même de soutenir une attaque et de culbuter les premiers postes qu'on rencontrera. Il ne faut donc pas que le corps principal perde de vue son avant-garde, ni celle-ci ses éclaireurs ; et, si l’on marchait de nuit, il faudrait même les retirer, parce qu’ils deviendraient inutiles, ou du moins les rapprocher assez pour entendre leurs pas. Il faut, dans cette circonstance, s’arrêter souvent pour prêter l’oreille. On n’entre dans les villages que lorsqu’on n’a rien entendu qui puisse éveiller le soupçon, et que les deux ou UES RECONNAISSANCES. 375 Irois hommes qu’on y a envoyés pour les explorer, sont venus dire qu’ils n’ont rien aperçu. Quand la longueur du chemin force à faire une halte, il faut la faire derrière un bois ou quelque pli de terrain qui cache la troupe. Des sentinelles, placées dans le bois ou sur la hauteur, de manière à découvrir la campagne sans être vues, avertiront de tout ce qui se passe. Des vedettes seront postées, à une plus grande distance, sur les chemins du côté de l’ennemi; on les mettra doubles pour que l’une puisse quitter et venir informer le commandant de ce qui mérite son attention, pendant que l’autre reste en observation. Si l’on doit s’arrêter près d’un village pour prendre quelque nourriture , la troupe le traversera et ira s’établir en avant du côté de 1’ ennemi, pour ne pas le lui laisser dans le cas d’une surprise. Le commandant se fera apporter des vivres par les habitants, et les distribuera, sans permettre à personne de s’établir dans les maisons, pas plus aux olliciers qu’aux soldats. Il mettra une garde à l’entrée du village pour que cet ordre soit rigoureusement observé, et pour appuyer la réquisition qu’il est obligé de frapper pour avoir ces vivres. Le mieux cependant est de les payer, quand cela est possible. Tant que l’objet de la reconnaissance n’est pas rempli, il faut pousser en avant, sans crainte de se compromettre ; le détachement est assez fort pour aborder franchement toute troupe qui se présente ; c’est du moins ce que nous supposons dans ce cas. Il est d’autres reconnaissances, faites par de petits détachements, où l’on emploie plutôt la ruse que la force pour découvrir ce qu’on cherche, et où, par conséquent, on doit éviter un engagement qui pourrait faire manquer l’ex- Pédition. Dans une forte reconnaissance, au contraire, où l’on a précisément pour but de pénétrer jusqu’aux positions de 1 ennemi, on ne doit pas se laisser arrêter par la rencontre fortuite d’une troupe sur laquelle on ne comptait pas ; mais, Profitant de cette bonne fortune, on culbute la troupe aven- orée, on lui fait des prisonniers qui donnent d’utiles rensei- [>liS 57ü 4 gnements, et on la mène battant jusqu’aux avant-postes, où sa déroule jette l’alarme. La ligne est bientôt percée, et l’on ne tarde pas à voir les corps ennemis se déployer pour repousser l’attaque. C’est ainsi qu’on les force à se montrer. Le commandant doit, en ce moment, chercher quelque point élevé, d’où il puisse découvrir le terrain et se faire une idée, soit de la position en elle-même, soit de la manière dont elle est occupée, ainsi que de la force et de la composition des troupes ennemies. Il fait, ou fait faire, par les officiers qui l’accompagnent, un rapide croquis du terrain et de la position de l’ennemi. Mais qu’on n’aille pas , dans l’ivresse du premier succès , poursuivre inconsidérément les fuyards, et, perdant de vue l’objet de la mission, s'engager h tel point, qu’il ne soit plus possible de se retirer. Il faut au contraire savoir s’arrêter à propos et sonner la retraite, même au milieu du combat le plus heureux, quand une fois on a vu ce qu’on voulait voir. C’est ici que la prudence doit guider le courage, et le sang- froid présider à toute l’opération. Ajoutons que le chef du détachement en reconnaissance évitera d’en venir aux mains toutes les fois que cela le détournerait de son but ; car sa mission n’est pas de faire essuyer des pertes à l’ennemi, mais de découvrir ses projets et de prendre une idée juste de sa position. Sur la route directe, qu’il attaque, qu’il renverse les postes ennemis, qu’il fasse des prisonniers, qu’il enlève ou encloue des pièces de canon, c’est bien ; mais que, dans l’espoir de surprendre un parc , d’enlever un convoi, d'anéantir une troupe qui se garde mal, il quitte son chemin et perde du temps, c’est contre son devoir; il est blâmable, lors même que le succès couronnerait son entreprise. De pareils crochets ne sont permis qu’autant qu’il y aurait trop de danger h pousser en avant, sans forcer à la retraite les troupes ennemies qui sont sur les côtés. Alors il est à présumer que l’expédition est manquée. Les reconnaissances que, par opposition aux précédentes, UKS RliCONVAISSANCKS. 577 ou pourrait appeler secrètes, se conduisent d’après d’autres principes. Les grandes reconnaissances se font de vive force, à découvert; dans celles-ci, on fait usage de tous les genres de précautions pour éviter d’en venir aux mains. D’abord, on n'y emploie que peu de inonde, afin d’échapper plus facilement à la surveillance de l’ennemi, ou h sa poursuite. On cherche à s’approcher pendant la nuit du point qu’on veut atteindre ; °n sc glisse furtivement par des ravins , des chemins creux ; on fait de longs détours pour éviter la rencontre des patrouilles ennemies, et on rentre par un autre chemin que celui par lequel on est venu, afin de ne pas tomber dans les embûches ne l’ennemi, informé de votre passage, pourrait vous dresser. Une reconnaissance secrète n’est ordinairement composée •pie d’une seule espèce de .troupes, de la cavalerie dans les Pays plats, de l’infanterie dans les pays montagneux ou très- coupés. Elle peut être commandée par un officier d’un grade inférieur, s’il est intelligent et brave. C’est même par de semblables services que de jeunes olliciers se font connaître et méritent leur avancement. Le détachement marche avec précaution ; il n’est pas assez nombreux pour fournir une avant- garde , mais il se fait précéder d’un groupe d’éclaireurs, et ceux-ci envoient un des leurs en avant. Deux ou trois flan- queurs, sur chaque côté, sont également nécessaires. Du reste, le commandant a avec lui, aussi bien que s’il s’agissait d’une grande reconnaissance à force ouverte , un ou deux guides ; cela est même plus nécessaire, puisqu’il faut faire des détours, eviter souvent les chemins battus. Si ses éclaireurs lui annoncent une troupe ennemie , il se jette de côté et tâche de I éviter en se couvrant d’un bouqHet de bois, d’un pli de ter- Ia ' i, ou de tel autre accident qui peut se présenter. Sinon, il * a combat quand elle n’est pas trop nombreuse, ou lui échappe comme cela a le plus souvent lieu, le détachement est 580 1>ES RECONNAISSANCES. composé de cavalerie, et deux cavaliers seront chargés d’avoir constamment les yeux sur eux. On ne les laissera pas communiquer entre eux, pour qu’ils ne puissent pas concerter quelque tromperie funeste au détachement. Dans la marche , la troupe observera le silence, surtout pendant la nnit, où elle doit être tout oreilles, Quand elle craindra d’être découverte , elle évitera les chemins fréquentés et prendra les traverses, en tâchant toujours de se couvrir par les bois , les haies, les plis de terrain ; elle ne craindra pas d’aller à travers champs pour se procurer ccl avantage ; elle ne passera jamais près d’une colline sans s’assurer qu’il n'y a personne derrière ; elle s’arrêtera donc jusqu’à ce qu’un éclaireur ait fait signe qu’on peut continuer la route. La même précaution est nécessaire toutes les fois qu'on passe à une certaine distance d’un bois , d’un ravin , d’une ferme, etc., où l’ennemi pourrait être caché. Pour les villages, on les évite autant que possible, afin de ne pas donner l’éveil, surtout en approchant de la destination ; mais si l’on est obligé d’en traverser quelqu’un, on n’y entre qu’après l’avoir bien fouillé ; on profite de la circonstance pour questionner quelques notables sur ce qu’ils ont appris de la position et des projets de l’ennemi ; en même temps on fait adroitement courir de faux bruits sur la destination du détachement, pour dérouter l’espionnage. On se procurera des rafraîchissements et des vivres, si on n’en avait pas pris en parlant. De .nuit, la pipe est interdite aux soldats. Quand la reconnaissance arrive au point du jour près des avant-postes de l’ennemi, il faut qu’elle s’embusque et se cache soigneusement, parce que c’est le moment où les patrouilles circulent dans la campagne ; on place des sentinelles sur toutes les avenues, afin que, prévenu à temps, on puisse se retirer à l’approche de ces patrouilles , ou prendre les mesures nécessaires pour les enlever. Si l’on fait ainsi quelques prisonniers, on en obtiendra sans doute des renseignements utiles. Ce moment est d’ailleurs très-bon pour découvrir les forces de DES RECONNAISSANCES. 581 l’ennemi, parce qu’ordinairement les troupes sont sous les armes jusqu’à la rentrée des patrouilles. Le commandant cherchera donc quelque point elevé d’où il puisse , sans se décou- V ’ir, et à l’aide de sa lunette, voir ce qui se passe aux avant- postes. Les feux de bivouac qui fument dans le lointain peuvent donner, jusqu’à un certain point, l'idée de la force et de • emplacement des corps que couvrent les avant-postes. S’il fallait pénétrer jusque-là , ce ne serait que par une marche de nuit qu’on y parviendrait, et en faisant un grand détour, pour s’introduire par les derrières dans les villages occupés par l’ennemi ; car il n’y aurait aucune probabilité de réussite en traversant la ligne des avant-postes qui couvrent le front. C’est alors que les hommes qui parlent la langue sont utiles ; ils s’approchent avec précaution du village , répondent aux vive des sentinelles, et s’introduisent dans quelque ferme pour questionner les habitants. Les gardes ne sont pas toujours bien nombreuses ni bien vigilantes sur les derrières ; il y a donc possibilité de les enlever et de savoir par elles ce qu'on désire apprendre. Pour enlever de semblables postes, la compagnie franche, qui, au siège de Danlzick, s’est si fort distinguée sous les ordres du commandant Chambure , s’est quelquefois servie de la ruse suivante quelques soldats se munissaient de sonnettes, et, se mêlant aux troupeaux, ils s’approchaient petit à petit des sentinelles, et parvenaient à s’en débarrasser sans bruit ; alors ils attaquaient le poste de vive force ; le reste de la compagnie, qui était resté caché , secourait, et le village était bientôt en leur possession. Pour u’élre pas reconnu à l’accent, les soldats de Chambure , lorsqu'ils traversaient les postes, répondaient en russe aux Prussiens , et en allemand aux Russes. Il y aura bien des occasions °ù l’on pourra imiter celle ruse, quand les armées ennemies seront composées des troupes de deux nations. Quand la reconnaissance est terminée , l’ollicier qui en a eié chargé adresse qu général un rapport écrit, lorsque le c °uipte qu’il en peut rendre verbalement ne sullit pas. Ce 382 DES RECONNAISSANCES. rapport, comme tout ce qu’écrit un militaire dans son service , doit être clair, simple et aussi bref que possible. C’est l’objet du rapport, et non la manière plus ou moins élégante dont les choses y sont dites , qui en fait le mérite. L’officier n’avancera que des faits dont il soit parfaitement sûr ; ses conjectures, il ne les présentera qu’avec réserve ; il se tiendra en garde contre les écarts de son imagination, pour ne s’attacher qu’à la réalité. Enfin, il évitera de trop parler de lui ; et, s’il a lieu d’être satisfait de la manière dont sa mission a été remplie , c’est sur sa troupe qu’il peut adroitement faire tomber quelques éloges. Les petites reconnaissances qui se font tous les malins aux avant-postes, pour s’assurer que l'ennemi ne s’est point approché pendant la nuit, reçoivent le nom de découvertes. Ce ne sont, à proprement parler, que des patrouilles qui se portent, jusqu’à une distance plus ou moins grande, en avant de la ligne des avant-postes. Elles font l’objet d’un service régulier auquel tous les officiers sont appelés. Leur trajet n’est ordinairement pas de plus d’une heure, attendu que les grand’gardes et les piquets se tiennent sous les armes pendant qu’elles durent. Au reste , toutes les précautions que nous avons prescrites pour les reconnaissances secrètes leur sont applicables. Le commandant doit mettre beaucoup de circonspection dans sa marche, se faire éclairer, s’avancer en silence à la faveur des couverts que le pays peut offrir, s’arrêter souvent pour écouter et examiner, donner l’alarme s’il rencontre l’ennemi, et éviter de se trop engager avec lui. Si la découverte, dans uu but spécial, se porte plus loin que de coutume, et qu’il importe d’en connaître promptement le résultat, on place de distance en distance des ordonnances à cheval, sur la ligne parcourue, pour former comme une chaîne entre le détachement et la grand’garde. La découverte n’exige pas de rapport écrit ; l’oflicier fait simplement un rapport verbal à son chef immédiat, lequel en transmet le résumé au commandant des avant-postes. DES RECONNAISSANCES. 383 A côté de ces moyens d’obtenir des renseignements de • ennemi, il en est d’autres qui n’oITreni pas les mêmes dangers, ce sont ceux de l’espionnage. Il est malheureusement trop vrai que l’on trouve partout des gens prêts à vendre leur honneur, et à trahir leur patrie pour une somme plus ou moins considérable, suivant le rang qu’ils occupent dans la société. Ces moyens, quelque coûteux qu’ils soient, ne sont Pas à négliger; car d’un avis reçu h propos dépend souvent le succès d’une entreprise. Il faut donc payer largement de pareils services, tout en méprisant les vils agents qui les rendent. C’est de l’or qu’ils veulent, soyez-en prodigues de peur d’en être trahis par les faux rapports qu’ils vous feront. Ils sont toujours à la dévotion de ceux qui paient le mieux. Souvent ils reçoivent des deux mains et font le double espionnage ; c’est à quoi il faut surtout prendre garde. Un espion qui vous trahit de la sorte doit être puni sans miséricorde à l’instant où son crime est découvert. Mais ceci est trop étranger à notre sujet pour nous y arrêter davantage. • § 2. — Dbs Reconnaissances topographiques. Celles-ci ne sont pas moins importantes que les autres, car un général ne saurait, sans une connaissance exacte des localités, arrêter un plan d’attaque, ni ordonner le moindre mouvement. Il faut qu'il sache la distance des lieux pour combiner la marche des diverses colonnes, et qu’il soit instruit du genre de difficultés qu’il rencontrera en chemin, pour prendre ses m esures en conséquence. C’est par des reconnaissances spéciales qu’il se procure ces renseignements; car les caries, m ême les plus détaillées , sont toujours insuffisantes elles ne donneront jamais, ni la nature du sol, ni la qualité des routes, ni l’état des rivières et des ponts, ni l’épaisseur des forêts, ni ."M 1>F,S RECONNAISSANCES. la pente des montagnes *, toutes choses qu’il faut pourtant connaître avant de rien entreprendre. Ce genre de reconnaissances est principalement du ressort des officiers d’étal-major. Us sont chargés d’aller pendant la paix étudier les pays qui peuvent devenir le théâtre de la guerre et d’en faire la description, si ce n’est au moyen de plans topographiques qu’il ne leur serait pas permis de prendre, du moins par des mémoires et par des cartes rectifiées. Ce sont les olliciers d’état-major qui, en présence de l’ennemi et sous la protection de quelques troupes , font ordinairement ces croquis qui représentent, d’une manière plus ou moins exacte, toutes les circonstances les plus essentielles d’une localité. Ce sont eux qui, à mesure que l’armée s’avance, dressent les itinéraires, font le levé des positions , des champs de bataille, et souvent de contrées tout entières. Cependant les olliciers des autres armes se trouvent quelquefois dans le cas d’avoir à explorer une localité et d’en faire la description. Il est donc bon d’indiquer ici les moyens qu’ils peuvent employer, sans être obligés de se rendre experts dans l’art du dessin. Nous renverrons ceux qui voudraient en apprendre davantage à notre Instruction sur le dessin des reconnaissances militaires, et au chapitre XI du Mémorial pour les travaux de guerre. Le figuré du terrain, c’est-à-dire l’expression de son relief, est ce qu’il y a de plus dillicile à rendre dans un plan topographique. C’est au moyen des hachures qu’on y parvient; mais pour les faire convenablement, il faut une certaine habitude du dessin qui ne s’acquiert que par l’étude et par la pratique. On ne peut pas exiger des olliciers d’infanterie et * On peut à la rigueur et théoriquement parlant, indiquer sur les plans topographiques le degré de pente par l’écartement des Inchures; mais en pratique cela n’est pas faisable, ou du moins, cela présente de telles difficultés, qu’il ne serait pas prudent de s’en rapporter à l’exactitude d’un plan pour cet objet. El, d’ailleurs, un chef ne peut pas avoir constamment le compas à la main pour apprécier les pentes. 2 d 6 ts PI. XVIII. ferme Ympra/iMiôte 'ipidey Pràr et VAet/np. Nord Cassine T 3 B& Croquis militaire des environs de A,du côté du Nord. DES RECONNAISSANCES. Ô83 de cavalerie qu’ils fassent des dessins de ce genre. Ils n’en auraient d’ailleurs pas toujours le temps. C’est pourquoi je Propose de remplacer ces hachures ou lignes de pente, par d’autres lignes qui marquent simplement le contour des hauteurs , l’une dans le haut et l’autre au pied des pentes. Ces dgnes ne sont pas précisément des lignes de niveau ; mais ce sont celles que l'œil saisit le plus facilement et qui se présentent tout naturellement au bout du crayon quand, faute de temps, on ne veut qu’indiquer la forme générale d’un plateau, d’un mamelon, d’une croupe de montagnes, etc. La zône comprise entre ces deux lignes donne l’espace suffisant pour écrire en quelques mots les circonstances de la pente. On dira si la pente est douce ou rapide, accessible ou non à la cava- lerie, quelle peut être approximativement sa hauteur. On aura ainsi sur le plan, et sans confusion, tout ce qu’il importe de connaître. Pour que les lignes de circonscription des hauteurs ne se confondent pas avec celles qui servent h d’antres indications, il faut les ponctuer en points longs, comme on le voit dans la figure 28 bis. Dans le haut du dessin, les deux lignes de circonscription indiquent clairement un plateau qui s’élève en pente douce au-dessus de la plaine. Plus bas, etprès de la rivière, il y en a deux autres qui représentent un mamelon de forme allongée, et, ce qui est écrit entre les courbes, fait connaître la nature des pentes, ou du moins ce qu’il faut Cl > savoir sous le point de vue militaire. Sur la droite du des- s,n > c’est un contrefort que les lignes de circonscription représentent; il se termine à la rivière par des escarpement? de rochers; un petit mamelon, qui se relève h son extrémité, est lui-même indiqué par deux lignes de circonscription parolières. Les chiffres entre parenthèses donnent les hauteurs des points de la courbe supérieure au-dessus de ceux qui lui c °>respondent directement dans la courbe inférieure, bien étendu que ces hauteurs ne sont estimées qu’approximative- ^ent. On voit ainsi que le plateau est élevé à droite d’environ 100 P'eds au-dessus de la plaine, au centre de 90, et h gauche DES RECONNAISSANCES* 380 de 75 ; que le mamelon isolé a 10 pieds de hauteur à une de ses extrémités, et 12 pieds à l’autre, et ainsi des autres. H n’est pas facile d'estimer à vue les hauteurs, on ne les verra donc que rarement figurer dans un croquis. J’ai seulement voulu montrer lu possibilité de mettre sur le plan, et sans la moindre confusion, ce genre de renseignement. Tout officier pourra, je pense, en faisant usage de moyens aussi .simples, arriver à représenter, d’une manière plus ou moins exacte, les accidents d’un terrain qu’il aura parcouru, et dont il se sera appliqué à bien saisir les formes. Le degré de lidélité de son dessin ne dépendra plus que de la justesse de son coup d’œil, qualité qui ne s’acquiert que par l’exercice; il ne sera du moins plus arreté par la difficulté et la longueur de celle partie du travail. Après nous être ainsi soustraits h ce que le dessin topographique a de plus rebutant pour ceux auxquels il n’est pas familier, convenons de quelques signes pour représenter, aux moindres frais possible , les divers objets qui peuvent figurer sur un plan militaire. Ces objets sont les cours d’eau, les étangs, les marais, les chemins, les rochers, les bois, les vignes, les bourgs, villages, grandes fermes et autres constructions isolées qui peuvent jouer un rôle dans un combat; les levées de terre, les bacs, les gués, les ponts de pierre et de bois. Tout cela se trouve représenté dans notre feuille. Prenons chacun de ces objets en particulier. Cours d’eau. — lis se représentent ou par deux traits tout simplement, l’un plus fort que l’autre, ou par une suite de traits filés entre les deux premiers. Une teinte bleue remplacerait avantageusement ces traits filés. La flèche indique la direction du courant. On voit dans le bas de la rivière un moulin à eau. L’affluent sur la droite est un ruisseau encaissé, ce qui se reconnaît aux deux traits irréguliers qui sont tracés sur ses bords. Moyens de passage. — A gauche est un bac h traille, au DES RECONNAISSANCES. 387 centre lin pont de pierre qui se distingue du pont de bois, construit sur l'affluent, en ce que ce dernier est plus étroit et n'a pas d’ailes aux abords. Plus haut est un gué indiqué par une ligne ponctuée h petits points au travers de la rivière. Cette ligne ne peut pas se confondre avec une ligne de circonscription, tant à cause de la différence du trait qu’à cause de sa position. Eattx dormantes .— Les étangs, les lacs se représentent, comme les rivières, par des traits filés; la forme en fait seule la différence. Les marais se dessinent par une ligne de contour et quelques traits tirés horizontalement dans l’intérieur, avec quelques pointes d’herbe s’élevant au-dessus. On peut noter dans l’intérieur si le marais est impraticable ou accessible. Bois et vignes. — Ces objets sont fort longs à dessiner par les procédés ordinaires de la topographie. Nous nous contenterons, nous, d’en tracer le contour, et nous ferons, dans l’intérieur, des hachures pour les bois, et un petit cep pour les vignes. Une teinte d’encre de Chine ou de verd-jaunàtre remplacera les hachures dans la représentation des bois, si on se sert de couleurs, tout comme une teinte de violet clair servira pour les vignes. Outre les hachures, on écrira dans l’intérieur la nature et la circonstance caractéristique du bois, c’est-à- dire s’il est taillis ou de haute futaie, fourré ou à clairières, etc. Rochers. — Le plus difficile est la représentation des rochers, parce que leurs formes sont extrêmement variables. Un signe conventionnel ne suffit pas pour tous les cas; il faut, plus ou moins, chercher à les imiter. Mais quand ils présentent des parois prolongées, on peut, comme dans notre dessin, se contenter de dessiner la crête et le pied do ces parois par deux lignes irrégulièrement heurtées, et de jeter quelques traits en travers pour découper la bande que forment ces deux lignes. On voit à droite de notre feuille ce genre de représentation. 588 DES RECONNAISSANCES. Habitations. — S’il fallait dessiner toutes les maisons des bourgs et des villages, comme dans un véritable levé topographique, cela prendrait un temps considérable et découragerait la plupart des officiers. Au lieu que , si on veut se contenter d’un simple signe qui en marque la place, la chose deviendra extrêmement facile et par conséquent praticable. Nous nous bornerons donc à représenter un village, sans nous inquiéter de sa forme véritable , par un cercle rempli de hachures serrées. Le bourg sera indiqué de même, en remplaçant le cercle par un carré. D’après cela, A est un bourg dans notre plan, B, C, D, E sont des villages. S’il importait d’avoir la forme d’un de ces villages, on en ferait un levé particulier h une plus grande échelle. La teinte rouge peut remplacer les hachures dans les habitations. Les maisons isolées, telles que fermes, grandes cassines, relais de poste, cabarets, etc. se dessinent à peu près dans leur forme et sans égard h l’échelle. Si l’on voulait s’y astreindre , ces objets, qui ne sont pas sans importance, resteraient inaperçus dans le plan. Un petit corps de chasse indique une maison de poste, un gobelet un cabaret. On voit, sur la gauche du plateau, le signe usité pour indiquer des moulins h vent, et plus bas, du même côté, celui des moulins h eau. Communications .—Ce que nous avons dit des bâtiments isolés s’applique aussi aux routes et aux chemins, c’est-h- dire, qu’il faut en exagérer beaucoup la largeur pour les rendre plus visibles. Une grande route, telle que celle de A h B, se représente par deux traits parallèles, de même un chemin carrossable, tel que celui de D à C, avec cette seule différence que les traits seront un peu plus rapprochés. Les chemins praticables seulement aux petites voitures, tel que celui de C h B, sont indiqués par un trait continu et une ligne ponctuée ; les sentiers, pour les bêtes de somme, par un seul trait. On en voit trois qui aboutissent au bac sur la rive droite. Les distances étant fort essentielles dans un plan de DES KECONNAISSANCES. 389 la nature de celui dont nous nous occupons, on doit les écrire le long des routes, entre les objets qui s’y trouvent. Les chiffres indiqueront le temps qu’un piéton met à parcourir les espaces correspondants, à raison d’environ 5000 mètres par heure. Si ces distances étaient prises au pas du cheval, il faudrait mettre en note la distance que parcourt le cheval dans une heure, afin d’avoir un terme de comparaison. Quand il y a des chemins coupés par le cadre, ou a soin d’écrire le nom du lieu vers lequel ils se dirigent, avec l’indication de sa distance, si on la connaît. Levées et digues .—Ces sortes d’objets sont essentiels à représenter, parce qu’une troupe peut s’en faire un abri. Si on se bornait h les dessiner par deux traits parallèles, on pourrait les confondre avec un bout de route; il faut donc, pour éviter la confusion, remplir l’intervalle des deux traits par de petites hachures. C’est ce qu’on voit sur la rive gauche de la rivière près du pont. Tels sont les divers signes conventionnels, au moyen desquels un officier pourra, promptement et facilement, tracer sur le papier le résultat de ses observations dans une reconnaissance. Il ne fera pas avec cela un beau dessin, mais il fera un croquis militaire qui pourra être très-utile, si d’ailleurs le rapport des distances et la forme des objets y sont passablement observés. Ce croquis doit être complété par une aiguille d’orientation dirigée approximativement dans la ligne nord et sud, et par une échelle en mètre ou en toises, pour mesurer les distances qui ne sont pas cotées sur le plan. Cette échelle se déduit de l’espace qu’un homme à pied parcourt en une heure, environ 5,000mètres; chacun la fait d’après son pas. Et, comme les distances sont évaluées en temps le long des toutes, il sera bien de mettre sur le plan une seconde échelle en rapport avec la première, et donnant les espaces parcourus à la minute. Il est bon qu’un officier, et surtout un officier d’état-major, ait ces deux échelles respectives tracées sur une 590 DES RECONNAISSANCES. petite règle pour les cas où il est appelé h faire de semblables levés, afin de s’épargner la peine de les dresser h nouveau chaque fois. Maintenant que nous sommes convenus de cette manière de représenter les choses dans un croquis militaire, voyons comment il faut s’y prendre pour l'exécuter. L’oflicicr qui est chargé de la reconnaissance, doit, s’il en a le temps, préparer son papier il le colle sur un carton pour que le vent ne le soulève pas; il y met les échelles, et il y place approximativement, mais de manière à pouvoir être effacés, les villages qui sont compris dans le terrain qu’il aura à reconnaître. Pour cela, il mesure leurs distances respectives sur la carte dont il est muni, et prend auprès des habitants les informations qui lui sont nécessaire^. C’est avec cette ébauche qu’il se met à l’œuvre. ; Nous supposerons que les patrouilles ennemies se soient montrées dans le pays, et que l’oflicier ait à se prémunir contre leurs entreprises. Il est arrivé de la veille dans le bourg A avec son détachement'; il y a couché et y a pris tous les renseignements que les notables ont voulu lui donner sur la contrée environnante. Il connaît déjà la population des villages B, C, 1 et E, leurs distances entre eux et aux endroits où les chemins, qui les quittent, se dirigent ; il sait, qu’indépendamment du pont de la grande roule, il y a encore pour passer la rivière, un bac à traille au village D, et qu’il doit exister en amont un gué praticable à la cavalerie. Il a consigné ces renseignements dans son garde-notes, et s’est assuré d’un bon guide avant de songer à son repos. Nous n’avons pas besoin de dire qu’il se sera gardé militairement pendant la nuit, puisqu’il n’ignore pas qu’on a aperçu l’ennemi sur les hauteurs de la rive droite. Le lendemain, il n’attend pas que le soleil soit sur l’horizon pour se mettre en campagne ; il a rassemblé son monde à la pointe -B fait partir un petit détachement, sous les ordres d’un sous-officier, pour aller reconnaître les villages 0 DES RECONNAISSANCES. ÔÎM D el E, cl s'assurer qu’il n’y a personne; il en envoyé un autre par le chemin de droite, avec la commission de visiter la grande cassine, de fouiller le ravin et d’explorer les bords de la rivière. Ces deux détachements, qui sont confiés h des sous-ofliciers intelligejils, ont ordre de rejoindre vers le pont. Lui-inéme se met en roule avec le gros de krtroupe, et précédé d’une petite avant-garde; mais il s’arrête une demi- heure à l'auberge sur la grande route, pour donner le temps à scs deux détachements de; faire leur circuit, et prendre des renseignements plus précis sur le gué dont on lui a parlé ; il y envoie quelqu’un pour le sonder. Après cela, il continue sa route, en ma es distances d’après sa montre el en commençant à en tracer la direction sur son plan; il s’oriente d’après le nord. Arrivé au pont, il y fait une halle et attend que tout son monde l’ait rejoint. 11 laisse alors le tiers de la troupe à la garde du pont, et continue, avec les- deux autres tiers, à marcher droit sur le village B, précédé de ses éclaireurs et accompagné de quelques lanqueurs, qui pourtant ne s’écartent pas hors de vue ; il dessine, à mesure, les portions de route parcourues, en s’orientant toujours de la même manière, et prenant sur son échelle les longueurs correspondantes au temps mis h les parcourir. Il y marque l'embranchement des chemins ctsentiers, le pied el le sommet des pentes, la maison de poste, etc. Au sujet des pentes, il faut remarquer qu’on doit diminuer la longueur donnée par l’échelle des minutes, et cela, d’autant plus, que la pente est plus rapide, parce que les distances horizontales, qui sont les seules qu’on puisse mettre sur le plan, sont moindres dans un terrain en pente, et qu’aussi, sur un tel terrain, on parcourt moins d’espace dans un temps donné. On peut réduire d’environ un quart, pour les pentes douces, et d’un tiers à la moitié pour les pentes rapides, les longueurs données par l’échelle. E’œil, quand il est exercé à l’estimation des distances, est d’un grand secours dans ce cas. Tout militaire doit s’elforcer d’acquérir cette faculté. 392 DES RECONNAISSANCES. Arrivé au village B, l’ollicier y laisse encore un tiers de son détachement, et, avec le reste, il pousse en avant jusqu’à une grande demi-lieue, pour s’assurer s’il n’arrive personne parla chaussée. C’est alors, qu’il peut avoir quelqu’engagement avec l’ennemi. S’il rencontre une patrouille de force inférieure à la sienne, ou quelque petit poste, il l’attaque et tâche de lui faire un ou deux prisonniers qui l’instruisent de la position des corps les plus avancés. Après avoir ainsi balayé le pays, il se rabat promptement sur le village B, et c’est alors, qu’à proprement parler, commence son travail topographique. Il se fait seulement précéder de quelques éclaireurs et ne garde auprès de lui qu’un bon sous-olïicier et deux ou trois soldats; le gros de sa troupe reste au village B, où elle s’établit militairement du côté où l’ennemi pourrait arriver. L’officier se porte d’abord à la gauche du plateau vers les • moulins à vent, pour voir les pentes et découvrir la campagne de ce côté. Il fait le tour du plateau et rentre au village par la maison de poste. De là il s’achemine sur le village C, avec la moitié des troupes qu’il a auprès de lui ; l’autre moitié reçoit l’ordre de quitter le village, dans une heure, et d’aller prendre position au pied des pentes. L’officier, toujours convenablement éclairé, s’avance sur le chemin BC en s’arrêtant un moment au haut et au bas des pentes, pour en marquer la direction sur son croquis. Il a toujours soin de dessiner à mesure, les lignes qu’il parcourt, au moyen de leur orientation et des distances prises sur l’échelle. Dans le village C, il s’informe où vont les deux chemins qui eu sortent, et quelles sont les distances des villages les plus rapprochés; il écrit cela sur son plan. Il va jusqu’à la rivière par le sentier, traverse le bois taillis et rentre au village. De cette manière, le principal coude de la rivière se trouve placé sur le croquis. Du village, deux hommes doivent partir pour tâcher de traverser le marais et d’arriver au gué ; ce ne sera qu’après avoir reçu leur rapport, que l’officier pourra écrire le mot impraticable, et le mieux encore serait de s’en assurer lui-même, s’il DES RECONNAISSANCES. 393 en avait le temps ; car des subalternes se laissent facilement rebuter par la difficulté, et ne poussent pas bien loin leurs recherches. De C, le détachement retourne au pont par le chemin. En passant, l'officier détache deux cavaliers pour faire le tour des marais, passer le gué et retourner au bourg A; il estime à vue la distance du pied du coteau, et en trace la courbe sur son plan. Après cela, il fait le tour de la petite colline, en suivant le pied des hauteurs et les sentiers ; il monte sur cette colline, d’où il découvre bien la forme de la rivière ; il dessine l’une et l’autre , et pousse jusqu’à la ferme , toujours en mesurant les distances; il met cette ferme sur son plan, et il revient une seconde fois au pont par le sentier, après avoir pris connaissance du bac et placé à vue le moulin sur sa rivière. Toute la troupe est maintenant réunie entre le pont et les collines. Elle restera là une heure encore, pendant que son commandant, accompagné seulement de son guide et de quatre ou cinq cavaliers ou soldats, fera le tour des villages D et E; elle ira ensuite l’attendre au bourg A. L’officier, en parcourant cette seconde partie de son terrain, placera à vue sur son croquis, les bois, l’étang et le ruisseau, ainsi que l’indication des aboutissants des chemins qui partent de D et de E. Suivant que l’officier chargé de la reconnaissance sera plus ou moins expert, que sa troupe sera à pied ou à cheval *, qu’il aura été obligé de batailler avec l’ennemi, ou qu’il n’aura rencontré personne, sa journée peut être finie quand il rentre au bourg, ou bien il lui reste encore assez de temps pour achever. Dans ce dernier cas, il laissera reposer sa troupe ; et, bien sur qu’il est de n’avoir pas d’ennemi à craindre , il se transportera, escorté seulement de deux ou trois de ses * On comprend combien il est plus avantageux de faire une reconnaissance avec une troupe à cheval qu’avec une troupe à pied ; mais alors il faut déterminer le rapport qui existe entre la vitesse du cheval au pas, et celle du fantassin. 394 DES RECONNAISSANCES. meilleurs soldats , sur la petite montagne qui est à droite, en passant par la cassine ; du vieux château, situé sur le pain de sucre, h l’extrémité du contrefort, il découvrira parfaitement tout le cours de la rivière, et pourra, en conséquence, corriger son dessin, si cela est nécessaire. 11 fera le tour des escarpements pour en connaître la forme, qu’il tâchera d’imiter, et il cherchera h donner l’idée la plus exacte de la montagne par la courbe de son sommet et par celle du pied, qu’il tracera sur place, selon l’idée qu’il s’en fait d’après l’inspection des lieux. Il ne suivra pas le môme chemin pour rentrer ; mais, longeant le ruisseau encaissé et le bord de la rivière, il mesurera la longueur de la digue, en poussant jusqu’au pont. Ce n’est qu’alors que le travail de reconnaissance sera terminé. De retour à sop cantonnement, il se hâtera de mettre au net ses notes et de compléter son croquis. Certes, ce croquis serait bien insullisant si les besoins militaires nécessitaient un plan exact ; car on ne peut pas espérer que, fait aussi rapidement, il ne s’y soit pas glissé d’assez fortes erreurs; mais l’essentiel s’y trouve et y est indiqué d’une manière simple et claire ; le général pourra , par son moyen , aussi bien qu’avec un plan beaucoup plus exact et plus fini, connaître ce qu'il lui importe de savoir. Peut-être môme prélérei a-t-il le croquis au plan , parce que, probablement l’échelle en sera plus grande, qu’il y aura moins de traits et par conséquent plus de clarté, et, qu’étant fait dans un but spécial, il rendra peut-être mieux les accidents les plus essentiels, sous le point de vue militaire. On peutemployerindifféremment le crayon ou la plume pour le croquis militaire, c’est-à-dire qu’on laisse le dessin tel qu’il a été fait sur place avec le crayon, ou que, si le temps le permet , on le passe au trait avec l'encre de la Chine, et même on y applique les teintes conventionnelles. Mais, dans tous les cas, il convient de repasser les chiffres et les indications, pour qu’ils ne s’effacent pas. A défaut d’cucrc de Chine, on se servira d’cncrc ordinaire. De A à D Jt k , ho 1 la tout* entK ctà Deua potttfo Ait &him* paUout. eaveple vrw & fax HfCcXic. ?c plateau off U Dr 1 piftte j t>u tj vaA»K^ Hit Oia'De fiant faut DouJ>C XV! *i»i>* b ido'! O 1 SÀ'\ vî'-'Wh. sjnaog ï»inK XUBAdlQ xuBojcg S3U3JCt[3 StOJGlQ sjnoj stu[nog jsj isj^jatiq IOq ISJOIJAIIQ SUOiuM w B S g & o 0 s 400 DES RECONNAISSANCES. commencer l’itinéraire, on écrit ces mots en tête de la première colonne Itinéraire de X... a Y...; on les sépare, par un trait, du reste de la colonne, dans laquelle on inscrit à mesure les noms des lieux par lesquels on passe. Les notes s’écrivent directement à la plume; le crayon s'effacerait. Les détails concernant les ressources d’un pays doivent faire l’objet d’états particuliers, ou tableaux statistiques; ils compliqueraient trop les itinéraires si l'on voulait les y faire entrer. II faut même restreindre les tableaux statistiques au strict nécessaire, si l’on veut qu’ils soient consciencieusement remplis. Quoique ces tableaux soient un peu étrangers à notre sujet, et qu’ils intéressent principalement le commissariat, nous les joindrons néanmoins aux itinéraires pour compléter le chapitre des renseignements utiles à se procurer, en faisant remarquer cette différence des uns aux autres, que les itinéraires ne concernent que la route reconnue, tandis que les états statistiques embrassent la contrée tout entière. Les tableaux statistiques, tels qu’ils ont été employés par nos états-majors divisionnaires, et tels que je les donne ici, forment des cahiers égaux à ceux des itinéraires. Les feuilles sont aussi pliées en deux; h gauche sont les détails relatifs à la population et à l’industrie ; à droite, les moyens de transport , les têtes de gros bétails et les observations. On met dans cette dernière colonne tout ce qui ne se trouve pas dans les autres ; ainsi les forges et autres usines , qui n’ont pas de colonnes spéciales, y seront inscrites. La colonne des abris ne contient que les maisons habitées, et non les granges; parce que les tableaux statistiques doivent servir aux dislocations régulières où l’on ne loge la troupe que dans les maisons habitées , et non à des cantonnements serrés où on la met partout où s’offre un abri. Nous avons fait cette distinction dans les deux tableaux, en intitulant la colonne qui concerne les abris, dans l’un, couverts, dans l’autre, maisons habitées. CHAPITRE IX. Hissions spéciales. Ilots comprendrons dans ce chapitre différents objets qui n’ont pas trouvé de place dans les précédents tels sont les convois, les embuscades, les fourrages, les partis. Les officiers chargés de ces différentes opérations font un service extraordinaire ; ils sont en mission spéciale. Les missions appartiennent à ce qu’on appelle la petite guerre, véritable école pratique des militaires. § i. — Des Convois, Si les convois ne se faisaient pas en arrière de l’armée , dans le pays dont elle est maîtresse, et, par conséquent, loin des principales forces de l’ennemi, ils seraient indubitablement enlevés ; car il n’y a rien de plus difficile que de défendre un convoi de quelque une attaque sérieuse. Frédéric en perdit un considérable qu’il dirigeait sur Olmiitz, Parce qu’il fallut prendre des chemins qui étaient en la possession de l’ennemi. Ni la bravoure des troupes d’escorte, ni voisinage de l'armée, qui n’était qu’h quelques lieues, ne Purent le sauver; il tomba en entier dans les mains des Autrichiens, et Frédéric , par suite de celle perte, dut lever son Ca mp de devant Olmiitz, qu’il voulait assiéger. Ordinairement les convois ne sont exposés qu’aux attaques des partisans ou des corps de troupes légères, qui, en raison ^éme de leur petitesse, sont parvenus à se jeter sur les der- r, cres de l’armée. C’est contre de telles attaques qu’on cherche à se garantir, en donnant des escortes aux convois. Ces esco rtessont principalement conüécsà l’infanterie, parce que 2G MISSIONS SPÉCIALES. 402 celle-ci peut combattre sur toute espèce de terrain, et, au besoin, se placer dans les intervalles des chamois ou même dessus , pour, de là, se défendre encore quand elle est trop vivement pressée. Cependant la cavalerie est aussi nécessaire,'tant pour éclairer la marche du convoi à une grande distance, et prévenir promptement de l’approche de l’ennemi, que pour participer à sa défense contre une attaque de cavalerie. Celle-ci pouvant se porter très-rapidement de la tôte à la queue du convoi, trouverait facilement quelque partie sans défense, si l’escorte était uniquement composée de fantassins. Pour se faire une idée de la prise qu'offre à de semblables attaques une file de voitures, il faut savoir qu’un charriotà quatre roues, attelé de quatre chevaux, occupe 10 mètres. Ainsi, deux cents charriols de celte espèce, marchant sur une seule lile, et serrés autant que possible, formeraient un convoi lie 2000 mètres d’étendue. Comment, sur une aussi grande ligne, l’infanterie seule parviendrait-elle à répondre aux feintes de la cavalerie, et h repousser ses attaques réelles? 1 Nous admettrons donc que l’escorte d’un convoi d’une certaine importance soit composée d’infanterie et de cavalerie, bien que la première y domine, et nous prendrons pour la marche les dispositions suivantes. u Une première avant-garde, toute composée de cavalerie ,' précédera le convoi d’une ou deux lieues, pourTouillcr lif route h une assez grande distancé à droite et à^auchè, et aller aux informations. Mais, comme il peut arriver qucTcn- nemi, éludant les investigations des éclaireurs J parvienne à se dérober h la première avant-garde , et à se mettre en embuscade dans l’intervalle qui la sépare de la tête du convoi, ü faut en faire une seconde immédiatement en tête de la marche , qui envoie quelques coureurs en avant, et qui détache des flanqueurs pour éclairer le pays, des deux 1 côtés de la route. Plus la file des voitures ou des bêtes de somme est longue , plus le danger des surprises'est h redouter',' et plus, p ar conséquent, il faut redoubler de précautions pour l’éviter. MISSIONS SPÉCIALES. 405 Un convoi est presque autant exposé à être attaqué en queue qu’en tête; il est donc nécessaire de former une arrière- garde, dans laquelle il entrera quelques cavaliers qui puissent donner promptement avis de ce qui se passe par derrière. Quant à la troupe qui fait le gros de l’escorte, et qui est principalement composée d’infanterie, on la partagera en trois corps, dont l’un, à la tête du convoi, marchera avec quelques ouvriers et des voitures chargées d’outils de toute espèce , de cordes, de poutrelles, de madriers et de tout ce qui est nécessaire pour la réparation des ponts et des routes. Le second détachement se placera au milieu de la colonne, et le troisième à la queue fermant la marche. On se gardera bien de disséminer la troupe sur toute l’étendue du convoi, parce qu’en cas de surprise on ne se trouverait nulle part en mesure de repousser l’ennemi. Seulement les corps dont on vient de parler détachent quelques hommes qui, marchant sur les côtés de la route, forcent les conducteurs des chevaux et des voitures à rester dans l’ordre qui leur a été prescrit, et h serrer toujours leurs distances. L'ordre dans la marche est une des conditions les plus importantes à observer. Les charretiers, qui sont ordinairement pris par réquisition, ne marchent qu’à contre-cœur, et sont toujours prêts, soit à se sauver avec leurs chevaux au premier danger, soit à s'abandonner à leur négligence. Il faut donc user de sévérité à leur égard, et ne jamais permettre qu’ils quittent leurs places pour causer entre eux, ni qu’ils mêlent leurs chevaux quand les transports se fout à dos. La tête du convoi doit marcher lentement et d’un pas réglé, pour qu’il ne se fasse pas des ouvertures dans la colonne. On défendra aux charretiers de s’arrêter pour faire boire leurs chevaux, quand on traversera quelque rivière ou ruisseau. S’il y a des munitions de guerre dans le convoi, la pipe sera Interdite à tout le monde. Si un charriol venait à se rompre en route, on répprtii ajt promptement sa charge sur les charriots les plus propres à la 404 MISSIONS SI’ recevoir. Il fant avoir un signal dont on soit convenu pour pie toute la colonne s’arrête quand un pareil accident arrive. Mais si un voiturier est seulement appelé à faire quelque légère réparation indispensable , le convoi continue sa marche ; la voiture sort de la colonne , se met de côté et vient ensuite se placer à la queue elle reprendra le lendemain son numéro d’ordre, h moins que le commandant du convoi n’en décide autrement. On ne permettra point aux soldats de mettre leurs sacs sur les voitures, ce à quoi ils sont toujours disposés, parce qu’un soldat ne doit jamais se séparer de son sac, et qu’il ne faut pas rallentir la marche d’un convoi par la surcharge des voitures. Encore moins faut-il laisser monter les soldats sur les voitures ou sur les chevaux. Toutes les fois que la largeur de la route le permet, il convient de doubler les voitures et de les faire marcher sur deux files. La colonne est ainsi raccourcie de moitié, et l’on peut, si les circonstances l’exigent, former plus promptement le parc défensif, qui se fait en plaçant tête h tête les attelages, et en tournant vers le dehors l’arrière-train des voitures. Les voitures, pour former le parc, tournent à droite et à gauche , font une conversion , et viennent se placer en face les unes des autres, aussi serrées que possible , et de manière à ne laisser que peu d’intervalle entre les têtes des chevaux opposés. Les voitures étant ainsi rangées pVès à près, leurs chevaux sont garantis, leurs conducteurs effrayés ne peuvent pas les dételer, et l’espace qu’elles occupent est considérablement moindre que celui qu’elles avaient en colonne. Mais cette disposition , ne pouvant se prendre que successivement, à mesure que les voilures ont fait leur conversion en dehors de la colonne , exige assez de temps. Il ne faut donc l’ordonner que lorsqu’elle est absolument indispensable. Dans toute autre circonstance , et lorsqu’on peut raisonnablement espérer de tenir l’ennemi en respect par les manoeuvres des troupes de l’escorte , il vaut mieux faire iler le convoi que de s’arrêter MISSIONS SPÉCIALES. 40 ,'> pour former le parc défensif. Quoiqu’il en soit, ce parc , quand une fois il est formé, est comme une petite forteresse à la faveur de laquelle l’infanterie peut encore combattre avec avantage , môme lorsqu’elle a été obligée de s’y réfugier. D’heure en heure on fait de petites haltes de quelques minutes, pour laisser respirer les chevaux et remettre en ordre ce qui pourrait être dérangé sur les chamois, resserrer les cordes, ajuster les harnais, etc. En outre, et comme dans les marches des troupes, on fait une grande halte au milieu du jour, pendant laquelle on donne h manger et h boire aux chevaux, sans dételer. On se pourvoit, en partant, des provisions nécessaires pour cette halte les hommes portent leurs vivres ; le foin et l’avoine se mettent sur les churriols. Il ne reste qu’à chercher l’eau à la halte. Le convoi s’arrête ordinairement prés d’un village pour passer la nuit, parce qu’on y trouve des ressources pour la nourriture des hommmes et des chevaux , pour la réparation des voitures, le ferrage , etc. Cela étant, et lorsque des mesures impérieuses n’engagent pas h rester en deçà , il faut faire parquer les voitures au delà du village, parce qu’ayant à se mettre en route de grand matin, il vaut mieux avoir le défilé derrière soi que devant soi. En effet, si vous restiez derrière, l’ennemi pourrait s’approcher pendant la nuit et se poster de manière à vous attaquer avec avantage quand une partie du convoi serait encore dans le village. On cherche, pour parquer, un endroit clos de haies ou de murs, de préférence à tout autre, parce qu’on y est plus en sûreté. On enferme dans l’intérieur du parc les objets les plus précieux, tels que les archives, l’argent, les munitions de guerre, et l’on met auprès une garde convenable pour surveiller les charretière et empêcher qu’on ne fasse du feu dans le voisinage des voitures qui portent de la poudre. Les chevaux sont attachés en dedans du parc, soit à des piquets, soit *ux voitures elles-mêmes, et chaque attelage reste près de s oii charriot, autant que la grandeur de l’espace le permet. 406 MISSIONS SPÉCIALES. Mais la troupe, h l’exception de la garde du parc, bivouaque à peu de distance, et occupe militairement le terrain environnant, que l’avant-garde a dû, au reste, reconnaître avant de s’y établir. On pose des gardes avancées et un nombre suffisant de sentinelles, pour la sûreté et pour la police du parc et du bivouac. Personne ne doit quitter le parc, ni le bivouac, sans l’autorisation du commandant. On désigne ceux qui iront aux vivres et aux fourrages. Il n’est pas plus permis aux officiers, qu’aux soldats et aux charretiers, de s’établir dans les auberges ou les cabarets du village. Le commandant prend donc toutes les mesures pour assurer h tout son monde la subsistance et la paille de couchage il envoie d’avance un officier et quelques fourriers pour préparer le tout ; il envoie également quelqu’un pour chercher l’emplacement du parc, et en fixer le dispositif. Le parc se fait ordinairement en carré vide ; mais la localité doit dicter sa forme , qui sera toujours euveloppantc , soit pour fournir un espace clos où l’on puisse renfermer les chevaux et leurs conducteurs, soit pour offrir une espèce de retranchement en cas d’attaque. Les voitures se rangent ou h la file , ou à côté les unes des autres , suivant la ligne qu’elles occupent dans le carré, la règle étant que tous les limons soient tournés du môme côté et vers le lieu de destination. Il convient alors de doubler les voitures qui restent ù la file , afin que si la nécessité y était, on pût fermer les intervalles d’un rang en poussant h bras les voitures de l’autre rang. Lorsque l’espace ùl’on doit parquer est restreint, et le nombre des voitures considérable, on place les voitures sur plusieurs lignes, et l’on forme ainsi des rues parallèles assez larges pour recevoir les attelages. Lorsque le convoi se remet en route le lendemain, chaque voiture reprend la même place dans la colonne ; et, il cet effet, elle porte un numéro qui prévient toute contestation entre les conducteurs ; les officiers veillent d’ailleurs ù MISSIONS SPÉCIALES. 407 ce que chacune entre dans la colonne h son tour, et qu’aucune ne retarde les autres. Ces précautions, quelque minutieuses qu’elles paraissent, n’en sont pas moins nécessaires. Il en est d’autres encore que le commandant d’un convoi ne doit pas négliger, comme de s’assurer par lui-même, avant de se mettre en route, du bon état des voitures et de la qualité des chevaux. Il faut qu’il sache si les chargements ne sont pas trop forts ', et y remédier quand cela a lieu, soit en employant un plus grand nombre de voitures , soit en renforçant les attelages. Il dresse un état général de toutes les voitures, avec les noms de leurs conducteurs. Il partage la surveillance entre les officiers, et les instruit avec soin de ce qu’ils auront à faire dans les différents cas qu’il peut prévoir. Il ne manque pas de faire exécuter plusieurs fois le convoi défensif, comme exercice , afin que les charretiers sachent bien comment ils devront conduire leurs voilures dans leur emplacement, et que cela ne fasse pas de confusion. Ce qu’il y a de plus dangereux, pour un convoi qui est entouré de partisans ennemis, ce sont les passages de délilés. On n’y engagera donc les voitures qu’après s’étre assuré du débouché , et on les franchira avec toute la vitesse possible. Au passage des ponts, on se mettra en garde aussi bien contre les attaques sur la rive qu’on va quitter, que contre celles qui viendraient du côté où l’on se dirige ; car si l’ennemi, profitant d’une négligence de l’arrière-garde, arrivait au moment où le pont est encombré, et où la moitié des voitures a déjà passé, il culbuterait aisément les troupes de la queue, et s’emparerait de toutes les voitures qui seraient encore de son côté. On voit, d’après cela, que c’est un devoir, pour un commandant de convoi, de s’informer de toutes les circonstances de la route qu’il devra suivre, d’en faire même la reconnaissance particulière , si on lui en donne le temps, alin de n’être point 11 ne faut pas plus de quatre quintaux par cheval sur chaque voiture, pour peu que les chemins soient marnais cl la mute longue. 408 MISSIONS SPÉCIALES. pris au dépourvu, ei de savoir d’avance ce qu’il aura h faire dans les endroits difficiles. Quand l’ennemi est annoncé en tête du convoi par la première avant-garde, qui se replie au galop sur l’escorte, les voitures serrent autant que possible et s'arrêtent, ou, mieux encore, elles se forment sur deux files, si la largeur de la route le permet. La seconde avant-garde, et le détachement de la tête, prennent position pour recevoir l’ennemi ; celui du centre vient se placer h côté du premier, en ligne avec lui, ou en échelon, suivant les localités et suivant qu’il est plus particulièrement nécessaire de couvrir un des flancs du convoi que l’autre. Le troisième détachement, qui a appelé h lui l’arrière-garde, reste en réserve prêt à charger l’ennemi, quand celui-ci, tournant les ailes de la troupe qui lui résiste de front, chercherait à tomber par le côté sur le convoi, pour le couper ou pour y jeter du désordre. Cette réserve doit être immédiatement en tête des voitures, pour pouvoir facilement passer de la droite à la gauche. Dans cette position, elle a l’avantage de répondre, parde petits déplacements, aux mouvements excentriques de l'attaquant. C’est là que toute la cavalerie de l’escorte sera réunie. Si le corps principal se trouvait trop rapproché de la tête du convoi, la réserve, pour conserver une distance convenable, serait obligée de se placer quelque part sur le flanc du convoi; alors on pratiquerait une ouverture dans lu colonne, pour pouvoir passer de la droite à la gauche, sans être obligé de faire le tour. Il est absolument nécessaire de conserver à la réserve toute sa mobilité, parce que c’est elle qui doit répondre à toutes les feintes de l’ennemi, et repousser les attaques latérales que le corps principal n’aurait pas pu empêcher. Dans cette circonstance, bien plus encore que dans toute autre, c’est en manœuvrant pour faire front à l’ennemi, de quelque côté qu’il arrive, qu’on déjouera ses projets. Il faut donc se ménager toute la liberté des mouvements, éviter l’encombrc- ment et la gêne. MISSIONS SPÉCIALES. 409 L’attaque est-elle repoussée, le commandant du convoi se gardera bien de se mettre h la poursuite de l’ennemi, car il ne doit jamais quitter ses voitures, sous peine de tomber dans quelque embuscade, ou de se les voir enlever pendant qu’il suivrait étourdiment là piste d’un ennemi qui le joue. Son unique objet est d’arriver à sa destination ; il faut donc qu’il fasse tout son possible pour l’atteindre sans perdre une seule voiture. Cela ne l'empêchera pas cependant de marcher h quelque distance au-devant de l’ennemi, s’il y voit son avantage, ni de tomber sur lui la baïonnette en avant pour le prévenir; car, nous venons de le dire, ce n'est pas en s’adossant aux voitures qu’on les défendra efficacement, mais en prenant du champ et en manoeuvrant autour. Ce n’est que lorsqu’on est repoussé, qu’on se replie sur le convoi pour se défendre h la faveur des voitures. Dans ce moment désespéré une trop longue résistance peut être jugée inutile, vu la grande supériorité de l’ennemi ; il faut alors savoir lui abandonner une partie du convoi pour tâcher de sauver le reste, en le faisant rétrograder, ou bien lâcher de le détruire en coupant les traits des chevaux, brisant les roues, renversant les charriots, et même en mettant le feu aux objets qui sont le plus susceptibles de s’enflammer. La défense contre une attaque en queue, se conduira d’après les mêmes principes le détachement du centre se réunira h celui de la queue et à l’arrière-garde pour former la principale résistance; celui de la tête rétrogradera pour se mettre en réserve. Mais ici le convoi peut et doit continuer sa roule, pendant que les troupes d’escorte soutiennent le combat. Celles-ci manœuvreront en retraite, pour ne se séparer que le moins possible des dernières voitures; mais elles tiendront ferme dans les défilés et partout où le terrain leur otfrira des avantages solides. Cependant l’avant-garde de cavalerie, à laquelle on aura expédié une estafette dès le Premier moment, viendra se joindre à la réserve. L’attaque sur le flanc est la plus dangereuse, parce que le 410 MISSIONS SPÉCIALES. convoi offre alors beaucoup plus de prise. Les trois détachements doivent, dans ce cas, se réunir du côté de l’attaque et se porter assez en avant pour que l’ennemi soit obligé de décrire un grand cercle, et par conséquent de se mettre en prise quand il voudra se porter sur l’une ou l’autre extrémité du convoi. La meilleure disposition à prendre, est d’échelonner le détachement du centre par les deux détachements des extrémités, auxquels se réunissent l’avant-garde et l’arrière-garde. Ces trois échelons, celui du centre en avant des deux autres, formeront sur le côté du convoi, un ordre de bataille convexe très-propre à ce genre de défense. Ils peuvent se réunir au besoin pour faire effort; ils s’appuyent réciproquement; l'un sert de réserve aux deux autres, et ils forcent l’ennemi à s’étendre pour les déborder. Le convoi, qui a doublé ses voitures, continue à marcher en réglant sa vitesse sur celle des troupes qui le couvrent. Si elles s’arrêtent, il faut qu’il s’arrête, à moins que l’ennemi n’ait que de l’infanterie, auquel cas le convoi prendra le trot et échappera par sa vitesse. Mais il n’y a aucune probabilité que l’attaque se fasse sans cavalerie; dès lors, le convoi, pour ne point se découvrir, doit rester, connue nous venons de le dire, à la hauteur des troupes qui marchent sur son flanc; il s’arrête si elles s’arrêtent, et ne marche que quand elles marchent. Toutefois on le fera marcher plus vite quand on arrivera à quelque défilé , ou dans quelque localité où la cavalerie ne lui puisse rien. N’ayant point à craindre d’être attaqué dans ces endroits, il doit chercher à gagner du chemin sous la protection d’une petite avant-garde. En tout cas, l'officier préposé à la conduite des voitures ne doit rien faire que d’après les ordres du commandant du convoi. Si celui-ci juge nécessaire de former le parc défensif, le premier cherche en dehors de la route , et du côté opposé à l'ennemi, un emplacement assez grand pour le recevoir et pour permettre aux voitures de tourner et d’aller prendre leur place. MISSIONS SPÉCIALES. 411 Nous avons oublié de dire que les soldats, placés le long du convoi pour contenir les charretiers, ne doivent point les quitter pendant le combat; c’est au contraire le moment de les surveiller plus que jamais; les soldats auront l’ordre de aire feu sur eux s’ils dételaient leurs chevaux pour s’échapper. On ne pourra pas toujours se conformer aux dispositions précédentes. Ainsi on peut n’avoir pas assez de monde pour former trois détachements; on se contentera alors d’en faire deux, un à la tète du convoi, l’autre h la queue; peut-être même, qu’après avoir fourni à l’avant-garde et h l’arrière- garde, il faudra, pour ne pas trop se diviser, réunir tout le reste de la troupe et le faire marcher du côté où l'attaque est le plus à craindre. Mais 011 est toujours ainsi dans l’esprit de la règle, qui consiste à ne point disséminer l’escorte tout le long du convoi, mais à la rassembler en groupes assez forts pour faire résistance. Au surplus, on ne devrait jamais hasarder un convoi de quelqu’importance sans avoir, au préalable, fait balayer le pays par des colonnes mobiles. Si le convoi se met en route immédiatement après l’expédition, il a beaucoup de chances de ne faire aucune mauvaise rencontre, et son escorte peut être considérablement diminuée. On conclura de ce qui précède, que l’attaque d’un convoi est une opération peu chanceuse, même pour un corps inférieur à l’escorte. Car, si on prend l’ennemi en défaut, on détruit ou on emmène une partie du convoi ; si on échoue, on en est quitte pour se retirer, sans crainte d’être poursuivi. Le corps qui attaque doit être mi-parti d’infanterie et de cavalerie. Il est clair que si, en se cachant derrière un bois, une hauteur, un champ de blé, etc., on parvient à surprendre la tête ou la queue du convoi, et h l’envelopper avant que les secours lui arrivent, on obtiendra un plein succès. On doit donc essayer de ce moyen avant d’en venir à une attaque ouverte. Mais on ne peut pas supposer assez de négligence de la 412 MISSIONS SPÉCIALES. part du commandant du convoi pour admettre qu’on le surprendra ainsi. Il faut donc supposer que sa troupe sera réunie et en bon ordre au moment de l’attaque. Dès lors il convient de diviser son attention, en dirigeant contre lui plusieurs petites colonnes et beaucoup de tirailleurs, qui chercheront à se frayer un chemin jusqu’aux voitures pour tuer les chevaux et embarrasser la route. La cavalerie, faisant un circuit, se porte rapidement sur les parties mal protégées. Si elle atteint quelques voitures, elle se contente de chasser les conducteurs et de couper les traits, parce qu’ainsi toute la partie du convoi qui est en arrière se trouve arrêtée. Si l’on a la liberté du choix pour le lieu et le moment de l’attaque, il est clair qu’elle s’elTectuera quand le convoi sera engagé en partie dans un défilé, et que l’on pourra en envelopper la tète ou la queue. La réussite est alors certaine, l'encombrement inévitable du défilé, empêchant une partie des troupes de venir au secours de l’autre. Mais une telle fortune est rare, et il reste encore assez de chances de succès pour attaquer un convoi partout où on le rencontre. Quand on est parvenu h s’emparer de tout ou partie d’un convoi, il faut se hâter d’emmener sa prise pour la déposer en un lieu sur, avant que l’ennemi n’arrive en forces supérieures pour vous la faire abandonner. Mais plutêt que de la lâcher dans ce cas, on détruira les voitures, et, ne gardant que ce qu’elles renferment de plus précieux, on le mettra sur le dos des chevaux pour s’enfuir au plus vite. On doit éviter le combat ; le coup est fait. § 2. - DBS Fourrages. Ou dit qu’on fait un fourrage lorsqu’on va en troupe ramasser du foin et de la paille dans les granges, ou faucher MISSIONS SPÉCIALES. 413 sur le terrain l'herbe ou le blé vert. Dans le premier cas on fait un fourrage au sec , dans le second un fourrage au vert. Les fourrages étaient autrefois des opérations plus sérieuses que de nos jours, parce que les armées, moins nombreuses, se tenaient plus ramassées ; leurs divisions, ne laissant entre elles que de petits intervalles, ne trouvaient pas assez de ressources sur le terrain qu’elles occupaient immédiatement. C’était donc en avant et sur les flancs qu’on allait au fourrage, se ménageant pour les derniers moments, et dans la supposition d’une retraite, tout le pays en arrière de l’armée. Dès lors les fourrageurs étaient constamment exposés aux attaques de l’ennemi. Maintenant que les armées sont plus nombreuses et composées de corps, qui, pouvant se suflire à eux-mêmes, campent h d’assez grandes distances, elles trouvent dans l’espace qu’elles occupent de quoi nourrir les chevaux. Cependant il n’en faut pas moins user de précautions, lorsqu’on se décide à faire un fourrage régulier, pour ne pas tomber dans une négligence qui tôt ou tard deviendrait fatale. On donne donc aux fourrageurs une escorte assez nombreuse , pour éclairer le pays autour de l’espace que le fourrage doit embrasser, et combattre l’ennemi, s’il se présente. Au premier signal de son approche, les fourrageurs quittent la place, emportant ce qu’ils peuvent sur leurs chevaux; la chaîne des postes extérieurs se replie, se concentre, engage le combat, s’il est nécessaire, et le soutient tant que les fourrageurs ne se sont pas écoulés. Quand il n’y a plus aucun danger pour ceux-ci, l’escorte bat en retraite ; une plus longue résistance serait sans utilité. Pendant tout le temps que dure le fourrage, les troupes, qui sont restées au camp ou aux cantonnements les plus voisins, se tiennent sous les armes, afin d’être prêtes à marcher au secours des fourrageurs, et à repousser une attaque qui est toujours à craindre quand on s’est affaibli de quelque détachement. 414 MISSIONS SPÉCIALES. Il semble inutile de dire que ce sont les cavaliers eux- mêmes, qui, munis de cordes et de serpes ou de faux, requises aux paysaus, exécutent l’opération matérielle du fourrage, après que des officiers, préposés à cela, leur ont distribué tout le terrain, corps par corps, et ont indiqué à chaque détachement l’espace qu’il doit faucher. Il y a, à cet égard, des règlements dont l’exécution est principalement confiée aux olliciers d’état-major. Ces règlements prescrivent, entre autres choses, d’exécuter plutôt deux fourrages qu’un seul trop considérable; 1° parce qu’en raison du terrain que ce dernier force d’embrasser, il donne plus de prise à l’ennemi ; 2° parce que la surveillance y devenant plus difficile, le gaspillage est inévitable ; 3° parce qu’il exige plus de temps. Ils recommandent aussi, dans le cas où les terrains qui doivent être fourragés, seraient enclos de murs, de haies, ou de fossés, de pratiquer d’avance les ouvertures nécessaires pour assurer la communication entre les divers détachements de l’escorte. Une reconnaissance préalable du terrain à fourrager doit être faite pour exécuter ces choses , arrêter la répartition entre les corps, et faire l’évaluation approximative de la quantité de fourrages qu’on se procurera ainsi. Dans les fourrages au sec il faut épuiser ce que peut fournir un village avant d’aller à un autre, et ne pas fourrager dans plusieurs villages à la fois, h cause de la difficulté de couvrir suffisamment, au moyen de l’escorte, un aussi grand espace. Et dans ce dernier cas, celui du fourrage au sec, le devoir des officiers de tout grade est de prévenir le désordre si facile à s’introduire dans une opération de cette nature ; ils empêcheront les soldats d’entrer ailleurs que dans les granges qui leur sont assignées par des numéros marqués d’avance sur les portes, et les feront partir h mesure qu’ils seront chargés. Mais ce qui vaut encore mieux, c’est de faire apporter par les habitants la quantité de paille et de foin h laquelle on croit pouvoir taxer le village, d’après ce que l’on! sait de ses richesses en fourrages; ils n’y ont ordinairement pas de répu- MISSIONS SPÉCIALES. 413 gnance, parce qu’ils sauvent ainsi du pillage leurs propriétés, et qu’ils reçoivent des bons pour les quantités fournies. Toutes les gerbes sont déposées hors du village ; les cavaliers vien • nent faire leurs trousses dans remplacement désigné, et, sous aucun prétexte, on ne les laisse entrer dans le village. L’escorte seule le traverse pour en occuper les avenues et protéger l’opération. Dans les estimations préalables que les officiers d’état- major ont à faire du terrain ou des villages qui sont destinés aux fourrages, il est nécessaire que ces officiers sachent apprécier rapidement ce que chaque culture peut fournir dans une étendue donnée. Ils s’accoutumeront à ces estimations en faisant faucher de petites portions pour voir ce qu’elles fournissent de foin , comme aussi en vérifiant, par un toisé approximatif et rapide, ce qu’une meule ou une grange en peut renfermer. Au bout de fort peu de temps ils sauront estimer, au simple coup-d’œil et d’une manière snflisamment exacte, ce qu’un champ, un pré d’une grandeur déterminée , ou un village dont le nombre des granges est connu, peut fournir d'herbe, de foin et de paille. Voici, au reste, quelques données qui serviront à ces estimations une trousse pèse de 120 à ISO livres ; deux trousses font la charge d’un cheval. Le foin entassé pèse environ 260 livres le mètre cube, ainsi le mètre fait les deux trousses ou la charge du cheval. La paille ne pèse que 170 livres le mètre, il faudra donc un mètre et demi pour les deux trousses. Si la paille est en gerbes, on compte qu’il faut une dixainc de gerbes sèches pour faire une trousse, les gerbes pesant 12 à 15 livres.—Un arpent renfermant 1800 mètres carrés, peut fournir, en moyenne, les quantités suivantes en blé et foin prêts à être récoltés Blé, 200 gerbes de 15 liv. ou 20 trousses. Foin, 250 bottes de 10 liv. ou 16 trousses. " Cinquante hommes peuvent, en une heure,'couper un arpent. i 416 MISSIONS SPÉCIALES. Quant aux grains, qui se transportent dans des sacs qu’on donne aux fourrageurs, on estime que le mètre cube fait 120 rations. 11 pèse, en avoine, environ 800 livres, et fait la charge de trois chevaux ; en froment, il pèse à peu près le double , et fait la charge de cinq à six chevaux. Le poids du seigle et de l’orge est intermediaire. Deux trousses suspendues, l’une h droite et l’autre h gauche , font la charge d’un cheval, le cavalier marche h pied et conduit son cheval par la bride ; mais si la distance est courte, il peut, malgré la charge, monter en selle. Toutes les fois que cela est possible on se sert de voitures pour emporter les fourrages, plutôt que d'en charger les chevaux; car si la distance est grande ce poids les abîme. Dans les fourrages , les hommes chargés de l’opération portent, outre les instruments qui leur sont nécessaires, leurs armes pour se réunir h l’escorte, en cas de besoin, et repousser une attaque imprévue. Cela est surtout nécessaire quand le fourrage est lointain. Et, à ce sujet, on pose en principe, qu’un fourrage ne doit pas se faire si loin qu’on ne puisse l’achever dans la même journée ainsi la plus grande distance peut être fixée à deux ou trois lieues. . On ne fait les fourrages au vert que quand il ne reste plus rien dans les granges, parce qu’ils ne produisent qu’une nourriture énervante et malsaine , qu’ils sont toujours plus préjudiciables au pays que les fourrages au sec, et qu’enlin ils exigent plus de temps et un plus grand appareil pour être mis à exécution. § 3. Dos Embosoades. Avec le genre de guerre actuel et la grande quantité d’éclaireurs dont les armées se couvrent, les embuscades ne sont guère possibles qu’entre petits corps ou simples détache- MISSIONS SPÉCIALES. 417 ments. Les pays très-accidentés y sont principalement propres par la facilité qu’ils donnent de se cacher. Ce moyen d’attaque par surprise ne peut réussir que lorsque l’ennemi se néglige dans ses marches, et ne s’astreint point aux précautions d’usage; car aussitôt qu’une embuscade est éventée, son objet est manqué. Dans une embuscade on doit non-seulement s’arranger de manière à surprendre l’ennemi, mais encore à l’envelopper et à lui ôter tout moyen de retraite ; à cet effet, la troupe embusquée se partage en plusieurs corps ou détachements pour attaquer h la fois par le front, par le liane et sur les derrières. Quand on se rend en embuscade , il faut avoir soin de se faire précéder par une petite avant-garde , et de s’éclairer comme de coutume , pour ne pas tomber soi-même dans un piège de l’ennemi, et pour se saisir de toutes les personnes qui pourraient lui porter des avis. C’est d’ailleurs une règle dont un commandant de troupes ne doit jamais se départir, et qu’on ne saurait trop répéter, qu’en marche, loin ou près de l’ennemi, il faut se faire éclairer. Les parties couvertes et cachées , telles que les bois, les collines, les fondrières, les rochers, les grandes haies, etc. , sont, il est vrai, les plus avantageuses; mais ce ne sont pas les seules où l'on puisse dresser des embuscades ; des digues, des champs couverts de moissons, et même des prés où l’herbe est haute, ou des plaines traversées par quelques ondulations, offriront quelquefois d'autant plus de facilité, que l’ennemi, croyant découvrir de l’œil toute la campagne, s’abandonne h trop de sécurité. Un esprit inventif sait tirer parti de toutes ces circonstances, quand il a reconnu chez son adversaire tine tendance à la négligence ou à la présomption. C’est ainsi qu’Annibal défit Minutius Entre les deux camps, dit Polybe, était une hauteur d’où l’on pouvait fort incommoder l'ennemi. Annibal prit la résolution de s’en emparer le premier; mais s e doutant que Minutius, fier d'un premier succès , ne manquerait pas de se présenter, il eut recours à un stratagème 27 JUSSIONS 418 quoique la plaine que commandait la colline lut rase et toute découverte , il avait observé qu’il s’y trouvait quantité d’ondulations et de cavités où l’on pouvait cacher du monde. Il y mit cinq cents chevaux et cinq mille fantassins, distribués en petites troupes. Ces mesures lui réussirent complètement Minutius marcha à la défense de la colline sans apercevoir l’embuscade qui le prit en flanc et à dos; il fut entièrement défait. On cherche aussi, pour dresser des embuscades, les endroits où l’ennemi ne peut pas se déployer facilement, où il est obligé de filer en colonne mince et allongée ; ceux où il est à présumer qu’en raison des difficultés locales quelque désordre s’introduira dans sa marche; ceux oit sa troupe sera séparée par des obstacles, etc. À quelle distance de la route suivie par l’ennemi une embuscade doit - elle s’établir ? C’est une question qui ne peut se résoudre que par la nature des lieux et par l’espèce de troupes que l’on se propose d’attaquer. Mais on peut dire, en général, que si l’on se met trop près , 'on sera découvert par les " ueurs , et que si on se met trop loin, l’ennemi aura le temps de vous échapper pendant que vous viendrez à lui. La cavalerie se portera plus loin que l’infanterie, parce que le hennissement des chevaux la fait découvrir aisément. Pour cette raison , et parce qu’elle ne peut pas se porter dans toute espèce de terrain , la cavalerie est moins propre que l’infanterie aux embuscades. Toutefois on l’y fait participer par petits détachements. On entre dans l’ernbuscade par derrière ou par les flancs, pour que les traces que la troupe laisse sur le chemin ne donnent pas l’éveil à l’ennemi. On part de nuit pour arriver avant le jour au lieu de l’embuscade et s’y poster. Il est bon de prendre d’abord une fausse route, afin que les habitants ne puissent pas vous trahir en faisant connaître à l’ennemi I e chemin que vous avez suivis. MISSIONS SPÉCIALES. UIS Une troupe embusquée n’nllume point de feu chaque soldat reste à la place qu’on lui assigne , soit debout, soit assis ou couché ; il ne fume point; il tient ses armes cachées pour qne leur éclat ne le fasse pas découvrir, les reflets du soleil se voyant à une très-grande distance, même au travers du feuillage. De jour, une partie de la troupe peut dormir, s’il y a longtemps à attendre , parce que, voyant de loin venir l’ennemi, on a le temps de se préparer; mais la nuit tout le monde doit être alerte pour saisir le moment et se jeter sur l’ennemi au signal convenu. La troupe étant, comme nous l’avons dit, partagée en plusieurs corps qui ont des tâches particulières h remplir, il est essentiel que chacun sache bien ce qu’il aura â faire, alin d’éviter toute confusion et de mettre de l’ensemble dans l’attaque. L’infanterie , placée aussi près que posssible de la roule , ne fait qu’une décharge en arrivant, et se précipite sur l’ennemi en poussant de grands cris pour l'effrayer. La cavalerie, postée plus loin , va, par un circuit, lui fermer le chemin en avant et en arrière. Si, par la nature des localités, l’embuscade est tellement rapprochée de la route, que l’on puisse tirer sur ceux qui y passent, les carabiniers , très-propres à ces sortes d’affaires, ajusteront les officiers pour désorganiser la troupe dès le premier moment. L’embuscade ne doit sortir qu’à un signal convenu elle ne bougera pas pour quelques coups de fusil qui ne sont peut-être qu’accidentels. Le commandant juge seul du moment convenable ; c’est à lui de donner le signal. Trop d’impatience éventerait l’embuscade la ferait manquer. C’est bien souvent après un engagement plus ou moins sérieux, et en feignant de se retirer devant l’ennemi, qu’on * amène dans une embuscade. On réussit quelquefois, quoique la ruse soit bien connue, pareeque l’ennemi, qui se croit 'auiqueur et qui veut profiter d’un premier succès, ne peut Pas toujours prendre toutes les mesures de prudence qui sont usitées dans une simple marche, et qu’aussi la bonne fortune 420 MISSIONS SPÉCIALES. nous rend aisément présomptueux. Il est peu de guerres qui ne fournissent quelques exemples de cette vérité. En 1622, le comte de Tilly serrait de fort près Heidelberg le roi de Bolième et Mansfeld passent le Rhin pour secourir celte place. Tilly, à la nouvelle de la marche du roi de Bohême, vient se camper près de Wislock dans un poste très-avantageux. Pour l’en tirer, Mansfeld vient l’attaquer, et, pendant le combat, il fait replier scs troupes comme si elles avaient du dessous. Tilly les poursuit chaudement et s’avance jusqu’à Mingelheim, où Jlansfeld avait embusqué une partie de son armée et beaucoup d'artillerie. Les Bavarois, pris ainsi à l’improviste, furent défaits en un instant ; ils eurent 2,000 hommes de tués; ils perdirent leurs bagages, leurs canons et beaucoup de prisonniers; la ville de Heidelberg fut dégagée. Quand on a été prévenu que l’ennemi cherche à vous dresser une eiiibuscade, c'est un excellent parti à prendre que de lui en dresser une à lui-même ; car, se voyant surpris au moment où il compte surprendre, la démoralisation se jettera promptement dans ses rangs, et la peur, qui grossit tout, achèvera de le perdre. A cet effet, vous devez placer votre embuscade aussi près que possible de celle de l’ennemi, pour qu’au moment où celle-ci se lève, l’autre sorte et la prenne en flagrant délit. Paulin, général d’Othon, instruit par des déserteurs que Cécinna lui a dressé une embuscade, envoyé une partie de scs troupes s’embusquer près de celles des ennemis, et il marche avec le reste comme s’il n’avait eu aucun avis. L’embuscade de Cécinna fut taillée en pièces, parce qu’elle perdit courage au moment où celle de Paulin se présenta. Ceci montre que, même en s’embusquant, c’est-à-dire lorsqu’on se croit assez maître du pays pour pouvoir surprendre l’ennemi, il faut encore se tenir sur ses gardes, placer des sentinelles, et bien fouiller les environs du lieu où l’on veut se poster. Les sentinelles sont non-seulement nécessaires pour la propre sûreté de I embuscade, mais encore pour annoncer V11SSI0XS SPÉCIALES. 421 l’arrivée de la troupe qu’on veut surprendre, et faire passer les divers renseignements qui peuvent intéresser le commandant. 11 faut donc mettre là des hommes intelligents et ayant l’expérience de la guerre; il convient même de placer en observation un officiel' ou un sous-oflicicr, avec deux ou trois hommes qui transmettront ses rapports. Si les patrouilles ou les sentinelles aperçoivent quelques éclaireurs ennemis, elles ne doivent point faire entendre de juï-vive, mais se cacher ou se retirer sans bruit du côté de la troupe embusquée la moindre indiscrétion pourrait faire échouer l’entreprise. Mais si l’ennemi vous découvre, sortez aussitôt, et tâchez de prendre au moins les soldats qui se sont le plus avancés; ce sera la faible consolation d’une affaire manquée. Il est bon d’avoir aux deux flancs de l’embuscade de petits détachements de cavalerie pour courir après les paysans, qui, l’ayant découverte, chercheraient à se sauver pour en donner avis. Mais le hennissement des chevaux, pouvant vous trahir, vous devez choisir les plus tranquilles. Il va sans dire que si la troupe doit rester longtemps cachée, le commandant, avant de partir, se sera pourvu des provisions nécessaires aux hommes et aux chevaux. Une fois embusqué personne ne doit quitter le poste, même sous déguisement, crainte d’éveiller les soupçons des habitants, et par suite ceux des ennnmis. Nous terminerons cet article par l’exemple suivant, tiré de la Vie de Bayard , par À. deTerrebasse iLc chevalier Bayard, ayant été averti par ses espions qu’il y avait à Naples un trésorier espagnol qui changeait de l’argent en or, ne douta point que cette somme ne fut destinée à Gonsalve; il résolut de ne rien négliger pour s’en emparer au passage. Ce général était bloqué à Barletta et sans argent pour la solde de ses troupes; les moindres convois étaient pour lui de la dernière importance. Bayard, aux aguets jour et nuit, apprit que le trésorier avait couché à quinze milles, et qu’il se remettrait le 422 MISSIONS SPÉCIALES. lendemain en route pour Barletla, escorté d’un détachement de cavalerie. Le bon chevalier savait qu’il ne pouvait éviter un défilé assez étroit situé h trois milles de là, et il alla s’embusquer, avec vingt chevaux seulement, entre deux rochers sur le bord de la route. Son compagnon Tardieu reçut ordre de se poster plus bas avec vingt-cinq Albanais, pour que si le trésorier venait à échapper d’un côté, il fût pris de l’autre. Vers sept heures du malin, les sentinelles avancées entendirent les pas des chevaux, et vinrent avertirBayard qui recommanda lopins profond silence. Les Espagnols s’engagèrent en toute securité dans le défilé, conduisant an milieu d’eux le trésorier et son valet qui portait l’argent en Croupe. A peine furent-ils passés, que Bayard et ses gens se précipitèrent à leurs trous- s’es, aux cris de France! France ! Les Espagnols, surpris et croyant avoir affaire à des ennemis plus nombreux, s’enfuient vers Barletla, laissant le pauvre trésorier et son valet entre les mains de Bayard qui ne s’amusa point à les poursuivre, ayant tout ce qu’il voulait. » g 4. — Des Partisans. Les partisans sont des troupes irrégulières agissant pour leur propre compte, et ne recevant du chef de l’armée que des directions tout à fait générales, et des passe-ports qui légitiment leur existence. Sans ces papiers, on pourrait les prendre pour des brigands et les punir comme tels; ils sont sur terre ce que sont sur mer les corsaires. Les opérations des partisans sont donc indépendantes de celles de l’armée. Elles se dirigent de préférence sur les derrières de l’ennemi, parce que c’est là qu’il y a des prises à faire. Mais le butin n’esl. pas leur unique objet; elles ont MISSIONS SPÉCIALES. 423 encore celui d’inquiéter les armées et de les forcer à se diviser; d’attaquer, disperser les postes isolés; de tenir les populations hostiles dans l’effroi; d’encourager au contraire et de faciliter les rassemblements des citoyens que le patriotisme porte à s’armer pour la défense du pays. En se multipliant par leur agilité , les partisans tiennent l’ennemi dans une inquiétude continuelle il est obligé de laisser des garnisons dans les villes, d’établir des postes partout, d'escorter les moindres convois. Les partisans sont donc de puissants auxiliaires pour une armée qui tient la défensive; et ils sont d’autant plus utiles, qu’opérant dans un pays qu’ils connaissent bien, dont les habitants leur otfrenl toute espèce de secours, leurs entreprises peuvent être plus hardies et plus lointaines. Mais pour qu’ils ne soient pas un fléau pour ces mêmes populations qu’ils doivent défendre, il faut qu’ils soient duement autorisés et astreints à la même discipline que les troupes régulières. Ils porteront un uniforme aussi s' 'e qu’on voudra, mais ils en porteront un qui permette de les reconnaître et ne les laisse pas confondre avec des contrebandiers, ou avec ces gens qu’on ne voit que trop souvent profiter des malheurs d’une guerre, et attaquer, sans distinction, amis et ennemis dans l’espoir du pillage. Le butin qu’ils font h la guerre est pour eux ; cet appât est nécessaire pour les engager à essayer de ces coups hardis et dangereux, qui ont tant d’elfet sur le moral de l’ennemi. Mais ce butin n’est déclaré de bonne prise, vendu et partagé entre les officiers et les soldats, qu’après une déclaration authentique d’une autorité militaire compétente, telle que le commandant d’un corps d’armée, ou le gouverneur d’une place dans laquelle les partisans se seraient retirés après leur expédition. Les partis, c’est-à-dire les corps de partisans, doivent être peu nombreux pour échapper plus facilement aux poursuites °n à la surveillance, et trouver partout des gîtes suffisants. Il vaut mieux former, avec le même nombre d’hommes, deux 42i HISSIONS SPÉCIALES. partis, agissant sur des points différents, que de les réunir en un seul. Cela ne les empêchera pas de se tendre la main au besoin, et l’ennemi en sera bien plus inquiété. C’est par leur multiplicité que ces petits corps le tourmentent et l’obligent à se diviser. Ils marchent ordinairement de nuit, s’approchent furtivement, se cachent dans les ravins, dans les bois, dans les blés; et, quand ils se voient près de leur but, ils s’élancent comme la panthère sur sa proie, tuent, dispersent les gardes, s’emparent d’un convoi ou d’un magasin, emmènent tout ce qu’ils peuvent, et mettent le feu au reste. Les partisans sont quelquefois tirés des différents corps de l’armée, parmi les volontaires qui se' présentent. Les chefs qu’on leur donne ne sont pas nécessairement des officiers ; un bon sous-officier, intelligent, actif, jouissant d’une certaine réputation parmi ses camarades, et connaissant bien la langue du pays, peut rendre de grands services h la tète d’un parti. Mais, le plus souvent, les partis s’organisent en dehors de l’armée et se composent de gens déterminés, qui mettent h leur tète un homme de leur choix. Les partisans sont à pied ou h cheval. Les partisans fantassins, s’ils n’ont pas la vitesse des partisans cavaliers, et s’ils n’échappent pas aussi facilement qu’eux aux poursuites, jouissent, en revanche, d’autres avantages ils peuvent mieux se cacher et dérober leur marche ; ils passent parles sentiers les plus difficiles; ils traversent les bois; ils ont moins de besoins que les cavaliers, qui doivent songer à leurs chevaux aussi bien et plus qu’à eux-ménies. On ne mélangera pas les deux armes, parce que, dans les plaines, l’infanterie arrêterait la cavalerie; dans les montagnes, ce serait la cavalerie qui embarrasserait l’infanterie. Il faut tout un ou tout autre, dans ces corps, dont la mobilité est la qualité principale. Pour empêcher que les corps de partisans ne commettent des actes punissables, leurs chefs doivent être astreints à rendre compte de la conduite qu’ils ont tenue pendant tout le temps d’une expédition. Le général, sans les gêner autrement, MISSIONS SPÉCIALES. 4 25 doit exiger d’eux un journal détaillé de toutes leurs opérations, du montant des réquisitions qu’ils auront faites, en subsistances, en habillements ou en argent, objets pour lesquels ils présenteront, il l’appui, des certificats délivrés par les autorités locales. Ceci suppose qu’on opère en pays ennemi; chez nous, les partisans n’auraient rien h requérir des habitants, que la nourriture et le logement ; les bons qu’ils délivreraient pour cela, seraient admis par le commissariat, comme ceux des aunes troupes. Un bon chef de partisans n’est pas un homme facile à trouver il doit avoir l’instinct de la guerre pour diriger ses marches, éviter les surprises ou les embuscades, dresser lui-même des pièges à son adversaire, profiter de ses négligences, le harceler, le tenir sans cesse dans la crainte d’une apparition soudaine, en tout temps, en tout lieu. Il doit être robuste, fait aux fatigues et aux privations, d’un courage éprouvé, d’un génie fécond en ruses et en stratagèmes. Enfin la connaissance exacte de la langue et de la topographie du pays lui est indispensable, pour s’y ménager des intelligences, préparer ses coups, et mettre à exécution ses entreprises. Il doit être toujours muni de bonnes cartes, qui, jointes aux rapports de ses émissaires, le mettent à chaque instant en état de connaître la position de l’ennemi et de méditer ses opérations. Il aura avec lui des déguisements de toute espèce, pour pouvoir, au besoin, travestir quelques hommes et les envoyer aux informations, ou leur donner toute autre mission. Il conviendra avec ses soldats de certains signes pour se reconnaître , en toute circonstance, de nuit comme de jour. Quand il méditera un coup de main, il aura la prévoyance d’indiquer quelqu'endroil où sa troupe, en cas d’échec, puisse se rallier ou se cacher. En un mot, l’audace 11e doit jamais se séparer chez lui de la prudence et de la ruse. Il revêtira plus souvent la peau du renard que celle du lion. Plusieurs chefs de partisans se sont fait une grande répu- Ptitation; les noms du baron de Trenck, de Dumoulin, du 42 le plus fréquenles, parce que c’est le moment des entreprises de l’ennemi. C’est aussi alors qu’on fait partir les découvertes, comme il a été dit en parlant des reconnaissances. Une patrouille est quelquefois remplacée par une sentinelle volante c’est un soldat intelligent et sûr, qui fait le tour des sentinelles pour les tenir en éveil. Quand cette sentinelle rencontre une troupe quelconque, elle se blottit derrière une baie , un arbre, un buisson , jusqu’à ce que celte troupe ait passé , et la suit pour découvrir ses desseins , si possible. Pour la manière dont on reconnaît les patrouilles, dont on donne et reçoit le mot, et autres détails de service , voyez le Règlement pour le service des troupes en campagne. § 2. — De la Castramétation. Un emploie dans l’établissement des camps les lentes , les baraques ou les simples abris en feuillages, suivant les moyens qu’on a à sa disposition et la durée du camp. S’il n’est que de peu de jours, on se contente de feuillées qu’on recouvre de paille ou de planches, et dont on laisse la construction à l’industrie des soldats. Quand, au contraire, le camp doit être occupé assez longtemps, et surtout lorsqu’on y doit passer l’hiver, on fait les dépenses nécessaires pour élever des baraques en planches, qu’on recouvre de chaume et où le soldat se ménage les petites aisances que comporte un logement aussi étroit. Les tentes ne sont bonnes que pour la belle saison , parce qu’alors on peut les ouvrir pour en renouveler l’air. On en fait beaucoup moins usage maintenant qu’autre- fois ; elles sont presque exclusivement réservées pour les camps d’exercice. Les Français, dans les guerres de la révolution , ont appris à s’en passer, et on s’en trouve bien ; elles 28 454 DU UEPOS DES TROUPES. étaient un grand embarras pour les armées qui les traînaient avec elles; et, comme on s’en servait alors non-seulement pour des camps de quelque durée, mais encore pour se loger dans les marches près de l’ennemi, où il est essentiel de rester rassemblé , on était souvent obligé de les dresser sur des terrains humides; la santé des soldats en souffrait. On préfère maintenant faire, en pareil cas, bivouaquer la troupe elle se couche sur la paille qu’on lui distribue, souvent môme tout simplement sur l’herbe ; elle allume degrands feux qui sèchent le terrain et tiennent les pieds chauds. Les soldats se font de petits abris contre le vent au moyen de quelques branches ou de planches quand ils peuvent s’en procurer. Mais ordinairement la troupe est répartie dans les granges, où, quelque serrée qu’elle y soit, elle se trouvera toujours mieux qu’a la belle étoile , surtout si le temps est froid ou pluvieux. Le cantonnement est la manière habituelle de loger les soldats, le bivouac est l’exception. Les circonstances décident s’il est permis de s’étendre pour répartir la troupe dans les habitations, ou s’il faut la faire bivouaquer pour la tenir plus rassemblée et l’avoir sous la main. Une armée passe toujours au bivouac la nuit qui précède la bataille. On désigne quelquefois sous le nom. de camp le terrain qu’occupe la troupe bivouaquée ou cantonnée on dira marcher sur le camp de l’ennemi, pour marcher sur ses positions; quitter son camp, pour quitter les lieux qu’on a occupés, etc. Ici nous n’avons h parler que des camps proprement dits. Qu’on emploie dans l’établissement de ces camps des tentes, des feuillées ou des baraques, les règles à observer sont toujours les mêmes. Et d’abord il faut apporter de l’attention au choix de l’emplacement. Un camp doit toujours être établi dans une position favorable, sous le point de vue militaire , et salubre pour les hommes et les chevaux. Il faut se mettre à la proximité de l’eau, mais s’éloigner des marécages , qui souvent recèlent des fièvres pernicieuses. L’air ne joue pas assez librement dans les grands bois pour qu’on s’y Bataillon voisin' p 2, U KEl'OS DES TROUPES. 435 renferme ; il faut pourtant s’en rapprocher pour fournir aux besoins du chauffage et de la cuisson. Un troisième besoin de première nécessité , celui du repos des soldats et de la nourriture des chevaux , exige qu’on recherche les emplacements abondants en paille et en fourrage. Voilà pour ce qui est de la commodité et de la salubrité. Considéré militairement, un camp doit dominer la campagne environnante , ou du moins n’en être pas dominé ; les ailes seront autant que possible appuyées à des obstacles naturels, tels que bois, rochers , lacs , etc. Si une rivière ou un ruisseau coule devant le front du camp à une assez grande distance pour permettre à l’armée de se rassembler et de manœuvrer, cela n’en vaudra que mieux. Les derrières doivent être libres et offrir une bonne route, si ce n’est plusieurs, pour opérer la retraite dans le cas où l'on y serait obligé. On voit par là que la position d’un camp est essentiellement défensive. Viennent ensuite les mesures de sûreté ainsi, toutes les avenues du camp, en avant, sur les côtés, et même sur les derrières seront occupées par des postes ; les ponts seront particulièrement gardés et couverts par des retranchements ; les gués seront observés, les défilés occupés de manière à en être maîtres. Outre les postes détachés dont on vient de parler, et qui sont quelquefois assez éloignés, le camp sera encore immédiatement couvert par des gardes qui occuperont une ligne parallèle , à la distance de cent à deux cents mètres, sur le front et sur les flancs. Si le camp est dressé sur un plateau, comme c’est presque toujours le cas, les gardes du camp seront placées sur le bord, et de préférence aux parties saillantes d’où l’on découvre le mieux la campagne et les pentes mêmes du plateau. On établit ordinairement une garde de camp par brigade ; cependant il pourrait y en avoir deux si la brigade était très-nombreuse ; il le faut pour les brigades des ailes qui ont à couvrir les flancs du camp. DU II K PUS DES TllOCPKS. iÔG De peur de surprise, les gardes du camp construisent de petits ouvrages de fortification, à la faveur desquels ils peuvent repousser un houra de cavalerie, et même résister momentanément à des forces supérieures d’infanterie. Ces petits ouvrages seront construits très-lestement en mettant des travailleurs des deux côtés pour creuser un fossé en dehors et une tranchée en dedans, comme le montre le profil, fig. 29 e . On donnera au parapet l ,n ,50 seulement de hauteur et l ,n ,00 d’épaisseur. La tranchée intérieure aura l m ,00 de largeur au fond, 0'“,S0 de profondeur avec de petits talus sur les bords. C'est dans cette tranchée que les hommes se tiendront pour charger leurs armes. Le fossé aura 2"',00 de largeur en haut, 1 m ,00 en bas avec la profondeur de l m ,00. Une petite banquette intérieure, de 0 m ,20 de hauteur et l m ,00 de largeur, formera comme un degré pour tirer par dessus le parapet. Le terrain naturel sera le degré intermédiaire entre la tranchée et la banquette. Si l’on ne peut pas donner au prolil exactement les formes prescrites, on se contentera de faire un bourrelet de terre de trois à quatre pieds de hauteur. Quant à la forme du retranchement, elle se réduit h celle d'un simple redan, ou d’une lunette dont les faces et les flancs n’ont que la longueur voulue pour contenir la garde sous les armes. On compte un mètre de parapet par homme. L’ouvrage est fermé à la gorge par une petite tranchée et un bourrelet. On substituera quelquefois des abatis aux retranchements. Cela peut convenir dans les pays boisés. La garde du camp reste au bivouac ; on ne lui donne ni tente, ni baraque ; on lui fait seulement une feuillée pour se garantir un peu de la pluie et du vent. Les hommes condamnés i» la prison, ou détenus pour cause quelconque, sont confiés à la garde du camp. A cet effet, on dresse en arrière du retranchement le nombre de tentes nécessaires pour les recevoir. La règle principale à suivre dans le tracé du camp, c'est MU ÎIKI'OS MES TROIJI'KS. i57 que le front de bandière, ou, en d’autres termes, la ligne extérieure du camp, occupe la même étendue que la troupe en bataille ; et cela non-seulement pour les corps entiers, mais encore pour chaque subdivision en particulier, de telle sorte qu’un bataillon quelconque dans la ligne trouve en avant de ses logements l’espace nécessaire pour se déployer, ainsi que les intervalles qui le séparent des bataillons voisins. Il en est de même pour les escadrons de cavalerie, pour les compagnies de carabiniers, et même pour les batteries, quand elles sont placées en ligne, ce qui n’a pas toujours lieu. On est au contraire dans l’usage de faire camper l’artillerie derrière l’infanterie ; elle forme en quelque sorte un petit camp séparé. Autant que possible , tout le camp pour l’inlanterie et la cavalerie s’établit sur une seule ligne, la cavalerie aux ailes, l’infanterie au centre. Les tentes ou baraques sont alignées d’une extrémité du camp à l'autre , et présentent des rues bien dressées. Le chef peut ainsi, d’un coup d’œil, embrasser le camp dans toute son étendue; cela contribue au maintien de l’ordre. Il ne faudrait pourtant pas se jeter dans des bas- fonds ou sur des terrains peu propres au campement pour conserver cet alignement. Il faut, au contraire, savoir plier le tracé d’un camp, comme un ordre de bataille, aux inégalités du terrain. Quand l’armée est formée sur deux lignes, il y a aussi deux camps, l’un devant l’autre. La réserve a son camp particulier. Les mêmes règles seront observées dans chacun de ces camps en particulier, comme s’il était seul. Les Romains, si célèbres par leurs camps, se rangeaient dans un ordre tout différent ; ils disposaient leurs tentes en carré plein et les divisaient par rues qui se croisaient à angles droits. C’est que la nature de leurs armes leur permettait de faire, en peu de temps, une enceinte suffisamment forte autour de ce camp, véritable image d’une forteresse, pour le préserver d’une irruption soudaine. Derrière un parapet d& 438 DU REPOS DES TROUPES. quelques pieds de hauteur, couronné d’une palissade, ils étaient à l’abri des attaques de l’ennemi. Dès lors ils ont dû adopter celte manière de camper, qui donnait à leurs retranchements le moins de développement; en sorte qu’en n'employant au travail qu’une faible portion de l’armée, et la relevant par intervalles, ils pouvaient, sans trop de fatigue, se fortifier chaque fois qu’ils prenaient un camp, et souvent chaque jour d’une marche. Ce travail, qui nous semble inoui, était rendu plus facile par l’usage de faire porter aux soldats deux ou trois pieux ou palissades, bien plus légères que les nôtres, • et garnies, à une de leurs extrémités, de cordelettes ou de courroies pour les lier ensemble. Chaque soldat, plantant lui-même ses palissades, l’enceinte était faite en peu de temps. Il suflisait d’un fossé de cinq à six pieds de profondeur et d’une banquette ou terrasse de quatre pieds de hauteur, sur laquelle les palissades étaient plantées jointivement, pour avoir un retranchement à l’épreuve des armes dont on se servait alors. II est à présumer que dans les camps de passage, les dimensions du fossé étaient encore réduites; trois à quatre pieds de profondeur devaient sullire. Le camp était-il de quelque durée, on approfondissait et rélargissait son fossé, en même temps qu’on donnait plus de relief à son rempart et qu’on doublait les palissades. On allait môme jusqu’à construire des tours en charpente pour llanquer les parapets, si l’on avait l’intention de se défendre dans le camp. De nos jours, de semblables opérations sont impossibles, parce que pour faire des parapets à l’épreuve du canon et qui couvrent sullisamment, il y a à remuer de grandes quantités de terre ; pour les armer de palissades il faut dépeupler les forêts. Que si on se contente de simples bourrelets de quelques pieds de hauteur, comme aux gardes du camp , cela ne sera d’aucune valeur contre une attaque sérieuse. On ne se fortifie donc réellement que lorsqu’on doit rester longtemps dans un camp et qu’on en veut défendre la position. Alors on ne néglige rien pour donner aux ouvrages toute la 1U REPOS DES TROUPES. 439 solidité possible, et il vaut mieux en faire peu elles faire bien, que d'en commencer une grande quantité pour ne faire que les ébaucher ou leur donner de mauvaises proportions. Cela ne fait que compromettre la troupe en lui inspirant une fausse confiance et en l'enchaînant h de mauvais parapets, qui ne la protégeront qu’imparfaitement. Puis donc que nous ne pouvons pas fortifier nos camps à la manière des Romains, il ne nous est pas permis de nous agglomérer comme eux. Il faut nous déployer dans l’ordre de bataille, pour qu’à la moindre alerte la troupe, en sortant de ses tentes, soit prête au combat. Il faut surtout se garder au loin pour empêcher toute surprise, et, enfin, choisir des positions fortes d’assiette, d'un abord dillicile. Dans un pays découvert et uni, la cavalerie campe, comme nous avons dit, aux ailes de l’infanterie, parce que c’est sa place de bataille; mais dans les pays coupés, elle doit être couverte par l’infanterie, c’est-à-dire, qu’elle doit camper en seconde ligne. Les parcs d’artillerie s’établissent aussi en arrière, car rien n’est plus à redouter que la surprise d’un parc par le désordre épouvantable qui en résulte. Souvent, pour les mieux couvrir, devra-l-on faire camper des brigades sur les flancs et perpendiculairement à la ligne de bataille. C’est principalement lorsqu’on manque d’obstacles naturels pour appuyer les flancs, qu’il faut avoir recours à ce moyen ; on supplée par la disposition des troupes à la faiblesse de la position. Quelquefois même, si l’on est entouré d’ennemis et si l’on a presque autant à craindre par derrière que de front, la seconde ligne devra-t-elle camper le dos tourné à la première, de manière qu’avec les troupes en potence sur les flancs, le camp offrira un vaste rectangle, dont chaque face sera en mesure de recevoir l’ennemi s’il se présente. Passant maintenant aux détails du camp, nous donnerons les éléments sur lesquels est basé le calcul de son étendue d’abord nous rappellerons que pour estimer l’étendue d’un bataillon qui fixe celle du front de bandière, on compte un uo DU REDOS DES TROUPES. demi-mèire ' e homme dans le rang; c’esl un peu faible, mais on a ainsi égard à tous les hommes qui restent en serre-file. Supposons, par exemple, un bataillon de 690 hommes, formé sur trois rangs, chaque rang sera de 250 hommes en supposant que les serre-files soient aussi dans le rang, lesquels, occupant chacun un demi-mètre, donneront un Iront de 115 mètres. Telle serait aussi l’étendue du front de ban- dière. Il n’y aurait plus qu’à tenir compte de l’intervalle qu’on laisse entre les bataillons pour avoir l’espace total occupé dans la ligne par le camp du bataillon que nous avons pris pour exemple. Il n’est pas nécessaire d’une plus grande exactitude dans ce genre de calculs. Pour l’escadron, on assigne un mètre par cavalier dans le rang, et, comme la cavalerie se forme toujours sur deux rangs, on a l’étendue du front en prenant la moitié du nombre des cavaliers. Les serre-files, qu’il faudrait défalquer du rang, sont pour l’intervalle entre les escadrons, lequel est toujours petit. Ainsi on compterait que le camp d’un escadron de 120 chevaux aurait, y compris l’intervalle, 00 mètres d’étendue. Actuellement les lentes de l’infanterie et de la cavalerie sont les mêmes; elles sont pour douze h seize fantassins, ou pour six à huit cavaliers ces derniers, ayant à soigner sous la tente les harnais de leurs chevaux, ne peuvent pas y entrer en aussi grand nombre. Les lentes, quand elles sont dressées, ont T 1 ",00 de largeur et G™,00 de longueur. Mais si l’on compte les cordes et les piquets de tension, les rigoles d’écoulement qui se pratiquent autour, et les petits intervalles qu’on laisse entre deux tentes voisines, on pourra, dans le calcul, estimer qu’une lente occupe, en tout, un espace rectangulaire de 6 m ,00 de large et 8 ,n ,00 de longueur; ou, pour parler plus exactement, c’est l’espace qui est nécessaire à son établissement. Voyez la figure 30 e . Les compagnies placent leurs lentes, moitié à droite, moitié à gauche des rues du camp, de maniéré que Insigrands côtés DU REPOS DES TROUPES. 441 des tentes, sur lesquels se trouvent les ouvertures ou portes, se regardent figure 52 e . Il y a donc autant de rues que de compagnies. Les tentes des compagnies contiguës sont adossées et ne laissent entre elles que des intervalles qui, d’après ce qui précède, n’ont que 2 m ,OOde largeur. De pareils intervalles subsistent entre les lentes d’une même lile. C’est la zône d'un mètre de largeur, que nous avons assignée h chaque tente pour son établissement, qui pourvoit à ces intervalles, en sorte que nous en ferons abstraction dans les estimations qui vont suivre. Si, en raison de la disposition que nous venons d’indiquer, I*es rues du camp restaient trop étroites, on mettrait toutes les tentes d’une compagnie sur une seule file; parce que le nombre des files, étant ainsi réduit de moitié, l’espace disponible, qui resterait pour les rues, serait doublé. La limite qu’on assigne h la largeur des rues est de fi mètres. C’est-à-dire, que si elles restent au-dessous de cela lorsqu’on campe par demi-compagnies, il faut avoir recours au moyen ci-dessus pour en augmenter la largeur. Les troupes, formées sur deux rangs, ne sont guère exposées à cet inconvénient, parce que leur front est ordinairement assez étendu pour laisser aux rues du camp une largeur convenable. Pour la cavalerie, les rues ne doivent pas avoir moins de 12 mètres; parce que les chevaux, attachés à des piquets dans les rues, la tète tournée vers les lentes, occupent deux mètres et demi de chaque côté ; on laisse deux mètres d’intervalle entre les tentes et les piquets chevaux, et enfin il en faut au moins trois, entre les croupes des chevaux, pour un passage dans le milieu de la rue ; ce qui fait 12 mètres en tout. Ainsi le minimum de largeur des rues de camp est, pour la cavalerie , double de ce qu’il est pour l’infanterie. 1 Ces intervalles ont réellement 2,"50 à 2 m i, pareequ’ils sont accrus de tout ce qu’il y a de libre dans la zone d’un mètre, que nous laissons autour des lentes. Les piquets des tentes et les rigoles ne prennent guère que 0’" 40 à 0 m 30 de cette largeur. Le •'este est pour la circulation. 442 DU REPOS DES TROUPES. En avant du front de bandière, et à 10 mètres de distance, sont les faisceaux d’armes. C’est là qu’on plante le drapeau, au milieu de la ligne. A 12 m en arrière des tentes des soldats, sont les cuisines, par demi-compagnies, dans l’alignement des tentes de ces demi-compagnies, et établiês parallèlement au camp; 15 mètres plus loin, sont les tentes du petit état-major, dans l’alignement de celle des soldats le petit étal-major comprend tous ceux qui figurent dans l’état-major des bataillons, eL n’ont pas le rang d’ollicier; on y joint les musiciens, les vivandiers et les blanchisseuses; 15 mètres au delà, mesurés de tète à tête, sont les tentes des lieutenants et des sous-lieutenants; 15 mètres plus loin encore, sont celles deïi capitaines. Jusque-là toutes les tentes sont tournées comme celles des soldats, et alignées sur elles; mais les tentes des capitaines doivent être tournées en face des rues, et placées dans le milieu, de manière à voir facilement ce qui s’y passe, et à les surveiller dans toute leur étendue. Enfin, en arrière des tentes des capitaines, et toujours à 15 mètres de distance , sont les tentes de l’état-major faisant face au front de bandière, comme celles des capitaines. Derrière toutes les tentes et dans l’endroit le plus propice, on place les charriots et les chevaux de bataillon , ainsi que les latrines des officiers. Les latrines des soldats sont, au contraire , placées en avant du front de bandière , aussi loin que possible, sans cependant dépasser les gardes du camp on les entoure de feuillées, et on a soin de les construire dans les endroits les plus bas et les plus cachés. Toutes les distances convenues se prennent très-promptement au moyen de deux cordeaux, l’un pour le front du camp et l’autre pour sa profondeur, sur lesquels sont marqués, par des nœuds de différentes couleurs, les espaces occupés par les tentes et les rues. On donne à chaque bataillon ou escadron un cordeau de front et un cordeau de profondeur , au moyen desquels les officiers tracent eux-mêmes leurs camps particuliers sur les emplacements qui leur sont BU REPOS DES TROUPES. 443 indiques par l’état-major. On y joint un cordeau de perpendiculaire , pour que le tracé des rues soit bien d’équerre sur le front de bandière. Ce cordeau est composé de quatre bouts liés ensemble et formant un triangle isocèle avec sa perpendiculaire voyez la lîguro31 mC . Il y a une boucle h chaque angle et une au milieu de la base , pour en tendre les diverses parties. Lorsque la base du triangle est placée sur la ligne, la boucle du milieu sur le point, le sommet du triangle donne la direction de la perpendiculaire qui passera par ce point. La longueur des parties est ordinairement de 3,4 et 5 mètres. Dans ces proportions , l’usage du cordeau est très-commode. Appliquons les données précédentes au calcul de l’espace qu’occuperait le ranvp d’un bataillon fédéral complet sa force est de 750 hommes, non compris l'état-major ; la troupe étant formée sur deux rangs occuperait 188 mètres, et, ajoutant 12 mètres pour l’intervalle d’un bataillon à l’autre, nous trouvons 200 mètres pour l’étendue du front. Mais il se présente ici une difficulté , c’est que dans l’ordre de bataille la compagnie de chasseurs n’entre pas en ligne; elle se place derrière une des ailes du bataillon. Ainsi donc , contradictoirement au principe le front de bandière du camp n’est pas égal à celui du bataillon déployé ; il est d’environ 30 mètres plus grand. Cela serait sans inconvénient dans un camp d’exercice, mais il y en aurait beaucoup devant l’ennemi. Il faut donc réduire cet espace à 170 mètres. Et si l’on fait attention que le service et les maladies réduisent toujours notablement le nombre des soldats présents au camp ', on verra que , même en prenant 20 mètres sur les 170 pour l’intervalle des bataillons, il restera encore assez de place devant les tentes pour recevoir le bataillon déployé, avec les chasseurs en ligne. Nous admettrons doue le chilïre ci-dessus, et nous prendrons i ’ On évalue celte réduction à environ un cinquième. C’est pourquoi une tente qui réellement ne peut recevoirque douze hommes, compte pour quinze ou seize. DU HEDOS DES TROUPES. 444 20 mètres pour l’intervalle qu'il faut laisser entre la gauche d’un bataillon campé et la droite du suivant, et ISO mètres pour le front de bandière lig. 52 e . Maintenant le bataillon étant composé de six compagnies, pour chacune desquelles il faut deux files de tentes perpendiculaires au front de bandière, il y aura en tout douze liles; et chacune de ces liles occupant, d’après ce qui a été dit plus haut, un espace de G mètres, intervalle compris, cela fera 72 mètres à déduire de la longueur du front de bandière. Il restera donc 78 mètres pour les six rues; chacune de ces rues aura par conséquent 15 mètres, ce qui est bien au delà du nécessaire. On voit donc, qu’avec notre organisation fédérale., il n’y a point à craindre d’avoir des rues trop étroites. On pourrait même fixer l’étendue du front de bandière uniquement sur les compagnies qui entrent en ligne , en laissant les chasseurs se rassembler derrière , et avoir encore des rues d’une largeur sullisante. Quand on s’arrangerait ainsi, il faudrait établir une ligne particulière de faisceaux pour les chasseurs, soit en avant, soit en arrière des tentes. C’est à quoi l’on serait obligé si, comme il en est question, on donnait deux compagnies de chasseurs à chaque bataillon. Quant à la profondeur du camp, elle résulte du nombre de lentes qu’il faut mettre à la lile pour loger les demi-compagnies. Il en faut huit pour 120 hommes, force normale de la compagnie d'infanterie. Cela fait donc quatre pour une demi- compagnie , lesquelles à 8 mètres par tente , tout compris, exigent 52 mètres. Donc Profondeur pour les tentes des soldats, 52 m Distance des cuisines aux dernières tentes , 12 Distance des lentes du petit état-major aux cuisines, 15 Distance des tentes des lieutenants aux précédentes, 15 Distance des tentes des capitaines aux précédentes, 15 Distance des tentes du grand état-major aux précéd. 15 Largeur de la dernière lile de lentes , 6 110 m nu REPOS DES TROUPES. 445 Ainsi l’espace occupé par les tentes d’un bataillon fédéral, campé régulièrement, est un rectangle de 150 mètres de front et 110 mètres de >;! ... ’d inp Mais si l’on veut évaluer l’espace qu’il faut encore en avant et en arrière des tentes, on aura à réunir les quantités suivantes ^ ! , -a- Distance des faisceaux d’armes en avant des tentes , 10 m Distance des gardes du camp en avant des faisceaux, 150 Distance des latrines d’olficiers en arrière du grand ,, état-major, au moins, . _ • — 30 190 m A quoi ajoutant l’espace occupé par les tentes et trouvé ci- dessus égal à 110 mètres, nous aurons 500 mètres pour la totalité de l’espace nécessaire en profondeur, pour camper l’infanterie. Elle serait gênée sur un plateau qui aurait moins que cela. i Quand la profondeur manque, on peut resserrer les intervalles des tentes d’ofiiciers, les réduire, par exemple, à 10 mètres, au lieu de 15; on peut faire entrer les tentés des capitaines dans la ligne des lieutenants; on peut même , en cas d’absolue nécessité , réunir les cuisines dans l'intervalle des bataillons, et mettre les tentes du petit état- major sur leur emplacement. J-ut Nous avons dit que l’intervalle des bataillons serait de 20 mètres dans un campement fédéral. Le double est nécessaire entre deux brigades. On met ordinairement 50 mètres d’intervalle entre la cavalerie des ailes et l'infanterie. Il faut remarquer ici que, lorsque les camps de deux troupes voisines font entre eux un angle , on doit augmenter l’intervalle ordinaire, pour que les tentes de la queue du camp ne viennent pas se confondre. Si l'angle est rentrant, cette précaution n’est plus nécessaire ; on peut, au contraire, 44i nu REPOS DES TROUPES. dans ce cas, resserrer l’intervalle quand les localités l’exigent. La police du camp est confiée h une garde particulière qui bivouaque, comme la garde du camp. Elle est établie dans l’intérieur, à la hauteur des cuisines, et vis-à-vis les intervalles des bataillons , ses armes contre un chevalet. On construit une feuillée pour son bivouac. Il n'y a qu’une seule garde de police par brigade *. Les camps de la cavalerie sont disposés comme ceux de l’infanterie, avec cette seule différence que, dans le sens de la profondeur, on laisse entre les tentes des intervalles de 4 mètres pour le fourrage. Ainsi, il faut 12 mètres en profondeur pour chaque tente de cavalerie. On ajoute une tente surnuméraire, dans chaque file, pour séparer les fourrages des cuisines, et l’on y loge les ouvriers , les can- tiniers , les conducteurs de charriots. Les chevaux sont attachés à des piquets plantés à 2 mètres des tentes, et liés entre eux par une corde. On laisse une ouverture devant chaque intervalle de tentes, pour arriver de la rue centrale aux dépôts de fourrages et aux tentes. Voyez la figure 33°, dans laquelle les petits rectangles ponctués indiquent les espaces occupés par les chevaux. Le feu étant plus à craindre que dans un camp d’infanterie, on sépare davantage les cuisines des dernières tentes on les met à 20 mètres. Il n’y a pas de tentes de petit état-major. Les tentes des lieutenants sont à 20 mètres des cuisines; celles des capitaines à 20 mètres de celles des lieutenants. Il n’y a pas, dans l’armée fédérale, de colonels de cavalerie ; c’est le 4 La garde de police peut aussi s’établir dans le milieu du camp du bataillon, entre les cuisines et les tentes des lieutenants. Le petit état-major n’ayant pas besoin de plus de-six tentes, il reste une place vide au milieu du camp qui peut être utilisée ainsi. Cela convient surtout quand le nombre des bataillons de la brigade est impair, pareequ’ainsi la garde de police se trouve au centre. L’intcr- tervalle des bataillons est dégagé ; ce qui vaut mieux. J'Jscadro/i uoLrin PI,LU. f-O- o L'7 Eî- nu REPOS DES TROUPES. 447 plus ancien capitaine qui est chef de l’escadron ; en conséquence il n’y a pas d’autre ligne de tentes. L’escadron fédéral est composé de deux compagnies, chacune de GO chevaux, olliciers non compris; il occupe donc 60 mètres, à raison d’un mètre par cavalier. Telle sera donc aussi l’étendue, en front de bandière, du camp de l’escadron. Les deux compagnies camperont sur quatre files, formant deux rues. Les tentes prendront 24 mètres sur le front ; et si nous en mettons 4 pour l’intervalle des escadrons ', il en restera 52 pour les deux rues, ou IG pour chacune d’elles; largeur bien convenable. Cette largeur se rétrécit pour des escadrons moins nombreux. Si elle arrivait à la limite de 12 mètres que nous leur avons assignée , ou restait au dessous, il faudrait n'avoir que deux files de tentes, et pour cela camper par compagnies entières. Dix tentes sont nécessaires à chaque compagnie, non compris celles des olliciers ; savoir, huit pour les cavaliers, h raison de 7 h 8 hommes par tente, et deux pour les ouvriers, les conducteurs , etc. Cela fera donc cinq tentes en profondeur , dont quatre à 12 mètres et une à 8 mètres, en tout 56 mètres , et l’on aura, si l’on veut évaluer la profondeur du camp, les quantités suivantes Espace occupé par les tentes des cavaliers, .SG” Distance des cuisines aux dernières tentes, 20 Distance des tentes des lieutenants aux cuisines, 20 Distance des tentes des capitaines aux précédentes, 20 Largeur de la dernière file de tentes, G 122 m L’espace occupé uniquement par les tentes d’un escadron de cavalerie fédérale est donc un rectangle de 56 mètres de front et de 122 mètres de profondeur. ' C’est que les 60 m comprennent cet intervalle, attendu que les serre-files sont à déduire du front de l’escadron compté pour soixante chevaux. 448 DU REPOS DES TROUPES. La cavalerie établit, comme l’infanterie, ses faisceaux d’armes à 10 mètres en avant du front de bandière. II lui faut aussi un espace de 150 mètres jusqu’aux gardes du camp, sur le front et sur les côtés. En sorte que le plateau sur lequel elle campe ne doit pas avoir moins de 500 mètres de largeur, pour qu’elle y soit convenablement. Il en est de même pour l’infanterie, ji lii Les camps de l’artillerie s’établissent de préférence en seconde ligne. On les dispose de manière à former une enceinte dans laquelle les pièces, les caissons et les autres voitures qui marchent avec les batteries, puissent être parqués. Les instructions n’ont rien de bien précis à ce sujet ; elles laissent beaucoup de latitude pour l’arrangement à adopter; elles s’accordent cependant sur un point, c’est que, chaque camp partiel, pour une batterie, doit offrir trois divisions distinctes. Les deux premières , à droite et h gauche du parc, sont pour les soldats du train ou canonniers conducteurs. La troisième division , placée en avant ou en arrière du parc, est destinée aux canonniers servants. Les tentes des officiers sont avec celte division. Les cuisines sont en arrière du tout pour les tenir éloignées des poudres et des fourrages. Par cette disposition , les pièces et les caissons sont sous une bonne surveillance. Appliquons ces règles à une batterie fédérale de pièces de 12, servie par une compagnie d’artillerie, et composée comme suit Officiers et un chirurgien , 5 Vétérinaire, 1 Ouvriers , maréchaux et selliers , 4 Trompettes, 3 Sous-officiers et soldats d’artillerie , 78 Canonniers conducteurs, 46 Total des hommes, 157 ! ' Il n’y aura d’autre différence pour une batterie d’un autre calibre que dans le nombre des hommes cl des chevaux qui sera un peu moins considérable ; la forme du camp restera la même. r>Ù UK!'O S DUS TROUPES. 449 Chevaux le selle pour ollioiers, o ut. pour le vétérinaire et les sous-otlîciers, 8 kl. pour les trompettes, 5 Chevaux de trait, 92 Total des chevaux , 108 On voit de suite , d’après celte composition, qu’il doit y avoir quelques modifications à apporter aux règles de campement de l'infanterie et de la cavalerie, pour les appliquera l’artillerie. 1°. Le nombre des chevaux étant très-considérable par rapport à celui des conducteurs , il faut espacer les tentes , perpendiculairement au front de bandière , plus qu’on ne le fait dans la cavalerie , alin d’avoir de la place pour les fourrages et pour les chevaux aux piquets. 2° Les canonniers conducteurs, ayant à soigner des harnais bien plus embarrassants que l’équipage ordinaire du cavalier, ne peuvent pas être aussi nombreux dans chaque lente. 5° Les sous-olHciers et les trompettes étant montés, et ayant aussi à soigner des équipages de cheval, on ne peut pas non plus compter qu’une tente serve à quinze ou seize hommes, comme dans l’infanterie Voici comment on pourrait fixer ces éléments l’intervalle entre les tentes du train serait proportionné au nombre de chevaux, en comptant l m ,50 par cheval aux piquets, c’est-à- dire que s’il y a, par exemple , dix chevaux affectés à une tente, il faudra prendre pour chaque tente quinze mètres dans la ligne perpendiculaire au front de bandière. On logerait par tente G canonniers-conducteurs, ou 10 artilleurs. Cette réduction dans le nombre des hommes sons la même tente est d’autant plus nécessaire, que l’artillerie n’est pas, comme les autres armes, appelée à un service extérieur des gardes , et que par conséquent le nombre d'hommes dans les tentes est presque toujours à peu près au complet. fin voit, d’après cela, qu’il faudra 8 tentes pour le train 29 DU REPOS DES TROUPES. 450 et autant pour les canonnicrs-servants ; à quoi nous ajouterons une tente pour le vétérinaire et les deux maréchaux, une autre pour les selliers et les trompettes, et enfin 3 pour les officiers. Cela fera en tout 21 tentes pour la compagnie entière, selon l’effectif que nous avons admis. La chose essentielle est l’arrangement du parc il faut sacrifier toute autre convenance à sa commodité et à sa sûreté. Il doit être encadré, de droite et de gauche, par les écuries, et ouvert en avant et en arrière, pour que les voitures puissent y entrer aisément et en sortir de même. Les voilures, rangées sur quatre de front, les canons en première ligne, les caissons ensuite, et après, les autres voitures, occuperont une largeur de 14 mètres; un passage entre les tentes et les voitures est nécessaire de chaque côté pour isoler, autant que^ossiblc, les caissons et faciliter les communications; chacun de ces passages aura 8 mètres. Cela fera 50 mètres pour le parc. Nous prendrons autant pour chaque écurie ou fraction de camp destinée aux canonniers- conducteurs et aux chevaux, savoir pour les deux files de tentes, rigoles comprises, 12 mètres; pour deux passages entre les tentes et les piquets des chevaux , 4 mètres; pour la rue où sont les chevaux, 14 mètres; total, 50 mètres. Ainsi les deux écuries et le parc occuperont 90 mètres sur le front de bandière, les trois subdivisions étant égales entre elles voyez la figure 54°. Et si l’on se rappelle qu’une batterie déployée occupe en bataille GO mètres, on verra que le principe d’égalité entre le front de bandière d’un camp et celui de la troupe déployée, n’est pas appliqué ici. Mais il y a peu d'inconvénient, parce que l’artillerie, ainsi que nous l’avons dit plus haut, campe derrière l’infanterie, et est par conséquent protégée par celle-ci contre les attaques inopinées de l’ennemi. De sa position retirée elle peut se porter partout où sa présence est nécessaire. Nous avons le front du camp d’une batterie ; il est de 90 mètres, et le même pour les batteries fédérales de tous les MJ REPOS DES TROUPES. 45 ! calibres. Quant à la profondeur, elle variera selon le nombre des chevaux. Il y en a 108 pour la batterie de douze ; le quart est 27. Il faut donc que les écuries soient assez longues pour recevoir 27 chevaux; or, en comptant un mètre et demi par cheval, et laissant au milieu un passage de 3 m ,50, cela fera 44 mètres. Actuellement nous placerons les huit tentes des canonniers conducteurs aux huit angles des deux écuries, avec les fourrages dans les intervalles, en laissant toutefois aux deux angles intérieurs , vers la queue du parc, la place pour la tente du vétérinaire , et celle pour la tente des trompettes et des selliers. Toutes ces tentes ont leurs ouvertures du côté des chevaux, et tournent le dos au parc. Les tentes descanonniers-servants seront établies à 20 mètres en arrière du parc, et placées vis-h-vis les écuries sur une seule ligne, quatre à droite , quatre h gauche. Leurs ouvertures seront tournées vers le front de bandière. La tente du capitaine sera h 20 mètres en arrière de celle des soldats, et placée dans le milieu de l’intervalle. Celles des lieutenants seront placées 10 mètres plus loin , derrière celle du capitaine les unes et les autres faisant front au parc. Cette disposition a été adoptée pour que le capitaine puisse exercer aisément sa surveillance, et que les abords du parc ne soient pas gênés de ce côté. En additionnant toutes les profondeurs qui viennent d’être indiquées, on trouve pour total 100 mètres. Ainsi le camp d’une batterie de douze exige un espace rectangulaire de 90 mètres de front et 100 mètres de profondeur pour les tentes seulement. On ne pourrait pas le placer h moins de 30 ou 40 mètres de la queue des camps d’infanterie ; et comme ceux-ci ont HO mètres de profondeur, et même 160 en allant jusqu’aux latrines des soldats , on voit qu’il faut un espace de 500 mètres en arrière du front de bandière pour pouvoir placer ainsi l’artillerie derrière l’infanterie. Plusieurs batteries réunies camperaient sur le même alignement , en laissant seulement entr’elles des intervalles de 452 I>U REPOS IES TROUPES. 4 mètres, comme la cavalerie. Cela suffit pour le transport des fourrages. Dans ces camps, les cuisines seront placées sur les côtés , à la hauteur des tentes d’officiers et éloignées d’elles autant que possible. Nous avons dit que la troisième division d'un camp d’artillerie est quelquefois placée en avant du parc. Cela a lieu lorsqu’on fait camper l’artillerie en première ligne alors les canonniers-servants s’établissent sur le front de bandière h In manière ordinaire, et il n’y a point de différence entre leur camp particulier et celui d’une compagnie d’infanterie, si ce n’est qu’il n'y a pas de tentes de petit état-major. On laisse 50 mètres entre la tente du capitaine et le parc, qui de In sorte reste assez en arrière de la queue des camps des bataillons voisins, pour qu’on puisse circuler avec les pièces. On peut donc, par cette seconde disposition, enchAsser la compagnie d’artillerie entre deux bataillons d’infanterie, sans être gêné par l’étendue de son parc, et sans lui assigner d’autre espace que celui qui lui est nécessaire en bataille. Quelquefois aussi les chevaux et les canonniers-conducteurs sont logés dans les granges voisines ; il n’y a de campés que les canonniers-servants. Alors ces derniers se placent comme il vient d’être dit, et il n'y a plus de difficulté pour le parc les bouches à feu sont rangées devant le front sur la ligne des faisceaux, ou un peu en avant; les caissons et les autres voitures sont rangés en arrière du camp, à une distance convenable. Je suis entré dans ces détails parce que les règlements, que l’on pourrait consulter, passent trop légèrement sur les camps d’artillerie qui sont si différents de ceux des autres armes. Je terminerai cet article en faisant remarquer qu’il y a de l’avantage, sous plusieurs rapports, h loger le soldat dans des baraques plutôt que sous la toile 1° cela n’exige point de transport, on prend les bois sur les lieux ; 2° les baraques sont plus saines que les tentes; 5° la construction des bara- DU HGPOS DES TROUPES. 453 ques occupe le soldat et développe son intelligence. Elles se font en feuillage avec couverture de chaume. Quelquefois on les construit plus solidement en charpente, quand le pays est abondant en bois. Quoiqu’il en soit, un camp en baraques ne dilfère pas d’un camp en tentes, quant à la distribution intérieure et aux principes de l’établissement. § 3. — Des bivouacs. Quand on ne peut pas loger une troupe dans un camp régulier et que pourtant on est dans l’obligation de la tenir rassemblée pour un but quelconque, on la fait bivouaquer. La règle à suivre, dans l'établissement d’un bivouac, est la même que pour un campement; c’est-à-dire que chaque troupe prend son bivouac dans son ordre de bataille. Mais si les corps sont séparés, ils peuvent se donner du large jusqu’à occuper un front de bandière double de l’espace nécessaire pour se mettre en bataille. Avec cette étendue on ne sera jamais gêné ; il est donc inutile de prendre plus de place, cela ne serait pas sans inconvénient pour le prompt rassemblement de la troupe dans le cas d’une attaque soudaine. Ainsi, il y a des bivouac serrés et des bivouac étendus, suivant les cas les premiers se réduisent strictement en étendue à la longueur de la ligne de bataille , les autres peuvent aller jusqu’au double; ils resteront souvent au-dessous et n’iront jamais au-délà. La ligne des feux de bivouac sera simple dans le dernier cas; elle sera double dans l’autre. Les faisceaux d’armes s’établissent, comme au camp, en avant du front de bandière et sur un même alignement. La première ligne de feux sera à 20 mètres des faisceaux d’armes; la seconde à 15 mètres de la première. Il y aura quatre feux par compagnie, ou un feu par section les sec- DU REPOS DES TROUPES. AU lions impaires en première ligne, les sections paires en seconde; et, comme dans l’organisation fédérale, chaque compagnie occupe 50 mètres en bataille, les feux seront à 15 mètres les uns des autres dans le sens du front de bandière ; en sorte que les quatre feux d’une même compagnie seront aux quatre angles d’un carré ayant 15 mètres de côté. Mars dans un bivouac ces mesures ne se prennent pas au cordeau; le pas doit sullirc on comptera alors 30 pas de la ligne des faisceaux au centre des premiers feux, et 22 pas d’un feu à l’autre dans les deux sens. Les feux des olliciers s’établiront à 20 mètres, ou 50 pas, en arrière de ceux des soldats ; il y en aura un pour chaque compagnie; les olliciers de l’état-major du bataillon y prendront place. Les compagnies de chasseurs formeront, en arrière du tout et à 50 pas de distance, des bivouacs particuliers sur une seule ligne, les faisceaux d’armes en arrière et aussi à 30 pas des feux. En sorte que le bivouac serré d’un bataillon fédéral aura 150 mètres de front et 95 de profondeur. Soldats et officiers dorment à la belle étoile sur la paille, quand on peut s’en procurer, et les pieds au feu. La cuisine se fait aux feux du bivouac. Si la troupe doit rester plusieurs jours au môme bivouac, les soldats se font des abris contre le vent et la pluie, au moyen de quelques perches et branches d’arbres qu’ils recouvrent de rameaux, de paille ou de planches '. Les abris-vent , faits En 1851 j’avais adressé à tous les états-majors de division une lithographie représentant diverses formes de baraques en feuillage et d’abris-vent, pour que les troupes ne fussent pas trop embarrassées quand il se serait agi d’établir un bivouac. Celle feuille était accompagnée d’une courte instruction qui en facilitait l’intelligence. L’abri le plus simple offrait un seul plan incliné , couvert de paille ou de feuillage ; il était supporté par six piquets , ou branches d’arbres, inclinés l’un vers l’autre, et liés deux à deux par le liant. On posait sur cette espèce de rhevalet une perche horizontale, puis des branches, auxquelles la paille était attachée à recou- DU REPOS DES TROUPES. ♦55 de la sorte, s'établissent entre les leux des soldats et ceux des officiers, qui doivent être alors assez reculés en arrière pour laisser la place nécessaire à ces établissements temporaires. Les abris-vent des officiers se construisent aussi derrière leurs feux. Il est facile de voir que, dans ce cas, le bivouac doit être étendu ; car, même en faisant deux lignes d’abri sans intervalles, il n’y aurait pas de quoi placer tous les hommes dans la longueur du front, parce que, couchés, ils occupent plus de place que dans le rang, et qu’on ne peut pas défalquer les serre-files. 11 faut au moins 0 m ,65 par homme, ce qui fait pour les cinq compagnies de ligne 200 m . Mais il osl absolument nécessaire de ménager des intervalles entre les feuillées; ce n’est pas trop de compter un quart en sus pour cela ainsi le front du bivouac d’un bataillon aura pour le moins 250 mètres d’étendue, tandis que son front de bataille n’est que de 150 mètres. Il y a donc un allongement nécessaire de 100 mètres, et, comme nous l'avons dit, le bivouac pourrait s’étendre jusqu’à 500. Avec 250 mètres de front de bandière, aussi bien qu’avec 500, les feux seront établis sur une seule ligue, et le bivouac offrira une ligne de faisceaux d’armes, une ligne de feux, une ligne d’abris-venl sur deux rangs, une seconde ligne de leux et une ligne d’abris pour les officiers. Cela se répète pour les chasseurs qui sont derrière. Si on ne pouvait pas s’étendre, il faudrait doubler les abris- vent qui sc trouveraient ainsi sur quatre rangs. On doit laisser des couloirs d’au moins 5 mètres de largeur entre les rangs qui formeront comme autant de ruelles longitudinales, recoupées par les passages transversaux et perpendiculaires au front de bandière. Autant que possible, on loge la cavalerie et le train dans les granges des villages voisins, même lorsque l’infanterie est vremcnl dans le sens de la pente, comme le chaume sur les maisons. OU IIEI-OS DES TROUPES. 456 au bivouac. Cependant, quand il faut absolument que les chevaux, aussi bien que les hommes, passent la nuit en plein air, voici comment se dispose le bivouac d’un escadron le commandant le forme en bataille, en arrière de l’emplacement qu’il doit occuper ; il fait rompre par pelotons à droite ; les chevaux de chaque peloton sont placés sur une seule ligne, ceux du second rang s’intercalant entre ceux du premier, et ils sont attachés aux piquets à la distance de l m ,50 les uns des autres ; ils sont débridés, mais ils restent sellés toute la nuit. Les mousquetons ou lances sont formés en faisceaux derrière chaque rangée de chevaux ; les sabres et les brides y sont accrochés. Quand les cavaliers construisent des abris, ils placent contre les parois leurs armes et les brides des chevaux; cela vaut mieux que de les laisser aux faisceaux. Les fourrages sont placés h la droite des chevaux et dans le prolongement de chaque rang; les feux sont à gauche. Il y a un feu par peloton, ou quatre par escadron, lesquels se trouvent à 15 mètres les uns des autres, puisque l’escadron a 60 mètres de front. C’est comme dans les bivouacs serrés d’infanterie. Quand les cavaliers construiront des abris, ils trouveront assez de place sur le front de l’escadron pour les faire sur deux rangs seulement. Ils les établiront entre les chevaux et la ligne des feux. L’artillerie ne peut pas avoir de règle fixe pour bivouaquer; elle est obligée de se conformer aux localités; mais en aucun cas les feux ne doivent être rapprochés du parc. Un arrangement convenable, quand la place s’y prêterait, serait le suivant 1° une seule ligne de feux pour les canonniers-conducteurs et les canonniers-servants; 2° les chevaux sur quatre rangs, disposés, comme ceux de la cavalerie, perpendiculairement au front de bandière ; 5° les fourrages; 4° les bouches à feu, les caissons et les voitures parqués en arrière sur deux rangs. Les officiers, ou se répartiraient aux feux des canon- 1>U HEPOS DES TROUPES. .157 niers, ou formeraient un l’eu à pari devant le Iront. La profondeur de ce bivouac, jusqu’aux voitures, serait à peu près la même que celle du bivouac de l’escadron ; il faudrait donc le même espace en Iront et en profondeur pour l’un et pour l’autre, Gü mètres sur 80 environ. § 4. — Des Cantonnements. Pour mettre les troupes eu canlonnemént, on les distribue dans les villages qui se trouvent sur le terrain occupé par les troupes c’est la manière ordinaire de les loger en temps de guerre, et l’on fait comme on peut. Lorsque l’armée est en marche, elle se cantonne dans l’ordre où elle se trouve .chaque corps prolitanl des commodités que lui oll'rentles villages, hameaux ou fermes qu’il occupe; bien entendu que cela se fait en ordre sous la surveillance des chefs, sans quoi les soldats se battraient entre eux pour avoir les meilleurs logements. Mais lorsque l’armée doit séjourner quelque temps, on l’étend davantage, pour moins fatiguer le pays et pour donner plus de large aux .soldats qui sont ordinairement très-serrés dans les cantonnements de route. Cette répartition des troupes entre les différents villages et hameaux d’une contrée, s’appelle dislocation; elle exige tous les soins des oflicierà d’état- major, qui en sont ordinairement chargés, pour allier la sûreté avec la commodité des troupes, et l’équité qui exige de ne pas charger certaines communes plus que d’autres, surtout lorsqu’elles doivent pourvoir à la nourriture des troupes. Pour faire connaître les règles qu’ils ont à suivre dans la dislocation, nous rappellerons d’abord ce que nous avons dit au sujet des cantonnements dans le premier chapitre, c’est qu’il faut, autant que possible, les établir derrière quelque •158 DU REPOS DES TROUPES. rivière qui en rende l’attaque plus diflicile. Cela est surtout nécessaire pour les quartiers d’hiver, qui, devant être de plus longue durée, sont aussi plus étendus. Les différents corps seront assez rapprochés pour se secourir mutuellement. On désigne un lieu de rassemblement, où tous les corps, en cas d’attaque, puissent arriver avant l’ennemi, les uns par des marches de flanc, les autres par des marches en retraite, tous se rapprochant ainsi de leurs renforts. Turenne fut battu à Ma- riendal pour avoir péché contre ces principes voulant profiter de l’éloignement de l’armée bavaroise, pour donner du repos à ses troupes, il les mit, comme on disait alors, en quartiers de rafraîchissement, c’est-à-dire qu’il les cantonna ; il indiqua pour point de rassemblement un lieu à peu près central, mais cependant encore trop près de l’ennemi. Lorsque Merci arriva sur lui avec toutes ses forces réunies, Turenne n’eut pas le temps de rassembler les siennes; il fut enveloppé et battu. Turenne rappelait souvent cet événement comme une faute qu’il se reprochait. Quand on lui parlait de ses victoires Vous oubliez, disait-il, que j’ai été battu à Mariendal. » Les différentes armes doivent être cantonnées de manière à s’appuyer réciproquement. L’artillerie se place sur les grandes roules ou à leur proximité, pour pouvoir, en tout temps, se porter rapidement là où sa présence est nécessaire ; on la couvre, autant que possible, par les corps d’infanterie. La cavalerie est bien partout où elle trouve du fourrage et de l'eau, sa vitesse lui permettant de rallier en temps opportun, quels que soient les cantonnements qu’elle occupe. H faut cependant éviter de mettre la cavalerie dans des endroits trop exposés aux surprises, parce qu’elle est moins propre que l’infanterie à repousser ce genre d’attaque. Dans chaque cantonnement partiel ou quartier, on lixe une place d’alarmes, où toute la troupe vient se réunir au premier signal on prend aux environs toutes les mesures de prudence usitées devant un ennemi actif et entreprenant. Ce sont sur- DU REPOS DES TROUPES. 459 lout les corps placés à la lisière du cantonnement général qui doivent établir un service régulier d’avant-postes; cela ne dispense pourtant pas ceux qui sont placés en arrière d’avoir aussi des gardes de sûreté. C’est une recommandation que nous avons faite souvent et que nous répétons ici pour la dernière fois. Il faut, d’après ce qui précède, que chaque bataillon ait sa place d’alarmes ; que, dans chaque brigade, " _ “su de rassemblement choisi du côté où cette brigade doit marcher pour opérer la concentration; que, dans chaque division, il y en ait aussi un pris assez loin de l’ennemi pour que les brigades puissent y arriver sans crainte de se voir coupées; qu’enlin il y ait pour toute l'armée une position désignée en arrière des cantonnements, où elle se réunira pour le combat. Cette position doit être connue, non-seulement des commandants des divisions, mais aussi des commandants des brigades, afin que ces derniers, dans le cas où des circonstances particulières les auraient empêchés de rejoindre leurs chefs, puissent d’eux-mémes marcher au rendez-vous général. Les communications seront rendues faciles entre les divers lieux de rassemblement ù cet effet on réparera les ponts, on rélargira les chemins dont la voie ne serait pas suffisante, on en ouvrira même de nouveaux si cela est nécessaire. Quel- i que rivière traverse-t-elle les cantonnements, il faut y jeter des ponts pour que les corps ne restent pas séparés; y a-t-il des ravins profonds, difficiles à franchir, on y pratiquera des rampes et des chaussées pour le passage de l’artillerie. , Quand les cantonnements ne sont pas couverts par une rivière non guéable, il est bon de couper les chemins par lesquels l’ennemi pourrait arriver, de construire des abatis ou des retranchements dans les endroits les plus accessibles. Mais ce qui vaut mieux que lout cela, c’est une grande vigilance dans les avant-postes. Toutefois l’un n’empêche pas l’autre. Il va sans dire que les généraux ne quittent point la troupe, DU ISEI’OS DES TUOUl'IiS. 460 mais prennent leurs logements au milieu d’elle, dans l’endroit le plus commode pour expédier des ordres. En 1694, le comte de Tilly fut enlevé dans un château où il s’était logé, parce qu’un marais le séparait du lieu où étaient ses troupes. Pareille disgrâce est réservée aux olliciers qui voudront ainsi chercher leurs aises , au lieu de penser à leur sûreté. Quand la troupe bivouaque , les généraux doivent bivouaquer avec elle; et, s’ils ont des tentes , ils les réserveront pour mettre leurs cartes et leurs papiers à l’abri de la pluie ou de la rosée ; mais eux coucheront sur la paille comme leurs soldats. 11 ne faut pas que ceux-ci puissent croire que , lorsqu’ils sont exposés à tous les genres de privations, leurs chefs savent s’y soustraire. Celâ est surtout nécessaire dans une armée de milices. C’est le chef d’état-major de l’armée qui’, en conformité des vues du général en chef, lixe les limites de l’arrondissement de chaque division , des corps de cavalerie , des parcs d’artillerie. Les généraux de division déterminent, dans leurs arrondissements respectifs, les limites où doivent se renfermer leurs brigades , leurs détachements de cavalerie , leurs batteries. Les commandants de brigades distribuent ù leur gré les bataillons et les compagnies de carabiniers, dans les villages, hameaux, fermes isolées de leurs cantonnements. Les cartes générales peuvent, h la rigueur, sullire pour préparer ces dislocations ; mais on les fait bien mieux quand on possède quelqu’une de ces belles cartes topographiques qui se font maintenant en France, en Piémont et dans le royaume Lombardo-Véniticn ', surtout quand elles sont accompagnées d’étals statistiques donnant le nombre des couverts de ' La Confédération n’a pas voulu rester en arrière à cet égard elle fait travailler à un atlas général de la Suisse en vingt-cinq feuilles ; cètte entreprise rencontre de grandes difficultés dans la nature du pays, et le peu de fonds qu’on y peut consacrer chaque année. Toutefois, ijuelqucs feuilles sont déjà assez avancées. Le quarticr- inailre-géncral s’occupe activement de cet important objet. DU Itt'U’OS DUS TROUPKS. 401 chaque lieu , ainsi que ses principales ressources. Mais il faut s’attendre, malgré cela, à de nombreuses rectifications, quand la dislocation s’effectuera. C’est pourquoi il est toujours plus sur de la préparer sur les lieux mômes, d’après les directions générales du chef d'état-major. Les oiliciers des états-majors des divisions et des brigades se partagent la besogne ; ils dressent chacun un état de dislocation particulier pour la partie qui le concerne ; ils font appeler les maires ou préfets des communes, et assoient, de concert avec eux, leur première répartition , en ayant soin de se tenir en garde contre la tendance de ces oiliciers civils a diminuer leurs ressources pour obtenir quelque allégement. Ils ne doivent donc pas s’en rapporter uniquement h ce qui leur est dit, mais voir par eux- mêmes. Ils visitent toutes les maisons et assignent le nombre de soldats qu’on y peut loger, sans trop de gène pour eux, et sans qu’il en résulte une charge trop lourde pour les habitants. Ils évitent, autant que possible , de séparer les soldats d’un môme bataillon ; et, pour peu qu’une attaque soit à craindre , il vaudra souvent mieux, lorsqu’un village sera trop petit pour loger tout le monde, faire bivouaquer aux environs, et à tour de rôle, tout ce qui ne peut pas être placé dans les maisons, que de partager le bataillon pour le cantonner dans deux villages différents. Quand ce premier travail a reçu les rectifications nécessaires, chaque officier dresse, un état particulier, qu’il remet à l’adjudant de division ; celui-ci dresse un état de dislocation pour la division entière ; il le dépose à l’état-major de l’armée où l’on réunit toutes les pièces semblables pour en faire un tableau général de dislocation. Il y a donc trois espèces de tableaux de dislocation, dont les formes diffèrent un peu par la nature des détails qu’on y fait entrer, ceux des brigades, ceux des divisions et ceux de l’armée. Je joins ici les têtes de,ces divers tableaux, où l’on a visé ù atteindre le plus grand degré possible de simplicité pour s’assurer une meilleure et plus prompte exécution. 462 DU REPOS DES TROUPES. Tableau de dislocation de la Brigade N °.... à F époque du.... Têtes des Colonnes. Quartier-général de la brigade. Noms des bataillons. Numéros des compagnies. Cantonnements des compagnies. Lieux de rassemblement des bataillons. Observations. ' Tableau de dislocation de la Division N°.... à Fe'poque du.... t Quartier-général de la division. I Quartiers-généraux des brigades. I Bataillons. Tktes des Colonnes. 4 §1. Composition de l’armée. î>4 §2. Formation des troupes. 68 §3. Armement des troupes. 70 Armes de l’infanterie . 70 Armes de la cavalerie . 81 Artillerie . 85 Chap. 1U. Des Marches et des Manoeuvres. ....... 01 § 1. Règles à observer dans les marches. 91 Éclaireurs . 99 Avant-garde et arrière-garde .. 101 Force d’une colonne de marche . 109 §2. Marches offensives, actions qu’elles amènent. .. 112 Ordre de marche d’une division fédérale . 112 .iic TAULE UES MATIÈRES. 468 ' I’*6- Passage des défilés . 111» Passage des ponts . 123 Passage des bois . 127 Passage des rivières . 128 Arrivée de la colonne devant l'ennemi . 157 § 3. Dos marches de flanc. 139 § 4. Des marches en retraite. 146 De l'arrière-gartle . 148 Passage d’un pont en retraite . 151 Passage des défilés en retraite . 152 §5, Marche simultanée de plusieurs colonnes. 156 Des Batailles. 167 §1. Définitions, ordres de bataille. 168 2. Jeu des dillérentes armes. 180 §5. Des batailles offensives. 189 Reconnaissance . 189 Détermination du point d’attaque . 191 Attaque des hauteurs . 196 Attaque enveloppante . 198 Attaque sur le flanc . 199 Attaque sur le centre . 203 Concentration . 206 Poursuite du champ de bataille . 214 g 4. Des batailles défensives. 217 Positions . 217 Dispositions défensives . 221 Propriétés défensives du terrain . 250 Emploi de la fortification . 253 Manœuvres défensives . 257 Retraite du champ de bataille . 240 • Chnp. V. Défense ues Rivières et des Montagnes.. . 245 1. Défense des rivières. 245 Disposition des troupes . 245 TABLE 1ES MATIÈRES. 469 l*ag. Têtes de pont . -47 Moyens secondaires . 254 Manœuvres . 250 § 2. Défense des montagnes. 260 Par les habitants . 260 Par les troupes . 201 Secours de l’art . 265 Positions . 264 Retranchements . 271 Manœuvres . 275 Communications . 285 Résumé . 288 Des Sièges. 290 § 1. Comment on couvre un siège. 290 § 2. Travaux et opérations du siège. 296 §5. Commentondéfendlesapprocliesd'uneforteresse 502 Chap. VH. Combats ut actions particulières. 509 §. 1. Combat d’infanterie contre infanterie. 509 En plaine . 511 Sur les hauteurs . 516 Dans les bois .<. . 519 Dans les villages . 521 § 2. Combat de cavalerie contre cavalerie. 524 §5. Combat de cavalerie contre infanterie. 529 § 4. Attaque d’une batterie. 555 § 5. Attaque et défense d’une redoute. 557 § 6. Attaque et défense d’une cassine. 541 § 7. Surprise et escalade d’un lieu fortifié. 549 § 8. Réflexions sur les manœuvres. 558 Des Reconnaissances. 571 § !• Reconnaissances à maiii armée. 571 §2. Reconnaissances topographiques. 585 Itinéraires . . ... . 598 470 TABLE DES-MATIÈRES. l’os- Chap. IX. Missions spéciales . 401 § I. Des convois. 401 §2. Des fourrages. 412 §3. Des embuscades. 410 § 4. Des partisans. 422 Chap. X. Du Repos des troupes . 427 §1. Des avant-postes. 427 § 2. De la castramétation.. 433 §3. Des bivouacs. 433 §4. Des cantonnements. . 437 AVIS AU RELIEUR POUR LE PLACEMENT DES PLANCHES. Planche I, h gauche, en regard de la page 3 II, — — H7 III, — _ 141 IV, — — 143 V, — — 137 VI, — — ici VII, — — 1G5 VIII, — _ 177 IX, — — 193 X, — — 195 XI, — _ 203 XII, — — 209 XIII, - - 223 XIV, _ — 227 XV, — — 231 XVI, _ _ 239 XVII, - _ 281 * XVIII, _ _ 385 XIX, - _ 393 XX, — _ 435 XXI, — — 447 K! LIBRAIRIE î»’2lb. flHjerbttlte; et ffotnp. h paris et à ©mène. Autres ouvrages de Al. G. 11. DUFOUR De la Fortification permanente. 1 vol. 4° avec atlas, 24 fp. Mémorial pour les travaux df. guerre. 2 e édition, I vol. in-8° fig. 7 fr. Géométrie perspective, avec ses s " ’ 5ns à la recherche des ombres. 4 vol. in-8° avec atlas. Instruction sur le dessin des reconnaissances militaires. In-4° fig. Mémoire sur l’Artillerie des anciens et sur celle nu moyen âge. In-4° fig. Carnet nu canonnier, à l’usage des sous-officiers et soldats de l'artillerie suisse; par J. MASSE, lieutenant-colonel d’artillerie. 4 vol. in-48. Manuel nu canonnier conducteur, à l’usage de l’artillerie suisse. 4 vol. in- 48fig. IMPRIMERIE lE K. PELLETIER, RUE DE RHONE. Paroles de la chanson A chaque jour suffit sa peine par Isleym Papa tape maman On avance avec nos cartables Et nos tristesses sur le dos Tu sais on s'accroche au temps Le RER nous dépasse Et ça y est, on est accro On veut savoir courir Grandir, sourire Et dans la vie être libre Faire en sorte d'être rapide Faire vite et être en règle avant de partir A chaque jour suffit sa peine.. A chaque jour suffit sa peine.. A chaque jour suffit sa peine.. Rendez vous au petit déj' Car des soucis j'en ai Mais c'est les sous qu'je veux par centaines Devant la porte les huissiers Mauvaise humeur que tu traînes Impossible d'fuir les problèmes On aimerait s'échapper S'évader, crier haut et fort Qu'on en a assez de Trimer toute l'année Avant, reculer A chaque jour suffit sa peine A chaque jour suffit sa peine.. A chaque jour suffit sa peine... A chaque jour suffit sa peine... A chaque jour suffit sa peine Moi j'respire à peine Les keufs et les sirènes m'endorment Sûrement à Fleury ou à Frennes Le daron fait l'Adhân Et moi j'traîne seule dehors Hai-hai-haine Oh oh oh A chaque jour suffit sa peine Hai-hai-haine Oh oh oh A chaque jour suffit sa peine.. Paroles de la chanson À chaque jour suffit sa peine par Nessbeal Docteur .. NE2S Papa tape maman, mon cartable, ma tristesse Mon lit superposé, mes pe€™tits frères, ma jeunesse On s'™accroche au RER, la vie défile à toute vitesse Courir, grandir, j’me sens libre dans l’ivresse Les sous, des soucis, au p’tit déj' j’en mange par centaines Devant la porte les huissiers, impossible d’fuir les problèmes Aujourdhui j’en rigole, à chaque jour suffit sa peine Mariages, enterrements, des roses, bouquets de chrysanthèmes La flemme, de s’réveiller, de travailler, sécher les cours Mon destin correctionnel, Dieu seul sait c'€™que j'encours Un jour prochain, y'a plus de suspens dans mon parcours Enfant têtu, j'€™peux pas stopper le compte à rebours À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine Ça meurt pas en silence, un homme qui se noie La traversée du miroir, nos sourires, j’étais petit, j’avais peur dans le noir Nuit blanche dans ce couloir, j’marche, interminable est ce boulevard J'écris de la main gauche, dégueulasse est mon buvard Ready to die pour écrire l'histoire, une défaite, un exploit À chaque jour suffit sa peine, demain j’trouve un emploi Tomber, se relever, partir, tout le monde cherche sa voie Un regard, l’amour, rentre dans ta vie sans l’savoir Ce monde un grand mensonge, on cache les apparences Un calvaire, du caviar, ça commence par une romance Triompher, regretter, pas le temps d’souffler que ça recommence A chaque jour suffit sa peine, on sera tous rois avec d'la patience À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine Rien ne dure dans ce monde cruel, pas même nos souffrances À chaque jour suffit sa peine… Tu vas tomber, t'€™relever, jamais reculer L’essentiel c’est que t’avances À chaque jour suffit sa peine… Grosse dédicasse, tout passe, seuls les murs restent en place À chaque jour suffit sa peine… À chaque jour suffit sa haine On trouve pas l'bonheur dans l'€™oseille À chaque jour suffit sa peine, moi j’respire à peine Les keufs et les sirènes m’endorment Sûrement à Fleury ou à Fresnes, le daron fait l'adhan Et moi je traîne seul dehors Hai-hai-haine, oh oh oh, à chaque jour suffit sa peine Hai-hai-haine, oh oh oh, à chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine Un jour tu ris, un jour tu pleures À chaque jour suffit sa peine Avancer, tomber s'relever À chaque jour suffit sa peine… NE2S, NE2S À chaque jour suffit sa peine *> . H . îv. ; • *'•*-£ »r AUS DER BIBLIOTHEK VON OBERSTDIVISIONAR EUGEN BIRCHER AARAU DER BIBLIOTHEK DER EIDGENÔSSISCHEN TECHNISCHEN HOCHSCHULE GESCHENKT $j-ï îjïïy , y y méi VINGT MOIS OU LA RÉVOLUTION PARTI RÉVOLUTIONNAIRE, K. A. DE SALVASBÏ, l’on DES QUARANTE DE L’ACADÉMIE FRANÇAISE. NOUVELLE ÉDITION. PARIS, VICTOR MASSON, LIBRAIRE, Place' de l’École-de-Médecine, 7. km MiM VINGT MOIS ou LA RÉVOLUTION ET LE PARTI REVOLUTIONNAIRE. » KTBEUX , UIFRIMKnH! PE A. RÉ R ISSEY. MOIS OU LA RÉVOLUTION KT LK PARTI RÉVOLUTIONNAIRE, PAR N- A- DE SALVANDY, 1,’UM DES QUARANTE DF. I.’aC'AOÉMIE FRANÇAISE. e 11 faut savoir tour à tour précéder te Ilot populaire et rester en arrière de lui. Il vous dépasse , il vous rejoint il vous abandonne mais l’éternelle vérité demeure avec vous. DE STAËL, de l’Influence des LETTRES SUR LES INSTITUTIONS SOCIALES. * 4 NOUVELLE ÉDITION’» •T y VICTOR MASSON, LIBRAIRE, rie l’École Rc-M' ilei'ine . 1. BÏRCHER *¥ *3 H *3 PRÉFACE. Novembie *849. Cet ouvrage estune réimpression. Il a paru, pour la première fois, à la fin de 1831 , sous ce titre SEIZE MOIS, OU LA. RÉVOLUTION DE 1830 ET LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE, c’est-à-direla révolution accomplie alors, etla révolution future, la révolution imminente, inévitable, qui pesait déjà de tout son poids sur nos destinées. La seconde édition suivit de près, avec des augmentations considérables, et le titre de VINGT MOIS, qui a été conservé depuis. L’édition actuelle ne comprend que des changements littéraires, point de politiques. Il n’a été fait aucun retranchement, de quelque nature qu’il pût être. Seulement çà et là, au sujet d’hommes éminents , placés aujourd’hui, ou du moins il y a quelques a. VI PRÉFACE. jours encore, à la tête des défenseurs de la société, quelques vivacités, naturelles à la polémique contemporaine, ont été restreintes, ou même effacées quand le sujet l’a permis, de peur que le lecteur, malgré tous les avertissements, ne confondit les époques, et ne crût trouver dans nos paroles d’autrefois un ressouvenir actuel des dissentiments passés, ou de l’ingratitude envers de réels et récents services. Nous ne justifierons pas cette nouvelle publication dans les circonstances présentes. L’ouvrage était épuisé depuis longtemps ; il était redemandé. Nous n’avions aucun motif de reculer devant cette exposition animée de nos sentiments et de nos principes. Le temps et les révolutions ont passé sur nous, sans les changer. Le temps et les révolutions n’ont fait, à nos yeux, que leur donner d’éclatantes consécrations. S’il faut le dire, c’est là peut-être l’intérêt, et jusqu’à un certain point l’utilité de cette publication. En reparaissant après le bouleversement social qu’il annonçait comme le résultat nécessaire de nos préjugés, de nos passions, de nos discordes, le livre des Vingt Mois, écrit il y a tant d’années, semble l’avoir été en présence des événements qui viennent de s’accomplir et de ceux qui nous environnent. Il est de circonstance encore; il semble l’être plus que jamais. Comme il fut composé en préoccupation de l’avenir, son temps est en quelque sorte venu. Il nous a fallu bien souvent, pour éviter des méprises, rappeler en note que le texte était exactement celui de 1831 ou 1832. Cela tient à ce que la révolution de 18û8 et celle de 1830 ne sont que PRÉFACE. VII les deux actes successifs d’un même drame. La société française, en retombant des mains de la restauration et de l’empire dans la carrière des révolutions, a rapidement descendu la spirale qui la mènerait bientôt aux derniers abîmes, si elle ne remontait, par un grand effort, vers un sol plus ferme, pour y asseoir ses destinées. Après un point d’arrêt de dix-huit années, qui a été l’ouvrage et qui est la gloire du parti constitutionnel, luttant à force de raison et de courage contre les pentes fatales de la situation , nous sommes arrivés à un palier plus bas qu’en 1830. Du reste, ce sont les mêmes scènes, les mêmes ressorts, les mêmes péripéties, souvent les mêmes hommes. Rien n’est changé, sinon qu’il y a du côté de l’ordre des forces de moins et des périls de plus... Il y a aussi des enseignements de plus, grâce à Dieu ! Ils doivent être la consolation du présent et le salut de l’avenir. On ose penser que ces enseignements, si éclatants dans le livre même des événements, ressortent aussi, d’une façon précise, des considérations que nous nous hasardons à replacer sous les regards de nos concitoyens. Comment ne pas reconnaître, dans la catastrophe à laquelle la France vient d’assister, l’effet nécessaire de causes permanentes et profondes, quand on a pu la montrer à l’avance, dès 1830, dans un si lointain avenir? N’est-il pas évident qu’il n’y a que des principes vrais et des lois certaines qui puissent fournir des lumières sur la marche des événements humains. Le fait devient alors l’argument et la preuve des principes, comme les vicissitudes de la mer et du VIII PRÉFACE. ciel, que tout le monde prévoit avec certitude, constatent la vérité des grandes lois de l’univers. Par cela même, il a plus d’importance, plus de grandeur, plus de moralité historique. On pourra tirer, de tous les spectacles qu’il nous a donnés , des conséquences qui importent également à notre instruction présente et à notre sécurité future. La première de ces conséquences est de faire sentir dans ce qui s'est passé, par l’examen et l’enchaînement des causes, l’action d’une sorte de fatalité providentielle, qui ne laisse place ni à la responsabilité des hommes ni aux récriminations des partis ! Manifestement, la France du dernier siècle, la France de 1791 , la France de toutes les révolutions passées rie pouvait manquer de faire les expériences , de rencontrer les épreuves que la main de Dieu a semées sur sa route. Nous n’aurions le droit de nous accuser les uns les autres et de nous plaindre du sort ou de nous-mêmes, que si nous ne savions pas méditer les leçons de l’expérience, les comprendre et en profiter. En considérant quelles avaient été nos maximes et nos passions,quelles ont été ensuite nos tentatives pour faire de ces passions et de ces maximes la loi de l’avenir, et en voyant ce qu’en a fait la Providence, quelle raison serait assez altière pour douter que, dans nos ouvrages, nous n’eussions plié bien souvent devant les erreurs profondes de l’esprit public? Les dangers qui nous pressent de toutes parts ont un langage éclatant. S’ils rendent témoignage du dévouement et des lumières de ceux qui travaillèrent à écarter de nous et les maux l'HKKACIi. IX visibles de l’état présent et les angoisses inconnues de l’avenir, ne disent-ils pas aussi à tout esprit sensé pie, pour sauver la France, il faut abjurer tout ce qui l’a fait arriver une première fois si près de sa perte? Onavu un gouvcrnemenlconstitutiounelemportépar une révolution de place publique, circonscrite, soudaine et absolue comme une révolution de palais; un grand prince renversédu trôneaprès un longet grand règne, en deux heures, par un simple trouble de sa capitale, avec une de ces jeunes et fortes familles qui formaient des appuis aussi solides que brillants pour le trône et pour l’empire; des institutions, enfin, qui versaient sur la nation des trésors de sécurité, de liberté, de prospérité infinies, emportées par une trombe populaire ignorée du reste du royaume, et qui n’était le matin qu’un point noir à l’horizon, qui à midi avait tout englouti ! Avec d’immenses sujets de tristesse, il y aurait là pour tout le monde de grands sujets de découragement, sj des résultats salutaires ne venaient saisir et relever nos âmes. C’en sera un, et immense, de reconnaître à cette fragilité, si soudaine dans ses effets, des raisons d’être souveraines et invincibles, qu’il sera en notre puissance de ne plus attacher à nos ouvrages. Il en est de plus grands. Les dix-huit années sont loin d’avoir été perdues pour la France. De leur rude labeur, tout n’a point péri avec leur Charte, leurs chambres et leur royauté. Indépendamment des biens matériels qu’on ne conteste pas, et dont il ne faut point parler avec dédain , parce X t’KÉl’ACE. qu’ils constituent des éléments de sécurité, de repos et de dignité intellectuelle pour les peuples, ces grandes années ont laissé après elles des biens moraux sur lesquels devra se fonder le salut public. Nous allons les dire. On peut voir dans ce livre, car les jeunes générations ne le savent pas et l’ancienne l’a oublié, deux préjugés qui rongeaient le sein de la société française en 1830 ; l’un était une haine fanatique contre la religion, ou du moins contre ses pompes, ses rites et ses ministres; l’autre, une inimitié ardente et acharnée contre toute la partie élevée de la société, sous la foule de noms que l’esprit de pactisait inventer. Ces deux sentiments auraient rendu la révolution de 1830 terrible, si un pouvoir modérateur ne fût intervenu aussitôt; car elle aurait su partout où adresser ses fureurs. Tant que ces deux passions insensées existaient, reconstruire n’était pas en la puissaneedes Français. Elles n'existent plus l’ère qui vient de finir les a àla lente action d’un gouvernement réparateur et à celle de l’esprit public rendu à lui-même, le sentiment religieux a repris sou empire parmi nous. Cette justice est due à la révo lution de février, quelle a abjuré, parmi toutes ses réminiscences, l’impiété. A la différence des exigences opiniâtres de 1830, elle n’a pas eu d’élans qu’elle n’ait appelé la religion à les bénir; elle n’a pas eu de fêtes que Dieu et ses ministres n’v soient intervenus. Elle a montré déjà à nos places publiques , plus souvent que la restauration même en quinze années, le prêtre s’interposant entre Dieu et les hommes pour faire descendre PliEFaCE. XI ici-bas la bénédiction el taire monter là-liant la prière. Des preuves, encore plus rnarcpiées peut-être, de l'autorité qu’ont reprise les choses de la religion , se sont succédé dans la conduite des affaires et ont frappé tous les yeux. En condamnant la royauté de la terre, l’esprit révolutionnaire, épouvanté de son œuvre et de lui-même,a semblé cette fois s’incliner du moins devant la royauté du ciel. En même temps a éclaté un rapprochement marqué entre les classes diverses et les divers partis. Il s’est trouvé cpie les grandes animosités de 181 à et de 1830 s’étaient évanouies; la révolution, dans ses colères, a été obligée de s’attaquer à la bourgeoisie , obstacle à la fois si indéterminé et si vaste qu’elle devait s’y amortir et s’v briser. Dans ce péril commun, les membres trop longtemps désunis de l’opinion monarchique, ceux qui s’éîaient lepluscombattus,ontpu se saisir ensemble du timon, s’asseoir au même banc de manœuvre, s’associer au même effort. Sous ces auspices salutaires, le peuple, appelé par le suffrage universel à dire son mot sur cette crise incomparable d’une nation qui se trouve à son réveil sans gouvernement, sans institutions, sans lois, parce pie quelques hommes ont déclaré tout cela mis au néant, le peuple a donné le plus étrange et le plus éclatant des démentis à toutes les pages du Contrai social, à toutes les doctrines de la philosophie révolutionnaire, par le premier usage qu’il a fait des armes qu’on y avait trouvées pour lui; car il a déclaré et la puissance des noms et les prérogatives de la naissance et l’autorité desgloires héréditaires, les plus intimes iuspi- XII phiïFack. rations de lame humaine dans ses élans naturels et libres, les plus sûrs refuses de l’ordre social dans ses naufrages. G était la première fois, depuis soixante ans, que la France proclamait ces maximes. C’est que, pour la première fois aussi, on a vu toutes les classes de la société enfin ralliées, tous les partis de l’État comme toutes les régions du territoire s’entendre, et par cela même avoir complètement voix au chapitre, intervenir avec autorité, opposer enfin la volonté de la France aux décisions, jusqu’ici souveraines et absolues, de la métropole des révolutions du monde. Un autre résultat, plus considérable peut-être, a été acquis car il a eu sur ceux qu’on vient de dire une influence incontestable et immense ; il peut en avoir une immense sur nos destinées futures. Une volonté, qui fut invariable et tutélaire, a semblé survivre à sa propre puissance, pour imposer encore au monde la poursuite des transactions pacifiques, lerespect des traités, la religion du droit des gens, la répudiation de l’intervention des armes dans les questions qui soulèvent les nations. A cette Europe de 1830, si fortement unie, si puissamment armée; à cette France frémissante d’alors qui ne respirait que vengeances nationales, représailles glorieuses, reprise des frontières naturelles, et qui reoherchaitsurtout dans le renversement des trônes le renversement des traités, dans les révolutions, la guerre et la conquête, le temps, ce grand maître quand il tst bien dirigé, a substitué une Europe qui s’agite, ou contemple et attend; et, ce qui vaut mieux, une F’rance dont le bon sens, averti par tant de catastrophes et de l'iiliEACK. XIII douleurs, s’est approprié la politique contre laquelle les jiassions avaient si longtemps lutté elle l’impose à ses gouvernants les plus téméraires, étonnés de leur subite sagesse. Elle ne professe d’autre ambition que le repos, elle ne craint qu’elle-même, elle n’a maintenu debout dans ses bouleversements d’autre loi que la loi des nations. Tranquille ainsi au dehors, et dès lors plus tranquille au dedans, elle n’est poussée hors de ses voies par aucune colère; elle n’est précipitée vers les dénoû- ments nécessaires par aucune appréhension. Par là est obtenu ce grand bienfait, que la nation ne sent aucune pression peser sur elle il suffira qu’elle sache et veuille. Dieu lui laisse le champ ouvert. Il prend soin d’écarter de nos pensées, pour la facilité et l’indépendance de nos solutions , la main de l’étranger. De cette situation imposante et nouvelle il est arrivé, par un étrange et heureux contraste, qu’alors même que le gouvernement descendait aux plus bas fonds des factions anarchiques, la société se relevait, d’une façon inespérée qui a surpris le monde et qui la surprend elle-même. Aujourd’hui , on peut se demander si cette révolution dernière , qui semblait déchaînée pour nous précipiter dans toutes les subversions, ne nous aura pas fait toucher un moment le fond de l’abîme, pour marquer le dernier terme de nos entraînements, le dernier aussi des vindictes du ciel! L’ordre, l’ordre vrai, celui qui s’appuie à la loi divine et aux grands intérêts humains, a survécu par ses seules forces, par celles qu’un régime de paix, de justice et de sécurité lui avait rendues en XIV I'HÉFACE. dépit de tous les envahissements des idées subversives; l’ordre, disons-nous, a surnagé, il remonte ses pentes fatales au milieu du plus grand désordre social qui se soit vu jamais chez un peuple. Quel que doive être l’avenir, ce sont là des biens réels; ce sont aussi des présages favorables. On a besoin d’y attacher sa pensée pour discerner les voies de la Providence et y marcher d’un pas assuré. Ces biens ont eu pour principe, et doivent avoir de plus en plus pour conséquence, le besoin d’union qui s’est fait jour enfin parmi nous. C’était, dès 1830,1a pensée fondamentale du livre des Vingt Mois, pensée alors solitaire et devenue désormais celle de tout le monde. C’est que ce livre fut écrit avec le sentiment des périls intimes et immenses qui menaçaient l’ordre social. En voyant une royauté battue aux deux côtés de son horizon des assauts contraires d’une opposition monarchique et d’uneopposition dynastique tout ensemble, divisée dans ce qui lui restait d’éléments d’action, et en butte cependant au plus grand déchaînement de toutes les libertés qui se fût vu dans le monde, tandis qu’un travail tout à la fois souterrain et à ciel ouvert, incessant, impuni, insaisissable, minait la société même de l’effort de toutes les passions et de toutes les théories subversives, nous ue pouvions penser que ce travail ne devînt à la longue formidable. Le salut de l’avenir nous semblait attaché à la formation d’un grand parti, d’une grande armée de l’ordre Int., p. 29, ralliés à la même foi et à la même loi par le sentiment des dangers publics et des devoirs communs. Ce livre n’eut pas l'UKFACli. XV d’autre but, d’autre pensée que d’exposer devant les partis aux prises l’obligation et la nécessité de la concorde entre tout ce qui avait des doctrines et des intérêts semblables. C’est la consolation de l’auteur de penser que, fidèle à ces vues, il n’a pas contribué, par un seul de ses actes dans ces dix-huit années, à mettre des barrières de plus entre les Français. Il avait vu les classes élevéesimpuissantesàsoutenir seules la royauté légitime! Il prévoyait, toutes les pages de ce livre l’attestent, pour les classes moyennes et la royauté nouvelle, la même fortune. En présence d’un ennemi funeste, infatigable, il demandait l’accord des principes et l’union des forces. Ce miracle a passé la puissance des institutions et de l’époque. L’époque et les institutions n’ont pu que le préparer. Il fallait la main de la révolution pour l'accomplir. Cette main terrible est intervenue; elle a donné , elle a imposé d’autorité la concorde. Malheur à qui ne travaillerait pas à conserver ce bienfait, à l’étendre , à lui faire porter tous ses fruits ! Nous bornons là ce qu’il nous convenait de dire, à cette place, sur la situation présente du pays. Le vœu que nous venons d’écrire est le complément naturel de notre sujet, le couronnement et en quelque sorte la moralité du tableau que nous tracions des périls de l’établissement de 1830 , il y a dix-huit ans, c’est-à-dire au temps même et au début de ses prospérités. Les périls se sont réalisés. Ils ont éclaté comme la tempête qui emporte tout devant soi, en nous laissant à tous de grandes conclusions à méditer. Ces conclusions , XVI l'lire au. heureusement, sont de nature à rendre pins facile, à forcer en quelque sorte l’union des Français. [/établissement clu 9 août 1830 avait été institué dans un jour d’orage qui n’était pas le fait de la nation ; c’est là sa gloire. Il avait été établi pour rendre le repos à la France en conciliant l’ordre avec la liberté; il s’est employé sans repos à cette grande mission. Il a prouvé que le génie des hommes, la libéralité des institutions et le bonheur des peuples ne suffisent pas à fonder un gouvernement sur des bases solides. Il a prouvé encore que la société française, telle que l’ont faite la révolution et le temps , n’est pas constituée de manière à suppléer par elle même aux éléments de force et de stabilité qui manquaient à son gouvernement. Il a prouvé enfin que l’esprit français, que le caractère, Je génie national n’a pas en soi, avec tant de puissance pour créer et pour détruire, ce qu’il fallait pour résister par ses propres forces aux entraînements de la liberté démocratique, et soutenir à lui seul la double faiblesse des institutions et de la société. D’un autre côté, il a fait voir aussi, par les maux déchaînés après sa chute, par les périls qui, aujourd’hui eut ore, font de l’avenir un sujet d’alarme pour toute âme française, quels services rendaient ceux qui travaillèrent à faire vivre ce régime si puissant, pensait-on, et en réalité si menacé. Leurs efforts, longtemps heureux , ont produit ce retour réel à la foi, ce retour réel à la conciliation, ce retour enfin à quelques grands principes sociaux, que nous saluons de nos 1M1 EF ACE. XVH hommages. Ce sont les nncies île salut. Que ceux à Ces lignes, malheureusement trop prophétiques, étaient écrites trente mois avant la révolution de 1830. Ce qu’on disait alors, on le répète aujourd'hui. Si alors quelqu’un voyait des concessions dans ce langage conservateur et monarchique, quoique opposant, c’était une erreur! Nous ne faisons pas de concessions. Si ou l’acceptait comme de l’habileté, on avait tort; nous ne sommes pas habile. Mais on nous crie que la France a marché; c’est le mot d’ordre de ce temps-ci. En effet, la révolution a marché, ou plutôt couru, comme on fait quand on va sans règle et sans sagesse; mais nous xxiv PltUFACE. 11e saurions croire que les intérêts generaux des peuples, non plus que les règles éternelles sur lesquelles roule ce monde, puissent changer d’un côté à l’autre d’une barricade. I est des esprits étranges qui ne comprennent pas que plus on sacrifia aux libertés publiques, plus on a la rougeur au front à l’aspect de tout ce qui les profane; plus aussi par cela même on éprouve le besoin de protester contre tout ce qui les fausse et les compromet. Voilà les motifs et les sentiments de l'écrivain, puisqu’on a voulu pénétrer au delà du livre. Condamné à parler de nous contre notre usage, que ce mot nous soit permis nos contradicteurs seront bien habiles si, en interrogeant notre cœur, ils trouvent que la politique l ait jamais ému pour d’autres intérêts que la grandeur, la liberté et l’honneur de la France. VINGT MOIS LA RÉVOLUTION ET LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. INTRODUCTION. Étal politique et social de la France. — Sujet de cet Ouvrage. DÉCEMBRE 1831 Cecy est un livre de bonne foy. » Montaigne. Cu livre est destiné à établir les véritables principes de l’ordre social, et à rappeler les conditions nécessaires d’un gouvernement libre. Nous avons foi aux bonnes maximes. Nous croyons au devoir de les professer, quels que soient les temps. L’esprit de désorganisation plane sur la France. Il a tout envahi, la politique et la littérature, les journaux et les théâtres, les rues et les pouvoirs. Il entraîne, il domine trop souvent les hommes P 2 INTRODUCTION. de bien qui luttent contre le torrent avec courage, et qui croient lui résister avec succès, parce que c’est à reculons qu’ils descendent vers les abîmes ! On ne sait si l’œuvre de la démolition par les lois fut poussée plus vivement, aux débuts de la première Révolution. Royauté, Charte, Chambres, collèges électoraux, jury, municipalités, conseils-généraux, conseil d’Etat, gardes nationales, organisation militaire, administration, finances, rapports de l’État et de l’Église, instruction publique , régime colonial, Code pénal, Code civil la nomenclature épouvante ! , tout a été repris à la fois en sous-œuvre. Le tour de la pairie est venu. Ce dernier rempart de l’ordre, ce dernier tronçon de la monarchie devait tomber en poussière. L’avenir dira qu’il fut un temps et un pays , où l’enfant qui comptait dix-huit mois à peine était plus vieux que l’édifice entier des institutions de la patrie ! Encore, le gouvernement nouveau n’est-il pas achevé, que déjà les entrepreneurs de destruction brandissent de nouveau la hache et la torche. Il leur faut table rase une seconde fois. A l’exemple de la révolution de 1789 qui ne tarda pas à voir surgir dans son sein une seconde génération de réformateurs auxquels la Constitution de 91 ne pouvait suffire, la révolution de 1830 est désormais aux prises avec un arrière-ban révolutionnaire impatient de se remettre à l’œuvre. Ce n’est plus seulement l’état politique tout entier, INTRODUCTION. 3 c’est l’état social même que ceux-là sapent dans les fondements. Il ne reste debout parmi nous qu’un trône qui s’élève sans étais, et la propriété qui demeure sans boulevards. Us veulent balayer le trône, détruire la propriété. Elle est la royauté domestique, la pairie éternelle qu’ils entendent abattre. Pourquoi non ? Quelle est la puissance qui a commandé l’abandon de la pairie ? Le pouvoir, par l’organe de M. Casimir Périer, s’est chargé de répondre. C’est au préjugé, à la passion populaires , à Xivresse démagogique , à la haine aveugle de toutes les supériorités , a-t-il dit hardiment, qu’aura été fait cet immense holocauste ! Eh bien ! qu’on le sache une nation, dont les législateurs auraient reçu d’elle en effet le mandat de sacrifier sur de semblables autels, cette nation se serait déclarée, à la face du monde, ignorante encore et incapable de la liberté. Un pays, au sein duquel le désordre marche ainsi officiellement le front levé et la sape à la main, ce pays malheureux n’a pas réglé tous ses comptes avec la colère du ciel. Or, ceci était la grande bataille de la politique révolutionnaire. Elle l’a gagnée ! Ce n’est plus par nos institutions que nous pouvons être défendus contre les entreprises de la faction anarchique, et contre ses folies. A dater de ce jour, le bon sens public est notre seule sauvegarde. Qu’il fît défaut un jour, tout croulerait. Il faut désormais, dans toute la suite des temps, qu’à chaque soleil INTRODUCTION. 4 qui se lèvera, la raison et la conscience nationales restituent, par leur assistance, à l’ordre désarmé la force que, chez les sociétés bien faites, il doit trouver dans les pouvoirs et dans les lois. Tous les principes sont donc intervertis parmi nous. Car c’est précisément pour suppléer aux défaillances de la conscience et de la raison mobiles des peuples, qu’il y a des lois parmi les hommes. Il faut le dire à la France vainement l’ordre attaqué, battu en brèche de toutes parts, gagne- ra-t-il dans les rues des batailles par les armes, s’il doit continuer à les reperdre, s’il les a reperdues à l’avance irréparablement, dans les institutions. Un jour, Mirabeau s’écria Silence aux Trente ! Les Trente se turent. Le commandement du prince de la tribune était si bien l’expression de la pensée nationale, qu’on le vit d’abord obéi de ces Trente, inconnus et dédaignés, à la tête desquels figurait obscurément, avec une certaine renommée de philanthropie et de vertu , un orateur médiocre qui s’appelait Robespierre. Un jour devait venir où ces Trente, qu’on méprisait, rempliraient les assemblées, les tribunaux, les pouvoirs, les armées, et seraient toute la France. Sur le penchant de cet abîme, le général La- fayette sembla un moment arrêter le cours de la révolution, comme il travaille aujourd’hui à la précipiter. On le vit courageusement mitrailler les émeutes républicaines dans le Chainp-de-Mars. Au INTRODUCTION. 5 spectacle de ce combat livré pour la cause de la monarchie et pourle triomphe delà Constitution, la France respira elle se crut sauvée. Les espérances et les travaux se ranimèrent ; l’avenir sourit à toutes les imaginations; tous les rêves de 1789, rêves de paix, de concorde, de liberté, rentrèrent dans les cœurs ; on crut à un avenir immense d’ordre et de prospérité. Au bout d'une halte pacifique, apparurent le 10 août et le G septembre, le papier-monnaie et l’anarchie, la banqueroute et la terreur ! D’où vint ce changement ? Le voici. Les cahiers des Etats-Généraux, en 1789, attestent que la France voulait uniquement la monarchie constitutionnelle ; admirable, mais difficile système, qui résout seul pour les grands empires le problème d’unir la liberté à l’ordre et à la puissance. Cependant la volonté publique fut intervertie et violentée par le plus grand, par le plus effroyable des mensonges. C’est que Mirabeau, c’est que le général Lafayette, c’est que l’Assemblée constituante avaient fait passer dans les lois les vœux des Trente et leurs doctrines. Les Trente régnèrent. Ce n’est pas en effet la volonté des peuples qui fait leurs destinées ce sont leurs institutions, ce sont les principes sur lesquels ils les ont fondées. Quand c’est précisément là que le mal réside, quand il a pénétré ainsi dans les boulevards créés pour défendre la société de ses atteintes, nulle 6 INTRODUCTION. force ne peut plus prévaloir contre lui. Un peu plus tôt, un peu plus tard, toutes les tentatives, toutes les luttes ont, à un jour donné, une issue fatale. C’est écrit. De 1789 à 1792, trois ans avaient passé dans la perpétuelle illusion des gens de bien, qui faisaient faire chaque jour à la monarchie constitutionnelle un pas de plus vers la république et la démagogie, sans vouloir ni de la démagogie, ni de la république. Ce système fit ses ravages nécessaires. La dissolution politique et sociale alla croissant. Bientôt les factions elles-mêmes tremblèrent de l’avenir qu’elles commençaient à voir ouvert devant elles. Les Girondins n’étaient pas encore maîtres pleinement de la France, et ils s’effrayaient déjà de trouver des maîtres, à leur tour, dans les furieux qui les débordaient. Un jour l’évêque Lamourette monte à la tribune. Il expose que ce qui fait tout le mal de la patrie, ce sont les dissensions civiles ; c’est le vœu des uns pour l’établissement des deux chambres, l’inclination des autres pour l’abolition de la royauté. Il démontre que si chacun renonçait à sa chimère, c’en serait fait de toutes les discordes , et que l’on aurait l’âge d’or. Il propose, en conséquence, de décréter l’anathème, à l’unanimité, contre la république à la fois et contre le système des deux chambres. C’était l’idéal du juste-milieu. La proposition, faite avec onction, est accueillie INTRODUCTION. H avec enthousiasme. Le côté droit et le côté gauche, les Girondins et les Feuillants se jettent dans les bras les uns des autres, en mêlant des pleurs de tendresse et de joie. On décrète que l’acte de réconciliation sera envoyé aux quatre-vingt-trois départements du royaume. Louis, en apprenant ces fortunés transports, accourt avec la reine, pour consacrer le pacte d’alliance entre tous les enfants de la grande famille. Le cri de vive le roi! jaillit de tous les coeurs, comme aux plus beaux jours de la monarchie toute la France le répéta. Et, précisément un mois après, le plus bienveillant des rois, la plus noble des reines et des femmes , tombaient du palais de leurs ancêtres dans un cachot, d’où le couple auguste ne devait sortir que par un attentat plus grand ! Pourquoi ce rapide retour? Parce que l’Assemblée , dans son décret de réconciliation, et la France, dans son allégresse, n’avaient oublié qu’une chose, c’est qu’il n’était pas au pouvoir des hommes de repousser à la fois et la république et les deux chambres. Des deux systèmes, dénier l’un, c’était de toute nécessité se vouer à l’autre. On ne vit pas qu’il fallait choisir. La Providence châtia l’aveuglement de nos pères en choisissant pour eux. La Constitution de 91, cette Constitution caduque en naissant, n’a point péri seulement, comme on le suppose d’ordinaire, par un équi- 8 INTRODUCTION. libre imparfait des pouvoirs, par une délimitation mauvaise de la prérogative, par l’impuissance enfin de la royauté, toutes choses qui auraient pu en effet tuer la royauté la plus populaire, la plus bienveillante, la plus habile. Non ! Plus profond était le mal. Le vice ne résidait pas uniquement à la tête de l’Etat ; il était aussi dans les entrailles de la société, il était dans l’esprit qui avait dicté les lois de toute cette démocratie royale. La vieille couronne d’Angleterre, à tout prendre, ne s’enorgueillit pas de beaucoup plus de fleurons que la couronne remaniée de Louis XVI, roi des Français. Mais la couronne d’Angleterre possède, dans l’état social des Anglais, des boulevards puissants, et la nôtre n’en trouvait nulle part. Une royauté, qui n’avait point de garanties, reposa sur une société qui n’en avait plus elle-même, qui allait être aussi mobile que les sables d’Afrique, aussi friable sous le souffle des ouragans. La révolution, qui fonda cette société orageuse, eut le tort de l’asseoir sur des principes subversifs. Elle appela les masses, non à l’égalité, mais à la suprématie ; non à la liberté, mais à la domination. C’est par là que l’édifice s’écroula. Nul moyen ne s’offrait dès lors pour donner à cette domination terrible ni contre-poids, ni barrière. C’était vouloir un torrent sans digues, un océan sans rivages. Par une loi de sa nature, il devait être furieux, indomptable, destructeur, INTRODUCTION. g et en même ternes changeant, fantasque, inhabile à rien laisser debout, hormis tout au plus les échafauds. Aussi, la royauté et l’illustration, le talent et la vertu vinrent-ils expier là leur long règne, jusqu’à ce qu’enfin le peuple, fatigué de lui- même et désenchanté de son ivresse fatale, abdiquât sa fausse et funeste souveraineté aux mains d’un grand homme. Tel il a été, tel il sera toujours mêmes vices , mêmes fléaux, mêmes châtiments. De tous les spectacles de cette triste époque, je ne sais lequel est le plus douloureux, de ses crimes ou de ses faiblesses. M. rie Serre avait raison de le dire Toujours la majorité fut saine ! » Saine d’esprit, mais faible de cœur, et c’est ce qui perdit tout. Sauf l’Assemblée constituante, où les esprits étaient fascinés, où régnaient un éblouissement universel et une sorte de sublime délire, toutes les législatures firent le mal, comme les nôtres, à contre-cœur, mais à bon escient. L’abolition de la monarchie fut une concession de la Législative. La tête de Louis XVI fut une concession de la Convention. Mais la Gironde, dans la Législative, en livrant la monarchie, croyait sauver l’ordre, incapable qu’elle était, avec tout son génie, de comprendre que l’ordre n’était déjà plus, et l’ombre qui en restait s’évanouit en effet avec la royauté. Mais la Gironde et la Plaine unies, dans la Convention, en livrant Louis aux bourreaux, croyaient IO INTRODUCTION. rassasier avec ce noble sang la furie populaire ; et il fallut qu’elles donnassent le leur, puis, avec le leur , celui de la France. C’est que la justice divine a une manière sûre et facile de punir les exigences, les passions, les faiblesses subversives elle laisse les pouvoirs qui servent d’instrument à ces fléaux, s’enfoncer dans leurs voies fatales. Ils vont alors, sans s’inquiéter de la carrière qu’ils ont déjà fournie, n’attacliant d’importance qu’au pas qu’ils s’apprêtent à faire, comptant toujours que celui-là sera le dernier, et disant à leur raison qui s’épouvante, comme Louis XI à sa vierge de plomb Encore un ! » Mais le poids des fautes commises vous pousse, vous entraîne, et on périt écrasé sous ce rocher de Sysyphe. Nous savons l’éternelle réponse. On nous crie que la révolution de 1830 ne ressemblera pas à la révolution de 1791, que le volcan est éteint. Mais c’est précisément la question qui est posée; et nous accepterons toutes les espérances, si vous n’ètes pas aussi téméraires que vos devanciers, aussi prompts à détruire, aussi disposés à céder aux fantaisies populaires, c’est-à-dire à la volonté des tribuns qui s’y appuyent ou s’en prévalent. Mais il sera trop permis de craindre qu’un peuple puisse, deux fois en quarante ans, fournir la même carrière de fautes et de malheurs, quand vous, qui parlez, vous recommencez toutes les fautes de vos INTRODUCTION. I 1 pères. On sera bien forcé de dire que la révolution de 1830, courra, tôt ou tard, aux mêmes désastres que son aînée, si la France lance son char sur le penchant des mêmes précipices. La marche sera plus ou moins lente, selon qu’on aura laissé subsister plus ou moins de points d’arrêts ; mais elle sera également inévitable. On arrivera également au terme fatal. Partout et toujours, l’esprit de 91 portera les mêmes fruits. Au ciel, il enfanterait l’anarchie, comme sur la terre. Quand on n’entend pas marcher à un abîme, il ne faut pas prendre le chemin qui y mène. Quand on condamne un principe, il faut avoir le courage de repousser les prémisses, sous peine de voir et la logique inexorable des partis, et la logique austère de la fortune déduire toutes les conséquences. Autrement, ce serait planter un arbre en ne voulant pas de ses fruits ; ce serait bâtir sur le cratère fumant, avec la prétention de dormir en paix. Nous le croyons fermement. Après un demi- siècle de révolutions, la France aujourd’hui n’aspire à rien de plus, à rien de moins qu’au début de cette ère d’essais et de mécomptes. Tout a changé sans cesse parmi nous, hormis la volonté nationale, restée immuable sous les ruines de tout ce qui y a été substitué par les factions. Cependant, une fois encore, la France se laisse, à son insu, entraîner loin du but. Quelque jour, elle 12 INTRODUCTION. s’étonnera de voir qu’il a fui loin d’elle, parce qu’elle va à la dérive sans se rendre compte du chemin qu’elle parcourt. Il faudrait, aux peuples emportés par les réactions, qu’on pût dresser de ces colonnes, où , dans les pays de montagnes et de précipices, on marque, pour l’instruction et le salut des voyageurs, le passage des avalanches ou le progrès des flots. C’est la tâche à laquelle nous nous dévouons. Ce livre n’a pas d’autre but. Qu’on nous permette de le dire. Il nous appartenait d’entreprendre cette mission. La monarchie représentative, avec toutes ses conditions d’ordre et de liberté , a été la passion, le travail, l’étude de notre vie. Elle s’offrit à nos regards quand tout ce régime de gloire, première illusion de quiconque était jeune alors et portait un cœur français, venait de s’écrouler sous le poids de l’Europe soulevée. En fuyant, de victoire en victoire, devant les peuples qui poursuivaient les armées de la France au cri de liberté, en entendant ce cri répété par les villes et les hameaux à mesure que les aigles attristées repliaient leur vol, comment ne pas comprendre qu’il existait quelque chose de plus grand que la force, même rehaussée par le génie et parée par la victoire ? C’était le droit, c’était la liberté. Ces deux grandes choses reparurent ensemble. La royauté antique frappait à la porte de nos cités désolées, en criant Ouvrez ! c’est la fortune de la France. La Liberté se réveilla pour ou- INTRODUCTION. l3 vrir elles se donnèrent la main. C’était le droit sous toutes ses formes, avec tous ses prestiges, et toute sa puissance. La liberté se montrait liée à tous les souvenirs de la patrie, pure des crimes qui avaient profané son nom, défendue par sa Constitution monarchique contre tout entraînement à des excès nouveaux, féconde cependant et en biens sans nombre, et en progrès sans terme. S’il fallait acheter, au prix de combats opiniâtres, le développement des institutions promises, comment ne pas aimer ces combats où se déployait le génie d’un grand peuple, où tous les talents marchaient à la tète des camps divers, où chaque assaut affermissait les franchises de la patrie ; combats généreux qui, ajant une arène fixée par les lois, et venant se conclure nécessairement au pied d’un trône respecté, ne nous laissaient jamais craindre l’intervention de l’anarchie, et n’admettaient, la violence ni comme ennemie, ni comme alliée ! C’est ce que l’orateur romain appelle Gertamen honestum et disputatio splendida. Que la France garde, de ces jours de luttes glorieuses et de discussions magnifiques, bonne mémoire! Ils lui ont appris tout ce qu’elle sait de liberté. Maintenant qu’ils sont loin de nous, on aime à proclamer les biens qu’ils ont versés sur la France, surtout après leur avoir tant demandé d’en verser davantage encore, afin qu’ils fussent éternels. Ce sont les plus calmes, les plus prospères, et les plus libres que la France, jusqu’à ce jour, ait comptés ! INTRODUCTION. l4 Au terme de cette carrière close par un abîme, il est deux choses dont nous sommes heureux, c’est de n’avoir déserté jamais, ni les droits, ni les devoirs de la liberté constitutionnelle. Depuis la douloureuse époque de l’occupation étrangère, on ne citera point une faute de la restauration que nous ayons laissé passer sans la combattre; et, certes, il n’y avait à cela nul mérite; Il est des natures malheureuses qui sont facilement en contrariété avec la fortune. Quand on voit une opinion victorieuse, quel que soit son nom, méconnaître ce qu’on croit la justice et la sagesse, on court à leur aide sans réflexion et malgré soi-même, comme si on voyait un ami se débattant dans les flots et emporté par le courant. Mais aussi nous sommes-nous abstenus, dans une longue opposition, de toute alliance et de toute doctrine qu’il aurait fallu désavouer un jour en approchant du pouvoir. Ce fut dans le feu même de la polémique la plus animée, et en prévoyance de retours inévitables, que fut tracée l’histoire de la Pologne, pour frapper le public français des exemples terribles de cette malheureuse nation, qui, se relevant dix fois avec courage sous les coups de la Providence, a péri, parce que le corps électoral, sorte de bourgeoisie guerrière sous le nom d’ordre équestre, crut être plus libre en gouvernant sans partage, et assurer mieux son égalité jalouse en déniant aux deux autres pou- INTRODUCTION. i5 voirs la prérogative tutélaire de l’hérédité ! Le » moment, disait la Préface1, peut paraître » mal choisi pour signaler les périls de la liberté » et de l’égalité extrêmes. Mais quand on a devant » soi une montagne, on doit songer qu’on aura » bientôt à descendre. » C’était le temps où nous écrivions dans un journal célèbre En visitant » naguère, à Edimbourg , dans le sombre manoir » d’Holy-Rood, toutes fleurdelysées encore et » toutes préparées, les salles où S. A. R. Mon- » sieur, comte d’Artois , aujourd’hui S. M. Cliar- » les X, tenait les levers de l’exil, une doulou- » reuse sensation nous a saisis... Mais non ! les » Bourbons proscrits auront trouvé des conseils » de modération et de sagesse sur la couche des » Stuarts 2 ! » Et Holy-Rood a retrouvé ses hôtes augustes ! Les Bourbons , ce qui ne s’était pas vu encore , sont tombés du trône le lendemain et dans l’éblouissement d’une victoire. Ils sont lombés du premier trône de l’univers, après l’avoir relevé par les lois, honoré par les sciences et les lettres, agrandi par les armes. Ils trouvèrent la France épuisée d’argent, d’hommes, de courage ils l’ont laissée populeuse, prospère, passionnée pour 1 Histoire de Pologne, avant et sous le roi Jean Sobieski. Première édition. — Paris , 4 827. 2 Les Débats 182G. i6 INTRODUCTION. toutes les entreprises et prête pour toutes les gloires. Nos finances étaient anéanties ils ont laissé le trésor le plus riche et le crédit le plus haut du continent. Les mers avaient oublié notre pavillon ; ni le commerce , ni la guerre ne le leur montraient plus depuis vingt ans ils ont laissé une marine puissante et victorieuse qui couvrit de ses voiles tous les océans, humilia Rio-Janeiro, emporta Cadix, illustra Navarin. En un mot, quand ils parurent, l’Europe tenait captifs Paris et nos provinces, l’Europe amenée au cœur de la France par l’étoile fatale de l’esprit de conquête ! ils ont laissé la France redoutable à l’univers, libératrice en Orient, conquérante en afrique, portant ses frontières jusqu’aux pieds de l’Atlas, et embrassant désormais les deux rives de la Méditerranée dans son domaine !... Cependant, ils sont tombés ! Innocent de leur chute, nous prions le ciel qu’une catastrophe si grande et si haute ne soit pas, du moins comme une leçon terrible, perdue pour notre pays. Puisse- t-elle enseigner qu’il y a pour tous les pouvoirs des conditions vitales qu’aucuns d’eux ne peuvent méconnaître impunément, quelque soit leur titre ou quelle que semble leur puissance ! Les partis, dans leurs triomphes et quelquefois même dans leurs adversités, ne savent qu’obéir à d’aveugles instincts. Une voix fatale leur crie toujours Marche ! marche ! Puis vient le jour où la mesure INTRODUCTION. '7 de la bonté du ciel est comblée, et tout à coup la terre manque sous leurs pas ! Ces choses, nous les avons dites cent fois à la monarchie qui a passé sans les entendre. Nous les redisons à la liberté serons-nous mieux entendu? La restauration ne se rendait pas compte qu’ellé portait dans son sein un ennemi public contre les envahissements duquel elle devait de perpétuelles sûretés à la France. Cet ennemi était l’esprit contre, révolutionnaire, c’est-à-dire le penchant à déduire sans réserve toutes les conséquences extrêmes du principe de la légitimité; l’empressement à renverser, au profit des intérêts anciens, l’état social et politique, créé par la révolution et consacré par le temps, par la Charte, par mille serments. C’était le cancer qui la rongeait. On le lui a crié quinze ans, et il l’a dévorée. La royauté nouvelle nourrit dans ses flancs un autre fléau c’est l’esprit révolutionnaire , évoqué du chaos sanglant de notre première anarchie au bruit de la rapide victoire des masses sur la royauté. Cet esprit funeste pèse sur les destins de la France de 1830 comme son mauvais ange. Nous écrivons pour signaler toutes ses œuvres c’est prendre l’engagement de combattre à peu près tous les actes du parti dominant et toutes ses doctrines. La contre-révolution ne semblait redoutable que grâce à d’inévitables intelligences avec la 2 18 INTRODUCTION. royauté, qui encourageait involontairement les plans de réaction par son indulgence, et qui, tout en leur refusant longtemps ses armes, leur prêta trop souvent son manteau. L’esprit révolutionnaire, de son côté, a une alliée puissante, qui fait sa force par sa propre force, et lui donne l’autorité d’une sorte de droit par son propre droit. Cette alliée, c’est la démocratie qui règne sur la France en despote , c’est-à-dire sans modération , sans sagesse, et ne s’apercevant pas qu’elle règne au profit de l’esprit de désordre , qui la flatte et la caresse pour mieux la dominer. Il est temps de lui parler un sincère langage, de rappeler enfin des principes vieux comme le monde, qui n’ont jamais été violés impunément par les nations, et qui disparaissent successivement du milieu de nous, étouffés sous le poids d’instincts grossiers, de passions téméraires, de concessions pusillanimes, de lois subservives. Les choses en sont venues à ce point qu’il faut du courage pour exposer , pour défendre ces principes sacrés ; et cependant il y va de toutes les fins de l’état social, du progrès véritable des nations, de la dignité réelle de la nature humaine, de la liberté enfin ; car cette liberté, dont le nom brille au frontispice de tous nos monuments, à la porte de toutes nos cités, à la flamme de tous nos drapeaux, ne sera qu’un éclatant mensonge, si l’air que nous respirons est chargé d’anarchie, comme d’une conta- INTRODUCTION. iq gion inévitable, si le fléau marque chaque jour de sa croix fatale une de nos maximes, une de nos lois, un de nos pouvoirs, en attendant qu’il puisse, dans un jour d’audace et de fortune , dévorer la société entière. Comment et pourquoi le taire ? L’état moral de cette société, si confiante et si menacée, est ce qui nous épouvante bien plus encore que son état politique. Contemplez-vous ces populations d’ordinaire calmes, laborieuses, avides de jouir en paix des biens que la main de Dieu a versés sur le sein de notre riche et belle France, vous prendrez espoir, vous envisagerez d’un œil rassuré l’avenir. Mais scrutez le fond de ces masses qu’aucune pensée religieuse ne soutientetn’enchaîne, qu’aucune foi ne console dans leurs douleurs et n’arrête dans leurs colères, qui frémissent à l’idée de toute hiérarchie, qui ne comprennent et ne tolèrent aucune supériorité , qu’un esprit fatal instruit à confondre , dans une haine sauvage, Dieu et le prêtre, le magistrat et l’autorité, les grands et les rois ! Reportez vos regards sur la région où grondent les partis ; voyez ces tentatives opiniâtres de soulever, dans la multitude, toutes ces mauvaises passions qui minent l’ordre social, de les réveiller lorsqu’elles sont assoupies, de les enrégimenter lorsqu’elles sont flottantes, d’en faire, quelquefois au profit des bannières opposées, une même milice, pour marcher comme ces chevaliers de l’Arioste, sur 20 INTRODUCTION. un seul coursier, à la conquête d’une proie qu’on se disputera ensuite clans le sang! Assistez à ces clubs clandestins qui délibèrent, de sang-froid la mort des princes, des administrateurs, de dix mille citoyens , pour mettre en appétit la furie populaire ; ou bien à ces prêches Saint-Simoniens qui font de la prostitution un sacerdoce, et du renversement de la propriété une religion, quand toute autre religion semble proscrite! Voyez cette jeunesse enrégimentée de nos écoles qui porte à la boutonnière le triangle d’acier-, bêlas ! qui y porte même des spécimens de la guillotine infâme; car ce sont là les hochets de notre temps, malheureux enfants qui se vantent des crimes qu’ils n’ont pas commis, et placent leur vie innocente encore, sous l’invocation des Marat, des Saint-Just, des monstres qui égorgeaient leurs pères ! Comment s’empêcher de reconnaître, dans ce délire des passions destructives, bien moins les signes funestes qui suivent les secousses violentes, que ceux qui précèdent et annoncent les secousses nouvelles?.. .. Tandis que nous hésitions sur ces lignes, nous demandant si elles ne formeraient pas un contraste trop grand avec la sécurité publique, si nous ne devrions pas faire fléchir l’expression animée de notre profonde conviction devant le sentiment général du pays et du temps, voilà que la colère du ciel a éclaté sur cette France fascinée ! La révolte, INTRODUCTION. 2 I l’assassinat, la guerre civile ont ensanglanté la seconde de nos cités 1, et il y aurait folie à s’en étonner. On sème l'anarchie à pleines mains ; c’est une moisson qui ne manque jamais. Aujourd’hui, comme il y a quarante ans, trois sortes d’hommes conspirent au triomphe de cette anarchie détestable. Les uns l’aiment pour elle- même ; ils la veulent, ils l’attendent des souffrances publiques, de la disette, de la guerre, de tous les fléaux par lesquels l’inclémence du ciel caresse leur espoir. Ce sont les révolutionnaires avoués, c’est l’extrême gauche. Ceux-là ne sont pas les plus dangereux à notre sens; nous ne savons pas même s’ils sont les plus coupables. D’autr •es détestent les saturnales de la terreur, sans oser le dire. Au fond, ils en redoutent le souvenir ; ils n’en souhaitent pas le retour. Voulant la liberté, ils mesurent tous les périls de la liberté extrême. La démocratie, dans ses débordements, les inquiète et même les afflige. Et cependant, c’est tantôt par leur complicité irréfléchie, tantôt par leurs condescendances calculées, que le désordre a fait ses conquêtes ; c’est par eux que nous avons vu toutes nos destinées remises en question , par eux cpie nous restons suspendus sur l’abîme , par eux que les partis espèrent obtenir de leur étoile la restauration de la puissance populaire. Ils sont 1 Révolte de Lyon, 483L 22 INTRODUCTION. toujours prêts à gorger le monstre pour l’endormir, au risque de s’en faire dévorer. Ils dépouilleront pièce à pièce, ils laisseront cheoir la monarchie constitutionnelle qu’ils veulent, ils ia briseront plutôt que de se séparer de l’anarchie qu'ils jugent et qu’ils redoutent. Ce camp funeste est la gauche proprement dite. On sait ses programmes, ses passions, ses peurs, son chef. D’autres vont plus loin encore ils poussent droit aux bouleversements comme les premiers, tout en les détestant autant et plus que les seconds. Parcequ’un élément d’ordre a péri, ils demandent au désordre de se montrer logique, c’est-à-dire d’être complet et absolu ; ils somment la révolution de se perdre, comme la légitimité, en s’épuisant politique extraordinaire qui se croit le droit de jeter la patrie dans des voies impénétrables et terribles pour avoir raison contre la fortune, et attendre des réparations de l’excès des maux ! Mais ces calculs ont été faits déjà ne sait-on pas ce qu’ils ont produit? Qu’on se rappelle, à l’aurore de nos tourmentes, ce camp où les journées de 1793 étaient comptées comme autant d’échelons par lesquels l’ancien régime remonterait à la puissance ! L’ancien régime resta détrôné. À l’intérieur, ses partisans, vrais ou supposés, hommes, femmes, jeunes filles, furent guillotinés, fusillés, noyés, mitraillés les nobles comptant pour des royalistes, les propriétaires pour des nobles, les INTRODUCTION. a3 fermiers pour des propriétaires, et à la fin, les marchands, les victimes du maximum comptant pour tous. Au dehors, l’émigration se vit dispersée par toute la terre; et, quand elle rentra enfin, ce fut pour voir le dernier des Condés tomber, de la mort des Bourbons au siècle où nous sommes, dans les fossés de Yincennes, et le chef de l’Eglise effacer ce sang, aux yeux des peuples, sous les onctions qui consacrent les rois! Il fallut quinze ans pour que la monarchie impériale s’écroulât sous le long suicide de sa gloire. Un cri de vive le roi ! put alors s’échapper de dessous les décombres, et les princes de Coblentz parurent avec l’habit de gardes nationaux, en criant que rien n’était changé, qu’il n’y avait que des Français de plus! Louis XVIII fit son entrée dans Paris, ayant les maréchaux de l’empire, les généraux de la république pour tout cortège. Il venait promulguer une Charte dont le premier article stipula l’égalité devant la loi. Charles X, à son tour, est resté longtemps assujetti à ce grand contrat; et quand, après seize années passées à prendre position , la restauration s’est décidée à tenter enfin les aventures, à faire une entreprise , comme la plus malheureuse des femmes et la plus auguste l’a dit si bien I, voilà que la foudre tombe du ciel, et tout disparaît dans l’abîme ! f C’est une entreprise, dit madame la Dauphine, en apprenant les ordonnances de juillet 1830. Cela ne nous a jamais réussi, » 2l\ INTRODUCTION. Maintenant, beaucoup de ceux qui demandaient à l’autorité d’essayer à tous risques de se fixer sans partage au faite de l’Etat, font cause commune avec le parti qui travaille à l'asseoir aux derniers rangs des masses sans lumières. Etrange témérité ! déplorable mépris de l’ordre matériel qui n’est pas tout, mais qui est quelque chose! Oubli funeste des conditions auxquelles l’ordre véritable s'établit chez les nations ! Nous nous abusons fort, ou démontrer hautement la vanité des tentatives de notre démocratie, lui démontrer, s’il se peut, à elle-même, son impuissance à constituer des libertés solides sur la base des intérêts et des préjugés révolutionnaires, c’est faire un acte meilleur que d’offrir à cette démocratie, ivre déjà d’assez d’encens et de passions, la consécration antique de ses utopies, et en quelque sorte le sacre de sa république , dans les anathèmes du prêtre Samuel contre les rois, et dans les commandements du Dieu qui l’inspirait 1. Assurément, un semblable emploi du génie du christianisme est aussi périlleux qu’inattendu, et il n’est pas nouveau. Le livre de Sidney s’appuie aux mêmes fondements. S’il faut tout dire, nous ne saurions entendre que le grand écrivain auquel nous faisons allusion promette aux Français la royauté abaissant sous Henri V ce que la monarchie avait encore de trop 1 Brochure de M. de Chateaubriand 1834. INTRODUCTION. 25 haut sous la restauration , et se convertissant en une espèce de présidence royale , pour mener , dans trente ou quarante ans, la France et l’Europe à un avenir républicain ! A. ces conditions, que devient la perpétuité des trônes, dogme qui repose sur la stabilité de l’avenir autant et plus peut-être que sur la durée du passé? Comment douter qu’avec une prérogative réelle et des institutions conservatrices, la pire des usurpations ne fût meilleure à la France et à l’Europe que cette quasi-royauté provisoire, ce quasi-trône républicain, juste-milieu entre quelque chose et le néant? C’est une cote mal taillée entre d’inconciliables extrêmes ; c’est le jugement de Salomon pris au sérieux. De cet enfant que se disputent l’exil et la royauté, une moitié à Y ami de Washington , à la jeune France , aux hommes généreux, aux démocrates, un mot, car ce sont là les noms qu’on leur défère ; l’autre moitié aux royalistes ! Tout cela ne fait pas un roi. Et c’est un roi qu’il faut instruire la France à vouloir et à comprendre. Il faut lui crier que, démocratique, continentale, libre et prétendant le rester, elle a besoin de royauté, d’une royauté réelle, c’est-à-dire forte et respectée, pour lui être ce que fut à l’Angleterre, durant des siècles, son aristocratie au dedans, ce que lui est au dehors son océan. Voilà comment les passions contraires vont égarant de concert l’esprit public, et frappant à 2Ô INTRODUCTION. plaisir de vertige cette France qui n’a que trop souffert depuis quarante ans , qui a plus souffert qu’elle n’a failli. Car ce n’est pas elle qui siégait il y a quarante ans dans le Comité de salut public ; ce n’est pas elle non plus qui a présenté à la signature de son roi, en juillet 1830, les ordonnances fatales. Et elle a payé pour toutes les factions auxquelles il a plu de jouer l’empire à quitte ou double, et qui toutes ont perdu à ce coupable jeu. Pour nous, au milieu de toutes les témérités et de toutes les déraisons, nous poursuivrons jusqu’au bout la route que nous nous sommes tracée nous dirons la vérité quand même, en présence de tous les pouvoirs. Sous tous les régimes, nous tirerons, à nos risques et périls , l’horoscope des mauvais actes et des mauvaises doctrines ; convaincus que nous sommes qu’il est deux choses que nul n’a le droit de sacrifier, dans les troubles politiques, pas plus à la haine qu’à la peur ce sont la justice et la vérité. L’holocauste est trop grand pour de tels dieux. Les devoirs du citoyen , dans les grandes conjonctures telles que cellesci, sont, à nos yeux, semblables à ce que les relations d’un naufrage, célèbre il y a quelques années, disaient d’un jeune officier, marchant, sur une frêle embarcation, au secours d’un navire incendié, que ballottait la mer en furie. La main sur la barre, l’oreille fermée JKTRODDCXIOiN . 2? aux cris de ses compagnons, inébranlable sous l’assaut des vagues, oubliant tout hormis le devoir, il passa la nuit entière, le regard attaché à une étoile qui seule dirigeait sa course. Nous tous, pilotes volontaires qui nous offrons à conduire la nef de notre cher pays au milieu des orages, ne devons-nous pas ainsi regarder, non à nos pieds, non autour de nous, mais plus haut? 11 est aussi des étoiles qui nous dirigent; il est des principes éternels qui sont nos flambeaux. Les prédilections les plus chère, les intérêts les plus saints, les questions les plus augustes doivent disparaître devant ces guides immuables. Les délaisser pour se jeter dans la tourmente par un coup de désespoir, et attendre de l’aveugle furie des flots le retour au port ; apostasier en faveur de l’anarchie ; pactiser avec ses doctrines, soit ouvertes, soit cachées ; encenser ses grands hommes ; caresser leurs colères , exalter leurs espérances , prêter des armes à leurs passions, risquer de compromettre la France pour complaire à leur furie , saluer au passage leurs théories contraires, baisser le fer devant leur république caduque ; tremper enfin dans la corruption et l'anarchie croissantes des esprits, avec l’espoir d’appliquer un jour la lance d’Achille on ne sait quel jour ! aux blessures profondes qu’on aura faites ainsi au corps social tout entier, nous disons qu’il n’est point de cause si sainte qu’elle légitimât de tels actes, ou si impérieuse 28 INTRODUCTION. t^ÜSnvw qu’elle puisse les commander. Il faudrait douter du Dieu qui ordonnerait d’apprêter des malheurs à la patrie. La main doit se sécher plutôt que de consentir à carasser l'anarchie, même pour la trahir. Ah ! ne semons pas les tempêtes ! Laissons ce soin au ciel et au temps. La responsabilité serait trop pesante pour de simples hommes ! On comprend Guillaume Tell maudissant la barque hors laquelle il s’est jeté, et du pied la chassant vers la tempête. Mais, lui dehors, elle n’avait plus rien de commun avec la patrie et sa fortune; elle ne portait à la tempête que l’étranger. Nous pouvons montrer notre pensée sans réserve. Témoin d’une révolution que nos vœux n’appelaient pas , mais que notre pays a reconnue sans coup férir, nous nous sentons incapables de renier ce qui a été; nous nous épouvanterions de nous-mêmes, si nous pensions à ébranler ce qui est, car c’est encore un refuge; à contester une planche de salut à la France, car c’est la dernière. On ne nous verra pas traverser les efforts tentés pour donner des digues au torrent. Nous ne nous attacherons pas à des personnes, à un parti, à une cause. Nous nous attacherons à ces grands intérêts qui ne tombent et n’abdiquent jamais l’ordre et la liberté ; la patrie , son indépendance et sa gloire. Quoi qu’il advienne , une ère nouvelle s’est ouverte; de nouvelles combinaisons seront essayées INTRODUCTION. 2y par les sociétés pour trouver le repos et la grandeur sur ces bases désormais indestructibles, mais mouvantes et périlleuses, la liberté civile, l’examen universel, l’universelle controverse, la publicité. Dans l’attente d’un avenir inconnu qui peut renfermer en ses flancs tant de chances extraordinaires, et donner une face inattendue à toute notre vieille Europe , la sagesse nous trace une loi impérieuse, qui pourra être méconnue, mais à laquelle il faudra, sous peine de périr, revenir tôt ou tard c’est d’abjurer les anciennes divisions, de ne plus connaître désormais que deux partis, l’un pour l'adopter et le défendre, l’antre pour le combattre ; l’un comprenant quiconque, par ses intérêts, ses opinions, son intelligence de la liante nature de l’ordre , est nécessairement dévoué à sa cause ; l’autre qui, par des utopies de boue et de sang, est le désordre même. Dans le premier, nous ne demanderons pas à tel ou tel quelles sont ses affections dans le second, à celui-ci s’il diffère de celui-là par des arrières- pensées. Nous ne voyons que les théories qu’on propage, que les maux présents qu’on fait. 11 est des doctrines conservatrices , fécondes, les seules vraiment favorables aux progrès de l’humanité; nous les embrassons. Il en est d’anti-sociales, nous les répudions ; et nous flétrissons leurs défenseurs volontaires, nous combattons leurs opiniâtres champions, nous essayerons d’éclairer leurs pro- 3o INTRODUCTION . sélytes égarés. Ensuite, plus habile que nous, le temps résoudra le grand problème d'un assemblage de trente-deux millions d’hommes qui ont renversé tous les principes sur lesquels le monde a roulé six mille ans , et qui entendent rester paisibles et prospères, grands et libres. Mais ce que le temps ne fera pas, c’est qu’il y ait un pacte possible entre la démagogie, l’athéisme, tous ces montres, et la civilisation, le repos, la liberté. La Providence même a marqué la barrière; sachons la reconnaître et la respecter. C’est à faire sentir la nécessité de constituer, dès à présent, dans l’état social de la France, sans se souvenir des déchirements passés, sans attendre des malheurs nouveaux, le grand parti, la grande armée de l’ordre, que ce livre est consacré. Il s’adresse donc aux hommes de bien de tous les partis; à ceux qui sont résolus à tenir tête à l’anarchie, quelles que soient ses promesses, quelles que soient ses menaces ; à ceux qui, en courant au-devant d’elle, craindraient de lui livrer l’empire , et de répondre devant Dieu et devant les hommes, du sort inconnu de la France. On s’adresse à eux, résolu de dévoiler aux regards de notre pays toutes ses plaies , de poursuivre jusque dans leurs causes les maladies profondes qui nous tourmentent. Les causes en définitive peuvent se réduire à une seule, à une grande méprise, celle précisément qui a une première fois scindé en INTRODUCTION. deux la patrie et conduit ce grand corps sur le penchant de sa ruine. Les Français parlent depuis cinquante ans de liberté, et c’est le gouvernement par les masses qu’ils travaillent à fonder. L’égalité est leur passion, et ils la confondent avec le nivellement. On peut l'affirmer sans crainte tant que ce double préjugé régnera parmi nous , nous ne trouverons l’ordre que dans le despotisme , et ne trouverons nulle part la liberté liberté, ordre, dernier terme de la civilisation, les deux plus belles des conquêtes de l’homme, celles qui assurent tontes les autres et sans lesquelles toutes les autres sont incomplètes et fragiles! Mais Dieu attache des conditions à ces biens. Puisse notre pays savoir les comprendre enfin et les remplir ! >'! A oiî/ Un-'h I î n,i; A o '' fi iîfi'Oi S'il *nOf> D'5-UfiKK? fl r î LIVRE PREMIER. PRINCIPES GÉNÉRAUX. On qualifiera ce système d’aristocratie ! Mais la nature a-t-elle donné h tous les citoyens également en partage la force, le courage, l’activité, l’industrie, la patience ? Possèdent-ils par portions égales la richesse, les connaissances, la réputation, l’esprit, la sagesse? Tout le genre humain répondra Non. Eh bien ! la propriété, la naissance et le mérite doivent avoir leurs poids dans l’opinion et les délibérations publiques, et l’auront toujours. Un grand service à rendre à l’humanité est de fixer au juste quel doit être ce poids. John Adams président des Etats-Unis, Défense des Constitutions américaines. LIVRE PREMIER PRINCIPES GÉNÉRAUX. CHAPITRE PREMIER. LA LIBERTE. Quel que soit le prix do cette noble liberté, il faut la payer aux dieux. Montesquieu , Dialogue d'Eucrate. Il est des hommes qui aiment la liberté de passion ; nous avons toujours été de ces hommes. Il est des hommes qui, sous tous les régimes, la défendront envers et contre tous; nous sommes encore de ces hommes. Mais il en est qui commettent une perpétuelle méprise, qui parlent de la liberté, croient l'aimer, croient la vouloir, et c’est avec la démagogie qu’ils la confondent. Comme firent, nos pères depuis la journée du Jeu de Paume jusqu’au 9 thermidor, ils disent fort sincèrement, toutes les fois que le pouvoir se fixe à un degré plus bas de l’échelle sociale, que la liberté est en progrès, 36 LIVRE PREMIER. qu’elle s’étend et s’affermit nous n’avons pas cette façon de voir. Ceux-là pensent aussi que la liberté est le régime le plus aisé à conquérir, qu’il s’agit simplement de descendre dans la rue, de mettre en déroute la force publique et de crier Vive la liberté ! Ils sont tout prêts à prendre la liberté pour une émeute. Nous, qui la révérons, nous en avons une tout autre idée. Ils imaginent encore que rien n’est plus facile que de la conserver; qu’il suffit, pour rester libres, de le vouloir; que, s’il y a lutte, tout consiste à être les plus forts; qu’en ayant pour soi le nombre, on possède la liberté la plus solide de la terre. Ce sont, à notre sens, autant d’hérésies grossières et fatales. Suivant eux, renverser de fond en comble les institutions de la patrie ; tenir à fleur de terre tous les pouvoirs ; saper principalement les puissances morales ; avoir en dédain les souvenirs et les croyances, niveler tous les rangs, encourager dans le citoyen la désobéissance au magistrat, dans le soldat le mépris du capitaine, dans l’avocat ou l’accusé l’insulte au juge, dans le pauvre la haine du riche, dans le fils la dérision des opinions et des volontés du père, dans les masses la jalousie contre les supériorités et la colère contre les illustrations; extirper enfin du cœur des peuples tout sentiment de respect, énerver dans leur sein toute notion PRINCIPES GÉNÉRAUX. 3 7 de devoir, proscrire de leurs pensées, comme de leurs lois, le nom du Législateur souverain de la race humaine, tout cela s’appelle travailler pour la liberté. Or, nous avons des doutes à ce sujet, et une autorité imposante nous appuie la Convention pensait comme nous. Elle ne se contenta point de donner par décret à l’homme une âme immortelle, et à l’univers un Être suprême elle comprit dans la dédicace de ses fêtes les Ancêtres, la Vieillesse, la Gloire, aussi bien que la Raison et la Vertu. Il n’y avait qu’un malheur, c’est qu’elle n’avait plus le droit de consacrer de semblables hommages à Dieu, aux ancêtres, au passé de la patrie. C’était le parricide élevant un autel, de ses mains sanglantes, à la mémoire de son père. Dans l’histoire, il fait beau voir les Romains, quand ils veulent changer les lois qu’ils ont héritées des siècles précédents, et qui ont assuré leur liberté comme leur grandeur, appareiller patiemment une flotte pour envoyer d’illustres citoyens en cours de découverte dans la Grèce, avec la mission de consulter les dieux, de presser les oracles, de recueillir, comme les oracles de la sagesse antique, les institutions de Solon ou de Lycurgue, et les leçons d’un plus grand maître encore, celles du temps. De nos jours, on ne regarde pas de si près à reprendre aux fondements la Constitution de tout un peuple. On commence par décréter l’abo- 38 LIVRE PREMIER. lition des établissements qui importunent, sauf à voir ensuite ce qui devra être assis sur les déblais. L ’instinct de la foule 1 est le seul génie que l’on reconnaisse pour guide, le seul oracle que l’on consulte ; et il s’agit de constituer la liberté d’un empire populeux et vaste deux cents fois comme la république de Sparte ou d’Athènes ! On ne peut penser que des lois, ainsi faites, soient destinées à durer autant que celles qui fleurirent à l’ombre du Capitole et même du Parthénon. Nous avons toujours cru que les gouvernements libres étaient les plus compliqués de tous, les plus difficiles à instituer, ceux qui doivent réunir le plus d’éléments d’ordre pour s’établir, le plus de ressorts pour se mouvoir, le plus de garanties morales pour s’affermir. Ces conditions, ces ressorts, ces garanties, on les exposera rapidement, tels que l’auteur de ce livre les conçoit, tels qu’il les a conçus toujours. Le grand et saint nom de liberté comprend deux choses , qui sont entièrement différentes , et que l’on confond sans cesse des droits individuels et des pouvoirs publics. Les pouvoirs sont des garanties instituées pour la défense et le maintien des droits. Les droits appartiennent au citoyen ; ils constituent les libertés privées. Les pouvoirs spéciaux préposés à leur garde, et qu’on ! Discours de M. Périer sur la pairie PRINCIPES GÉNÉRAUX. 3 9 nomme en conséquence des garanties, appartiennent à la nation; ils constituent la liberté publique. Ainsi, la liberté individuelle; la liberté de conscience; la liberté d’enseignement, en ce qui touche le droit sacré du père de famille à la direction spirituelle, morale, intellectuelle de son enfant; la liberté de la pensée, en tant que faculté reconnue à chacun de publier sa plainte, son opinion, son vœu par la voie de la presse; enfin, toutes les libertés civiles sont des droits. Les fonctions électorales, au contraire, sont un pouvoir puisqu’elles constituent la participation à la puissance législative par l’unique moyen qu’ait un grand peuple de l’exercer, par la représentation. Un citoyen est libre quand il jouit des immunités nécessaires à son indépendance et à sa sécurité, en vertu des lois. Une nation est libre quand elle participe à la puissance souveraine par des corps et des procédés qui sont les gardiens de toutes les immunités légales. Dans la monarchie prussienne, les sujets ont des franchises étendues 1; mais elles sont garanties par les institutions moins que par les mœurs, elles n’ont pas pour sauvegarde l’intervention du pays dans la conduite des affaires publiques là, les citoyens sont libres, d’une liberté incomplète et précaire ; la nation ne l’est pas. Dans la monarchie anglaise, l’aristocratie {{ Ceci est écrit en 1834. LIVRE PREMIER. 40 fait contre-poids au pouvoir royal par les deux Chambres elle met ainsi à l’abri des empiètements de la couronne les droits de tous. Là, les deux libertés fleurissent. Or, nous prétendons que la perfection de l’ordre politique consiste en ce que les libertés privées, solidement garanties, soient à titre égal le patrimoine de tous les citoyens. Cette situation est, Dieu merci, celle de la France; elle l’est, sans exception, à un degré de réalité et de généralité inconnu à l’Angleterre et aux Etats-Unis, même sans parler de l’Irlande à propos de l’Angleterre, ni de l’esclavage à propos des Etats-Unis. La perfection de l’ordre social consiste en ce que les pouvoirs constitutionnels dans lesquels réside la liberté publique soient attribués par les lois ou par les mœurs à la partie éclairée des nations. Ils doivent s’appuyer tous à la propriété, comme au roc qui brave les tempêtes. Encore l’État chancelle-t-il, battu par tous les courants de l’opinion, si, parmi les pouvoirs constitutionnels, il n’en est pas qui soient permanents, pour être plus sûrement conservateurs ; ceux-là, en ayant leurs racines dans la nation plus profondément encore que la pairie, trop artificielle et trop à fleur de terre, de la restauration, doivent s’appuyer à l’illustration comme à une garantie de plus haute nature que la richesse, comme à la plus noble et à la plus inviolable des propriétés. L’illustration, PRINCIPES GÉNÉRAUX. 4l en effet, a pour fondement et pour sanction, autant que la propriété même, les plus saintes des lois divines et les plus profonds des sentiments populaires. Car le peuple, lorsqu’il est livré à lui- même, ne manque jamais de la rechercher, de l’honorer, de la couronner. Par un juste et noble orgueil, c’est devant elle qu’il aime à incliner la tête 1. Plus la société sera démocratique par ses mœurs, par ses préjugés, par ses lois civiles, plus il faudra demander à son gouvernement de ne pas l’être par les lois politiques, pour qu’il ait la puissance de résister à ce flux et reflux de trente-deux millions d’hommes égaux et libres. Le temps des vieilles aristocraties, des aristocraties immobilisées et exclusives, est passé. Le génie français n’en saurait admettre que d’accessibles à tous. Mais dans notre pays, tous peuvent parvenir à l’illustration ; car les routes qui y mènent sont ouvertes. Tous, par l'effet de nos lois, peuvent parvenir à la propriété ; car la propriété est à une enchère permanente où le mérite le plus simple est toujours assuré du succès. Dans un tel état social, est-ce crime de demander que le pouvoir soit déféré à ceux qui ont usé du droit universel et sont parvenus à la gloire ou à la propriété, à 1 La révolution do Février, par ses élections les plus éclatantes, est venue rendre témoignage de la vérité de cette appréciation. LIVRE PREMIER. 42 ceux qui ont pris place à la tête de l’échelle relative de la commune, du département, de l’État tout entier! Non, ce n’est pas crime; car, l’œil sur l’histoire du monde, on est bien assuré qu’il n’y a de civilisation, qu’il n’y a de grandeur, qu’il n’y a de liberté qu’à ce prix. La liberté, en effet, s’est alliée à l’aristocratie régulière et sensée, dans tous les siècles. La plupart des États aristocratiques, depuis l’antiquité jusqu’à nos jours, ont joint la gloire de la liberté à toutes les gloires. Enfants, on nous allaite avec la liberté de Rome ; citoyens, la liberté anglaise faisait autrefois notre envie. Il est à remarquer, au contraire, que la liberté ne s’est pas montrée encore aux côtés de la démocratie dans l’ancien monde. Il y a démocratie - à Constantinople ; il y eut démocratie sous le comité de salut public ; point liberté. Aux Etats-Unis, la lèpre de l’esclavage couvre les deux tiers du sol américain ; et en outre, c’est de l’esprit, des précédents, des croyances, des lois civiles de la société anglaise, que vit cette vieille société transplantée qu’on appelle faussement nouvelle, parce qu’elle est toute entière appliquée à défricher un sol nouveau. Cette démocratie incomplette, contenue et tempérée par son travail de conquête sur tout un monde, par ses traditions et ses principes d’autorité paternelle , par ses religions d’Etat, par son système fédératif, par son bon sens héréditaire, PRINCIPES GÉNÉRAUX. 43 doit à ces contre-poids tout à fait exceptionnels , la glorieuse exception qui montre unies sous son empire la démocratie et la liberté. Partout ailleurs , ce sont choses essentiellement distinctes, pour ne pas dire contraires. Les institutions peuvent devenir plus démocratiques sans devenir plus libres. On a beaucoup dit, et avec raison, que la monarchie féodale se rapprocha par degrés de l’égalité sous Richelieu et sous Louis XIV; assurément, elle ne se rapprochait pas de la liberté. Quand la révolution danoise triomphe, elle décrète le pouvoir absolu et en investit la royauté. Quand la révolution française règne, elle se substitue le soldat du 13 vendémiaire ; elle lui met au front une couronne, le remercie d’encliaîner des rois en même temps que sa patrie, et elle s’enorgueillira de père en fils d’une sujétion que la France calmée et l’univers vaincu ont fait baptiser du nom de gloire. Quel est le principe de cette pente fatale qui mène inévitablement la démocratie au despotisme ? Serait-ce que les esprits qui sont incomplètement éclairés n’ont ni le génie, ni l’indépendance, ni les goûts d’ordre indispensables pour constituer un gouvernement libre ? serait-ce que la liberté n’est pas leur première passion, mais bien le nivellement ; que le despotisme leur donne satisfaction comme la démagogie, mais à moins de frais et LIVRE PREMIER. kk avec moins d’efforts ; que si le despotisme institue l’égalité de la servitude, il fait cependant peser de préférence son joug de fer sur les plus hautes têtes, et procure aux nations la plupart des biens de l’ordre, en évitant à la multitude cette domination des classes éclairées qui est l’épouvantail éternel des masses, tout en étant l’une des conditions les plus constantes de la liberté ? Chose certaine , l’aristocratie a souvent maintenu, dans la république l’ordre, et dans la monarchie la liberté. La partie démocratique des nations a toujours livré la monarchie au despotisme , la république à l’anarchie, chacun de ces gouvernements à son excès, à sa corruption, à son fléau. CHAPITRE II LE POUVOIR. La liberté n’est pas le premier besoin des peuples ; elle n’est que le second. Le pouvoir est le premier de tous. C’est le pouvoir qui veille aux côtés du citoyen, sur sa vie, sur ses biens, sur son honneur, qui garde la borne des héritages et le seuil du domicile, qui règle et assure les transactions, qui protège le travail, qui prend sous sa garde les capitaux, qui établit la paix, crée la sécurité, donne et conserve, par la stabilité des lois et des frontières, ces loisirs intelligents et féconds d’où naissent les pompes des arts, les découvertes des sciences, les créations des lettres, les spéculations de la philosophie, les conquêtes pacifiques et les institutions bienfaisantes de la Religion, toute cette noble part enfin des destinées et des grandeurs humaines; c’estlui qui assure ainsi à l’existence sociale tous ses développements et toutes ses douceurs. C’est par le pouvoir que la société subsiste; c’est en lui qu’elle réside tout entière. Il lui sert à la fois de lien et de rempart il défend au dedans ses mœurs, ses intérêts, ses LIVRE PREMIER. 46 lois ; au dehors, ses droits et sa puissance. En un mot, l’indépendance et l’ordre, tels sont les bienfaits du pouvoir. Qu’il disparût un jour, la société serait dissoute. C’est la civilisation , par ses progrès, la civilisation, création du pouvoir et son honneur, qui mène l’homme à la liberté. Elle développe en lui une seconde nature ; elle suscite en lui des besoins nouveaux, ceux de l’ordre moral. La sécurité matérielle ne lui suffit plus il n’avait que des intérêts d’abord ; il sent en soi quelque chose de plus précieux, de plus haut, de plus sacré; ce sont des droits. Il veut la sécurité politique. Alors, sa vie extérieure le préoccupe moins que cetle vie intime qui bouillonne en lui. Il s’indigne des barrières, et veut s’élancer sans entraves vers les théories qui l’attirent, vers les découvertes qui l’agrandissent, vers le Dieu intime qu’il conçoit et qu’il révère. Le champ qu’il féconde de ses sueurs , la maison qu’il a héritée de ses pères, le tombeau qu’il a élevé à leurs cendres, le trésor qu'il entend léguer à ses fils, ne sont plus les propriétés uniques dont il soit jaloux. Il a enfin d’autres richesses qui le touchent davantage ses convictions et sa fierté, le nom et la gloire de ses ancêtres, l’indépendance de ses fils et leur dignité. Il n’avait conçu dans le commencement qu’un besoin , celui de se prémunir contre ses semblables, et le pouvoir avait été armé par lui pour échap- PRINCIPES GÉNÉRAUX. [fj per aux tentatives et aux assauts de forces ennemies , en y opposant l’action tutélaire de la force publique; maintenant, c’est contre le pouvoir même, tel qu’il était institué jusqu’alors, que la société se prémunit. Elle craint l’usage qu’il peut faire des forces dont elle l’avait armé pour sa défense ; elle veut des sûretés contre lui, comme il lui en donnait contre elle-même. En un mot, comme la société enfanta le pouvoir pour sa sauvegarde, la civilisation, pour la sienne , enfante la liberté. Mais cette liberté intelligente et sensée, n’entendra pas mettre à néant ce pouvoir sans lequel elle n’eut jamais pris naissance, sans lequel elle ne vivrait pas un jour. Elle veut le partager, le diviser, lui créer des contre-poids, sans lui retrancher des forces, instituer des ressorts nouveaux plus que briser les anciens ressorts. Elle 11e détruit pas le pouvoir; elle l’élève, elle le consacre, elle le complette. Tels sont les gouvernements libres, républiques, ou monarchies constitutionnelles, peu importe! Tous consistent surtout en ce que la responsabilité est instituée auprès de l’autorité, les moyens de contrôle auprès des moyens d’action, la pondération auprès de l’initiative et de l’unité réelles du pouvoir soigneusement maintenues. C’est pour cela que, près le trône du prince ou la chaise curule du consul, s’élèvent ces trônes populaires qui, sous le nom de tribunes, lui serviront, selon les LIVJIE PREMIER. 48 temps, de barrières ou de remparts. On conçoit que si tout gouvernement est une machine difficile, celui-là est plus difficile et plus compliqué qu’aucun autre sa nature est de compter autant de contre-poids que d’instruments. Cependant, le pouvoir doit y rester fort, autant et plus qu’ailleurs ; car il a exactement à remplir la même mission conservatrice et tutélaire que dans les autres gouvernements , avec plus d’entraves et plus de rouages, plus d'obstacles et plus de périls. Les périls naissent du soulèvement opiniâtre des passions; les obstacles, du contrôle malveillant et des résistances actives de la foule ; les entraves , de la division et de la lutte intérieure des diverses branches de la puissance souveraine. Dans ces conflits, la tribune domine-t-elle ? l’État tombe dans l’anarchie. Qu’elle plie et s’abaisse, il retourne au despotisme. Dans tous les cas, l’équilibre entre le pouvoir et la liberté est renversé ; la Constitution de l’État périt. Et ce n’est pas tout la constitution même de la société court aussi des hasards. Toutes les déclamations philosophiques, qui commencèrent dans le dernier siècle par des sophismes et finirent par des crimes, ces déclamations , qui ressortent aujourd’hui de dessous les crimes avec les mêmes sophismes et le même cortège, n’empêcheront pas un fait éternel qui est toute la nature de l’homme c’est qu’il y a dans PRINCIPES GÉNÉRAUX. 49 la société deux intérêts, deux forces, deux passions aux prises. Vous les rencontreriez, quand vous réduiriez la société à deux hommes. D’une part est l’esprit de conservation, le premier-né de la propriété, le gardien jaloux de l’ordre social, le génie familier des classes élevées, le dieu des sociétés antiques. Il est tellement inhérent aux régions supérieures, que, si on lui laissait pleine carrière, il irait jusqu’à immobiliser la puissance aux mains d’ordres privilégiés, pour concentrer et immobiliser plus sûrement la propriété elle- même. D’autre part est le besoin de changement, l’esprit novateur, la recherche des améliorations indéfinies, l’ardeur d’acquérir par toute voie et à tout prix, instinct fécond à la fois et redoutable, qui est surtout propre aux couches secondaires de la société, qui les porte sans cesse à envahir l’État tout entier. C’est pour mener les masses violemment à la propriété qu’il les pousse à la puissance. Eh bien ! que le pouvoir populaire, que les tribunes qui le représentent et le résument, appartiennent sans partage à ce génie entreprenant le voilà qui sape, mine, ronge toutes les institutions et tous les droits ! Il ne s’arrêtera que lorsque la société bouleversée sera, aussi bien que l’Etat, reprise aux fondements. Certes, ce n’est pas pour détruire que la liberté 4 LIVRE PREMIER. 5 O fut inventée ; c’est pour conserver tout ensemble et améliorer les sociétés, pour agrandir, pour défendre, pour glorifier les Etats. Ellen’a mission que d’astreindre le pouvoir à parfaire sa tâche bienfaisante, et à s’y renfermer. Elle est mise au monde pour le régler, point pour le renverser. Toute tribune doit donc, non pas le battre en brèche, mais rassurer, en le défendant de lui-même, de ses égarements , de ses excès. A qui livrer dès-lors cette citadelle redoutable, ce capitole politique, sinon à une élite des citoyens, à ceux qui sont intéressés à maintenir la Constitution régnante, et qui sauraient au besoin la fortifier? Aussi divise-t-on d’ordinaire cette puissance vraiment tribunitienne en deux chambres, précisément pour pouvoir étendre ses bases sans danger. Qu’on l’attribuât à des classes qui risquent toujours d’être ennemies du pouvoir à un double titre, et parce que c’est surtout pour les tenir en bride qu’il a été inventé , et parce qu’elles sont également inhabiles ou à comprendre toute sa mission ou à la remplir elles-mêmes, il est manifeste que la liberté ainsi pratiquée, loin d’améliorer le sort des hommes, ne fera que le corrompre et l’aggraver. Au lieu de leur assurer des trésors nouveaux, elle renversera les barrières qui gardaient leurs richesses éternelles. L’ordre, le bien- être , la prospérité publique disparaîtront, entraînant h la longue la civilisation dans leur chute ; PRINCIPES GÉNÉRAUX. car les nations perdent tout dans l’anarchie; et, avant tout, elles y perdent la liberté. A moins de refaire la nature humaine, il faut se soumettre à une observation cpie voici c’est cjuetout périclite aux mains de classes qui ne parviennent jamais à l’empire que parla violence; depuis que le monde existe, les jacqueries n’ont jamais su régner, et il est trop évident que c’est la violence seule, l’effet seul de coups de main heureux qui peut çà et là leur livrer l’Etat pour un jour. Nous disons pour un jour. Car, pour bien manier le pouvoir, comme pour bien concevoir et bien défendre la liberté, il faut un apprentissage qui saisisse l’homme au berceau. A la situation sociale se rattachent deux choses sans lesquelles on ne fait pas de gouvernemenis libres les lumières et l’indépendance. Otez ces deux biens , vous ferez des esclaves ou des tyrans ; mais des citoyens et des magistrats, jamais. C’est donc à trouver le difficile et nécessaire équilibre entre le progrès et la conservation, à établir dans les pouvoirs divers de l’Etat et dans les forces actives de la société, que tous les fondateurs de gouvernements pondérés doivent appliquer leur génie. Aujourd’hui tout le monde met la main hardiment à des révolutions, c’est-à-dire à des renversements d’institutions et de régimes ; et personne ne pense à méditer sur ces vastes questions 32 LIVRE PREMIER. qui renferment toutes les destinées du genre humain ' Pourtant chacun a sur ses tablettes des constitutions toutes faites, des en cas de liberté pour tous les peuples de l’univers! L’antiquité, plus circonspecte, reconnaissait dans les grands hommes qui avaient résolu l’immense problème des sociétés humaines, l’inspiration des dieux. Voyez aussi, chez les anciens, combien de précautions et d’ombrages! La liberté reposait sur quatre fondements la force du patriciat, l’influence du sacerdoce, la division des classes , l’odieux, mais commode néant du grand nombre esclave. Encore, avec tous ces secours, les législateurs ne se croyaient-ils pas assez forts contre les orages du Forum et de l’Agora. Ils avaient senti le besoin de constituer, au sein delà société, un principe conservateur placé au-dessus de toute contestation , partout présent, opposant une digue à chaque flot, tenant en bride toute cette fougue des jeunes générations avides de nouveautés et dédaigneuses de l’expérience et de la sagesse ; enfin un contre-poids de la même nature que la légitimité dans les monarchies modernes. C’était la puissance paternelle. Dans la Grèce, le père disposait du sol ; à Rome, il avait droit de vie et de mort. On pensait que ce n’était pas trop d’une royauté absolue par famille pour résister aux ébranlements inévitables des états libres. On PRINCIPES GÉNÉRAUX- 53 avait outré un principe saint, pour avoir une utile barrière. L’Angleterre repose exactement sur les mêmes maximes. Il y a une monarchie absolue par foyer, pour porter le poids de la liberté politique du peuple anglais. Le chef de famille est pour tous les siens, pour sa femme, pour ses enfants, un maître souverain; les fils dépendent éternellement du père, et les frères du frère aîné. Nous ne disons pas que ce soit un bien , nous disons que c’est un fait. Nous disons que le caractère de cette société si libre, et précisément pour qu’elle puisse être libre, c’est que le principe d’autorité y est partout. Ces barrières n’existent point parmi nous, non plus qu’aucune autre. Il résulte de l’égalité des partages un bien immense l’égalité des frères. Il en résulte, ainsi que de tout l’ensemble de nos lois civiles, un immense péril le relâchement et presque la suppression du premier chaînon de l’autorité parmi les hommes, la puissance du père de famille. Par cette cause, et par beaucoup d’autres, cette puissance salutaire n’existe pas parmi nous, non plus qu’une autre qui s’y rattache et qui est une des colonnes de l’Angleterre, l’esprit de famille. Le sentiment de la subordination, celui même de la coliétion et de la stabilité, ne se rencontrent nulle part, ni dans la famille, ni dans la société, ni dans l’Etat. Aussi avons-nous vu na- LIVRE PREMIER. 54 guères cent jeunes gens, dont aucun n’éfait majeur selon la loi civile elle-même, gourmander en termes altiers nos Chambres législatives 1 sur ce que les pouvoirs leur marchandaient , disaient-ils, la liberté! En Angleterre, cette folie, en mille ans, ne leur serait pas passée par l’esprit. A Rome, le tribunal domestique leur eût appris, d’une façon terrible, à ne pas usurper ce nom de liberté , dans un âge où il ne leur était permis que de mourir pour les lois, et où, loin de pouvoir les outrager en tribuns, iis n’auraient même pas été admis à les invoquer en suppliants. Le gouvernement que la société française institue pour veiller à sa défense, est donc dépourvu du secours que lui prêtait chez les anciens, que lui prête chez les Anglais, pour contenir la liberté publique, un gouvernement antérieur à tout autre, celui du toit domestique. En France, les étudiants trouvent tout simple de nous bâtir desgouver* nements, d’imposer des révolutions à leurs pères ! En même temps, le gouvernement est dépourvu parmi nous de l’appui que lui donnent partout ailleurs les hiérarchies sociales, toutes également intéressées à payer d’un retour entier d’obéissance l’assistance que chacune d’elles attend du pouvoir suprême pour tenir les rangs inférieurs subordonnés. 1 Pétition des écoles de Médecine et de Droit aux deux chanx- lires, 1 831. PRINCIPES GÉNÉRAUX. Là, non plus, nous ne disons pas que ce soit un bien, mais que c’est un fait. Parmi nous, la société plus bienveillante que nulle part ailleurs pour les situations inférieures, les voit déjà, les verra toujours de plus en plus s’agiter et se soulever contre elle, sans qu’il existe une force morale ou positive pour les dominer. Par là même, l’état de la société française est le moins disposé qui se soit vu dans le monde à l’organisation et à la durée d’un gouvernement libre. Si donc la liberté, dans notre gouvernement, ne se subordonnait pas elle-même aux principes qui ont toujours régi les nations, si elle ne se mettait pas, par un effort permanent de sa propre sagesse, hors des atteintes de ces trois conjurés infatigables l’esprit brouillon, l’esprit révolutionnaire, l’esprit anti-social, cette liberté, tant cherchée, disparaîtrait inévitablement quelque jour, perdue par ses fautes, et délaissée par les Français. Qu’elle se montre à la longue incompatible, par l’effet du vice des lois , avec tout gouvernement durable et fort le jour viendra où elle périra; car les peuples renoncent à tout, hormis au pouvoir, leur protecteur nécessaire. On les verra bien le méconnaître et l’outrager dans les jours de repos et de bien-être ; on les verra le détruire même dans une heure de délire, mais pour revenir bientôt sur leurs pas, honteux et 56 LIVRE PREMIER. repentants jusques à la servitude. La raison en est simple avant de vouloir être libres, les nations veulent être. Les principes que nous posons sont donc ceci Le pouvoir est la vie et la force des nations. Toutes les institutions doivent être tournées à cette fin raffermir, en le réglant. En conséquence, Faction doit toujours être dévolue au pouvoir, sans partage et sans entrave. Voilà le gouvernement. Les droits, soit privés, soit publics, ont pour appui et pour défenses des garanties constitutionnelles, qui se résument toutes dans le contrôle constant et régulier des actes du pouvoir ; d’où il résulte que partout où il y a action, il doit y avoir contrôle contrôle, par exemple, au milieu de nous, des corps municipaux auprès des maires ; des conseils, auprès des préfets ; des chambres, auprès du gouvernement même. Voilà la liberté. L’exercice du droit de contrôle, à ces divers degrés, doit être soumis à des pouvoirs électifs, et l’élection, quelles que soient ses formes, directe ou indirecte, plus restreinte dans le premier cas, plus étendue dans le second , doit être conçue de manière à fixer généralement la puissance publique dans la région des garanties et des lumières relatives, soit par l’effet des mœurs, soit à leur défaut, par l’effet des lois. Voilà l’ordre. PRINCIPES GÉNÉRAUX. D 7 Car Dieu a voulu que les sociétés et les nations marchassent comme les simples hommes que ce fût la tête qui menât tout. Alors seulement, c’est la puissance intelligente, ce sont les forces morales qui dominent, et de toutes les combinaisons politiques, celle qui a besoin d’être la plus intelligente et la plus morale, c’est la liberté. Car elle est l’ordre à sa plus haute puissance. En effet, qu’est-ce que l’ordre ? CHAPITRE III. l’ordre. L’ordre est la conformité des choses de ce monde avec les lois qui les régissent. Dans son expression la plus élevée, il est la conformité des choses humaines avec la loi divine, de laquelle tout émane. C’est l’ordre moral. Dans son acception commune, il est la conformité des faits sociaux avec les lois positives, soit qu’il s’agisse de ces lois secondaires qui changent avec les lieux ou les temps , soit qu’il s’agisse aussi de celles qui ont leur principe et leur sanction plus haut que nous et qui forment le code éternel tracé par la main divine dans la conscience humaine. C’est l’ordre positif, l’ordre matériel, ou comme on dit, l’ordre public. C’est pour assurer l’ordre dans leur sein que les peuples ont institué le pouvoir. Nous disons que la liberté est l’ordre à sa plus haute puissance, parce qu’elle est la jouissance de tous les droits que le pouvoir, dans sa perfection absolue, doit garantir et défendre à l’égal de tous les autres intérêts sociaux. Dans notre premier écrit, avant PRINCIPES GÉNÉRAUX. vingt ans, nous la définissions l’ordre parles lois. Cette définition nous parait bonne encore nous la maintenons. L’état social, en effet, ne se compose pas seulement d’intérêts matériels il se compose aussi, il se compose surtout d'intérêts moraux. C’est pour les mieux assurer que les hommes les ont placés, les uns et les autres, sous une commune égide, celle des gouvernements constitués. Les intérêts matériels se résument tous dans la propriété. La propriété est, selon Rousseau même, le fondement de la société civile. L’ébranler sous les pas de l’homme, c’est commettre le plus grand crime qui puisse être conçu par la pensée envers l'homme et envers son auteur ; c’est nous dépouiller de ce besoin de conservation, de cet intérêt au progrès, de cet élément de perpétuité, de ce prix du labeur et de l’économie, de ce moyen de loisir et de méditation, source de tous les travaux, de toutes les découvertes de la pensée, et, par suite, principe de tous les développements de l’âme et de la conscience. C’est renverser tout ce qui fait la puissance de l’humanité, tout ce qui atteste la bienveillance de Dieu envers la créature faite à son image. Est-il besoin de dire que les intérêts moraux ne sont pas moins chers, ni moins sacrés ? Tels sont, par exemple, le respect général du juste et du bon en toutes choses ; le respect de la sûreté % 6o LIVRE PREMIER. de la liberté personnelles, celui des droits de la pensée, celui des droits de la conscience ; le respect des croyances intimes, et par conséquent du culte qui les révèle ; le respect des sentiments, des jouissances et des droits de la famille ; le respect de l’autorité paternelle ; le respect des supériorités naturelles fondées sur les mêmes titres, sur l’expérience acquise et les services rendus ; le respect des souvenirs, des illustrations, ces légitimités premières , qui sont les plus vieilles de ce monde, et tiennent à ce qu’il y a de plus élevé dans notre nature, c’est-à-dire au soin du passé et à la soif de l’avenir ! Ces intérêts sacrés se rattachent d’anneau en anneau au trône de la grandeur divine. Plus nous considérerons de près les sociétés humaines, plus nous reconnaîtrons qu’en elles tout vient aboutir à ces deux termes Dieu et la propriété, le ciel et la terre. Pesez un à un ces intérêts augustes, puis avisez- vous de les retrancher au genre humain ! Vous croirez que la main qui le créa se retire de lui il ne sera plus que l’enfant maudit, déshérité par son père. D’où il suit que ces éléments essentiels de la famille et de la société sont des principes supérieurs à toutes nos institutions; qu’ils dominent toutes nos lois, qu’ils constituent un droit suprême, et en quelque sorte une charte éternelle et inaliénable des nations. Après toutes les folies dont une école fatale a, depuis cent ans, empoisonné PRINCIPES GÉNÉRAUX. 61 l’esprit des peuples, il est temps de rétablir les bases du contrat social véritable; on le tentera ailleurs on fera voir que ce contrat saint fut écrit de la main qui traça les tables du Thabor ; qu’il stipule pour nous contre nous-mêmes, c’est-à-dire pour nos droits nécessaires, nos sentiments intimes, nos grandes destinées, contre nos passions brutales ; qu’il forme le patrimoine immuable des sociétés; que le peuple, ou plutôt les factions qui parlent pour lui, n’ont pas plus que les rois le droit de le déserter et de l’abolir; que toute autorité qui l’enfreint, prince, émeute, sénat ou convention, viole la loi divine, et vient tôt ou tard s’y briser ; qu’il est enfin la condition universelle de l’ordre véritable, et par conséquent la vraie mission du pouvoir, la vraie fin des gouvernements et de la liberté parmi les hommes. C’est pour veiller au maintien de ces droits de tous les temps, qu’il y a une puissance publique cbez les nations ; c’est pour rendre inviolables ces fondements de l’état social, que l’état politique est institué ; enfin, c’est en dehors de ce contrat immortel, mais en s’y appuyant, que s’établit, au sein de chaque société, un contrat particulier qui comprend les conditions spéciales sous lesquelles elle s’est formée ses lois civiles, ses mœurs nationales, ses croyances religieuses, son gouvernement, ses libertés, tout ce qui fait son caractère, son génie, sa fortune. Ce contrat a passé dans le sang 6a LIVRE PREMIER. même de la société, sous la sanction des siècles. Il n’a qu’un réformateur légitime, c’est le législateur qui le fonda ; c’est le temps. Car le temps seul assure aux modifications qu’il opère l’assentiment successif des générations intéressées. Il ne fait passer dans les lois que les changements accomplis dans les mœurs , et il n’accomplit pas dans les mœurs et les esprits une révolution qu’il ne manifeste et ne réalise bientôt dans le gouvernement tout entier. Il fait ainsi, d’une longue suite de transactions successives entre tous les intérêts et entre tous les âges, le pacte permanent des peuples. Là est le droit. L’ordre politique roule sur un principe fondamental c’est que la force matérielle, par le fait même de l’établissement de la société , a été solennellement abdiquée. L’Etat, qui est la société constituée, ne se conserve que par cette abdication irrévocable, par le besoin de plier uniquement devant une autorité légitime, devant des transactions régulières, devant un droit public, image plus ou moins imparfaite du droit absolu que la société conçoit et révère. Toute conjuration qui tente de substituer ses fantaisies particulières à la loi commune, quels que soient du reste ses attributs et ses mobiles, ne fait autre chose que lever l’étendard de la rébellion contre la condition essentielle de l’ordre politique, contre la garantie PRINCIPES GÉNÉRAUX. 63 première de l’ordre social, qui est le règne du droit et l’abjuration de la force. Ce qui est vrai pour le corps entier du peuple, le sera, à plus forte raison, pour les partis. La minorité peut réclamer le maintien du droit public, comme la majorité même. Il lie également le fort et le faible ; il appartient également à tous. Peu importent les formes, plus ou moins spécieuses, plus ou moins mensongères, au nom desquelles il serait violé. C’est violer la conscience humaine. Que ce soit le fait du prince, ou du peuple, il y a toujours tyrannie. L’intervention et la volonté actives du grand nombre ne seraient pas une excuse. Car le nombre serait la force encore elle n’est point le droit. Elle n’est point la souveraineté. Il n’y a point de souveraineté contre ce droit suprême que nous avons dit. Il est la souveraineté même. Ce qui revient à dire qu’il n’y a d’autorité légitime, ni dans les majorités, ni dans le glaive, mais dans le droit, dans la justice d’où il suit que les débats, qui divisent trop souvent les grandes familles politiques, n’ont qu’une conclusion équitable, les transactions. Maintenant, croiriez-vous assurer le contrat social et ses règles souveraines, le droit, la justice, les transactions, en concentrant le pouvoir légal aux mains des classes qui ne savent que la livre premier. 64 force, et qui sont toujours prêtes, dans les débats soit privés, soit publics, à faire intervenir cet arbitre sauvage, pour vider leurs différends? Donnerez-vous exclusivement à garder le dépôt des intérêts moraux, celui des souvenirs, des renommées, des croyances, aux classes qui en sont encore à vivre sans passé et sans lendemain, à celles qui n’ont pas réussi à se donner par elles-mêmes, ni quelquefois à accepter des bienfaits de l’Etat, la prévoyance et les lumières, à celles que des instincts étroits dominent trop souvent, à celles qui vivent aujourd’hui, la plupart du temps, dans nos cités, étrangères à la foi et au culte de la patrie ? Préposerez-vous exclusivement au soin de conserver les richesses matérielles des nations et avant tout la propriété, les classes qui n’ont pas à conserver, celles dans le sein desquelles s’agitent, sous Faction de tant de ferments ennemis, des passions envieuses et destructives ? Non, non ! l’ordre ne peut pas fleurir à ces conditions. Le gouvernement des nations, quelles que soient les formes adoptées fut-ce celle du suffrage universel, doit appartenir définitivement à la propriété et au savoir, à l’illustration, aux talents, aux services, dernières noblesses incontestées de l’âge indépendant où nous sommes. La région cjui comprend ces biens, peut seule exercer le pouvoir, parce qu’elle en fera un usage utile PRINCIPES GÉNÉRAUX. 65 à tous ; elle comprendra et maintiendra les lois éternelles du monde social. Ailleurs, on n’a droit qu’aux libertés privées et à l’égalité civile. L ''ordre tout entier réside dans cette distinction. Car Montesquieu l’a dit Autant que le ciel est éloigné de la terre, autant le véritable esprit d’égalité l’est-il de l’esprit d’égalité extrême ; » et il fait voir que le dernier n’a jamais mené les peuples qu’à la tyrannie d’un seul par la tyrannie de tous. L’égalité véritable est celle que nous possédons, et que l’univers ignore. U y a égalité parmi nous, entre tous les frères, entre tous les hommes, entre tous les Français. Tous sont, au même titre et à des conditions pareilles, les sujets de la loi, et ne le sont que de la loi seule. Il n’y a point de forts ni de faibles ; nul n’est le dépendant obligé d’un autre; nul n’a au-dessus de sa tête une hiérarchie qui arrête sa croissance et l’empêche de grandir; tous peuvent atteindre à tout. Le pouvoir n’a pas la main si forte ni si habile qu’il lui fut possible de frapper impunément la tête du plus inconnu ou du plus indigent d’entre nous. C’est là la plus noble et la plus belle des conquêtes; c’est là une création immense, incomparable. Onpeutaccuser d’ingratitude ceux qui, parlant toujours de conquêtes nouvelles à poursuivre, oublient que la plus difficile et la plus grande de 5 G6 LIVItF toutes s’achève, se consacre sous nos yeux. Il faudrait la bien reconnaître, se bien pénétrer des devoirs qu’elle nous impose , avant de passer outre. Serait-ce que, pourvues de l’égalité, en jouissant à l’ombre des lois, les masses sont déshéritées de la liberté ? Non, sans doute. Les droits dont la liberté se compose , nous disons les droits , ces droits augustes et sacrés, sont le patrimoine de tous. Telle est la liberté de conscience; la liberté des cultes; la liberté individuelle ; la liberté de la pensée; la faculté donnée à chacun d’intervenir par la presse, par lespétitions, par tous les moyens individuels, sans avoir rien à craindre des hommes, sans rencontrer nul empêchement de la part des lois, dans les affaires de l’État. Ces droits dans notre France appartiennent, ce qui ne s’est vu nulle part sous le soleil, aux trente-deux millions d’hommes qui vivent sous la même loi. M. de Constant avait donc raison de proclamer, l’une des dernières fois qu’il ait tenu la tribune , que le mendiant même a des droits, et non pas seulement, comme il le disait, des droits privés. 11 a les droits civils de tous les Français ; il a leurs droits politiques. Mais il n’a pas le pouvoir politique; il n’a pas celui de l’élection; il n’a pas celui de l’éligibilité, voilà le vrai! Ajoutons que la France est le seul pays de la terre où la loi n’enchaîne par aucun lien le PRINCIPES GÉNÉRAUX. 67 vice à la fortune, et le talent à la pauvreté; le seul où la propriété ne soit substituée dans les mains de personne, où personne ne trouve au- dessus de soi des obstacles qui arrêtent son essor vers la richesse, vers le pouvoir, vers la grandeur. Sous de telles lois, il n’y a pas de privilège; car il n’est pas de situations si hautes qu’elles ne soient accessibles à tous. Périssable au gré des événements dans les mains de chacun, la propriété n’est point la noblesse, ni rien qui y ressemble. Elle est le droit dans toute sa simplicité, puisque les avantages se proportionnent à trois choses que la propriété comprend, et que la raison proclame les charges, la capacité, les services. On a pu aisément enlever aux classes éclairées tous les privilèges. On peut, et avec injustice, leur contester tous les droits. Une prérogative leur restera ; celle d’être les dépositaires de tous les éléments de l’amélioration sociale et politique des nations. La pratique des arts, l’application des découvertes des sciences, l’amour des lettres, la culture de toutes les branches de la civilisation forment le patrimoine de cette partie riche, polie, industrieuse des sociétés humaines vers laquelle gravite la société entière. Ce qu’on s'est mis récemment à proscrire sous le nom d’ oisiveté, est ce travail intellectuel et moral qui consiste à répandre toutes les vérités utiles, à faire 68 LIVRE PREMIER. passer la philosophie dans les lois, à fonder des hôpitaux et des écoles, à méditer, à mûrir, à former les grandes entreprises, à appeler les niasses courbées sous le joug de l’indigence, à l’instruction qui les relève, à l’ordre qui les enrichit et les épure. Quel pouvoir démagogique nous versera ces biens ? Ah ! si nous voulonsvoir le termede nos misères, gardons-nous d’étendre à la France moderne les sentiments qu’excitèrent les hiérarchies exclusives et défaillantes du dernier siècle ! Reconnaissons que nul pays dans le monde ne voit dans les classes éclairées autant de sacrifices et d’efforts pour provoquer des progrès au sein des masses, sans autre but, sans autre salaire que les satisfactions de la conscience. S’il vous plaît de trier des noms, de faire des distinctions dans l’élite de notre patrie, de séparer l’ancienne aristocratie de la classe moyenne, voyez s’il est une catégorie qui n’apporte pas son contingent à toutes nos gloires ; si les débris de cette aristocratie détruite ne se recommandent pas par des services et des talents nouveaux ; si la littérature, la politique, la guerre ne s’honorent pas chaque jour de noms déjà inscrits depuis des siècles dans nos annales ! La classe éclairée, ou, si l’on veut, l’aristocratie actuelle, mobile et ouverte à tous, est une dans ses éléments divers ; elle marche toute entière à la tête de PRINCIPES GÉNÉRAUX. Q notre civilisation ; toute entière, elle fait les grandeurs présentes de notre patrie ; et, si on ne tient compte que des services rendus à la cause des institutions libres, qu’on veuille bien répondre à ceci Qui, durant les seize années de la restauration, plaida pour le peuple et en son nom, la cause de la légalité, la cause des lois? La foule sait admirablement combattre pour la liberté ; mais ce sont les classes éclairées qui la conçoivent, la développent, en font descendre les notions et les bienfaits au sein des masses ; et c’est là encore un de leurs titres au respect des gens de bien. La liberté est, de tous les progrès du génie de l’homme, le plus noble, le plus élevé; c’est en même temps le plus fragile. Elle n’est venue au monde, dans la Grèce , que deux mille ans après le despotisme. Aujourd’hui encore, elle n’est acclimatée que dans quelques rares régions favoriséesdu quelles mains remettra-t-on cesaintdépôt, sinon à celles qui en possèdent déjà un autre, plus grand et antérieur, celui de la science et des lumières , celui de la civilisation même ? Celles-là seules sauront le gérer. Fille des hauts lieux, la liberté dépérit et succombe partout ailleurs. Ensuite, quand vous aurez assis vos institutions sur leurs légitimes fondements, vous en confierez les destinées à la monarchie, ou à la république ; peu importera. Deux consuls peuvent faire d’un peuple le maître du monde on le sait. 7 ° LIVRE PREMIER. Dix archontes, un doge , un landammam , peuvent abriter sous leur toge Tordre et les lois. On le voit depuis trois mille ans dans l’histoire. La seule chose qui ne se soit pas vue sous le soleil, c’est un peuple mené par en bas et bien conduit ; mené par en bas, et libre ! Ce serait une pyramide renversée sur le faîte. Il n’est pas de miracles qui pussent la tenir debout. La république n’est si mal famée parmi nous , que parce que le parti qui la professe n’a point d’autre manière de la comprendre, que démagogique d’où il suit que ceux qui la redoutent la voient toujours coiffée du bonnet rouge , les bras nus, subversive enfin , et par conséquent abominable, absurde, impossible. Ils ont raison, dès lors. La démocratie, sans des contre-poids puissants, arrive de toute nécessité à l’anarchie populaire. Elle n’a qu’un moyen d’échapper à sa destinée, qu’un moyen de sauver l’ordre , c’est le despotisme ; et de là vient qu’elle finit toujours par aller, lasse et sanglante, se reposer à son ombre. C’est pourquoi la monarchie constitutionnelle est considérée comme préférable à la république la mieux ordonnée elle donne un arbitre aux diverses classes ; elle oppose un contre-poids aux forces diverses. Le prince, qui tient en main la balance, équilibre , par son propre poids, les bassins. D’un autre côté, il ne peut rien entre- PRINCIPES GÉNÉRAUX. 7 1 prendre contre la loi du pays ; ou bien si, dans un moment décoléré, d’emportement, de crainte peut-être, il le tente jamais, toutes les forces se retirent de lui, et, dans cet impuissant effort, il tombe. Ceci ne nous ramène que trop à notre France. CHAPITRE IV. LA. LÉGITIMITÉ. La légitimité est l’ordre dans la monarchie r l’ordre entendu de la question fondamentale des états monarchiques, qui est la transmission de la couronne. Il peut être violé, interverti, renversé. Cela s’est vu. Il ne s’est pas vu que ce fut sans les plus extrêmes calamités. Sous ce rapport, la monarchie représentative n’a point de maximes, point de conditions, point de destinées à part. Toute la différence avec les autres monarchies est qu’elle place la légitimité sous la garantie de deux grands principes constitutionnels qui sont les corollaires nécessaires l’un de l’autre la responsabilité ministérielle et l’inviolabilité royale. Là, les rois ne pouvant mal faire, ne peuvent pas tomber. Il y a autant de cas de responsabilité que la nation le veut. 11 n’y a point, il ne peut jamais y avoir de cas de révolution j ou, si on en fait à plaisir, si on en invente, que ce soit le prince ou la nation , on peut dire avec certitude malheureux roi ! malheureuse nation! Hélas ! oui, nous en avons fait l’épreuve. On a inventé des cas de révolution pour la France ! Les PRINCIPES GÉNÉRAUX. 73 bouleversements ont recommencé pour elle ! On a vu ce que coûte aux princes le renversement des lois! La loi de'l’inviolabilité royale peut alors cesser de les défendre. Par eux élait remis en question l’ordre constitutionnel ! L’ordre monarchique périt en eux. On voit aussi ce que coûte aux nations le renversement du principe de la monarchie, même quand on le justifie par le droit de la guerre, par l’intérêt de la défense, par l’élan de la victoire. L’État ébranlé ne se rassied pas au prix des plus longs efforts. Les imaginations émues, les passions déchaînées ne savent plus se plier au joug des pouvoirs constitués et de la liberté légale. Cette liberté patiente, sage, régulière , gêne et irrite, comme un obstacle, ceux qui, ayant vaincu par le glaive, n’imaginent plus d’arbitre meilleur que le glaive pour la conduite des choses humaines. A l’insurrection pour les lois succède sans cesse et partout l’insurrection contre les lois. De toutes parts, on veut des conquêtes nouvelles, un avenir nouveau et cette inquiétude dévorante ne connaît plus de barrière devant laquelle s’arrêtent les ambitions et les haines , les théories et les destructions. Yoyez s’il ne semble pas que tous les droits aient péri dans un seul. Il n’est pas d’institution qui ne soit attaquée, pas d’intérêts qui ne se sentent compromis c’est un désordre d’idées universel; universelle est aussi l’anxiété des esprits. La cité, avec cent mille hommes sous les armes dans LIVRE PREMIER. 74 ses rues, ne se croit pas en sûreté. Si parfois l’esprit public se relève, c’est pour retomber bientôt, après quelques trêves décevantes, sous le poids d’excès et de périls plus grands. Il y a une impuissance indéfinissable et partout présente de rendre au corps politique sa paix, sa sécurité , sa foi en lui-même. Que s’est-il donc passé? Simplement ce fait. La force, la force populaire, fatalement provoquée, est intervenue dans la décision des destinées publiques; une fois intervenue, elle a tranché des questions sur lesquelles il y avait un vieux droit national, solennel et consacré. Elle les a tranchées , nonobstant les clauses d’un autre droit national, nouveau et auguste, celui de la Charte, qui servait au premier de sanction et de défense. Et l’apparition de la force, même quand elle s’est produite pour la défense et au nom des lois, est une atteinte si profonde à l’ordre régulier des sociétés humaines, que toutes les existences ont été mises par cela seul en péril ; tous les principes, en question. La force est intervenue pour combattre un roi dont l’autorité avait fait appel à la force ; et non contente de le combattre, de le vaincre, elle l’a renversé, et avec lui toute une lignée de rois. Les fils aînés d’une race royale, qui brillait sur la scène du monde avant que le monde moderne fût sorti des ténèbres de son enfance barbare, ont disparu en un jour du milieu de nous; ils ont dis- PRINCIPES GÉNÉRAUX. 75 paru, emportant des siècles avec eux, mais emportant aussi le dogme politique qui est l’arc-boutant des trônes, et avec lui, on l’oublie trop, les deux autres dogmes de l’inviolabilité royale et de la responsabilité ministérielle, sur lesquels prétend s’asseoir la nouvelle monarchie constitutionelle qu’on travaille à fonder, c’est-à-dire tout ce qui devait servir à notre liberté démocratique de digue à la fois et de support. Il n’en a pas fallu davantage pour susciter dans la société toutes les audaces , dans l’état toutes les subversions. La terre tremble parce qu’a été arraché le principe même qui a pour mission d’affermir le sol sous les pas des nations. Serait-ce que cet élément auguste et séculaire de l’ordre politique est à nos yeux l’ordre tout entier ? Sommes-nous de ceux qui jugent son inviolable maintien, une condition nécessaire de la vie des empires, la pierre angulaire des sociétés, celle sans laquelle tout périt, tout tombe fatalement jusqu’à ce que l’empire, battu des orages , vienne s’y rasseoir, ou qu’il se perde dans la guerre civile et la conquête ? Règle si inviolable que si une atteinte y a été portée, le citoyen doit désespérer sans retour de sa patrie , comme le Troyen quand Enée eut emporté ses dieux , et que rien ne resta d’Ilion, hormis des cendres et des ruines ! Nous expliquerons notre pensée, dans les termes mêmes dont nous faisions usage, au sein LIVRE PREMIER. 76 de la monarchie triomphante, pour enlever à ses conseils l’aveugle confiance qui, en définitive, a tout perdu. Le temps des superstitions politi- » ques est passé, disions-nous; ne nous fions pas » sans bornes au simple appui d’un dogme, appui » trompeur qui manquerait sous le premier des » pas que nous ferions en dehors des lois. Les » peuples connaissent également aujourd’hui et » leurs immunités, et leurs annales. Le trône le » plus ancien de la chrétienté ne l’est pas telle- » ment que nous ne l'ayons tous vu s’élever » dans l’histoire, que nous n’ayons en quelque » sorte entendu tous ce seigneur plus ancien que » la royauté qui disait du chef des Capétiens » Qui l’a fait roi ? » De quelle source émane donc la légitimité ? » D’un contrat antique, écrit dans le consente- » ment des générations qui se sont succédées; » contrat auguste et saint, précisément parce que » les affections, les intérêts, les doctrines de toutes » les générations y trouvent leur consécration et » leur garant. Mais à qui espérerait-on céler, au- » jourd’hui, que les nations, en remettant cet » immense dépôt, tiennent en réserve , par une » clause tacite que révèlent les révolutions des » empires, un droit terrible dont elles ne font usage que dans les temps qui sont toujours des t Vues politiques, ISIS. PRINCIPES GÉNÉRAUX. 77 » calamités publiques , quand une secousse vio- » lente les a réveillées du sommeil des siècles ? c’est » ce droit de résistance et de salut par soi-même, » sur lequel la Constitution anglaise se fonde, et » dont Fox a dit qu’il serait bon que les rois s’en » souvinssent toujours, que les peuples ne s’en » souviennent jamais. » Ces maximes ont reçu, depuis le temps où elles furent tracées, une sanction mémorable dans l’ouvrage dont M. le vicomte de Chateaubriand, à l’heure même de la révolution de juillet, enrichissait nos fastes historiques. Ses Discours sur l’histoire de France lient, et même subordonnent, dans notre patrie, le principe monarchique au droit national. L’illustre écrivain rappelle que tous nos rois ont été sacrés à Reims sous l’auspice de cette formule Peuple, est-ce bien là celui que vous » élisez pour seigneur et roi ? » Tous? Hélas, non ! Il en est un qui, après huit cents ans , raya du ri- tuaire de son inauguration ce témoignage des libertés antiques, et il n’a plus au front d’autre couronne que celle de l’adversité. La vérité est assurément qu’il n’y a point de pouvoir indéfini sur la terre. Supposez la légitimité sans limite possible, elle sera supérieure à toutes les lois humaines. Religion, mœurs, société civile , tout tombera à sa merci. La nation entière appartiendra corps et âme à son chef ; tout devra plier sous sa volonté, sous son caprice , jusqu’à ce LIVRE PREMIER. ?8 qu’il se précipite avec toute sa monarchie dans les abîmes , comme ce Charles IV, d’Espagne, il y a vingt ans, livrant son peuple, son trône, et sa dynastie à l’étranger. A ces conditions, ce ne serait pas la royauté ce serait la tyrannie perpétuelle. Hélas! supposez au contraire que l’incontestable droit du pays sur lui-même s’intitule souveraineté ; que cette souveraineté prétendue se déclare sans bornes ; qu’au lieu de reposer, silencieuse et inactive, dans l’arsenal défensif des peuples, comme la ressource dern ière et extrême des extrêmes fatalités, elle soit une arme offensive suspendue sans cesse à leur ceinture, ce ne sera bientôt plus le corps entier de la nation qui en aura le dépôt ; chaque faction pourra s’en saisir, chaque jour la voir briller sur la place publique; il n’y aura ni sécurité, ni ordre, ni liberté. Le parti vainqueur se croira toujours le droit de changer les institutions et le gouvernement de la patrie. Par-dessus tout, une classe se dira, se croira le peuple. Ce sera la tyrannie encore, une autre sorte de despotisme, mais subalterne et grossier, où tout sera violence et subversion , jusqu’à ce qu’enfin le peuple véritable , fatigué de ce règne destructeur et mensonger, échappe par l’abdication au suicide. La tyrannie des masses aura donné soif à chacun de la tyrannie d’un seul. Heureusement, Dieu ne soumet point à des principes si absolus les choses de ce monde. Aussi, de PRINCIPES GÉNÉRAUX, 79 toutes les tentatives que fait la révolution de 1830, ce n’est pas celle d’intervertir l’ordre de succession, si grave qu’elle soit déjà par elle-même, qui est en effet surhumaine. L’histoire de l’univers offre à nos yeux nombre d’exemples de cette nature. L’Europe est sillonnée des courses errantes de dynasties renversées, et les nations ont vécu. En dépit de la chute absolue des Wasas, la Suède prospère. Il est advenu à l’Angleterre de faire, en principe, autant que les législateurs de juillet, et Dieu lui a dispensé, depuis lors, cent cinquante ans de grandeur. Est-il donc vrai de penser que la France soit nécessairement une nation condamnée du Ciel ; que le droit se trouve banni à toujours de son sein ; que la force puisse seule désormais y avoir l’empire ; que toutes les chances d’ordre et de durée lui soient ravies sans retour; que ses misères aient une cause unique et insurmontable; que nous tous, qui croyons qu’il n’y a de salut que par la monarchie dans la situation politique et sociale de la France, nous devions jeter, comme on dit, le manche après la cognée, et attendre de pied ferme que le désordre, deux cornes d’abondance à la main, verse d’abord tous les maux, dans l’espoir qu’ensuite il épanchera les biens ? Non ! nous ne saurions admettre, quels que fussent du reste nos sentiments personnels, que cette triste fatalité pèse invinciblement sur notre patrie. 8o LIVRE PREMIER. Dans notre conviction, si la France sait et veut, le droit, condition de toute stabilité, peut ne pas rester exilé du milieu d’elle. Nulle famille ne le possède d’une façon si intime, à un titre si saint, qu’elle puisse l’attacher à sa fortune, et en déshériter l’avenir tout entier d’un peuple. Mais nous avons dit si France sait et veut. C’est-à-dire si elle sait reconnaître et entend respecter, au-delà de la légitimité des rois , d’autres principes, antérieurs à la légitimité elle-même, d’une origine plus haute encore, à qui la légitimité empruntait sa force, et sans lesquels il ne s’est pas vu d’Etats se tenir debout et fleurir. Ainsi, nous citions l’exemple de l’Angleterre, exemple qui a exercé une si décisive influence sur les résolutions et les destinées de la France. Mais remarquons qu’en se privant de la puissance politique de la légitimité, l’Angleterre ne répudia point sa constitution sociale. Remarquons qu’elle tint son aristocratie et son Eglise debout la clé de voûte abattue , elle respecta les fondements. Elle crut avoir fait assez en un jour de créer une royauté nouvelle, et elle se reposa ; elle ajourna de cent ans et plus l’émancipation, l’abolition de la traite des noirs, l’établissement de la liberté de la presse, toutes ces grandes entreprises auxquelles ses législateurs consacrent des trente années de discussion, mais qui durent toujours. Supposez que le peuple an- PRINCIPES GÉNÉRAUX. glais eût prétendu renverser du même coup que le trône des Stuarts, ses lois civiles et sa Chambre héréditaire, accomplir la réforme, refaire le jury, changer l’administration du royaume, du comté, de la commune, énerver tous les pouvoirs, courber tous les rangs sous le fléau populaire, étendre enfin ses innovations radicales à l’Etat, à l’église, à l’armée, à la société même ; supposez encore que le peuple anglais eût applaudi, entre mille autres folies coupables et subversives, la prédication de doctrines qui sont l’anarchie vivante, ou bien qu’il eût toléré la dédicace de temples nouveaux , où l’anarchie, restant logicienne et devenant mystique, fît une religion de la loi agraire *; supposez enfin que ce fût sous le coup, en présence, dans l’ivresse d’insurrections furibondes, tantôt pour les prévenir et tantôt pour les contenter, que le Parlement eût promené la hache sur toutes les institutions existantes, que la royauté nouvelle eéit été contrainte de proclamer la répudiation de tous les souyenirs, dç renier son propre passé, d’abdiquer même sa généalogie et son histoire, c’est-à- dire d’abjurer la part de droit qui subsistait en elle jusque dans la violation du droit, nous disons que la révolution de 1688, en procédant ainsi, aurait conduit le peuple anglais à des subversions sans terme, et qu’elle se fut hâtée de rétrograder avec 1 Le Saint-Simonisme. 6 82 LIVRE PREMIER. effroi, ou bien qu’eile n’aurait enfanté que des tyrannies sauvages, et qu’elle aurait péri quelque jour noyée dans le sang et dans les pleurs. Cela vient de ce qu’il est des intérêts et des principes qui tiennent, plus intimement que la légitimité même, à la vie des Etats. Ce sont ceux sur lesquels la société se fonde, et qu’on a exposés plus haut comme constituant la grande et éternelle charte del’humanité. Us sont de droit divin, et par conséquent de droit universel; la légitimité, au contraire, comme la monarchie elle-même, est simplement de droit public. Mais ce qu’il faut ajouter, et ici nous dirons toute notre pensée, c’est qu’une grave erreur serait de méconnaître son caractère véritable, qui est d’être la sanction de ces intérêts primordiaux que nous signalons, la sauvegarde de ces principes sacrés, si bien que , dans une monarchie, surtout qui a vécu des siècles, elle fait corps avec eux par mille attaches, et participe ainsi à leur haute nature. Elle en est à la fois l’application , la garantie, la consécration. Si donc, nous ne sommes pas de ceux qui croient qu’elle est tout, ne soyons pas non plus , à Dieu ne plaise! de ceux qui pensent qu’elle n’est rien ou peu de chose, et qui, éloignés de nourrir le goût du désordre et les passions mauvaises, sont prêts cependant à s’applaudir de sa chute qu’on nous passe l’expression, comme d’un débarras. Quoi! ne voient-ils pas que le droit royal PRINCIPES GÉNÉRAUX. 83 interverti, tous les droits ont flotté sur leurs bases ? Quoi ! n’ont-ils pas entendu depuis vingt mois, la société elle-même mise en question chaque jour par des doctrines qui sont une sédition morale, et par des séditions positives, qui sont ces doctrines armées? Quoi ! n’ont-ils pas vu la Vendée émue jusqu’à la guerre civile, et Lyon délirant jusqu’à la Jacquerie ? Quoi ! ne sentent-ils point l’ordre tout entier chanceler sous leurs pas ? Et on voit qu’ils ne le sentent que trop dans leurs pages admirables d’esprit, de courage et de talent 1! Non, non ! en présence des tristes et mystérieux spectacles qui nous ont entourés sans cesse, ne contestons plus les biens de la légitimité ! Comment nier qu’il y ait là un principe tutélaire, une sanction haute et puissante qui se lie à bien des besoins matériels et moraux, puisqu’on ne peut l’abjurer, sans que le sol tout entier ne tremble ? La légitimité est à l’édifice des monarchies une clé de voûte donnée par l’histoire. Elle place le pouvoir royal sous l’abri des siècles, en le rendant respectable par ce double sceau de l’avenir et du passé qu’elle porte en elle-même ; elle appuie toutes les institutions du pays à un élément éternel d’ordre et de stabilité. Il y a plus elle n’est pas sans doute le droit absolu, mais elle en est l’image et le symbole. Elle tient par là aux fonde- 1 De la Monarchie de 1830, par M. Thiers, LIVRE PREMIER. et d’une longue infériorité par un rapide nivellement ! On ne regarde jamais, dans les assemblées, que les chefs qui remplissent la tribune. Il faut voir le troupeau qui remplit les bancs. Là est l’instinct qui meut, la volonté qui pousse, la force qui prononce. Par le doublement du Tiers, la royauté avait elle-même renversé la constitution antique , et appelé la démocratie à l’empire. Mais l’éloquence, mais le génie, mais la gloire en un mot, à quoi tout cela tint-il ? Incontestablement, à cette cause unique, que l’Assemblée était la représentation, sinon prudemment ordonnée , du moins vraie et complète, de la France ; qu’elle réunissait dans son sein l’élite véritable de la nation ; que toutes les supériorités y furent conviées comme tous les intérêts ; que le génie national y parut dans tout ce que la monarchie avait de grand et de renommé. Si ce ne fut point assez la tête de la France qui voulut pour la France , du moins ce fut elle qui représenta pour le corps entier de la nation. Supprimez les deux premiers ordres d’alors ; croyez-vous n’enlever que la milice altière qui combattait derrière Maury etCazalès ? Point ; vous enlevez au parti des idées nouvelles, Mathieu de Montmorency, Talleyrand-Périgord, Clermont- Tonnerre, Lally-Tollendal, Liancourt, l’abbé Syèyes, l’abbé Grégoire , Duport, les deux La- 121 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. metli, le duc d’Orléans, enfin les princes de la révolution, Lafayette et Mirabeau ! A part les personnages célèbres, supprimez dans l’Assemblée le contre-poids de l’aristocratie ancienne. Laissez le Tiers, seul maître de la France, seul aux prises avec une révolution , ayant à la museler sans secours ou à la précipiter sans obstacle. A quelles tentations, à quelles extrémités, livré ainsi à lui-même, n’eût-il pas été emporté d’abord ? Ce qu’il eût fait, les deux années qui suivirent nous le révèlent. L’Assemblée législative laisse échapper en même temps la puissance et la renommée. Elle a fait le 10 août ; elle a renversé le trône, et ces grands coups ne lui ont pas valu la gioire. Pourquoi les a-t-elle portés ? Pourquoi ont-ils été stériles pour elle, et brille-t-elle d’un si faible éclat? C’est qu’elle n’était, de la France, qu’une image incomplète, qu’un torse mutilé ; tous les partis ne siégeaient pas dans son sein , tous les intérêts n’y avaient point leurs représentants et leurs défenseurs ; émondé par les dissensions civiles, le tronc national n’y montrait qu’une partie de ses rameaux. D’un autre côté , la puissance publique était descendue d’un échelon et dès-lors l’influence qui domina le pays , la passion qui maîtrisa les pouvoirs , la force qui les assista , d’où serait-elle venue , sinon de ces zones inférieures, où le penchant naturel est le nivellement , où le génie est la Ï22 LIVRE SECOND- destruction , où la politique est la force , et partant la tyrannie. La tyrannie , disons-nous ; aussi l’histoire des passions démocratiques, dans tout l’univers, se réduit-elle à ces deux phases l’exercer ou la subir. Une fois vaincue et dévastée la région sociale où réside le dépôt des lumières , de l’opinion , de la conscience des peuples , voyez ce qui resta de la puissance publique, la terreur ; de l’ordre, le sang et les ruines ; de la liberté , une grande profanation et une cruelle méprise. La Convention , jusqu’au 31 mai, a une tribune encore. Elle compte dans ses rangs les Vergniaud , les Guadet,les Gensonné, les Isnard, cette Gironde éloquente qu’elle a reçue delà Législative et qu’elle brûle de passer aux échafauds. Comment fait-elle pour les réfuter? L’insurrection prend séance, escalade la tribune, gourme le talent, saisit au collet le courage, trouve plus simple de jeter bas ses adversaires que de les entendre , et plus facile , comme Lanjuinais le dit si bien , de les assommer que de leur répondre. Mis au monde pour exercer les pleins pouvoirs de la multitude, le sénat populaire se distinguait encore de la multitude par tous ces hommes qui voulaient l’impossible qui voulaient la république par les masses, et avaient dans l’esprit une autre liberté que le niveau , dans le cœur- une autre politique que la vengeance. Derniers représentants de l’indépendance des opinions, ils 123 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. lie trempaient qu’à regret dans le crime. Derniers dépositaires de la parole , ils ne cédaient pas sans protestation à la violence brutale. La Convention les rejette de son sein elle les livre à la furie populaire ; et, à dater de ce jour, il se fait silence dansson enceinte, comme dans le Forum quand les Plébéiens eurent vaincu. On ne parle plus qu’aux Cordeliers pour dénoncer, et aux Jacobins pour proscrire. La Convention a cessé d’être une assemblée représentative qui discute c’est une cour étoilée qui frappe. La France, avec sa liberté révolutionnaire , est arrivée en même temps au silence et au deuil des tombeaux. La liberté de la presse reste-t-elle du moins, comme un dernier asile, l’apanage de la pensée, du droit, écrasés sous le poids de toute cette dictature sanglante qui s’appelle la liberté ? Non, cette puissante franchise s’est évanouie avec celle de la tribune. Le malheureux Camille Desmoulins a cru que les membres de ce corps qui régnait sur la France , que ceux au moins qui venaient de condamner le tyran Louis XVI, étaient en droit de faire de l’opposition contre les tyrans subalternes et atroces du jour, contre un Lebon et un Carrier point ! le régicide ne dispense pas de la servitude. Sa tête tombe, parce que sa main a écrit. Les intérêts , les talents, les partis aux prises ont perdu jusqu’au dernier vestige de ces arènes indépendantes que l’ère de 1789 avait promises à la F rance, LIVRE SECOND. 124 et qui constituent la liberté. Il n’y a plus de luttes d’opinion qu’entre la voix de Marat demandant toujours des victimes, et le poignard de Charlotte Corday qui lui répond. C’est alors que brillent, l’injure à la bouche et la hache à la main, les Saint-Just, les Barrère, les Robespierre enfin, tous ces montres dont on s’est mis depuis quelques années à célébrer le génie. Ah ! il y a plus homme de génie qu’eux tous c’est le bourreau ! Le malheur de la démocratie est ce perpétuel entraînement à substituer la force à la loi, à trancher tous les différends par le glaive, à compter le nombre pour le droit et la justice? Et accepte-t-on, pour vider les débats des opinions et des partis, un autre glaive que la parole, un autre champ de bataille que la tribune, un autre jugement de Dieu que les solutions pacifiques de discussions sans entraves, la liberté n’est plus. Quand madame Roland marcha, poussée par la furie populaire, vers l’é- cliafaud où Marie-Antoinette avait porté sa tête sacrée, elle dut se rappeler qu’elle avait trouvé tout simple, une année auparavant, que cette même furie populaire se levât en armes, au nom de la liberté, contre une constitution entourée des serments de la France, et qu’elle chassât Marie-Antoinette, avec toute sa race, d’un trône qui devrait être défendu par l’autorité des lois nouvelles, en même temps que par huit siècles assis sur ses degrés. LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. . I 25 Certes , la terreur fut grande justicière, et grâce à la haine des factions pour leurs chefs dissidents, il en sera toujours ainsi. Elle promena son glaive impitoyable sur toutes les têtes qui avaient invoqué le règne de la force, qui avaient mis, à la place de la liberté, la guerre et son ivresse. Les Chabot comme les Camille Desmoulins, les Barbaroux comme les Danton , vinrent expier leur faute sur l’autel sanglant, et les sacrificateurs ne furent pas épargnés par la vindicte du ciel. La terreur, en expirant se replia sur ses auteurs, sur Robespierre et ses complices; elle les dévora. Si Louis XVI, qui ouvrit, comme un roi, cette marche lugubre, avait aussi expié des fautes, ce n’étaient pas les siennes du moins c’étaient celles de la royauté absolue, celles de ses pères. 4ussi le martyr auguste demanda-t-il en vain que son sang ne retombât point sur la France. La prière du fils de Saint-Louis ne fut pas exaucée tout son sang devait retomber sur la France. Nous savons quelles explications ont été données des attentats et des folies de cette ère abominable. On a fait de l’échafaud un champ de bataille, de la terreur une guerre défensive , et sans décorer ces affreuses vindictes du nom de justice, on les a consacrées sous celui de nécessité. C’est une excuse , trouvée après coup par des hommes de talent engagés dans une lutte qui a faussé leur grand LIVRE SECOND. I 2b sens 1. Comme ils se laissent prendre à cette perpétuelle confusion des mots de démocratie et de liberté, ils se sont cru obligés de justifier à tout prix la première pour l’honneur de la seconde. Leurs commentaires se fondent sur des anachronismes. Ce n’est pas pour parer à des périls que la révolution assouvit sa fureur, et certes le moyen était mal choisi ; car elle n’eût fait que les accroître. C’est pour obéir à ses instincts grossiers ; c’est parce qu’elle était le gouvernement des masses, la démagogie en action, voilà tout. Car si elle tua le prince que l’Assemblée constituante avait par décrets surnommé le restaurateur de la liberté, ce fut quand elle venait de vaincre la coalition, de conquérir la Belgique, d’emporter Mayence, d’occuper Francfort, quand elle faisait trembler l’Allemagne , et pouvait, terrible et glorieuse, dicter la paix. Ce furent au contraire ses victoires qui lui donnèrent le courage de ses crimes. Ce furent aussi ses crimes, qui ranimèrent la coalition, y firent entrer l’Angleterre, soulevèrent la Vendée, la Bretagne, le Midi, Lyon enfin, et mirent la révolution à deux doigts de sa perte. La révolution aurait péri par l’attentat du 21 janvier, si elle avait pu périr. Mais elle était invincible ; ce qui faisait sa tyrannie et ses spoliations, fit aussi sa force. Elle 4 M. Thiers ; M. Mignet. LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. I27 avait les masses avec elle ; ces masses furent héroïques contre l’étranger. Elles enfantèrent les armées, les capitaines, les victoires ; aussi ne servirait-il de rien aujourd’hui d’accuser l’origine de la société nouvelle, de lui objecter les méfaits qui suivirent sa naissance. Il en est des révolutions comme des enfants des barbares qu’on livrait au cours des fleuves pour les éprouver, et n’avouer que ceux qui résistaient aux flots. Elle a résisté à toutes les tempêtes. Telle est sa nature, qu’elle a revêtu d’une insurmontable puissance tous les gouvernements créés ou reconnus par elle, soit qu’elle se chargeât elle-même de se régir sous l’ombre d’un comité de salut public, soit qu’elle ceignît avec le plus grand de ses fils le bandeau des rois, et poursuivît les restes des projets de Pilnitz dans toutes les capitales et sur tous les trônes. Et si l’Europe devait finir par prendre sur les armes françaises une revanche terrible, les intérêts nouveaux n’étaient plus en question depuis longtemps. Ils avaient depuis longtemps assuré leurvictoire. L’EuropeàCampo-Formio, à Amiens, partout, les avait reconnus sans retour. Ce fut non plus l’esprit démocratique, mais l’esprit militaire, non plus la passion de la liberté, mais la passion des conquêtes qui souleva les résistances offensives des têtes couronnées. Des envahissements dynastiques avaient remplacé la propagande révolutionnaire. Napoléon en personne, Napoléon 128 LIVRE SECOND. seul était l'antagoniste de l'univers. De tout cet assaut de principes, de toute celte guerre commencée au nom de la liberté et de l’égalité, il ne restait au dehors qu’un duel de rois. Au dedans, il restait de cette subversion effroyable la division de la propriété et sa mobilité, une nouvelle loi civile et l’égalité devant la loi ; faits énormes qui, assurant la diffusion du bien- être public et privé entre tous les enfants de la grande famille, et donnant à l’Etat social une base nouvelle, exigeaient de la constitution politique de nouveaux moyens de force et de stabilité ! Pour que la liberté put s’établir un jour, il fallait d’abord l’institution d’un gouvernement puissant, le retour aux principes éternels de l’ordre, la conciliation de ces principes avec la société nouvelle, la réunion des deux Frances divorcées pour leur commun malheur. Les termes du pacte de conciliation devaient se trouver tôt ou tard, puisque deux choses demeurent également constantes ; c’est que l’ancienne aristocratrie, l’Europe, le monde seraient impuissants pour détruire l’ordre nouveau , comme l’ordre nouveau l’est lui-même pour fonder et maintenir un véritable système représentatif. Aussi, la révolution se reconnut-elle, sous la longue épreuve des misères publiques, incapable du pouvoir non moins que de la liberté. Elle avait eu horreur d’elle-même; elle se chercha un tuteur LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 1 29 et le trouva dans un soldat législateur. Il advenait à la France fatiguée, ce que Tacite dit de Rome , après le règne des triumvirs elle se réfugiait sous les lois d’un maître. C’est ainsi que l’ordre renaît, et le monde nous appelle la grande nation. Mais nos châtiments ne sont pas finis car l’ordre n’est venu qu’avec le despotisme. Nos châtiments touchent à leur terme ; le despotisme vient avec le génie qui le justifie et la gloire qui le rehausse. CHAPITRE III. RESTAURATIONS SUCCESSIVES. — RESTAURATION AVANT LA CHARTE, . Oü L’EMPIRE. Une longue restauration sociale précéda le retour des Bourbons l’Empire. Une autre restauration, celle-là toute politique, devait accompagner la royauté capétienne ce fut le régime de la Charte. Une troisième, passionnée, subversive, fatale, pouvait suivre la nation crut en voir l’aurore dans les ordonnances de juillet 1830, et de là est venue la nouvelle révolution. C’était, disons-nous, une restauration, que le rétablissement des autels, la réintégration du calendrier, des locutions et des usages de la société ancienne, le rappel de ses restes fugitifs, la renaissance d’une ombre de puissance paternelle, celle des distinctions honorifiques, celle des titres transmissibles, celle des majorats héréditaires, celle d’une cour, celle d’un trône, oeuvres inattendues et magnifiques du conquérant de l’Egypte et de l’Italie. Ajoutez la création de codes magnifiques, et. l’organisation d’un pouvoir également fort et tutélaire, d’un pouvoir impartial quoique LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. l3l absolu. Par-dessus tout, voyez le système entier prendre pour appuis les deux supports nécessaires de l’autorité parmi les hommes, l’illustration et la propriété. Napoléon mérita le titre de restaurateur de l’ordre, que ses contemporains lui déférèrent ; c’était avec raison celui qui flattait le plus son orgueil. Or, cette restauration était indispensable à la révolution même. Otez du milieu des hommes les lois, le pouvoir, la sécurité, le respect, un culte; la bête fauve n’a point de plus grossiers destins. Aussi la société nouvelle s’affermit-elle sous la main du géant qui la régla. Son autorité glorieuse pacifia les esprits, accoutuma le Bleu et le Vendéen à vivre et combattre ensemble; mit la nouvelle France, d’abord athée, puis théophilanthrope la veille, aux genoux du chef de l’Eglise romaine ; restitua aux pontifes, à leurs pompes, à leurs rites, les hommages de la foule ; plia le républicain et le démocrate à voir, à servir des têtes couronnées ; apprivoisa l’opinion avec la renaissance de l’aristocratie ancienne par la création de la nouvelle ; assit enfin cette France flottante, au sein de laquelle pas une institution et pas un principe n’étaient restés debout, sur ces grandes lois que l’Empire portait en quelque sorte incarnées en lui le respect des croyances, des supériorités, des pouvoirs. Mais l’ordre social ne fut reconstitué par le pre- î32 LIVRE SECOND. mier consul et l’empereur qu’au profit des intérêts nouveaux. Si un trône s’élevait au sein de cette terre, où la charrue révolutionnaire avait passé, un parvenu y siégeait. Sa cour brillait de gloires récentes; les rejetons des vieilles races n’étaient admis, quelque fut l’éclat des noms , qu’aux rangs secondaires, et semblaient n’être là que pour donner du relief et des supports à toute cette improvisation d’une noblesse sans aïeux, d’une monarchie sans passé. Un Montmorency pouvait bien arriver au titre de comte, point à celui de duc, de peur que l’ancienne société ne se crût réintégrée en lui ; une superbe jalouse ne lui permettait pas même le titre de baron, comme si le premier baron chrétien eût lait ombrage aux premiers soldats de la révolution et de l’univers. Dans cette monarchie faite de main d’homme, il fallait que rien ne sentît la main du temps ; tout continua à dater des ruines de la Bastille; l’ordre ancien restait vaincu. La liberté ne pouvait, par cela même, trouver place dans le gouvernement du 18 brumaire. L’ancienne France aurait fait un perpétuel effort pour prendre, sur ces champs de bataille des élections, de la presse, des deux tribunes, où le nombre ne fait pas la victoire, des revanches de ses longs revers. L’aristocratie impériale serait restée sans défense contre les héritiers de cette autre aristocratie, plastronnée de siècles et rehaussée de LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 1 33 malheurs, qui eussent attaqué sa suprématie dans le sentiment public, toujours contraire en France aux pouvoirs régnants, avec toutes les armes. Les feux croisés de l’esprit républicain et de l’esprit royaliste l’auraient criblée. L’empereur même n’y aurait pas tenu ; il ne serait resté que le grand homme; alors tout croulait. La longue guerre de l’Angleterre et de l’empire ne fut pas seulement, comme on l’a dit beaucoup, une autre guerre de Rome et de Carthage, une rivalité de la puissance territoriale et de la puissance industrielle, un effort du sceptre du continent pour briser, comme on parlait alors, le trident des mers. Napoléon, vraisemblablement, portait plus loin sa pensée c’était contre la tribune anglaise qu’il avait médité la descente ; c’était contre la presse anglaise qu’il avait fulminé les décrets de Milan et de Berlin ; c’était la liberté que ses manifestes nommaient le génie du mal, et il avait raison. Il ne restait de liberté dans le monde que sous les voûtes de Westminster et sur le rocher de Cadix il s’y brisa. La chute de Napoléon était la suite nécessaire de sa mission immense et fatale. Il ne pouvait dompter l’anarchie qu’à l’aide du pouvoir absolu; car Dieu n’aurait pas réglé le chaos, si le chaos avait été libre. La condition du pouvoir absolu était de donner à la France la perpétuelle distraction de la gloire, la perpétuelle indemnité de la LIVRE SECOND. 1 34 conquête. Mais la conquête pouvait-elle avoir un autre résultat que la réunion de tous les peuples et de tous les rois dans un intérêt commun, en même temps que la lassitude, l’épuisement, l’animadversion de la France? Le jour devait venir où la France se retirerait du colosse. Ce jour vint, et il tomba faute d’appui. Gloire éternelle à cet homme du destin, non pas pour avoir promené au milieu des nations le char de la France en foulant sous sa roue altière les peuples et les rois ; non pas pour avoir été le plus grand capitaine des temps modernes, et peut- être de tous les temps ; mais pour avoir rendu ce service immense de débrouiller le chaos révolutionnaire , de former, dans le sein de la société bouleversée, un gouvernement fondé sur les seules maximes que puissent accepter les nations civilisées, de frayer enfin la route où la puissance publique doit s’affermir parmi nous, si nous voulons une fois nous reposer à l’ombre d’institutions stables et régulières ! Il nous enseigna à prendre les supériorités de toute nature pour remparts. Il pensa que la gloire était un vain nom, si elle ne maintenait les fils dans les hautes régions où s’étaient élevés les pères ; que l’hérédité était nécessaire à l’ambition comme le but à la course, sous peine de la voir décheoir en spéculations misérables, et se contenter du lucre qui du moins se transmet. En même temps, il fonda une adminis- LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 135 tration, une et puissante à son image, qui fait de notre société éparse un seul corps, qui rend notre démocratie compacte et gouvernable, qui est notre lien et notre force uniques. Cette administration a donné à la restauration sa puissance matérielle et ses chances de durée c’est un bienfait que la France méconnaît, et, aujourd’hui encore, elle en vit. On juge des gouvernements par ce qu’ils ont fait de leur vivant ; c’est une méprise. Il faut juger d’eux par ce qu’ils ont laissé après leur chute. L’ancien régime nourrit dans ses flancs la révolution, la démagogie, l’impiété, tous nos fléaux. L’empire, dont nous admirons la splendeur guerrière, laissa deux fois, en tombant, l’étranger assis sur ses ruines et les nôtres. Mais il nous tira de notre anarchie sanglante, et nous fit aptes à la monarchie et à la liberté. Toutes deux purent sortir du milieu des débris de nos longs naufrages et régner ensemble sur la France. Voilà son ouvrage, ses monuments, sa gloire. CHAPITRE IV. RESTAURATION SELON LA CHARTE LES BOURBONS. La seconde, la grande restauration, la restauration selon la Charte commence. Elle devait être, elle fut à l’état politique ce que la restauration selon la gloire avait été à l’état social c’était l'ordre encore, mais à un degré plus haut, avec toutes ses garanties et tous ses bienfaits l’ordre avec des institutions libres. Qu’on nous pardonne si, en abordant un sujet consacré désormais par d’inouïs malheurs, nous éprouvons d’abord le besoin de renverser une méprise funeste, un malentendu injurieux, qui ne calomnie pas seulement d’illustres infortunes, qui outrage aussi la patrie. Tout notre sang bout dans nos veines à la pensée que des princes, qui ont marché quinze ans à la tête de la France, n’aient régné, suivant l’expression de M. de Salverte, que par la grâce de ï étranger. On ne sait si tous ces orateurs, tous ces publicistes qui trouvent plaisant de mentira l’histoire pour satisfaire à des haines et à des vengeances, eussent été d’humeur, LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. l?'] pour leur compte, à plier devant un Tartare, un Allemand, un lieutenant enfin de l’ennemi victorieux. Mais notre cœur français nous crie que pour commander à la France , la première condition est d’être Français et d’être voulu par elle. Qui ne sait les hésitations, les répugnances , les combats des hauts alliés ? Qui ne sait que ce fut malgré la coalition, peut-être, que Bordeaux, Nancy, Troyes, Paris enfin, appelèrent les Bourbons pour s’interposer entre la patrie et ses revers ? Les Bourbons reparurent par leur propre vertu, comme reparaît, après le passage du torrent, l’arbre séculaire que le torrent a couvert de ses flots. La révolution avait rétabli la monarchie le trône vacant, une dynastie émérite s’offre à le remplir. L’empire avait créé une noblesse une autre noblesse, consacrée par les mœurs quand elle ne l’était plus par les lois, se fait voir, dans ce grand désastre de l’empire, agitant un drapeau, et criant Vive le roi! La France, affamée de repos, demandait la paix à grands cris ce drapeau l’apporte. La France, écrasée de tyrannie, demandait d’une seule voix la liberté ce roi promet le système représentatif. La France, épuisée d’impôts, demandait non moins haut la destruction des droits réunis la révolution royale fait comme toutes les révolutions passées et futures ; elle crie Plus de droits réunis ! 138 LIVRE SECOND. C’est ainsi que la restauration s’opéra. Ce fut la Chambre des députés de l’empire, ce furent les conseils généraux de l’empire, ce fut ce Sénat, pairie de la révolution, ce fut le conseil municipal de Paris, qui proclamèrent le rappel des Bourbons au trône de leurs pères. C’était l’homme d’Etat, de nom et de sang illustre, mais associé à l’ordre nouveau par le plus de services et par le plus de garanties, qui venait négocier le pacte d’alliance de la France avec ses princes proscrits, et on dirait qu’il resta, pendant tout le cours de la restauration , attaché à la première marche du trône, comme le Macédonien, pour rappeler aux Bourbons qu’ils étaient mortels. Le second envahissement, celui de 1815, ne fut, pas plus que le premier, conduit par la maison royale ou pour elle. Il y eut, au 20 mars, soulèvement unanime des peuples, des aristocraties, des rois de l’Europe contre la réapparition du génie des conquêtes. Vainement subissait-il, non sans révolte assurément, la loi de se retremper dans son origine révolutionnaire c’était accuser son infirmité native, mais longtemps cachée, sans se rendre moins insupportable à toute cette Europe, épouvantée doublement du spectre de la démagogie et de celui de l’empire, La maison de Bourbon n’intervint qu’un jour ce fut le lendemain des nouveaux désastres si témérairement provoqués. La bataille de Waterloo LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. I 3q avait livré la France à la merci de l’étranger. On sait quels conseils donnaient la colère et la victoire. Alors paraît, malgré les efforts des deux puissances, un vieillard qui, du sein de la capitale envahie, jette, entre la France et la coalition, son bien et son arme uniques, son bâton de voyageur. Mais ce bâton est le sceptre de nos soixante rois. Louis XVIII couvre de son droit le royaume entier, comme il a voulu couvrir de son corps le pont d’Iéna. Les rois s’arrêtèrent devant ce principe de la légitimité , à l’aide duquel le représentant de la France vaincue avait su, à Vienne, sauver la Saxe, et qui à Paris combattit pour la France. Pour en finir avec ces douloureuses questions, qui raniment tous les souvenirs de nos malheurs, nous ajouterons sur-le-champ qu’il n’est pas vrai non plus que, dans sapeur de la France, la restauration nous ait tenus sous la loi de l’étranger afin d’y trouver force et appui. Les hommes qui ont vu de près les affaires savent que le gouvernement royal a été l’un des plus incommodes à l’Europe, et des plus rebelles à cet esprit d’assimilation qui la dominait. L’évacuation générale du territoire français fut le premier voeu , la première sollicitude de Louis XVIII et de ses ministres. La guerre d’Espagne s’accomplit malgré l’Angleterre ; la guerre de Grèce, malgré l’Autriche; la guerre d’Alger, malgré tout le monde. C’est aussi malgré LIVRE SECOND. 140 tout le monde que fut entreprise une autre grande guerre, celle des ordonnances du 25 juillet 1830, contre la Charte et les lois. Toutes les cours, et la Russie plus qu’aucune autre, multiplièrent en vain les représentations et les conseils. La Charte avait l’appui de l’étranger, et non pas le coup d’Etat. La meilleure preuve de l’indépendance de Charles X, c’est sa chute. Nous voulons le dire de ce prince auguste et malheureux, dont nous avons assez souvent blessé le cœur sur le trône pour avoir le besoin et le droit d’envoyer une vérité consolante à son exil. Il avait trop de hauteur d’âme pour être le vassal de personne. Sa fierté ne mesurait que trop bien la grandeur de la couronne de France. Il ne l’aurait pas humiliée devant l’étranger ; il l’a perdue pour ne pas l’incliner même devant les Français. Il n’est donc pas vrai davantage, qu’une haine vivace, puisée à ces sources, n’ait cessé de fermenter dans le cœur des Français, contre la maison royale que nous entourions tous de nos hommages. La popularité que Louis XVIII conserve, les acclamations des deux avènements, les fêtes de l’Alsace, des années d’une obéissance universelle, paisdale, facile, empressée, sont des témoignages d’assentiment qui nous semblent authentiques. Nous ne croyons pas aux comédies de quinze ans, sauf des natures privilégiées peut-être ; LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. I 4 T mais ce rôle ne va pas à tout un peuple. Il serait trop long et trop habile pour un tel acteur. Nul doute que la restauration selon la Charte ne fût le vœu unanime de la France; et, ce qui le prouve, c’est qu’au milieu de toutes les déclamations outrageuses, on ne cesse de répéter que, sans le coup d’Etat, la monarchie fût éternellement restée debout. Imagine-1-on la France éternellement enchaînée à un joug bai et méprisé ! Legs funeste de Napoléon , les traités, qui nous ont régis depuis nos revers, étaient un malheur pour la patrie , une défaite peut-être pour la démagogie et l’empire, pour personne une humiliation. 11 n’y en a pas à être vaincu quand on est seuls contre tous comme la première fois, et que de plus on est divisés comme la seconde. C’est seulement un avertissement de ne point se mettl e seuls contre tous, et de ne point se diviser. Le premier parti peut ne pas dépendre de nous ; le second en dépend toujours; et, pour y parvenir, il faut d’abord bannir ces récriminations violentes, iniques, odieuses. Quand de nos deux Frances, si longtemps désunies , il en est une qu’on accuse de nos désastres, injustice et mensonge ! Ce n’est pas elle qui était allée chercher au fond du Nord l’a- valanclie sous laquelle notre fortune tomba écrasée. Ce n’est pas elle qui se serait complu à dé- cheoir du rang, qui fut celui de la France dans le monde, depuis des siècles. Ah ! sachons une fois l/j2 LIVRE SECOND. être vrais, bienveillants entre nous, comme des frères qui se sont disputé un commun héritage, qui ont tous eu peut-être leur part de torts , mais que mille liens attachent, qui ont dans les veines le même sang, qui sont nés sur la même couche, qui doivent vivre du même sillon, qui ne peuvent prospérer qu’ensemble, et qui tous portent des âmes également émues à ces grands noms de France et de patrie ! CHAPITRE V. SUITE DU PRÉCÉDENT. LA CHARTE. On a fait voir qu’il n’était pas vrai que la restauration se fût accomplie par l’étranger. 11 est une autre méprise, conçue dans les rangs royalistes, qui a été également fatale; c’était de croire que la révolution fut vaincue avec l’empire, et, de supposer en conséquence, que parce que ce fut le roi qui, par octroi, donna la Charte, il aurait pu ne pas la donner. Par qui la France nouvelle aurait-elle été vaincue ? Par l’ancienne France ? Depuis quinze ans elle n’avait pas tiré l’épée. Par les rois conjurés ? Les rois ne le croyaient pas. Ce n’est plus à elle qu’ils faisaient la guerre ; et tel était leur effroi de la voir reparaître sur les champs de bataille, qu’ils n’intervinrent dans nos affaires domestiques que pour hâter la proclamation de cette Charte qui consacrait, sans exception, tous les intérêts , tous les principes, tous les droits inaugurés par la révolution de 1789. Les couronnes allèrent jusqu’à prendre le pacte fondamental sous leur garantie LIVRE SECOND. i44 commune, par un traité formel, tant leur sagesse avait compris qu’il y allait du repos de la France et de la paix du monde ! Yeut-on savoir si le nouveau droit public du royaume, institué pour clore quarante ans de dissensions civiles, attribuait à l’émigration la victoire? Qu’on dise si on combattait à Coblentz pour l’égalité devant la loi, si on s’était confédéré à Pilnitz pour la conquête du système représentatif. Le caractère delà restauration et sa vertu furent précisément d’effacer les distinctions de vaincus et de vainqueurs. C’était la réconciliation de la société française avec la société européenne, avec elle-même, avec ses propres annales. C’était la restitution de tout ce que le passé a d’auguste et de sacré, avec le maintien de toutes les conquêtes présentes, et la garantie de tous les progrès futurs. La Charte réintégrait simplement le passé dans son droit ; elle l’élevait à l’égalité ; et, en même temps qu’elle rendait à la classe violemment dépouillée, les titres de ses pères, aux illustrations parées de siècles le droit d’ancienneté , à la postérité de Henri IV le sceptre des quarante rois dont elle est issue, elle rendit à la nation la possession pleine et entière des institutions politiques que les cahiers des Etats-Généraux avaient unanimement revendis quées en 1789. Il y eut ainsi transaction entre les deux camps LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. I 45 rivaux l’un attacha la couleur de Fontenoy aux enseignes de la patrie ; l’autre imposa ses codes, ses moeurs, ses maximes. Le premier plaça l’hérédité au faîte des pouvoirs ; le second assura aux hommes nouveaux la majorité dans l’assemblée héréditaire, dans les conseils, et presque dans la cour. Alors le clergé prit place au sein des corps politiques, mais avec l’unique mission de représenter le grand intérêt de l’Eglise dans le conflit de tous les intérêts sociaux. Le grand seigneur des anciens temps, nos capitaines chargés de victoires, l’avocat, le citoyen que la tribune avait élevés au niveau des plus illustres serviteurs du trône, se rencontrèrent dans les conseils du prince, les rangs n’étant marqués entre eux que par les services, par l’autorité personnelle, par le talent; et tous n’exercèrent le pouvoir que sous la condition de faire sanctionner la délégation royale parles majorités parlementaires, du haut de ces tribunes puissantes qui se relevèrent en même temps que le trône de Louis XIV. Dans ce régime, il y avait à gagner pour tous. L’aristocratie ancienne reprenait ses honneurs, sans offense à la nouvelle. Que disons-nous? La nouvelle y trouvait une sanction auguste et un lustre inattendu. Elle avait plus de foi en elle- même depuis qu’elle marchait côte à côte avec les illustrations anciennes , au lieu de les primer. Cette alliance était une généalogie toute faite 10 LIVRE SECOND. îZjb pour nos gloires récentes. De son côté, la nation s'élevait de plusieurs degrés, en même temps que sa double élite ; elle s’élevait par ces institutions généreuses qui sont la noblesse des peuples ; elle s’élevait par les richesses matérielles et morales dont l’inépuisable mine était cachée au pied de ce triple trône de la royauté, de la pairie, de la représentation nationale, sanctuaires de toutes les grandeurs, buts de tous les talents, remparts de tous les droits, de tous les perfectionnements, de toutes les prospérités. Ainsi, pour le peuple, pour le commerce, pour l’industrie, pour les arts, pour les lettres, le repos, la paix, l’ordre, l’indépendance personnelle, la liberté publique ; pour les grands d’origine nouvelle, les jouissances après la conquête, une cour sans despote, et le pouvoir héréditaire de la pairie ; pour les restes de la société d’autrefois, à la place de l’abaissement ou de l’exil, une patrie, des grandeurs, un trône!. France! France! combien on avait raison de dire alors que la Charte était un fonds commun , grâce auquel nous avions tous fait fortune en meme temps ! Eu disciplinant la société, en quelque sorte fébrile , qui était sortie des flancs de l’anarchie, indocile et violente comme sa mère, Napoléon n’avait pas eu besoin de donner de charte à la France ; sa charte, c’étaientson extraction et ses batailles. La révolution n'avait enfanté jusqu’alors LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. I [fj que des intérêts matériels. Elle avait englouti bien des principes, mais n’en avait pas mis au monde ou avoué un seul car elle ne s’inquiétait de l’égalité que comme de l’intérêt positif du grand nombre. Comme principe, comme règle divine, comme accomplissement d’une amélioration sociale, la révolution ne l’entendait pas, et la preuve, c’est qu’elle traitait en ilote l’élite de la nation. Aussi des garanties matérielles pouvaient-elles parfaitement lui suffire; et la communauté d’origine, la communauté d’intérêt et de destinée, assurèrent la puissance du soldat du 13 vendémiaire, du pacificateur de Campo-Formio, du héros des Pyramides. Encore se crut-il obligé d’y ajouter une communauté de plus celle du crime. Il compléta sa charte dans les fossés de Vincennes ; et, quand il eut mis du sang des rois à ses mains, il n’hésita plus à saisir la couronne, certain que la révolution le reconnaîtrait à cette grande tache jusque dans le cortège des rois. Heureuse en effet de jouir enfin de sa fortune, elle s’endormit sous un despotisme protecteur, oubliant sans peine la liberté dont elle n’avait connu que des impostures hideuses, rassurée sur l’égalité, parce que les couronnes ducales ne brillaient qu’au front des soldats de la république ou de ses tribuns, et que le chef de l’empire avait beau rappeler les pompes de Versailles, il n’était, au milieu de ses pompes, que le premier des acquéreurs de biens nationaux, car il régnait au Louvre. LIVRE SECOND. i/»8 On a parlé sans cesse de la force de Napoléon, et Dieu sait les contre-sens funestes qui en sont nés ! Il semble que la force des trônes consiste à nourrir des résolutions immuables et passer des revues 1. On ne doute pas que si, en outre, on fait quelques expéditions brillantes, si on joint la gloire à la fermeté, on n’ait rempli toutes les conditions voulues pour ressaisir la succession entière de l’empire, et prendre son fonds, en quelque sorte, sans que la France s’aperçoive que la dictature a changé de main. Erreur étrange et fatale ! M. de Bourmont pourra attacher son nom à la conquête d’Alger, saris pousser des racines dans l’esprit public. La restauration pourra briller de l’éclat de la victoire sans imposer davantage à la France. Si sa politique alarme les intérêts nouveaux, elle ne fera que dépopulariser la victoire. C’est que la force, en politique, ne réside ni dans la résolution des hommes ni dans leur génie leviers puissants, leviers inutiles, s’ils n’ont un point d’appui ; et le point d’appui se trouve dans les 4 Ce chapitre et la plus grande partie de ce livre, sauf quelques mots qu’on va lire, avaient été écrits avant la révolution, en juin 4830. Ils faisaient partie d’un ouvrage sur la situation de la France auquel les ordonnances vinrent couper court. On n’a rien changé que des considérations ou des expressions aujourd’hui intempestives. Quand on se respecte, on ne peut parler aujourd’hui du gouvernement du roi Charles X, comme on l’aurait fait alors. Note des éditions de 4834 et 4832 seize mois et vingt mois LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. I ZCJ intérêts dont le pouvoir se fait le représentant. Napoléon avait la force de la révolution incorporée en lui tout entière ; il avait la force de la multitude, qui jouissait de le voir, roi lui-même, vaincre et humilier les rois, parce qu’elle les humiliait par lui. De là vient la popularité profonde que ce grand nom conserve. Napoléon est toujours resté peuple, malgré lui-même. Il était le peuple couronné; c’est pourquoi il put régner comme le peuple règne, par le pouvoir absolu. M. de Chateaubriand a donc raison de railler, dans son dernier écrit 1, les grosses cervelles qui croyaient, en 1814, que les Bourbons n’avaient rien à changer au régime de Bonaparte, hors les draps du lit. Mais ce n’est point parce que Bonaparte avait la gloire pour compagne de couche. Des princes, qui représentaient parmi nous dix siècles de nos annales, n’étaient pas une nouvelle connaissance pour la gîoire, qui d’ailleurs n’était qu’une des figurantes de la cour impériale. La compagne véritable de Napoléon, c’était la révolution ; elle dormait tranquille sur le sein du despotisme impérial, comme une mère auprès d’un fils. La guerre et la victoire n’étaient là que pour servir à bercer ce salutaire sommeil. Mais, à l’approche de la légitimité, la révolution devait se 1 Sur la proposition Bricqueville le bannissement des Bourbons.— 1831, LIVRE SECOND. 1 5o réveiller ; elle n’y manqua pas. Carnot, qui s’était tû sous Napoléon, écrivit sous les rois. On vit les hommes de l’empire, le front encore marqué du joug d’or qu’ils avaient porté, la main à peine libre du joug de fer qu’ils avaient appesanti sur les peuples, ne plus trouver assez de liberté sous le soleil pour respirer en paix. Ce fut assez d’avoir été lieutenant de mamelucks pour compter parmi les libéraux, d’avoir brillé dans la cour impériale comme chambellan, page, comte ou duc, pour se montrer intraitable en fait d’égalité ; et au fond il n’y eut pas inconséquence, autant qu’on put le dire et le penser. Tous ces hommes se sentirent désormais contraints de défendre en personne des intérêts que le despotisme impérial défendait auparavant pour eux. En vain les Bourbons, une fois absolus, auraient proclamé, sous la foi d’un serment nouveau, à chaque soleil qui se serait levé, l’inviolabilité des propriétés nationales, le maintien des pensions, des grades, des honneurs de toute origine, la tolérance religieuse, l’égalité civile même en croyant à leur loyauté, la France ne se serait pas abandonnée à leur parole ; car la parole des princes est subordonnée aux intérêts et aux passions des partis qui les dominent, et elle voyait autour d’eux l’ancienne monarchie sortie d’exil ou ranimée du tombeau à leur aspect. Sans la garantie des institutions représentatives, le paysan, ennemi LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. I 5 I de la corvée; l’ouvrier, des jurandes; le bourgeois, du privilège, auraient tons regardé comme une menace permanente le drapeau blanc qui flottait sur leur clocher. Auraient-ils eu tort ? Entendons M. de Peyronnet 1. Il eût fallu, a dit récemment ce ministre, » en parlant du coup d’Etat, tant de modération » après l’avoir achevé! Il fallait de la force pour » en user, plus de force encore pour n’en pas abu- » ser; de la force envers les autres , plus de force » sur soi-méme ! » C’est justement pourquoi le despotisme, eût-il été possible à tout le monde, ne l’aurait pas été aux princes de la vieille France. La légitimité, qui faisait leur force au sein d’institutions tutélaires, aurait fait, avec un pouvoir sans contrainte , leur perpétuelle fragilité ! Il fallait à la France nouvelle des places de sûreté , comme en donnaient jadis les rois à la faible minorité protestante, pour gages des promesses du trône. Mais de nos jours les places de sûreté, ce sont les lois ; c’est l’intervention des peuples dans la direction de leurs destinées. Or, le système représentatif était le boulevard donné par les Bourbons , sous le nom de droit public, aux Français. La Charte fut, on peut le dire aujourd’hui, la condition de l’adhésion nationale, le sinon non de la I Questions de juridiction parlementaire à l’occasion du procès des anciens ministres de Charles X. LIVRE SECOND. i5a France *, condition heureuse qui rattachait tous les progrès à tous les souvenirs , et faisait une nécessité aux Bourbons, pour conserver leurs droits ,. de nous restituer les nôtres et de les respecter ! La liberté était donc le garant nécessaire de la réconciliation opérée par la restauration entre les deux principes, entre les deux éléments de la société française, comme cette réconciliation était à son tour l’indispensable fondement de la liberté ! Cette liberté sacrée que nous avions cherchée au milieu de tant d’orages , nous la trouvions enfin', et c’était au port de la restauration, qui, seule obligée de nous la donner, pouvait, seule aussi, nous la donner pleine, entière et durable, parce qu’elle avait l’avantage immense de reposer à la fois sur tous ces grands principes, sur toutes ces règles éternelles qu’on a signalées comme les premières conditions de l’ordre et delà liberté. CHAPITRE VI. DU GOUVERNEMENT DE LA. RESTAURATION ET DE SES FRUITS. Le gouvernement de la restauration était une monarchie mixte et libre. Il était monarchique par son essence; il l’était par les prérogatives réservées à la couronne. Il était libre, on ne le conteste plus. L’inviolabilité de la propriété et celle du domicile, la liberté individuelle, la liberté religieuse , la liberté de la presse , l’égalité devant la loi, l’indépendance de l’ordre judiciaire, l’établissement du jury , la fixité des juridictions, la responsabilité des agents du pouvoir, le droit de pétition enfin, assuraient tout ce qu’il y a jamais eu de libertés privées dans l’univers. La liberté publique consistait dans la division des pouvoirs, le partage de la puissance législative entre le roi et le peuple, l’indépendance de l’une des deux chambres, le principe électif de l’autre , la responsabilité des ministres devant toutes deux, le vote annuel de l’impôt, le vote annuel et minutieux des dépenses , la liberté de la presse, l’institution enfin du gouvernement représentatif tout entier. LIVRE SECOND. I 54 Ce gouvernement était mixte enfin ; car il était aristocratique par le maintien de la nouvelle et de l’ancienne noblesse, par la création d’une pairie héréditaire, par l’attribution delà seconde branche du pouvoir législatif aux quatre-vingt millecitoyens les plus imposés du royaume, par l’obligation de choisir, comme à Athènes, les représentants dans le premier quart des électeurs ; enfin par le cautionnement de deux cent mille francs, imposé, comme garantie envers l’ordre public, pour l’établissement de ces tribunes mobiles et formidables qu’on appelle les journaux. La loi du double vote avait fortifié cette tendance générale et positive de la Charte. D’un autre côté , la démocratie n’était, à Dieu ne plaise, ni méconnue ni désarmée. Car, dans un régime où l’aristocratie est une sorte d’hôtellerie ouverte à quiconque sait et veut, elle fait partie de la démocratie, comme la tête fait partie du corps. Le corps entier de la société avait pour soi l’égalité universelle devant la loi, l’universelle admissibilité et l’admission réelle de tous à tous les emplois publics, l’égalité forcée des partages, l’égalité des charges publiques , l’accès du pouvoir électoral et du droit d’éligibilité moyennant une année de cens, l’introduction des patentes dans les quotes contributives, la prépondérance manifeste et inévitable de la classe moyenne dans les collèges électoraux, en dépit de toutes les restric- x 55 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. tions de la loi, et enfin, non plus un droit, non plus une faculté, mais un pouvoir dont l’esprit démocratique a presque le monopole, et qui est immense, la domination de la presse périodique. Exposer le régime de la Charte tel qu’il était, ce n’est pas l’approuver dans toutes ses parties. La constitution du gouvernement était à nos yeux vicieuse, invalide. La chambre des pair s , illustre par sa composition et indépendante par son hérédité , ne posait pas assez sur la nation ; elle n’y avait pas suffisamment de points d’appui. Elle ne représentait directement aucun des grands intérêts sociaux. Elle n’eut ainsi aucune des forces nationales avec elle. La chambre élective, par une étrange singularité, semblait participer de cette faiblesse, grâce à la base étroite de l’électorat. Et, en réalité, seule investie des forces, ou, pour mieux dire, de l’omnipotence du principe électif , elle y puisait une telle puissance qu’elle pouvait toujours engager la lutte avec la couronne , et qu’au premier choc elle devait la briser. Ce que nous entendons seulement établir, c’est que de ce régime ainsi constitué il a pu être dit, par de grands esprits, què la démocratie y coulait à pleins bords 1. Personne n’a dit qu’exécuté loyalement il mît les libertés publiques en péril, qu’il ? M. Royer-Collard. i56 LIVRE SECOND. leur laissât peu de garanties, que le pouvoir absolu y pût émerger jamais. Aussi l’esprit constitutionnel est-il le premier-né de la Charte de 1814. Il a dû le jour au mariage de raison des Bourbons avec la liberté. Il puisa à cette source le respect et l’intelligence du droit, unique base sur laquelle la liberté puisse s’établir parmi les hommes. Il fit des progrès rapides , des progrès universels, des progrès irrévocables, parce qu’il grandit au sein de toutes ces classes auxquelles le nom de la liberté , promulgué quand on prenait des têtes , avait longtemps fait horreur. La propriété, l'industrie, le commerce, se sont attachés au système représentatif, comme à un gardien assuré qui ne pouvait pas tourner contre eux ses armes. On sentait qu’il défendrait le pays contre le trône, ou le trône contre lui-même, sans jamais rappeler la multitude à son effroyable dictature. Qu’on le croie bien, il avait fallu, pour que l’ordre pût être accepté de la France révolutionnaire, qu’il lui fût présenté par un soldat heureux, par un roi parvenu. Et, d’un autre côté, pour qu’a- près tant de préventions et de mécomptes, la liberté trouvât accueil dans des classes dont le concours lui était indispensable afin de croître et de fleurir, il fallait qu’elle y fût apportée par les Bourbons. Lors de la promulgation de la Charte, la France n’avait aucune notion des principes d’un gouvernement libre et de ses conditions. Cette révolution IA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. I 5 1 ] de quarante années, qui avait passé sur nous en mugissant sans cesse le nom de la liberté, s’était écoulée tout entière sans laisser une idée, un sentiment de liberté parmi nous. Des coups d’Etat, c’est-à-dire des coups de force du parti populaire, composent toutes ses annales, aussi bien que toute sa science; et ces coups d’Etat ne blessaient pas la conscience publique, comme contraires à la liberté véritable, qui repousse toujours la force et cherche toujours la justice. Non! ces victoires successives des factions ne faisaient que l’envie , que le désespoir des partis contraires. C’était à qui s’arracherait ces armes terribles. D’un côté , on était disposé à nommer ordre les triomphes obtenus ainsi; de l’autre, on les appelait liberté. Mais violence , mais iniquité, mais attentats aux lois de la civilisation ; mais retour aux temps barbares, on ne les nommait, on ne les jugeait ainsi nulle part. Aussi Napoléon avait-il trouvé sa tâche facile. Dès les premiers jours du consulat, sa main hardie frappe sans relâche des coups d’Etat sur l’anarchie; il déporte par ses décrets les citoyens, casse des jugements, supprime les libertés, renverse des lois ; enfin , il confisque la république tout entière au profit de son épée, et la France attentive fait silence , ou plutôt elle applaudit. Car la tyrannie frappait les tyrans, et si le parti vaincu murmurait, c’était d’être vaincu, non pas de l’être par de telles armes; c’était d’être dépossédé du t 58 LIVRE SECOND. pouvoir, non pas de l’être de la liberté. La sainteté des lois , le droit des nations de n’obéir qu’à des règles légitimes, point à l’autorité injurieuse des baïonnettes, personne n’invoquait ces maximes. Les mécontents même, gens au génie inventif, ne les inventent pas. C’est que les passions démocratiques n’ont jamais mis au monde des idées, jamais compris des droits. Ce qu’elles entendent bien, c’est le fait, le nombre, la force , et, comme on l’a dit plus haut, la tyrannie ; ce mot embrasse tout le reste. 11 était réservé à la restauration de nous donner un bien plus précieux que les provinces soumises par le glaive c’est le sentiment, la passion de la légalité, sentiment auquel le peuple même s’éleva rapidement, et qui n’était pas, il y a quarante ans, deviné de ses chefs. Ce sentiment est puissant et noble comme la justice; il est le fils de la civilisation, et le père de la liberté. C’est lui qui, dans les journées de juillet 1830, fit l’ordre au sein d’une révolution à main armée, et maintint le respect des lois quand il n’y avait plus de lois. C’est lui qui nous retient depuis lors sur le penchant de tous les abîmes. C’est lui qui fait que la révolte, même violente, même ensanglantée, même victorieuse, s’abdique tout d’abord; comme il vient d'advenir encore dans cette France qui pourrait tant être heureuse si elle connaissait ses biens ! La multitude, quand elle a secoué le LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. I 09 joug de la loi, s’épouvante bientôt d’elle-même, comme l’enfant qui a frappé sa mère. Dans tout le cours de cet ouvrage, on distinguera soigneusement l’esprit et le parti constitutionnel, dévoué à la cause de la monarchie représentative dans son double élément, le trône et la Charte, de l’esprit et du parti révolutionnaires incapables d’accepter ni Fun ni l’autre joug ; car cet esprit funeste, ce funeste parti est incapable de plier sous aucun gouvernement il veut le gouvernement républicain, il le croit du moins, parce qu’il confond la république avec la démagogie. Au fond, il a pour génie la terreur, pour leviers les masses, pour instruments le carbonarisme, les sociétés secrètes, les conspirations de toute nature. L’esprit constitutionnel comprend ceux qui voulaient les Bourbons sans excepter la Charte de leur adhésion, ou qui voulaient la Charte en acceptant à ce prix les Bourbons, c’est-à dire qu’il rassemble en un noble et puissant faisceau la propriété et les capitaux, le commerce et l’industrie , les illustrations et les lumières de la France. L’èrede la restauration marquera éternellement dans l’histoire par ce long labeur du gouvernement représentatif, faisant son établissement parmi nous, sans autre force que la libre controverse, sans autre secours que le bon sens public, sans autre milice que ces orateurs des partis opposés qui se sont succédés dans l’arène parlemen- LIVRE SECOND. 1 6 o taire, et y ont combattu avec la puissance du talent pour la recherche du vrai, du juste, de l’utile. La France, dans ces quinze années , a offert l'un des plus magnifiques spectacles qu’ait donnés un peuple, celui de vieilles factions aux prises dans le sanctuaire seul des lois, celui de libertés nouvelles conquises par la discussion, et conquises seulement quand elles étaient méritées. C’est que pour la première fois alors la loi régna sur la France. Pour la première fois aussi, toutes les classes, toutes les forces, tous les talents, toutes les richesses, au milieu de la lutte inévitable des partis, concoururent à un but commun la grandeur de la patrie. Pour la première fois, la pensée, affranchie de toute entrave, se trouva maîtresse dans l’univers, put sonder sans obstacle les profondeurs de la philosophie ; interroger la religion sur son trône ; poursuivre la science dans tous ses mystères ; refaire le passé comme le présent ; émanciper aussi l’histoire, et porter la lumière dans toutes les routes de l’intelligence ; chercher partout la vérité, partout la justice; tout tenter, tout accomplir dans l’intérêt du bonheur et de la dignité des hommes. Pour la première fois, il y eut un travail réfléchi et uniforme de la société pour étendre aux classes inférieures les bienfaits de l’ordre social, les relever par l’instruction , les rendre plus heureuses en améliorant à la fois leur condition et leur moralité. La vertu d’un tel ré- LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. l6t girne fit éclore de toutes parts un bien-être inaccoutumé dans le peuple, le goût du travail et de l’enseignement ; dans les ateliers, une activité immense ; dans les cités, des constructions, des villes entières ; partout l’aisance , les découvertes , la prospérité ! Elle enfanta sans mesure les travaux littéraire^, les conquêtes scientifiques, et multiplia enfin les miracles de ce génie national qui trouvait, pour la première fois dans son essor, le secours delà paix, de la concorde et de la liberté. Il faut le dire la France, durant ces quinze années, a dépassé tous les peuples, moins un peut- être , dans la carrière de la civilisation comme de la liberté , et, tout pesé , pas un du moins n’a le pas sur elle. La tolérance a presque partout conquis, sinon les lois, du moins les mœurs. L’Europe, à peu près tout entière, la professe. Mais la Charte de 1814, en proclamant la religion catholique ce qu’elle est depuis dix-huit siècles, la religion de la France, avait la première, avait, seule dans le monde, établi l’égalité des sectateurs de toutes les croyances devant la loi politique. L’Angleterre reconnaît encore des distinctions, même depuis la récente émancipation de l’Irlande, et la plupart des Constitutions de l’Amérique du Nord exigent, pour l’exercice des fonctions publiques, le serment de croire, soit à l’ancien et au nouveau Testament, 11 LIVRE SECOND. l 62 soit à la religion protestante, soit simplement à la révélation. M. de Lafayette n’a jamais songé à citer ce fait curieux. Il reconnaîtra que la France, dès la restauration, avait fait un pas de plus que les Etats-Unis. La France eut une autre gloire ce fut d’avoir mieux compris, plus complètement appliqué qu’aucune autre nation l’égalité devant la loi. Elle seule jusqu’à ce jour l’a proclamée tout haut, et c’est Louis XVIII qui l’écrivit en propres termes sur le frontispice de son code. Les Etats-Unis qu’on vante conservent l’esclavage, cette honte de l’humanité, et il y est plus cruel qu’ailleurs. La confiscation s’adoucit par toute la terre. Mais il n’y a au monde qu’une seule nation qui ait rendu par ses lois au droit de propriété son inviolabilité souveraine ; c’est toujours la France. La Charte de 1814 a eu encore cette gloire d’abolir, pour la première fois dans l’univers, une loi barbare dont la révolution avait si affreusement abusé contre la vieille France toute entière, et Louis X VIII eut un mérite plus grand que celui d’inscrire cette magnifique conquête de la civilisation dans ses lois, ce fut d’y tenir, au lendemain des cent-jours, quand l’Europe armée pouvait prêter force à toutes les réactions, quand les longues misères de l’émigration sollicitaient des réparations et pouvaient solliciter des vengeances. Le parti 163 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. de la révolution venait d'ailleurs de faire beau jeu. Il ne s’était assis qu’un jour au pouvoir, et s’était hâté d’abolir l’article tutélaire de la Charte royale, d’écrire dans la Charte des cent-jours Je confisquerai. Certes, l’auteur de cet ouvrage, bien jeune alors, a protesté, assez haut, lorsque tant d’autres se taisaient, contre les emportements de 181 5. Maintenant que la réaction qui les suscita s’est dissoute depuis bien des années, et que ses débris sont plus que jamais dispersés et vaincus, c’est justice de dédier au parti royaliste cette inscription glorieuse Il ne confisqua point. Ceci donne à penser que tout régime qui s’appuie à la propriété vaut mieux, par cela même, que les systèmes qui s’appuient à la multitude. La peine de mort charge encore le code de toutes les nations partout s’accomplissent d’un bout du monde à l’autre, sur des théâtres élevés au milieu des places publiques, ces drames d’hommes, de femmes, de jeunes filles, de vieillards se débattant, avec des cris de rage et d’horreur, contre un homme qui les apprête pour les égorger de par la loi on convie les peuples à ces spectacles de sang, afin de les prémunir, dit-on, contre le goût du sang ! Cependant, partout s’adoucissent et les lois et les supplices, et c’est un bonheur pour nous de retrouver notre pays à la tête des nations dans cette heureuse voie. LIVRE SECOND. I 64 Nos codes s’épurent de tout ce qu’ils avaient encore de cruel; le législateur y émonde le superflu des châtiments, peut-être au risque de n’y pas conserver le nécessaire de la répression ; la mort surtout cesse d’en attrister toutes les pages, et grâce à cette heureuse combinaison de la double latitude laissée désormais aux juges et aux jurés, l’échafaud n’ensanglantera plus que de loin à loin nos places publiques. Mais à l’ombre de quelles institutions des publicistes généreux ont-ils pu éveiller des scrupules inattendus dans la conscience du législateur, demander compte à la loi de ce sang qu’elle répandait sans remords, depuis six mille ans, au milieu des nations, l’interroger sur son droit, l’intimider sur cet usage universel de sa puissance, la faire reculer par l’intervention des mœurs publiques, en attendant qu’elle abdique le glaive, et reconnaisse cpie l’homme n’a sur l’homme, quand le crime le domine, qu’un seul droit certain, c’est de le rendre impuissant; qu’un seul pouvoir légitime, c’est de le rendre meilleur ! Nos révolutionnaires, en écrivant sur leurs drapeaux la liberté ou la mort! en résumant ainsi, avec un laconisme effroyable, toutes les barbaries des temps passés, avaient laissé une longue et profitable horreur. La mort pour des opinions et des croyances, commence à révolter la conscience humaine. Les amnisties, dont les rois couvrent les crimes politiques, alors même qu’elles semblent LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 1 G5 le plus restrictives, marquent encore le passage du droit ancien au droit nouveau. On veut ici rappeler, dans l’intérêt de toutes nos Frances et de toute notre histoire, qu’il y eut parmi nous une révolution qui s’accomplit sans représailles sanglantes, et qui fut la première dans le monde à donner ce magnifique exemple. La restauration de 1814, à laquelle ne manquaient pas les griefs, resta purede vengeance. Depuis lors, la révolution de 1830 l’a imitée son plus beau jour est celui où la Chambre des députés 1 cria à cette pairie si digne de l’entendre Tu ne tueras point! Mais enfin, sous l’empire de quel régime, de quelles discussions fécondes se sont formées les mœurs publiques qui ont doté l’humanité de cette conquête immense ? On vient de le dire. La guerre tombe dans tout l’univers comme tous les autres fléaux. Il a été secoué, depuis les jours de juillet, mille fois plus de brandons qu'il n’en eût fallu autrefois pour mettre le feu au monde, et le monde est resté en paix. C’est que les congrès des seize dernières années ont commencé une ère nouvelle. La conférence de Londres consacre cet incommensurable progrès. La force n’est plus l’unique truchement des Etats dans leurs discordes. Les rois ont appris à aimer un 4 Au sujet du procès des ministres. i66 LIVRE SECOND. autre arbitrage que celui du dieu des batailles. Le principe des transactions pénètre dans le droit des gens. On peut prédire qu’il s’y sera bientôt affermi, si la France en délire ne proscrit pas de son droit public cette loi bienfaisante, et n’allume pas dans son sein , par la conflagration des partis, un incendie qui s’étendrait sûrement à l’Europe entière. Mais ce changement de l’état du monde, quelle part n’y a pas eue la France de ces dernières années, avec ce régime de débats pacifiques, qui ont remué toutes les questions, éclairé tous les droits, instruit tous les peuples, jeté sur tous les rapports des partis et des Etats un jour nouveau ! Ajoutons que la nature de notre gouvernement a créé un élément de paix qui n’existe nulle part ailleurs. Nos discussions de budget, à livres, sous et deniers, inconnues à toutes les autres monarchies constitutionnelles, sans exception de l’Angleterre, et propres, sous trop de rapports, à énerver le pouvoir, ont du moins ce résultat heureux de faire un contre-poids puissant au droit royal de paix et de guerre, et de rendre les guerres plus difficiles, par cela même plus rares, plus rares, en obligeant les gouvernements à ne tirer l’épée qu’avec l’adhésion des peuples. Quand nous réclamions de M. de Villèle et obtenions la spécialité des dépenses, qui est inconnue en Angleterre, combien peu d’esprits se doutaient que LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 167 cette conquête nouvelle des libertés publiques renfermât le germe d’une bienfaisante révolution pour l’univers ! Si on demandait quels ont été les principaux ressorts de ces progrès de la civilation française sous la restauration, les principaux mobiles de l’établissement de l’ordre constitutionnel pendant ces quinze grandes années, on en citerait trois sans balancer D’abord, la puissance d’une royauté, source auguste de toutes les institutions et image de tous les droits ; donnant à la société, née de la révolution , un gouvernement antérieur à la révolution et supérieur à ses orages ; ralliant aux institutions nouvelles tous les partis, toutes les classes, et, en quelque sorte, tous les siècles de la patrie ; relevant le pouvoir dans tous les degrés des hiérarchies politiques, par cela seul qu’il émanait d’elle ; contenant la liberté, et la renfermant dans des bornes légitimes, comme une digue inviolable au pied de laquelle venait nécessairement se briser l’esprit d’innovation et de bouleversement ; Ensuite, la circonspection du système électoral, mal assis assurément, et par là même trop restreint, mais qui, à travers ses variations successives, a rendu le service de maintenir la puissance législative dans une région conservatrice, et em- i68 LIVRE SECOND. pêché l’esprit de désordre et de sédition, sinon de pénétrer dans les assemblées, du moins d’y régner ; Enfin, la sagesse de la Chambre haute, corps illustre et populaire, qui a défendu nos libertés naissantes contre leurs ennemis et contre elles- mêmes, opposé un égal boulevard aux passions contraires, tenu avec fermeté la balance entre les partis, et contraint quiconque conspirait la chute des lois, sous des motifs divers, de se jeter par des entreprises désespérées en dehors des lois. On résumera ainsi le régime sous lequel nous avons accompli les plus belles conquêtes que jamais nation ait faites, des conquêtes dont l’Angleterre n’a obtenu que la moitié, la partie politique, au prix des siècles, et dont elle ne poursuivrait l’autre moitié, la partie sociale, que dans les convulsions L’ordre régnait avec toutes ses conditions dans la société française. L’égalité était consacrée par les mœurs et par les lois ; tous pouvaient arriver et arrivaient à tout. La noblesse de sang était reconnue par la Constitution, mais primée par la noblesse d’intelligence et par la noblesse de cœur, c’est-à-dire par l’honneur et le talent. Le talent était une magistrature souveraine. La parole, l’esprit, le droit régnaient. Dans l’ordre politique, les masses faisaient si- LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 169 lence autour des pouvoirs publics; et, des deux tribunes, il en était une qui garantissait un long avenir à la liberté française, parce qu’elle était également forte contre le trône, contre la multitude, contre les factions ; parce qu’elle reposait sur le premier des intérêts, sur le premier des sentiments, développés au sein des sociétés humaines, nous voulons dire sur cet instinct conservateur qui a besoin d’avenir, et n’y croit que lorsqu’il s’appuie au passé. Enfin, dans l’ordre moral, sur cette triple base du droit royal, du principe, aristocratique et des pouvoirs populaires, de l’égalité civile, fortement balancés et sagement contenus, c’est-à-dire sur la base du droit partout, il y avait, pour l’esprit ascendant qui est propre à notre temps et à notre pays, des mobiles autres que l’intérêt, que le lucre, que la richesse. Il y avait d’autres aiguillons que des émoluments; l’argent n’était pas tout. On pouvait prétendre à fonder une famille, à laisser un nom, à transmettre une illustration honorée du pays et consacrée par les lois. Maintenant, il faut faire fortune. C’est l’unique ambition légale qu’admette la Charte de 1830! Qu’on nous pardonne ce vice ou ce préjugé nous préférions, pour la gloire de notre pays et dans l’intérêt des moeurs publiques, les ambitions tirées du vieux ressort de l’honneur français. LIVRE SECOND. I70 C’était donc la perfection ? va-t-on dire. Hélas ! non car ce qui est parfait n’est pas vulnérable aux coups de la fortune Nous ne reconnaissons à personne le droit de nous apprendre quels étaient les côtés faibles. Nous allons retracer ceux qui importent à notre sujet. Mais nous disons que les plus essentiels ne faisaient point partie de la restauration selon la Charte. CHAPITRE VII. PLAIES DE LA RESTAURATION. IDÉES CONTRE - RÉVOLUTIONNAIRES. La restauration avait une grande infirmité, et la voici d’une main, elle versait sur la France des trésors de liberté, d’instruction, de prospérité ; de l’autre, des trésors d’ingratitude. A côté de tous lesbiens, un seul manquait!. Mais celui dont l’absence neutralise tous les autres dans l’esprit des hommes, celui que Napoléon donnait avec tout son despotisme, et qui le rendait acceptable aux Français, celui qui est le premier besoin des nations la sécurité. Et la sécurité ne fut pas seulement absente des foyers populaires ; elle déserta aussi la couche du monarque. Le roi, au milieu de sa grandeur et de sa puissance, le peuple, au milieu de son bien-être et de sa liberté, ne s’endormaient pas sans se demander ce que serait le lendemain. On ne recherchera pas à qui était la faute, qui suscita le premier des alarmes fondées, ou en conçut le premier d’illégitimes. Devant des coups de la fortune comme ceux que nous avons vus, LIVRE SECOND. I72 on risquerait de 11e plus être impartial. D’ailleurs, qu’importe aujourd’hui? Ce qui importe, et ce qui n’est que trop certain, c’est que des deux côtés on avait un fantôme qui entretenait l’épouvante. Les masses croyaient toujours sentir la contre-révolution s’avancer sous terre ; le monarque voyait toujours face à face la révolution. C’est que, pour notre commun malheur à tous, une troisième restauration aurait pu être tentée, ou plutôtrêvée c’était la restauration contre la Charte. Celle-là aurait mis, à la place d’une transaction entre les partis, la victoire de l’ancienne France sur la nouvelle. Elle aurait rétabli l’inégalité dans les fortunes, de haute lutte, pour la rétablir plus sûrement dans les rangs. La grande propriété se serait reconstruite par les lois de l’ancien régime, et, suivant quelques conseils, plus promptement que par les lois. Au gré des publicistes divers, on eût complété le rétablissement de l’ordre, relativement aux personnes, en ne comptant que les services royalistes; relativement aux classes, en restituant les privilèges détruits; relativement aux intérêts, en rétablissant purement et simplement le droit d’aînesse et les substitutions ; relativement aux pouvoirs, en relevant les couvents abattus, les sociétés abolies, les corporations supprimées, sauf à couronner l’édifice, selon deux génies divers qui auraient été aux prises bientôt, soit par la puissance absolue du Saint-Siège , soit par celle des rois. LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 1^3 Cette restauration subversive et impossible est ce que la polémique nommait la contre-révolution, expression impropre car, à parler exactement, les trois restaurations que nous avons dites, en comprenant sous ce nom l’empire comme il convient, étaient également contre-révolutionnaires, puisque toutes trois, en réalité, étaient la condamnation des actes ou des principes de la révolution à des degrés divers, et au même degré la condamnation de ses crimes. La restauration contre la Charte différait de l’autre, en ce qu’elle n’était bonne pour personne au monde, ni pour les Bourbons, ni pour les Français. Les Français? elle pouvait les bouleverser; les Bourbons ? les perdre voilà toute sa puissance. Il ne s’agissait pour elle de rien moins que d’une révolution politique et sociale tout ensemble ; d’une révolution aussi complète, aussi vaste que celle de 1789, mais à rebours, mais à contre-courant , mais en brisant cette force de l’esprit moderne et de l’action populaire par laquelle la Vendée, l’émigration et le monde avaient été écrasés vingt-cinq ans ! Son premier acte aurait été de substituer à la liberté le pouvoir absolu ; et ceci, quoi qu’on en ait pu dire, de toute nécessité. Comment espérer que le système représentatif représentât autre chose que les intérêts régnants ? Ou, si on pouvait passagèrement obtenir de ce vaste instrument un mensonge, la nation ne s’y serait pas trompée. Un moment soumise à la fie- LIVRE SECOND. 174 tion, elle aurait bientôt pris les armies contre la réalité. Aussi ses défiances associaient-elles toujours ces deux fléaux pouvoir absolu, contre-révolution , sans s’inquiéter quel serait cel ui des deux qui mènerait à l’autre. Ces entreprises,, qui auraient été à la fois coupables et surhumaines „ étaient précisément les dangers contre lesquels Louis XVIII avait entendu rassurer la France, quand il s’était hâté de donner la Charte à toujours. Tous les biens contenus dans ce mot à toujours étaient infirmés par le parti qui lisait hautement dans un article de la Charte l’art. 14, le droit de la mettre tout entière à néant, sans voir qu’en frappant de provisoire toutes nos franchises et toutes nos prospérités, il en frappait aussi la monarchie. Vainement, ce parti, puissant aux jours de 1815, s’était-il vu graduellement affaibli, transformé, conquis par la Charte le comte d’Artois avait été son chef, et, roi, il ne sut jamais se résoudre à rompre hautement avec ce vieux compagnon qui le flattait jusqu’à le perdre. Tout le monde sentait que, si jamais il se voyait acculé aux limites de la Charte pour la querelle delà prérogative, il accepterait, plutôt que de fléchir, les interprétations de l’article 14, que lui offrait ce serviteur funeste; la France savait que son roi en viendrait là, avant qu’il en fût convenu avec personne, ni peut-être avec lui-même. D’un autre côté, l’esprit révolutionnaire, en- LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 1^5 dormi quinze ans aux pieds de Napoléon, s’était réveillé au seul aspect de la monarchie légitime. Tantôt caclié à l’ombre de l’opinion loyalement constitutionnelle, tantôt marchant à découvert, il traitait le pouvoir en ennemi public, parce que les princesqui en avaient le dépôtétaient ceux pour qui avaient combattu lesCharetteetlesBonchamps. L’impiété s’était agenouillée devant les autels relevés par Bonaparte; elle se rua sur les autels hantés par les Bourbons. La démagogie sortit de terre en même temps. Voltaire et Rousseau, alors délaissés, redevinrent subitement des idoles. La restauration de M. de Lafayette, oublié depuis vingt-deux ans, fut le contre-coup de celle du trône. On le tira, populaire, de son impopularité de 1792, simplement parce qu’on se rappela que la reine Marie- Antoinette, qui l’avait bien traité à Versailles, parlait mal de lui aux Tuileries, parce qu’on sut que les Bourbons, qui l’auraient dépopularisé de nouveau avec un sourire, venaient de se refuser cette victoire. Dans le choix des noms, les plus hostiles à la royauté étaient toujours recommandés à l’opinion publique par la presse et les comités. Les élections allèrent jusqu’à montrer aux Bourbons les juges de Louis XVI qu’on ne montrait plus à Bonaparte couronné ; la restauration anglaise avait arraché la vie à leurs devanciers, dans des mutilations et des supplices abominables; la restauration française LIVRE SECOND. I 7 6 les avait, Dieu merci, laissés vivants ; mais devait-elle s’attendre à se les voir opposer en insulte ou en dérision ? C’était un des points que la Charte avait omis de prévoir. Enfin, tous les mauvais noms étaient évoqués à la fois, avec toutes les mauvaises maximes, comme si la révolution ne pouvait assurer ses conquêtes qu’à l’aide de toutes ses armes et de tous ses héros ! De l’amour prétendu des révolutionnaires pour la liberté, de l’amour sincère et exalté des royalistes de toutes les nuances pour la royauté légitime, naquit un double malentendu presque constant entre le roi et son peuple. Ce que le public nommait liberté, le roi l’appelait révolution ; ce que le roi appelait ordre t pouvoir, prérogative, était contre-révolution aux yeux de l’opposition qui mailrisait la France. Dans la pratique souvent désordonnée de la liberté, l’opposition voyait surtout le droit; Je roi voyait surtout les excès il ne pouvait entendre que les excès étaient les conséquences du droit, et, en quelque sorte, ses preuves. Dans la prérogative, au contraire, le prince ne voulait voir que le droit rigoureux, tandis que l’opinion inquiète s’attachait aux circonstances, aux noms - propres , et, par suite, aux intentions, aux arrière-pensées, enfin au fantôme, à la contre-révolution. Comment l’autorité royale, au milieu de ces écueils contraires, 11e se serait-elle pas fourvoyée LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. l’j'J sans cesse dans le partage qu’elle avait à faire entre le pouvoir et la liberté, entre le passé et le présent, entre les droits de la couronne et ses intérêts bien entendus ? Ainsi, croyait-elle faire merveille de conserver la nomination des conseils- généraux, au lieu de les instituer sur des bases solides, de manière à y trouver des points d’appui . Ainsi, employait-elle une Chambre dévouée et fidèle, à garder dans les lois l’arme de la censure, à y attacher le glaive du sacrilège, menaces stériles et mauvaises , au lieu de profiter d’élections favorables pour raffermir la propriété, la famille et les influences légitimes, par des modifications sensées de la loi civile, sans touchera ses bases essentielles; pour régler définitivement toutes nos libertés incohérentes ou incertaines encore; enfin, pour compléter, finir la Charte, et donner au pays des garanties de plus, tout en asseyant la monarchie sur des principes d’ordre et de conservation plus fortement institués dans la famille, dans la société, dans l’État. Ainsi, avait-elle assez souci de l’opinion pour ne pas nourrir un seul jour, dans les quinze années, la pensée de restituer à nos provinces leurs noms historiques ; ce qui eût été possible pourtant, sans blesser la circonscription administrative, grâce aux circonscriptions judiciaires, académiques , militaires ;*ce qui eût été pour l’ancienne France une inoffensive et légitime satisfac- 12 LIVRE SECOND. I78 lion ; ce que la France nouvelle n’aurait pu voir de mauvais œil, quand les associations libérales ressuscitaient elles-mêmes sans cesse ces noms antiques de Bretagne ou de Lorraine; ce qui n’eût rien fait, au bout du compte, que de naturaliser nos enfants dans l’histoire de leur patrie, au lieu de les laisser dépaysés et perdus dans la géographie nationale comme des étrangers. Et, tandis que la couronne avait de ces circonspections, elle s’opiniâtrait à ne montrer nul ménagement pour le sentiment public dans le sujet qui avait le plus besoin de réunir tous’les sentiments et tous les vœux, l’éducation du jeune héritier de la couronne ! C’est en vain qu’on lui criait que ce ri était pas assez quil fât l’enfant du miracle , qriil fallait le faire l’enfant de la France ; qu’il ne s’était pas vu que des miracles eussent jamais empêché un trône de cheoir , ou relevé un trône abattu , tandis que la sympathie et la confiance des peuples avaient suffi souvent à l’une et l’autre lâche 1 ! La grande calamité de la restauration était que la royauté , dans ses alarmes et ses griefs, justes ou non, n’imaginait pas de moyen plus sûr , pour se défendre d’un extrême, que de demander à l’autre extrême des forces qui n’y étaient pas. C’était s’enfoncer dans la nue en voulant fuir l’orage. 1 Journal des De'bats, LA SOCIÉTÉ FIÎAÜVÇ AISE. I 79 De cette sorte, chaque réaction portait aux intérêts légitimes du pouvoir , aux éléments de l’ordre, aux saines notions de la liberté, un coup funeste; l’esprit public en restait profondément faussé. Le désordre faisait des progrès sérieux et rapides. L’opinion constitutionnelle s’en laissait entamer à son insu; la France devenait manifestement ingouvernable, et on sait des gens qui l’écrivaient dès lors. L’administration étant tournée à des fins impopulaires, toute administration, toute autorité parut déception, fraude, tyrannie. L’animadversion pour la religion, ses pompes et ses ministres , dépassa promptement les fautes qu’on reprochait au sacerdoce. Ce fut assez de la tentative avouée de reconstruire la propriété nobiliaire , pour rendre impossibles les modifications désirables, et pour faire à la propriété même des ennemis. Il est advenu ainsi, par une étrange fatalité , que la restauration nuisit beaucoup à ces doctrines conservatrices dont elle semblait porter en elle-même la source et le dépôt. Ou pouvait craindre quelquefois que la France ne reculât de tout le chemin que l’empire lui avait fait faire dans les voies de l’ordre et du pouvoir. Tels étaient les résultats funestes du perpétuel qui-vive du pays et du trône’. II vint un moment où les bons esprits purent mesurer, dans toute son étendue , la grandeur du mal. LIVRE SECONO. 180 M. Thiers a dit 1 que la Charte, excellente en soi, resta stérile seize ans ; que sa nature était de fonder le gouvernement de la majorité ; qu’il n’en fut rien_Erreur de fait. Pendant les seize années, il n’y eut pas un ministère qui ne s’appuyât sur la majorité et ne tombât avec elle la première exception devait se voir en 1830 ; elle a emporté la monarchie. Mais, au commencement de 1828, la Charte donna de sa souveraineté active une preuve éclatante ce fut la chute d’une administration dont l’habileté et les doctrines étaient chères au prince, et que la puissance du prince cessa de soutenir devant la puissance des élections; ce fut le renversement d’un système tout entier par le simple jeu de la machine constitutionnelle; ce fut l’avé- nement d’un ministère né de la nécessité légale, où se reconnut la couronne, de faire fléchir ses conseils personnels devant le vœu national. C’était le système représentatif dans toute sa vertu ; le droit de la majorité électorale et de la majorité parlementaire se montrait la dans toute sa puissance. La France retrouvait, sous la monarchie, le self government des États-Unis, le gouvernement par soi-même. Charles X acceptait, de la Charte, ses dernières’conséquences, et triomphant de ses sentiments personnels, donnait, de tous les 1 Monarchie de 1830. LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. l8ï gages, le plus grand, à l’ordre constitutionnel. L’Alsace prouva que les peuples payaient avec usure au monarque sa prompte condescendance. Mais quel usage la majorité fit-elle de cette fortune ? Nous le dirons hardiment. CHAPITRE VIII. SUITE DU PRÉCÉDENT. CE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. Il est un parti qui n’a jamais fait que du mal à la France ; qui, pendant les seize années, a entravé l’affermissement des institutions libres; qui a sus- pendu ou refoulé tous les progrès, et risqué souvent de les détruire dans leur principe même , en les compromettant jusque dans l’adhésion et la confiance publiques. L’alliance défensive de l’opinion constitutionnelle avec ce parti nécessairement aggressif et destructeur, a été la grande fatalité de la restauration. Ce parti, que sa généalogie rattache à nos temps de crimes et de malheurs, naquit aux cents-jours, du mariage forcé de Napoléon avec la démagogie, tenant de l’un et de l’autre, apôtre du progrès des lumières et vivant des réminiscences de la révolution ou de l'empire; traînard de tous les régimes, et n’en gardant que des souvenirs corrompus ; ne reconnaissant le pouvoir qu’à la tyrannie, 183 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. et la liberté qu’à la licence; souple sous Napoléon tant qu’il règne aux Tuileries, levant la tête quand Napoléon revient mutilé du champ de douleur et de revers, parlant de déchéance alors que c’eût été le cas de parler de gloire, de guerre, de désespoir ; se hâtant de prendre les devants sur l’Europe , d’achever le lion qu’elle a écrasé, de gagner à l’Élysée-Bourbon sa victoire de Waterloo, sons les yeux de l’étranger; humiliant enfin le grand homme comme a fait la fortune, le contraignant, pour dernier outrage , d’abdiquer à ses pieds, lui contestant le titre de soldat après celui de prince, et l’obligeant d’aller s’offrir seul, nu, découronné, aux mains de l’Angleterre ; gens qui semblaient n’avoir d’autre ambition que de laisser l’histoire indécise s’il était tombé devant M. de Lafayette ou devant lord Wellington. C’était le moment de combattre ? point; de traiter ? point. Les soldats, les capitaines multiplient en vain d’inutiles miracles de dévouaient et de courage. Ces vieilles bandes, qui arrivent du champ de bataille délabrées et sanglantes, n’ont pas été assez mutilées par la fortune. La Chambre des représentants se met elle-même à les mutiler de nouveau par le plus imbécile et le plus pusillanime des calculs ; elle leur enlève leur chef, elle les dépossède de son génie en même temps que lui de sa cour onne, de peur qu’il ne se relève par une LIVRE SECOND. 184 victoire. Les hommes qui, depuis lors, n’ont cessé d’avoir la bouche pleine des hontes de la France, ne sont occupés qu’à cette œuvre de briser aux mains de Napoléon le sceptre et l’épée, dans l’espoir de tendre avec plus de succès leurs mains désarmées à l’étranger qui les repousse. Et quand ils l’ont brisée en effet, cette épée qui intimidait encore le monde, ils ne s’occupent plus que d’une chose, c’est d’élaborer une constitution qu’ils dédient aux générations futures, et à laquelle, du reste, eux-mêmes n’ont plus songé depuis. Voilà qu’au milieu de la discussion de l’article 90, s’il y a un article 90, ou tel autre, les bataillons anglais et prussiens apparaissent sous les murs de Paris consterné; alors on songe au salut public, et les commissaires de l’assemblée s’acheminent vers les camps étrangers , pour aller , de quartier-général en quartier-général, quêter un roi qui ne fût pas Bourbon, et, par conséquent, selon toute apparence, qui ne fût pas Français. Vient la réaction royaliste de 1815. D’autres parlent, d’autres écrivent, d’autres protestent, d’autres plaident la cause de la mansuétude, de la politique, de la Charte enfin ; d’autres demandent qu’on réponde à coups de cloche aux exigences de Vétranger, que les Vêpres siciliennes soient nos traités avec la coalition 1 qui tenait notre grande 1 La coalition et la France* i85 LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE. France sous ses lois ; et, si on se le rappelle bien, celui qui laissait échapper ces accents périlleux resta tout seul ; sa voix n’eut d’éclios qu’au fond des cœurs français. Mais, dès qu’un ministère, qui prétend lier sa cause à celle des intérêts nationaux, et qui rompt avec les royalistes le ministère Decaze, s’est affermi au pouvoir, le parti, dès-lors rassuré, se montre superbe et intraitable le premier usage qu’il fait de l’affranchissement de la presse est de célébrer , par amour pour la liberté , Napoléon et le Comité de salut public ; le premier usage qu’il fait de l’affranchissement de la tribune est de demander le rappel des Conventionnels; le premier usage qu’il fait de l'affranchissement des élections est d’asseoir un Régicide à la Chambre comme on plante un drapeau. Ces violences provoquent dans les esprits une réaction qui, en un jour de deuil et d’épouvante 1, passe aisément des esprits dans les conseils. Le ministère tombe, et le parti l’abandonne sans défense aux attaques les plus cruelles. Un ministère, conciliateur encore, et sage, loyal, habile, celui du duc de Richelieu, succède le parti imagine de s’allier, pour l’abattre, avec ses ennemis naturels, avec les royalistes extrêmes, sachant bien que ce n’est pas à lui que servira la victoire. Il ne se trompe pas à ce point sur l’état de la cour et de 1 13 Février 1820, Assassinat de M. le due de Berry. i86 LIVRE SECOND. la France. Non; il pousse aux roues de la réaction, simplement parce que le char n’ira point trois mois, dit-il, sans se briser. Cette coupable coalition, ce tour d’affranchis élève le ministère Villèle, qui dure sept années, et qui malheureusement passe sans rien fonder ! Un tel succès obtenu dans les Assemblées, le parti révolutionnaire recourt au carbonarisme, aux conspirations, aux révoltes sanglantes , pour renverser son ouvrage, et il ne fait qu’exaspérer ainsi le régime qu’il a créé. La guerre d’Espagne éclate le parti émigre; il fait émigrer avec lui le drapeau tricolore; il le promène en Catalogne, marié aux bandes étrangères; il ressuscite enfin et s’approprie, pour les faire battre par des Français, cescouleursqui ont vaincu le monde. Par là il grandit d’autant le triomphe des adversaires qui ont trouvé en lui un marche-pied officieux pour arriver à la puissance. La victoire des royalistes est complète; elle domine les élections; elle envahit les journaux même du parti révolutionnaire, qui se livrent, se vendent, s’effacent à l’envi. La Chambre des pairs reste seule inébranlable, comme un roc que battent tour à tour les flots contraires; seule elle défend , seule elle représente cette restauration selon la Charte, dont elle semble l’expression la plus haute et la plus vive image. Hormis ce grand corps, tout faisait silence et pliait la I,A SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 187 tête, quand un géant arrive du camp royaliste, qui l’a follement chassé de ses conseils. M. de Chateaubriand, évincé par une fraction de ses anciens amis qu’il dénonce à la France comme des barbares , châtie impitoyablement sa disgrâce sur la royauté qui y a consenti, en tendant à la liberté constitutionnelle sa main gantelée , en la couvrant du drapeau blanc, en lui rendant courage à son ombre ; et il rallie une armée par ses grands coups qui valent des armées. Tout habile, tout opiniâtre que pût être la défense du pouvoir, on voyait chaque jour tomber de la place assiégée un pan de muraille, chaque jour se détacher du faisceau rompu de nombreux, de riches tronçons qui prêtaient du lustre et de la force â l’opinion constitutionnelle, à celle qui voulait la restauration selon la Charte, rien de plus. De progrès en progrès, la victoire est acquise ; les élections la déclarent, Qui l’a obtenue ? Consultez les listes des écrivains, des candidats , des élus. Yous verrez que ce furent les Royalistes dissidents, les Constitutionnels sincères et loyaux. Mais qui se chargera de la corrompre et de la ruiner? Laissez faire au parti révolutionnaire. Le voilà ! il perdra tout. En effet, le ministère Martignac, né de la victoire électorale, a promis une loi quibrise le glaive delà censure et une autre qui assure la sincérité des élections. C’est une Charte toute entière ; c’est le i88 LIVRE SECOND. gouvernement représentatif élevé à sa plus haute puissance. L’Angleterre a mis cent ans pour arriver à la première de ces libertés ; et elle n’a point l’autre. Ces lois sont présentées. La France pousse un cri de gratitude. Ce cri, M. Benjamin de Constant le formule, pour son compte, dans un journal, et y attache son nom. Mais tout à coup le parti révolutionnaire se ravise. Tout ceci n’est que de la liberté; par conséquent du repos, l’ordre, la monarchie. Le parti déclare les lois vandales ; et c’est le même M. Benjamin de Constant qui est chargé d’ouvrir l'assaut tous s’y précipitent; et, à dater de ce moment, harceler, calomnier l’administration conciliatrice, multiplier en même temps les coups que l’on sait les plus sensibles au monarque dans tous les votes parlementaires, c’est, pendant deux sessions entières, l’œuvre de tous les jours, et, par malheur , le parti constitutionnel dans la chambre élective se fait l’instrument de la faction subversive que ses rangs recèlent. Dans l’intervalle, le cabinet multiplie, aux regards de la France, les victoires delà Charte sur toutes les résistances des préventions ou des alarmes royales, et il a droit d’attendre que l’esprit révolutionnaire recule d’autant de terrain que l’ordre nouveau en a conquis. Ainsi , les portes des conseils se sont ou- LA SOC [ÉTÉ FRANÇAISE. 1 89 vertes devant les publicistes et les orateurs, qui ont combattu longtemps pour la Charte, et qui ont vaincu. Ainsi, des réformes nombreuses se sont étendues de l’administration à la cour et à l’Eglise. Ainsi, des ordonnances mémorables ont fait raison du grand grief de l’opinion, la société de Jésus; la conscience du monarque s’est même pliée à cet égard, pour donner des gages plus surs, à des exigences qui dépassent, dans la question du moins de l’affirmation obligatoire, l’attente des bons citoyens et peut-être le vœu des lois. Bientôt, des lois qui doivent instituer nos libertés communales et départementales arrivent à la tribune. L’opposition qui a demandé ces lois, et qui même s’avoue satisfaite de l’une des deux, trouve plaisant de se coaliser de nouveau, contre le ministère habile et loyal qui les a obtenues du trône, avec ceux qui ne veulent ni de l’une ni de l’autre , qui condamnent toutes les concessions. Le ministère demande qu’on discute d’abord celle qui satisfait les esprits, celle qui est la base naturelle du système, celle qui pose et tranche des questions dont la solution est indispensable au reste des débats, celle qui a été introduite la première, rapportée la première, présentée la première à l’ordre du jour , la loi communale enfin. C’est assez pour que l’opposition décide de tout bouleverser, de commen- LIVRE SECOND. 19° cer par ce qui fera orage, par ce qui ajournera d’une année, au moins, les libertés municipales dont on se dit avide. Pourquoi cette décision ? simplement pour molester, à tort et à travers, un pouvoir coupable de se montrer constitutionnel et débonnaire. Qu’on donne une autre raison on en défie. Enfin , la loi départementale est livrée à la discussion. Au premier article, le nom des conseils d’arrondissement se trouve rappelé ; quelqu’un propose de les abolir, de renverser, par un amendement auquel personne n’asorigé, sans discussion préalable, le système entier de l’administration française et toute l’économie de la loi. Le ministère déclare que cette folie, que cette offense à la prérogative royale comme au bon sens, ne sera point subie. Raison de plus; il faut voir si le roi osera. Cette expérience est le seul intérêt qui tente car les conseils d’arrondissement ne font rien à personne; la preuve en est que, depuis juillet, le parti a eu carte blanche, qu’il a pensé à toutes les destructions, et n’a plus pensé à celle-là. Il renonce à de grandes institutions pour recommencer le jeu des coalitions de 1822. Il vote avec l’extrême droite, en criant que, si les lois étaient retirées, il remuerait ciel et terre. Le roi retire à l’instant les lois. Le parti fait silence, plie la tête ; une conquête pacifique est ajournée sans coup férir. LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. IQ t Par malheur, la facilité de la victoire en exagère la portée aux yeux de la couronne ; et la France a obligation à cette opposition turbulente et stérile de l’avénement du ministère du 8 août 1829, celui du prince de Polignac. C’est exactement ainsi que le tribunat avait procédé avec Napoléon , déjà réparateur, et constitutionnel encore. Une opposition, à tort et à travers, le précipita dans le pouvoir absolu qui le conduisit à sa ruine par excès de gloire. Charles X, entrant dans les voies constitutionnelles, était accueilli avec les mêmes emportements, et allait en tirer les mêmes conclusions pour son malheur et pour le nôtre. Aujourd’hui, on procède déjà de la même manière, envers la monarchie de 1830. Tant que ce fatal esprit sera celui de notre patrie, tant que les gouvernements seront d’autant plus combattus qu’ils seront moins affermis ou plus débonnaires, la liberté y sera impossible. Nous aurons le destin des républiques espagnoles. Il n'y aura de permanent parmi nous que les révolutions ! — De l’exposé qui précède, on peut conclure que le parti révolutionnaire n’a point le droit d’accuser la restauration; car, il a fait les ministères par qui les actes impopulaires se sont accomplis. U n’a point le droit de se plaindre des quatre cents millions de la guerre d’Espagne et du milliard de l’indemnité. Il n’a pas non plus le droit 192 LIVRE SECOND. de parler d’économie ; car il a coûté à la France, outre ces deux chapitres, les deux milliards du 20 mars 1815 et le quantum de la révolution de 1830. Il n’a point le droit de parler de la liberté ; car il ne l’a jamais comprise, lln’a jamais su l’accueillir quand elle s’est offerte à lui. Il ne connaît qu’une chose les subversions. Encore exige-t-il, infatigable artisan, que ce soient des toiles de Péné- loppe. Nous sommes contraint pour la leçon de l’avenir , d’insister sur ce point Pourquoi faut-il qu’en 1828 et 1829, le parti révolutionnaire obtînt trop souvent, dans les votes de chaque jour, l’adhésion de constitutionnels loyaux, qui auraient dû mettre leur gloire, comme leur politique, à se séparer de lui jusqu’à ce qu’il s’abjurât? Les années précédentes avaient créé une seconde royauté qui balançait la royauté véritable, ou plutôt la surpassait déjà dans la sollicitude des hommes publics. La popularité commençait de régner, sa tête de Méduse à la main. Dieu sait de quels amis, de quels serviteurs de la couronne elle enchaînait les votes aux opinions populaires, et la mauvaise étoile de la monarchie voulut qu’un grand esprit, qui gouvernait alors la Chambre des députés, au lieu de rapprocher le centre gauche du centre droit qui avait également pour symboles le roi et LA. SOCIÉTÉ iq3 la Charte, mit toute sa sagesse à maintenir l’alliance contre nature des amis de la Charte et de la royauté avec ceux qui ne voulaient ni de roi ni de Charte. Cette alliance formidable fut le prétexte de toutes les accusations, l’aliment de toutes les méfiances, l’obstacle à toutes les transactions ! / 13 CHAPITRE IX. MINISTÈRE DU 8 AOUT 1829. CONFLIT ENTRE LA PRÉROGATIVE ROYALE ET LA CHAMBRE ÉLECTIVE. Le malheur du trône et de la France fut que le roi sentit les torts qu’on vient d’exposer, non en successeur de Louis XVIII, mais en héritier de Louis XIV.. Le malheur du trône et de la France fut que le roi vit dans ces fautes, moins la preuve du mal produit par les réactions précédentes, que l’occasion et le motif légitime d’une nouvelle réaction, d’une revanche pour la royauté. On ne peut douter que l’opinion publique ne fût vivement frappée de toutes les témérités de l’opposilion. L’ivresse passagère qui avait entraîné des gens d'honneur et de loyaux amis des lois à incliner leurs votes devant le parti révolutionnaire, cette ivresse fatale était tombée. La mise en coupe réglée de tous les services publics, dans la discussion des deux budgets, avait frappé tous les gens sensés, comme le symptôme d’un travail de désorganisation qui accusait une grande plaie LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. ig5 sociale et politique. Tous les esprits droits étaient résolus à rompre enfin avec la faction qui venait de trahir hautement le dessein d’asservir et de perdre la monarchie. Nul doute que l’autorité royale n’eût trouvé dans la session suivante, au sein de la Charte, et avec l’appui de la raison publique, les forces qui lui avaient manqué d’abord. Le roi préféra une autre expérience. Au lieu de conformer plus longtemps ses conseils aux mouvements de la majorité, il résolut de plier la majorité aux loix d’un ministère selon son cœur et sa pensée persuadé que la faiblesse du trône faisait l’audace de ses ennemis ; que tout fléchirait devant des déterminations assez décidées pour ne pouvoir sembler passagères ; qu’en restant de fait dans la Charte, mais en se montrant par ses choix prêt à en sortir, s’il le fallait, il ne trouverait pas de Chambres qui osassent tenir tête à la couronne, et que, si elles l’osaient.... Accepter cette pensée, c’était avoir franchi le Rubicon. Car dissoudre constitutionnellement la Chambre était impossible. On aurait eu pis. Il fallait donc briser la Constitution même. Par cette pensée, le roi infirmait la restauration dans la première de ses garanties, l’inviolabilité de la Charte. Il mettait contre lui le bon droit c’était y mettre la fortune. Ce prince vénérable nous semble avoir con- 196 LIVRE SECOND. fondu à ce moment tous les éléments de sa monarchie. Rester soumis à la lettre de la Charte, aux formes du gouvernement représentatif, et porter au pouvoir des hommes qui y faisaient monter avec eux le cortège entier des alarmes publiques, c’était une inutile contradiction. Il se trouva qu’il n’y eut qu’un Français qui crût le roi fidèle encore à la loi constitutionnelle c’était le roi. Quels que fussent les desseins, il y avait tort et péril dans ce défi sans actes qui ne semblait qu’une ostentation d’impopularité ; car la couronne se rendait plus malaisé à opérer, et le mal, et le bien. Il lui devenait plus difficile de rester dans la Charte, plus difficile même d’en sortir. Cependant, le roi était loin de s’abuser sur l’étendue des voies où il s’engageait. Il savait très- bien qu’il mettait son trône au hasard de deux batailles, l’une dans les Chambres, l’autre dans les rues. Mais il ne faisait pas un doute qu’il ne dût gagner la première, et comptait bien, par conséquent, n’avoir pas besoin de livrer la seconde. Celle-ci, il en pesait toutes les chances. Les journaux redirent son mot souvent répété Qu’après tout, il aimait mieux être un roi exilé qu’un roi avili. Une pensée fatale l’entretenait dans la résolution d’affronter toutes les menaces de l’avenir. Il croyait à une vaste conspiration contre sa cou- LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. 1 97 ronne. Il comprenait dans le complot tout ce qui n’était que désordre d’esprit, dans les trames contre son gouvernement tout ce qui n’était qu’impuissance de plier sous aucun gouvernement régulier. Périr pour périr, il aimait autant que ce lût par les armes que par les lois, en sortant de la Charte qu’en y restant. Je sais bien, disait-il un jour, que les Français d’aujourd’hui ne veulent pas faire tomber ma tète comme cellede mon frère Louis XVI. Non, personne n’a cette intention. Mais ce qu’on veut, c’est de dépouiller si bien et de si bien dégrader la royauté, que le roi ne soit plus qu’une espèce de président héréditaire jusqu’au jour où on mettr a à sa place un président tout simplement. Je ne me prêterai pas à ces déchéances. Je ne sais s’il y a des princes à qui elles pourraient convenir. Pour moi, j’aimerais mieux être scieur de long. » On retrace ces graves paroles, parce qu’elles étaient prophétiques. Elles honorent le jugement de ce prince. Elles attestent une intelligence du mal plus sûre et plus exacte que ne le fut le choix des remèdes. On avait le remède sous la main. On le chercha où il n’était pas, où il ne pouvait pas être. Toutes les difficultés accidentelles de la situation nous ne parlons pas des difficultés fondamentales qui pouvaient venir de la société, ou de la Constitution, et tenir en réserve d’autresjpérils tenaient LIVRE SECOND. 198 à la longue union des centres avec l’extrême gauche, autrement dit des constitutionnels avec les révolutionnaires. Cette union, que fallait-il pour franchir le défdé où on était engagé ? La rompre. Et la sagesse, la loyauté, jointes à la fermeté, y eussent réussi sans peine. Au contraire, le roi la resserrait par une démonstration hostile. Il la légitimait en quelque sorte; il la justifiait jusque dans le passé ; il la fortifiait à ce point qu’elle allait renverser le trône en trois jours. A la nouvelle des choix extraordinaires de la couronne, quelqu’un écrivit sur-le-champ au roi Votre Majesté joue sa monarchie à quitte ou » double le doule n’existe pas. Les voies où » le roi s’engage n’ont qu’un issue, les coups » d’Etat ; et les coups d’Etat auront pour lende- » main un 20 mars, où le peuple jouera le rôle » de Bonaparte. » La France entière discerna l’avenir renfermé dans le 8 août 1829 avec un admirable instinct. Un an après, jour pour jour, il y avait une autre royauté. L’opinion prit les noms qui lui étaient jetés comme des cartels, et le défi l’épouvanta. Tout le monde vit qu'il s’agissait de la Charte. Comment les hommes qui avaient quelque prévoyance dans l’esprit n’auraient-ils pas compris qu’il s’agissait par cela même de la couronne ! Jamais situation plus extraordinaire ne se vit dans l’histoire. Le trône et la nation s’observaient LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. ] 99 comme sur un cliamp de bataille; on semblait s’attendre. La couronne faisait ses préparatifs, en s’occupant de ranger la gloire de son parti par l’expédition d’Alger. La nation mettait du sien la loi. Tandis que le prince proclamait ses résolutions immuables , un arrêt des magistrats, rendu au nom du roi, déclara crime toute entreprise contre la Charte et nos serments. De part et d’autre, cependant, la Charte restait fidèlement observée ; le ministère poussa la circonspection au point de laisser intactes les ordonnances de juin contre la société de Jésus, celles qui avaient coûté le plus d’efforts et valu le plus de haine au ministère renversé. D’un autre côté, la royauté continuait de recueillir une soumission universelle ; le pays donnait sans murmure et ses trésors, et ses soldats. La restauration ne fut jamais plus grande au dehors qu’à ces derniers jours, où une invisible main la tenait suspendue sur un abîme. C’est qu’elle ne fut jamais plus obéie au dedans. Jamais non plus la France n’avait professé si haut le principe fondamental de la monarchie que ne le fit l’opposition même, dans cette adresse des 221, où la Chambre des députés, en revendiquant la Charte tout entière et refusant au ministère son concours , déclara, par l’organe de M. Royer - Collard, la légitimité nécessaire aux peuples encore plus qu’aux rois. Cette déclaration était solennelle. Elle pouvait, 200 LIVRE SECOND. elle devait être salutaire. Elle fut stérile. Elle était insuffisante à contenter le roi ; tout au plus l’enhardit-elle. Il dût penser, en voyant qui la proférait, qui s’en portait garant, qu’elle ne serait pas oubliée ; et elle l’a été ! Dans ce conflit, tout le monde avait tort. La Chambre, en refusant son concours sur des noms propres, ne considérait que le fond des choses, que l’esprit de la Constitution ; le roi, en déniant ce droit aux chambres, en les sommant d’attendre les actes et de statuer uniquement sur des griefs légaux, ne s’attachait qu’à la lettre de la Charte ; des deux parts, on poussait son droit à l’extrême sans vouloir d’une révolution , on le poussait jusqu’à une révolution. La couronne, oubliant que le pouvoir doit toujours l’exemple de la sagesse, avait pris l’initiative de ce défi. Les 221, en repoussant la rédaction déposée dans l’amendement Lorgeril par les royalistes éprouvés du centre droit, firent la faute de resserrer leur menaçante alliance avec les passions révolutionnaires ; et par là affermirent le ministère contre lequel ils protestaient. A vrai dire, il n’y avait plus de ministère. Nous étions déjà placés en dehors de l’ordre constitutionnel. Leroi et la France se voyaient face à face. La France, disons-nous! car l’opposition comptait dans son sein tous les corps politiques, industriels, commerciaux, littéraires, les tribunaux .20 I LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. comme les académies, les colleges électoraux comme les deux chambres, et l’ancienne société en grande partie comme la nouvelle. En arrivant aux confins de la Charte, le pouvoir royal arrivait à la solitude. Depuis les jours de 1815, l’opinion royaliste était changée. Les pères avaient fait place à des fils imbus de l’esprit nouveau, grandis avec la Charte, et fiers de leur part de liberté. Les royalistes constitutionnels s’étaient fortifiés chaque année d’illustres conquêtes sur l’ancienne droite, et chaque nom représentait tout un ordre d’idées et de rangs que le même progrès avait entraîné avec lui. Seize années de formes représentatives, avaient lié à ce régime toutes les classes et tous les esprits. La cour presque toute entière s’y était attachée par les habitudes de la Chambre des pairs et par les conseils d’une expérience de tant d’années. On faisait remarquer un jour à quelqu’un, dans la salle du trône, que le système dominant n’y comptait pas une voix sur dix. Qu’attendre du reste de la France ? Et le système dominant n’était pas encore le coup d’Etat ! Ce système ne s’annoncait, par l’organe de M. le prince de Polignac, chef du ministère, que comme une sorte de torysme monarchique ; il recevait l’appui de royalistes qui, croyant la prérogative intéressée dans la lutte de la couronne pour un ministère même pris en dehors de 202 LIVRE SECOND. la majorité, prêtaient secours au trône, sans entendre qu’il s’agit de sacrifier la Charte et la paix publique à ce funeste débat. Le coup d’Etat, mis aux voix dans la cour, ou bien dans la garde royale, n’y aurait pas trouvé dix partisans. Tout le monde sait aujourd’hui qu’il n’en comptait pas même dans le conseil. La société française était donc parvenue à ce point, où la transaction, commandée par les intérêts de tous et écrite dans les lois, avait passé dans les esprits et dans les mœurs plus que la France ne le savait elle-même, et c’était alors que cette grande transaction allait être brisée pour longtemps ; nous ne voulons pas dire pour toujours. Car à notre avis, c’en serait fait de la France. Le duel se réduisait à ces deux contendants le pays presque tout entier uni, et un roi qui, dans sa fierté blessée, dans ses appréhensions persévérantes, dans ses témérités excitées, demandait à la monarchie absolue la solution de difficultés, la vengeance d’agressions inhérentes à la monarchie constitutionnelle. C’était un roi de soixante-dix ans, et deux fois éprouvé par l’exil, qui allait mettre sa couronne à la pointe de l’épée, de peur de la transmettre amoindrie à ses neveux. C’était un prince, de religion sincère, qui, parvenu aux limites de la Charte, ne s’arrêtait pas à une barrière gardée par des serments. Cependant, d’un côté, il y avait, 203 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. en réalité, la France, le retenant par toutes les voix des jxmvoirs constitutionnels, de la fidélité, du dévoûment, du sang même, car on sait quelles étaient les pensées et les prières de la fille auguste de Louis XVI ; de l’autre, étaient les voix solitaires qui exhortaient sa résolution, lui criant d’aller toujours, qu’il aurait pour lui les soldats, le peuple, la gloire!... La gloire! Oui! Alger tombait à ce moment 7 juillet sous les coups des soldats de la France. Hâtons-nous de recueillir ses trophées, pour en parer une grande ruine ! Que cette royauté de mille ans tombe d’une façon digne d’elle et de la France! Que ce soit en gagnant des batailles, en imposant à l’univers ! Et, du moins, les clés d’une ville conquise brilleront sur ses restes, comme celles de Randon sur la dépouille de Duguesclin. rfxïuxitattèi. £ vcîkis^i fi 1 > ' , - . '-.'Çîï;fôKÏ t.* %*>*>* * ♦!/ ri,* „* /* 'îirflifji'é . v > tiâÊzàîi ' W , , V* -41%' itli *v r î. ' î s,. JM .- .. i4i ' i • ' • -r.* ' f j i ;••. ••nT- .-' i ; w& 'v'^ r -w V- v,^.. ,.4j^. r . , , . ; v V • '-. . .»!. -. ’Hîy .’ >' ’ ! \? ; h t*;•. !• tmfliu ; itv>V„ " .'.>' •» ,^> 5ün1f;ri,- >fi •it - >'it *Mt> f»i4 r! LIVRE TROISIÈME. RÉVOLUTION DE 1830. Ce serait bien mal à propos que nos ancêtres, h l’époque de la révolution de 1688, auraient mérité leur réputation de sagesse, s’ils n’avaient pas trouvé d’autre sécurité pour leur liberté que d’affaiblir le gouvernement et de rendre son titre précaire, s’ils n’avaient pas trouvé de meilleur remède contre le pouvoir arbitraire que la confusion de l’Etat. Burke . LIVRE TROISIÈME. RÉVOLUTION DE 1830. CHAPITRE PREMIER. LES JOURNÉES DE JUILLET. VICTOIRE DE LA CHARTE. EFFETS DE L’ESPRIT CONSTITUTIONNEL. .... Quo tcnditis ultra ? Si cives, lmc usque licet ! Lucain. Le dimanche 25 juillet, le soleil se coucha pur et radieux sur une monarchie florissante et victorieuse, sur un peuple prospère et libre, qui vaquait en paix à ses fêtes. Le lundi 26, il se leva sur un peuple inquiet déjà, et bientôt morne , pressé tout entier dans les rues comme dans une même attente, les boutiques closes comme dans les jours de calamité publique. On n’entendait que ces 2o8 livre troisième. mots La Charte est renversée... La monarchie tremblait sur ses fondements. Ce jour-là , le Moniteur avait publié tout à coup les ordonnances célèbres du 25 juillet par lesquelles la couronne , ressaisissant la puissance législative que la Charte royale avait déléguée à toujours aux trois pouvoirs, brisait la loi des élections , la loi de la presse, et substituait au droit constitutionnel le principe Si veut le roi, Si veut la loi, » s’autorisant de l’art. 14 de la Charte, mais s’en autorisant, suivant l’expression de M. de Chateaubriand, pour confisquer la Charte tout entière. Le lendemain, mardi 27 , à la pointe du jour, des officiers de police et des soldats se présentent à la porte d’imprimeries qui étaient fermées. On ordonne d’ouvrir de par la loi. Mais il n’y a plus de lois, et les portes restent fermées. Les agents appellent un homme du métier pour ouvrir ; et ce n’est point à Paris seulement, c’est à Lyon, au Havre, à Bordeaux, dans toute la France, qu’il ne se trouve pas un ouvrier, pas un apprenti qui obéisse ! En dehors de la Charte, ils ne connaissent point de roi. Les agents recourent aux tribunaux les tribunaux les repoussent. U n’y a plus de justice. Reste la force. On ébranle des bataillons ; on les pousse sur ces masses de peuple désarmées, immobiles, silencieuses. Des officiers brisent leur LA RÉVOLUTION DE I 83 o. 209 épée ; d’autres croisent les bras et attendent que la mort vienne, n’importe d’où, affranchir leur conscience bourrelée. Les soldats hésitent; beaucoup se débandent. Au bout de quelques heures, les routes en étaient couvertes. Il n’y a plus d’armée. Si la garde royale obéit, l’âme navrée, à la loi militaire, la population, à son tour, court aux armes, et tout devient arme dans sa main terrible. Elle livre une bataille à chaque coin de rue, s’embusque derrière chaque borne, combat enfin à ces deux seuls cris Vive la ligne ! caria ligne n’a pas consenti à tirer sur des concitoyens, de peur de tirer sur les lois; et Vive la Charte! cette Charte que les Bourbons ont écrite, et qui est la restauration même. A ces nouvelles, le mercredi 28, le roi absent déclare sa capitale en état de siège, et il aurait à y mettre toutes les villes de son royaume; car ce n’est pas un soulèvement solitaire toutes les cités du royaume se sont émues. Les gardes nationales se sont partout levées; partout l’autorité s’abdique elle-même et résigne ses pouvoirs aux mains de la population armée , comme si on ne reconnaissait plus d’autre loi que ce statut de la première restauration, qui remettait aux gardes nationales le dépôt de la Charte et sa défense. Un seul préfet dans le royaume, M. de Curzay, à Bordeaux, voudra tenir bon pour l’autorité royale emportée hors de sa base, et il restera seul, dans la 14 210 LIVRE TROISIÈME. ville du 12 mars! Du Rhin aux Pyrénées, dans cette France si divisée longtemps, il ne se rencontre pas un Français qui prenne fait et cause pour les ordonnances subversives. Personne n’a suivi le roi au-delà de la barrière sacrée. Partout semble se faire une convention, entre l’autorité qui tombe et la cité qui se lève, de se remettre, du soin de conclure ce grand débat, à la décision qu’apportera la malle-poste de Paris. À Paris, la garde nationale, depuis trois ans condamnée, a reparu vêtue de son uniforme, armée, résolue à repousser la force par la force. Paris est une place de guerre. En arrivant aux barrières , vous êtes surpris de les voir munies de palissades, de chevaux de frises, comme des camps retranchés que l’art militaire aurait fortifiés de longue main-, plus surpris au dedans de ne trouver aucune trace d’autorité , de police , de gendarmerie , de gouvernement. Tout a disparu. Il ne reste que des soldats de la ligne qui rient en voyant tomber les insignes de l’autorité royale, des grenadiers de la garde qui meurent pour le serment militaire, et puis tout un peuple qui défend les lois. Tout un peuple ! car le même sentiment rassemble et les rangs et les âges les plus divers. Le citoyen qui rencontre un citoyen n’a pas l’inquiétude d’y trouver un ennemi l’ennemi, c’est la mousqueterie qui retentit de tous côtés, c’est le LA RÉVOLUTION PE l83o. 21 1 canon qui gronde sur la capitale des arts et sur ses monuments. Bientôt la population ne se défend plus; elle attaque. A défaut d’armes, on saisit ces gothiques armures conservées comme curiosités historiques dans nos musées, et qui servent une fois encore, mais pour se retourner contre la dernière réminiscence des anciens jours. A défaut de gibernes, les femmes portent de la poudre ; les enfants marchent à la tête des colonnes c’est un enfant qui casse la jambe, d’un coup de pistolet, au brave duc de Fimarcon; un autre renouvelle, sur nos ponts, la scène d’Arcole; un autre emportera le Louvre. A cette armée il ne manque que des chefs. En voilà ! Des jeunes gens, qui ont sur la tête le chapeau militaire, et au collet de leur habit une fleur de lys d’or, se distinguent de la foule par leur uniforme non moins que par leur courage. On assure que ce sont des enfants de famille qui se distinguent bien davantage encore parleur science. C’est assez. On les suit, ou plutôt on les porte, on les entraîne à la victoire; car, au fait, c’est ainsi qu’obéissent les nations. Devant cet élan unanime tombent les casernes, les palais, les Tuileries enfin. Les Tuileries! Sur ce champ de bataille connu, les Suisses meurent comme au 10 août, mais moins bien, dit-on, qu’au 10 août car ils n’ont pas le sentiment qu’ils défendent les lois ! C’était le jeudi matin, 29 juillet. A Saint-Cloud, 2 I 2 LIVRE TROISIÈME. on ignorait tout encore; on croyait encore régner, quand tout à coup un noble enfant, le premier, s’étonne, une jeune femme s’écrie, un vieillard tressaille ils voient au loin, sur le pavillon des Tuileries, flotter un drapeau qui n’était pas celui du Béarnais et de ses descendants. En l'arborant, ou plutôt en le laissant arborer, le peuple n'a eu garde d’intervenir dans la décision des destinées publiques, de faire ou défaire une monarchie, de mettre la main sur le gouvernail pour le tenir lui-même ou pour le briser. Ces pensées ne lui sont pas venues. Il ne se croyait qu’une mission, celle de prêter sa force aux lois opprimées. Il pose des sentinelles sous les portraits du roi Louis XVIII qui donna la Charte et la respecta ; il trace le nom conservateur de la Charte sur le monument qui attend la statue de Louis XVI; de même qu’il a suivi dans le combat les plus vaillants et les plus habiles, il cherche dans la victoire les plus autorisés pour abdiquer dans leurs mains. 11 renverse avec respect les barricades devant le député, devant le pair du royaume, ces princes de la Charte, qui courent à leur palais. Et si, parmi les membres de la Chambre héréditaire, la foule en reconnaît quelqu’un illustre par le génie, illustre par les monuments que sa foi féconde éleva à la religion de ses pères, par son culte pour le passé de la patrie, par sa haine du régime impérial , par son dévoûment de toute la vie au sang des la. révolution de i83o. 2l3 rois et à la doctrine de la légitimité, par ses combats en faveur de la monarchie constitutionnelle, aussitôt le peuple le salue de son nom Chateaubriand ! et l’emporte dans ses bras. Voilà la politique du peuple ; voici sa religion. Avant de retourner à ses foyers, il a un dernier devoir à remplir. Il recueille les morts de ces trois journées , où la mort a régné sur tous , comme auparavant régnaient les lois ; il creuse au pied du Louvre une fosse profonde, va à l’église de Saint-Germain-l’Auxerrois, demande un prêtre, réclame de lui les bénédictions de l’Eglise pour tous ces citoyens, ces soldats, ces chrétiens que l’éternel sommeil a surpris au milieu de ce réveil de tout un peuple. L’homme de Dieu revêt ses ornements on l’entoure, on le presse, on le suit avec respect sur le bord du sépulcre, et le peuple, le sabre ou la pique à la main, incline la tête sous le crucifix, et termine par une prière à Dieu cette bataille qu’il a commencée en invoquant les lois. De quelque point de vue qu’on juge les événements qui suivirent, personne ne peut méconnaître dans cette émotion universelle de la grande semaine , grande, a dit M. de Chateaubriand, par la justice de la cause comme par l’héroïsme, l’un des plus étonnants spectacles et peut-être des plus redoutables, mais aussi des plus instructifs qui se soient jamais offerts dans l’histoire. Au LIVRE TROISIÈME. 2l4 jour où une pensée fatale, en renversant les lois, jette une nation ardente dans l’alternative de tout subir ou bien de tout risquer, ce jour-là tous les liens semblent brisés d’un bout de la monarchie à l’autre. La nation reposait sur la foi d’une loi et d’un serment le serment s’efface, la loi tombe , la nation se lève. Ces cent mille hommes qui ne sont pas électeurs , ces cent mille autres qui ne savent pas lire peut-être , se lèvent comme une immense armée pour la querelle de la liberté des élections et de la liberté de la presse, parce qu’ils ont tous des intérêts et des droits dont ils savent que ces libertés sont les remparts. Et on ne peut pas assez le dire car c’est là le caractère essentiel du grand mouvement populaire dont nous allons scruter les résultats ; ce n’est point Paris seul. L’ébranlement est universel; toutes les campagnes sont en armes ; toutes les villes envoient des renforts. Ceux de Rouen, du Havre sont venus déjà. Le magnifique régiment des hussards de la garde, qui arrive deux jours après, est poursuivi et traqué dans les plaines par la population entière il ne trouve pas un bourg, un village dont il ne lui fallût faire le siège pour y entrer. Le roi, dans sa fatale demeure de Saint-Cloud, entend près de lui Versailles rejeter violemment ses ordonnances en même temps que Paris ; avant Paris Stenay arbore le drapeau tricolore ; et, au centre du royaume, la LA RÉVOLUTION DE l83o. 210 fille des rois qui a uni en vain sa voix à celle de la France, l’auguste Marie-Thérèse a vu , dès les premiers moments, le sol trembler de toutes parts sous ses pas, comme il tremble à Saint-Cloud sons ceux du monarque qui a porté ce grand coup. Le combat terminé, il se trouve que la multitude victorieuse sait respecter les lois, comme elle a su, désarmée, vaincre en les défendant. L’histoire dira que Paris ne fut jamais plus calme que dans ces terribles jours, où des hommes cpii n’ont ni pain, ni habits , avaient seuls des armes et faisaient sans obstacle le redoutable apprentissage de la puissance. La justice en se réveillant n’aura même pas un méfait à rechercher et à punir. A ce premier essai de prépotence populaire, les passions coupables sont restées en suspens comme la justice. L’esprit constitutionnel fit ces miracles. C’est contre lui, par une méprise funeste, que la bataille des ordonnances a été livrée. C’est lui qui a soutenu l’assaut, et qui a vaincu ; lui seul ! Et la preuve, c’est le cri unique de vive la Charte ! sous lequel les citoyens marchaient au combat et qu’ils continuent à faire retentir quand le combat a cessé ; la preuve, c’est le respect que le peuple a fait voir pour toutes les propriétés, toutes les existences, tous les droits, tous les pouvoirs, quand lui seul avait la force ; la preuve, c’est qu’il dépose ses armes victorieuses dès qu’une 2l6 LIVRE TROISIÈME. autorité régulière s’offre pour prendre en main y à sa place, la garde et la défense des lois. Ce peuple, admirable quand on ne le déprave pas avec effort, comme font les précepteurs de princes , qui corrompent leurs pupilles pour les asservir, ce peuple s’est montré, dans ces terribles jours, plus digne de la liberté véritable et plus jaloux d’elle que la plupart de ses guides. Veut-on Des dieux que nous servons savoir la différence ? Quinze années de monarchie constitutionnelle ont fait la semaine virile et calme de juillet 1830; six mois d’influences révolutionnaires feront la semaine anarchique de février 1831. Et ce ne sont pas seulement les journées militantes de juillet qui ont étalé ces prodiges de la raison publique. Elles se sont bornées à sauver, ressaisir et glorifier la Charte. Les journées délibérantes qui suivent vont modifier, énerver, dénaturer la Charte; elles rendront à la monarchie coup d’État pour coup d’État; elles substitueront un cas de renversement extra-légal à un cas de responsabilité ministérielle; enfin, elles feront une révolution. Mais cette révolution va s’accomplir, elle se fait, elle se consomme, sans que le peuple en ait pris l’initiative , sans que le pays nulle part en ait exprimé le vœu ! Le peuple n’a pas fait un pas en dehors de la Charte pour laquelle il a donné sa vie. Le pays n’a pas exprimé un senti- REVOLUTION DE l83o. 2 I 7 ment ni un désir contraires à cette Charte qu’il avait reconquise. Ceux qui prétendent aujourd’hui parler au nom du peuple , avoir mission de lui, s’autoriser de ses exploits pour violenter nos destinées, ceux-là mentent à l’histoire que nous avons vue tous vivante au milieu de nous. D’un autre côté, nous devons le dire avant de passer outre, ceux-là aussi nourrissent une illusion déplorable qui cherchent à des événements immenses de mesquines explications. On voit, dans la défaite des ordonnances, une question de stratégie. Combattre avec plus de dévoûment que les régiments de la garde qui ont combattu ? Hélas ! ils ont eu tout celui que pouvaient avoir des cœurs français. Mais, dit-on, il fallait abandonner les rues barricadées, ne pas y enfouir et y perdre des bataillons, quitter Paris , l’assiéger... Oui! commencer un coup d’Etat par une fuite ! entrer dans la monarchie absolue, en se proclamant chassés de la capitale ! préluder à la guerre civile par la perte de Paris! Et cela, quand on avait pris l’offensive, quand d’ailleurs les campagnes, quand lesprovinces, quand toutela France étaient aussi soulevées que Paris même ! Quel général aurait pris une aussi redoutable initiative? D’ailleurs, la fortune l’a fait pour lui. Cette situation qu’on regrette, on l’a eue on l’a eue le 29 juillet; qu’a-t-elie produit ? On l’aurait eue le 28 ; dans l’état de la France, qu’eût-elle produit de plus ? 2l8 LIVRE TROISIÈME. Un homme d’esprit qui, dans ses narrations historiques , a surpris les gens de l’art par sa stratégie, et qui en a fait à la tribune de meilleure encore , s’étonne qu'on n’ait pas profité des buttes Montmartre_Quoi! bombarder, détruire, brûler Paris ! Par le bras de qui ? Il n’y avait là que des Français ! H était tout simple qu’on n’y songeât point. L’étranger n’y eût pas songé. Non ! le chef malheureux 1 de cette malheureuse armée ne pouvait pas combattre autrement ; il ne le pouvait pas, plus qu’il ne pouvait s’abstenir de combattre. Car, pour refuser au roi son épée le 27, il aurait fallu l’avoir brisée le 26. Le trône qu’on n’a pas abandonné au jour de ses fautes, on ne l’abandonne pas à l’heure de ses périls. D’autres expliquent tout par une conspiration éclatant à point nommé sous un trône qui comptait seize ans de durée et tenait dans ses mains le gouvernement, le trésor , l’armée ; conspiration si grande qu’elle l’était autant que le royaume tout entier soulevé, et dont pourtant, dans une année, M. Mangin, le préfet de police du 8 août, n’avait pas découvert les fils ! Sans doute il y avait des conspirations souterraines , des passions révolutionnaires ; mauvais vouloirs de faction qui n’auraient pas suffi à ren- 1 Le duc de liaguse. LA RÉVOLUTION DE l83o. 21 9 verser le trône, s’il n’avait pas pris cette offensive formidable contre le sentiment public et contre les lois. Cherchons, une fois, les causes des événements on Dieu les a placées. La cause unique du soulèvement public, la voici. Le rapport ministériel qui motivait le coup d’État, après avoir longuement établi que le roi n’avait pas le droit de changer la Charte, qu’en conséquence il ne la changeait pas, qu’il ne faisait que la rendre immuable, ce rapport terrible finissait par ces mots la force restera à la justice !... Hé bien ! on avait raison la force resta à la justice, dans la grande semaine de juillet. Voyons la suivante, CHAPITRE II. RÉVOLUTION DU 9 AOUT. ABANDON DE LA CHARTE ROVALE ET DE LA LÉGITIMITÉ. ErrETS DE L’ESPRIT RÉVOLUTIONNAIRE. Une voix éloquente et monarchique lanoramé les catastrophes qu’on vient de raconter, le suicide de juillet. Voici le suicide qui se consomme. Le 27, le 28, le 29 juillet n’avaient vaincu qu’un roi et tout au plus un règne. Les derniers jours de cette semaine immense, la royauté succombe et la Charte avec elle. Le 25 juillet avait vaincu un roi ; car le coup d’Etat, elle soulèvement universel qui l’avait suivi, épuisaient la vertu du sacre de Reims. Comment Charles X vaincu aurait-il régné comme il lui appartenait, c’est-à-dire dignement? C’eût été le retour de Varennes, et bien pis encore. Il fallait le sacrifice du roi pour le salut de la royauté ! La royauté, nous entendons la royauté selon le droit national ancien et nouveau, la royauté légitime pouvait être sauvée , même après la 1 M. de Lamartine. Ceci est écrit en '183'!. LA RÉVOLUTION DL l83o. 11 I chute du Louvre, si elle eût apparu à l’instant même, renouvelée d’une génération, tendant la main à la Charte victorieuse, donnant un gouvernement à ces populations qu’étonnait leur indépendance redoutable , ou bien convoquant à Saint-Cloud les grands pouvoirs et appelant de l’insurrection, dès lors dénaturée, à la Charte elle-même et à la France. 11 faut se rappeler que la veille, à quatre heures du soir, M. Laffitte, M. Mauguin, les représentants de l’opposition, attendaient, dans ce même Louvre, une audience du prince de Polignac, heureux d’obtenir un changement de ministère et n’élevant pas leur ambition plus haut. Au moment où le peuple de Paris emportait les Tuileries, Charles X s’était fait annoncer, et les mêmes députés s’apprêtaient, comme tout le peuple, à le recevoir en sujets heureux de pouvoir traiter avec leur roi. Jusqu’alors personne n’avait cru à toute la portée des événements accomplis. On pouvait se méprendre à Saint-Cloud ; on se méprenait dans Paris même. La victoire passait la croyance de ceux qui avaient le plus de foi à la puissance du nom delà Charte etau bon droit de la France. On pourrait dire en quel lieu on délibérait sur la question de savoir si l’impôt devait cesser sur-le-champ d’être payé, ou s’il n’était pas obligatoire pendant l’exercice entier de 1830, tandis que déjà le glaive populaire avait tranché le nœud. La bataille ga- 222 LIVRE TROISIÈME. gnée, on était loin de croire la campagne finie ; on était plus loin de penser qu’elleeût décidéd’une couronne. La journée du jeudi 29 tout entière se passa dans l’attente d’une agression des troupes royales. Le vendredi 30, les arbres chenus des boulevards , justifiant ce vieux nom, tombaient encore pour dresser de nouvelles barricades. Alors on s’inquiétait et de Saint-Cloud, et de la France, et de l’Europe. Il fallut deux jours presque entier à Paris pour pénétrer le voile qui cachait Saint- Cloud , savoir l’aspect du reste du pays, et sentir enfin la victoire. Il est vrai qu’une fois sentie, elle fut bien pesée. Ce fut un éclair. Il frappa , il éblouit. Toute cette monarchie de Saint-Cloud disparut aux regards de Paris et de la France, comme dans un abîme. Ainsi, personne ne pourrait dire qu’aux premiers instants un changement de ministère n’eût pas été accepté de ces masses, qui ne parlaient que de la Charte dans leurs transports. Personne au moins ne peut nier que, le jeudi soir, un changement de règne n’eût suffi aux plus exaspérés dans le camp constitutionnel. Par malheur, ce fut un changement de ministère qui arriva. Le lendemain , toute la journée, on en fut là encore. Annoncée depuis dix-sept heures, l’ordonnance qui appelait à la tète du conseil M. le duc de Morte- mart et restituait la Charte, n’arriva que ce vendredi fatal, au milieu du jour, quand déjà, dans LA ItÉVOLimOM DE l83o. 223 ceite longue attente et ce besoin universel de point d’appui, le pouvoir flottant s’était incliné, à Paris, vers d’autres mains. Dans ces deux journées où les minutes étaient dévorantes, la fortune voulut que la cour se trouvât toujours en retard du quart- d’heure, comme elle avait été trop souvent en retard du siècle. M. de Mortemart n’avait eu, que le lendemain de sa nomination, les pouvoirs nécessaires pour se rendre dans la capitale. L’bistoire dira par quelle fatalité nouvelle il ne put réussir, malgré les plus pénibles efforts, à y pénétrer que de longues heures plus tard, tandis qu’une dernière fa- talité, la plus grande de toutes, fit négliger les intérêts les plus pressants. Ainsi, veiller à soutenir, à lier les restes de la monarchie qui s’écroulait, maintenir un gouvernement autour du roi, quel que fût le roi, publier autrement que par la communication à l’Hôtel-de-Ville la révocation des ordonnances fatales, rappeler ainsi hautement le droit pour tenter de rappeler la force, raffermir l’armée, prévenir et interroger les départements , convoquer près dusouverain lesdéputés et les pairs du royaume, appeler les représentants de l’Europe comme ceux de la France, ces pensées ne vinrent à personne. Personne ne soupçonnait là, non plus qu’à Paris, que chaque heure qui s’écoulait, emportât, comme les torrents emportent, un pan de cette monarchie, dont les premières assises, LIVRE TROISIÈME. 22 4 contemporaines de notre histoire, étaient cachées dans la nuit des siècles. La grandeur de cette catastrophe, sa rapidité surnaturelle, cette sorte de mort subite d’une monarchie qu’un coup de foudre met à néant, confondent aujourd’hui, quand on se rappelle combien alors les minutes étaient longues, combien les solutions semblaient lentes. Assurément, au point de vue de l’histoire, Charles X paraîtra avoir fait de lui-même bien prompte justice ; car le troisième soleil depuis qu’il ne régnait plus sur sa capitale, le huitième depuis qu’il s’était souvenu de la royauté absolue de ses pères, ne descendait pas encore sous l’horizon, que sa main avait tracé l’acte d’expiation. La monarchie finit comme l’empire Charles X et Napoléon brisèrent eux-mêmes dans leurs mains le sceptre et l’épée, l’un se punissant de s’être attaqué à l’Europe, l’autre à la France, et tous deux demandant à la nation anglaise et à ses institutions un abri pour leur adversité. Charles X fit plus que de s’immoler sur-le- champ à ses doctrines vaincues ; dans sa préoccupation des intérêts de la royauté, il condamna un règne après le sien. Ce prince, qui avait exposé la monarchie pour défendre ses ministres, voulut maintenant, dans l’espérance de mieux relever le trône, sacrifier avec lui son fils et la compagne de son fils, la fille de Louis XVI, qui, après avoir vu la couronne brisée tant de fois autour d’elle, ne de- LA. REVOLUTION DF. l83o. 226 vait pas avoir le front touché de ses débris. Charles X supposa-t-il que la tempête de cette impopularité sanglante tomberait mieux devant le visage d’un enfant ? Céda-t-il à d’autres calculs ? Quelqu’ils fussent, il ne vit pas qu’il donnait le dangereux exemple de porter la main sur l’ordre des successions royales ; qu’il faisait d’une minorité une affaire de bon plaisir, non plus de nécessité; qu’il étonnait les imaginations et les excitait au lieu de les calmer; qu’il jetait la question du trône dans la mêlée et offrait une révolution de palais comme aliment à une révolution de place publique, en voulant la lui donner pour solution. Il ne réfléchit point qu’appelée ainsi à délibérer sur de tels intérêts, l’insurrection pourrait juger une main d’enfant incapable de fermer des plaies si grandes, qu’à Paris la passion le dirait, et que la France trouverait tout simple de ne pas voir un berceau s’élever au-dessus de tant de ruines ! L’omnipotence de Paris ne s’était pas manifestée dans le combat, puisque le royaume entier y avait pris part. Elle éclate dans l’usage qu’en présence de ce précédent, on va faire de la victoire. Il semble convenu, à Saint-Cloud et partout, que le gouvernement est tout entier aux Tuileries, en quelques mains que tombent ces pierres historiques. Tout autre centre d’action, tout autre pouvoir se sont évanouis. C’est par les combattants des barricades que les provinces apprennent toute la suite des 15 * 226 LIVRE TROISIÈME. événements. Le télégraphe soumet aux lois des autorités que Paris institue, Brest et Toulon, quand on ignore encore à Orléans leur naissance ; rien n’empêchera les généraux d’Afrique de reprendre la cocarde tricolore sur l’ordre d’un vainqueur du Louvre, avant que la France sache qu’il lui faut opter entre les deux drapeaux. Le gouvernement avait donc passé du côté de Paris, avec la Charte et la force. Ce gouvernement , quel fut-il ? Il y en avait déjà deux la Chambre et l’Hôtel-de-Ville. La dualité révolutionnaire qui devait être la loi de l’avenir, était née déjà. Le peuple avait combattu sans que personne dans les pouvoirs constitutionnels se fût montré à sa tête. M. Armand Marrast Documents historiques , Paris, 1831, raconte bien que, la nuit du mercredi 28 au jeudi 29, à la clarté des réverbères, M. le général Lafayette avait passé en revue une centaine de gardes nationaux qu’il rencontra sur son passage. Mais, d’après les mêmes documents , ce ne fut que le jeudi soir , après la prise du Louvre, qu’il se promena en habit militaire sur les boulevards; c’est toujours M. Marrast qui parle. L’illustre général, après avoir inspecté la victoire, se rendit à l’Hôtel-de-Ville pour la gouverner. Nous avons dit le respect de la cité militante pour les pairs, pour les députés, seuls représentants légitimes de l’autorité absente et du peuple armé. Ils semblaient être tout ce qui restait de la LA. RÉVOLUTION DE l83o. 227 monarchie constitutionnelle au milieu de ce chaos. Loin de contester leur droit, tout le monde le reconnut et l’invoqua. Mais il advint de l’impulsion donnée par la victoire populaire, que la pairie fut laissée en dehors du mouvement qui s’accomplissait le pouvoir se concentra tout entier dans les mains de l’assemblée élective. Il advint encore, de cette même impulsion, que le centre droit, le côté droit, toute la partie monarchique de l’Assemblée et de la nation se trouvèrent en dehors de ce mouvement qui allait constituer l’avenir. Les vainqueurs travaillèrent seuls à organiser la victoire. Ces vainqueurs, c’était l’ancienne opposition, c’est-à-dire lé centre gauche, le côté gauche et l’extrême gauche, encore unis, mais prêts à se diviser pour toujours. Dans leur union, ces fractions diverses de l’opinion victorieuse représentaient une partie robuste de la France; mais enfin elles n’étaient pas toute la France, et elles allaient statuer en son nom et pour elle ! Le très-petit nombre de députés présents à Paris, en qui elles se personnifiaient ainsi, étaient réunies chez M. Laffitte. Ils attendaient les paroles et le ministre de Charles X. Inquiets de tout ce qui se rassemblait à l’Hôtel-de-Ville de ferments révolutionnaires bouillonnant autour du général Lafayette, ils instituèrent, sous le titre restreint et circonspect de Commission municipale , une sorte de gouvernement par intérim, 228 LIVRE TROISIÈME. qui alla sur-le-champ s’établir à l’Hôtel-de-Ville, à ce quartier-général des passions soulevées, au milieu duquel M. de Lafayette régnait, ou plutôt trônait, sans partage. M. de Lafayette, M. Laffitte et M. Audry de Puyraveau , de la gauche, auxquels étaient associés le comte de Lobau et M. de Schonen, du centre gauche, formaient ce gouvernement indéterminé de Paris ou de la France. Ils tranchèrent la question, en nommant, le soir même, des ministres. Ce furent les chefs de l’opposition loyale et modérée. On comprenait alors la nécessité de rassurer, d’entraîner la France et l’Europe. Aussi, n’attribua-t-on dans le conseil ministériel, à l’extrême gauche, qu’une voix, celle deM. Dupont del’Eure ; qu’une autre au côté gauche, celle de M. Bignon; trois des ministres, l’amiral de Rigny, le baron Louis et M. Guizot, étaient des serviteurs respectés et populaires de la restauration. Deux autres furent le maréchal Gérard et le duc de Broglie, Ces choix illustres et sages devaient rassurer tous les esprits. Tel fut le gouvernement issu de la Chambre des députés. Mais, autour de la Commission, toujours appelée municipale , et du cabinet qu’elle avait institué, s’agitait déjà une autre autorité, anonyme, multiple, tumultueuse, et toute-puissante dans le quartier. Son origine et son but n’étaient pas bien définis. Il n’y avait de bien déterminé que son chef. C’était encore M. de Lafayette. Du reste, le LA RÉVOLUTION DE 1 83o. 229 carbonarisme et les ventes conspiratrices en étaient le fond; la démagogie en était l’âme; la république en était la figure confuse et cachée. Là éclataient, mis en commun et fermentant ensemble, des exaltations de jeunesse, des ivresses de victoire, des passions de faubourgs, des étourderies de vieillard. L’aspect du lieu suscitait des souvenirs et des émulations de la commune de Paris ; et, comme il s’y exerçait de la puissance, l’intrigue y était déjà installée, au dire de M. Armand Marrast, ce qui prouverait qu’on en trouve autant dessous que dessus les pavés. Voici le tableau que fait, toujours dans ses précieux documents, M. Marrast, de ce gouvernement sorti de terre Dans l’intérieur de l’Hôtel-de-Ville, un gou- » vernement. A gauche , deux pièces où se tenait la Commission municipale dont M. de Lafayette » faisait partie. A droite, le général Lafayette et » ses aides-de-camp. » Quel tableau à faire que celui de ce mouve- » ment perpétuel de l’Hôtel-de-Ville! Quels * hommes y sont venus ! quelles pétitions y sont » arrivées !... Intrigue! intrigue! Mais je n’écris » pas l’histoire complète de ces jours. m A vrai dire, le général Lafayette et ceux qui » agissaient en son nom étaient le seul gouverne- » ment réel. Là venaient les nouvelles , là se pré- » sentaient les députations; mais le général, il » faut le dire, montrait une trop facile condes- a3o LIVRE TROISIÈME. » cendance pour ses collègues ; les représentations » ne lui manquèrent pas cependant il vint des » députés des barricades, braves amis, camarades » du peuple. Ils parlèrent haut, ils avaient l’arme » au poing. On les ménagea, on leur fit des pro- » messes. » Voilà quel fut le gouvernement véritable de l’Hôtel-de-Ville, celui par qui la commission mu- nipale se voyait déjà débordée et déchue. Evidemment, les promesses de ce gouvernement insurrectionnel et républicain, n’étaient pas, au dire de M. Marrast lui-même, des promesses de vertu. Ce n’étaient pas non plus des promesses d’ordre. Étaient-ce des promesses de légalité, de liberté, de fraternité ? Voici comment on l’entendait. Cette autorité improvisée se mit d’abord à lancer des mandats d’amener contre tels ou tels, notamment contre des députés, et ces députés étaient les chefs du centre gauche , les chefs de l’opinion constitutionnelle victorieuse, en particulier contre M. Casimir Périer! Le coupable qui dicta cet ordre, dit » M. Armand Marrast avec orgueil, est celui-là b même qui écrit ces documents. » Ce second gouvernement, on le voit, ne promettait pas poire molle à la France. De telles violences manifestaient la face nouvelle des affaires de la France. L’alliance de l’esprit constitutionnel et de l’esprit révolutionnaire était rompue ; cette alliance fatale que le pouvoir LA RÉVOLUTION DE l83o. 23 1 royal aurait pu dissoudre , que le bon sens public aurait dû prévenir, sans que ni l’un ni l'autre eût su le vouloir quand il le fallait, avait été la conséquence de toutes les fautes, et la cause de tous les malheurs ! Le trône l’avait resserrée, comme à plaisir, au 8 août 1829 par l’avènement du ministère de M. de Polignac; il venait de s’y briser; et, maintenant, elle était elle-même, comme il fallait s’y attendre, brisée par la victoire. Le faisceau, en se rompant, allait former, d’un côté, le parti constitutionnel, le tiers-parti et le nouveau centre gauche; de l’autre, l’opposition nouvelle, et avec elle la foule des sectes et des factions destinées à rester révolutionnaires partout et toujours. Dès à présent déchaînées et indécises, n’ayant plus de liens ni de barrières, les passions révolutionnaires s’appuyaient à l’Hôtel-de-Ville comme au centre d’opérations naturel de cette armée ; et là commença contre la commission municipale, pour continuer peu après contre les nouveaux pouvoirs, c’est-à-dire contre l’opinion constitutionnelle saisie du gouvernail, la même lutte que tous ces partis ensemble avaient suivie de concert jusqu’alors contre l’opinion royaliste. Seulement, la lutte était déjà, elle allait être chaque jour plus violente, plus audacieuse, plus menaçante, parce qu’elle s’appuyait plus bas et qu’elle était encouragée par son succès à viser plus haut guerre acharnée, 232 LIVRE TROISIÈME. guerre incessante et aveugle, qui, à dater de ce moment, va créer toutes les difficultés du présent et préparer sans repos tous les dangers de l’avenir. Nous avons dit que fort peu de députés se trouvaient alors réunis dans la capitale. Grâce à l’esprit particulier des départements circonvoi- sins, les députés arrivés déjà appartenaient de plus en plus à la gauche ou à l’extrême gauche. Cependant l’Hôtel-de-Ville les épouvanta. L’effervescence croissante des masses, celte fermentation, cette attente redoutable de tout un peuple qui n’avait plus ni autorité, ni lois, ce passage soudain de l’ordre à la perspective de l’anarchie, tout leur rendit terrible le veuvage de la patrie. Mais, s^ils étaient éloignés des violences de la faction de l’Hôtel-de-Ville, ils l’étaient moins de ses maximes et de ses exigences. Ils participaient de ses instincts plus que de ses passions, et de ses préjugés plus que de ses desseins ni de ses théories. Cette double disposition décide des destinées de la France. Ils transfèrent leurs réunions de l’hôtel Laffitte au Palais-Bourbon pour mieux opposer puissance à puissance; et là, quels sont leurs actes ? Le premier est de rompre avec le drapeau de la restauration, qui n’avait personne pour le défendre, de relever le drapeau tricolore, pour se fortifier de la popularité des couleurs de la république et de l’empire ; le second LA RÉVOLUTION DE l83o. 233 va être de donner la lieutenance-générale du royaume au premier des princes après l’orphelin de St-Cloud, au chef de cette branche des Bourbons qui s’était mariée à la révolution depuis quarante ans, mais sans abaisser encore devant lui la barrière qui le séparait du trône ; le troisième sera de mettre la main sur la Charte victorieuse, de la traiter en vaincue, delà reviser dans le sens des idées et des sentiments démocratiques. Cela fait, rien n’empêchera de traiter, de la même manière que la Charte, la déclaration des 221 qui avait servi de manifeste au combat; et, bien qu’avec la même dynastie, la légitimité abjurée fera place à une nouvelle royauté. Mgr le duc d’Orléans était si naturellement appelé, dans cet immense désastre, à soutenir la monarchie défaillante , que la même pensée s’était offerte en même temps à Paris et à Saint- Cloud ; le roi et les députés le nommaient à la même heure lieutenant-général du royaume. Les intentions seules différaient. A Saint-Cloud, on voulait maintenir la royauté, la Charte et la légitimité. Au Palais-Bourbon, on voulait uniquement sauver la forme et le nom du pouvoir royal, sans dire et peut-être sans savoir encore au profit de quelles idées et de quelle maison. Mgr le duc d’Orléans, muni de son double titre, arriva en criant qu’il venait préserver la France delà guerre civile et de l’anarchie; l’unique pro- LIVRE TROISIÈME. 234 messe que fit ce prince à ceux qui l’appelaient, fut que la Charte serait désormais une vérité. C’était arborer dans le camp constitutionnel son drapeau. Ce n’était pas encore consentir à le planter en dehors de l’ordre légal. On n’était qu’au samedi 31 juillet ; l’Hôtel- de-Ville s’ébranla, quand il vit un lieutenant - général du royaume, et qu’il pressentit une solution royale. La pensée lui vint de livrer une nouvelle bataille des barricades, de proclamer son gouvernement véritable, d’avouer la république, de l’imposer à la France ; il ne lui manqua que la puissance et le courage. Mais l’effroi en prit au Palais-Bourbon. A la nouvelle de l’effervescence propagée dans les masses, la Chambre se serre autour de M. le duc d’Orléans, et le prince se rend, avec elle, à l’Hôtel-de-Ville même, pour y faire reconnaître et consacrer sa puissance. Ce fut son voyage de Beims. M. de Lafayette, en se rangeant du côté du prince, devint le pontife de ce sacre populaire. Mais de prétendre, comme M. Auguste Portalis le faisait naguère à la tribune, que M. de Lafayette donna ce jour-là la couronne, c’est-à-dire qu’il en aurait pu disposer à son gré, la donner à tel ou tel, la ceindre lui-même par exemple, ou bien la mettre dans sa poche, y prendre le bonnet phrygien et en coiffer la France, qui se fût laissé faire, le cou tendu et les yeux fermés, c’est trop de moquerie. LA. RÉVOLUTION DE l83o. 2 35 Ce qui est vrai, c’est que M. de Lafayette avait le pied dans les deux gouvernements de ces quarante- huit heures. Il e'tait comme le pont de Milton, qui unit le ciel aux enfers. Ce fut pour rester appuyé aux deux rivages qu’il afficha, à l’arrivée du prince, le manifeste célèbre de la monarchie populaire reposant sur des institutions républicaines. Cet illustre non-sens était exactement le juste- milieu entre l’ordre et le chaos, entre le Palais- Bourbon et la commune de Paris. On en a fait, depuis lors , le mot d’ordre et le cri de ralliement de toutes les branches du parti révolutionnaire. On veut y plier toutes nos institutions et toutes nos destinées. C’est ce qu’on a nommé le programme de VHôtel-de - Vdie. Vouloir que la France soit liée par ce programme de l’illustre citoyen desDeux-Mondes, qu’elle soit tenue par corps envers l’Hôtel-de-Ville de fournir à ces messieurs une monarchie républicaine, c’est la condamner à trouver, pour leur complaire, la quadrature du cercle. C’est, pour mieux dire, la condamner à fournir une carrière de révolutions sans terme. La république, dont on s’inquiétait fort, n’était évidemment qu’un épouvantail qui s’évanouit aussitôt le parti révolutionnaire jugea prudent de la tenir en réserve pour des temps meilleurs; Paris n’en entendit plus parler. On n’a pas dit que la France l’ait réclamée. Suivant toute apparence, ce a36 LIVRE TROISIÈME. fut pour l’avoir entrevue à l’Hôtel-de-Yille deux jours durant, telle que les documents de M. Armand Marrast nous la montrent, moitié intrigue, moitié faubourg, faisant des députations et des remontrances , ayant l’arme au poing et l’accusation à la bouche , que M. de Lafayette, embarrassé, comme il y a quarante ans, de tenir tête au monstre, jugea, avec grande raison, que la monarchie représentative était décidément la meilleure des républiques. Il aima mieux, à l’aspect de tels amis , se réfugier dans le port de la royauté constitutionnelle, que dans quelques nouveaux cachots d’OI- mutz. Par malheur, en accordant la monarchie constitutionnelle aux besoins et aux idées d’ordre, ce fut à un autre esprit, à d’autres influences que furent dédiées toutes les résolutions qui suivirent. On fit une côte mal taillée avec la révolution frémissante. Ce fut l’esprit révolutionnaire qui se trouva en possession de décider toutes les questions organiques, toutes les questions royales. Il fit tous les pouvoirs à son image. Il ne consentit à la monarchie qu’à la condition qu’elle fut nouvelle, à fleur de terre, en dehors du droit monarchique. L’ayant obtenue telle, il voulut qu’elle fut humble, faible, désemparée. Et le côté gauche, après s’être appuyé, dansun sentiment d’honnêteté et d’épouvante, aux intérêts et aux principes constitutionnels pour maintenir l’institution de la LA RÉVOLUTION DE l83o. t>3 r ] royauté, le côté gauche se réunit à tous ceux qui ne la voulaient pas, pour la constituer. Il devait leur rester ensuite réuni pour la miner, l’abaisser, l’écraser, la mettre à néant! Et le prétexte de cette alliance, le point de ralliement, le cri de guerre mis en avant sans repos, a été ce qu’on a continué de nommer, par opposition avec la Charte, seul point de ralliement légal des Français, le programme de l’Hôtel-de-Yille ! Or, ce programme, sans cesse invoqué depuis dans les débats de la presse et des chambres, quel était-il ? Historiquement, on ne trouve que le mot de M. de Eafayette, ou une déclaration de la Chambre des députés queM. Yiennet avait lue à l’Hôtel-de-Ville, et cpii établissait trois choses, dont aucune n’impliquait le renversement des lois, ni celui de la Charte, ni celui même de la légitimité ; savoir Que la cause qui venait de triompher par les armes était celle qui avait triomphé par les élections , c’est-à-dire la cause des 221, de leur adresse par conséquent, et de leurs maximes ; Que, suivant la parole solennelle du lieutenant- général du royaume, la Charte devait être une vérité ; Qu’enfin des lois régleraient l’intervention des citoyens dans le choix des officiers de la garde nationale ; leur intervention dans la formation des administrations départementale et municipale ; le jury pour les délits de la presse; l’état des mili- LIVRE TBOISIKME. 338 taires légalement assuré ; la réélection des députés promus à des fonctions publiques; la responsabilité enfin des ministres et des agents secondaires de l’autorité. Tout cela n’était point la négation nécessaire de l’ordre régulier; ce n’était même pas encore le renversement ou seulement la révision de la Charte. Ajoutez la convocation des Chambres pour le 3 août, jour qui était précisément celui que les ordonnances de Charles X fixaient. On évitait donc jusques là tout ce qui serait illégal, tout ce qui serait compromettant en étant factieux. Les Chambres continuaient de remplir leur mandat constitutionnel. Sur les premières marches du trône se montrait, avec sa jeune famille, muni des pouvoirs du roi, un prince qui y avait sa place naturelle. La restauration régnait encore tout entière. Cependant, il est très-vrai que tout le monde savait, sans que personne l’eut dit, qu’il s’agissait au fond du déplacement de la couronne. A l’exemple de F Hôtel-de-Ville, Paris et la France avaient reconnu le prince lieutenant-général, sachant bien que c’était reconnaître un roi. Le jour, l’heure où s’accomplit le changement, personne ne le pourrait dire. Seulement, le 4 août, la proposition en fut faite à la Chambre des pairs, qui fit montre de se réunir pour affecter cette grave initiative. Une seule voix protesta, celle de M. de Chateaubriand, en des termes qui n’indiquent nulle pensée de gagner sa LA. RÉVOLUTION DE l83o. 23g cause. A la Chambre des députés, l’immense majorité du parti constitutionnel ne pensa pas à défendre la légitimité, que les 221 avaient déclarée si récemment la base de nos libertés , tant on avait hâte de plier les passions révolutionnaires à la forme royale, d’en finir avec l’insurrection et l’interrègne, d’échapper à la république. Les Hydede Neuville, les Martignac, les Arthur de la Bourdonnaye, les Alexis de Noailles luttèrent seuls contre le torrent. A cela près, des résistances n’apparurent nulle part. L’illégitimité du coup d’Etat semblait avoir ôté aux plus fermes esprits la puissance d’invoquer la légitimité. Il y a en France des courants d’opinion qui emportent tout, avec lesquels on ne discute pas, devant lesquels tout plie. On ne reprend la liberté de son jugement que quand il n’est plus temps. La république se soumit, sans coup férir mais sans abdiquer, à l’établissement nouveau, parce que la légitimité lui était immolée. Elle trouva, pour une fois, son succès assez grand. D’un autre côté, les Chambres entendirent bien établir que, si la légitimité était abandonnée, la dynastie même ne l’était pas -, qu’elle continuait de régner dans la seule de ses branches qui fut majeure et populaire. Par là le droit public de la première race, c’est- à-dire le choix par les assemblées entre les membres de la maison royale, se trouvait remis en honneur à la place de l’ordre héréditaire qui LIVRE TROISIÈME. 2/0 est le choix de la Providence, mais que Charles X lui-même avait infirmé dans la personne de son fils. Le vieux droit national était donc lésé, non détruit; le vieux sang capétien n’était pas abjuré. L’un et l’autre étaient reconnus et consacrés à nouveau par l’acte même qui y portait atteinte ; car c’était en raison de l’absence prétendue de tous les princes de la branche aînée que la branche cadette des Bourbons était appelée à la couronne dans la personne d eson altesse royale Mgr le duc d’Orléans. Aussi l’esprit révolutionnaire ne se contenta-t-il point de la grande proie qui lui était livrée. Il lui fallut d’autres satisfactions, des petites et des grandes. Alors qu’on prétendait rompre avec le passé, on revint aux formes de la première race sur un autre point. Au lieu de ce nom de roi de France consacré dans les respects de l’univers, on affubla le duc d’Orléans du titre de roi des Français, que nul de nos rois n’avait porté depuis Clovis, excepté le monarque infortuné qui le reçut, en 1791, de l’Assemblée constituante, avec celui de restaurateur de la liberté française, et qui alla les perdre, l’un et l’autre, la dix-septième année de son règne libéral et pacifique, sur le pavé sanglant de la place Louis XY, de la place de la Concorde, de la place de la Révolution, comme on voudra la nommer ! On interdit en outre au roi des Français de régner par la grâce de Dieu. Dieu était destitué du gouvernement de l’univers. Ce LA. RÉVOLUTION DE l83o. 2,[\\ qui étonne, c’est que tant de gens de bien et de grands esprits aient cru qu'on pouvait bâtir suide tels fondements ! Ces conquêtes morales n’empêchèrent pas la révolution d’en exiger de plus positives. Elle prétendait envahir et dévaster la Charte même, au nom de laquelle le peuple avait pris les armes et vaincu. Le côté gauche voulut qu’elle fût revisée, et cette concession fut consentie. Dans l’intérêt du régime nouveau, la faute était immense. C’était un coup de hache à son support unique, un démenti à son unique programme , le désaveu de son seul titre. Par l’esprit qui présida aux changements, ce devait être l’abandon de tous les moyens de gouvernement, de toutes les conditions d’ascendant et d’autorité indispensables chez les Français. On aurait compris une déclaration solennelle fixant le sens de l’article 14, et rouvrant à toutes les améliorations ultérieures l’article fermé qui immobilisait le corps électoral dans les 300 francs d’impôt. Au heu de cela, on remit sur le chantier la Charte entière. Dans toute cette bourrasque, on ne vit que l’Hôtel-de-Ville, les cris, les armes, les tempêtes; on ne pensa qu’à Paris et au jour qui s’écoulait, point à la France et au lendemain! Cette malheureuse France subissait le destin de la Pologne, où, à chaque renouvellement de souverain, le prince élu avait hâte d’accepter tous les changements proposés aux pacia conventa , pour mettre 16 LIVRE TROISIÈME. 24 2 un terme plus prompt aux vicissitudes de l’interrègne ; et, de cette sorte, il était roi plutôt; mais il l’était moins toute sa vie. C’est par là que la Pologne a péri! La Chambre des députés, en cédant sur le le fond, s’attacha, cette fois encore , à sauver la forme , à marquer que, si elle touchait à la Charte, elle entendait, non la détruire, non la refaire, mais seulement la perfectionner, la consacrer. Il fut expressément déclaré que cette Charte auguste n’était pas en question on ne vota que sur les articles nouveaux ; elle restait c’est son titre légal la Charte constitutionnelle de 1814. Les changements ne semblèrent que des libertés, c’est-à-dire en apparence des droits, des bienfaits; en réalité c’étaient des affaiblissements. Il n’y avait nul dessein d’entamer aucune des garanties de l’ordre. Ce fut sans s’en apercevoir qu’on les infirma toutes. L’esprit de faction ne s’y trompa point. La Charte se trouva, comme la royauté, contemporaine de la révolution ; elle devenait une conséquence de juillet comme on parlait alors, l’ouvrage des mains qui étaient encore noires de poudre et frémissantes des joies du combat et des attentes de la victoire. A ces conditions, il ne fallait pas qu’elle comptât sur des respects. Règle universelle et invariable. Les hommes ne respectent que ce qu’ils n’ont pas fait, que ce qui est plus LA RÉVOLUTION DE l83o, ^43 ancien qu’eux-mèmes. On ne leur semble supérieur à eux, qu’à la condition de leur être antérieur. Il faut le dire, la peur régnait. Car c’est là toujours le moyen de persuation du parti révolutionnaire. Le parti constitutionnel ne comprit pas sa force il oublia la France. S’il eût tenu bon dans l’enceinte sacrée de la Charte et de la monarchie une seule fois, les révolutionnaires de Paris eussent été contraints de fléchir, ou bien d’arborer le bonnet rouge. La nation n’était pas préparée à cette insolence. Elle se fût levée toute entière pour la punir. À la vérité, Dieu seul peut savoir après quels désastres, et au prix de quels flots de sang ! C’était un prix redoutable on espéra ainsi n’avoir point à le payer. Pendant ce travail de démolition par lequel on croyait sérieusement reconstruire, le gouvernement républicain de l’Hôtel-de-Ville, assoupi depuis quelques jours dans son abdication forcée, ou réduit à de simples négociations, se réveilla. 11 se réveilla sous une forme nouvelle qu’il allait désormais garder pour tenir en échec le gouvernement officiel, celle de l’émeute, Sosie incomplet de la grande semaine, ayant les mêmes colères contre les lois que la grande semaine pour les lois, montrant également des pavés à ses adversaires, mais, grâce à Dieu, ne ralliant plus la cité entière, et ne faisant que rendre visibles à tous les yeux les maux auxquels la France s’efforcait d’échapper. LIVRE TROISIÈME. 244 L’émeute, à dater de ce jour, prétendit intervenir comme pouvoir, et pouvoir prépondérant, dans le vote des lois. C’était une branche nouvelle, une pousse spontanée de la puissance législative, qui se produisait audacieusement, comme entée sur les barricades. Il lui fallut un grand lambeau de sa monarchie républicaine. N’ayant pu nous apprendre à nous passer de royauté, la République voulut nous contraindre à nous passer de pairie. Le présent lui échappait ; elle mit la main sur l’avenir. M. Armand Marrast, dans ses Documents historiques , rend le service de raconter comment, le samedi 7 août, à trois heures de l’après-midi, se réunirent sur la place de l’Odéon quelques centaines d’étudiants, sénateurs imberbes qui ne se donnèrent pas la peine de délibérer sur la question de l’hérédité, mais qui la tranchèrent! Ils marchèrent sur le Palais-Bourbon ; la Chambre eut peur... Voyez quelle gloire pour notre patrie ! c’est la peur qui fixe la nature du pouvoir destiné à faire équilibre à la démocratie ou à la royauté, et peut-être aucun de ces législateurs improvisés n’était-il majeur ! Les Documents historiques nous apprennent encore ce fait curieux, que, prévenu à l’avance du tumulte, le chef de la garde nationale, M. de La- fayette, dans sa confiance séculaire, n’avait pris aucune précaution pour défendre l’ordre public LA RÉVOLUTION DE l83o. 2/j5 et la Chambre qui délibérait, parce qu’il obtint de l’émeute sa parole d’honneur de ne pas bouger. Il faut avouer que la Cliarte fut malheureusement gardée par l’illustre général. Sans doute, on louera l’émeute d’avoir été honnête, de s’être arrêtée devant les représentations du grand citoyen , de n’avoir point pénétré dans l’enceinte législative qui était ouverte, point violé l’inviolable pouvoir. C’est une erreur elle l’a fait. Elle pénétra dans l’enceinte sacrée; elle la dévasta. Car sa pensée, sa politique, son attache mortelle envahirent l’article 23 de la Charte, qui fut déclaré passible, dans le courant d’une année, d’un nouvel examen, et la pairie devait un an après succomber sous le coup. On sait bien que cette déclaration n’était qu’une cote mal taillée, un mezzo termine , un atermoiement, comme tout ce qui se fit alors. On l’adopta pour faire face à une difficulté du quart-d’heure aux dépens de l’avenir. Tout le monde vit une simple formalité dans la révision ultérieure qui était annoncée. On imagina que dans un an l’émeute aurait lâché prise ; et, comme il s’agissait, dans cet instant, à la Chambre, de soumettre à des formes particulières d’examen la prérogative royale des nominations illimitées de pairs, on jugea sans inconvénient d’étendre à l’article tout entier sur la pairie, la disposition projetée. Ce ne fut autre chose à vrai dire qu’un LIVRE TROISIÈME. 246 moyen de police, une manière de suppléer aux patrouilles omises par le général Lafayette. Grande leçon aux dépositaires des destinées publiques ! Il est des points sur lesquels nul n’a le droit de faiblir un jour. Frapper de provisoire une des colonnes de l’état social, c’est l’ébranler tout entier. La monarchie, il y a quarante ans, ne périt pas non plus par l’ébranlement du 6 octobre ; ce ne fut que trois ans après. Personne alors ne réfléchit aux conséquences de ce facile abandon de la première des institutions auxquelles s’appuyait la monarchie constitutionnelle; on ne vit que l’ordre rétabli dans les carrefours. Dans la prévention publique, les innovations apportées au pacte constitutionnel continuèrent d’être accueillies comme autant de conquêtes. La grande atteinte au passé de la patrie et à sa loi fondamentale sembla une garantie d’avenir. Ce fut avec une confiance infinie dans la protection divine que les deux chambres, le 9 août, déclarèrent ce changement de règne, de branche, de charte, de drapeau, de maximes. Le prince lieutenant - général du royaume monta l’unique degré qui le séparât du trône; le cri de Vive le roi! enfoui depuis quinze jours dans les entrailles de la terre , se fit entendre de nouveau, et la plus grande différence cjui apparut à toute cette France étourdie et charmée de ses combats, de ses dangers, de sa force , de sa sagesse c’est que le cri LA RÉVOLUTION DE I 83o. iLfj de Vive la reine! pour la première fois après qua- ranle ans, put se joindre à celui de Vive le roi! L’un et l’autre retentirent, comme le cri sauveur, d’un bout du royaume à l’autre. Toutes les passions contraires se soumirent sans obstacle. Les demeurants de l’empire et les soupirants de la république se pressèrent, dans les premiers moments, comme le parti constitutionnel, sur toutes les avenues du trône nouveau. Le parti royaliste seul se tint à l’écart, ce qui parut un triomphe et fut près de paraître une force, d’autant plus que ne faisant pas concurrence sous les lambris du Palais-Royal, les royalistes semblèrent, parmi beaucoup de fermes et loyales démissions, adhérer, sur les bancs du Luxembourg et du Palais Bourbon. On vit, en effet, les serviteurs, les amis personnels des princes frappés par le sort, les chefs de l’émigration de 1789, baisser la tête sous la loi d’une nécessité qui semblait irrévocable. On les entendit, par la bouche notamment du duc de Fitz-James, dans un noble et touchant langage, attester leur résolution d’éviter à tout risque les désordres, d’immoler à tout prix leurs affections brisées au besoin de ne point diviser le sein de sa patrie. Tandis que les voûtes des deux Chambres retentissaient de ces déclarations, Charles X, ses enfants et son petit-fils, trois générations de rois, s’éloignèrent à pas lents, noblement, dignement, des palais, du trône et de la 248 LIVRE TROISIÈME. terre de leurs aïeux. Un vaisseau américain attendait tout ce qui restait du sang de Louis XVI. Il leva l’ancre sans effort, sous ce faix de la légitimité arrachée de ses fondements, et poussée par les vagues vers une terre d’exil. En un mot, l’ordre, l’ordre extérieur, régna, ce qui ne s’était pas vu encore et ce qui charma les Français, dans la chute d’un trône. Le cours de nos longues prospérités ne sembla même pas interrompu. On avait vu des changements de ministères qui s’étaient fait sentir à la bourse plus que ce changement de Charte, de drapeau et de royauté. Tout le monde crut que la révolution était recommençait ! CHAPITRE III. MOBILES DE LA RÉVOLUTION. Telle fut la révolution de 1830. Elle sembla presque en même temps conçue, faite et close. La France mit moins de temps à la faire ou à la laisser faire, que nous à la raconter, parce que nous essayons d’en faire comprendre le sens et la portée. Et nous disons la révolution; car nous ne sommes pas de ceux qui n’y voient qu’un événement. De quel nom assez grand appeler le renversement du principe fondamental delà monarchie, de celui sur lequel reposait l’ordre constitutionnel lui-même, de celui dont l’infraction , alors même qu’elle était consacrée sans secousse, allait laisser, au sein de la société entière, un mystérieux et long malaise? L’Angleterre appelle la même catastrophe sa glorieuse révolution. Il faut même le dire ce qui assura en grande partie cette révolution soudaine , ce fut l’histoire d’Angleterre. C’était un dénoûment tout fait; les imaginations y étaient dès longtemps préparées par les rapprochements plus ou moins fidèles que SÔO LIVRE TROISIÈME. la polémique multipliait chaque jour depuis seize années. Il semblait que ce fût une dette de la révolution française envers sa sœur aînée, delà calquer jusqu’au bout. Plusieurs pensées se réunirent pour déterminer cette subversion du droit public sur lequel la France reposait depuis mille ans. Il y eut concession réfléchie au génie du désordre qui s’agitait, appréhension de périls nouveaux , espoir d’opposer désormais à l’anarchie le rempart d’un trône plus solide, pensait-on, que celui qui tombait faute d’avoir eu le point d’appui des intérêts nouveaux en même temps que le point d’appui des siècles. Il y avait aussi, et peut-être fût-ce le sentiment qui domina, il y avait résolution de mettre l’avenir à l’abri de réactions et d’entreprises funestes comme celle dont on venait de porter le poids , précaution contre l’esprit qui avait dicté les ordonnances fatales, parti pris d’assurer enfin à la France nouvelle cette sécurité qui n’avait été que trop vainement cherchée jusqu’alors sous la foule des régimes précédents, et qui était Tunique bien dont la restauration eût été avare. On ne vit pas que les périls qui venaient d’attrister la France constitutionnelle, avaient été écartés à toujours par son triomphe; que la Charte aurait été désormais, non plus un octroi de la couronne, mais la conquête et le patrimoine de la France; que la sécurité qu’on voulait s’assurer d’un côté JA RÉVOLUTION DE l83o. 25 1 de l’horizon, manquerait au contraire de l’autre; que l’esprit révolutionnaire, amorcé en quelque sorte et irrité par cette satisfaction , deviendrait la terreur et la calamité permanente de l’avenir. On copiale modèle fourni par l’histoire, sans songer que profondément démocratiques, nous ne pouvions pas impunément nous jouer, comme les Anglais, avec un élément d’ordre, quand nous n’en possédions plus, pour parler exactement, qu’un seul 1. Mais aussi, il faut être sincères ces réflexions, combien y eut-il d’esprits qui les firent alors? La disposition générale étaitde ne voir qu’une grande faute, un grand châtiment, de grands dangers. 1 Pendant que ces pages étaient réimprimées août 1849, l’appréciation que l’auteur y avait tracée, dès 1831, de la révolution du 9 août 1830, recevait deux sanctions éclatantes, l’une dans le livre de M. Dunoyer, ancien collaborateur du Censeur Européen , sur la révolution de 1848 ; l’autre dans une lettre de M. Madier Montjeau, l’un des 221, qui va jusqu’à s’exprimer ainsi Tout était juste et grand dans le combat pour la Charte. Nous devînmes criminels jusqu’à la démence dans le refus d’accepter l’abdication expiatoire de Charles X. » Dans ce que nous avons préféré, tout était malaisé... impossible; dans ce que nous avons refusé, tout était facile, noble, durable. » Si la magnifique famille d’Orléans n’avait été contrainte par nous qu’à un concours légal, elle nous eût apporté des forces immenses... Maintenant que je vois tous ces princes inutiles à leur pays, tous bannis, tous courbés sous le même malheur immérité pour tous, je maudis l’aveuglement de ce vote lamentable qui m’a rendu aussi fatal à deux races royales qu’à mon pays. LIVRE TROISIÈME. 2$2 Rappelons-nous l’état de l’opinion, la situation violente de la capitale, ce sang qui fumait encore, ces barricades partout dressées, qui accusaient un désordre immense et son origine royale, ce peuple armé qui gardait, demi-nu, nos palais et nos trésors, dont on admirait la vertu, en se demandant si elle était immortelle ; et n’oublions pas deux choses c’est que l’anarchie, à Paris , risquait de devenir l’anarchie d’une grande partie delaFrance; que la monarchie légitime, au contraire , ne pouvait pas être constituée dans la capitale incandescente et exaspérée comme elle l’était. Si elle pouvait vivre, c’était à Saint-Cloud et dans les provinces elle ne tenta rien nulle part. Pour expliquer à la fois et Saint-Cloud et Paris, il faut avoir présent à l’esprit ce délaissement universel du prince qui avait lancé le foudre du coup d’Etat, cette conviction générale d’une sentence sans appel, cette solitude croissant autour de lui de seconde en seconde. Nous avons dit le désert avant les ordonnances ; mais alors il trompait encore par le mirage inévitable de la puissance , et maintenant on le touchait au doigt et à l’œil ; il était morne, terrible. Tout le monde savait qu’il n’était plus question que de départ et de retraite. On connaît quelqu’un qui pensa que les princes n’étaient pas hors la loi commune, qui veut qu’on prenne congé de ceux qu’atteint le malhéur et qui partent pour de douloureux voya- LA. RÉVOLUTION DE l83o. 203 •ges. Ce n’était encore que le samedi 31 juillet. Il se heurta contre les plus grands noms de la monarchie , de la cour, de la Vendée, qui revenaient. Il ne rencontra personne occupé à affronter ce soleil dévorant et ces infortunes, ces fautes plus dévorantes encore. Lui-même s’arrêta, après avoir frappé à la porte de Saint-Cloud et de Trianon , en n’y trouvant que des escadrons de la garde royale débandés et le drapeau tricolore. Personne, à Versailles, ne lui annonça la halte de Rambouillet; personne ne la supposait. La préoccupation universelle des esprits était la peur de l’anarchie et des vengeances dont elle serait accompagnée , de la réaction sanglante à laquelle elle servirait d’instrument. Quels intérêts eussent été immolés d’abord, quelles têtes prises les premières, comment le méconnaître? La haine contre le royaliste et le prêtre courait dans les veines gonflées des masses avec une vraie furie. Qui oserait dire que sans ce calque de la révolution d’Angleterre, nous n’aurions pas eu la contre- épreuve de la nôtre? La halte du gouvernement de 1830 aura servi à réconcilier le noble et l’ecclésiastique avec le citadin, à faire tomber toutes les fureurs, à remettre ensemble et à réunir, s’il se peut, tous les Français. On peut interroger les monuments, qui restent, de l’opinion qui passe. Relisons les journaux royalistes , quand ils reparurent ; car on ne sait s’ils LIVRE TROISIÈME. 254 reparaissaient déjà. Comparons le langage qu’ils tenaient alors avec celui qu’ils parlent aujourd’hui , après vingt mois, et gardons-nous d’une grande injustice c’est de juger le passé avec le calme facile du présent; c’est d’accuser un événement accompli et un gouvernement institué , avec la sûreté personnelle , la liberté légale et le repos d’esprit qu’ils nous, ont donnés. Si l’on veut se rendre compte des sensations dont tous les esprits étaient frappés alors, il y a quelque chose de bien simple , c’est de revoir le discours que M. le vicomte de Chateaubriant prononça , au sein de la Chambre des pairs, en y défendant seul la légitimité discours, d’une éloquence si prodigue de louanges pour la victoire de Paris; si propice, par l’ascendant de sa modération, à la royauté nouvelle quedéclinait pour son compte l’illustre orateur; si écrasante, par la grandeur de ses reproches , pour cette autre royauté, séculaire et fugitive, dont il se dévouait à défendre le principe, et que son génie abîmait sans merci sous le poids de sa colère,’ comme avait fait le peuple, apparemment pour la secourir de plus haut! On ne saurait redire aujourd’hui, de sang- froid , ces pages écrites dans le feu du combat et de la douleur. Bornons-nous à transcrire des paroles qui attestent bien le point de vue sous lequel s’offrait aux âmes fidèles l’avenir ouvert à la France. LA RÉVOLUTION UH l83o. 255 Loin de moi, s’écriait l’illustre pair, de jeter » des semences de division dans la France; et » c’est pourquoi j’ai refusé à mon discours l’ac- » cent des passions. Si j’avais le droit de disposer » d’une couronne, je la mettrais volontiers aux j pieds de monseigneur le duc d’Orléans ; mais » je ne vois de vacant qu’un tombeau à Sairit- » Denis , et non pas un trône. » Quelles que soient les destinées qui attendent » M. le lieutenant-général du royaume , je ne se- » rai jamais son ennemi tant qu’il fera le bonheur » de ma patrie. Je ne demande qu’à conserver la » liberté de ma conscience, et le droit d’aller » mourir où je trouverai indépendance et re- » pos. » Quelques jours après, un journal, qui ne fut par démenti, se déclara autorisé à révéler que, » loin de chercher à isoler, par l’influence de son » nom et de son exemple, un pouvoir qui s’éle- » vait si heureusement pour nos destinées, l’il- » lustre pair ne se servait de cette influence que » pour prêcher l’obéissance et l’union. » Qu’on ne le conteste donc pas le sentiment universel, dans le principe, fut d’accepter la royauté nouvelle comme un port dans la tempête. Ce sentiment éclata jusque dans le langage de ceux des serviteurs du trône qui s’éloignèrent sans retour des nouveaux pouvoirs pour ne point passer sous de nouveaux serments il serait injuste et a56 LIVRE TROISIÈME. ingrat de nier aujourd’hui ce qu’on éprouvait alors. Mais aussi, si bien des dispositions personnelles ont changé depuis, si les dissidences se sont grossies et exaspérées, si, contre l’usage de la puissance , la monarchie de 1830 a perdu avec le temps plutôt que fait des conquêtes, à qui la faute? Assurément, il y a eu, de son côté, des torts; il y a eu des engagements faussés, des espoirs déçus, des intérêts menacés. Quels sont- ils ? On ne peut penser que l’ancienne monarchie fût tombée sans défense, que ses amis, que ses serviteurs, que son armée , que la France même eussent passé sans condition sous des lois nouvelles. La France ne se serait pas rendue à merci aux combattants de FHôtel-de-Ville, ni même aux soixante législateurs du Palais-Bourbon. Rechercher une fois et fixer enfin la nature de la révolution de 1830, se rendre compte de la mission qu’elle annonça hautement et des limites qu’elle se posa elle-même, voilà les questions qu’il importe de résoudre, puisque là réside le contrat qui a été consenti par la France, qui constitue le code des véritables promesses de juillet, et qui nous autorise, chacun et tous, à rechercher si elles sont tenues. Nous disons à notre tour, comme le parti révolutionnaire qui invoque ce nom sans cesse les LA RÉVOLUTION DE l83o. 2$'] promesses de juillet ! Car c’est un point sur lequel il était besoin de s’expliquer enfin. On a parlé éternellement de l’Hôtel-de-Ville, et peu de la France ; on a parlé des promesses faites aux combattants des barricades et à ceux qui se sont, depuis le triomphe, déclarés leurs chefs. Il est temps de parler de ces trente millions d’âmes qui n’auraient pas indifféremment accepté toutes les victoires. Or, leur acceptation pouvait seule donner à l’ordre nouveau, quel qu’il fût, sanction et force, paix dans le présent et sécurité dans l’avenir. 17 CHAPITRE IV. PROMESSES VÉRITABLES DE JUILLET. L’ORDRE ET LA PAIX. La révolution de 1830, à son origine, eut le mérite de s’effrayer d’elle-même. Son premier sentiment fut de redouter l’invasion de l’esprit révolutionnaire ; son premier besoin, de prendre des sûretés contre les entraînements subversifs ; son premier acte, de s’enchaîner par les liens d’un pacte fondamental qui sauvât le pays, non- seulement de tout ébranlement, mais aussi de toute alarme. C’est là son caractère natif, celui qui la distingue de la plupart des révolutions passées. Le peuple armé, ce peuple dont on a tant de fois usurpé le nom, dont on devrait respecter les vœux et les exemples, le peuple eut hâte d’abdiquer aux mains des représentants légitimes du pays, comme ceux-ci aux mains du prince qu’ils destinaient à la couronne. Le 9 août, il fut dit que l’ordre constitutionnel recommençait son cours ; on pourrait même prétendre qu’il LA IUÉVOLUTIOM' de i83o. a5g n’avait pas été interrompu car pas un acte ne s’était accompli, si ce n’est sous la sanction des trois pouvoirs. On pourrait aller plus loin, et dire que le gouvernement nouveau n’était, dans la pensée de tout le monde, que la restauration possible, légalement continuée. Autrement, pourquoi et de quel droit poursuivre devant la justice les ministres coupables d’avoir attaqué une Charte et un gouvernement qui auraient été par 1 vous-mêmes condamnés et abattus ? Le programme de l’avenir fut tout entier dans cette première parole du lieutenant-général du royaume, si répétée longtemps dans les discours, les adresses, les toasts, les transparents, qu’elle sembla recevoir de la voix du peuple une sanction souveraine La Charte sera désormais une vérité. » Malheureusement, le mot avait été démenti aussitôt que prononcé, puisqu’on avait consenti à reviser la Charte, c’est-à-dire à la mutiler, à l’infirmer. Elle n’était plus la vérité ! Relisez toutes les proclamations de toutes les autorités d’alors, les actes signés Mauguin, Laffitte, Lafayette, les documents émanés de la commission municipale aussi bien que du Palais- Bourbon vous ne verrez pas un vœu destructeur. Au milieu de toutes les nomenclatures de changements désirés, dans lesquelles se complaisent le général Lafayette et les premières réunions de 2ÔO LIVRE TROISIEME. députés, il est fort question de l’établissement de lois municipales ou d’abolition de la censure, point d’abolition de la pairie. La préoccupation commune, la préoccupation constante qui y éclate à toutes les lignes , est le rétablissement de la stabilité des lois. L’ordre y est plus souvent invoqué que la liberté. Vous y verrez partout redouter et proscrire les révolutions et la guerre ; vous ne verrez promettre nulle part ces deux fléaux. Pourquoi ? parce qu’il y eut deux choses qui devaient être et qui étaient également désirables aux chefs de la révolution, deux choses qui pouvaient seules la propager rapidement et l’affermir c’étaient l’ordre et la paix. Aussi est-ce l’ordre et la paix qu’ils ont hâte d’anuoncer à la France. La paix ! Nous en parlons d’abord, parce que ce fut d’abord à quoi la révolution songea. Elle n’eut garde d’aller se ruer, comme on l’a vu plus tard, sur l’hôtel des ambassadeurs oubliés à Paris par la cour. Elle ne proclama point que la guerre des trois journées eût été faite à l’Europe ; que la victoire des barricades eût rompu les pactes qui nous liaient au monde ; que l’élan qui avait emporté les Parisiens de l’Hôtel-de-Ville sur les Tuileries, eût la vertu de reporter les drapeaux de la France sur cette frontière du Rhin, si déplorable- ment perdue parle génie dévorant de l’empire! LA RÉVOLUTION DE l83o. 2ÔI Point. Les premiers soins se tournèrent à nouer avec le corps diplomatique des relations amies, et à le convaincre du bon droit de la révolution. On euthâte d’instruire lord Wellington 1 de ce qui se préparait, d’avoir ses promesses de reconnaissance immédiate. Et tous les pouvoirs abondaient dans celte politique. La députation qui, le vendredi 30, avait porté à M. le duc d’Orléans le titre de lieu- tenant-général du royaume, redit à la Chambre que le prince l’acceptait, afin d’éviter et la guerre civile et la guerre étrangère. Ce sont les premiers linéaments du contrat dressé alors. Tout le monde applaudit. Nul des chefs du parti ne s’avisa de déclarer qu’il voulût, pour son compte, la guerre étrangère, non plus que la civile. Le dimanche matin , les journaux du gouvernement publièrent que les ambassadeurs avaient donné les assurances les plus pacifiques. Cette fois encore, personne ne réclama. En ouvrant, le surlendemain 3 août, la session régulière et légale des deux Chambres, telle que l’avait commandée le Roi Charles X, le lieutenant-général du royaume s exprima ainsi dans son discours du trône La France montrera, dit-il, à l’Europe qu’elle » chérit la paix aussi bien que la liberté, et no {1 . Alors chef .du cabinet Britannique. 2Ô2 LIVRE TROISIÈME. » veut que le bonheur et le repos de ses voî- » sins. » Ce fut en réponse à ce langage que les deux Chambres, au lieu d’adresses, firent à Louis-Philippe la proposition de la couronne. Le jour où ce prince la ceignit, il compta, parmi les espérances qu’il voyait briller sur la France, la paix de plus en plus affermie. Et, cette fois encore, personne n’imagina de faire des réserves ou des objections, de revendiquer la propagande, de se dire chargé d’en haut de donner notre liberté et notre démocratie à l’univers, de mettre enfin en avant toutes les folies que nous avons vues et entendues depuis vingt mois. Qu’on se rappelle l’accord de toutes les autorités à répéter les déclarations pacifiques du trône ; qu’on se rappelle l’applaudissement public avec lequel le gouvernement nouveau envoya, du milieu des barricades, d’illustres citoyens dans les cours étrangères, apparemment afin de notifier autre chose que des hostilités ; qu’on se rappelle la joie que ressentaient nos cités, que nos journaux de toutes les opinions exprimèrent à l’envi, au sujet de ces reconnaissances empressées des couronnes, qui apprirent à la France qu’elle pourrait se livrer en paix au soin d’affermir ses institutions plutôt que d’avoir à les défendre; qu’on n’oublie pas les transports dont étaient salués, dans les LA. RÉVOLUTION DE l83û. 203 théâtres, les bulletins, qu’on avait soin d’y envoyer, de ces victoires de la sagesse sur les préventions des cours ; et qu’on dise la surprise douloureuse que tout le monde aurait éprouvée, si l’Europe avait posé la doctrine que les principes étaient contraires, que tous les traités étaient anéantis et tous les liens rompus! La révolution de 1830, comme Napoléon aux Cent-Jours, entendit donc accepter, de la restauration, son plus douloureux héritage, ces traités qu’elle n’avait fait que souscrire, que d’autres que les Bourbons avaient appesantis sur la France comme une nécessité de fer. La révolution de 1830 dût agir ainsi. Paris, en se levant en armes, avait-il entendu reconquérir des provinces, ou bien des droits ? Et si ces droits étaient chers à la France, pense-t-on qu’elle y tînt, pour faire des essais nouveaux et tendre à un but douteux, à un but, suivant les théories diverses, perdu dans des nuages ou caché sous des ruines ? Non ! non ! il n’y eut d’abord qu’une façon de sentir, dans les camps divers que la révolution rallia sous ses drapeaux. La nation s’était émue uniquement pour reconquérir le gouvernement représentatif sur le coup d’Etat qui le renversait la preuve, c’est le nom de cette Charte invoqué dans le combat , invoqué encore après la victoire. Si donc, la Charte reconquise, les grands pouvoirs poussèrent la victoire plus loin que le peuple même, ce LIVRE TROISIÈME. 264 11e fut que dans l’espoir d’acheter, à un prix toujours très-cher, celui d’une révolution, un bien, dont après tant d’orages la France entière était avide, c’est-à-dire la possession tranquille désormais et incontestée des institutions, la confiance dans leur avenir, et, pour tout exprimer en un mot, le repos dans la liberté. CHAPITRE V. SUITE DES PROMESSES VÉRITABLES DE JUILLET. LA CHARTE ET LA ROYAUTÉ. Au dedans, l’ordre conserva ses deux grandes garanties , la Charte et la royauté. Avant tout, la royauté fut maintenue au faîte de l’Etat; elle fut maintenue avec ses deux attributs nécessaires ; elle resta héréditaire et inviolable ; elle le resta du moins en principe. Or, la royauté est l’ordre placé sous la garantie des siècles. La Constitution politique de la France ne fut changée qu’en un point; c’est qu’on fit passer dans la Charte toutes les modifications secondaires que l’opposition avait accoutumé les esprits à regarder comme des perfectionnements du système représentatif. Du reste, il fut entendu que la même loi continuait à régner entre les citoyens, la même transaction entre les partis, le même équilibre entre les pouvoirs, avec des libertés plus étendues ; et les libertés sont un patrimoine commun à tous les Français. Mais, déplacer les bases de la liberté publique, livrer la puissance à des classes ^66 LIVRE TROISIÈME. nouvelles, déshériter celles qui en étaient investies, toutes ces entreprises de l’Assemblée constituante ne vinrent à l’esprit de personne. Tous les pouvoirs restèrent au poste où la législation antérieure les avait fixés. La Chambre des députés n’eut pas un moment la pensée de se croire seule investie de ce pouvoir constituant dans lequel venait s’engloutir Charles X; elle n’imagina point de ramasser cette omnipotence fatale, parmi les ruines de la monarchie, au pied des barricades; elle ne s’avisa pas de lire sur ces barricades fumantes un article 14 à son propre usage. Les formes légales ne furent pas interrompues un jour non-seulement la lettre des lois, celle même des règlements, resta strictement observée. En parlant de la Charte qui le faisait roi, Louis - Philippe, au jour de son avènement, marqua bien le caractère de contrat que ce grand acte devait avoir, en disant a Les sages modifications que nous venons d’ap- » porter à la Charte constitutionnelle... » Personne ne protesta. Si la Chambre supprima tout le préambule du pacte constitutionnel, ce fut comme reposant sur une donnée politique démentie par notre histoire, comme contraire à ce vieux droit national qu’atteste la filiation de nos Assemblées, de nos Parlements , de nos Etats-Généraux , de nos Champs- de-Mai, noblesse publique égale en ancienneté à celle du trône. Mais elle n’entendit pas revenir aux LA. RÉVOLUTION DE l 83 o. 267 rêves anarchiques de l’Assemblée constituante. Elle refusa expressément la proposition faite légèrement par un de ses membres, l’honorable M. Persil, de rendre au droit national le nom périlleux de souveraineté du peuple ; elle pensa que ce nom , fondant la constitution des États sur deux équivoques subversives, celles du sens attaché au mot de Souveraineté, et au mot de Peuple, fausserait la vérité même, et ne serait qu’un non-sens, si la révolution n’avait l’art d’en faire un fléau. Le sentiment public était si formel qu’un homme s’étant avisé de promener, au milieu du peuple de juillet, encore ému de sa victoire, un drapeau qui portait écrits ces mots Souveraineté du peuple; il fut incontinent arrêté! Toutes les délibérations, tous les actes de cette époque marquent nettement le point d’arrêt où la révolution comptait se tenir, et rien ne le marque mieux que le maintien dans la Charte de la vieille maxime que toute justice émane du roi. La révolution entendait donc qu’il y eût un roi, que la royauté fut réelle; que ce trône antique, qui existait depuis des siècles par sa propre vertu, ne fût pas tout entier brisé. Autrement, on aurait écrit Toute justice émane du peuple. Mais on fit plus sagement. On suivit le conseil du cardinal de Retz , qui a dit si bien que ces droits respectifs des peuples et des rois ne s’accordent jamais mieux que dans le silence. Y avait-il donc révolution sociale ? pas l’ombre. LIVRE TROISIÈME. 268 Y avait-il même révolution de dynastie ? ni plus ni moins qu’en Angleterre. Nous nous trompons moins qu’en Angleterre. Car on entendit conserver sur le trône le même sang , comme le même code dans le pays; seulement, on passait aussi le sceptre à la branche protestante , à celle qui avait reçu le baptême de 1789, à celle qui avait dès longtemps donné des gages aux institutions victorieuses, etquidormaitmaintenant le plus grand, le plus décisif de tous, celui d’accepter la couronne. On n’examine pas si un autre Bourbon que M. le duc d’Orléans était, ou non, possible alors. Mais ce qu’on sait, car tous les faits et tous les actes l’assurent, c’est qu’il fut appelé au trône capétien comme Capétien lui-même, comme Bourbon possible. Alors , on avait la prudence de redouter les déchirements, de tenir à ce que l’est et l’ouest, le nord et le midi, la grande et la petite propriété restassent unis d’affection , et que le faüsceau national ne fût pas brisé par les dissensions civiles. On espéra qu’une catastrophe, écrite déjà dans l’histoire, s’adapterait plus aisément à nos annales. On supposa que des vertus, familières déjà à toutes la grande compagnie de France, une famille superbe et respectée , son extraction et ses alliances royales rendraient la transition plus facile aux cœurs les plus profondément blessés ; que les Français de toutes les classes s'accorderaient à s’incliner devant un choix qui donnait des gages à LA. RÉVOLUTION DE l83o. 269 tous les intérêts légitimes du pays; que ceux-ci salueraient le prince de Jemmapes, que ceux-là accepteraient cet autre représentant de la première des races françaises. Tout ceci, ce n’est point nous qui le disons c’est la Charte constitutionnelle, qui considérant, nous devons le répéter, que tous les princes de la branche ainée des Bourbons sortent du territoire français, appelle au trône Son Altesse Royale le duc d’Orléans. Avant la Charte, M, Alexandre de Laborde, motive l’avénement du chef de la branche d'Orléans sur ce qu’après tout ce prince était, de plusieurs degrés, plus proche que ses cousins de ce roi dont le peuple a gardé la mémoire, de Henri IV. Après la Charte, M. Dupont de l’Eure, contresigne cette ordonnance sur la Légion-d’Honneur, où, repoussant à l’avance l’odieuse supposition produite depuis, que, par l’acceptation du trône, il aurait répudié ses aïeux, Louis-Philippe rappelait avec une légitime fierté son aïeul , de glorieuse mémoire , le Grand-Henri ; alors aussi M. le général Lamarque, met son érudition à rechercher lequel de ses ancêtres, entre les Philippe-Auguste, les Louis XII, les François I er , le prince, qui a la plus belle généalogie de l’univers, choisira pour modèles. Enfin, la voix de la France entière, dans les milliers d’adresses déposées au pied du trône nouveau , remercie la fortune de nous avoir gardé, dans nos bouleversements, ce médiateur naturel LIVRE TROISIÈME. 27O entre les couronnes aussi bien qu’entre les factions , apparemment parce que, si la révolution aimait à voir en lui un citoyen comme tous les citoyens, l’Europe pouvait y voir un roi comme tous les rois. La royauté tient une telle place dans la société européenne qu’on ne fait pas de dynastie sans aïeux. Napoléon même y a éclioué. Si donc la maison d’Orléans n’obtient vos respects qu’à la condition de renier son origine, vos respects sont des parjures. Au fond, vous 11e voulez pas de roi, ou bien vous avez en vue une autre race. Nommez votre candidat nous verrous qu’il a pour ancêtres d’un côté la foule des empereurs Germaniques, de l’autre les cinquante batailles rangées de son père. Etablir, comme M. Odilon-Barrot, qu’on a élu le plus digne, abstraction faite de ses aïeux, et sous la condition de les répudier, c’est pousser trop loin la louange personnelle; c’est flatter le roi aux dépens de la royauté, et cacher des pensées de tribun sous des phrases de courtisan ; c’est manquer à la Charte, au bon sens public, aux souvenirs de la France, à tous les sentiments gravés dans l’âme de l’homme ; c’est offenser surtout ces princes dont on dévaste à la fois l’orgueil, le cœur et la couronne. Dites quelle secrète vertu le duc d’Orléans sentait en lui, pour s’écrier quand vous vous jetâtes LA RÉVOLUTION DE l83o. 27 I dans ses bras J’accours pour vous préserver » des calamités de la guerre civile et de l’anar- » chie! » Cet engagement extraordinaire, par quel miracle de sa fortune Louis-Philippe pouvait-il le prendre ? par quel prestige la France imagina-t-elle qu’il eût des chances pour le tenir ? Si le plus grand des citoyens, on veut dire M. de Lafayette, en arrivant de Lagrange, eût lancé cette promesse, aurait-il régné? La France l’aurait-elle cru sur parole ? En ne doutant pas de son bon vouloir, aurait-elle eu foi dans sa puissance ? Si le duc de Reichstadt fût arrivé nous offrant le palladium de sa rovauté future, le duc de Reichstadt, l’héritier du plus grand des potentats, le fils du roi de la révolution, le fils du prince , que Pie VII a sacré, roi lui-même à sa naissance, appelé Napoléon II par le peuple dans ses souvenirs, par le vieux soldat dans ses attendrissements, si ce jeune Héraclide, qui rayonne des prodiges paternels, eût crié qu’il accourait pour nous sauver de l’anarchie, l’anarchie aurait-elle fui en effet à sa voix ? Tous les départements seraient-ils passés docilement d’un sceptre à un autre ? La malle- poste, qui aurait porté cette nouvelle à toutes nos cités, eût-elle fait et consommé une révolution dans le temps de changer de chevaux ? Le sang n’eût-il coulé dans aucune de nos provinces, non plus que sur aucune de nos frontières ? LIVRE TROISIÈME. 272 Personne ne le pense, personne ne l’a pensé alors. Les bonapartistes n’ont pas plus proposé leur prince légitime, que la révolution son patriarche. Ne serait-ce point qu’il n’y avait, en dehors de la succession directe, qu’un Français sans égaux, qu’un candidat sans compétiteurs? C’était l’héritier après l’héritier. C’est que lui seul tenait à toutes les Frances et avait la chance de les toutes rallier. Certes, si on eût voulu répudier pour une race nouvelle celle qui régnait depuis dix siècles sur nos pères, c’était chose facile dans notre France, où tant d’essais se sont multipliés, depuis quarante ans, que nous avons de tout, dans le garde-meuble de la révolution, même des dynasties de rechange. Mais Napoléon II, c’eût été la monarchie des masses ; la république était leur anarchie, pérorée par des écoliers et exploitée par des praticiens. 11 n’y a que le sang bourbon qui pût promettre aux classes pauvres le travail, enfant de la paix ; à la classe moyenne, la liberté, fille de la propriété et des lumières; à toutes, l’ordre, qui naît des siècles. Les atteintes portées à la monarchie comme à la Charte n’avaient donc d’autre but que de les affermir, l’une et l’autre, pensait-on, contre l’envahissement des partis extrêmes. Dans ce temps où les diverses fractions de la gauche, on l’a dit plus haut, formaient l’immense majorité de la Chambre des députés, cette assemblée entendit faire LA. REVOLUTION DE l83o. 2^3 le moins de changements, le moins de révolution possible. En ne voulant pas maintenir la branche aînée, en ne le croyant pas pouvoir peut-être, elle conserva la branche cadette, comme elle conservait les tribunaux, les cours de la restauration, tous les grands corps , ce qui est un fait immense ! La manière dont les parquets ont été trop souvent constitués sous l’autorité deM. Dupont de l’Eure, nous avertit en quelles mains l’intrigue et la passion eussent jeté les balances de la justice. Et la plus intolérable des misères pour les peuples, ce serait la passion et la médiocrité, on ne dit rien de plus, régnant dans le sanctuaire des lois. Cet acte de sagesse fixerait seul la nature de la révolution. La révolution entendit tout autant respecter la Chambre des pairs; car briser violemment quatre- vingts pairies comme on fit, c’était trop assurément. Mais enfin c’était une consécration nouvelle et définitive de toutes les autres. Nous disons qu’on entendit respecter la Chambre des pairs; car, en soumettant l’un des dix articles de la Charte qui la concernaient à un examen postérieur, on crut si peu abolir l’hérédité, qu’on ne prit même pas le soin delà suspendre. M. Guizot fit décider, trois mois après, par une loi expresse, que l’hérédité restait le droit public de la France ; et, durant seize mois, les fils ont continué de succéder aux sièges paternels. Nous disons qu’on entendit respecter la Cham- 18 LIVRE TROISIÈME. 3 7 4 bre des pairs ; car conservei la clause de la Charte, qui établit que les pairs du royaume prennent séance à vingt-cinq ans et n’ont voix délibérative qu’à trente, c’était préjuger la constitution de la Chambre haute, en consacrant des distinctions qui ne s’appliquent qu’à l’hérédité. Nous disons enfin qu’on entendit respecter la Chambre des pairs ; car laisser la première Chambre décorée de ce nom historique, ne pas prendre sur-le-champ celui de sénat que M. de Salverte a proposé depuis, et qu’on pouvait inventer sans y réfléchir un an, c’était proclamer l’heureux dessein de perpétuer l’alliance du présent avec le passé de la patrie. Cette alliance utile, voulait-on l’affaiblir? Pré- tendait-on comprendre, dans la chute de la légitimité, des intérêts, ses contemporains, ses appuis longtemps? Point. On ne nourrissait qu’une seule crainte; c’était que la société française se sentît en butte à un esprit novateur qui menacerait d’altérer ses moeurs, ses croyances, ses penchants. La religion catholique fut nommée par honneur et à dessein, dans la Charte revisée, comme la religion de la majorité des Français. \ dessein fut maintenu l’article qui reconnaît les deux noblesses, et qui place sous la protection de la loi fondamentale leurs titres et leurs honneurs. On ne s’attendait pas alors aux dérisions substituées, plus tard, à cette disposition conservatrice LA RÉVOLUTION DE l83o. 2y5 par la Chambre de 1831, docile à de facétieuses motions de M. de la Fayette. En août 1830, on craignait de froisser des sentiments de famille, et des intérêts monarchiques qui méritaient des égards. Placardées sur tous les murs de la capitale qui était encore agitée, ces dispositions loyales et sages ne suscitèrent pas un cri populaire ; il n’y eut pas une ombre d’opposition dans les rues plus que dans les Chambres. Personne ne prétendit avoir bouleversé la société en revendiquant ses droits, avoir démoli la Charte en la défendant, avoir vaincu ce qui n’était pas en ligne. On avait eu en face un roi ; on l’avait vaincu ; on le dépossédait, et non-seulement lui, mais toute sa postérité. On s’en contentait. Aussi, la révolution, tout en relevant le drapeau tricolore, l’arbora-t-elle sur l’écusson de la vieille France. Ce fut sur un trône tendu de fleurs de lis que s’assit le lieutenant-général du royaume, et une ordonnance, rendue dans le feu même des passions belligérantes le 13 août, conserva au sceau de l’Etat les trois fers de lance, les trois fleurs guerrières des anciens temps. Cette ordonnance était contresignée Dupont de l’Eure. C’est que la révolution, substituée aux ordonnances, était la restauration de la Charte voilà tout. Elle perpétuait la grande transaction de 1814, avec cette différence que le système représentatif n’allait plus être l’unique sûreté des inté- 276 LIVRE TROISIÈME. rêts nouveaux ils trouvaient maintenant des garanties et leur image jusque sur le trône. Des conditions acceptables étaient faites à tous les partis aux uns, l’égalité victorieuse; aux autres, la royauté ; la liberté à tous, une liberté qui ne répudiait ni toutes les traditions, ni tous les souvenirs, ni toutes les croyances, ni toutes les garanties, ni toutes les distinctions, ni même toutes les ruines. La France royaliste pouvait passer sans murmure sous les trois couleurs vieilles de gloire elle leur apportait en dot ses propres gloires des quinze années la Grèce affranchie, Navarin illustré, l’Atlas vaincu. Rappelons-nous les sentiments qui régnaient alors; car ils forment, à côté du pacte constitutionnel , le contrat non écrit qui lie d’honneur tous les pouvoirs et tous les partis. Ceux qui prirent cette grave initiative de renverser un trône n’eurent qu’une sollicitude, ce fut de rassurer et l’Europe et la France, de se concilier l’adhésion de l’une et de l’autre, d’imprimer à ce coup de force rapide le caractère d’une soudaine et unanime conciliation. Ils crièrent Rienn’estchangé, il n’y a que des libertés de plus! » Telle est la première des promesses de juillet, celle qui les comprend toutes ; et personne ne protesta ; personne ne revendiqua ni plus de liberté, ni plus de territoire, ni plus de subversions. Personne ne demanda alors, comme on le fait pourtant aujour- LA REVOLUTION DE l83o. 2 77 d’hui, comme les orateurs grands et petits le crient à la tribune, que le propriétaire, le gentilhomme, l’ecclésiastique, le royaliste, sous les noms de jésuites et de carlistes, fussent des parias, des ilotes, des incapables, des proscrits, des vaincus , qui, ayant leur large part des charges de l’Etat, ne pourraient avoir une parcelle de ses droits, de ses pouvoirs , de ses honneurs. C’est à ces conditions qu’il y eut adhésion et paix universelles. La France monarchique se rappela cette parole de Cazalès, qu’il fallait savoir penser à la monarchie plus qu’au monarque. En ce temps-là, les feuilles publiques virent autant de victoires dans les accessions éclatantes des serviteurs de la royauté qui arrivaient de Saint-Cloud, de Trianon, de Rambouillet. On en jouissait comme delà preuve que nos misères étaient finies. On en jouissait, quoique ce fut sans mesurer la grandeur de ces sacrifices, sans comprendre que beaucoup de nobles cœurs auraient offert tout leur sang avec moins d’effort que le serment qu’ils accordaient; mais ce que l’on comprenait bien, c’est que ce serment devait avoir un long retentissement dans nos provinces, et qu’il servait de sceau à la paix publique. Et tandis que les pères portaient au Luxembourg leurs sacrifices et leurs exemples, les fils, le sac au dos dans les rangs de la garde nationale, étonnaient leurs concitoyens du spectacle de leur 2^8 LIVRE TROISIÈME. dévoûment au maintien de l’ordre, ce premier des intérêts de la patrie. Tout le monde a vu faire patrouille dans les rues, pour garder propriétaires et marchands comme autrefois iis eussent gardé les rois, des Montmorency, des Richelieu, des Périgord, des Maillé, des Osmond, des Chastenay, des Saint-Priest, des Sesmaisons, des Mortemart, des Larocliefoucault, des Rohan. Rien ne prouve mieux que la grande famille française n’entendait pas se diviser, et que toutes les classes ont adopté la devise qu’affectait Napoléon Tout pour lu France ! Or, pense-t-ori que ce dévoûment lût stérile ? Qui peut mesurer l’effet que produisit, et au dedans , et au dehors, tel nom qui donna son accession ? Cet imposant accord d’efforts et de vœux fut ce qui imprima sur-le-champ une direction plus calme et plus juste aux esprits, un sentiment plus vrai de tous les biens que l’ordre matériel, à lui seul, assure aux nations, et plus de force pour triompher des passions mauvaises, pour enchaîner les appétits de sang, pour mettre tour à tour à l’abri des commotions, les têtes, les propriétés, les lois. Que si on prétendait maintenant ébranler la société dans ses fondements, si on brisait à plaisir la chaîne des temps, si on détruisait toutes les garanties politiques et morales de l’ordre, si on trompait sans relâche cette soif de repos qui est LA. RÉVOLUTION DE l 83 o. 279 l’instinct universel delà France, si on faisait effort pour la mettre en guerre avec elle-même et avec l’univers, si on violentait tous les sentiments généreux, si on insultait à toutes les supériorités et à tous les souvenirs , si on plaçait la puissance publique dans une région incapable d’en bien user, si seulement on déportait hors du pouvoir, si on poursuivait du vœ victisl toute une classe d’hommes qui a plus qu’aucune autre le dépôt des traditions monarchiques, de la foi religieuse, des illustrations héréditaires, de la propriété territoriale, si seulement on établissait qu’il y a une autre classe, fût-ce la moyenne, qui doit avoir le privilège et le monopole exclusif de la puissance, de sorte qu’on reconnaîtrait une classe supérieure, car le mot de classe moyenne la suppose, mais pour la courber, comme les masses, sous les pieds de ces maîtres réels, alors que l’égalité, à tout le moins des conditions et des partis doit être comprise dans l’égalité constitutionnelle de tous les Français devant la loi, on n’aurait pas seulement le tort de mettre tous les engagements en question ; on mettrait de plus tous les biens en péril. M. Thiers a établi que les partis dissidents eussent été impuissants à vaincre la révolution ; mais il leur reconnaît le pouvoir de l’ensanglanter. Pour échapper, dès les premiers jours, à ce destin dont l’histoire nous apprend la portée , quelle fut la vertu de la révolution de juillet? Ses promesses, ^8o LIVRE TROISIÈME. telles qu’on vient de les dire. Pour s’affermir, sans recevoir l’affreux baptême du sang, quelle était sa loi nécessaire ? leur strict et loyal accomplissement. CHAPITRE VI. RÉSULTATS DE LA RÉVOLUTION, SELON LES PROMESSES DE JUILLET. Nous entendons l’objection éternelle. A ce compte, ce n’était pas la peine de faire une révolution ; et le peuple qui l’a faite, qu’y aura-t-il gagné ? On pourrait négliger cette objection. Elle ne s’adresse point à ceux qui n’ont point fait la révolution , qui ne sont pas les truchements d’un parti victorieux, qui plaident pour la France. On veut répondre, toutefois, afin de mettre les gens au pied du mur- On répond, avant toute chose, que si vous prenez pour point de départ la restauration selon la Charte ,il n’est pas de système digne d’examen qui pût gagner à la renverser. On ajoute que, loin de vouloir la renverser, c’est précisément pour la reconquérir que Paris se leva comme un seul homme. On peut ajouter encore que le point de comparaison doit être pris, non du régime légal et 282 LIVRE TROISIÈME. de tous ses bienfaits. mais du régime des coups d’Etat, mais de ia réaction dont ils étaient le signal, mais de l’avenir nouveau que les ordonnances ouvraient devant nous, mais enfin delà restauration contre la Charte. Des amis de la liberté constitutionnelle ne seraient pas admissibles dès lors à demander ce qu’ils ont gagné. Nous entendons sans cesse glorifier le peuple des trois millions de vies qu’il a prodiguées pour opérer les conquêtes de la première révolution. Comment traiterait-on d’inutile le sacrifice des quinze cents citoyens morts pour ressaisir ces conquêtes et les assurer ? N’eussent-elles fait que remettre la France au point où le coup d’Etat l’avait prise, les trois journées n’auraient donc pas été infécondes, et elles l’auraient été si peu qu’elles n’avaient point d’autre but c’est même là leur gloire. Mais la révolution qui est survenue n’a-t-elle rien fait de plus pour les intérêts qui l’ont accomplie ? 11 s’en faut! Jamais, en si peu de temps et à si peu de frais, cause favorisée du ciel n’avait tant obtenu. Sans doute, ceux qui voulaient des révolutions, puis dc-s révolutions, toujours des révolutions, 11 e recevaient pas un complet contente- - ment ; mais les hommes de bonne foi qui cherchaient la liberté ,, pour jouir, au sein d’un gouvernement constitutionnel, des conquêtes de la révolution de 1789, ceux-là avaient une seule T,à RÉVOLUTION DIÎ l83o. 283 grâce à demander à Dieu c’était d'affermir les oeuvres de 1830. Par cette révolution de huit jours , qui renversait un droit public consacré par huit siècles, la nation française, à tort ou à raison, s’était de tous points, reconquise au dedans et au dehors. Au dedans, elle était parvenue au but de ses longs travaux et semblait fixée. Elle possédait désormais , sans nul trouble, sans appréhension aucune , le gouvernement représentatif le plus complet qu’il y eût sur la terre. Il lui appartenait comme sa conquête et son ouvrage. La nouvelle Charte s’appuyait au double principe de l’égalité civile et du droit national. Dites un autre peuple qui n’ait rien à craindre pour son repos que de sa liberté, ni pour sa liberté que de lui-même! Dites une immunité qui ne soit pas comprise dans le pacte écrit sous le feu de la victoire populaire ! Toutes les libertés inventées chez les nations y trouvent une consécration exorbitante; les trente- deux millions d’hommes, qui vivent sous la même loi, jouissent au même titre, ce qui ne s’est pas vu encore sous le soleil, du bienfait de ces libertés immenses ! Le principe nouveau de la constitution , cette victoire populaire, la mise en action complète et sincère du régime constitutionnel, l’entier affranchissement des élections , tout assure aux représentants directs du pays la haute main sur la conduite générale des affaires publi- LIVRE TROISIÈME. 284 ques. La carrière des améliorations s’est ouverte devant vos pas, sans bornes comme sans obstacles. Et ce vaste système n’a point à craindre les répugnances, les prétentions, les complots domestiques du pouvoir, toute cette contre-révolution menaçante que poursuivent encore chaque jour tant de malédictions! Il repose sous la garde d’un trône plus jeune que la liberté, lié à sa cause par ses intérêts autant que par son origine , impuissant contre elle, et devant par elle vivre, grandir ou succomber. Au dehors, régnait, depuis quinze années, un droit public sorti du milieu de nos revers. La bataille de Waterloo , mal engagée, parce qu’elle le fut entre les alarmes sincères de l’Europe et l’apparition du génie des conquêtes, la bataille de Waterloo avait été perdue. Elle pesa longtemps, on ne peut le nier, sur nos destinées; car elle avait affermi l’ouvrage du congrès de Vienne; elle avait de plus, permis à l’étranger de prendre, par les traités de 1815, sous sa double garantie, et notre Charte constitutionnelle et notre royauté légitime ! En vain, les Bourbons avaient noblement secoué cette tutelle; la clause restait écrite. Les traités de 1815 contenaient donc deux parties l’une qui affectait notre puissance, l’autre notre dignité. Celle-ci fut abrogée toute entière et sans réserve par le fait des barricades, et les cabinets trouvèrent plus facile d’y souscrire que de protester. LX RÉVOLUTION DE l83ü. ^85 Cette fois, toutes les frontières et toutes les cours s’ouvrirent devant les trois couleurs. Notre position nouvelle fut si bien acceptée, qu’à peine la révolution accomplie, le cabinet du Palais-Royal put s’interposer dans les conseils des rois, en faveur d’une autre révolution, celle de Belgique, qui blessait les sentiments personnels de deux grands monarques et les intérêts directs de tous. La France eut la gloire de faire recevoir une nation de plus dans la famille européenne, et dès lors les traités de 1815 se trouvèrent modifiés jusque dans leurs bases. Les stipulations dirigées contre notre puissance furent interverties. Qu’on veuille bien réfléchir au déplacement de forces et de barrières qu’entraînait l’indépendance de la Belgique ! Un peuple, dont la coalition avait voulu faire son avant-garde contre nous, pouvait être aujourd’hui notre avant-garde contre l’Europe. Les forteresses, construites ou réparées avec des frais énormes pour battre la France et la tenir en bride, pourraient de nouveau compter dans nos lignes de défense. Elles étaient aujourd’hui condamnées par les cours à tomber. Le généralissime anglais perdait cette inspection européenne des places limitrophes. Trois mois n’étaient pas écoulés encore, et déjà la bataille de Waterloo se trouvait ainsi regagnée sans coup férir. Et d’où venait cette revanche de nos revers ? d’où venait cette disposition des rois à tendre la LIVRE TROISIEME. Jl86 main à la France de 1830, quand ils n’avaient pas craint d’affronter la France des Cent-Jours conduite par le génie d’Austerlitz et d’Iéna? De leur foi dans nos assurances pacifiques ; de leur confiance dans la stabilité d’institutions conservatrices ; de leurs égards pour un trône qui avait une double consécration, royale et populaire; par-dessus tout, de ce calme imposant de la France; de ce silence universel des passions; de cet accord des partis à multiplier, de chaque côté, les efforts pour conserver à notre grande France le vieux symbole qui a fait sa puissance historique un seul roi, et une seule loi! Ces points établis, que signifie de réclamer incessamment des destructions nouvelles , des institutions plus démocratiques, et, comme on dit, plus républicaines , au nom de telle ou telle classe, de tels ou tels hommes, qui ont fait la révolution de 1830? D’abord, personne n’a le droitdedemander un bénéfice pour prix de la révolution à laquelle il s’est dévoué, attendu que personne, entre les combattants de juillet, ne crut, en prenant les armes , faire une révolution ; que peu en formaient le désir; que moins encore auraient eu la hardiesse d’en nourrir le dessein, et que ceux-là 11 ’au- raient pas osé s’en confesser à la France. Ensuite, la prétention d’avoir déterminé la nature de nos institutions par la composition de l’ar- LA RÉVOLUTIOÎN DE l 83 o. 287 mée qui gagna la bataille des trois journée., est une des plus brutales folies qui aient passé par l’esprit des hommes. Dans toutes les guerres, il y a plus de peuple que de propriétaires sous le drapeau, et les prolétaires n’en concluent point, le lendemain de la victoire, qu’ils soient par cela même devenus les maîtres de l’empire que leur courage a défendu et sauvé. ta révolution de 1830 appartient, dit-on, au peuple , parce qu’il l’a faite ! Quel peuple ? Celui des campagnes ? Combien de villages se sont levés, non poiir la défense de la Charte, mais pour la chute dit trône? Est-ce l’Ouest ou le Midi? Celui des villes? Quelles villes, nommez-les; dites leur nombre; déclarez celles qui ont été ce jour-là conquises par la multitude, quand la garde nationale, dans toutes , hormis ta capitale, était seule armée. Bâtissez à l’usage de Paris, s’il est vrai que Paris appartienne à vos clients par droit de conquête , une constitution démagogique , quelque chose de pareil à ce dont Lyon a joui pendant huit jours. Mais à quel titre étendre ce privilège au reste du royaume? Patriotes prétendus, tout votre argument est d’établir que vous avez, non pas vaincu pour la patrie, mais vaincu la patrie; que vous avez conquis moins les Tuileries que la France. L’argumentde tous ces amisdupeuple estdecroire que le peuple s’e-'t levé, non pour les lois, mais confie les lois; nor contre un pouvoir égaré, mais a88 LIVRE TROISIÈME. contre tous les pouvoirs; non pour la liberté, mais pour l’usurpation, la tyrannie, la spoliation. Par bonheur, le peuple a partout donné le dé* menti à ces assertions et à ces doctrines; il l’a fait à Paris, en résignant la puissance, dès qu’il l’eut conquise, aux mains de plus hauts dépositaires ; il l’a fait à Lyon, en s’en saisissant d’une façon criminelle, pour s’en reconnaître incapable le lendemain, et chanceler sous ce fardeau , comme l’homme ivre, jusqu’à ce qu’il ait retrouvé l’appui sauveur des lois ! Mais que fait-on en acceptant votre hypothèse des vœux du peuple ? Est-il vrai qu’il veuille moins de monarchie, moins d’aristocratie que nous n’en avons ? Qu’en savez-vous ? En quel lieu a-t-il répondu à vos élans pour la république, à vos cris contre les hautes classes, à vos tentatives d’abaissement perpétuel des cens électoraux, à vos penchants dépravés pour les subversions? Dieu merci! il n’en est pas là encore. Sa droiture et son bon sens lui crient que vos théories n’ont jamais enfanté et n’enfanteront jamais que des illusions, des mécomptes, la ruine. Sous la Charte, sous la restauration, le peuple travaille, économise, s'éclaire, convertit son pécule en fructueux sillons. Sous votre Convention chérie, il tend la main à de coupables salaires, se flétrit de crimes , et fait queue, morne et affamé, à la porte du boulanger de sa section. LA. RÉVOLUTION DE l83û. 289 D’ailleurs, tout ceci roule sur une erreur cle fait, qui est que l’œuvre des trois journées ait été celle d’une seule classe, qu’il y ait eu ce jour-là des vainqueurs et des vaincus. La Charte, c’était la France entière ; elle seule a triomphé. Personne ne s’est rallié au drapeau levé par le pouvoir royal pour la détruire. Et sait-on pourquoi ? C’est parce, que les classes élevées, riches, éclairées, étaient entrées tout entières dans le mouvement du système représentatif; elles en avaient fait leur vie et leur gloire, elles avaient, rempli l’atmosphère de ces idées, de ces sentiments de liberté au milieu desquels le pouvoir absolu a péri dès son premier pas. C’est par elles que ces généreuses notions étaient descendues aux derniers rangs de la société; par elles que le peuple avait appris la vertu du grand nom des lois ; par elles qu’il s’était élevé à comprendre le devoir de combattre, de mourir pour les institutions de la patrie , et de les respecter après les avoir délivrées, comme on respecte les captives dont on a brisé les fers. Si vous ne voulez pas que ce soit tout le monde , c’est la classe intelligente, propriétaire, cultivée , qui a vaincu. A la vérité, cette classe n’a pas tout entière souhaité ou voulu l’usage qui a été fait de la victoire ; mais elle s’est tout entière soumise. Elle a entraîné par sa soumission l’adhésion des provinces et du monde. Sous les Bourbons, elle donna la liberté 19 LIVRE TROISIÈME. 290 à la France. Elle lui a donné l’ordre aujourd’hui ; elle l’a dotée de la paix du dedans et de celle du dehors. Les hommes qui sont au courant des choses de ce monde savent en effet que ce fut l’intervention de la Chambre des pairs qui seule détermina la reconnaissance des couronnes ; autrement, la révolution eût été mise au ban de l’univers, et on devine dans quel abîme de réactions , dans quelle carrière de vicissitudes sans terme nous eût jetés la guerre alors, la guerre même avec la victoire ; car c’est la seule que veuille prévoir un cœur français. Le par ti de la révolution 11 ’a donc rien fondé à lui seul, tant il y est impuissant, pas même la monarchie bâtie sur les barricades. Suivant sa nature, il eût pu détruire; mais édifier, il ne l’a pas fait. La vie, l’ordre, la paix, sont venus d’ailleurs. D’où je conclus que le gouvernement qui est, n’appartient à personne , qu’il n’appartient et 11 e se doit qu’à tous. Sacrifier aux intérêts et aux passions révolutionnaires , ce serait, pour la monarchie de 1830 , manquer également à ses promesses et à ses dettes, à sa politique et à sa dignité. CHAPITRE Vil. LES BEUX ESPRITS. — LES BEUX POLITIQUES. ALTERNATIVE 9E LA MONARCHIE BE 1830. Il n’y a dans le monde que deux politiques ; l’une est la politique régulière, sensée, légitime; elle s’appuie, non pas sur les forces vives des sociétés , comme a dit très-souvent M. Odilon-Bar- rot, mais sur leurs forces morales; en d’autres termes, elle donne le pouvoir, non pas à la force, mais au droit; et, pour constater le droit, elle consulte, non pas le nombre, mais les lumières, les garanties , les services, l’amour de l’ordre, et, ce qui vaut mieux encore, l’intelligence des conditions par lesquelles l’ordre s’affermit chez les nations. Cette politique haute et sage respecte au dedans les lois , et au dehors le droit des gens, qui est la loi de l’univers. Elle honore le talent, la gloire, les grands souvenirs , le passé de la patrie, toutes ces puissances qui sont de droit divin. Elle croit en Dieu et le dit tout haut. Elle conduit l’es- LIVRE TROISIÈME. 292 pèce humaine, par une route pacifique et sûre , à ces améliorations successives dont Dieu a fait le but de nos travaux et la compensation de nos misères ; mais elle sait que la Providence a mis au progrès deux conditions la patience et la justice. Semblable à elle-même dans la prétendue démocratie antique, dans les républiques modernes, dans la monarchie puissante et sage , reposant au sein de ces régimes divers sur les mêmes bases , c'est surtout dans les pays libres qu’elle s’est montrée partout, depuis l’origine du monde, difficile en fait de garanties, paTce que de tous les régimes, celui qui donne toute carrière au génie de l’homme et à ses passions, a, plus que tout autre, besoin de soutiens, de jalons et de barrières. L’autre politique a de tout autres règles et de tout autres procédés. La force, la force brutale est son principe et sa loi ! Vous la reconnaîtrez à ceci qu’entre les citoyens, les partis , les états , partout et toujours, elle ignore la justice ; le salut du peuple, c’est-à-dire la nécessité , telle que ses passions la lui montrent, en d’autres termes, la force lui en tient lieu. S’agit-il du dedans ? la dissidence est un crime; le soupçon est un arrêt, la peine est la mort ; c’est-à-dire qu’elle n’a qu’une loi, la force, pour régir les hommes. S’agit-il du dehors? elle ne connaît pas les traités, le droit des neutres, l’inviolabilité de leurs territoires, LA RÉVOLUTION DE l83o. 2Ç'i Jes conditions acceptées , la foi promise sa diplomatie n’est autre chose que la guerre, c’est-à- dire encore la force ; la guerre à tout propos et à tous risques , la guerre sauvage, la guerre avec toutes les armes. Dans son gouvernement, elle ne recourt pas à la discussion, aux formes protectrices, aux délibérations lentes et libres. Non ! chez elle le caprice , la colère, le meurtre , c’est- à-dire toujours la force, tranchent toutes les questions, décident toutes les affaires, sans voir ni entendre. Chez elle, en un mot, la force pense, délibère et veut, de même qu’elle exécute. Admet- elle l’autorité du temps ? à Dieu ne plaise ! Le passé , elle le détruit ; l’avenir, elle le dévore. 11 lui faut tout envahir , tout abattre, tout essayer en un jour. Marchant à la tête des masses soulevées, elle fait fléchir toutes les volontés, toutes les résistances, le génie, les grandeurs, la vertu , devant ces flots terribles où il n’y a d’éclairé que ce qui est pervers, et de probe que ce qui est ignare; c’est là son conseil, sa cour, son armée. Ce qu’elle appelle la liberté consiste à dicter ses caprices, tour à tour imbécillesou cruels, au juge sur son siège, au citoyen à ses foyers , au législateur dans sa chaise curule, au roi sur son trône. Aussi, elle va , elle bouleverse , elle détruit. Mais ne lui parlez pas de bâtir ; fonder n’est pas en sa puissance. C’est le monstre d’Asie qui tue et ne produit pas. LIVRE TROISIÈME. 294 Son origine , son nom, ne le demandez point. Elle le dira en violant, avec des cris de mort, la maison du journaliste 1, du député 2 , du ministre 3, de l’ambassadeur 4, du prince 5, de Dieu même 6. Elle le dira, en 11 e trouvant rien de mieux, pour rendre gloire au restaurateur glorieux de l’ordre dans notre patrie, que de danser, sous sa Colonne, la Carmagnole immonde. Elle le dira, en faisant éclater sa justice à démolir le temple en haine du prêtre; son économie, à saccager pour un million de monuments publics en un jour ; son patriotisme , à piller les boutiques et ensanglanter les rangs de la garde civique à coups de pierre. Elle le dira, en jetant du haut de la tribune à ses bandes soulevées, comme du vin à l’homme ivre, les calomnies grossières, les calomnies homicides avec lesquelles, dans les bons temps on faisait les 2 septembre et les 31 mai. Elle le dira, en montrant comme elle tenait en réserve des apologies pour honorer les crimes de Varsovie, et des crimes pour honorer ses malheurs. Elle le dira en décernant des louanges au prolétaire chargé de sang , et des reproches au soldat mort pour la 1 La Quotidienne 2 M. Dupin. 3 M. Casimir Périer. 4 Le comte Pozzo di Borgo. 5 Les Tuileries. 6 Notre-Dame, St-Gennaiu-L’Auxerrois. LA. REVOLUTION DE l83o. 2ÿ! propriété , l’ordre et les lois. C’est la politique démagogique , la politique révolutionnaire. Antisociale comme il y a quarante ans, fulminant les mêmes maximes, soufflant au cœur du pauvre la même haine du riche qui le nourrit et l’éclaire ; ayant des clubs contre les pouvoirs et des prêches contre la propriété, elle a inauguré tous ses grands hommes, et vous l’avez vue prodiguer à la fois ses dithyrambes pour glorifier ceux qui coupèrent la tête des rois; ses larmes, pour venger Robespierre et Saint-Just immolés; ses brigues, pour avoir à la Chambre Barrère vivant. Par ses apothéoses, elle a publié sa généalogie et ses programmes; ses programmes, Dieu merci! car elle a les siens, et ils l’ont trahie. Elle s’était si bien reconnue dans la terreur, comme une fille dans les traits de sa mère, qu’elle a cru que la France y reviendrait naturellement comme elle. Elle a oublié qu’il fallut cinq ans de renversements, de démoralisation, de folie, d’effroi, pour amener là nos pères; et nous, elle a voulu nous y porter d’un bond, au risque de se briser contre la conscience publique. Faute de pouvoir encore suspendre à sa ceinture le triangle d’acier que vantent ses poètes, elle s’est coiffée du bonnet rouge dans Paris, dans Dijon, et a offert à toutes nos villes ses arbres de la liberté. Un petit nombre de nos villes a accepté leur funeste ombrage. Louvain, Gand, Varsovie, ont fait voir qn’on a beau LIVRE TROISIÈME. 296 les transplanter; les lieux et les temps n’y font rien ils n’ont qu’une sorte de fruits. L’Angleterre a deux édifices voisins l’un de l’autre dans l’un se rassemble, de génération en génération, pour défendre les droits du pays et ses libertés antiques, tout ce que les trois royaumes comptent d’illustre et de respecté ; c’est Westminster. Là ont combattu Pitt et Fox, là nous avons vu aux prises Brougham, Peel, Canning; nobles luttes où éclate tout ce qu’il y a d’élevé dans la nature humaine, dont le spectacle attache l’esprit et l’âme à la liberté pour le reste de la vie! A quelques pas, vous trouverez l’autre enceinte, une antre arène, d’autres combats, d’autres champions, enfin d’autres forces aux prises; la force brutale luttant avec la force brutale, l’homme luttant avec l’homme corps à corps, luttant sans d’autre but qu un g. n honteux, et n’y employant un rayon d’intelligence que pour porter à soii adversaire ùe coups mieux assénés, jusqu’à ce qu’à la fin tous deux roulent dans leur écume sanglante, et q elquefois périssent l’un par l’autre. 11 y a de ce spectacle à celui qu’on trouve dans le Parlement, précisément la distance qui sépare la liberté constitutionnelle de la liberté révolutionnaire Laquelle des deux est voulue par la France ? Ce point ne fait pas question. Laquelle des deux lui a été promise par la révolution de 1830? Ce point LA. RÉVOLUTION DE l83o. 3 97 vient d’être éclairci. Laquelle se cache au fond de nos doctrines, de nos actes, de nos lois, pour éclater quelque jour terrible, insurmontable? Ce point est à fixer. A défaut de notre incomplète sagesse, le temps le ferait pour nous. ' 'JïîfiH •t >*•; !!> ouü aOugnuTri rsyi /ri£V - njptaop >âî IcîO tttf&g * 'X 114, 25 K* LIVRE QUATRIÈME. LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. Socrate. — Les démagogues sont la maladie à laquelle doit avoir attention tout médecin d’Etat, tout législateur. Les plus ardents parlent et agissent. Les autres entourent les tribunes, bourdonnent, coupent la parole à tout le monde, en sorte que tout se gouverne par eux. Écliansons dépravés, ils versent la liberté sans mesure à un peuple altéré ; quand il est enivré une fois, il ne loue et n’honore entre les magistrats que ceux qui s’abaissent au niveau des particuliers, et entre les particuliers que ceux qui s’élèvent au niveau des magistrats. Les enfants s’accoutument à parler aussi haut que leurs pères, à ne plus les respecter pour être libres. Les pères respectent leurs fils j le maître ses disciples. Les nouveaux-venus s’égalent aux anciens ; les vieillards s’assimilent aux jeunes gens, pour ne pas paraître despotiques ou ridicules. Ce bouleversement s’étend à la famille et à tout. Pour maintenir le peuple dans leur dépendance et l’attirer aux assemblées, les démagogues ne manquent pas de lui promettre la dépouille des riches. Comme ce ne sont pas les hautes classes qui ont cherché à innover, on les accuse de conspirer contre la liberté du peuple. Ce sont, dit-on, des oligarques; s’ils le deviennent bon gré mal gré pour se défendre, à qui la faute ? Le peuple alors , pour se garder d’eux et de lui-même, se cherche un chef voilà la tige des tyrans ! Aussi, l’effet uniforme de l’excessive liberté est-il de conduire à l’excessive servitude. Platon, Rép. , 1 . vu. LIVRE QUATRIÈME. LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. CHAPITRE PREMIER. DES PARTIS VICTORIEUX. — DU PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. Monstrum immune, ingens, cui lumen ademptum ; Virgile. La France est aux prises, depuis juillet 1830, avec la difficulté capitale des révolutions, celle de trouver un point d’arrêt, et de s’y tenir après l’avoir trouvé. Le gouvernement est, depuis juillet 1830, aux prises avec la difficulté capitale de tout pouvoir issu d’une révolution, celle de choisir entre ses partisans d’origine ou de tendance diverses, et de 3oa livbe quatbième. rompre avec les plus passionnés d’entre eux, pour ne pas flétrir et compromettre sa fortune. Les premiers jours des révolutions sont des temps d’effusion et de générosité. Le parti vainqueur est d’abord content de tout, parce qu’il l’est de lui-même. Il s’applaudit de son ouvrage; il mesure les obstacles qu’il a surmontés; il jouit de la victoire. Le lendemain, on songe à l'appliquer, et on se divise, ou plutôt on se ravise. Les uns continuent à ne vouloir que ce qu’ils voulaient d’abord ; ils trouvent bon et sage de se borner à profiter des grâces du ciel, et à s’assurer l’avenir. Ils craindraient de lasser la Providence, s’ils se montraient inquiets et exigeants encore. D’autres veulent davantage, aujourd’hui, demain et toujours. La pensée d’un point d’arrêt permanent les importune comme un obstacle ennemi. Parce qu’ils ont beaucoup conquis, ils croient pouvoir conquérir tout ce qu’ils ont rêvé. Parce que de grandes vicissitudes se sont accomplies, ils croient avoir fait tout ce qu’ils ont vu. Aussi ne proposent-ils pas leurs systèmes ; ils les imposent comme une dette contractée envers eux par le gouvernement qui s’élève. Prétention audacieuse, prétention intolérable ! Un gouvernement n’a de dettes qu’envers le pays tout entier; et un pays libre revendique ce qui lui appartient par l’organe des pouvoirs légaux. Heureux les peuples, quand l’autorité, pesant LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 3o3 et tous les intérêts et toutes les obligations, sait rompre à temps avec cette politique exigeante, égoïste, aveugle, destructive ! Le repos public et son propre salut sont à ce prix car, n’en déplaise aux victorieux de tous les temps, il s’est vu dans le monde plus de causes perdues pour avoir trop fait que pour n’avoir pas fait assez. L’histoire atteste que là est l’écueil de tous les gouvernements formés au sein des orages politiques. La force qui les a élevés les pousse encore, et il n’y a jamais eu de partis restés maîtres du pouvoir que ceux qui ont su accepter des barrières. 11 ne s’est jamais trouvé de princes qui se soient affermis, que ceux qui ont eu, comme Henri IV et Guillaume 111, le courage de se séparer de quiconque pensait avoir acquis, en élevant un trône, le droit de le dominer. Ce n’est point infidélité ni ingratitude; c’est devoir, c’est nécessité. La restauration a péri à l’œuvre. Tant qu’elle tint au point d’arrêt marqué par la Charte, elle triompha sans effort de tous les assauts de ses ennemis aussi eut-elle à lutter, pendant ces quinze années de fidélité à l’ordre constitutionnel, contre une opposition active d’amis ardents, mais du moins sincères, de loyaux serviteurs, logiciens rigides, logiciens funestes, qui lui demandaient d’appliquer au corps social tout entier le principe sur lequel elle reposait. Ils ne s’apercevaient pas que c’était réclamer une autre Charte, une autre 3o4 LIVRE QUXTEIÈME. royauté, une autre France. A la fin, au 8 aciût 1829, la logique domina-, et, un an après, jour pour jour, Louis-Philippe d’Orléans était roi. Tout le monde s’en souvient pendant les quinze années, on ne cherchait pas les causes de Vinquiétude vague , disait-on, mais réelle, qui en effet troubla obstinérpent les prospérités infinies de la France, sans que des voix puissantes ne criassent, à la tribune, dans le Conservateur, au pavillon Marsan, que tout le mal tenait à ce vertige de la royauté hostile pour les royalistes, de la royauté vouant à la disgrâce ceux qui avaient combattu pour sa cause, et par qui elle avait vaincu, s’éloignant d’eux au lieu de se jeter dans leurs bras, se privant à plaisir de ses naturels appuis, désertant leurs intérêts et leurs principes, pour complaire à ses seuls ennemis, et mille autres folies éloquentes dont la fortune a fait raison à la fin d’une manière si terrible. Poursuivait-on la conspiration du bord de l’eau, bou ien enlevait-on un commandement immense, celui des gardes nationales de France, au premier sujet du royaume, au frère du monarque, au comte d’Artois, que d’accusations formelles de trahison lancées contre le ministre qui avait, écrivait-on, rompu ainsi tous les liens du roi et de la France'. Lorsque, roi à son tour, ce prince crut un jour àla nécessité de combattre, par deux ordonnances célèbres, les associations du temps, les colères portèrent jusque LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 3o5 sur la royauté! Un journal, qui n’est plus, alla jusqu’à intituler un de ses articles, Julien l’Apostat! L’apostasie consistait à reculer, par une secrète et religieuse épouvante, devant les abîmes. Aujourd’hui comme aux débuts de la restauration , il y a dans les opinions un malentendu terrible. La France est affamée de repos, d’ordre, de liberté , de cette liberté véritable qui se fonde sur l’ordre et assure le repos. Ces biens lui sont si chers qu’elle est incessamment prête à les prendre de toutes mains; qu’elle se livre toute entière à quiconque les lui promet un jour. Et il est un parti qui entend contraindre notre patrie à déduire sans pitié toutes les conséquences du principe auquel la révolution de 1830 se lie; comme ce principe est l’insurrection populaire, sa conséquence directe et nécessaire serait la permanence de l’anarchie logique fatale, fléau véritable qui tourmente la France depuis juillet 1830, qui l’a profondément divisée au dedans, affaiblie et déconsidérée au dehors, qui lui a rendu difficiles et la paix et la guerre, qui lui a fait sentir enfin, au sein de l’ordre matériel, toutes les angoisses et toutes les misères de l’anarchie ! On veut que la révolution se soit accomplie sous la loi de tout recommencer et de tout refaire, tandis qu’elle s’était offerte à nous, qu’elle n’avait réclamé et obtenu la soumission des Français, que sur la promesse de tout clore et de tout affermir ! •20 3o6 LIVRE QUATRIÈME. Le parti qu’on signale demande une autre liberté, une autre France; il entend que cette France prenne d’autres inclinations, et se crée d’autres intérêts; il exige pour elle et d’autres lois, et d’autres frontières. Ce parti campe à la fois en dehors de la Charte, et en dehors 'des traités. Il ne reconnaît ni notre droit public, ni le droit des gens. En un mot, il veut une révolution dans la révolution; et, celle-ci, il s’efforce de l’étendre à l’univers ! Il est triste et humiliant de voir le même cercle d’égarements se rouvrir tour-à-tour devant les partis contraires, d’entendre exactement les mêmes colères au sein de tous les partis régnants, seulement aujourd’hui avec moins d’éloquence que naguère, et, il faut le dire, avec moins de prestige , avec moins de retentissement dans les cœurs généreux. Mais c’est une loi de ce monde. La vérité, la justice, sont en hutte aux mêmes assauts, quelle que soit l’opinion victorieuse. Les partis opposés battent tour-à-tour de leurs flots ces anges gardiens de l’humanité, qui ressemblent au géant debout sur le cap des Tempêtes. Les mers contraires viennent, des deux bouts de l’horizon, bouillonner, mugir à ses pieds, et heureusement s’y briser. CHAPITRE II. GUERRE CONTRE LES DEUX CHARTES ET LES DEUX ROYAUTÉS. Depuis l’avènement de la révolution , la Charte populaire de 1830 a été poursuivie, au nom de la liberté , de mille fois plus d’agressions que la Charte royale de 1814 ne l’avait jamais été par quelques royalistes extrêmes, au nom de la monarchie. Le parti vainqueur n’a pas craint d’invoquer tout haut la chute des lois; de susciter contre les Chambres, au milieu desquelles le trône nouveau s’est élevé, les fureurs populaires ; de comprendre dans les mêmes menaces le corps électoral tout entier. Nous avons eu , en un mot, la contre-partie fidèle de tout ce qu’on avait dénoncé quinze ans essais publics de créer des pouvoirs et des armements illégaux ; influences cachées qui prétendaient s’élever à côté et au-dessus du trône ; appels à la force; associations, si semblables à celles que la polémique a tant combattues, que l’on croit rêver. Caisse commune, cotisation du fa- 3o8 LIVIÎE QIIATEIÈME. meux sou par semaine , chefs mystérieux, rien n’a manqué au parallèle, pas même ces coquetteries réciproques des extrêmes qui n’étaient empêchés, disaient-ils , de s’entendre et de s’embrasser que par les opinions intermédiaires qui les séparaient ; pas mêmes ces agressions violentes , ces dénonciations calomnieuses contre les hommes de modération et de prudence, vieux témoignages de la fureur qu’ils inspirent toujours aux factions dominantes , c’est-à-dire la fureur du navire mouillé dans le port contre le câble qui l’attache au rivage. Nous avons eu jusqu’à un rapprochement qui semblait devoir manquer, jusqu’à ces menaces de retraite derrière la Loire et de marche armée sur Paris, qu’un journal révolutionnaire a répétées à plusieurs reprises, du moment que Paris se fut prononcé pour l’ordre et les lois, et qui nous ont rappelé ces temps où le Conservateur menaçait Louis XVIII et ses ministres des armes de la Vendée ces armes des vieux Francs , disait le publiciste illustre 1 à ses adversaires, trop pesantes pour vos bras ! » Nous avons vu de plus les efforts faits de toutes parts pour soulever les masses ; la garde nationale par exemple, signalée à l’animadversion de la multitude, comme autrefois à celle du trône; les autorités secondaires, les préfets delà Seine, par {' M. de Chateaubriand. LE parti révolutionnaire. 3o 9 exemple 1, s’attaquant aux pouvoirs attaqués par les factieux, et s’abstenant, avec un soin égal à celui de quelques préfets de la restauration , de recommander la Charte à l’obéissance du peuple et à sa confiance, ou même ne rappelant les séditieux dans le sentier du devoir qu’au nom de promesses solennelles et sacrées , comme si parler de conquêtes à faire, et point de conquêtes accomplies, ce n’était pas proroger la sédition au lieu de la dissoudre ! Et ce n’est pas sans intention que ce nom de la Charte victorieuse fit place tout-à-coup à d’autres symboles, bien que la révolution l’eut fortifiée de garanties et de libertés nouvelles. Il y eut accord entre les chefs du parti pour déclarer tous ensemble à la France l’avenir nouveau qu’on entendait créer pour elle. Nous avons vu que ce fut M. de la Fayette qui se chargea de formuler, sous le nom de programme de l’Hôtel-de-Ville, cette autre constitution, différente de la Charte, postérieure à la Charte, qui n’avait pas empêché les serments à la Charte, et par laquelle pourtant la France se trouvait, à son insu, régie et enchaînée, alors qu’elle croyait l’être par cette Charte que ous avaient jurée. Dans le même temps, M. Odilon-Barrot se mit à déclarer, au nom de l’opposition dynastique, 1 du sac de St-Germàin-l'Auxerrois et de l’Archevêché. 3lO LIVRE QUATRIÈME, que ce qui lui paraissait à propos, c’était de reprendre les choses à 1789, et de refaire toutes nos destinées! L’extrême droite d’autrefois n’avait jamais été si loin. Un plagiat restait à tenter; celui du pouvoir constituant. Le parti n’y a pas manqué; et ce pouvoir illibéral était-il un simple rêve, une vaine utopie ? Non! ce fut un projet sérieux, une entreprise concertée, une conjuration enfin! Quand on ne se sentait pas en mesure de l’usurper soi-même, à qui voulait-on le déférer? Qui renouvela , six mois après la dictature mortelle de Charles X, ces projets de dictature révolutionnaire ? Qui offrit k Louis-Philippe le coup d’Etat démagogique, comme un fleuron inattendu de sa couronne ? Qui inventa ce moyen d’en finir avec les deux Chambres, devenues importunes aux réacteurs nouveaux autant et plus qu’aux réacteurs précédents? Qui nourrit ces pensées d’ordonnances nouvelles, dans les jours même où un peuple furieux demandait la tête des ministres, coupables d’avoir assisté Charles X dans cette funeste entreprise ? Qui entendit faire, de l’adoption de ces plans subversifs , la conséquence et le prix de ses services de juillet et de décembre ? L’histoire le dira. Elle dira aussi, comment les auteurs de c/s folies révolutionnaires, quand ils les virent a^br- ter, s’en prirent de tous leurs mécomptey'a la France et à la royauté. Ils semblent avoir Résolu LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 3ll de les dompter, ou au moins de les punir toutes deux. Tantôt on essaie, sans l’ombre d’un motif vrai, et le lendemain d’une commotion effroyables les démissions soudaines 1, comme si on voulait s assurer que les retraites sur le mont sacré aient cours encore, que ce soit un moyen de réduire l’autorité royale à merci, de l’amener repentante et soumise à subir les lois qui lui sont offertes. Tantôt on la met au défi; on la contraint de marquer elle-même le divorce par des destitutions éclatante; et le pouvoir affronte-t-il tous ces périls? Alors on crie que les hommes de juillet sont vus en ennemis, que la révolution est abjurée, qu’elle est trahie , qu T elle est vendue. Le trône populaire est traité enfin comme la Charte même. Tentative avouée de le réduire à néant, de l’humilier, de l’appauvrir, jutsqu’à ne pouvoir donner du pain à l’indigence et du travail aux arts ; contestation de ses plus légitimes, de ses plus nécessaires prérogatives; application journalière à le contrister et à le flétrir; récits publics de confidences intimes, appels à des promesses personnelles, allusions injurieuses, toutes les armes sont bonnes alors pour tirer vengeance de cette royauté populaire qui prétend sortir de page. Le parti s’efforce à plaisir de la dépouiller de tout prestige ; il lui conteste tous les souvenirs et toutes les filiations; il lui in- b démission du commandement, en chef des gardes nationales. 3l2 LIVRE QUATRIÈME. terdit tout reflet des gloires du passé; il dit et écrit ces paroles dont le bon sens s’épouvante, Dieu merci ! comme la nature que le roi citoyen a cessé d’être le fils de Henri ou qu’il ne serait pas roi. On ne peut trop désarmer le trône coupable de n’avoir pas cru qu’il y eût place dans la monarchie constitutionnelle pour un maire du palais, de la façon de l’anarchie, non plus que pour des feudataires à la manière de ce comte de Périgord, disant à tout propos Qui l’a fait » roi ? » Les poètes cependant intitulent leurs chants le parjure ! Le duc d’Orléans, le roi Louis-Philippe parjure, parce qu’il aurait cru avoir plus d’obligations envers la France qu’envers les émeutes, plus envers la Charte qu’envers le programme prétendu de l’Hôtel-de-Ville ! Et ils n’hésitent pas sur le châtiment que veut leur furie. Tout ce qui a été fait contre Louis XYI, on l’annonce , on le promet à cet autre roi des Français. Tout ce qui a été dit contre ces princes, les élus des siècles, on le répète, et mille fois plus, contre l’élu de la grande semaine. On recourt contre lui à tous les monstres. C’est tantôt à la république, tantôt à l’empire, tantôt à la légitimité, quelquefois à tous trois ensemble. L’anarchie est le Gérion antique. Elle a trois têtes le bonnet rouge, la couroiyte à aigles, le saint chrême de Reims, consacrant tour-à-tour ou tout ensemble son triple Pont. LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 3 I 3 Pour bien marquer le mépris profond qu’on fait de la France, le même journal qui prêeha d’abord la démagogie, se déclare le défenseur de la cause . et des droits du fils de Marie-Louise ; en même temps il emprunte au défenseur illustre d’un autre enfant et d’une cause auguste, l’appui de ses colères, comme Patrocle prenait les armes d’Achille, sans qu’on puisse dire qui, dans tous ces amalgames adultères, est courtisé sérieusement ou raillé, de la légitimité, de la république , ou de l’empire ! Une manœuvre des patriotes est de frapper de honte, pour tout flétrir, pour tout saper plus sûrement, et la restauration, et la maison royale toute entière. Leur langue ne se lasse pas de redire que notre patrie est tellement d’humeur à souffrir la honte qu’elle porte paisiblement, aujourd’hui et depuisdix-sept années, cet horrible fardeau. Et quels sont les hommes qui tiennent ce langage? Est-ce, par exemple , ce brave général Durosnel qui a enfoui dix-sept ans de sa vie dans une retraite profonde, et n’a reparu à la lumière, qu’à l’heure où il a vu briller, sur le clocher de l’église prochaine, le drapeau de ses grands jours? Non, celui-là n’insulte pas an malheur; il n’insulte pas à un gouvernement que lui ne reconnaissait point, mais que reconnaissait son pays. Il craindrait trop de blesser la France elle-même dans les princes, dans les lois qu’elle accepta ; et 3 r 4 LIVRE QUATRIÈME. probablement, à ce réveil d’Epiménide, s’étonne- t-il de toute cette démagogie de chambellans déchus, de tout ce délire d’hommes d’Etats blanchis. Ceux qui parlent ainsi sont des hommes qui inclinaient devant les Bourbons leur révérence assidue, qui paraient leurs collets de fleurs de lis, qui ne dénièrent jamais un serment, ce que d’autres ont su faire depuis juillet, quand leur conscience l’a voulu ! Pendant notre vive lutte contre M. le comte de Villèle, que faisait M. Laffitte ? Il trempait dans les plans financiers de M. de Villèle, dans la conversion des rentes courageusement démolie par la Chambre des pairs, et il contraignait son quartier, ses amis, ses journaux , à lui imposer la pénitence de la non-réélection ! Que faisait M. Mauguin ? Il gémissait de la licence de la presse dans un procès célèbre, et opposait aux vindictes de la Chambre de 1828 l’éternel et mystérieux ad referendum , qui couvrit le ministère des sept années comme un talisman protecteur, comme un bill d’indemnité ! Que faisait M. le vicomte de Cormenin , tellement pointilleux à l’égard de la Charte et de la rojauté libérales, qu’il leur refuse tout, excepté un serment ? Il restait attaché au service ordinaire du conseil d’Etat sous tous les ministères de la restauration, c’est-à-dire pendant les seize ans en- LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 3 I 5 tiers, et obtenait de M. le comte de Peyronnet, entre autres récompenses de ses bons et fidèles services, la dispense des droits de sceau dus pour tous les titres nobiliaires qu’il lui avait plu de se faire successivement inféoder. Que faisait celui de tous les orateurs qui a le plus employé son éloquence à ressasser nos hontes des quinze années? M. le général Lamarque, par ses écrits, nous obligeait d’accuser, dans 1 e. Journal des Débats , ses déférences pour les actes les plus contestables du loyal duc de Clermont-Tonnerre. Et si, à propos d’élections où il avait été battu, une gazette celle des Landes se félicitait de la victoire de la légitimité, Militaire, écrivit-il le 7 dé- » cembre 1827, je ne puis m’empêcher de re- » lever le gant. Vous savez fort bien que je n’ai » fait que céder au vœu d’un grand nombre » d’électeurs. Si j’y ai cédé, en professant liau- » tement mon dévoûment au roi et à la patrie, » mon attachement sincère , entier , sans reslric- » lion , à la Charte et à la dynastie qui nous l’a » donnée, ces sentiments animaient tous ceux » qui m’ont honoré de leurs suffrages. Com- » ment donc a-t-on pu dire que la victoire était » restée à la légitimité ? Le drapeau blanc ne » flotte-t-il pas sur ma tête comme sur celle de » M. le marquis du Lyon ? Ah ! plaçons, il en est » temps, le trône des Bourbons, ce trône légitime , » autour duquel ont vécu nos pères, autour du- 3l6 LIVRE QUATRIÈME. » quel doivent vivre nos enfants, au-dessus de » l’atmosphère où se choquent nos passions d’un » jour ! » Non, un gouvernement accepté ainsi au nom de nos pères car on avait des pères alors et au nom de nos enfants, accepté par les chefs du peuple et de l’armée, accepté par eux pour le compte de tous ceux qui leur avaient donné des suffrages, ce gouvernement, que nous adulerions encore s’il avait voulu, n’imprimait pas de tache au front de la France. Non, un pavillon, qui flotta sur la tête de M. le général Lamarque, n’était pas sans honneur. Mais pourquoi l’attaque-t-on, sinon pour entretenir les haines de rang à rang et de parti à parti, pour compromettre de plus en plus dans le sentiment public, pour flétrir, si on le pouvait, pour assiéger de mépris stupides et de haines sauvages, toutes les fractions de la France qui eut foi aux trônes et aux autels, pour renverser enfin la promesse fondamentale de juillet, la transaction définitive de la société française, cette transaction qu’il faut trouver, qu’il faut accomplir ou que la fortune cherchera pour nous dans des épreuves nouvelles, et accomplira malgré nous même, à moins que Dieu n’eut condamné la France à périr ! Et comme cette transaction est la mission, le devoir et le salut de l’établissement de 1830, on voit, dès lors, pourquoi on sappe et le trône et la LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 3l 'j Charte, qui sont les garants nouveaux de cette grande transaction , comme on sapa la Charte et le trône séculaire qui l’avait créée. On veut reprendre la guerre domestique de 1789; on veut, comme d’autres à un point de vue contraire l’ont voulu quinze ans, refaire la société même. Et, comme eux aussi, pour arriver là, on est contraint de renverser toutes les institutions et tous les pouvoirs. De là vient que M. le général Lamarqueest allé jusqu’à déclarer que c’est d e hontes, que le trône de juillet est cimenté. On ne peut mieux dénoncer des catastrophes prochaines; et M. Mauguin a soin d’ajouter ces paroles faciles à comprendre que ce sont les amis de la restauration qui se trouvent être ceux de la royauté de 1830. Hommes d’inapplicables théories, vous ne voyez pas une chose c’est que vos maximes vous rendent incompatibles avec tout gouvernement régulier ; c’est que vous êtes voués à Popposition sous tous les régimes ; c’est que vous ne pouvez arriver au timon qu’en un jour de tempête , et vous ne sauriez y rester dans le calme , quand les nations sont dans leur bon sens. Le talent, la vertu même quand elle se rencontre, sont chez vous de funestes parures et des armes funestes. Ce sont des moyens de mal faire, et voilà tout ! Vous n’êtes propres qu’à renverser. Bâtir n’est pas dans votre puissance. Si le pouvoir vous était livré, comme les dra- 3i8 LIVRE QUATRIÈME. gons de la fable, vous ne sauriez non plus que vous entre-détruire. Pourquoi ? parce que vous poursuivez des chimères anti-sociales ; que vous êtes antipathiques à la liberté comme à la monarchie ; que ce que vous nommez liberté par une méprise fatale est démagogie , et que ce que vous nommez pouvoir est, un jour plus tôt, un jour plus tard , le régime du comité de salut public. L’admirable est que ces mêmes hommes qui foulent aux pieds la royauté, qui vont criant avec M. de Lafayette Le concitoyen que nous avons fait roi, » qui récusent la Charte et appellent à une autorité plus haute, assurent hardiment que le roi leur avait promis des institutions républicaines. Et en quel nom l’eût-il fait? En vertu de quel droit ? Leur roi est l’homme de Pope ils en font tour à tour un ver et un dieu. Quoi ! il dépendait de lui ou bien de vous de nous condamner à la république ? Et la France ! la France!... Disposez-vous d’elle comme les prétoriens faisaient de l’empire ? Pensez-vous que vous pussiez, à leur instar , marchander le prix du diadème ; et, parce que vous avez une théorie qui vous est chère , dites-vous, vous la faire assurer par le prince, comme un salaire pris aux dépends du peuple brocanté ! Ces hommes ont une forfanterie bizarre. Ils répètent à satiété au princequ’eux seuls l’ont fait roi, LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 3l9 et que, par conséquent, il est leur vassal, leur débiteur , obligé par corps envers eux ; puis ils se retournent vers le pays, et se glorifient de ne nous avoir pas fait république, de nous avoir laissés provisoirement monarchie quand nos destinées dépendaient de leur bon plaisir ! Mais de deux choses l’une. Si vous jugez la république mauvaise, ou bien si vous reconnaissez qu’elle était impossible, et par rapport à la France, et par rapport à l’Europe qui vous préoccupait alors, de quoi vous vantez-vous? Si, au contraire, la république est si belle à vos yeux, et que vous ayez pu , à votre fantaisie, en doter votre heureux pays, pourquoi nous en avez-vous sevrés ? Vous ne l’avez pas pu vous avez compris la volonté de la France ; vous avez reculé d’épouvante devant la tentative de lui rendre ouvertement cette fois et tout à coup, sans préparation, un régime qui l’a baignée de sang, et qui, aujourd’hui, dans l’état actuel des esprits et du monde, aurait encore noyé dans le sang vous et elle. Mais ce que vous n’avez pas compris , c’est qu’en restant attachée à la monarchie, elle la voulait de bonne foi, sérieusement, sans alliage destructeur; ce que vous n’avez pas compris non plus, c’est qu’en demandant un roi, elle n’en voulait pas deux, M. de Lafayette en même temps que Louis-Philippe, parce qu’elle sait bien que 320 LIVRE QUATRIÈME. ce n’est pas le gouvernement de Lacédémone qu’on appellera jamais la meilleure des républiques. CHAPITRE III. LE PAVILLON MARSAN 1 DU PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. Nous avons commencé un parallèle que nous sommes contraint d’achever entre les accusations activement élevées contre l’extrême droite sous la restauration, et celles que l’extrême gauche mérite si manifestement aujourd’hui. Les démolisseurs actuels ont leur centre d’action, leur diplomatie particulière, leurs notes secrètes , leur congrégation active, leur gouvernement occulte , en un mot un pavillon Marsan tout entier ! Là aussi règne un chef de parti, noble de sang et charmant de manières, spirituel, bienveillant, cher à tout ce qui l’entoure; couvrant la vivacité de ses opinions par la bonne grâce de son air et de ses paroles ; traitant d’affaires avec cette 1 Le pavillon Marsan, au palais des Tuileries, était habité par S. A. R. Monsieur, comte d’Artois, depuis Charles X. On avait établi, dans l’opinion, sous le règne de Louis XVIII, particulièrement à l’époque delà prétendue conspiration royaliste du bord de l’eau, que ce prince , objet de toutes les espérances de l’extrême droite, était le chef de ce centre d’action particulier que la polémique nommait le Gouvernement Occulte, et d’où était émané la fameuse Note secrète de \ 8 '16. 21 322 LIVRE QUATRIÈME. aménité d’un homme qui aurait soupe, la veille, chez la reine Marie-Antoinette; portant dans l’étude et la poursuite des révolutions la confiance légère des cours, et oubliant trop, par habitude de grand seigneur, de tenir compte, dans ses plans d’insurrection armée en Pologne, en Allemagne, en Suisse, en Savoye, en Italie, du sang des peuples et de la paix du monde; plus généreux, du reste, que son parti tout entier, voulant pour son parti la victoire, en souhaitant du fond de l’âme qu’elle fût douce et agréable à l’univers; ayant dans ses opinions une foi qui sert d’excuse aux écarts par sa sincérité, mais ne s’apercevant pas d’une bien simple vérité, c’est qu’il ne serait pas plus facile d’arrêter la révolution aujourd’hui qu’il y a quarante ans, et que vouloir faire rétrograder la France vers un âge d’or placé en l’an de grâce 1791 sans lui laisser redescendre le cours du temps jusqu’aux années terribles qui suivirent, est une entreprise non-seulement surhumaine, ce qui est un inconvénient, mais fausse, mauvaise, égoïste, ce qui est un tort. Egoïste, disons-nous car c’est nourrir la prétention de ramener le monde à des temps qui risquent fort de ne nous sembler enchantés, s’il faut en croire l’auteur des Lettres persanes , que parce qu’on avait des succès alors et qu’on n’avait pas la goutte. L’ancien régime de 1791 est aussi de l’ancien régime; il y a également violence à vouloir l’im- LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 323 poser à d’autres mœurs, à d’autres opinions, à une autre sagesse. Mais c’est le malheur de tous les camps d’avoir leurs demeurants d’un autre âge, comme M. de Chateaubriand l’a dit si spirituellement à une autre époque, lesquels ne rêvent que de passé, même quand ils parlent sans cesse d’ordonner l’avenir. Peut-être, au fait, tous les hommes sont-ils comme le dieu au double visage. En marchant dans la vie, les yeux qui regardaient en avant s’éteignent et se ferment; ceux qui voient en arrière restent seuls ouverts ils n’éclairent que le lointain qu’on a traversé déjà. Ce sont, en politique, des flambeaux trompeurs. Les souvenirs des Etats-Unis sont aussi des souvenirs d’émigration. Il y a de plus l’inconséquence de patriotes , reconnaissant pour leur chef un citoyen avoué des Deux Mondes. Du reste, le Co- blentz révolutionnaire se nourrissait autant que l’autre de préoccupations opiniâtres, de comparaisons fausses, de folles illusions, de préjugés funestes, d’entreprises subversives. On ne sait où serait mieux marqué le lit de Procuste, à vouloir enserrer la nouvelle société française dans les re- grets de l’armée de Condé, ou la monarchie constitutionnelle de France dans les règlements des plantations de Lafayette-Ville. Un gouvernement par association nationale 1 1. Association fameuse des membres de l’opposition qui fut déférée aux deux Chambres et aux tribunaux. LIVRE QUATRIÈME. 3a4 est aussi un gouvernement. Pour être ministres in partibus , les hommes d’Etat qui le composent ne nourrissent ni des prétentions moins hautes, ni une moins active ambition. Ajoutons qu’il y a deux ministres de la guerre, trois ou quatre grands- juges, on ne sait combien de chefs de l’intérieur ou des finances ; et comme ils sont tous irresponsables, que leur gestion est secrète, ils jouissent de tous les avantages qu’avaient les ministres de l’empire. C’est de leur citadelle imprenable qu’ils tirent à boulets rouges sur chaque ministre patent, lequel combat à découvert, agit au grand jour, et répond également de ce qu’il fait ou de ce qu’il ne fait pas. La France se trouve ainsi posséder, comme au temps de madame de Pompadour , deux ministères rivaux, dont l’un est nécessairement le plus occupé, puisqu’il n’a d’autres attributions que des intrigues, et d’autres limites que son zèle. Il arrive même quelquefois, comme alors, aux puissances étrangères, d’accréditer, apparemment par économie, les mêmes plénipotentiaires auprès des deux cabinets. C’est ainsi que dans une discussion mémorable , quand le gouvernement croyait devoir garder le silence sur des négociations pendantes, on a vu le ministère occulte tout ébruiter au moyen de dépêches à lui adressées officiellement par les négociateurs, qui voulaient aussi , de leur côté, donner du fil à retordre au ministère ostensible. Le parti n’a du LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. reste que pour la forme des secrétaires-d’Etat au département des affaires étrangères. La direction spéciale de ce département est placée plus haut. G’est encore une tradition d’ancien régime. On sait l’amour de Louis XV pour la diplomatie. Charles X y avait aussi un goût particulier; ce prince possédait même une connaissance approfondie des rapports des Etats ; il aimait à revoir, à corriger lui-même toutes les notes, et portait dans ce travail une haute intelligence des intérêts extérieurs de son royaume. La grande différence est qu’il avait sur son échiquier des états tous faits. Son illustre Sosie n’admet sur le sien que des Etats à faire. Une cour libérale est aussi une cour. Le maître est exposé, comme sous les lambris du Louvre , à se voir entouré de serviteurs passionnés qui s’abusent avec lui, et de flatteurs impitoyables qui l’égarent. Dans ces levers, royaux pour l’affluence des assistants comme pour l’affabilité du maître , lorsqu’on a caressé ceux-ci du regard, ceux-là de la main , et tous du sourire , on croit avoir payé la dette de son rang. Mais point ! U en est une autre qu’il faut acquitter , celle de se laisser imprégner de folles louanges et de plans plus fous encore. Tant de fidèles n’accourent pas en vain de tous les coins du pays et du monde, comme des musulmans qui se pressent sur les avenues du saint tombeau. Chacun est arrivé avec son grief, chacun ! 3a6 LIVRE QUATRIÈME. avec son utopie. Tous ces architectes en l’air ont en poche un devis de quelques combinaisons insurrectionnelles, de quelques révolutions démocratiques, qu’il faut peser, mûrir, mettre en cours d’exécution , sous peine de déchéance. On vous crie de toutes parts que vous fûtes le précurseur delà révolution de 1830, que vous seul avez tout fait, que vous vous devez à vous-mêmes de veiller sur votre ouvrage et d’avoir soin qu’il soit mené à bien. On vous somme de poussera bout l’expérience de vos théories, pour justifier cette louange de Charles X, disant à M. Royer- Collard qu’il ne reconnaissait qu’un homme qui fût aussi conséquent que lui-même, et que cet homme c’était vous. On vous montre l’établissement des bons principes dans le monde entier , comme faisant aussi partie de votre mission et de votre gloire. On exige de vous d’autres guerres d’Espagne, destinées à relever des tribunes comme celle de 1823 à en renverser. On vous engage, on vous lie , ainsi que font les princes entre eux , par l’envoi de leurs ordres au lieu de plaques et de cordons, se sont des uniformes de gardes nationales qu’on échange; et vous parez votre front chenu de la coiffure martiale du grenadier polonais , comme un autre roi, pour complaire à son voisin , porterait en sautoir le mouton illustre de la Toison-d’Or. Vous devenez ainsi par degrés un centre européen , que disons-nous ? Universel ! LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 'i'Z'] Toutes les réactions , toutes les tentatives subversives du monde entier, vous nomment dans leurs espérances. 11 y a des émissaires de tous les peuples ; il vous faut des envoyés auprès de toutes les insurrections. On croit d’une main , ébranler le Midi; de l’autre, soulever tout le Nord. En effet, le sang coule à flots, il coule en Pologne, en Italie, en Allemagne, en Savoye, en Espagne ; et, au milieu de ces douloureux spectacles , on songe avec béatitude à tout le bien qu’on souhaite aux hommes, à tout celui qu’on leur fera, si jamais la France, l’Europe et le temps voulaient se rendre à discrétion , et, comme des métaux qui ont besoin d’une refonte, passer docilement au creuset. Que ce soit la pierre philosophale de la république qu’on croie avoir trouvée, ou bien le grand arcanum de la monarchie, toujours est-il qu’un noble caractère, de hautes vertus, une âme, un esprit, une imagination de vingt-cinq ans, enfin toute une jeunesse septuagénaire se perd sans profit dans cette alchimie désastreuse , où l’on dépense, sans y prendre garde, comme des ingrédients vulgaires, le repos de son pays et l’avenir de l’humanité. Comment ces incendies de peuple à peuple peuvent-ils ne sembler à un cœur pieux et bienveillant ni plus ni moins que des expériences in anima vili? C’est que les courtisans populaires sont bien autrement funestes, et, on est fâché de le dire, bien autrement passion- 328 LIVRE QUATRIÈME. nés, ignorants, serviles, que ceux qui foulent l’aire dorée des palais. L’étourdissement de leurs louanges suffit à étouffer les plaintes de nations entières, gratuitement bouleversées par l’intervention universelle des apôtres de la non-intervention. Un historiographe de cette cour populaire vient précisément de tracer ! un tableau animé qui atteste, contre sa pensée, ce malheur inévitable des existences princières. Plus l’admiration du narrateur est profonde, plus elle révèle les dangers auxquels est en butte un mortel, traité, non pas comme les princes de leur vivant, mais comme les Césars après leur mort, c’est-à-dire en quasi- dieu. L’écrivain M. Luchet parle ainsi des levers C’est un salon public, une intimité universelle, » où les amis amènent leurs amis, les fils leurs » pères, les voyageurs leurs camarades. Autour » du vieillard, fier de Xenthousiasme qu’il inspire, 4 Voir le Livre des Cent-et-un , au tome II, que rendent si remarquable de nouvelles esquisses de M. Bazin, des pages où M. Janin s’est élevé à la plus haute éloquence, et celles où M. le comte Alexis de Saint-Priest a tracé, du monde le plus brillant, le plus spirituel et le plus élevé , un tableau parlant. Le morceau que l’on va citer n’a pas fait naître nos réflexions, car elles étaient écrites et avaient été publiées déjà auparavant il est venu les justifier, d’une façon merveilleuse t comme ont fait les événements pour tant d’autres assertions. Notre chapitre a une date certaine la Revue de Paris l’a publié déjà en octobre 4834. Note de la 4re édition Seize Mois. LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 329 » voyez courir celte multitude qui rit, éclate, se » fâche, se raccommode devant lui. Voyez toutes » les illustrations politiques, scientifiques , litté- » raires, populaires, battre pêle-mêle ce parquet » bruyant, en bottes crottées, en bas de soie, en » uniformes, en redingote boutonnée, en habit » à revers qui s’envolent. Au milieu de la cham- » bre est un groupe serré ceux qui le compo- » sent s’amincissent et s’allongent, les bras collés » au corps. Tout autour on se hausse sur la pointe » des pieds , et les mots c'est lui! circulent. » M. Luchet croit-il qu’on s’amincisse davantage dans le palais des rois ? La plus grande différence est assurément que, chez les rois, ce sont encore les pères qui présentent leurs fils. Nous parlions d’un corps diplomatique, de représentants de l’univers. Là, continue M. Lu- » chet, tous les pays, toutes les classes, toutes » les espèces se trouvent, se mêlent, s’embras- » sent; là toute la France, toute l’Europe, toute » l’Amérique ont envoyé leurs députations. » Cette cour, où se mêlent toutes les espèces , était-elle du moins plus morale qu’une autre ? Hélas ! notre auteur la juge, comme a fait M. Armand Marrast au sujet de l'Hôtel-de-Ville. Après la nomenclature des figures historiques, des gloires nationales, des grands caractères, de MM. Odilon-Barrot, Godefroy Cavaignac, Audry de Puyraveau. J’aperçois, dit-il, tant de figures 33o LIVRE QUATRIÈME. » ternes, louches, dégoûtantes à voir , hideux re- » poussoirs sur ce noble tabieau ! elles s’agitent » autour du bon vieillard qui leur sourit, inof- » fensif et confiant ; elles le trahissent et se mo- » quent de lui ; elles lui volent, ses poignées de » main. Intrigants de tous les ordres, ils ont toute » honte bue; et les signaler aujourd'hui ne les » empêcherait pas de revenir demain. » Ici le Dangeau de la république en devient le duc de Saint-Simon; mais Saint-Simon ne raconte pas que les flatteurs de Louis XIV se moquassent de lui. Maintenant, veut-on savoir quelles passions et quels hommes attisent le feu de ces révolutions qui ensanglantent ou menacent le monde, attristent les populations, détruisent le travail, troublent enfin le repos et suspendent les progrès des nations? Voyez tourbillonner cette nuée de » jeunes gens à moustaches, républicains d’esta- » minets, avocats sans procès et médecins sans » malades , qui font de la révolution par désoeu- » vrement, ambitieux de se lire inscrits sur les » registres de la cour d’assises, ou bien à l’écrou » de Sainte-Pélagie. » — Et c’est pour de telles ambitions peut-être que le sang a coulé en Italie, en Pologne, à Lyon ! Celles des princes ont-elles jamais fait plus de ravages, et qu’importe que le sang des peuples coule pour une place en cour d'assises, ou bien au temple de mémoire ? LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 331 A quels destins sera réservé le monde , si jamais ces ambitieux prennent crédit, si leurs conseils sont écoutés, si, à défaut de leurs conseils, leurs louanges seulement sont entendues ? Et les leurs ne le fussent-elles pas, il en est de plus redoutables, celles que dicte un zèle sincère et pur comme celui de M. Luchet, alors qu’il s’écrie Son image, » le soir, vient me visiter! Je m’en empare, je » l'embrasse , je la caresse ! je l’appelle honneur, » patrie , liberté, gloire! Je la vois incarnée, faite » homme, majestueuse, au front serein, calme et » belle, semblant me bénir... Attendrissante bé- » nédiction que je croyais être celle de Dieu, un » jour que je la reçus en effet, et que, se pen- » chant sur moi, il me dit d’une voix altérée » Au revoir , mon ami! » Puis l’écrivain ajoute qu’il n’y a que deux noms dans l’histoire l’autre est Napoléon ! Faut-il admirer ou plaindre davantage la vertu qui est en butte à ces tempêtes d’encens? Napoléon et Jacques II se sont perdus à beaucoup moins. A la vérité, on nous criera que les courtisans de la république n’obéissent du moins qu’à des convictions, que l’ambition leur est étrangère, qu’ils n’adulent que la disgrâce et la vertu , que ce sont enfin des courtisans modèles , des courtisans désintéressés. Il y a un malheur, c’est que, dans les cartons des huit ministères, se sont accumulées, depuis juillet 1830, pour l’obtention de préfec- 33a LIVRE QUATRIÈME. tures, d’ambassades ou de bureaux de tabac soixante-dix mille apostilles de placets, signés... Lafayette ! CHAPITRE IV. naître du parti révolutionnaire. Le parti ne veut point de la royauté de 1830, plus que de la royauté légitime. Il ne veut pas de la Charte populaire, plus que de la Charte octroyée. Ilne veut pas de la transaction qui rallia , en 1814, la grande famille française et rétablit l’égalité entre les classes et entre les partis, en rendant à tous selon leur droit. Que veut-il ? Ce parti actif, puissant, subversif, qu’on appelle tantôt bonapartiste , tantôt républicain , parce qu’il est composé d’éléments très-divers, passe pour n’avoir point de tendance uniforme , point de dessein commun grave erreur! on peut facilement découvrir une même pensée à travers des emblèmes opposés. Cette pensée, il faut la signaler en distinguant le but des moyens pervers et destructeurs, mais en montrant que ce qui condamne le but, c’est que les moyens en sont les conditions nécessaires. Il faut les subir ou s’abjurer. 334 LIVRE QUATRIÈME. Le but est-il d’avoir des révolutions pour des révolutions ? Personne ne le pense , ou bien c’est la passion de ce ramas qui s’attache à la fortune des pai'tis. S’agit-il pour les uns de république, pour les autres de bonapartisme, ce qui ne serait encore qu’une question de forme ou de personnes? Pas davantage. Voyez si vous pouvez reconnaître l’école impériale dans ces orgies de carrefour qu’on croirait bien plutôt inventées pour outrager le génie qui nous rendit un trône et des autels, que pour rendre hommage à sa gloire ? C’est un bonapartisme subalterne et corrompu; ou plutôt ce n’est qu’une amorce à des souvenirs qu’on voudrait exploiter, une levée l’ombre d’un nom héroïque pour enrôler plus de soldats. Et quant aux républicains, le moyen de prendre au sérieux, comme gens de théorie, les bandes employées, durant vingt mois, à montrer par nos villes une république flottante comme celle d’Angleterre ; car elle tient le pied dans le ruisseau ! Il n’y a dans tout cela que des besoins de désordre, qui, par le choix des cris de ralliement trahissent seulement une prédilection pour l’anarchie ou bien le despotisme. Et qu’importe la différence! Sous ces deux noms, c’est même fléau l’un ne se distingue de l’autre qu’en ce que le premier met plus de passion , l’autre plus d’ordre dans le désordre. Non, non, l'entreprise est plus sérieuse, parce LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 335 que les complices abondent, et qu’il se rencontre des hommes d’action, des hommes de talent, des hommes de bien, parmi les chefs. Il ne s’agit de rien moins que du déplacement de la puissance publique. Chez les uns, philanthrophie, et ceux-là sont les béats delà faction; chez d’autres, préjugés; chez la plupart, passion, haine, cupidité, partout la tendance est de porter la puissance publique au sein de ce que les chefs du parti appellent les forces vices de la société. Hé bien ! là est le vice fondamental du parti, ce qui le rend impie et funeste; car les forces vives sont des forces matérielles, des forces brutales, et c’est par les forces morales que l’humanité doit être régie , ou bien la société ment à son auteur. Ce système , pourtant, on peut le respecter tant qu’il ne sera qu’une utopie, qu’une vue abstraite et fausse des intérêts et des destinées de l’humanité. Mais si des entreprises inconstitutionnelles font cortège à l’utopie, si une tourbe aveugle la traduit en clubs , en émeutes , en attentats qui révoltent les nations civilisées ; si l’intention est de faire sortir un gouvernement du milieu de ces théories dévorantes et de ces criminelles passions, si le nom delà liberté colore et relève ces tentatives, nous en prendrons de l’épouvante dans l’intérêt de notre patrie compromise, dans l’intérêt de la liberté profanée. Or , le propre de se système est, par sa nature même, de passer bientôt de la théo- 336 LIVRE QUATRIÈME. rie à l’action. Et l’action , c’est, de toute nécessité, le drame qu’on a vu , il y a quarante ans. C’est pourquoi nous appelons franchement le parti de son nom; nous l’appelons révolutionnaire , lui et tous ceux qui se font ses desservants par niaiserie, ou ses complices par lâcheté. Nous l’appelons révolutionnaire, parce que la multitude est son instrument, la révolte son moyen, le nivellement son but; parce qu’anti-social dans ses doctrines , il ne peut s’empêcher de l’être dans ses actes. Les mauvais penchants de la révolution de 1789 sont ceux qu’il est dans sa fatalité de raviver pour s’en faire des appuis ; et il ne pourrait y réussir qu’en précipitant de nouveau la France dans les mêmes misères et dans les mêmes attentats. Ce n’est pas que nous confondions, on le voit assez, et tous les hommes, et tous les rêves, et toutes les opinions ; que nous mettions sur la même ligne la gauche et l’extrême gauche, les dynastiques qui au fond voudraient conserver le trône qu’ils sapent, et les démolisseurs à bon escient qui veulent tout détruire, la société, le trône et les lois. On sait très-bien que la faction est comme les nuées grosses de tempêtes. En éclatant, elle crèverait. Mais vous tous, pilotes à contre-courant qui voguez ensemble à pleines voiles, les uns seulement vers les systèmes de 90, ou bien de 91, les autres vers ceux de 92 , ou bien encore du 21 LE PARTI RÉVOLUTIOJXN AIRE- 337 janvier et du 31 mai 93, qu’importent les différences entre vous, si vous vous prêtez un mutuel appui, si vous marchez ensemble au combat, sauf à ne vous diviser qu’après la victoire, si vous montez à l’assaut du même élan, prêts à livrer toujours, comme vos devanciers , les débris de la première ligne pour marche-pieds à la seconde ? Dieu pourra distinguer dans son équité ou dans sa miséricorde. Mais l’estime des contemporains et celle de la postérité n’ont qu’à voir, si sur cette pente glissante d’une révolution populaire, on accepte l’unique point d’arrêt où il y ait des chances de salut, si on l’accepte loyalement, avec des conditions de force et de stabilité. Quiconque se place en dehors de ce point d’arrêt, ou cherche à le mettre au néant, est, à bonnes ou mauvaises intentions, un révolutionnaire. Les plus aveugles sont ceux, qui veulent les moyens sans vouloir le but ; les plus coupables, ceux qui, ne voulant ni du but ni des moyens, ferment les yeux , et, tels que des bêtes de somme dociles, mènent leur patrie où les pousse le fouet insolent de la faction. Nous savons qu’une objection nous attend. Si nous ne consentons pas à distinguer les nuances diverses qui s’étendent de la gauche et de l’extrême gauche, jusqu’au communisme, au Saint- Simonisme, on ne sait à quoi encore, les hommes éminents, qui décorent tout cet amalgame de leur talent ou de leur renommée , entendent qu’au 338 LIVRE QUATRIÈME. moins on les distingue des bandes qu’ils conduisent. C’est le propre des chefs de tout parti, de se scandaliser que, dans ses rangs, on voie autre chose qu’eux-mêmes. C’est leur prétention constante, qu’on juge de la faction par eux , et non pas d’eux par la faction. En même temps qu’ils repoussent avec hauteur la responsabilité de ses méfaits de chaque jour, ils veulent être acceptés comme des garants contre ses entraînements du lendemain. De ce qu’ils en sont la gloire, ils croient en être l’âme et la pensée. lisse prennent pour le parti tout entier illusion fatale contre laquelle crie l’histoire de l’univers ! C’est le dragon reniant sa queue. Mais le monstre ne fait qu’un on ne peut le scinder pour leur complaire. L’expérience des siècles nous apprend en effet qu’il ne faut pas regarder le front des camps politiques, mais percer les avant-gardes , arriver aux dernières lignes , pour savoir tout ce qu’ils renferment, pour pressentir tout ce qu’ils préparent. Là bouillonnent les opinions qui constituent le fond du système et en sont le lien ; là s’agitent des hommes obscurs, encore méprisés de tout ce qui marche avec eux, mais destinés à un grand avenir. Une fois qu’on se met en marche, le premier rang tombe, puis le second, puis enfin le pouvoir arrive a ces dé- clamateurs jeunes ou dédaignés, qu’on appelait naguère insignifiants, étourdis, médiocres, compromettants , et qui ont un moyen de se grandir, c’est de mettre le pied sur le billot. LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 339 Mais, que disons-nous ? Est-ce seulement dans la victoire que les derniers rangs régneront ? Ils régnent dans le combat même. Les chefs sont comme ces princes qui n’ont derrière eux cpie des Condottieri-, ils sont obligés , pour les conserver sous le drapeau, de leur prodiguer des caresses , de les mener où ils veulent aller. Voyez si les déclarations loyales en faveur de la royauté, dont la tribune retentit parfois, trouvent des échos? Voyez, au contraire, si le parti, voulant avoir la joie d’écrire encore une fois, à côté l’un de l’autre, les mots de Bourbons et d’échafaud, de voter éventuellement le régicide 1, les chefs et le corps tout entier ne se sont pas levés d’une façon mécanique ! Les journaux ont nommé même ce vieillard qui a honoré sa vie par sa constance à réclamer dans tous les temps l’abolition de la peine de mort. M. de Lafayette, votant l’expectative du meurtre de Charles X, commandait-il? Non, il obéissait. Cependant, c’est une autre prétention commune de croire qu’on sera toujours à temps de calmer la tempête. On croit être plus fort que ses devanciers, plus fort qu’on ne l’a été soi-même en d’autres temps. Leçon vivante, on proteste contre les leçons du passé. Que le présent en serve du moins ! 1 Loi de bannissement. Disposition pour le cas de retour sur le sol français. 3/0 LIVRE QUATRIÈME. Ou’on regarde autour de soi ! M. Odilon-Barrot a la gloire de chercher à secouer le joug. On voit clairement que les destins de Canning lui plairaient mieux que ceux de Pétion. Qu’arrive-t-il ? On patiente avec lui, car on pèse cette voix qui a du talent pour les cent cinquante muets du partie mais on le suit, comme les républicains suivaient Dumouriez, parce qu’il fallait vaincre. IN’y eût-il que ses procédés honorables avec Charles X captif, on lui sentirait d’autres inclinations, d’autres destinées aussi n’a-t-il pas même l’autorité d’obtenir à ses opinions sur l’organisation de la pairie le facile honneur d’être formulées en proposition d’amendement. On garde cette gloire pour des inconnus. Qu’on examine quelque chose de plus marqué encore dans la semaine de décembre 1830, lors du procès des ministres, quel nom n’avons-nous pas entendu outrager, quel buste briser à coups de pierre? Ceux de princes, de rois peut-être ? Bien plus que cela! Celui de M. de Lafayette ! M. de Lafayette doit reconnaître que le peuple soulevé est capable de tout. Que ces hommes voient seulement de quelle manière eux-mêmes traitent chaque jour ceux qui ont fait la révolution de 1830 avec eux ; ceux qu’ils reconnaissaient pour des guides ou des émules, mais qui prétendent imposer aujourd’hui le frein de leurs propres lois; les Casimir Périer, les Sé- LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 34 T bastiani, lesGuizot, les Tliiers mêmes ? Journaux, écrits, discours , les accusent à l’envi du crime de trahison. Ce sont des ennemis de la nation qui conspirent avec l’étranger, qui sont les agents d’un autre Coblentz, les affidés d’autres Pitt et Cobourg! ! Que faisait-on de plus il y a quarante ans ? Ce qu’on faisait de plus, nous le savons bien. Mais s’il n’y a encore de pareil que le langage , la faute n’en est pas au parti révolutionnaire. Tout ce qu’il tente atteste tout ce qu’il ferait, s’il triomphait dans les circonstances où nous sommes ayant les mêmes maximes, les mêmes procédés, souvent les mêmes chefs que dans sa jeunesse, il fournirait la même carrière •, car il n’a rien oublié, ni rien appris. Cependant, on se récrie sur ces rapprochements. M. de Tracy nous interdit les lumières de l’histoire ; il ne veut pas que Ton compare des époques où tout est divers, dit-il, et il nous cite en témoignage l’amour que la France porte à son roi. Quel temps choisi, au milieu de tous les procès effroyables qui nous agitent, pour lancer un tel argument ! Quel roi plus que Louis XVI a été environné de témoignages d’amour ? Les trois premières années de la révolution n’ont-elles pas été un long concert de bénédictions et de louanges ? N’y avait- il pas rivalité entre les pouvoirs, les classes, les écrivains pour adoucir les plaies de son cœur par 342 LIVRE QUATRIÈME. le baume consolant de l’amour public ? Quelques jours avant le 10 août, l’Assemblée législative ne consignait-elle pas dans ses procès-verbaux des expressions de confiance et de dévoûment sans bornes? Nous ne pouvons accepter ce gage de sécurité, quand nous avons vu le parti révolutionnaire tout tenter pour substituer l’insurrection aux pou voirs légaux, et la force au bon droit ; quand nous avons entendu, comme il y a quarante ans, un député généreux,habile, loyal comme Barnave, céder à cet entraînement funeste des partis, au point de s’étonner, à l’exemple de Barnave, lorsque des assassinats populaires venaient d’ensanglanter la Belgique, qu’on se préoccupât de légers excès ! tout le sang de Barnave a coulé pour effacer une parole fatale. Nous savons du reste que le loyal orateur serait des premiers à donner le même désaveu ; mais nous avons le droit d’en repousser les occasions dans l’intérêt de la patrie, et c’est ce que nous faisons en dénonçant à la France, et au besoin à lui-même , le parti aveugle ou coupable qui joue avec la force, comme le chasseur avec l’arme toujours prête à éclater dans ses mains. Ne pas accepter le point d’arrêt des lois , c’est se condamnera ne faire halte un jour, qu’acculés de toutes parts à des révolutions, et peut- être à des échafauds. Le parti proteste en vain contre cette destinée , en trouvant l’appui étrange d’utopistes d’une autre LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 343 nature, qui ne doutent pas que cette fois l’anarchie ne se montrât bienveillante et pacifique; que, de plus, elle ne nous ramenât à la légitimité, et ne le fit par des sentiers fleuris. C’est une des plus déplorables imaginations de ce temps d'entraînements irréfléchis où nous sommes ! Non pas que nous croyons, dans le cas de révolutions nouvelles, à une répétition exacte des mêmes scènes, à un comité de salut public tenant d’un seul bras la France entière assujettie , et de ce bras de fer promenant la mort sur cette malheureuse France. Sans doute, on ne reverrait pas cette centralisation abominable de la terreur, cette régularisation et cette discipline de la furie populaire. M ais ce qu’on verrait bien certainement aujourd’hui, avec l’exaltation des haines qui régnent contre toute la partie monarchique, religieuse et riche de la nation, ce serait une terreur à domicile, dans chaquebour- gade et près chaque château, probablement très- courte, mais peut-être aussi atroce, aussi destructive que la première fois, parce qu’elle aurait plus de passions, plus de caprices, plus d’amorces, parce qu’elle aurait une vue plus prochaine de la proie et du butin. Ce qui en sortirait, avec la résistance des mœurs publiques ? Peut-être rien de ce que rêvent les partis. Dieu seul le sait! Mais nous disons que, maître de la France, s’il doit l’être , le parti révolutionnaire voudra tuer et spolier , comme il a tué et spolié ; qu’il vou- 344 LIVRE QUATRIÈME, dra décimer les classes élevées, comme il les a décimées déjà, en tentant de les détruire ; que ceux de ses chefs qui résisteraient à cette horrible pente, tomberaient les premiers sous les roues du char follement lancé par eux. Et ce n’est pas l’histoire qui découvre ces chances certaines; c'est la nécessité. La terreur est pour le parti une loi de sa nature, une condition de son existence, son principe, sa vertu enfin, son odieuse vertu. S’il prétendait régner sans la terreur, ou s’il y était contraint, son empire ne durerait pas un jour. N’existant que par les masses, n’ayant de puissance que par leur concours, il n’a de génie, sous peine d’être abandonné par elles, que leur génie. Il est dès lors condamné, pour vivre et régner, à se modeler sur la multitude, à vivre et régner à son image. Et la multitude, M. Odilon- Barrot l’a dit dans un de ses rares moments d’abandon, la multitude est empreinte de barbarie par toute la terre ! C’est aussi, par malheur, M. Barrot qui a dit, en parlant des légitimistes, qu’ore sait dans quelles mains est la propriété. Eh bien! nous déclarons, et quelque jour lui-même le reconnaîtra 1, qu’un système qui avoue la propriété pour ennemie, et qui veut le principe barbare pour allié, que ce système coupable ne peut manquer, s’il 1 Ecrit en 1831. V. la Ire édition, Seize Mois. LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 345 triomphe, de se précipiter dans d’effroyables voies. Une révolution ainsi conduite aurait cessé d’être politique; elle serait sociale, ou avorterait. Elle deviendrait sociale de deux manières soit par la funeste tendance des révolutions populaires à surmonter toujours la résistance à l’aide d’un effort plus grand et de plus terribles vindictes ; soit par la fermentation croissante des esprits, par la désorganisation de la société, par l’habitude de rêver de brutales utopies, de recourir à des voies brutales pour les mettre en honneur... Depuis que ces lignes furent jetées sur le papier, la Providence a semblé vouloir, par la catastrophe de Lyon, justifier nos doctrines 1. Malheur à qui ne comprend pas la leçon que donne à tous cette cité infortunée! C’est une loi éternelle de ce monde, qu’on ne déplace point le siège de la puissance publique sans arriver forcément à déplacer aussi la propriété. Pour battre en brèche l’édifice qui est debout, la citadelle qui se défend, la classe qui règne, force est aux novateurs d’appeler le peuple à leur aide. Cet ouvrier terrible ne peut avoir qu’un salaire, c’est la propriété. Aussi, on la lui montre dans le lointain comme le prix qui l’attend; on la lui présente comme l’obstacle qui le sépare du bien-être et de la liberté, cette liberté indéfinie dont on caresse 1 Insurrection de Lyon de 4 LIVRE QUATRIÈME. parte. Vint l’empire. Nous avons repoussé de la restauration, qui n’est plus, le même outrage. Nous le repoussons du gouvernement de 1830, de- vantlequel la France ne plierait déjà plus s’il n’avait montré à l’Europe un front digne d’elle. La vérité est qu'il a remporté des victoires dans toutes les cours; et s’il a maintenu, en les amendant chaque jour, ces traités de 1815, tristes fruits du système belligérant qu’on invoque, c’est que l’honneur n’exigeait pas qu’après dix-septans, après des victoires, après une révolution, la France courût à ses armes pour donner à l’Europe un autre droit public , et se donner à elle-même d’autres frontières. La honte serait aujourd’hui à trahir la foi jurée, à bouleverser les nations par ambition ou par gloriole, à précipiter de gaîté de coeur la patrie dans les calamités de la défaite, ou même dans celles de la victoire, à mériter que l’opinion du genre humain flétrît les triomphes du nom de brigandages, ou les revers du nom de châtiments. De ces deux chances, malheur à qui est près d’accepter la première! malheur à qui appelle la seconde ! Si véritablement on veut de la gloire pour la révolution de 1830, qu’on lui donne la plus belle, celle de plaider la cause de la liberté par ses exemples auprès des peuples et auprès des rois. Qu’on ne la fasse intervenir dans les affaires européennes que pour ce qui est à la fois possible et LE PARTI REVOLUTIONNAIRE. 4°5 juste. Alors le respect dû à sa puissance se fortifiera du respect concilié à sa sagesse. Si on veut pour la révolution des conquêtes, il en est de sérieuses, de vastes, d’importantes à faire. On peut sans effusion de sang lui donner des sujets de plus, sans perturbation ruineuse rendre des Français à la France. Qu’on rappelle au giron de la grande famille, en les ralliant au nouveau pouvoir et aux institutions nouvelles, toutes les classes aliénées par les fautes de la révolution, et séparées de la patrie, dans son sein même, par de croissants abîmes ! Si on veut bien tenir compte du nombre, et plus encore de l’influence, des lumières, des richesses, on verra qu’il y a là l’équivalent d’une belle province à recouvrer; on ose promettre à ceux de nos éloquents généraux qui sauront faire ce présent à la patrie, qu’elle leur en saura gré comme de la plus utile et de la plus glorieuse de leurs victoires. Si toute la préoccupation se fixe sur la grandeur extérieure du pays, on ne craint pas d’avancer que le côté gauche, avec tous ses grands hommes de guerre, ne fera jamais autant pour la France qu’il fait depuis longtemps contre la France avec ses grands orateurs. Ce que deux ou trois d’entre eux lui ont coûté équivaut assurément à plus d’une bataille perdue. Nous en appelons à nos adversaires eux-mêmes une causerie vraie ou fausse du maréchal Diébitch leur parut un motif suffisant 4otô livre quatrième. de déclaration de guerre contre la Russie ! Quel effet pensent-ils que produisent leurs conversations de tribune, bien authentiques, bien retentissantes, bien ennemies, sur les cabinets attentifs et sur les princes qui les écoutent ? Croient-ils qu’il y ait ensuite plus de confiance dans les rapports, plus d’indulgence pour les révolutions nos protégées, plus de chances de diviser les hauts alliés, plus d’ouverture à souffrir notre agrandissement, plus d’éléments d’autorité pour le roi des Français entre toutes les têtes couronnées ? On ne le pense pas; et rien de plus simple car ce n’est point ce qu’on a voulu. Pour ne parler que de la France, quels résultats ont produit parmi nous ces hostilités effrénées de la tribune? Elles nous ont placés dans la situation la plus mauvaise où nation puisse être. On ne traite bien, soit de la paix, soit de la guerre, que lorsqu’on ne craint pas la guerre. Hé bien, le gouvernement et la France ont eu peur de la guerre, en ont eu peur forcément; car tous deux se sont vus en présence d’un péril plus imminent que l’étranger ; tous deux ont senti dans leur propre sein un ennemi qu’il fallait avant tout combattre; tous deux ont vu que la guerre ne pouvait être désirée avec tant de passion et de témérité sans un intérêt puissant; tous deux ont reconnu que ce n’était point le Rhin qu’on voulait ressaisir, que c’était la France même qui devait être la première conquise. LE PARTI REVOLUTIONNAIRE. 407 Il y a eu ainsi une diversion fatale. Et le miracle est tout ce qui a été fait de bien dans la situation la plus difficile qui fût jamais. Mais tout le mal qui a été fait, et tout le bien qui ne l’a pas été, sont la faute, sont le crime de l’opinion révolutionnaire. Une tâche resterait à remplir, celle de rechercher le mobile de ce goût pour une loterie terrible où nous pouvions gagner la liberté de Modène ou de Bologne, et perdre la liberté, l’honneur, l’indépendance de la France. M. de Lafayette nous l’a évitée. 11 a répété deux fois Nous voulons l’alliance des peuples, moins l’aristocratie bien entendu ! » Un grand orateur a commenté cette grave parole en déclarant que tout Etat dont le principe est aristocratique nous était nécessairement ennemi. On le voit il ne s’agissait de rien autre chcse que d’un 29 juillet européen. C’était plus qie les rois qu’on voulait détruire; c’était, non pas la Charte de 1830, mais le programme de l’Hôtd- de-Ville qu’on prétendait étendre ou plutôt imjro- ser au genre humain. Moins l’aristocratie! Mais ne savez-vous pis quelle est la constitution sociale de l’Europe ei- tière, quelles sont les mœurs et les traditions le tousses peuples, quelle est la classe qui appelé la liberté en Espagne et en Italie; quels rêves le moyen-âge caresse la jeunesse allemande ; quds préjugés hiérarchiques nourrit la multitude sir 4o8 LIVRE QUATRIÈME. presque toute la face du continent! Moins l’aristocratie, grand Dieu ! Mais cette Pologne pour qui vous avez, dites-vous, tant d’entrailles, oubliez- vous qui marchait à sa tête naguère, qui a su si bien y combattre et y mourir pour la patrie? Ne savez-vous pas que, pour exproprier cette belliqueuse noblesse, il faudrait la détruire, ou plutôt détruire la Pologne même? Auriez-vous voulu lancer à cette malheureuse Pologne , comme gage de votre sympathie, un fléau exterminateur de plus ? Et vous comptez sur l’alliance des peuples ! Voyez ce qui se passe dans le monde. L’Espagne, qui faisait une révolution en 1820, qui la faisait seule, qui la faisait quand il n’y avait pas de ce côté des Pyrénées une révolution qui lui tendît la main , l’Espagne vous voit à l’œuvre, et elle préfère le sceptre de Ferdinand VII au vôtre. L’Allemagne rétrograde dans la carrière des institutions libres. L’Angleterre se désintéresse ou s’épouvante de la réforme. Tous les peuples savent ce que vous ne savez pas vous-mêmes, c’est que vous les conviez à l’orgie sanglante de la terreur. C’est qu’au fond de votre système, il y a, bon gré mal gré, une jacquerie pour tout l’univers. CHAPITRE IX. TYRANNIE Dü PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. Le caractère du parti révolutionnaire est la tyrannie, tyrannie dans le fond, tyrannie dans la forme. Ce parti a une théorie bonne ou mauvaise, n’importe ! il entend l’appliquer à l’instant même, sans souci des intérêts, des préjugés, des mœurs contraires, sans transaction avec les vieilles mœurs, avec les opinions opposées, avec les intérêts dissidents; c’est la tyrannie. Les résistances nées ou à naître, comment en- tend-il qu’on les surmonte? par la conciliation des esprits, par la mansuétude, par le temps ? il s’en indigne. Pour exercer le pouvoir comme pour le conquérir, il ne comprend que la force. Après avoir demandé qu’on lui donnât dans la Vendée des exécutions éclatantes, il rêve les lois d’exception ; toujours la tyrannie. La tyrannie croit se légitimer, à la vérité, en s’autorisant du droit, de l’intérêt et du nom du peuple. Mais ce peuple, quel est-il? 4lO LIVRE QUATRIÈME. On n’y comprend pas les trente mille électeurs qui se sont abstenus des colleges électoraux pour ne pas prêter serment, ni leurs familles. On n’y comprend pas les quarante mille membres de la milice des autels, ni leurs familles. On n’y comprend pas la foule des généraux, des fonctionnaires de la restauration frappés de disgrâces volontaires ou forcées, ni leurs familles. On n’y comprend pas les paysans des dix départements de l’Ouest, si nombreux apparemment qu’on ne croit pas pouvoir les vaincre avec les seules armes de la loi. On n’y comprend pas les cultivateurs, les marchands, les propriétaires de tout ordre des provinces de l’Est et du Midi, qui pensent comme ceux de l’Ouest. Tous ceux-là sont ennemis de la révolution de juillet. Voyons parmi ceux qui ont fait ou accepté loyalement la révolution. Le parti ne compte pas les cent mille électeurs qui ont élu la majorité de la Chambre actuelle, ni leurs familles. Il ne compte pas la masse des cent mille fonctionnaires de divers degrés menacés de destitution, comme coupables de détenir des places que des intrigants subalternes envient, ni leurs familles. U ne compte pas les quatre cent mille ci- LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 4n toyens enrôlés sous les drapeaux et engagés à la cause de l’ordre par la religion du serment militaire. Il ne compte pas la masse des paysans de France attachés au culte de leurs pères et inquiets qu’on l’outrage, sans acception de foi politique, gens qui suivent les processions, portent un suaire et plient le genou devant la Vierge et son Christ. Il ne compte pas les manufacturiers, les négociants dont les affaires sont en souffrance, qui imputent leurs maux à la soif de la guerre et à l’audace de l’émeute, ni la foule de leurs correspondants , associés, contre-maîtres , ouvriers et leurs familles. Il ne compte pas l’immense majorité de la garde nationale qui salue de malédictions les gardes du- corps du parti, les fiers-à-bras de l’émeute, partout où elle les rencontre ; et les gardes nationales, avec femmes et enfants, font, d’un lot, plus de quinze millions d’âmes. On voit ce qu’est le peuple souverain. Le dénombrement fait, que reste-t-il ? Les gens du suffrage universel auraient-ils le suffrage universel pour eux? Les apôtres du nombre auraient-ils avec eux la majorité ? Sans la terreur, non assurément. Quelle est donc leur armée? D’où leur vient l’audace de recourir sans cesse à la force, en la légitimant du nom et de l’autorité du peuple ? 4l2 livre quatrième. D’un fait et d’un équivoque. Le fait, c’est qu’ils ont généralement pour eux la multitude des villes, milice facile à assembler, naturellement compacte, encore barbare selon M. Odilon-Barrot. Ce sont les strélitz du parti. Quand cette orageuse milice se montre, elle impose; quand elle veut, sa volonté est loi; car elle est révolution, et la France courbe la tête. L’équivoque est que ce peuple soit le peuple. Il n’est du peuple français que la partie la plus mobile, la plus passionnée, la plus terrible, la plus grossière avant les miracles de ces derniers mois, on aurait ajouté la plus corrompue. C’est sur cet équivoque que se fonde l’autorité du parti; son droit est un jeu de mots. Il parle au nom du peuple. On n’a qu’à lui demander lequel ? Si l’on compte encore pour quelque chose, nous ne disons pas les illustrations, les rangs, les services, les talents, mais seulement les richesses et les lumières, la portion la plus considérable et la plus nombreuse du peuple est tout entière en dehors du parti et contraire à ses maximes. Plus vous êtes enfoncé avant dans la faction , plus vous laissez derrière vous d’intérêts et de sentiments froissés, et dès lors plus s’agrandit la France dissidente plus est manifeste la tyrannie. Ainsi, ce qu’on encense et ce qu’on prétend couronner, c’est le peuple, moins la tête pour LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. / I 3 tous ; pour beaucoup, moins la tête, le cœur, les bras*, pour quelques-uns, moins le torse tout entier. L’utopie que Néron convoitait, les plus modérés la réalisent. Une prmière fois ce système a été appliqué à la France. On appela peuple ce qui n’était pas le peuple, liberté ce qui n’était pas la liberté, et on tint les échafauds en permanence pour la plus grande gloire de ce faux peuple et de cette liberté mensongère. Ceci, nos adversaires mêmes ne le nieront point. Ils sont bien obligés de convenir qu’il y avait alors mensonge et tyrannie, une tyrannie abominable, puisqu’elle prétendait cimenter un mensonge par le sang. Us y sont obligés , car ils accordent tous en ce moment que la France ne veut pas la république et ne la voulut jamais. Us le reconnaissent si bien que, maîtres de la patrie à ce qu’ils prétendent, ils lui ont donné un roi. Et cependant la république ou la mort était le programme de la révolution du 10 août! la réalité était la république et la mort. Après quarante ans, le même système se renouvelle, avec l’unique différence que les chefs veulent, disent-ils, asseoir sur la pique populaire une couronne. La preuve que cette fois, comme alors, ils se sentent délaissés du peuple véritable, qu’ils se jugent en opposition avec les intérêts de ce qui a des intérêts, avec les pensées de ce qui a des pensées, c’est que, comme leurs devanciers, ils ne 4 r 4 LIVRE QUATRIÈME. se fient pas au temps, à la discussion paisible, à la raison publique, pour le succès de leurs doctrines. Comme alors, ils veulent l’emploi de la force; la force sous toutes ses formes, émeute, dictature, lois d’exception. Le talent s’éloigne d’eux comme les richesses; les nouvelles gloires comme les anciennes. La Bourse les condamne comme l’élection. Ce sont des indices assurés, des votes positifs. IN’importe! il leur faut la victoire de leur mensonge. On le répète, c’est la tyrannie. CHAPITRE X. PREUVE DE TOUT CE QUI PRÉCÈDE. — PAMPHLET CABET. Nous avons de tristes bonnes fortunes. Depuis que nous écrivons le tableau des mauvaises prétentions fit des mauvaises doctrines du parti révolutionnaire, voilà qu’un des nouveaux législateurs semble s’attacher à justifier une aune, par un curieux écrit, toutes nos accusations. Il n’y a qu’une chose que nous n’eussions pas prévue c’est que le parti ressusciterait jusqu’aux formes de langage des beaux jours de la révolution. L’honorable M. Cabet y prélude ; à la manière dont il dit Casimir Périer, Wellington, Martignac, on voit bien que, si c’étaient des patriotes, il les tutoierait. Mais nous avons dit que le parti révolutionnaire, s’il assujettissait jamais la France, parcourrait la même carrière qu’il y a quarante ans ; et voici qu’un homme grave, s’il en fut, un magistrat, un ex-procureur-général, celui qui gouvernait le mi- 4l6 LIVRE QUATRIÈME. nistère de la justice sous M. Dupont de l’Eure, celui qui a enfanté la magistrature de juillet, déclare coupables de complot ourdi avec l’étranger pour amener une invasion, un démembrement, ou une restauration 1° Les aristocrates ; car le parti, qui assure que nous n’avons plus d’aristocratie depuis 1789, sait très-bien découvrir des aristocrates pour les proscrire comme en 1793 ; 2° Les doctrinaires, autrement dit, le centre gauche ; 3° La camarilla, désignation qui comprend le Palais-Royal, maintenant les Tuileries ; 4° Enfin, les ministres, les ambassadeurs, les fonctionnaires publics, et notamment Talleyrand, sic Périer, Sébastiani, tous les hommes d’Etat de la révolution, MM. Dupont de l’Eure et Lafayette exceptés. A côté des traîtres, il y a les suspects ce sont les industriels, les marchands et la garde nationale ! Encore l’honorable membre écrit-il Le 26 juillet 1830, le peuple s’émeut. Si la » garde natonale avait existé, l’émeute serait » peut-être étouffée au profit de l’ordre et du » despotisme. » D’où il suit que le peuple et la garde nationale sont choses parfaitement distinctes. La garde nationale est, comme les Suisses, un corps en dehors du peuple. Il s’ensuit aussi que la garde nationale est, LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 4 r 7 comme les Suisses, ennemie de la révolution de juillet et amie du despotisme. De quel parti est l’iionorable M. Cabet? Nous le prenons pour patriote, et nous cherchons comment il entend qu’on doive procéder envers les traîtres. Mais M. Cabet pense sur la peine de mort comme M. de Salverte. Tous deux sont d’avis que l’arrêt secourable de la Cour des pairs dans le procès des ministres aurait dû être inscrit sur Cairain. S’ils s’indignent du salut de quatre vaincus qui avaient cessé d’être dangereux, et par là d’être criminels, qu’espérer pour tous ces grands coupables qu’on déclare en état de conspiration permanente avec les successeurs actuels de Pitt et Cobourg ? Quand l’honorable M. Cabet s’écrie en finissant Que chacun pense à sa famille, » à sa femme, à ses enfants , à sa propre tête! » l’avis paraît bon. M. Cabet justifie toutes les émeutes l’une après l’autre. Toutes ont été les effets de l’irritation populaire, toutes ont été les marques de la juste colère du peuple. Celle de décembre notam- » ment, lors du procès des ministres, atteste un » entraînement irrésistible. Le bon sens du peu- » pie lui a fait voir dans cette prétention hypo- » crite d’humanité une attaque contre la révolu- » tiou de juillet et un gage donné à la légitimité. » Pouvait-il donc rester impassible ? » Ceci range M. de Lafayette parmi les doctri- 27 4 I 8 LIVRE QUATRIÈME. naires et les traîtres, heureusement pour la gloire de M. de Lafayette. Mais avions-nous lort de croire et de dire que les émeutes faisaient partie intégrante du camp révolutionnaire ? Avions-nous tort davantage dépenser que, si jamais un coup de main de bandits et d’é- meutiers dans Paris livrait la France à la faction, cette politique trouverait et des ministres et des apologistes? L’honorable député s’écrie déjà Si » la colère du peuple avait tout brisé, croit-on que » c’est le peuple que l’histoire eût condamné ? >5 Tout brisé! ce mot se comprend. Le péril, en effet, sera toujours, constituée comme l’est la France, qu’un beau matin , à son réveil, elle trouve tout brisé ! Nous avons dit que le système révolutionnaire consiste à se jeter dans des excès qui provoquent, parmi les intérêts conservateurs, des résistances légitimes, et à dompter les résistances par des excès nouveaux, en appelant toujours le dissentiment, crime; la vengeance, justice; la terreur, représailles. L’honorable M. Cabet est du même avis. Nous avons dit que le fond de la politique du parti est la force. M. Cabet raille très-joliment la légalité ; il demande si les lois, libérales ou non, doivent être également respectées; et, le prétendre, dit-il, c’est l’absurdité, c’est la servitude ! ! ! Nous avons dit que la liberté du parti, c’est le LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. 4 [ 9 gouvernement révolutionnaire. M. Cabet raconte que le parti aurait voulu établir un gouvernement dictatorial , apparemment pour doter la France de plus de liberté. Voilà la France bien avertie de ce qu’on lui prépare. Elle sait quel est ce gouvernement souterrain, car on ne peut pas dire occulte, qui reste posé en face du gouvernement constitutionnel , dans l’attente d’une surprise heureuse, d’une bataille toujours préparée? L’honorable député nous avertit que la Charte est essentiellement provisoire autrement il n’y verrait, comme M. de Cormenin , qu’une usurpation flagrante des droits nationaux. Nous avons dit que tout est tyrannie dans le parti ; qu’il veut réduire les classes, propriétaires et éclairées, à l’état d’ilotisme, déplacer la puissance publique, renverser l’édifice social, et asseoir la pyramide sur le faîte. Or voici qu’un membre des grands pouvoirs déclare que nous ne serons tranquilles que lorsque les rois, les aristocrates et les doctrinaires seront vaincus ; il comprend expressément les capitalistes en masse, les industriels , les marchands dans sa proscription. Nous avons dit qu’une des infirmités du parti est la nécessité d’offrir toujours un appât aux passions populaires, et l’honorable M. Cabet s’écrie La cause de la misère du peuple est dans la » conspiration des carlistes, qui seuls possèdent » presque tous les capitaux, qui les ont retirés de LIVRE QUATRIEME. /j20 » la circulation , qui ont fait d’ énormes emprunts » hypothécaires pour accaparer l'argent , comme » ils accaparent les armes et les grains , qui ont » supprimé toutes leurs dépenses pour économi- » ser, et qui conservent leurs trésors, soit pour » ruiner leurs adversaires , soit pour soudoyer » leurs agents et l’étranger, soit pour les empor- » ter en émigrant de nouveau. » Et un loyal député ne veut pas que nous nous rappellions le temps où on disait au peuple que les riches étaient ses ennemis, les amis de l’étranger, qu’ils accaparaient les armes, les grains, l’argent ; qu’ils étaient coupables de la disette et de la guerre; le temps où la justice du peuple châtiait tous ces crimes et ce député siège aux côtés de l’honorable M. Gabet ! Maintenant, on demandera ce que l’honorable député de la Côte-d’Or comprend dans ce grand mot de peuple dont on a si cruellement abusé depuis quarante ans ; ce qu’est ce peuple, auquel il immole, .à l’exemple de ses devanciers, comme conspirateurs et traîtres, tout ce qui a les propriétés sous le nom d’aristocrates, les lumières sous le nom de doctrinaires, les capitaux sous le nom de carlistes, en un mot, les propriétaires, les industriels, les marchands, et, pour parler franchement, la garde nationale en masse ? On ne peut pas bien le dire. Mais M. Cabet revient sur le peuple chargé, mitraillé, sabré dans les émeutes. LE PARTI RÉVOLUTIONNAIRE. /J 2 I Ce sont donc d’abord les gens des émeutes. 11 ajoute que le peuple dut être irrité qu’on hésitât à condamner Polignac , quand il est lui-même si souvent impitoyablement condamné le peuple! pour un morceau de pain que sa misère lui fait dérober .Cette fois, il nous faut espérer que les électeurs de l’honorable M. Cabet sont rangés en masse en dehors du peuple. Se récrierait-on, comme on l’a fait quand un ministre interpella l’honorable membre sur son factum , que l’ouvrage d’unseul n’est pas la pensée de tous ? Mais dix journaux de l’opposition ont célébré le courageux opuscule. Les hommes qui le désavouent voudraient-ils renoncer à l’encens de ces dix journaux ? Si la grande émeute qui faisait alors l’oraison funèbre de la Pologne, au lieu de se dissoudre devant la conspiration des citoyens et de l’armée, avait gouverné Paris trois jours comme en février 1, ceux de ses amis, qui le félicitent tout bas sur son courage, ne le féliciteraient- ils pas tout haut sur sa prochaine entrée au ministère ? Comment oublier que M. de Salverte est notoirement le ministre de l’instruction publique du parti, depuis qu’il a éloquemment brodé le fameux thème qu’il n’y a que les morts qui ne reviennent jamais. D’ailleurs, M. Cabet aurait lieu de s’étonner l Février 1831. 422 LIVRE QUATRIÈME. de ces désaveux ; il pourrait démontrer, et nous sommes prêts à l’y aider, qu’il n’est pas une des phrases de son pamphlet que l’inflexible Moniteur n’ait déjà écrite dans ses colonnes, en retraçant les discussions des Chambres, Il n’est pas un de ses vœux, pas un de ses principes que les orateurs les plus considérables de l’opposition n’aient accrédités. Le parti est d’accord sur tous les points, hormis un la nouvelle zone sociale qui sera investie désormais delà puissance. Tous veulent le peuple souverain à hauteur d’appui, et en conséquence à leur propre niveau. En appelant du nom de peuple à peu près exclusivement les gens de l’émeute et ceux de la police correctionnelle, l’honorable représentant de la Côte-d’Or est allé un peu plus loin que le reste de l’opposition parlementaire. Voilà tout le débat est tout entier dans une question de limites. Ce n’est qu’une affaire de mur mitoyen. Mais il faut le dire c’est M. Cabet qui est dans le vrai. Quand on met les pouvoirs hors de leur base naturelle, le levier ne peut s’appuyer au penchant de l’abîme ; il va forcément chercher le fond. CHAPITRE XI. RÉSUMÉ. Si le parti révolutionnaire eût triomphé, l’état où serait la France est facile à juger. L'Europe, cette Europe monarchique, si calme , si forte, et si unie, attaquée dans ses institutions et dans ses maximes, blessée dans les sentiments religieux et moraux des peuples comme dans les droits des couronnes, serait prête à peser de tout son poids sur nos frontières et sut nos rivages. En destinant aux frontières menacées les soldats qui combattent, les patriotes qui vocifèrent seraient restés à l’intérieur pour veiller sur le salut de la patrie ; de nombreux échos des accents que nous avons redits désigneraient aux passions populaires, comme traîtres, accapareurs et complices de l’étranger, les propriétaires, les fabricants, les capitalistes. Ou ceux qui possèdent se laisseraient écraser, ou ils se défendraient. Dans le premier cas, partout la terre serait pressurée pour donner de l’or, et la nation pour donner du sang ; dans Je second, cette 4^4 LIVRE QUATRIÈME. malheureuse nation, suspendue sur un abîme et toujours près d’y rouler, se sentirait sans sécurité, sans stabilité, sans lendemain. Nous oublions de dire qu’il y aurait longtemps déjà que tous les chefs de l’opposition parlementaire, à l’exception peut-être de M. de Cormenin et de M. Cabet, auraient été brisés ou à tout le moins rejetés, premières victimes de toutes les calamités dont l’histoire les dirait les premiers coupables. Nous sommes loin de là, grâce à Dieu, parce que c’est le parti constitutionnel qui gouverne. Mais la fausse liberté lutte contre la véritable, les maximes subversives contre les principes conservateurs, la société naturelle et légitime contre la démagogie, parce que le parti constitutionnel ne gouverne qu’appuyé à des bases révolutionnaires. Repoussée quand elle se montrait toute nue à la France, l’anarchie a trouvé asile dans les assemblées nationales. Plus elle était vaincue dans les rues, plus elle semblait présider, comme une fatalité invincible, à toutes les grandes réformes. Chassée des carrefours, elle entrait dans les lois. Les pouvoirs publics l’ont traitée comme l’Indien fait de son idole, qu’il flagelle pour venger ses maux passés, et devant laquelle il s’agenouille aussitôt, pour conjurer les maux à venir. Voilà ce qu’il nous reste à constater ; après quoi, chacun pourra répondre à cette question que doit-il advenir? LIVRE CINQUIÈME. INFRACTIONS ÀÛX VÉRITABLES PROMESSES DE JUILLET, ou LE DÉSORDRE PAR LES POUVOIRS ET PAR LES LOIS. r Les révolutions se font quelquefois par progrès insensible. On est tout étonné de voir les mœurs et les lois changées sans qu’on ait fait attention aux causes légères et sourdes qui ont mené là ; comme à Ambracie, où, après avoir pris des magistrats de mince fortune, on en reçut peu à peu qui n’avaient rien. Il n’y a point en effet, ou presque point de différence entre rien et peu. Arisiote, Politique, liv. V, chap. 3. LIVRE CINQUIEME INFRACTIONS AUX VÉRITABLES PROMESSES DE JUILLET, ou LE E PIE IBS PDDVOIES Eï PIE LES LOIS. CHAPITRE PREMIER. QUE LES PROMESSES DE LIBERTÉ ONT ÉTÉ DÉPASSÉES. •Supposons que le peuple nous donnât mission d’établir , au lieu de cette monarchie constitutionnelle , qui fait l’envie de l’univers, une forme démocratique de gouvernement, agirions-nous en amis de notre pays si nous accédions à ce vœu ? Fox, 2b mars 1771. Le gouvernement de 1830 inscrivit sue ses bannières les deux plus grands noms que Dieu ait faits l’ordre et la liberté. La question est de 428 LIVRE CINQUIÈME. savoir s’il sera en sa puissance de réaliser ce programme. Mais qu’il dût le Venter, ce point ne peul pas faire question. Il est bien établi que ce sont là les promesses de juillet ; etil ne pouvait pas n’en être point ainsi car, faite pour la liberté, la révolution de 1830, en voulant fonder un établissement loyal, devait à l’ordre ses premiers soins et ses premières garanties; faite par une victoire populaire, elle devait au pouvoir tout son appui, afin de lui donner par les lois la force nécessaire qu’un trône ne peut trouver sur la base mouvante des barricades. Recherchons comment ces grandes promesses ont été tenues. Parlons d’abord de la liberté. En constatant tout ce qu’on a fait ou cru faire pour elle, nous déclarons que nous acceptons comme bonnes et utiles, comme favorables en effet à la liberté véritable, quel que pût être au fond notre jugement personnel, toutes les innovations établies par la Charte revisée. Quand nous demandons que le parti victorieux se tienne au point d’arrêt que lui-même a posé, nous ne donnerons pas l’exemple d’infirmer les engagements pris. Dans la Charte, telle qu’elle a été transcrite à la hâte, M. de Cormenin dit bâclée , sur un pieu des barricades, nous respectons deux choses l’acceptation de la France et notre serment. Mais nous avions droit à notre tour d’exiger qu’elle fût fidèlement gardée; nous avons droit de INFRACTIONS AUX PROMESSES DE JUILLET. /j 2 9 l’exiger, au nom de cette France qui l’accepta ; et plus le nouveau texte du pacte fondamental a été prodigue de concessions aux ombrages, aux défiances, aux ambitions démocratiques, plus on a ainsi démantelé et affaibli les pouvoirs nouveaux qu’il fallait au contraire fortifier, et plus il importait d’assujettir toutes les lois nouvelles à l’esprit conservateur qui détermina le maintien de la forme de gouvernement monarchique. L’a-t-on fait ? non ; et il n’est que trop permis de craindre que la liberté véritable ne manque de garanties, par les efforts meme qui ont été tentés pour agrandir son domaine. Le droit national d’ôter et de conférer la couronne a été proclamé le principe de nos lois, par l’abolition du préambule de la Charte et la suppression de l’article 14, qui avait besoin d’une explication , et c’était tout. En créant un roi, le droit national ne s’est condamné ni à l’abdication ni au repos. Ce droit illimité reste en permanence , confié à la garde de la cité armée. Le pacte fondamental est remis en dépôt, par une de ses dispositions expresses, aux gardes nationales du royaume; c’est l’article 14 du pays, mais positif, souverain, joignant la force au principe. La garde nationale peut toujours ainsi, constitutionnellement, laisser tomber à terre la constitution et le gouvernement, ou les renverser. Elle est le summum Jus, le pouvoir souverain et suprême. 43 O LIVRE CINQUIÈME. Le pouvoir royal, si fort abaissé par ces dispositions, a été en même temps affaibli. A tort ou à raison, nous ne l’examinons sur aucun des points, il a perdu la prérogative de proposer seul les lois; celle d’interdire l’entrée de la Chambre haute aux princes du sang, et d’enlever ainsi à l’opposition des chefs puissants et illustres; celle de donner un président à la Chambre des députés; celle de régler la présidence des collèges électoraux , et de consacrer de la sorte ses candidatures; celle d’appeler sans contrôle les députés à des fonctions publiques ; celle d’introduire des troupes étrangères dans le royaume ; celle de fixer l’étendue des cadres de l’armée ; celle de disposer du grade des officiers en même temps que de leur emploi ; enfin , la faculté de régir les colonies par des ordonnances, et d’administrer souverainement l’instruction publique. Encore la royauté s’est-elle vue bien moins désarmée, par l’effet de son origine et par la réduction de ses prérogatives, cpie par la diminution de ses moyens d’influence, par l’abaissement de tous les salaires, par Ja suppression de toutes les charges honorifiques, par l’abolition des dignités qui liaient encore au trône les citoyens considérables sortis de ses conseils, par le retranchement d’une garde royale qui enchaînait de plus près l’armée, par les restrictions imposées à la nomination des magistrats municipaux, qui sont les premiers instru- INFRACTIONS AUX PROMESSES DE JUILLET. 43 1 ments, les ressorts les plus directs de l’autorité royale, plus que tout par la mise à néant de tous les prestiges , de toutes les consécrations, qui, créant l’autorité morale , constituent la véritable force des trônes. La puissance parlementaire s’est fortifiée de tout ce que la puissance royale a perdu ; elle s’est fortifiée en outre par l’attribution de l’initiative des lois à l’une et l’autre Chambre. La Chambre élective a surtout pris des développements immenses ; car, des deux Assemblées, il en est une qui a été frappée seize mois de provisoire, celle-là même qui devait attacher à nos institutions le sceau de la durée ; mutilée violemment par les exclusions de juillet 1, ainsi que par les nombreuses démissions, la Chambre des pairs a été, en outre, réduite à néant systématiquement par le pouvoir, qui n’a osé, sous aucun ministère, faire usage d’aucune des prérogatives du trône pour la compléter, la soutenir, la relever. Le pouvoir électif s’est donc enrichi de l’appauvrissement du trône et de la pairie. Affranchi avec raison par la Charte nouvelle de la dépendance où la Charte royale tenait naguère la Chambre des députés pour le choix de son président et la formation de son bureau , le vote annuel de 1 Exclusion prononcée par la Charte même des pairs nommés par Charles X. Parmi eux se trouvait le maréchal duc de Dalmatie. 432 LIVRE CINQUIÈME. l’armée lui a été donné comme celui des impôts ; et la responsabilité ministérielle, vis-à-vis des représentants du pays, a cessé d’être une menace stérile la loi à faire est écrite sur les créneaux du château de Ham. Peu s’en faut que cette Chambre, qui a en main toute la puissance publique, se prétende héritière du pouvoir constituant que la monarchie réclamait naguère, et qui l’a menée où nous savons. Ce qu’elle ne fait pas aujourd’hui, elle pourra toujours le faire demain. En même temps, le pouvoir politique a été étendu à trois cent mille Français; d’un autre côté, les grands collèges ont été abolis; le cens d’éligibilité a été abaissé de moitié comme le cens d’élection ; les fermiers se sont vus substitués aux grands propriétaires dans le privilège du double vote. Le pouvoir départemental sera dévolu à huit cent mille citoyens. Deux millions et plus ônt été investis du pouvoir municipal. Par les gardes nationales, la force publique a été livrée à tous. Le peuple entier a des armes, et tandis que les gardes nationales devaient simplement, aux termes du pacte fondamental, intervenir dans le choix de leurs chefs, la loi leur a conféré le droit de nominations de leurs officiers et sous-officiers sans restriction. La puissance populaire a trouvé un profit direct dans chacun de ces changements de l’ordre politique. Et ce n’est pas tout la publicité de la INFRACTIONS ADN PROMESSES DE JUILLET. 433 Chambre des pairs a subordonné ce grand corps au contrôle et à l’action de l’opinion publique; la nécessité de la réélection des députés promus à des fonctions publiques ajoute à la dépendance des commettants vis-à-vis de leurs mandataires; l’augmentation numérique de la Chambre la tient tout entière ^placée de plus près sous l’autorité et sous l’œil des localités. Enfin, affranchie du long interdit que prononçait sur elle la Charte royale, la jeunesse française a été mise en possession de tous les droits politiques ; les générations nouvelles ont pris place parmi les législateurs de la patrie. Toutes les libertés ont reçu la même extension que tous les pouvoirs populaires. La liberté de conscience a renversé l’ombre de suprématie que le titre de religion de l’État donnait au culte qui est celui de l’immense majorité'des Français; un salaire public a été attribué aux prêtres juifs, simplement pour bien marquer l’égalité des croyances devant la loi. La liberté d’enseignement a été décrétée. La liberté personnelle a reçu des garanties. multipliées et nouvelles par l’extension de la juridiction du jury à tous les crimes ou délits politiques, et par les définitions plus précises qui ont été portées de ces délits et de ces crimes. Le pacte fondamental a proscrit le retour de toute juridiction exceptionnelle, de tout tribunal extraordinaire. L’armée a participé au bénéfice des franchises 28 434 LIVRE CINQUIÈME. civiques; un jugement seul peut ravir au militaire son état et ses honneurs. La garantie de la publicité a été appliquée à la juridiction administrative. La Charte a rendu impossible aux législateurs à venir le rétablissement de la censure. La loi a répudié, au contraire, la plupart des cautions qu’elle avait exigées jusqu’alors de l’imprimeur, du journaliste, du libraire. La liberté de la presse règne sans contre-poids, grâces à toutes ces dispositions qui assurent l’immunité des écrivains elle est illimitée de fait, sinon de droit; enfin, la libéralité infinie du pouvoir ou de la loi a compris dans ses prérogatives deux autres libertés auxquelles les combattants de juillet ne pensaient pas celle des crieurs publics, et celle des théâtres. Voilà la part de la liberté! elle est grande; si grande, que le parti qui exige davantage veut évidemment une révolution sociale. Car, dans l’ordre politique, il n’est rien, absolument rien au- delà du point où nous sommes. Au-delà, il n’y a que l’anarchie, et déjà nous n’avons que trop empiété sur son domaine. CHAPITRE II. COMMENT LES PROMESSES D’ORDRE ONT ÉTÉ TENUES. L’ordre a-t-il été aussi bien traité que la liberté? Qu’ont fait les lois, qu’a fait l’autorité suprême, pour ce premier, ce plus pressant des intérêts des peuples ? 3 la liberté ! 33 Aujourd’hui l’esprit d’opposition s’aggrave de l’esprit de caste. Avec notre régime partial et exclusif, il en sera toujours ainsi. Les gouvernements mixtes , dans lesquels l’esprit aristocratique a une part, savent seuls, comme l’Angleterre, concilier la prévoyance avec la grandeur. Dans les conditions où nous établissons le pouvoir, nous manquerons tour à tour de l’une et de l’autre. Livrés à tous les vents, sous l’empire des intérêts ou des sentiments qui régneront, nous passerons delà parcimonie à la prodigalité, celle-ci qui sera l’effet des passions égoïstes, celle-là des passions jalouses. Aujourd’hui, c’est le tour de l’envie. Elle se croit économe, et n’est que destructive. On voit le génie de la partie inférieure des deux cents francs d’impôt faisant les affaires de la France; il règle, comme le sien propre, le ménage de l’une des premières nations de l’univers, surpris que l’on veuille des peintures dans un palais, quand on vit fort bien sans peintures; iudi- 37 MVRE SIXIÈME. que l’on demande pour nos représentants auprès de l’étranger un état, une maison, et de la grandeur, tandis que les électeurs se font représenter, à Paris, par tel honorable citoyen qui se contente d’un pécule de dix francs par jour et fait, dit-on, des épargnes. Aussi a-t-il fallu voir les services, les arts, la gloire, mis à la portion congrue. L’Observatoire a seul trouvé faveur, parce qu’un savant illustre siège à gauche, heureusement pour l’astronomie ; ce qui prouve qu’on peut voir très-bien dans le ciel et moins bien sur la terre. La Fontaine l’avait dit. Ces législateurs ne savent pas que, des professions , la première est de servir l’État ; qu’il importe à l’État que les talents se vouent à lui par préférence; que la politique exige qu’il n’y ait pas d’existence assez haute pour dédaigner de servir la chose publique et quel avocat de mérite voudra désormais être juge, quel riche propriétaire administrer, quel guerrier illustre, quel citoyen considérable affronter la pompe des cours étrangères, quand l’unique avantage des situations officielles sera une existence précaire, l’imminence des destitutions, la perspective des émeutes, des charivaris, des mascarades, des assassinats à coups de pierres, et l’obligation de déménager à chaque terme, de supprimer un plat de sa table à chaque session, sur un assis et levé de M. Cabet. À la vérité, ces Spartiates nouveaux, en offrant PM ANARCHIE MORALE. O79 le bronetaux serviteurs de l’Etat, leur promettent aussi la gloire la gloire de ne pouvoir mettre un fils au college et d’aller en omnibus à la cour ; la gloire de vivre en présence de vingt journaux qui vous guettent pour vous outrager, et qu’au besoin la tribune suppléera... La gloire ! vous parlez de la gloire! Quand un capitaine chargé de batailles se présente à vous, à vous, citoyens stériles que votre patrie ignore quoi que vous la gouverniez, comment le traitez-vous? Quels sont vos respects pour cette épée que respecte le monde ? Vous n’êtes occupés qu’à voir ce qu’elle pèse à la trésorerie; et ce qu’elle pèse dans les conseils des rois, ce qu’elle pèserait sur les champs d’honneur, vous en inquiétez-vous? Ney, de qui vous parlez toujours, que feriez-vous pour lui s’il était vivant! Ministre , député, défenseur de ses camarades , à tous ces titres , vous étoufferiez, sous vos trépignements et vos injures, cette voix qui remplissait la Moskowie. Vous lui parleriez de ses cumuls et non pas de ses victoires. Vous lui demanderiez compte de chaque obole. Vous disputeriez des douceurs à sa vieillesse, de l’aisance à sa famille, des convives à sa table, des auditeurs à ses récits, des émules à sa grandeur, aussi bien que des honneurs à son nom et la pairie à son sang. Gardez vos dérisions de gloire! la gloire est l’unique économie qu’assure à notre pays un régime tel que le vôtre; on ne la verra point figurer dans vos bud- ï 58 o LIVRE SIXIÈME. gets; elle ne chargera pas vos comptes. Si cette politique mortelle pouvait vivre,bornés et stériles, prolixes et impuissants, nous serions la petite Provence de l'univers. L’un des plus curieux symptômes de la maladie morale qui nous travaille, c’est l’étrange, l’inconcevable échauffourée d’un orateur puissant et sage contre le budget de l’armée. Les économies brutales faites sur la magistrature l’ont révolté à juste titre-, son indignation éclate dans toutes ses paroles. Il ne tarit pas sur cette mesquinerie envieuse et grossière; son éloquence intermittente est fixe sur ce point, comme le pendule mobile sur son immobile pivot. Sans doute, il défendra les autres services contre les Tarquins de bas-étage qui courbent tout ce qui s’élève sous un même niveau, afin de pouvoir encore tout dominer ? Point! puisqu’on a rabaissé la magistrature, il faut rabaisser l’armée; et voilà ce ferme esprit qui lance un réquisitoire contre la gloire des armes ! il se met à compter sou à sou les profits des tenants d’Austerlitz, des survivants d’Héliopolis ou de la Moskowa ; il place le légiste en parallèle avec le capitaine; il oppose les veilles fructueuses et volontaires aux bivacs forcés, l’étude intéressée au courage, la pierre sic ! à la mitraille, les combats du barreau à ceux de la Bérésina, de Leipsik, du Désert, oubliant que l’avocat, qui défend devant la justice nos maréchaux de France menacés, se ANARCHIE MORALE. 58 I fait payer à beaux deniers son éloquence glorieuse, tandis que le capitaine illustre ou le soldat inconnu donnent leur vie sans savoir de quel prix les payera la patrie ! Et quand nous disons qu’ils donnent leur vie, est-ce de ce souffle passager que nous parlons, de cette existence que le plomb, le fer, le froid, la faim, l’air des pontons, celui de la Sibérie peuvent trancher ? Non c’est de cette vie de l’âme et du cœur, de cette vie de tous les jours que le militaire livre à son pays et que nous recommandons^ vos respects, que nul dédommagement ne peut payer ; c’est enfin de sa liberté, de ses affections, de ses goûts, de ses jouissances de mari et de père, de l’honime entier qui se donne corps et biens à la patrie, partant quand elle veut qu’on parte, restant quand elle veut qu’on reste, courant au bout du monde quand elle veut qu’on y coure, mourant quand elle veut qu’on meure ! Vous , si la pierre vous tue , comme vous dites, ce sera plein de jours, au milieu de vos neveux qui vous environnent, et que vous laissez opulents. Le militaire, c’est seul, derrière une haie, jeune et pauvre, pensant à sa femme qui restera sans pain, et à son fils qui restera sans avenir, qu’il entend Kléber lui dire Commandant, vous vous ferez tuer là! et il s’y fait tuer. Ah! jurisconsulte illustre, ne comparez pas une existence tissue de sacrifices à l’indépendance de vos travaux, de vos succès, de votre fortune! 58 2 LIVRE SIXIÈME. n’enviez pas la parcelle d’or , dont la patrie orne quelques chefs blanchis pour essayer de couvrir tant de misères aux yeux du soldat dont ils sont tout l’orgueil. Songez qu’en venant, votre balance à la main , peser exactement à l’armée les mêmes rigueurs que vous avez subies, vous disputez au parti que vous-même combattez son sceptre grossier; vous lui dérobez le niveau pour l’imposer aux autres comme il l’impose à vous-même. Vous vous inoculez, de gaîté de cœur, la maladie qui le travaille, et qui est la véritable, la grande infirmité de la France ! Et c’est un personnage officiel, éminent, qui s’exprime ainsi dans ce royaume continental , démocratique et libre, dont l’unique force consistante est sa belle armée. Le même orateur avait dit éloquemment une autre fois, que la France ne sera pas toujours en délire. Hélas, elle y est encore. On a tant accusé la restauration de ne pas aimer assez nos gloires! et voilà les généraux illustres réduits, dans leur ménage, à ne plus savoir comment ils joindront les deux bouts! La Chambre semble avoir peur que l’armée s’attache trop vivement au gouvernement représentatif. Elle peut être rassurée. Il y a quarante ans que les rivalités parlementaires font le désespoir des camps. Par là a péri le Directoire ; les Cortès espagnoles ont péri par là un député, qui s’avisa d’appeler les ANARCHIE MORALE. 583 soldats des assassins payés , glaça l’armée libérale et insurrectionnelle de l’île de Léon. Nous, nous appelons les nôtres des égorgeurs. Les mêmes folies ne peuvent manquer d’enfanter toujours les mêmes coups de la fortune; car c’est une loi funeste de ce monde, que les déportements de la démocratie tournent toujours à la perte de la liberté! Cependant, à travers les petites économies sont venus les grands hommes. La révolution voulait faire, de par la loi, de grands hommes et les pan- théoniser. Qui l’aurait dit? Desquatre noms agités dans la proposition soumise à la Chambre, deux seulement l’étaient sérieusement. Le duc de Liancourt n’avait été conservé sur la liste que par respect humain ; l’illustre citoyen a joué de malheur dans son cercueil. QuantàFoy, l'opposition sait bien que, s’il vivait , il siégerait sur le banc du ministère, aux côtés des Périer et des Sébastian!; qu’il serait, comme eux, dévoué à la tâche de ressusciter, s’il se peut, l’ordre défaillant, comme eux impopulaire, comme eux chargé d’outrages. Ce qui importait au côté gauche, c’était l’apothéose de M. Manuel et celle de M. Benjamin de Constant là le succès présent, les perspectives futures, tout souriait. C’est quelque chose d’avoir la chance d’être un jour de grands hommes en vertu d’un vote officieux de ses amis du Parlement. Le curieux a été de voir, dans ce débat, le dé- LIVRE SIXIÈME. 584 faut de toutes croyances, le vide moral, le désordre de sentiments et d’idées déploré, en beaux termes, il faut l’avouer, par un parti qui outrage chaque jour toutes les croyances privées et publiques ! Ce parti trouve tout simple de se grouper autour d’un homme 1 qui, conformant son langage à sa pensée, a dit, du haut de la tribune nationale, en parlant delà religion desespères, de la religion de son pays, d’une religion qui remplit l’univers et qui l’a civilisé Je n’en use pas ! Et ils veulent que nous usions de leurs demi- dieux ! ils nous donnent leurs saints pour remplir le ciel désert ! chacun apporte le sien à son tour celui-ci Berton, celui-là les sous-officiers de la Rochelle, un autre les constituants, un autre Ney. Ney, volontiers, si c’est la gloire; point, si c’est la haine et la vengeance ! Pour repeupler le monde moral dont à la fin le vide épouvante, un honorable maréchal M. le maréchal Clausel croit avoir assez fait, en demandant qu’un vote au scrutin pare le Panthéon du nom de temple. Temple dédié à qui ? Au dieu inconnu? on le comprendrait, il y aurait de la ferveur dans cette dédicase Deo ignoto, qui cherche le dieu absent et l’adore. Mais prenez garde un temple au Dieu qu’on repousse, au Dieu qu’on nie, au Dieu qui n’est pas ! Le parti 1 M. Àudry de Puyraveau. ANARCHIE MORALE. 585 veut une religion comme il veut une monarchie, l’une sans trône et sans roi, l’autre sans autels et sans dieu. Nous avons dit de ce parti qu’il est nécessairement impuissant et stérile ; nous avions tort. On avait bien parlé jusqu’à présent de l’athéisme dans les mœurs, dans les opinions, dans les lois ; les lois athées sont célèbres. Mais un temple athée, ce serait une création. Imaginez quel temple, quel saint Denis populaire ils nous auraient donné ! En arrière, rien ; tout commence à 1791. En avant, rien ; tout finit à la mort. Des sépultures sans passé, un temple sans avenir ! une pierre entre deux abîmes ! un cénotaphe, un sépulcre vide, bâti sur le néant! Pour remplir le monument et payer une dette à la gloire, la mort seule, partout la mort ! C’est bien la religion, c’est bien la philosophie, c’est bien la politique des révolutionnaires ; mais ils ne sont pas toujours aussi naïfs. Àh! nous aimons, nous malgré toutes ces folies, osons encore le déclarer, nous aimons la pensée d’un panthéon pour les demi-dieux de la patrie; nous aimions, enfant, cette inscription qui fait vibrer le cœur Aux grands hommes , la patrie reconnaissante ! Nous concevrions tous les grands citoyens venant trouver, dans ce prytanée suprême, un dernier et glorieux asile, Nous verrions, avec émotion, leurs tombeaux séparés, ou plutôt 581 LIVRE SIXIÈME. réunis par les statues de tous les héros qui ont fait la grandeur du nom de France dans l’univers, depuis ce Clovis qui nous donna des ancêtres, depuis ce saint Rémi qui leur donna un Dieu ! Mais ce Dieu de saint Rémi et de Clovis, nous voudrions qu’il fût là encore, pour ne pas nous trouver seuls face à face avec la mort dans son temple. Mais nous voudrions que ce temple, cette église, pour dire le mot simple et vrai, eût des pontifes, des pompes, s’animât de fêtes, s’agrandît d’espérances, et appuyât au ciel les gloires de la terre ! Mais ces gloires, nous voudrions que ce ne fut point l’esprit de faction qui les intronisât, que les partis n’imposassent point à la France des immortalités de sociétés secrètes et des vertus de tapis vert ; nous voudrions que la royauté, car nous avons foi à la royauté, comptât, comme un de ses attributs nécessaires, ce fleuron de plus dans sa couronne; enfin, nous voudrions par-dessus tout que ces hommages ne fussent pas une dérision ; que la patrie reconnaissante honorât les grands hommes, non pas seulement dans leur dépouille morte, mais dans leur race vivante; que les institutions établissent que, si des restes inanimés sont quelque chose encore, un nom est davantage ; en un mot que les grandes récompenses survécussent aux pères dans leurs fils, et que, pour prix d’un dévoûment illustre, on eût la chance, dans cette France qui sait la ANARCHIE MORALE. 587 gloire, d’arriver à quelque chose de plus qu’à un tombeau, de fonder quelque chose de mieux qu’une fortune ! Mais non ! ce sont là des pensées et des passions surannées parmi nous. Le principe social qui soutient le monde politique depuis six mille ans, est mort. Le principe religieux , qui soutient le genre humain depuis la création, est mort. Le principe monarchique, qui soutient l’Europe chrétienne depuis quinze siècles , est mort. Que reste-t-il ?... Ce qui reste une vérité ! C’est que ces principes, mis en œuvre dans la mesure et la forme que comporte le progrès des temps, sont immortels; qu’ils reprendront leur empire d’une manière appropriée à nos mœurs et à nos intérêts, ou que c’en sera fait à la longue de l’ordre social, de l’indépendance extérieure, de la civilisation française. Àvant tout, le gouvernement représentatif, notre rêve de quarante ans, disparaîtra, quelque jour, étouffé sous nos décombres. La France a été vue, renversant les autels en haine du prêtre, les trônes en représailles contre un roi. Elle pourrait bien renier la liberté constitutionnelle, en dégoût de ses tendances anarchiques, par fatigue de cette basse démocratie qui l’envahit, qui la corrompt, qui en viendra à froisser toutes les âmes, à soulever tous les intérêts, à contrister et blesser ceux même qui ne se rendraient pas compte des motifs de leur épou- 588 LIVRE SIXIÈME. vante, et verraient enfin la vie manquer à tout ce système impossible, sans savoir pourquoi. Les dieux ne s’en vont jamais ; mais l’expérience nous apprend que parfois les institutions s’en vont. C’est quand elles sont mal fondées, mal assises. Pour fixer les nôtres, il fallait savoir résoudre deux grands problèmes celui d’accorder le système représentatif avec les conditions de la monarchie, en accordant avec les conditions de l’ordre notre ombrageuse égalité. Ce problème, s’il n’est pas mieux posé, mieux compris et mieux résolu, pourra user bien des gouvernements à la peine. CONCLUSION. Mes conseils , ô Athéniens , sont tels , que moi, il m’est presque toujours mauvais de vous les donner, et que, vous, il vous eût été presque toujours bon de les suivre. Démosthènes. Avril 1832. Nous assistons à la plus grande expérience qui ait été faite a-u sein d’un peuple. Il n’est pas parmi nous un pouvoir qui ne soit d’hier, que la société n’ait vu naître, qu’elle n’ait pétri de ses mains , et ne se sente en droit et en puissance de détruire, autant qu’elle le fut de les créer. Il n’est pas une croyance qui puisse prêter des forces à l’Etat renouvelé. La société, démantelée comme l’État, n’a pas une institution conservatrice qui lie entre eux et enchaîne ces trente-quatre millions d’hommes égaux et libres. La famille n’est pas constituée plus solidement que tout le reste. La France enfin ne CONCLUSION. 5gO se tient ensemble, ne marche ; ne vit que par sa propre sagesse. Dans celte situation extraordinaire où, depuis l’origine du monde , jamais encore nation ne s’était trouvée, quelles seront les destinées de notre patrie ? Pourra-t-elle fonder un gouvernement ? Celui qu’elle vient de se donnera-t-il des éléments suffisants de force et de succès ? Ou bien est-elle condamnée à des bouleversements sans terme, tant qu’elle ne se sera pas énergiquement réformée elle-même, réformée dans ses moeurs, dans ses opinions, dans ses institutions civiles, dans ses institutions politiques , dans ses sentiments à l’égard de la religion comme à l’égard de tout le reste. Là est le problème fondamental posé à la France par la fortune. Nous aimons à le reconnaître parmi tous les orages, dans ces derniers temps, un réel miracle s’est accompli. Au milieu de toutes les concessions à l’esprit révolutionnaire, concessions d’hommes et de choses, d’institutions et de pouvoirs, de lois et de principes, des victoires ont été remportées sur le désordre, quelques-unes grandes et signalées. Par elles , la paix publique subsiste ; par elles, une halte est faite, dont Dieu fixera la durée, sur la pente des révolutions; par elles, la Providence semble nous laisser maîtres encore de sauver l’ordre matériel, et de l’asseoir sur des bases solides. On peut compter cinq de ces vie- CONCLUSION.. toires publiques la clôture des clubs, le salut des ministres accusés, le renversement de l'association nationale , le maintien de la paix extérieure , l’issue enfin de la guerre sociale de Lyon. La première fut l’ouvrage du ministère de coalition qui eut la rude tâche de gouverner d’abord la révolution. M. Guizot y mit sa résolution courageuse , et les gardes nationaux de la rue Montmartre leurs baïonnettes c’était une bataille décisive. Si la faction l’avait gagnée, le gouvernement révolutionnaire régnait. La seconde est la gloire d’un ministère qui a été, du reste, le désordre même, et dans la vie duquel on est heureux de rencontrer une bonne page. On aime à estimer ses adversaires, à louer les concitoyens que l’on combat. Ne recherchons pas si les généreuses dispositions du premier ministère n’enchaînèrent pas le second ; si la détermination annoncée très-haut par le roi Louis-Philippe de jeter sa vie et sa couronne dans la mêlée, plutôt que de laisser flétrir l’avénement de sa monarchie par des vindictes sanglantes , ne fit pas la résolution unanime de ses ministres et de ses lieutenants ; si même quelques-uns ne pensèrent pas acquérir , par un grand service , le droit de rançonner de nouveau la couronne que la révolution avait donnée à trop bas prix. En prenant les faitspour ce qu’ils furent, on doitreconnaître qu’une des belles paroles de l’histoire est ce mot du géné- 5ç2 conclusion. val Lafayette, dans des circonstances éminemment périlleuses que sa popularité lui était plus chère que la vie , mais qu’il saurait la sacrifier à son devoir et à son honneur. On doit reconnaître aussi, parmi les bonnes actions faites pour couvrir bien des torts, la vive émotion de joie que tout le monde a pu voir à M. Laffitte, racontant tout haut, dans la salle des conférences de la Chambre des députés, une allocution de M. le prince de Polignac, qui avait fait assez d’impression sur l’auditoire pour promettre un retentissement favorable dans le public. Cette justice est duc à M. le comte de Montalivet qu’il eut, toutes les fois qu’il le fallait, de l’esprit et du cœur, et il le fallut souvent. Les captifs de Ham peuvent aujourd’hui frapper l’opinion calmée, des vices dè forme et des nullités légales ou constitutionnelles qui se sont rencontrées dans leur procès •, ils ne méconnaissent pas, assurément, que ce procès sauva leurs têtes. Ceux qui, dans ces terribles jours, faisaient face, le fusil sur l’épaule, aux flots d’un peuple en furie, avec des compagnons de veille et de péril qui ne différaient de la multitude qu’en voulant la mort par la loi au lieu de la vouloir contre la loi, ceux-là , savent que pour arriver à une solution généreuse, il fallait des prodiges de courage et d’habileté. Ces prodiges furent faits; tout le monde fit son devoir. La garde nationale sut plier ses passions au joug de la sagesse et de la CONCLUSION. 5 9 3 loi. Cent soixante-onze pairs du royaume, guerriers, magistrats, grands seigneurs, vieillards, demeurèrent impassibles sur leur chaise curule, quand la tempête de juillet se reprenait à gronder de toutes parts sur leurs têtes. Le chef de ce grand corps M. le baron Pasquier fut habile, comme de coutume, quand l’habileté exigeait d’abord dévoûment et courage. Les défenseurs furent admirables. 11 y en eut un... L’appellerons-nous un défenseur ? Comment vous désigner, vous, homme d’Etat cher à la France, l’honneur de la tribune, qui accourez, malade, débile.... tout-puissant de talent et d’âme, pour couvrir du bouclier de votre parole magnifique, contre la furie de tout un peuple, ce rival heureux un jour, ce rival écrasé, dont la courte victoire vous coûta la puissance, et nous coûte une monarchie? Ces journées sont les belles pages de la révolution de 1830; la France doit être éternellement fière d’elle-mème. Mais aussi ne faut-il pas se dissimuler que nous avons couru peu de périls plus grands si le sang avait coulé une fois, il aurait pu couler à flots. Car on peut dire du peuple ce que les anciens disaient des sectateurs de ce temple , où on n’avait pas plutôt goûté aux entrailles des victimes humaines, qu’on était changé en loup dévorant. La troisième victoire a été l’ouvrage du ministère du 13 mars. Il s’agissait de savoir si le parti 38 CONCLUSION. 594 révolutionnaire, non content de ses trophées de la semaine de février 1831, aurait son gouvernement, son trésor, sa police, son armée, ses land- wers, à côté et bientôt au-dessus du gouvernement public. M. Casimir Périer a voulu, il a voulu avec toute la dignité de son caractère et de son auto- rité l 'association nationale , qui était, sous une autre forme, la république de l’Hôtel-de-Ville, a disparu pour cette fois sous le ridicule. Il faut que sa caisse ait péri avec elle, car on ne sait ce qu’est devenu le sou par semaine qui était imposé aux associés. Les ministres des finances de ce gouvernement souterrain ne rendent pas de comptes. La quatrième était la plus pressante. Une politique furibonde et insensée demandait la guerre pour la guerre, et encore elle mentait elle voulait la guerre pour avoir l’anarchie. Il était difficile qu’elle obtint gain de cause dans les conseils d’un roi. Aussi les trois ministères de la révolution ont- ils unanimement désiré la paix. Mais le ministère actuel a eu la gloire de la vouloir et de l’avouer, de repousser la propagande révolutionnaire et de la flétrir, de rester dans le droit des gens et de dire pourquoi. Il ne s’agit pas de savoir si ou approuve exactement tout ce qui a été dit et fait. Notre cœur français aurait voulu que de toutes les grandes complications qui se sont multipliées autour de nous, sortissent des événements plus favorables à la splendeur de la France. Peut- CONCLUSION. %5 être cette gloire nous aurait-elle été réservée au dehors, si nous avions eu au dedans moins de passions et de périls. Mais qu’on fasse la part des difficultés, qu’on mesure la grandeur des obstacles que créaient à notre politique toutes ces vociférations indiscrètes, irritantes, perfides, criminelles; on verra le service immense qui a été rendu à la France et au monde par les maux qu’on a évités en évitant une guerre sauvage, et par le bien qu’on a fait en proclamant les maximes sur lesquelles la société universelle des nations repose. Rendons grâce à qui de droit de résultats si grands. La guerre , telle que le monde nous l’eût faite, devait nous livrer à la merci de la politique révolutionnaire; car elle se retranche derrière toutes les perturbations. Nous ne pouvions en effet nous défendre contre l’Europe que par l’incendie, et la première condition était de nous laisser nous-même dévorer. Reste enfin la conclusion prompte et heureuse de la catastrophe de Lyon , comme de toutes ces rébellions renaissantes qui, menaçant toujours de jeter l’Etat et la société dans la confusion , n’ont pas empêché les esprits de se rasseoir et la sécurité de renaître. Reconnaissons que l’honneur de la victoire de l’ordre, à Lyon et partout, appartient à notre civilisation, qui, attaquée de toutes parts, se défend par sa propre vertu, et résiste, comme ces places envahies qui se referment sur les assail- 5c6 CONCLUSION. lants et les accablent. Cette pensée est un motif d’espoir. Elle prouve qu’il y a en nous des moyens de salut; tous les gens de bien doivent se dévouer à les mettre en œuvre. Mais la grandeur de la brèche atteste la grandeur de nos périls. Les victoires remportées sont de celles dont il faut s’applaudir , en sachant qu’elles ressemblent aux victoires de Pyrrhus. Si elles devaient se renouveler, très-probablement l’État et la société y périraient. On a vu à Grenoble, à Lyon, partout, deux choses dont il faut se bien rendre compte c’est, d’une part, la faiblesse de nos institutions politiques et sociales, que le moindre incident perce à jour, qui semblent incapables de se défendre contre un premier choc si ces premiers coups de main de l’anarchie n’ont fait que tout ébranler, c’est qu’ils ont eu lieu uniquement à Perpignan, à Grenoble, à Lyon. Le jour où les victoires du désordre éclateraient à Paris, comme dit M. Cabet, tout serait brisé. D’autre part, a éclaté l’impuissance du désordre à rien fonder, que disons-nous, à saisir même le gouvernail, à nous régir, à se régir lui-même, et enfin à oser. Ce double point de vue marque le caractère exact du temps où nous sommes ; il indique la tâche précise que la politique doit se proposer. En effet, il est manifeste que la sécurité renaissante manque de garanties, qu’elle n’a point les conclusion. 097 éléments essentiels de stabilité qu’exigent le repos et la prospérité d’un grand empire. 11 n’est pas moins évident que l’anarchie des institutions et des esprits reste notre plus pressant péril. L’anarchie des rues est provisoirement domptée; le torrent rentre peu à peu dans son lit ; avec le raffermissement de l’autorité publique, et l’appui assuré de la paix du monde, il y a dans la situation un point d’arrêt marqué ; on peut prédire à coup sur pour le moment , que nous ne ferons point, du moins par l’intervention de la force brutale, des pas de plus dans la voie révolutionnaire. Enfin nous ferons une halte, avant de toucher le fond du gouffre qui s’entrouvait sous nos pas. Dès-lors, nous devons désormais remonter vers l’ordre par de pacifiques degrés ; car les biens s’engendrent, et d’ordre naît de l’ordre, comme l’anarchie de l’ bien nous serions condamnés du Ciel ! Nous sommes perdus, si la défaite des séditions armées ne prépare pas la chute de cette sédition morale contre Dieu, l’autorité, les supériorités naturelles et les influences légitimes, qui a trop longtemps dominé les pouvoirs et les lois. Si donc aujourd’hui l’anarchie n’a plus la chance de conquérir la France, d’un jour à l’autre, dans les carrefours, c’est dans les arènes électorales, dans l’arène parlementaire, dans celle de la presse, dans les directions du pouvoir, que 5c8 CONCLUSION. doit être complétée sa défaite. Or, là précisément est notre faiblesse. Pour la première fois, le pou- voir, ce pasteur et ce pontife - roi des nations, apparaît au monde, ayant contre lui l’aristocratie territoriale sans avoir avec lui les masses ; ayant en dehors de lui, une part considérable des influences actives, des notabilités séculaires, des talents et des renommées illustres, sans s’appuyer sur les forces vives; ayant loin de lui, le sentiment religieux, les croyances antiques et leurs ministres, sans que pour cela l’écume des nations à laquelle seule cet état de choses peut complaire, dorme calmée à ses pieds. Pour la première fois, un gouvernement à pouvoirs électifs et à presse libre, prétend vivre et fleurir avec l’hostilité ouverte, et presque désirée, d’une partie notable du public éclairé, lettré, agissant, influent; et c’est la partie de ce public qui possède au plus haut degré l’esprit de gouvernement, le culte de la monarchie, le dépôt des traditions, les loisirs nécessaires à la conduite des affaires, l’indépendance de situation et de fortune plus nécessaire encore, enfin tout ce qu’il faut pour avoir un rôle considérable, tout ce qui rend impossible de n’en avoir aucun, malfaisant et destructeur, si ce n’est utile et salutaire. Les questions posées sont celle-ci La royauté de 1830, avec son origine, son esprit propre, celui de ses princes, a-t-elle en elle-même ce qu’il CONCLUSION. %9 faut pour mettre un terme à cette situation, ou pour y suppléer? Pourra-t-elle élargir ses bases, ou s’affermir sur la base restreinte que les événements lui ont donnée ? Ayant hors du cercle de son action , les autels , les châteaux , quelquefois les chaumières, saura-t-elle ressaisir ces points d’appui naturels de tout ce qu’il y a eu de gouvernements dans le monde, sans aliéner de soi les forces qui l’ont inaugurée ; ou bien ces forces suffiront-elles à lui rendre possible sa tâche d’ordre et de liberté, par le concours résolu d’un corps électoral dévoué au trône nouveau et puissant sui- le pays ? Cette question revient à celle-ci la classe moyenne suffira-t-elle toujours à cette mission ? L’administration, qui est son unique lien, aura-t- elle la puissance de la tenir unie pour faire face à des périls qui l’assiégeront au-dessus, à côté, au-dessous d’elle ? Dans un pays tel que le nôtre, toujours sévère pour les pouvoirs qui ne sont pas absolus et redoutés, cette classe active, même en restant unie, sera-t-elle toujours plus forte que tout ce qu’elle prétend combattre et gouverner ? Enfin, eût-elle les forces que ce rôle exige, aura-t-elle, comme l’aristocratie anglaise, le génie, la passion , la persévérance qui y sont indispensables ? Prêtera-t-elle main-forte au pouvoir partout et toujours, dans le jury, dans les élections, dans les conseils locaux, dans les assemblées na- 6oo CONCLUSION. tionales, dans la presse, dans le monde, dans le barreau, sur la place publique enfin, les armes à la main? Et cela sera nécessaire tous les jours, en tous lieux, en tous temps. On a vu qu’une défaillance à Lyon ou Grenoble est la guerre civile. Ailleurs, ce peut être une révolution. Voilà les questions posées par la fortune. A notre avis, il n’y a qu’une alternative et qu’une solution les révolutions en effet, les révolutions sans terme, à la manière des républiques espagnoles, ou bien la réconciliation active, le concours sincère, dévoué, incessant de toutes les forces conservatrices que la société porte dans son sein. Nous disons la réconciliation des forces; car celle des personnes ne suffirait pas; c’est celle des idées qui importe. Celle-là seule, si jamais elle s’accomplissait, serait solide et décisive. 11 faut que le déchirement produit d’une part par les systèmes et les luttes de la restauration , de l’autre par les entraînements et les passions de 1830, se terminent. Il faut que l’ancien parti royaliste et celui des royalistes nouveaux , lesquels, frappant témoignage de l’inconsistance de nos idées et de la faiblesse de nos créations, n’acceptent pas ce nom, tout en voulant la chose, en la voulant tant bien que mal, abjurent, à Paris, dans les provinces, partout, les préjugés contraires, les inimitiés, les envies réciproques qui les divisent. Il le faut car aucun des deux partis, aucune des COfîCMJSION. 601 deux classes ne peut, au milieu de nos incessantes tempêtes, seule tenir en main le gouvernail contre le gré du reste de la nation. Les royalistes de 1814 viennent d’en faire l’épreuve. L’autre épreuve commence; elle est déjà laborieuse ; elle le sera de plus en plus. Il n’y a donc qu’une ressource le rapprochement, l’union , le bon accord ; les sacrifices communs d’opinion et de passion. Que les uns soient moins absolus et moins exclusifs; que les autres soient plus monarchiques , plus religieux, moins démocratiques , moins ombrageux, moins partiaux. Les intérêts réels et légitimes sont identiques. Il n’y a de divers que les prétentions. La propriété, la prospérité, la sécurité, la liberté , sont des biens communs à tous les ^Français. Ils existent aux mêmes conditions pour tous , et il faut bien le savoir , la première fois que la tempête sera déchaînée, elle sévira contre tous en même temps. Les comptoirs ne seront pas mieux traités que les châteaux. On nie qu’il y ait encore une aristocratie parmi nous; les révolutionnaires sauront bien en trouver deux la bourgeoisie, si on en juge par leurs livres présents, sera la première qu’ils introniseront dans leurs proscriptions, ce qui n’empêchera pas l’autre d’avoir son tour. Toutes les deux sont coupables des mêmes crimes elles possèdent, elles ont des lumières; elles veulent l’ordre. Pourquoi la communauté inévitable de destinée dans 002 CONCLUSION. le danger ne peut-elle pas être un lien dans le calme et servir à former d’avance un seul faisceau ! La maxime tout ou rien, est toujours condamnée par le bon sens. En politique , elle l’est de plus par la justice. Aussi l’est-elle toujours dans l’histoire par la Providence. Que ce soit la classe moyenne qui s’y attache, c’est-à-dire le parti dominant, ou bien l’ancien parti royaliste, l’aristocratie dépossédée, elle ne préparera à tous que de stériles regrets et un tardif repentir. En effet, l’esprit révolutionnaire n’aurait évidemment qu’un seul moyen de tirer parti des tempêtes qu’il réussirait à soulever ce serait de renverser l’ordre social que la révolution de 1 789 a laissé après soi. Tout le monde conçoit qu’appeler les masses, une fois qu’elles sont agitées, effervescentes et armées, au pillage des richesses publiques et privées, soit une manière de les dominer. Malheureusement, dans les temps calmes, quand les destinées publiques se débattent pacifiquement au-dessus de la multitude , quand l’anarchie serait obligée de plaider sa cause devant une nation laborieuse, paisible, propriétaire, on se confie dans la puissance de la raison et de la justice. On a tort. Si la puissance des institutions et l’esprit même de la société ne leur servent de boulevards, la raison et la justice elles-mêmes fléchiront à la longue, par la corruption des institutions et de la société, sous le joug de la force. CONCLUSION. 6o3 Certes, si la raison et la justice, ces divinités protectrices des peuples fermes et sages, décidaient seules des choses humaines, la société française , dans ce conflit avec les mauvaises passions , serait fondée mille fois à persister dans sa sécurité. L’ordre social que la révolution nous a laissé, n’est-il pas le plus propice au grand nombre qui se soit vu dans l’univers ? Le droit seul le domine; l’égalité y règne; cette égalité sincère et féconde y fait de tous les biens de la civilisation une loterie entre tous les hommes ; le travail, l’honneur, le talent, y sont toujours sûrs du gain. Que demandera-t-on déplus pour les masses? La domination et la propriété; car il n’y a rien de plus. C’est forcément sur ces deux points que portera tout l’effort public ou occulte des factions. La domination, le pouvoir public ? Qui l’oserait? Elles n’accepteraient pas ce funeste présent. Lyon nous a fait voir que cpiand il leur est échu en châtiment de leur révolte, elles ne savent désirer pour toute amnistie cpi’une seule grâce, celle d’être gouvernées. Reste la propriété c’est une bien autre séduction. Mais elles peuvent obtenir la propriété par l’ordre et le travail ! On voudra la leur faire acquérir parla force. Ce n’est rien de nouveau c’est la loi agraire, mais universelle, furieuse, insensée, accusant bruyamment le délire de ceux qui feront ce rêve exécrable. CONCLUSION. Go4 Qu’est-ce qu’attaquer la propriété dans un pays constitué sur l’égalité des partages ? c’est non pas la répartir d’une façon nouvelle, mais l’abolir. Car, * ferez-vous des lots égaux entre tous ? aussitôt le hasard des naissances, le mouvement de la population aura tout changé. Il n’est pas de combinaison qui vous fasse échapper pour le lendemain à cette nécessité de compter encore des riches et des pauvres, de recommencer toujours ce tirage au sort du sol entier de la patrie. En dehors de l’ordre social sur lequel tout repose aujourd’hui, il n’y a donc que le saint-simonisme ou le babouvisme ; et, la propriété anéantie , ce n’est pas seulement l’esprit de conservation qui s’évanouit; l’esprit de progrès éteint son flambeau; le travail cesse; la civilisation, la justice, Dieu même se retire du milieu des hommes. Au sein de l’univers sauvage et désert, créature déchue, l’homme se sent orphelin. En d’autres termes, la révolution de 1789 est achevée; la pousser plus loin ne se peut. Plus loin, il n’y a que des abîmes sans fond et sans retour. C’est à ces abîmes que l’esprit révolutionnaire nous pousse. La France y veut-elle aller ? Si elle ne le veut pas , ce n’est pas trop du concours de tous les hommes et de toutes les idées d’ordre pour en préserver l’avenir. Car, en terminant ce livre, on est obligé de le redire. La révolution de 1830 nous a fait faire CONCLUSION. 6o5 dans la voie du bouleversement social des pas formidables. On parle d’aller plus loin. Plus loin, il n’y a que l’anarchie, la subversion, le bas- empire, la ruinejpar nous-mêmes ou peut-être par l’étranger. Non! non ! Il n’est plus cpi’une œuvre possible; mais celle-là est légitime, elle est nécessaire c’est une réaction contre les impossibilités de la révolution présente. La révolution de 1789 a voulu de plein saut, sans transition, en un jour, per fus et nef as, proclamer et accomplir l’égalité civile, l’égalité des hommes, des frères, des citoyens, des classes; elle l’a fait au prix d’une génération décimée. Elle l’a fait par la force d’abord, plus tard par le crime , et de là vient qu'elle a été tout d’abord emportée au-delà de la carrière qu’elle entendait fournir, pour se voir ramenée dans de plus sages limites par une main et une intelligence puissantes. Aujourd’hui, de l’égalité de droit, nous voulons conclure l’égalité de fait; de l’égalité civile, l’égalité politique; du droit de chacun à la puissance, dans la mesure de ses droits et de ses lumières, l’appel d’uue seule classe à la puissance. Après l’abolition à perpétuité du vieux principe nobiliaire qui reposait sur l’immobilisation des fortunes, des rangs et des honneurs, nous avons entendu établir la mise à néant du principe social réduit à ses prérogatives légitimes, c’est-à-dire au simple droit des lumières, des illus- 6o6 CONCLUSION. trations, des services, de tout ce qui est l’aliment des progrès de la civilisation, de tout ce qui fait la nature, le besoin, la gloire de l'humanité. C’est ainsi encore qu’après le renversement irrévocable de la royauté absolue, nous entendons prononcer l’abolition de toutes les pompes, de tous les privilèges de la royauté. Hélas, après la chute du système universel de la domination de l’Etat en fait de croyances, n’entendons-nous pas fonder, non point la liberté des croyances, mais leur destruction et l’abandon de cette ancre tutélaire qui rattache la société à son auteur, les lois humaines à la loi divine, la terre au ciel ! Tout cela est insensé ; tout cela appelle les médiations des gens de bien ; tout cela demande un sérieux retour de la France sur elle-même. Il s’accomplira, fût-ce au prix des plus douloureuses expériences ; fût-ce au prix de dix révolutions ou c’en serait fait, non pas seulement de l’ordre, non pas seulement de la liberté, mais de la France même. Maintenant, par quels instruments, cette heureuse résipiscence de l’esprit public et de toutes les tendances de nos lois s’accomplira-t-elle ? Des hommes d’ordre éminents, dans leurs alarmes, des autorités imposantes entre toutes, se rattachent chaque jour davantage à la classe moyenne comme à la planche de salut. Nous persistons à penser que, seule, elle n’est point de force à corccLUSicm. 607 soutenir l’édifice qui doit comprendre tous les Français et s'appuyer sur tous. Nous n’hésitons pas à le lui dire à elle - même pour le salut de l’avenir. Le flot, en bouillonnant, s’élèverait sans effort jusqu’à elle pour l’entraîner elle-même ou la déborder. Ce livre n’a pas d’autre but que d’annoncer ce résultat et de le conjurer. Pour le prévenir, nous ne consentons pas à fixer notre champ de bataille sur cette pente rapide. Nous voudrions planter notre tente où nous voyons la justice et la vérité. Ayons foi à ces génies protecteurs du genre humain, et ne craignons pas, quels que soient les temps, de combattre à leur ombre. Tel de leurs champions peut être vaincu, mais eux en définitive, ils ne le seront pas. Voyez si depuis vingt mois la classe moyenne, qui règne sans partage, a pu nous gouverner, a pu même se défendre. Les attaques incessantes à la propriété aussi bien qu’à tous les intérêts, à toutes les doctrines et à tous les sentiments qui constituent l’ordre social, attestent deux choses D’abord le facile entraînement des passions mauvaises à se faire une arme des conquêtes légitimes pour en poursuivre d’iniques et de coupables ; Ensuite, la nécessité où nous sommes de retrouver, au sein de notre égalité démocratique, des contre-poids qui rendent l’état social inébranlable à tous les assauts. 6o8 CONCLUSION. L’entreprise n’est point surhumaine. Une fois, ces contre-poids nous ont été offerts , mais offerts moins le premier des biens, moins la liberté. Discernant, avec son regard d'aigle, ce qui devait être ressaisi dans le naufrage du passé pour donner à ce peuple innombrable un lien commun, une assiette solide , Napoléon fit refleurir les maximes sans lesquelles il n’y a rien de stable chez les hommes; il les fit refleurir, appropriées à notre sol nouveau. Ce qu’il a fait, par le despotisme, nous avons à le faire par la liberté, par la discussion , par le travail des esprits. La mission est plus difficile; elle est plus grande; puisse-t-elle ne passer ni le courage de nos hommes d’Etat présents et à venir, ni la fortune de la France? Que fit Napoléon ? U inaugura toute cette restauration sociale qui a fait sa grandeur, qui a fait sa popularité immense et profonde, en plaçant Dieu au faîte de l’ordre reconstruit, en s’honorant d’unir les pompes de la religion à celles de sa couronne, en osant avouer pour son sceptre et son épée le concours de la croix évangélique qui calme les passions des hommes, facilite et anno- blit leur obéissance, donne au pouvoir son caractère moral, auguste et sacré. Cependant, il n’avait pas affaire seulement, comme nous, à des esprits forts de collège et d’arrière-boutique que les éditions - Touquet de Voltaire et de Rousseau ont CONCLUSION. 609 formés, mais à des esprits et à des coeurs robustes que toute la philosophie du xvm e siècle avait imprégnés et trempés, qui avaient hardiment combattu et écrasé Xinfâme, qui n’avaient pas reculé devant le sang des prêtres plus que devant celui des rois; qui enfin avaient mis la barrière de leurs fureurs entre eux et les autels, comme entre eux et la royauté ! Il ne s’en inquiéta pas. Il courba ces hommes d’airain sous les bénédictions du vicaire de Jésus-Christ. Il les conduisit à genoux sous les voûtes de Notre-Dame. Il leur fit promener dans les rues de Paris la croix et la mule papales, tandis que notre gouvernement constitutionnel se voit contraint par la révolution à glorifier ses morts avec les choeurs de l’Opéra pour tout cortège, et à cacher Dieu dans l’ombre des sanctuaires, sans aller lui-même l’y honorer. Voilà pour le ciel. Sur la terre, Napoléon prit la propriété pour la hase de son gouvernement. Elle est le point d’appui nécessaire des trônes; elle est le point d’appui, plus nécessaire encore, des institutions libres. À la propriété, il joignit hardiment ces autres pierres fondamentales de l’édifice social le respect des traditions, le culte du passé, qui font des générations écoulées les gardiennes perpétuelles des générations présentes ; le respect des noms et des souvenirs, sentiment populaire que le xvm e siècle essaya de nier ou de détruire, que la 39 6io CONCLUSION. nature humaine maintiendra en dépit des folles théories, parce que les noms sont aux yeux des hommes une gloire, une force et souvent un droit ; l’esprit de famille, et, avec ce levier puissant, un autre levier plus puissant encore, le droit de fonder une famille, droit auguste et sacré, qui satisfait les plus intimes besoins de l’âme humaine, épure les ambitions tout en les élevant, et fortifient l’un par Vautre ces deux grands intérêts sociaux , le présent et l’avenir; enfin tous les ressorts qui tiennent à la nature morale de l’homme, et sont pour ses institutions des principes conservateurs plus durables que lui-même. En conséquence, Napoléon associa à l’empire le talent et l’illustration , ces génies tutélaires qui veillent à la garde des États, un flambeau à la main. Il sut mener de front la sollicitude pour les supériorités légitimes avec ce mouvement ascendant, qui est l’honneur, le besoin des temps présents, et qui a créé le souvenir profond que le peuple garde de sa mémoire. Sachons faire comme lui ! Le talent et la gloire appartiennent à moins de titres au despotisme qu’à la liberté ; la liberté aime d’une égale passion et les renommées nouvelles, et les gloires antiques, témoin Rome et l’Angleterre. On peut faire avec tous les Français des soldats et même des héros. Il faut la grandeur des traditions et des exemples, les études de l’enfance et CONCLUSION. 6 I I de la jeunesse, l’apprentissage souvent des générations successives , pour donnera un grand peuple tout ce qu’il doit consommer, à l’état libre, de Pitts et de Foxs. Napoléon joignit la pratique aux maximes. Il ne connut plus de bleus et de Vendéens. C’est à Sainte-Hélène qu’il en retrouva. Aux Tuileries, il n’en connaissait point. Dans ses conseils, dans ses tribunaux, dans ses armées, dans sa cour, il rapprocha , confondit, ressuscita les deux Frances. Toute sa politique consista dans ce mot de place de la Concorde substitué à celui de place de la Révolution, en disant que sa vraie gloire était d’avoir rétabli la concorde entre les Français, et que tant qu’elle subsisterait, nous serions le grand peuple. Ce qu’il ne disait pas, c’est qu’il n’était donné à son pouvoir glorieux, mais précaire, de fonder et de maintenir la concorde qu’à l’aide de deux ministres terribles, l’esprit de conquête et le pouvoir despotique qui devaient tout perdre. La Charte de 1814 vint qui institua la conciliation des intérêts etjdes esprits sur sa base régulière et légitime, c’est-à-dire sur le droit partout, dans la nation, par la liberté publique, comme sur le trône par le retour au service des rois. Maintenant, elle est rompue. Elle a été violemment rompue par la révolution de 1830, plus violemment peut-être par la manière dont cette révolution, depuis qu’elle est accomplie , a été comprise et dirigée. CONCLUSION. GI -2 Il faut la rétablir. Si le gouvernement de 1830 était incapable de se proposer cette tâche ou de la réaliser, il périrait à la peine ; car la stabilité de l’ordre constitutionnel, de l’autorité royale et du repos public sont à ce prix. Nous savons bien la réponse qui nous attend. Napoléon , dont nous invoquons les exemples, pouvait tout! Français, nous ne serons dignes et capables d’institutions libres , que quand le bon sens pourra parmi nous tout ce qu’a pu le pouvoir absolu. Nous serons sauvés quand l’esprit de Napoléon au dedans sera l’esprit de la France. Nous n’avons par malheur que son esprit au dehors, deux raisons pour courir à notre ruine. Mais, sachons-le bien nos préjugés, nos haines démocratiques passeront sous l’épreuve des sévérités du ciel, si ce n’est pas sous l’action réparatrice des bonnes pensées du pays et des bons exemples du pouvoir. Car il faut que nous cessions de démolir, que nous veuillons enfin le otiurn cum dignitate nécessaire aussi aux nations ; pour cela, que nous revenions à l’équité, à l’autorité, au respect, à la foi. L’édifice que nous établirons, alors, sera plus fort que celui de Napoléon ; car la place qu’occupait la force sera remplie par la justice et par la liberté. La concorde alors sera réelle et stable car elle naîtra, non de la contrainte, mais de l’union; de l’égale satisfaction de tous les intérêts et de tous les droits, non de leur égale CONCLUSION. G I 3 servitude. Alors seulement, il sera manifeste que les révolutions de la France sont finies. Loin de nous de désespérer de notre pays! Ce qu’il a fait une fois par le bras d’un homme, il lé fera quand l’heure sera venue, par la raison et la volonté de tous. En traçant le tableau que nous présentons à nos concitoyens ivres de fausse égalité, de fausse liberté , de fausse et mauvaise philosophie, ce qui est une ivresse comme une autre, mais plus fatale, nous avons voulu appeler de leurs passions à leur sagesse; leur faire voir quel torrent les pousse ; leur signaler l’abîme où le courant les entraîne. Nous demandons à notre patrie de méditer sur ce qui a été fait depuis vingt mois ; de peser tous les principes d’ordre qui ont été méconnus; et on ne peut croire que la conscience nationale n’eti soit point frappée tôt ou tard, quand on voit, dans le nombre de ces principes, ce qu’il y a de plus français au monde l’attachement, à la foi civilisatrice qui a fondé la France; la place réclamée, au foyer de la patrie , pour les supériorités, filles du mérite, filles du travail, filles des services, filles du génie ; les droits de la propriété; ceux des lumières, ceux de la gloire, et par-dessus tout ce besoin de rapprochement et d’union entre tous les enfants de la grande famille française, que le sentiment des dangers publics, intérieurs tout ensemble et extérieurs , doit nourrir ou réveiller au cœur de quiconque aime et honore la France. conclusion. 61 4 II y a longues années, vers nos vingt ans, au lendemain des grandes adversités de cette France bien aimée, quand la douleur nous instruisit à dire tout haut notre pensée, quand nous défendions contre les coups de l’invasion étrangère ou des réactions domestiques nos drapeaux insultés, la gloire nationale méconnue, l’indépendance du pays compromise, nous plaçâmes notre périlleux écrit sous la protection d’une devise des vieux siècles qui nous est chère. Car elle comprend l’exact et touchant résumé de la tâche assignée , dans cette vie, à quiconque met au-dessus de tous les biens l’estime des hommes, et au- dessus de celui-là sa propre estime. C’était y être fidèle ,J que de plaider, pendant le cours entier de la restauration, contre un pouvoir aimé et respecté, la cause des seules maximes qui pussent l’affermir; et on peut le dire aujourd’hui c’était un devoir douloureux que nous accomplissions. Nous l’accomplissions, au péril d’injustices qui nous étaient une affliction de chaque jour. Ce pouvoir est tombé sous le poids des résultats que nous avions redoutés. Nous voyons maintenant profaner les dieux de nos jeunes années, la liberté , la publicité, le système représentatif, le règne des lois ; nous voyons le désordre frapper à toutes les portes , et envahir la société française par toutes les avenues. Depuis vingt mois, les pouvoirs nouveaux, que nous n’avons CONCLUSION. 615 pas faits, que nous avons acceptés comme des planches de salut, et que nous servirons loyalement dans le sens de nos maximes, n’ont encore su faire que des ruines. Nous disons les fautes commises, les engagements méconnus, les grands principes violés, la route à prendre, si on veut l’ordre, et qu’on ait foi à la liberté. Nous déployons enfin la vérité tout entière , telle qu’elle nous apparaît, aux regards de notre pays, comme nous avons fait, quinze ans, à ceux des rois* La seule différence est que maintenant il ne nous faut plus d’efforts ; nous sommes aguerri à la devise Fais ce que dois , advienne que pourba ! FIN. y, L'.;•, . ' hv* ÿ.^'.i, g^rni' j a{h! - ;i->'I ' •. t$4ùW’ J i*n ^ '> èS''. 'v^.C' ' ' ’ ' ’ ïfef,-. Wf, Mr JT mï' a tés-K Pour paraître prochainement à la même Librairie VIE DE NAPOLÉON, par de Salvandy, 3 vol. in-8°. 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